Kraliyet Muhafızının Öfkesi

“Leydi Crusch’u tek başına mı gönderdiniz?! Buna nasıl cüret edersiniz? Başına bir şey gelirse bunun sorumluluğunu nasıl almayı düşünüyorsunuz?”

Neredeyse bir çığlığa dönüşen ses, Karsten ofisinde yankılanıyordu. Siyah masaya çarpan elin ve bağıran sesin sahibi Ferris’ti. Kraliyet muhafızı üniformasını giymiş, lüks daireye beklenenden çok daha erken dönmüştü. Ortalık birbirine girmişti.

—Yoksa on gün içinde şövalye olmaktan vazgeçmiş miydi?

Ferris, yüzünde daha önce hiç görmedikleri bir öfke ifadesiyle koridorda ilerlerken kimse böyle bir şaka yapmaya cesaret edemedi. Herkes yolundan çekildi ve o, sekreterlik ofisine varıp baş yetkiliye çıkana dek kimse sesini çıkarmadı.

“B-bir an durun, Ferris. Üzgün olduğunuzu biliyorum, anlıyorum ama bu Leydi Crusch’un kararıydı. Göz önünde bulundurulması gereken koşullar vardı…”

“Koşullar mı?! Bana ne olabileceğini mi kastediyorsunuz? Ne olabileceğini biliyorum! Ve umurumda değil! Eğer Leydi Crusch’u tehlikeden uzak tutmak anlamına gelseydi, kalbimi, bedenimi ve adımı seve seve verirdim!” Sesi bir oktav yükselmişti. Tüm öfkesine rağmen, düşünceleri yeterince mantıklıydı. Kalede, Fourier Crusch’un ne yaptığını açıklamıştı. Ferris, Crusch’un bunu kendisi için yaptığını anlasa da, onun uğruna kendini tehlikeye atması, bir şövalye olarak hizmetinin amacına ters düşüyordu.

Argyle Hanesi kötülüğe o kadar batmıştı ki, oradaki insanlar başkalarını insan yerine koymuyorlardı.

“Ve yine de hiçbiriniz Leydi Crusch’u önceliğiniz yapmadınız…!”

“Sakin olmalısın, Ferris. Sadece etrafındaki herkesi korkutursun, sonra da onlarla konuşamayız.”

“Ama…!” Ferris’in gözleri yaşlarla dolmaya başladı. Biri kolunu omzuna doladı; az önce o güçlü sesle konuşan aynı kişiydi bu. Altın saçlı genç bir adam. Ferris’in azarladığı yetkili, adamı görünce nefesi kesildi.

“Prens Hazretleri Fourier! Ferris’le birlikte olacağınızı bilmiyordum…”

“Evet, çünkü konuyu ona ben açıkladım, benden bahsetmemem istenmiş olsa da. Crusch da bana önceden, işler kötü giderse kendi muhakememi kullanmamı söylemişti. Kanıtım yok ama… içimde gitmeyen kötü bir his var. İçimde dönüp duruyor.” Fourier elini göğsüne koydu. Eğer tüm bunları prens istemişse, yetkilinin Ferris’e kızması elbette mümkün değildi.

“Ne olursa olsun, kraliyet şatosu etkili bir şekilde müdahale etmem için çok uzak. Bu yüzden, olayın merkezine yaklaşmam mantıklı. Ve bir kraliyet muhafızının bana eşlik etmesi de ayrıca mantıklı.”

“Mantıklı mı, Prens Hazretleri? Geri döndüğümüzde yüzbaşının ne diyeceğini düşünmek bile beni ürpertiyor…” Fourier keyifle küçük numarasını yapıyordu ama tüm bu ilişkiye karışan Julius omuzlarını düşürdü. Ancak sürüklenmekten özellikle rahatsız görünmüyordu. “Eğer Prens Hazretleri bizim adımıza konuşma lütfunda bulunursa…” diye ekledi.

“Madem hepsi benim işimdi, bunu bana bırakın! Şey, yani… mazeretlerimin Marcus üzerinde çok etkili olacağından emin değilim ama en azından, sizi azarladığında yalnız kalmayacaksınız. Eğer onun azarına maruz kalmanız gerekiyorsa, ben de kalırım.”

“İç rahatlatıcı sözler, Prens Hazretleri. Şimdi gelelim, Karsten Düşesi’ne…?”

