Yürekten Bir Gülümseme

Konuşması sona ermişti ama alkış yoktu. Bunun bir nedeni, insanların büyülenmiş olmasıydı. Ama bir yandan da Crusch'un sözleri ve tavrı herhangi bir takdir beklemiyordu.

Bu havaya rağmen, Crusch Fourier'ye doğru ilerledi ve elini uzattı. “Prens Hazretleri, bu dansı bana lütfeder misiniz?”

“Şey…”

Fourier, çevresindeki herkes gibi Crusch'tan büyülenmişti ve bir an yanıt vermekte gecikti. Ama yakında her zamanki ifadesi geri gelmiş, gözleri parlamıştı.

“Evet, elbette. Ama tabii ki. Seni bir kadın yapan ben olduğuma göre, ilk dansı benim yapmam adil olur.”

—?!

Sözleri şakayla karışık söylenmişti ama duyanlar arasında hızla yanlış anlaşılma ve şok yarattı. Crusch sadece nazikçe gülümsedi ve yanlış anlaşılmaları düzeltmeye çalışmadı; o ve Fourier el ele dans pistine yöneldiler.

“Bu arada, Ferris'e sorduğumu sana da soracağım—kadın figürlerini yapabilir misin? Korkarım benden bunu bekleyemezsin.”

“Endişelenmeyin, Prens Hazretleri. Hem erkek hem de kadın figürlerini bilirim. Hatta isterseniz, Prens Hazretleri'nin kadın adımlarını atmasından memnuniyet duyarım...?”

“Bu kendi içinde ilginç olabilir ama elbisenle bana destek olman pek hoş görünmez.” Fourier çarpık bir gülümseme sundu.

“O halde,” Crusch yanıtladı, “kadın ben olurum.” Ardından orkestraya bir bakışla işaret verdi ve çalmaya başladılar.

Ay ışığı altında bir erkek ve bir kadın dans eder, parti olması gerektiği gibiydi.

—Misafirler, çiftin adımlarını hatırlayacaklar çünkü onların ölçülü, zarif hareketleri çalkantılı günü nazikçe sona erdiriyordu.

“Yine de, bir süre işlerin nasıl gideceğinden emin değildim!” dedi Ferris.

Partiden sonraki gündü ve ana oyuncular hep birlikte toplanmıştı. Crusch, Ferris'in yanında oturuyordu, o da Crusch'un başını okşarken koluna sarılmıştı.

“Seni çok endişelendirmiş olmalıyım, Ferris,” dedi. “Bunun için üzgünüm. Sen olmasaydın, babamın savaş yaralarını kim tedavi ederdi? Şövalyem olarak çok iyi iş çıkardın.”

“Aman canım, bana teşekkür etmene gerek yok. Sadece beni okşamaya devam et...”

“Şu ikinize bakın,” Fourier homurdandı. “Bir gece ayrı kaldınız ve sizi ayıramıyorum.”

Ferris dudaklarını büzdü. “Neyse, ne kadar kalmayı düşünüyorsun burada, Prens Hazretleri? Parti bitti. Burada kalmak için bir nedenin yok. Peki ya işin?”

“Beni kovmaya mı çalışıyorsun? Hımm, dostlarım ne zaman böyle oldu?”

“Belki de tam da beni dostun dediğin için, Prens Hazretleri. Miyav!”

“Ferris, yeter artık. Prens Hazretleri'ne saygısızlık etme,” dedi Crusch, onun kulağını sertçe çekerek. Fourier'ye başını salladı. Fourier tüm bunlara karşı kollarını kavuşturdu ama yakında Crusch'a doğru bir kaşını kaldırdı.

“Sana da söylemek istediğim bir şey var! Her şeyden önce, neden o kıyafetine geri döndün? Kadın kıyafetlerine ne oldu? Anlaştığımız bu değildi.”

“Prens Hazretleri, babama verdiğim söz, halka açık yerlerde ve başka zamanlarda gerektiğinde uygun giyinmekti. Evde bu şekilde giyinmeme izin verdi, ben de öyle yapacağım.”

Crusch, çok tanıdık askeri üniformasına geri dönmüştü. Bu, güzelliğinden hiçbir şey eksiltmiyordu ama önceki gece onu görenler, tekrar bir elbise giymesini dilemekten kendini alamıyordu.

“Evet, Meckart'la da konuşmak isterim. Sen gittikten sonra her şeyi kahyan Maloney'den duydum ve korkudan öleceğimi sandım. Dev Tavşanlar! Sonunda onları kovabildiniz mi?”

“Elbette kovduk! Leydi Crusch doğruca içeri daldı ve o tavşanlara hak ettiklerini verdi! Ferri oraya vardığında, Lord Meckart bir savaş yarasıyla saf dışı kalmıştı, bu yüzden o olmasaydı ne olurdu bilemiyorum...”

“Meseleyi abartıyorsun, Ferris. Ben olmasam bile, Bardok ve diğerleri işleri hallederdi. Eğer gurur duyulacak bir şey varsa, o da kılıcımın küçük bir işe yaramasıydı, tıpkı senin şifan gibi.” Crusch onun övgüsünü savuşturmaya çalıştı ama Ferris onun yaptıklarından hala çok gurur duyuyordu.

