Son Engel

Subaru, Petelgeuse ile en sonki yüzleşmesinden birkaç yeni gerçeği edinmişti.

Bunlardan biri, tahliye için tutulan gezgin tüccarların arasına sızan bir Cadı Tarikatı üyesinin Roswaal Malikanesi'ne boş bir iyi niyet mektubu ulaştırmış olmasıydı. Diğeri ise Petelgeuse Romanée-Conti'nin Yetkisi'nin akla gelebilecek en korkunç gücü barındırmasıydı.

Özellikle Petelgeuse Romanée-Conti'nin gücünün bir yönü —Zihin Aktarımı— keşif birliğinin Tembellik'i alt etme çabalarının önündeki en büyük engeli oluşturuyordu.

“Bir başkasının zihnini kendi zihninle silip baştan yazan, böylece zihinsel olarak ele geçirmene olanak tanıyan bir yetenek hakkında... bilgisi olan var mı? Böyle bir şey yapabilecek bir tür büyü var mı?”

Subaru'nun kendini içinde bulduğu bu yeni dünyadaki büyülerin çoğu, hayal edebileceği her şeyin ötesinde etkilere sahipti.

Büyünün temelleri dört elementle başlardı; sonra Beatrice'in Geçidi, Roswaal'ın uçuş büyüsü, lanet denen büyünün mutant sapkınlıkları ve kutsama olarak bilinen özel yetenekler gibi pek çok başka şey de vardı.

Böylesine inanılmaz yeteneklerin var olduğu bir dünyada, Zihin Aktarımı da mümkün olmalıydı.

Subaru bu umutlarla soruyu dile getirdi, ne var ki...

“Bir başkasının zihnini kendi zihninle silip baştan yazmak mı? Saçma, inanılmaz bir fikirden başka bir şey değil, miyav.”

“…Bana en büyük silahımı geri ver.”

“N-ne diyorsun sen, miyav?”

Subaru konuyu cesaretle açmış olsa da, bu kadar çabuk alaya alınması güven temelini derinden sarsmıştı. Subaru dudak büküp Ferris'e kin dolu bir bakış attığında, Ferris sadece şaşkındı. Julius araya girerek düşünceli bir tavır takındı ve konuştu.

“Konu göz önüne alındığında, Yedi Ölümcül Günah Başpiskoposu'nun bu yönde tuhaf bir yetenek kullandığına inanıyorsun... Doğru mu anladım?”

“Evet, aynen öyle. Ben buna Zihin Aktarımı demeye karar verdim, ama gerçekte olandan çok da uzak değil. Bedenden bedene geçerek hayatta kalıyor. Bu, aynı anda neden bu kadar çok yerde göründüğünü açıklıyor, değil mi?”

Sessizlik

Uzun sessizliğin ardından Julius, Subaru'nun açıklamasını tartıyor gibiydi. Ama başkaları şüphe etse de etmese de, bu bir gerçekti. Kendi bedenini o deliyle paylaşmış biri olarak Subaru, bunu kesinlikle doğrulayabilirdi.

Zihni insanların bedenlerini ele geçiriyor, kontrolü kendine çalıyordu. Hiç şüphesiz Petelgeuse Romanée-Conti, başkalarının bedenlerine aşılanan ruhani bir varlıktı — iğrenç, kötücül bir yetenekti.

“Geçmişte, eski kitaplarda benzer fenomenler üzerine araştırmalara rastlamıştım. Pervasız bir araştırmaydı, ama…”

“Gerçekten mi?”

Julius, eli hala ağzının üzerindeyken bu kırıntıyı sunduğunda, Subaru hemen atıldı. Yakışıklı adam hafızasının derinliklerine daldı ve kitaptan hatırlayabildiklerini ustaca özetledi.

“Kayıp büyü üzerine bir araştırmaydı, ya da belki ilişkili bir kayıt. Dünya, dört asır önceki Büyük Felaket'in hemen ardından pek çok şeyini kaybetti. Bu tür büyüler de kaybolanlar arasındaydı anlaşılan. Kaydedilenler dışında iz bırakmadan yok olmuştu, ama tarif ettiğinize benzer bir yeteneğin açıklaması vardı.”