Odaya bir nebze sakinlik dönünce, Julius onları asıl konuya geri getirdi. Bu durum, ziyaretçilerini oyalayacak başka yolu kalmayan yetkilinin biraz çökmüş bir şekilde Ferris’e rahatsızca bakmasına neden oldu. “Leydi Crusch’un Argyle Hanesi’ni denetlemeye tek başına gittiği doğru,” dedi. “Ama Bardok, lüks dairenin etrafını yaklaşık elli askerle çevirmiş durumda. Argyles’ın bu zamanda paralı asker tutacak kaynakları yok. Kölelerini silahlandırıp gönderirseler bile, onları bastırmak kolay olurdu.”

“Ama ya Leydi Crusch’u rehin alırlarsa…?”

“Köşeye sıkışıp şiddete başvurabileceklerini kabul ediyorum ama karşılarında Leydi Crusch olacak. Bir zamanlar kılıcının tek bir darbesiyle dev bir tavşanı devirmişti. Onu yenebileceklerini sanmıyorum. Ve önceden hazırlanmak için elinden geleni yaptı.”

Yetkili, Ferris’i yatıştırmak umuduyla iç rahatlatıcı tüm nedenleri sıraladı. Doğruydu, objektif olarak bakıldığında Crusch’un dezavantajlı olabileceği bir durum görünmüyordu. Argyle Hanesi’nin olaya karışması duygularını kafa karışıklığına sürüklemeseydi, Ferris onun gayretine güvenirdi. Yine de içinde bir huzursuzluk kalmıştı. Bu, kan bağı olan ailesiyle yaşadığı zorluklardan doğan basit bir yanılsama mıydı?

“…Dur, Ferris. Bunların hiçbiri içimdeki süregelen endişeyi yatıştırmıyor.”

“Prens Hazretleri?” Fourier, Ferris tam da sakinleşmeye ve Crusch’a güvenmeye karar vermeye başlamışken konuşmuştu.

Fourier bambaşka biri gibi görünüyordu. Ferris, gözlerinin içine bakarken, prensin ruhunu görebileceği hissine kapıldı. Odada herkes Fourier’deki değişimi fark etti.

Fourier, topluca nefeslerini tutmuş odaya baktı ve devam etmeden önce elini göğsüne koydu. “İçimde ne olduğunu açıklayamadığım bir endişe dönüp duruyor. Senin ve Crusch’un ayrı kalmaya devam etmesi iyi değil. Gerçekten de, mümkün olan en kısa zamanda gitmeliyiz—öksür, ö-öksür!”

“Prens Hazretleri?!”

Fourier’nin sözleri, yüzü kızarmış bir öksürük nöbetine dönüştü. Ferris aceleyle omuzlarını kavradı, dikkatini prensin vücudundaki mana akışına odakladı. Kraliyet Şifa Akademisi, Ferris’i en başarılı öğrencisi olarak tanımıştı. İsterse, birini ölümün eşiğinden mükemmel sağlığa geri döndürebilirdi. Bu yüzden biri ona kötü hissettiğinden şikayet ettiğinde, elini sürer sürmez onları değerlendirme alışkanlığı vardı.

“Ne…?”

Fourier hemen Ferris’in ellerinden uzaklaştı. Parmakları ve içlerinden akan mana işlerini yapamadan, prens ayağa kalktı, hala terliyor ve zor nefes alıyordu.

“İyi misiniz, Prens Hazretleri?!” diye sordu Julius.

Fourier hiçbir şey olmamış gibi davranmaya çalıştı. “Önemli bir şey değil. Sizi korkuttuğum için özür dilerim. Ferris sayesinde şimdi çok daha iyiyim.” Bu, diğer herkesi tatmin etmiş gibiydi ama Ferris şokunu üzerinden atamıyordu.

“Şey, Prens Hazretleri, Ferri—yani, ben yapmadım…”

Fourier’nin her şeyin yolunda olduğunu iddia etmeye çalışırken bile terini sildiğini görünce içine bir endişe düştü. Ancak Ferris’in küçük, tereddütlü sesi, ofisin dışından gelen bir bağırışla aniden bastırıldı.

“Çok kötü! Leydi Crusch Argyle konağından çıkmadı ve lüks dairenin etrafında bir savaş başladı! Askerler, canlı cesetlerle savaştıklarını iddia ediyorlar!”