Gerçekte, Meckart kendi çaresizliğini acı bir şekilde keşfetmişti. Foutour Ovası'nda normalde yaşayan tüm iblis ve iblis olmayan canavarlar, Dev Tavşanlar yüzünden evlerini kaybetmiş ve ortalıkta kol geziyorlardı. Yarasını da o zaman almıştı. Daha sonra Crusch ile temasa geçmişlerdi ve onun desteği ile dikkatli muhakemesi, yenilginin eşiğinden zaferi çekip almakta hayati önem taşımıştı.

Her şeyden önemlisi, o savaşın bir parçası olan herkes Crusch'un kılıç tekniğinden bahsedecekti—daha sonra “Tek Darbe, Yüz Devrilen” olarak adlandırılacak beceriden.

Önceki gece parti sona erdiğinde, Ferris, ona “Karsten Toprakları'nın Valkyrie'si” lakabının yakıştırıldığını zaten duymaya başlamıştı. Bunun çok uygun bir lakap olduğunu düşündü.

“Yine de, emirlere karşı geldiğim gerçeği duruyor. Babam boğazı yırtılana kadar bana bağırdı. Ve kılıcım ile kara ejderham yine yasaklandı.”

“Lord Meckart da sözünü tutmamış olsa bile... Eh, babalar böyledir işte!” diye yorumladı Ferris.

“O iyileşince benim de ona söylemek istediğim az şey var,” diye onayladı Crusch. “O zamana kadar, babamın işinden biraz tadacağım.”

Meckart, yaraları iyileşirken lüks daireyi az günlüğüne boşaltmaya karar vermişti. Bu süre zarfında, dükalık bölgesini yönetmek Crusch'a düşmüştü. Gözleri, buna oldukça hevesli olduğunu gösteriyordu.

“Yüzündeki ifadeyi beğendim,” dedi Fourier.

Crusch'un gözleri şaşkınlıkla açıldı, sonra gülümsedi. “Evet, belki de bu iyi bir görünüm. Dün gece, normalde pek çok şekilde edinilmesi zor olacak bazı deneyimler yaşadım. Sanırım Babam bunu duymaktan hoşlanmazdı, ama dün ki suçun nihayet kendim olmamı sağladığını hissediyorum.” Duygularını anlatırken yüzü pırıl pırıl bir gün gibiydi. Gülümsemesi mükemmeldi ve Fourier tamamen büyülenmişti. Prens konuşmaya çalışırken ağzını oynatırken, Ferris'in gözlerinde yaramaz bir parıltı belirdi ve Crusch'un kolunu özellikle sıkıca sıktı.

“Ve! Ve, elbise giymenin o kadar da kötü olmadığını söylemiştin, değil mi?!”

“Onu giymeden önce biraz endişeliydim ama denediğimde daha kötü olabileceğini gördüm. Şimdi den sonra... Şey, sanırım böyle bir şeyi uyumak için kullanabilirim.”

“Bence bu harika! Ferri seninle her zamanki kıyafetlerinle dans etmekten mutlu olur ama ikimiz de elbiseler içinde olsak, bu miyav-harika olurdu!”

“İşte bu beni rahatsız eden bir şeydi! Elbise giyen bir kadın gerçekten iki figürü de bilmeli mi? Yoksa... dur, bunu ters mi anladım? Elbise giyen bir erkek bilmeli mi... Hım? Ne...? Ben ne soruyorum ki?!”

Fourier kendi patlamasıyla kendini şaşırtmayı başarmıştı. Crusch ve Ferris ona baktılar ve aynı anda iç çektiler ama bu sadece onu bir kez daha güldürdü.

“Sonu iyi biten her şey iyidir diyebilmemiz için henüz yapılacak çok şey var ama bu ilişkinin büyük kısmı halloldu. Ve şimdilik bu kadar yeter!”

“Prens Hazretleri'nin her zaman olumlu bakmasını seviyorum. Ferri sana henüz aşık olabilir!”

“Ha ha ha! Bu iyi yönlerimden biri. Şey, ama çok sokulma. Dur şunu! Beni şaşırtma! Bana o sevimli yüz ifadelerini yapmayı bırak!”

Ferris prense sokulurken, Fourier kendini kontrol etmekte zorlandı. Crusch ikisini de şefkatle izledi, sonra hafifçe içini çekti. “Gerçekten de ölçülemeyecek kadar kutsanmışım—acaba bu mutluluğu hiç geri ödeyebilecek miyim,” diye mırıldandı. Derinden etkilenmiş gibiydi, sanki kendisine çok fazla şey verilmiş olmasından korkuyordu.

—Bu olaylardan sadece altı ay sonra Crusch Karsten, babası Meckart'tan dük pozisyonunu devraldı.

Çok meşgul oldu ve üçünün birlikte oturup gülmek için giderek daha az zamanı oluyordu.

Crusch kendini tekrar tekrar bu güne dönerken bulacaktı.

Ama o an, tüm bunlar henüz gelecekteydi.