Maske Düştüğünde

Fısıltılı sesin, saniyeler önce o kadar kayıtsız görünen aynı adama ait olduğuna inanmak güçtü. Bu birkaç kelime, yoğun bir duygu karmaşasıyla doluydu. Hem kuru hem de yoğun, odaklanmamış bir his seliydi. Anlayabildiği tek şey, eğer bir şey anladıysa, adamın bir şeye takılıp kaldığıydı…

“Tazminat,” dedi Bean usulca. “Evet, pekala. Eğer bunu yapmaya hazırsan, aramızdaki işler gerçekten de hızla ilerleyecek.” Şimdi ondan yayılan korkutucu bir şeyler hissetti, ama artık çok geçti.

“N-ne... neyden bahsediyorsun...?” Crusch dudaklarının cevap verecek kelimeleri bir araya getiremediğini fark etti ve ardından bir baş dönmesi dalgası onu vurdu. Eli koltuğun kol dayanağından kaydı ve yere yığıldı. Gözleri döndü; bilinci dalgalandı.

Uyuşturulduğunu anladığında, artık çok geçti. Ama ağzına hiçbir şey almamıştı ki…

“Ha-ha!” Miles kıs kıs güldü. “Kendilerini ne kadar büyük sanırlarsa, bu numaraya o kadar iyi düşerler! Bir içki bile istemez misin? Ev sahibinin misafirperverliğini kabul etmelisin, leydim. İçeri giren kötü havayı temizlemeye yardımcı olur…” Alaycı bir şekilde alkışladı ve sesindeki tüm nezaket kayboldu. Yüzü iğrenç bir ifadeyle buruştu ve elini Crusch’un yanağı boyunca gezdirdi. “Ah, güçlü bir kadının sürünmesini izlemeye bayılırım. Ha-ha! Eve götürmek için harika bir hediye olacaksın bana.”

Söyledikleri kesinlikle bir köle tacirinin sözleri gibiydi, ama dedikleri delilikti. Crusch, Lugunica Krallığı’nın bir düşesiydi. Aklı başında herhangi biri, onu köle olarak almanın intihar olduğunu bilirdi. Bu da ancak köleleştirmekten başka bir amacı olduğu anlamına geliyordu.

Bean diz çöktü ve Crusch’un gözlerinin içine baktı. “İşbirliğiniz için teşekkür ederim, Düşes. Siz olmasaydınız, amacıma asla ulaşamazdım.”

…

Yüzü maske gibi ifadesizdi, ama gözleri tutku doluydu. İçlerinde öfke kaynıyordu ve korkunç bir acıma vardı.

“N-ne... ne a-amacı...?”

“Hâlâ konuşabiliyor musun? Şaşırdım doğrusu. Hemen etkisiz hale getirmesi gerekiyordu.” Bean etkilenmiş gibiydi. Crusch dilini ısırıyor, bilincine umutsuzca tutunuyordu.

Bean saçlarından yakaladı, başını yukarı kaldırdı ve dedi ki: “Açık değil mi? Benden çaldığın çocuğu geri istiyorum. O çocuğa ihtiyacım var.”