İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Beklenmedik Bir Dönüş

“Majesteleri, ne kadar yapılı olduğunuzu hiç bilmiyordum. Kalbim hızla çarpıyor.”

“Öyle değil mi? Çünkü ben çok yakışıklı bir genç adamım. Ama, ıhım, kızarıp bana böyle sokulmayı bırakın. Bu bana çok tuhaf bir his veriyor!”

“Aman… Bizim arkadaş olduğumuzu söylerken doğruyu söylemiyor muydunuz, Majesteleri?”

“Elbette doğruydu! A-ama işler daha ileri giderse sadece arkadaş kalmayacağız diye endişeleniyorum! Beni kızdırmayı bırakın! Beni kim sanıyorsunuz?!”

Danslarını bitirmiş, gürültülü alkışlar eşliğinde salondan ayrılmışlardı. Lüks dairenin koridorunda Crusch'un odalarına doğru ilerliyorlardı; Ferris, Fourier'yi yol boyunca kızdırıyordu.

Dansın büyüsüne kapılmış, görevini neredeyse unutmuştu. Partinin sorunsuz geçmesini sağlaması gerekiyordu ve bu hedefe ne kadar katkıda bulunabildiğine şaşırmıştı. Bir sonraki hedef, Crusch'un düzgün bir şekilde giyinmiş olduğundan emin olmaktı. Yakında partiye takdim edilmek üzere hazır olması gerekecekti.

“Bir erkek olarak, Majesteleri, odaya giremezsiniz,” dedi Ferris, Fourier'ye. “Elbisesini herkesle birlikte göreceksiniz. Hadi, gidin!”

“Ne? Üstelik, bu ana kadar bana ne kadar nazik davranıyordunuz. Her neyse, Crusch'un odalarına zorla girmeye hiç niyetim yoktu. Sadece gergin olabileceğini düşündüm ve onu rahatlatmak için burada olmak istedim.”

Bir bahane gibi geliyordu ama Ferris, bunun soyluluğuna boyun eğdi ve prensin kendisine eşlik etmesine izin verdi. Her şeye rağmen, Crusch'un bir elbise içinde kalabalığın önüne çıkmak konusunda biraz endişeli olabileceği kesinlikle doğruydu. Fourier'nin yanında olmasının tamamen boşa gitmeyeceği mümkündü.

Bu düşüncelerle, ikisi Crusch'un odalarına vardı. Ferris kapıyı çaldı.

“Hanımefendi Cruuuusch! Ferris ben. İçeri gelebilir miyim?”

“—Ferris. Seni bekliyordum. Gir.”

Her zamanki erkeksi ses onu selamladı ve içeri davet etti. O ve Fourier odaya girdiler ve anında kaskatı kesildiler.

“Majestelerinin sizinle olduğunu görüyorum. Bu beklenmedik bir durum.”

Crusch elbise içinde değildi, alışık oldukları askeri üniformasıyla duruyordu. Sorun yoktu. Sadece erkek kıyafetlerini çıkarıp elbisesini giymesi gerekiyordu. Mesele, ayaklarının dibinde olandı.

Bir kahya orada, bağlanmış ve ağzı tıkanmış bir şekilde oturuyordu.

“H-Hanımefendi Crusch?! Burada neler oluyor?!”

“Şaşkınlığınızı anlıyorum ama sakin olun. Maloney zarar görmedi. Sadece yoluma çıkmasını istemediğim için onu bağladım. Eminim bir sonraki hizmetçi onu serbest bırakacaktır.”

“Onu bağladınız. Neden bağladınız?”

“Lafı dolandırmakta kötü olduğumu biliyorsunuz, o yüzden doğrudan konuşayım. Babam nereye gitti?”

Sessizlik

Crusch'un kehribar gözleri onu delip geçerken, Ferris'in boğazı korkuyla düğümlendi. Bu tepki Crusch'u daha da emin kıldı. Odasındaki pencereye elini koydu. Sadece birinci kattaydılar; kolayca dışarı tırmanabilirdi. Ve belli ki bunu yapmak üzereydi.

“B-bekleyin, hanımefendi! Nereye gidiyorsunuz? Oraya nasıl gideceğinizi nereden bileceksiniz?”

