Zihinlerin Birleştiği Yolculuk

“Cadı Tarikatı Karşı Tedbirler Konferansı” kesin bir sonuca ulaşamadan, nihayetinde hareket vakitleri gelmişti.

Subaru bir plan üzerinde çalışmaya devam etmek istese de, savaş alanına zamanında yetişememek işi tersinden yapmak olurdu. Bunu önlemek adına Julius’a bir öneri sundu.

“Hey, Julius. Ruhlarının büyüsüyle, etki alanı içindeki insanların zihinlerini birbirine bağlayabiliyorsun, değil mi? Bunu hareket halindeyken konuşmak için kullanamaz mıyız?”

Subaru, bu soruyu sanki kendi harika fikriymiş gibi, son döngüde deneyimlediği zihin paylaşımı büyüsü Nekt ile olan tecrübesine dayandırıyordu. O zamanlar Julius, Ram’ın ani saldırısıyla hızla başa çıkmak için büyüyü sefer gücünün tüm zihinlerini birbirine bağlamak için kullanmıştı. Demek ki, aynı yöntemle bir toplantı yapmak da mümkündü.

Subaru’nun önerisi, Julius’un Ferris’e hafif bir şaşkınlıkla bakmasına yol açtı. Kedi kulaklı şövalye, Julius’un bakışına karşılık, “Ferri’den duymadı, tamam mı?” diyerek elini salladı ve kara ejderhasına doğru ilerledi.

“Ferris ‘ondan değil’ derken ne demek istedi?”

“…Hiçbir şey. Benim bir ruh kullanıcısı olduğumu bildiğini düşünmemiştim. Sadece bunu nereden öğrenmiş olabileceğini merak ediyordum.”

“Ah, doğru. Ruh şövalyesi meselesi ilk burada ortaya çıkmıştı…”

Julius’un kendini bir ruh şövalyesi olarak tanıtması, Subaru’nun son döngünün sonlarına doğru duyduğu bir bilgiydi. Şu anki zaman diliminde, Subaru’nun Julius’u birinci sınıf bir şövalyeden öte bir şey olarak bilmemesi gerekirdi.

Ama Julius’u hazırlıksız yakalamak için nadir bir fırsattı bu. Subaru küstah bir ifade takındı.

“Sen sadece düşündüğünden daha ünlüsün. Şöhretin bedelinin, yarı ruhlarından birini sessizce bana yapıştırdığını fark etmemle bir ilgisi yoktu.”

“Demek bundan bile haberdardın?”

Bu kez, Julius’un bakışlarında gizlenemez bir sıkıntı belirgindi. Bu tepki Subaru’yu gülümsetti ama hemen ardından başını yana çevirdi.

Çünkü bir an için, Subaru’ya gözlerini diken Julius’un gözleri, derin bir acı dalgasına katlanıyor gibiydi.

“Elbette, işaret ettiğin gibi, çiçek tomurcuklarımdan birini sana yerleştirdim— Ia, hadi dışarı çık.”

Ama duygu dalgasını hemen her zamanki soğukkanlılığının arkasına gizledi.

Julius’un eliyle çağrılan kırmızı bir ışık, Subaru’nun saçından fırladı. Alevden çok bir titreme, ışıktan çok bir sıcaklıktı; Julius’a eşlik eden altı yarı ruhtan biriydi.

“Bu Ia, ateşin yarı ruhu. Seni takip etmesini ve gözetmesini sağladım.”

“Güzel de, böyle şeyleri bana söyle. Bir acil durum olsa ve o aniden dışarı fırlasa panik yapardım.”

“Endişe etmeye gerek yok. Tomurcuklar oldukça yetenekli. Asla öyle bir şey olmazdı.”

“Sulu aşk hikayeni paylaştığın için teşekkürler. Şimdi, bunu bir kenara bırakırsak—”

Subaru, izinsiz üzerine sigorta yerleştirmesinden şikayet ettiğinde, Julius hafifçe özür diler gibiydi. Subaru bunu doğal karşıladı, ta ki bir şeyin uymadığını fark edene kadar.

Julius’un Ia’yı ona yapıştırması, son döngüdeki olaylarla örtüşüyordu. Ruhun onu ejderha arabası patlamasından kurtardığı anısı hala tazeydi. Ama bunun dışında, Ia ile ilgili tuhaf bir şey hatırladı. Ve bunu fark ettiğinde—

“Julius. Ia, isteği dışında benden hangi koşullarda dışarı atılabilir?”

