İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Yalanın Partisi

“Dev Tavşanlar mı ortaya çıkmış yani?” Haberi alan Meckart içini çekti. “Ne büyük bir şanssızlık…”

Dükün ofisine yaklaşık on kişi doluşmuş, endişeyle birbirlerine bakıyorlardı. Hepsi Meckart’ın güvendiği astlarıydı; Crusch’un doğum günü kutlaması beklentisiyle lüks daireye erken gelmiş kişilerdi. Ne var ki, bu neşeli buluşmanın bir acil durum konseyine dönüşeceğini kimse tahmin edemezdi.

“Gerçekten de şanssızlık, ama iyi yanı şu ki hepimiz zaten buradaydık. Bir iblis canavarı saldırısının ilk anları en kritik olanıdır. Mümkün olan en hızlı şekilde karşılık verebileceğiz.”

Meckart, “Her zamanki gibi, olaylara iyi tarafından bakmayı bilen bir hizmetkar tarafından kurtarıldım,” dedi. “Öncelikle durumun ne olduğunu öğrenmek istiyorum. Herhangi bir hasar veya yaralanma var mı? Anlatabilir misin?”

“E-evet, efendim.” Genç adam, sadece dük ailesinin direkleri önünde değil, bizzat Dük Karsten’in karşısında durmaktan kaskatı kesilmişti. Ancak görevini yerine getirmek istiyordu ve Meckart ile diğerleri o açıklama yaparken başlarını salladılar.

***

Yüzyıllar önce bir cadı çeşitli iblis canavarlar yaratmıştı ve Dev Tavşanlar da aralarında en güçlü üç tanesinden biri olarak biliniyordu. Adı bile yıkım çağrıştırıyordu.

Beyaz Balina. Kara Yılan. Dev Tavşanlar. Bazen doğal afetler gibi muamele görüyorlardı ve o kadar ezici bir yıkıcılığa sahiplerdi ki, tüm uluslar onları yenmek için kuvvet göndermiş ama nafile olmuştu. Bu yaratıkların, onları imha etmeye yönelik bu kadar kararlı çabalardan sağ çıkması, ne kadar tehlikeli olduklarına dair bir ipucuydu.

Bugün, Karsten bölgesinin kenarındaki vahşi bir alan olan Foutour Ovası’nda Dev Tavşanlar ortaya çıkmıştı.

“Tavşanları ilk fark edenler, yakındaki bir ormandaki bir grup avcıydı. Ubzus adı verilen bir hayvandan post almaya çalışırlarken tavşanlar onlara pusu kurmuş.”

“Tam da hak ettikleri gibi, denebilir. Onlara ne oldu?”

“Sürü, liderleri de dahil olmak üzere çoğunu yedi. Tek kurtulan, ejderha arabasının yanında kalmış genç bir adamdı. En yakın köye geri döndü ve olanları ilk o zaman duyduk.”

Genç adamın raporu üzerine Meckart’ın yüzü karardı. “Bir köye mi gitmiş…? Peki o köye ne oldu?”

“Size danışmadığımız için affedin, efendim, ama tüm köylüleri yerel ejderha arabalarına doldurup tahliye ettik. Genç kurtulan da dahil, efendim. Babam, köyün muhtarı, sizi bilgilendirmem için beni buraya gönderdi.”

Meckart, korkmuş genç adama başını salladı. “Anlıyorum. Akıllıca bir karar. Babanızı da sizi de hatırlayacağım.” Sonra danışmanlarına döndü. “Sanırım ilk iş, tavşanların neden olduğu zararı kontrol altına almak olmalı. Umarım en fazla bir köy yok olur. Beyler, ne düşünüyorsunuz?”

Adamlarından biri, orta yaşlı ve düşünceli bir ifadeyle elini kaldırdı. “Bu genç adamın köyü harika bir seçim yapmış. Belki de en iyi hareket, tahliye ölçeğini diğer yakındaki köylere de genişletmek ve Dev Tavşanları gözlem altında tutmak olur. Eğer iblis canavarların davranışları hakkındaki söylentilere güvenilebilirse, onları kışkırtmamıza ve kasten av bulabilecekleri yeri onlara bildirmemize gerek kalmaz.”

Yani ilk öneri savaştan kaçınmaktı. Suratı asık bir adam karşı bir görüş sundu. “Bu ancak tavşanlar mevcut durumlarından memnun kalırlarsa işe yarar ki bu aşırı iyimser bir varsayım. Ya ormanları ve köyleri yok edip hala doymazlarsa? O zaman ne olacak? Eğer sürü dağılırsa, asla başa çıkamayız.”

“Peki ne yapmamızı öneriyorsunuz?”

“İnisiyatifi ele almalıyız. Karsten bölgesinin yaratıkları imha etmek için bir birlik toplamasını talep ediyorum. Topraklarımızın hiçbir kısmını, vahşi doğa bile olsa, bir canavara bırakmamalıyız. Ayrıca, insanlar terörize edilirken biz iç bölgelerde kapalı kalırsak, dük otoritesini sarsar.”

“Bu yaratıkları yenmekle kazanacağımız hiçbir şey yok.”

“Kazanacağımız hiçbir şey yok, ama kaybedeceğimiz bir şey var. Halkın güveni ve kendi gururumuz.”

Savaştan yana olanlar ve karşı olanlar çatıştı ve iki görüş de tam olarak yanlış değildi. Her ikisinin de haklılık payı vardı. Bu yüzden bir karar verilmesi gerekiyordu.

Meckart sessiz kaldı. Kendi düşünceleri de danışmanlarınınki kadar çelişkiliydi. Tam o an, yersiz görünen bir el kalktı. Bu, genç adamı ofise getirip sonra sessizce görüşmeleri dinlemek için kalan kişiden başkası değildi: Ferris.