“Gideceğim yer Foutour Ovası. Babam bir felaket yüzünden oraya gidiyor… İblis canavarlar. Bardok ve diğer bazı sırdaşlarıyla lüks daireden ayrıldı, bu gece oraya varmayı planlıyor. Yanılıyor muyum?”

Ferris'in üzerine korku yığılmıştı; sadece titreyebiliyordu. Kimsenin sırrı Crusch'a sızdırdığını hayal edemiyordu. Ama Crusch, durumları bu kadar net kavramasıyla, bir sızıntının tek olasılık gibi görünmesine neden olmuştu. Nasıl olmuştu?

“Her şeyi tek bir kişiden öğrenmenin imkansız olacağını biliyordum. Bu yüzden tek tek giderek, her bir kişinin bildiklerinin parçalarını bir araya getirdim. Ve siz de bana kanıtımı verdiniz, Ferris.”

“Eyvah…”

“Babamın yanında duracağım. Belki hiçbir faydam olmayabilir. Belki gelmeme gerek olmadığını söyleyerek benimle alay edebilirler. Ama gitmeliyim. En sadık hizmetkarlarımız aslan arması altında toplandığında, ben bir tuvalet içinde tembellik mi edeceğim, onlara ne olduğunu duymayı mı bekleyeceğim? Buna katlanamam.”

Elbette böyle söyleyecekti. Bunu duyduğu an nasıl tepki vereceğini biliyorlardı ve evdeki herkes bunu ondan saklamak için çok uğraşmıştı. Ama genç kadının benzersiz dahiliği ve olağanüstü zekası tüm çabalarını boşa çıkarmıştı.

“Bir an bekleyin, Crusch! Kim söyledi size böyle bir şey yapabileceğinizi?” diye seslendi Fourier, korkudan suskunluğa bürünmüş Ferris'in yanından.

Elbette Crusch onu görmezden gelemedi. “Majesteleri…” dedi, ses tonu eskisinden daha alçak tonda. “Lütfen, beni affedin. Ben olabilmek için bunu yapmalıyım. Tüm misafirlerime karşı bu kadar kaba davrandığım için telafi edeceğime yemin ederim. Ama ben dük ailesinin bir üyesiyim. Gitmeme izin vermelisiniz.”

“Tartışmayı aceleye getirmeye çalışmayın. Şu an gitmek ya da gitmemek meselesi değil. Her şeyden önce, neler olup bittiği hakkında en ufak bir fikrim bile yok! Meckart yatakta ateşli değil mi? Ben öyle duymuştum. Gerçi, Ferris'e bakınca, bunun doğru olduğunu sanmıyorum.” Omuzları titreyen kedi çocuğu göz ucuyla süzdü. “Neyse, her şeye rağmen.” Başını salladı. “Ferris ve Meckart'ın tam olarak ne planladığını bilmiyorum ama asıl affetmekte zorlandığım sizsiniz, Crusch. Sizi bu kadar yoldan çıkaran ne oldu?”

“Yoldan mı çıktım, Majesteleri…?”

“İçinizde akan Aslan Kral'ın hizmetkarının kanıyla gerçekten gurur duyuyorsanız, bugünkü şenlikleri boşa çıkarmamak sizin görevinizdir. Savaş alanının mı yoksa doğum günü partisinin mi daha önemli olduğuna karar vermek size düşmez. İtibarınızı nihayetinde belirleyecek olan da siz değilsiniz—bunu sonuna kadar götürme yemininizi unutturmayacağım size.”

Sessizlik

Fourier'nin sert sözleri üzerine Crusch'un yüzü hafifçe gerildi. İzleyen Ferris, Crusch'u en çok etkileyen şeyin ne olduğunu tam olarak anlamadı. Çok önemli bir şeyin özel olarak, sadece Fourier ve Crusch arasında iletildiği anlaşılıyordu.

“Unutmak…? Hayır, Majestelerinin dediği gibi. Ama ben… ben yapmalıyım…”

“Hanımefendi Crusch…”

Ferris, Crusch'un kalbinde kabaran ve onu yutmakla tehdit eden acıyı, duygu dalgasını çok iyi biliyordu. Dük ailesinin bir üyesi olarak gururu, şimdi inşa ettiği kimliğinin katmanlarıyla çatışıyordu. Her ikisi de onun vazgeçilmez parçalarıydı; ikisi olmadan Crusch, Crusch olamazdı.

“Majesteleri, bana burada kalıp sahte bir gülümseme takınmamı mı söylüyorsunuz, ve…?”

