Ferris'in Odası

Crusch kendine geldiğinde burnuna çarpan ilk şey, dayanılmaz bir koku oldu.

"Nnhn…" diye inledi. Boğazı kupkuruydu. Yerden güçlükle doğruldu. O an burnunu dolduran koku, fiziksel bir acı verecek kadar berbattı. Çürümüş bir şeyle karışmış hayvan dışkısı gibiydi; bu kokuyu alır almaz, Crusch hiç de iyi bir yerde olmadığını anladı.

Bir şekilde oturmayı başardı, ancak elleri kelepçeliydi. Ayakları da öyleydi ve dahası, gözleri bağlanmıştı. Gözlerinin kör edilmek yerine sadece örtülmüş olması küçük bir kutsamaydı belki, ama Crusch o an bunları düşünecek halde değildi.

"Ciddi bir yaram yok anlaşılan. Benimle pazarlık edebilmek için mi…?"

Bilincini yitirmeden hemen önceki anlar zihninde canlandı. Bean ve Miles, onu uyutmak için bir tür karışım kullanmışlardı. Çayda bir şeyler vardı – ama o zehir değil, panzehirdi. İlaç odanın içindeydi ve sadece içmek için fazla şüpheci davranan Crusch, bu tuzağa düşmüştü. Ancak planda bu kadar çok potansiyel açık olması onu rahatsız ediyordu.

"Eğer dikkatsiz davranıp çayı içseydim, işe yaramayacaktı."

"…Eğer öyle yapsaydın, çok daha dehşet verici bir şeyle karşılaşırdın."

Bir cevap beklemiyordu, ama ses geldi. O unutulmaz ses, Bean'den başkasına ait değildi. Yakınlarda birinin varlığını hissetmişti, ancak failin bizzat kendisi olduğunu asla tahmin edemezdi. Crusch şaşkınlığını yüzüne yansıtmadı. Aksine, tuhaf bir şekilde güldü.

"Beni şaşırtmaktan asla vazgeçmiyorsun. Bu, en azından, Felix ile bir akrabalığın olduğunu düşündürüyor."

"O çocuğa herkesten daha yakın birinden bunu duymak, bana ne büyük bir minnet yaşatıyor bilemezsin. Onunla gerçekten bir kan bağı paylaştığımıza dair inancımı pekiştiriyor."

"Neredeyse on yıl önce terk ettiğin oğlunla aşırı ilgili görünüyorsun." Bean'i göremiyordu, ama adamın sesi sakindi – henüz bu sakinlik, deliliğinin ne denli derin olduğunu gösteriyordu. Crusch, bu durumu histerik bir halden çok daha tehlikeli addediyordu.

"Sana söylemiştim. Ona ihtiyacım var. Ve onu bana sen getireceksin."

"Felix bana ne olduğunu öğrendiğinde koşarak geleceği konusunda haklısın. Ancak önce başka bir sorunla başa çıkman gerekecek. Astlarım burada olduğumu biliyor ve dönmediğimi fark ettiklerinde, buraya bir çığ gibi çökmeleri uzun sürmeyecek."

Bu çekişme, bir düşes ile rütbesiz, tali bir soylu arasında yaşanacaktı. Askeri güç farkı tartışılmazdı. Sonuç, baştan belliydi.

Kaçmak da aynı derecede boşunaydı. İsteselerdi, Bean ve Miles Crusch'un kellesini alabilirlerdi, ancak bu sadece kendi ölüm fermanlarını ikiye katlamak olurdu.

"Seni teslim olmaya ikna etmeye kalkışmayacağım. Ama neyin peşindesin? Beni bu konuma getirerek ne kazanacağını bir türlü anlayamıyorum."

"Gözlerinin bağlı ve zincirli olması seni zerre kadar uysallaştırmamış anlaşılan. Sanırım düşes ailesi, gerçekten de bizden daha çetin cevizmiş. Pekala, bu da benim işimi kolaylaştırır."

"Bana cevap vermeye niyetin yok, öyle mi?"

Bu soruya Bean hiç yanıt vermedi; Crusch, ayak seslerinin uzaklaştığını duydu. Ayakkabılarının tabanlarını kirleten ıslak, yapışkan bir şeyin sesi geliyordu. Anlaşılan, buradaki tek sağlıksız şey kötü koku değildi.

"Ah, evet," diye seslendi Bean, sanki yeni bir şey hatırlamış gibi Crusch'a dönerek. "Burası, Felix'in yıllar önce günlerini geçirdiği yerdi. Onu bizden alıp götürmene neden olan oda. Belki şimdi onu çok daha yakından anlarsın."

"…Öyle mi? Ne kadar da düşüncelisin," diye yanıtladı Crusch, sesi alayla doluydu. "Bu deneyimi iyi değerlendireceğimden emin olabilirsin." Bean sadece öfkeli bir hıhladı. Bu kez ayak sesleri, artık duyulmayacak kadar uzaklaştı ve gözleri bağlı Crusch yapayalnız kaldı.

"Demek burası Ferris'in odasıydı…" diye mırıldandı kendi kendine.

Crusch, Ferris ile tanıştığı anlara döndü zihninde. Eğer Bean doğru söylüyorsa, yeraltındaydı. Kedi çocuğun çocukken hapsedildiği oda, evin altında bir yerlerdeydi.

Ellerindeki ve ayaklarındaki kelepçeler metalden yapılmıştı; öyle kolayca çıkarılabilecek cinsten değillerdi. Bean'in tavrı, Crusch'a eşlik eden muhafızlarla başa çıkmak için bir planı olduğunu açıkça gösteriyordu. Şimdi anladı: Çaresiz bir durumdaydı. Ama bundan fazlası değil.

"Bu, tam olarak beklediğim şey olmasa da, öylece pes etmek için henüz çok erken."

Uyuşturulup kaçırılmak kesinlikle planının bir parçası değildi. Ancak bu durum, evin sırlarını açığa çıkarmak için bir yol sunuyorsa, belki de buna değmişti. Tek bir gerçek endişesi vardı…

"Sanırım Ferris ya da Majesteleri endişelenmeden önce bu işi bitirebileceğimi düşünmek, fazla iyimserlikti."

İkisi de başına gelenleri duyduklarında şüphesiz son derece endişeleneceklerdi. Bu düşünce, kendi güvenliğiyle ilgili herhangi bir sorudan çok daha fazla eziyet ediyordu ona.