“…Sorunu tam olarak anladığımdan emin değilim.”

“Bu önemli. Cevap, başpiskoposla başa çıkma planını doğrudan etkiliyor.”

Subaru’nun kararlı ifadesi karşısında Julius, anlık şaşkınlığını bir kenara bırakıp yanıtladı.

“Ia’yı sana bağlamak, bir ruh kullanıcısının bakış açısından, geçici bir anlaşma demektir. Anlaşmayı zorla bozmak, senin, yani geçici sözleşmecinin onu reddettiği anlamına gelir, ya da belki de…”

“Belki de?”

“Üstün, resmi bir anlaşma, geçici anlaşmanın yerini aldı.”

O an, Subaru’nun gerçekten duymak istediği cevabı verdi.

Belki de Julius sözleri söylerken fark etmişti, çünkü kehribar gözlerinde bir kavrayış parıltısı belirdi. “Olamaz,” dedi şövalye hemen ardından, inkar edercesine başını sallayarak. Ancak…

“Ünlü bir dedektif bir zamanlar şöyle demişti: ‘İmkansızı elediğinizde, geriye kalan ne olursa olsun, ne kadar olasılık dışı görünse de, gerçek olmalı.’”

“Kulağa doğru geliyor. Ama eğer öyleyse… ne yapılmalı?”

“Bu son parça. Geri kalanını yol boyunca duymak istiyorum. Mesela hangi insanların koşulları karşıladığını, hangilerinin karşılamadığını.”

“Anlaşıldı. Aynen öyle yapalım.”

Julius başını salladı, sözlerini kısa tutarak Ia’yı Subaru’ya bir kez daha yapıştırdı ve kendi kara ejderhasına yöneldi. Subaru, en sevdiği, zifiri siyah ejderhası Patlash’a binerken, başının üstünde yarı ruhun sıcaklığını hissetti.

“Öncekinden biraz daha fazla zaman harcadık. Tüm gücümüzle yüklenmemiz gerekecek, Patlash.”

“”

Kara ejderha Subaru’nun sözlerini algıladığında, zarif yüzünün ifadesi sanki apaçık bir şeyi dile getirmiş gibiydi.

Ardından sefer gücü, Liphas Otoyolu boyunca yürüyüşüne devam ederek Mathers bölgesine doğru ilerledi.

“—Nekt.”

Yola çıktıklarında Julius, zihin birleştirme büyüsünü kullanarak tüm sefer gücünü etkiledi. Büyünün sonuçları gerçekten de Subaru’nun hayal ettiği gibiydi.

Ama—

“Kahretsin, tamamen unuttum.”

“Üzgünüm. Ia ve Nes ile uyumumda bir hata olacağını düşünmemiştim… Ayrıca Ia senden oldukça hoşlanıyor gibi görünüyor. Belki de ruhlarla yüksek bir uyumluluğun vardır.”

“O işi sonraya bırak. Her şey bittikten sonra o konuşmayı acele etmeden yaparız.”

Subaru telepatik özrü kabul ederken, kulakları hala çınladığı için parmaklarını şakaklarına bastırdı.

Tıpkı geçen seferki gibi, Nekt etkinleştirildiği an herkesin beyin dalgalarının akınıyla sarsılıyordu. Bu yan etkiyi tamamen unutması Subaru’nun kendi hatasıydı.

Julius sinyali daha katlanılabilir seviyelere ayarladı ve Subaru’nun konuşmanın akışına odaklanmasını sağladı.

“Peki, Yedi Ölümcül Günahın Başpiskoposu’na karşı saldırı planı için… nasıl ilerlemeliyiz?”

Yüksek sesle konuşmanın aksine, doğrudan düşünce yoluyla iletilen sesleri ayırt etmenin iyi bir yolu yoktu. Buna rağmen, düşüncelerin göndericisini bireysel karakterleri sayesinde anlamak mümkündü.

Subaru’nun az önce aldığı düşünce derin maviydi ama içinde kızıl bir tutku gizliyordu—Subaru anlık olarak konuşanın Wilhelm olduğunu anlayabildi.

Kılıç Şeytanı, kara ejderhasının üzerinde yanında ilerliyordu; yüzündeki ciddi ifade, görünmez bir deliye karşı düşmanlık yayıyordu.

“Eğer Bay Subaru ve Bay Julius’un tahmini doğruysa, saldırı yöntemimizi dikkatlice düşünmeliyiz. Görünmez sihirli eller ve başkasının bedenini ele geçirme yeteneği, ikisi de büyük engeller.”