“? Hayır, ben öyle bir şey söylemiyorum. Sanırım hala bir şeyi yanlış anlıyorsunuz.”

“Ne?”

Fourier'nin şaşkın ifadesi hem Crusch'tan hem de Ferris'ten şaşkınlık sesleri yükseltti. Fourier'nin gözleri hem hizmetkarın hem de hanımefendinin olağandışı tepkisine parladı ve sonra dişlek gülümsemelerinden birini sergiledi.

“Dinleyin. Söylemeye çalıştığım şey, dük ailesinin bir üyesi olarak konumunuzu korumanız gerektiği değil. Asıl, dükün kızı Crusch Karsten olarak kim ve ne olduğunuzu korumanız gerektiğidir.”

“Bununla ne demek istiyorsunuz, Majesteleri?”

“Babanızı desteklemek istiyorsunuz ve bu doğum günü kutlamasını da tamamlamalısınız. Her iki görev de dükün kızı Crusch Karsten'dan eşit derecede bekleniyor. Ve ikisinde de başarısız olmamalı, aksine ikisini de benim tanıdığım siz gibi sonuna kadar götürmeli.”

“?!”

Fourier, çok basit bir şey söylüyormuşçasına tam bir güvenle konuştu. Ve güzel bir tavsiye verdiğini düşünüyordu ama onu dinleyen genç kadın ise bu paradoksal görüşten rahatsız görünüyordu.

“Elbette ikisini de yapmak ideal olurdu,” dedi Crusch. “Ama gerçekçi olmak gerekirse… benim gücümle, yapamazdım…”

“Yine yanlış. Ben varım. Ferris var. Yalnız değilsiniz.”

“Majesteleri…”

“İşlerin pek de plana göre gitmediği bir partiye kim katılmamıştır ki? Tüm o kutlamalar ve içkilerle… Gösterinin yıldızı biraz geç kalırsa, tören ustası ona zaman kazandırmanın bir yolunu bulur. Belki bir kılıç dansı yapabilirim,” dedi Fourier, görünmez bir kılıçla dans ediyormuş gibi bir poz verdi. Bu, o ana kadar şaşkınlıkla duran Crusch'un gözlerini kırpmasına neden oldu. Sonra yüzüne yumuşak bir gülümse yayıldı.

Hem Ferris'in hem de Fourier'nin kalplerini esir alacak kadar doğal ve güzeldi.

“Majestelerinin bana olan ilginiz, diğer tüm hediyelerden daha büyük bir armağan. Kişiliğim ve kalbim size tamamen sadakatle adanmış olsun. Çok, çok teşekkür ederim.”

“Ah, durun, durun! Bana bu şekilde konuştuğunuzda kendimi çok garip hissediyorum. Siz ve ben arkadaşız. Küçük şeylerin bizi endişelendirmesine izin vermemeliyiz. Daha da önemlisi, Ferris!”

“Şey, evet efendim!” Prens aniden adını seslenince dikleşti. Fourier omzunu sıvazladı.

“Crusch aptalca bir şey yapacak. Ve siz onu koruyacaksınız. Ne de olsa onun şövalyesisiniz.”

“Ben mi… Hanımefendi Crusch'un şövalyesi miyim?”

“Gerçek bir şövalye her zaman hanımefendisinin yanında olmalı ve onu güvende tutmak için sürekli hareket etmeli. Crusch için sizden başka bir şövalye düşünemiyorum.”

Bu sözler üzerine Ferris'in içinde binlerce duygu taştı.

Fiziksel zayıflığı, çok uzun zaman önce Crusch'u korumak için kılıç kullanma umudundan vazgeçmesine neden olmuştu. Bu hayali hanımefendisiyle yaptığı bir sözle takas etmişti ama bugün o sözü kaybetmek üzere görünüyordu. Bu gün, gidecek hiçbir yeri ve bakacak kimsesi yok gibi göründüğünde, bunun yerine yeni bir yemin alacaktı.

“Ama kılıç tutmakta bile zorlanıyorum… Ne şövalyesi olacağım ki ben.”

“Bu Majestelerinin isteği. Kılıca gelince, bırakın ben kullanayım. Yanımda olmanızı, sadece sizin yapabileceğiniz şeyi yapmanızı istiyorum. Şövalyemden istediğim tek şey bu.”