“Ee, ne duruyorsun? Benzer kayıp büyü neydi?”

“Ruh... aktarımı tekniğiydi.”

Subaru yaklaştıkça Julius, büyüden çok uzak gelen bir şeyi açıkladı. Ancak Subaru, Julius'un bu konudan bahsederken yüzüne yayılan tiksinti ifadesini gözden kaçırmadı.

Araştırmayı iğrenç bulduğunu kesin bir dille belirttikten sonra Julius gözlerini kapatıp devam etti.

“Fenomenin kendisi aşırı derecede basit. Büyüyü yapanın ruhunu oluşturan her şey —anıları, deneyimleri ve büyük olasılıkla element karakteri ile alınyazısı— başka bir kişinin ruhuna mühürlenir.”

“Yani, bir başkasının anılarını ve zihnini silip baştan yazmak... mümkün öyle mi?”

Bir bilgisayar dosyasını kopyalayıp yapıştırmak gibiydi. İnsan hafızasını bir dosya gibi ele alıyor, onu başka bir kişinin dosya benzeri ruhuyla silip baştan yazıyor, eskiyi silip yeniyi kaydediyordu.

Bu şekilde, atılan ruh kaybolur, silip baştan yazan ruh kalıcı olurdu.

“Ama gerçekte var değil. Büyü kayıp, ritüel teorik ve zorluğu neredeyse duyulmamış bir seviyede. Bu başarıyı tekrarlamak, ölümlülerin yeteneğinin ötesinde büyülü bir dahi ve azim gerektirir. Yedi Ölümcül Günah Başpiskoposu'nun böyle bir zekaya ve beceriye sahip olduğuna inanamam.”

“Hey dostum, var olduğuna inanmamak, fikri reddetmek için gerçek bir sebep değil, hele ki Cadı Tarikatı'ndan bahsediyorsak.”

“Subaru, çok fazla geriliyorsun. Julius'un da söyleyecekleri var.”

Etkili Julius hipotezini reddetmişti, bu da Subaru'nun şövalyeye çıkışmasına neden olmuş, ta ki Ferris onu azarlayana kadar. Subaru suçlu bir ifade takınıp, “Devam et,” diyerek Julius'u sürdürmeye teşvik etti.

“Üzgünüm. Sonuca varmak için acele etmemek gibi kötü bir alışkanlığım var. Ritüelin kaybolmuş olduğu gerçeğini bir kenara bıraksak bile, tartıştığımız teknik için pek çok engel var. İlk olarak, büyüyü yapanın etkileyebileceği ruhlar oldukça sınırlı. Teknik, büyüyü yapanın ruhunu dokunduğu rastgele herhangi bir kişiye aktarmasına izin veren türden değil.”

“Elbette ki değil, miyav. Anılar benim alanımın biraz dışında, ama bireysel Kapıları silip baştan yazmak önemsiz bir şey değil. Muhtemelen... kan bağıyla sınırlı, miyav?”

“Kan bağıyla sınırlı olması son derece arzu edilir olurdu. Ferris'in dediği gibi, aktarılan ruh yeterince benzer değilse Kapıdan sekip geri dönerdi. Ayrıca, bir ruh diğerinin üzerine yerleştirilse bile, orijinal ruhun beden üzerindeki etkisi devam eder. Bedenin zihin tarafından zorlanması konusunda sürekli bir endişe olurdu.”

“…Gerçekten de pek çok dezavantajı olan bir büyü gibi geliyor kulağa.”

İkilinin fikirlerini dinleyen Subaru, neden bu kadar çok itiraz olduğunu anlayabilmişti.

Subaru, Petelgeuse'un kayıp büyüyü kullanabilen istisnai bir büyü kullanıcısı olma ihtimalini hemen reddedemezdi, ama beden seçiminin kan bağıyla sınırlı olması neredeyse imkansızdı.

Subaru'yu başarıyla ele geçirmiş olması, bu önermeyi tamamen rafa kaldırmıştı.