“Evet, kesinlikle öyle…”

Tembellik Yedi Ölümcül Günahının Başpiskoposu’nun üstesinden gelmeleri gereken iki gücü vardı. Emrinde Görünmez Eller ve Ele Geçirme bulunuyordu, ancak sefer gücünün ikisiyle de başa çıkma yolları hakkında sağlam ipuçları vardı.

Eldeki ana sorun, bir güçle başa çıkma yönteminin onları diğerine karşı savunmasız bırakmasıydı.

“Petelgeuse’nin Görünmez Ellerini görebilen tek kişi benim. Bu da demek oluyor ki, cephe saldırısı yaparsak, ben etrafta olmazsam işe yaramaz. Ama aynı zamanda Ele Geçirme için de bir hedefim. Eğer orada olursam ve beni ele geçirirse, zaten kaçmasını engelleme şansımızı kaybederiz.”

“…Bay Subaru, aslında bununla ilgili bir önerim var. Dinlemek ister misiniz?”

Subaru, yüksek sesle düşünerek derin düşüncelere dalmışken, Wilhelm kendinden emin bir tavırla araya girdi. Sözleri sefer gücünün tamamında umut uyandırdı ve Wilhelm kararlı bir telepatik başını salladı.

“Başpiskoposun görünmez kollarına gelince, onları çıplak gözle görünür kılmanın basit bir yolunu düşündüm. İlk olarak, Yedi Ölümcül Günahın Başpiskoposu’nun etrafına büyük miktarda toz, ya da belki toprak, saçardık.”

“Ah, buna güvenebileceğimizi sanmıyorum, miyav.”

Ferris açıklamasının ortasına gelişigüzel bir şekilde girse de, Wilhelm hiç dikkat etmedi ve sonuna kadar açıkladı. Subaru, planını daha önce bir kez iş başında görmüştü: Petelgeuse’nin Yetkisini kontrol altında tutmak için Wilhelm tarzı bir toprak perdesi. Son döngüden sonuçları bilen Subaru, Wilhelm’in önerisinin işe yarayabileceğini biliyordu.

Sorun şuydu ki, bu öyle insanüstü bir başarıydı ki, sadece Wilhelm bunu başarabilirdi. Gerçekten de, sefer gücünün tüm üyeleri öneriyi çok zorlayıcı buldu; hatta Julius ve Ricardo bile başarının kendilerini aştığını telepatik olarak ilettiler.

“Yeterli pratikle herkesin yapabileceğine inanıyorum ama…”

“Evet, evet. Ama pratik yapmak için elli yılımız yok. Yaşlı Adam Wil’in insanüstü olduğunu kanıtlamanın dışında, ne yapacağız?”

Morali bozuk Wilhelm’i acımasızca görmezden gelen Ferris, konuşmayı ilerletmeye öncelik verdi. Subaru, Wilhelm için kötü hissetse de, Ferris doğru kararı vermişti.

Subaru, Ferris’in sorusu üzerinde düşündü. “Sanırım bu işi bitirir,” diye mırıldandı. “Evet, Cadı Tarikatı ve Yedi Ölümcül Günahın Başpiskoposu ile başa çıkmak için orijinal planla, ayrıca lüks daire ve köydeki sorunlarla ilerleyelim. Muhtemelen en iyisi bu.”

“”

Sefer gücünün tüm üyeleri, telepatik Cadı Tarikatı Karşı Tedbirler Konferansı’nın sonucuna tepki gösterdi.

Sempatiklik, endişe, güven, kaygı—çeşitli duyguların bir yığılması vardı, ancak genel fikir birliği Subaru’nun bakış açısına saygı duymaktı. Orijinal olarak planlandığı gibi ilerleyeceklerdi.

“—Onaylamak için, bu planla gerçekten iyi misin? Herhangi bir pişmanlığın olmayacak mı?”

Subaru hala kendinden emin hissetmezken, soruyu soran tek kişi Julius oldu. Zarif olmayan bir yöntem olsa da, bu karşılıklı konuşma sefer gücünün tereddütünü dağıtmak için gerekli bir ritüel görevi gördü.

Üstelik, konuyu açan kişinin, bunca insan arasında Julius olması, bunun onun şövalyelik inançlarının bir ifadesi olduğu anlamına geliyordu.