Crusch'un bu beyanı, Ferris'in yanağından tek bir sıcak gözyaşının süzülmesine neden oldu. Onu yakacak gibi hissettirdi ve hemen sildi. Sonra Fourier'ye döndü. Prensi çok iyi tanıyordu ama şimdi ona daha da büyük bir saygıyla bakıyordu.

“Felix Argyle, emirleri anladım, Majesteleri. Hanımefendi Crusch'u kesinlikle koruyacağım.”

Yapabileceği en gösterişli reveransı yaptı. Fourier ona başını salladı, sonra aniden Crusch'a bir şey uzattı. Crusch'un odalarına gittiklerini duyduğunda bu nesneyi özellikle yanında getirmişti.

“Bu nedir, Majesteleri?”

BAŞLIK: Kılıç ve Sorumluluk

"Benim düşüncemin sana yeteceğini söyledin ama bu bana yetmez. Bu yüzden ben de sana bir hediye hazırladım. Eminim sana her şeyden çok yakışacaktır."

Uzun, ince ama şaşırtıcı derecede ağır bir paketti bu. Crusch paketi açtığında gözleri fal taşı gibi açıldı. Elinde tuttuğu kılıcın usta işi olduğu her halinden belliydi.

"Kraliyet cephaneliğindeki tüm kılıçların en iyisi bu. Bordeaux'dan doğrulatmasını istedim, o yüzden eminim. Sana hediyemdir."

"Majesteleri… Kılıç kullanmama karşı olduğunuzu düşünmüştüm."

"Başka ne yapabilirdim ki? Hayatım boyunca seni elinde kılıçla gördüm. En çok sevdiğim halin de bu. Elbisenle göz kamaştıracağına eminim… ama benim zihnimde sen hep kılıcı tutan kız olarak kalacaksın." Fourier, içinden geçenleri bu denli açıkça dile getirdiği için kızarmaya başlamıştı. "Madem kılıçtan vazgeçmiyorsun, o zaman bari elinde tuttuğun kılıcı ben seçebileyim. Yoksa o hançeri asla değiştiremeyebilirsin. Ve ben de seni Aslan Kral'dan asla geri alamayabilirim."

"Benim Aslan Kral'ım her zaman… Hayır," diye sözünü kesti Crusch. Başını salladı. Ardından kılıcı havaya kaldırıp, "Bu mutluluk için minnettarım. Bana gösterdiğin bu değerli düşünceye layık işler yapacağıma söz veriyorum," dedi.

"Güzel!… Gerçi, itiraf etmeliyim ki tam da beklediğim gibi kabul etmedin ama olsun!"

Fourier, kendi usulünce duygularını anlatmak için elinden geleni yapmıştı ama Crusch'un saflığı yüzünden bunlar havada kalmıştı. Ferris bu duruma üzülse de, Fourier'e olan saygısı bir kat daha artmıştı.

***

Ardından Crusch, "Hadi gidelim Ferris. Babama yardım edip hemen parti'ye dönelim!" dedi.

"Eyvah, ne kadar da çok iş var! Ferri zaten bütün gece çok meşguldü…"

Ancak Crusch çoktan pencereden dışarı atlamıştı bile. Ferris elbisesini toplayıp peşinden gitti. Gece havasının sardığı çimlere adım attığında, neye bulaştıklarını düşünerek içini çekti.

Ancak hanımefendisini aldatmaya çalışırken hissettiği o çaresiz yalnızlık hissi artık kalmamıştı.

***

İkisinin güvenle uzaklaştığını gördükten sonra, Fourier'in ilk işi pencereyi kapatmak oldu.

"Onları güvenle uğurladığıma sevindim… ama tam olarak neler döndüğünü bir türlü çözemedim. Acaba neydi? Hmm…"

Konuşurken, öylece orada bıraktıkları kahya ile göz hizasına gelmek için diz çöktü. İlk işi, minnettar adamın ağzındaki ağızlığı çıkarmak oldu.

"Bana birkaç şeyi açıklamanı istiyorum. Sonra sen ve ben, bu oldukça vahim durumdan nasıl sıyrılacağımızı bulmalıyız. Crusch'un temsilcileri olarak omuzlarımızda ağır bir sorumluluk var!"

Ve ardından neşeyle kahkaha attı, sanki bu da diğer sıradan gecelerden biriymiş gibi.