“Ancak, tamamen farklı bir yöntemi göz ardı etmek için çok erken.”

“Kararını verecek misin?!”

“Çıkışmanız beni gücendirdi. Daha fazla tartışma için bir ön koşul olarak benzer bir büyü bildiğimi belirtmiştim. Ayrıca, tam olarak aynı teknik olmasa bile, kesinlikle göz önünde bulundurmamız gereken önemli ipuçları var.”

“…Ne gibi?”

“Elbette, Zihin Aktarımı'nın koşullarının da ruh aktarımınınkiler kadar katı olduğu ihtimali kastediyorum.”

Julius'un bu iddiası Subaru'nun yüzünü buruşturmasına neden oldu, ama hemen konuyu kavradı. Eğer ruh aktarımı değişmez bir şekilde kan bağıyla sınırlıysa, Zihin Aktarımı'nın da benzer kısıtlamaları olabilir.

“Tekniğin Cadı Tarikatı üyeleriyle sınırlı olduğunu çıkarabiliriz... hem de sadece az sayıda kişiyle.”

“O parmak insanlar mı demek istiyorsun...?”

“Yedek bedenlere atıfta bulunurken zevksiz bir unvan. Sanırım Yedi Ölümcül Günah Başpiskoposu'na yakışır.”

Julius, Ferris'in vardığı sonuca katıldı, bu da Subaru'yu şaşkınlıkla dik dik baktırdı. İnanılmaz kısa bir sürede, ikili Zihin Aktarımı'nın nasıl işlediğine dair akla yatkın bir teori geliştirmişlerdi. Operasyonun beyni olmalarının yanı sıra, keşif birliğindeki tüm üyeler arasında büyü konusunda en bilgili kişiler olsalar bile, sonuçlar Subaru'nun beklentilerinin ötesindeydi.

Ve aynı anda, Tembellik'in Yedi Ölümcül Günah Başpiskoposu'nu gerçekten avlamak için bir plan şekillendi. Şöyle ki...

“Eğer başpiskoposun tüm fazladan canlarını alırsak... yani, tüm parmaklarını yok edersek…”

“…Kimseyi ele geçirme şansını kaybeder. İşte o zaman başpiskopos sonuyla yüzleşir.”

Julius'un düşünceyi kararlılıkla tamamlaması, Subaru'ya hem derin bir hayranlık hem de kalbinin derinliklerinden gelen bir yenilgi hissi yaşattı. Zor durum onu tüm umudunu kaybetmeye başlamasına neden olmuştu, ama onlar sayesinde karanlıktaki ışığı nihayet görebiliyordu. Ne de olsa, çelişkili veya tartışmaya açık olmayan bir çözümdü.

“Sonuç olarak, ormanda gizlenen parmakları ortadan kaldırmaya öncelik vereceğiz, ardından Tembellik ile işi bitireceğiz.”

Julius'un bu açıklaması toplantıyı sona erdirdi. Etrafta oturan keşif birliği üyelerinin yüzleri kararlılık ve azimle dolup taşıyordu. Bir kişinin yeteneği ve görevi bir olduğunda büyük bir güç bulunabilir.

Keşif birliği üyeleri ayağa kalktığında, moralleri Beyaz Balina ile savaştıkları zamanki kadar yüksekti.

Herkes, diye seslendi Subaru, size söylemem gereken son bir şey daha var.

İşte o zaman Subaru seslendi ve ileri atılmaya hazır sabırsız savaşçıların dikkatini çekti.

O keskin bakışlar ona döndüğünde, Subaru gerçekten pişmanlık duyan hislerine katlanarak açıklamakla yükümlü olduğu bir şeyi dile getirdi.

Şöyle ki...

“Üzgünüm, ama sadece parmaklar değil. Ben de başpiskoposun Zihin Aktarımı yeteneği için bir hedefim muhtemelen. Buna ne yapabiliriz dersiniz?”

“Ha?”

Bu, en sonki Ölümle Geri Dönüş'ünün doğrudan nedeniydi ve aşması gereken son engeldi.

Bu acınası gerçeği paylaştığında, bir karşı önlem geliştirmeye başladılar.