“Şey, Lord Meckart? Üzgünüm. Bana düşmediğini biliyorum ama…”

“…Ah, Felix. Evet, teşekkür ederim. Ne oldu? Ne sormak istiyorsun?”

“Leydi Crusch’un doğum günü partisi hakkında. İptal etmemiz gerektiğini biliyorum ama misafirler yakında gelecek. Onlara ne söylemeliyiz?”

“Bu… Bu iyi bir soru. Çözülmesi gereken başka bir sorun. Hepsi korkunç bir şanssızlık.” Meckart dudağını çiğnedi. Ama sonra birden başını kaldırdı. “Crusch’tan bahsetmişken, nerede o? Ona bundan bahsetmedin, değil mi?”

“Merak etmeyin, efendim. Habercileri doğrudan buraya getirdim… Sanırım Leydi Crusch şu an Prens Fourier’i ağırlamakla meşgul. En azından bunun için Majestelerine teşekkür edebiliriz.”

“Anlıyorum, bu iyi. Bu, Majestelerine olan saygımı daha da artırıyor.”

Odaya elle tutulur bir rahatlama yayıldı. Rahatlayan sadece Meckart değildi; Crusch’u tanıyan herkes aynı hissi paylaşıyordu. Eğer soylu ailesine duyduğu gurur ve şövalyeliğe olan bağlılığıyla genç kadın, halkın iblis canavarlar tarafından tehdit edildiğini öğrenseydi, onları kurtarmak için kapıdan fırlamasını durdurmak zor olurdu. Tutkulu doğasını bilen herkes, bu durumdan haberi olmamasını sağlamanın mantıklı olduğunu söyleyebilirdi.

***

“—Şimdi, zamanımız kısıtlı. Endişelenmek ve tartışmak için uzun zamanımız yok,” dedi Meckart.

Anlık rahatlama gülümsemesi tekrar kaşlarını çatmasına dönüşmüş, sandalyesindeki pozisyonunu düzeltti. Bu, diğer herkesin de dikleşmesine neden oldu. Sözlerini sessizce dinlediler.

“İlk olarak, Foutour Ovası yakınındaki tüm kasaba ve köyleri tahliye edin. Kendi ejderha arabalarımızı ve yedekleyebilecek diğer köylerden olanları da yardıma gönderin. Tüm insanları ve mümkün olduğunca çok eşyalarını tahliye edin. Tavşanlar geçtiğinde hiçbir şey kalmayacak. Kesinlikle yağma olmamasını sağlamalısınız. Bardok, tahliye çabasından sen sorumlusun.”

“Evet, efendim!”

“Ayrıca, Foutour ormanının etrafına bir savaş çemberi kurun. Tavşanların henüz ekmediğimiz bir alanı yok etmesine izin veremeyiz. Ancak amacımız imha değil. Sadece zararı kontrol altına almak. Bu yüzden ön cepheye çok fazla ateşli genç asker koymayın, hmm?”

“Anlaşıldı, efendim. Kim komuta edecek?”

Meckart omuz silkti. “Bu bölgeye bakmakla görevli yaşlı korkak.” “Ahh, yorgunlara rahat yok, değil mi?” Danışmanları birbirlerine gülümsediler. Ve sonra, oda giderek gerginleşirken, Meckart Ferris’e döndü. “Senin için de bir emrim var, Felix. Crusch’un tavşanlardan haberi olmasın. Ve doğum günü partisinin kusursuz geçmesini sağla.”

“İptal etmeyecek misiniz, efendim?!”

“Foutour Ovası’nda ne olursa olsun, lüks daireyi etkilemesi pek olası değil. Ve misafirlerimiz buraya gelmek için onca zahmete katlandılar.”

“Ama! Ama! Siz burada olmadan, Lord Meckart, bir şeylerin döndüğünü saklamak çok zor olacak…”

“Sırrı hayatın pahasına saklamanı söylemiyorum. Bu akşam için sessiz tutabilirsen, bu yeterli olacaktır. Crusch’un yarına kadar öğreneceğini varsayıyorum. Bu sefer onun öfkesine benim için katlanacak kadar nazik olursan minnettar kalırım.”

Meckart hafifçe konuştu ama Ferris daha fazla tartışmanın boşuna olacağını anladı. Dudaklarını büzdü ve Meckart’a ters ters bakarak hoşnutsuzluğunu belli etti.

“Benimle birlikte katlanacağınıza söz verseniz iyi edersiniz, efendim. Yoksa çok üzülürüm.”

“Aman Tanrım, çok korkutucusunuz, Felix. Ama o sözü tutamazsam…”

“…o zaman iblis canavarları çok hafife alıp onlarla savaşırken ölmeniz falan yüzünden olmalı.”

“Evlat, ne uğursuz şeyler söylüyorsun sen!”

Karşılıklı şakalaşırken Ferris kendini kabullenmiş buldu. Başka hiçbir şeyde olmasa bile, inatçılıkta baba gerçekten de kızına benziyordu.

“Pekala, efendim. Ben, Ferris, bu partiyi başarılı kılmak için hayatımı ortaya koyacağım. Savaşta iyi şanslar diliyorum, Lord Meckart.” Meckart’ın savaşta iyi şans dileğiyle birlikte reverans yaptı.

Dük ona başını salladı, sonra danışmanlarıyla sonraki adımları tartışmaya başladı. Ferris sessizce ofisten sıyrıldı ve derinden rahatsız olmuş hizmetkarların yanına koştu. Artık hızlı hareket etmeleri gerekecekti.

Çünkü hayatlarının en büyük yalanını söylemek üzerelerdi.