“Saçmalama. Bu benim planım ve benim fikrim. Dönüp de ‘Ah hayır, belki de aslında yapmamalıyız…’ demeyeceğim… gerçi Emilia bunu yaptığımızda muhtemelen bana çok kızacak.”

Gözleri kapalı, Subaru gümüş saçlı güzel bir kızı gözlerinin önüne getirdi.

Karşılıksız bir aşkla gözlerini diktiği dünyadan ayrılalı sadece birkaç saat olmuştu; tek taraflı bir kavuşma dileği gerçekleşmişti. Yine de yüzünün o dingin görüntüsü ve güzel sesinin tınısı hiç azalmamıştı.

İşte tam da bu şeyleri hala canlı bir şekilde hatırlayabiliyor olması, kararında sağlam durabilmesini sağlıyordu.

“Herkesin endişelenmesine sevindim ama bana durmak istediğimi söyleme fırsatı vermeyin. Eğer kendimden biraz cesaret sıkıp çıkarabildiğimi sanıyorsanız, bilin ki hepsi ödünç.”

Operasyonun başarısı ya da başarısızlığı Subaru’nun iradesine bağlıydı ama o, duyarsız bir sebeple kararlılığını sorgulamaya devam etmeyeceklerini biliyordu. Bu yüzden buna katlanabilirdi.

“Hem zaten, son kısma ulaştığımızda her şeyin yoluna gireceğine dair iyimserim. Oraya giden yol biraz tehlikeli, hepsi bu. Böyle düşününce kolay bir zafer olacak, değil mi?”

“…Subawu, ‘kolay zafer’ kelimelerini seçmen, aslında büyük bir adam olduğun ve benim bunu hiç fark etmediğim anlamına geliyor, değil mi?”

“Saçmalama, küçük balık olduğumu biliyorum. İyimser olabilirim ama en sonunda Emilia ile tutkulu bir kucaklaşma yaşayabilmek için tüm gücünüze ihtiyacım var, tamam mı? Hadi arkadaşlar, kendinizi benim aşk tanrılarım gibi düşünün ve bana bir el atın, olur mu?!”

“Bu iddiayı neye dayanarak yaptığından hala pek emin değilim ama kararlılığını açıkça ortaya koydun.”

Julius, Subaru’nun neşeli tavrının ağır, boğucu atmosferi nasıl dağıttığını onaylarken herkes adına konuştu. Bu, toplantıyı sona erdirirken Subaru gözlerini ilerideki yola, ovalığın kenarına doğru çevirdi.

O sınırın ötesinde otlaklık sona eriyordu ve Subaru yakında ilerideki ormanlık bölgenin ağaç tepelerini seçebilecekti. Ovalığı terk edip birkaç orman yolundan geçtiklerinde Mathers bölgesine varacaklardı.

Kalbi gürültüyle atıyordu, sanki çatlayacakmış gibi zonkluyordu, yine de Subaru bakmaya devam etti.

“Ho ho? Ne o, benim için mi endişeleniyorsun? Ne kadar tatlı.”

Artık herkes telepatik olarak konuşmadığına göre brifingden kurtulmuştu. Subaru, Patlash’ın başının ona dönük olduğunu, düşünceli bir ifadeyle baktığını gördü. Subaru, boynunu okşarken zoraki bir gülümseme gösterdi. Ardından kara ejderhasının eyerine bağlı çuvalı karıştırdı ve sadece dokunarak bir şey buldu.

Bulduğu şey, operasyon sırasında kritik bir rol oynayacak bir araçtı. Tüm bu zamandan sonra, eline nasıl geçtiğini hatırladığında Subaru’nun göğsünde hala bir sızı dolaşıyordu.

Subaru’nun zihninde, o acı yüzünden korku ve endişesini bir kenara iterek ilerleyebiliyordu.

“Bu kez, işleri yoluna koyacağım.”

“Elbette, herkesin niyeti bu. Her şey yoluna girecek. Plan o kadar titizlikle hazırlanmıştı ki başarısızlığı düşünmek için hiçbir sebep yok. Hazırlıklarımız kusursuzdu. Ayrıca, bu iş bittiğinde seninle kadeh kaldırmak isterim.”

“Son sözlere benzeyen o kadar çok şey söylemeyi bırak—!!”

Subaru, yanı başında giden ve muhtemelen ölüm bayrakları kavramından habersiz olan Julius’a bağırdı.

Bu haykırışlar gürültüyle yankılandı, havada çınlayarak sanki hala çok ama çok uzakta olan Mathers bölgesinde bile duyulabilecekmiş gibiydi.