İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Kaderin Ağları

"Ruhların lütfu sizinle olsun."

Ejderha arabasına binip tahliye için yola çıkarken, Emilia'nın Earlham Köyü'nden ayrılırken keşif birliğine bıraktığı dua sözleri bunlardı. Subaru için bu lütuf, herhangi bir kutsama kadar güçlüydü.

En iyi niyetlerle, Emilia kendi iyiliği için abartılı bir oyunla kandırılmış ve köylülerle birlikte Earlham Köyü'nden uzaklaştırılmıştı. Zaman akıp gidiyordu. Subaru'nun Ölümle Geri Dönüş yeteneğini sonuna kadar kullanarak, gezgin tüccarlar arasında gizlenen Cadı Tarikatı'nın "parmağı" Kety'yi yakalamasından sonra olmuştu tüm bunlar.

Ejderha arabaları sürüsünün uzaklaşmasını izlerken, Subaru'nun gözleri onlara eşlik eden şövalye formasyonuna kaydı. Tahliye edilen arabalara eşlikçi olarak keşif birliğinden on şövalye seçilmişti. Cadı Tarikatı'nın tahliyeyi fark etme ihtimali düşüktü, ancak her ihtimale karşı bir birlik göndermişlerdi.

Ejderha arabalarının iki varış noktası vardı: başkent ve Sığınak. Subaru ikincisi hakkında adından başka hiçbir şey bilmiyordu, ama Ram'in onay mührünü basmış olması, oranın güvenli olduğunun yeterli kanıtıydı. Onların güvenliği, Cadı Tarikatı ile belirleyici bir savaşa giden Subaru ve diğerlerininkinden şüphesiz çok daha garantiliydi. Ne de olsa, keşif birliğinin en büyük savaş gücü Emilia ve diğerlerine eşlik ediyordu.

"Subaru Bey, savaşta şansınızın yaver gitmesini dilerim."

"Sen de kendine iyi bak, Wilhelm," dedi Subaru, Wilhelm kara ejderhasının üzerinden birliğin arkasını topladıktan sonra. Gelecek savaşa Wilhelm olmadan girmek, zarları atmak gibiydi. Ancak Petelgeuse ile yaklaşan belirleyici savaş söz konusu olduğunda, Kılıç Şeytanı'nın varlığı o deliyi yenmek için vazgeçilmez bir unsur değildi. Bu nedenle, pervasız bir istek olduğunun tamamen farkında olarak, Subaru, Emilia ve diğer tahliye edilenlerin savunmasını Wilhelm'e emanet etmekte ısrar etmişti ve Wilhelm de buna hemen razı olmuştu.

"Şey, Petra ve diğerleri Emilia'ya bakma fırsatına atlamışlardı zaten..."

Çocuklar, Subaru'nun istediği gibi, Emilia'yı neşeyle arabalarına kabul etmişlerdi. Çocuklar Emilia'nın elinden tutmuş, onun reddedilmediği için rahatlamasını sağlamışlardı. O sahneyi hatırladığında, Subaru'nun göğsünde derin bir sıcaklık hissi yükseldi – ve aynı zamanda, suçluluk sancıları.

"Emilia'yı mutlu hislerle kandırıp durumu kabullenmesini ve kaçmasını sağlamak... İnsanların kalpleriyle böyle oynayarak tam bir kötü adam oldum. Hani şu benim ortamı ya da insan kalplerini okuyamadığıma dair laflar, şimdi yalan gibi geliyor."

Kendini küçümseyen bir ifadeyle yüzünü buruşturdu Subaru, sonra da başını şiddetle kaşıdı. Onu kandırmasını, Emilia'nın güvenliğini ummasına bağlayarak geçiştirmek çok kolaydı. Yine de gerçek şuydu ki, bu onun içini rahatlatmıştı. Ayrıca, çocuklarla birlikte binmesini istemek başlı başına bir hesaptı.

"Yalan ortaya çıksa bile, birileri Emilia'yı tuttuğu sürece..."

Nazik Emilia, muhtemelen ona tüm kalpleriyle ilgi gösteren insanların ellerini üzerinden atamazdı. Bu yüzden Subaru, çocukların Emilia ile bağ kuracağı bir durum yaratmıştı bilerek.

"Bu kısım ortaya çıkarsa bana tepeden bakar, o yüzden bunu ömür boyu bir sır olarak saklayacağım..."

Puck da bu durumun daha iyi olacağı konusunda hemfikirdi. Ruh, bu performansta işbirliği yapan rol arkadaşı – daha doğrusu suç ortağı – Emilia'nın yanından ayrılmayacaktı. Emilia'nın güvenliği daha önce hiç olmadığı kadar garanti altındaydı – en azından buna inanmak istiyordu.

"Görünüşe göre köylü tipler ve yarı-iblis kız zaten gitmiş. Epey iyi iş çıkardın galiba, ha?"

Subaru düşüncelerini toparlarken, arkasından Kararagi şivesiyle neşeli bir ses duydu. Arkasına baktığında, büyük baltasını taşıyan Ricardo'nun geldiğini gördü. Subaru, köpek adamın köpek suratına dik dik baktı ve konuştu.

"Benim güzel Emilia'ma yarı-iblis demeyi kes, seni yarı-piç!"

"Ooo! Yarı-piç diye çağrılmak şaşırtıcı derecede aşağılayıcıymış! Bunu aklımda tutmam gerekecek!"

Ricardo içten, alaycı bir şekilde güldü ve bu hoşgörüsü, Subaru'nun gergin gülümsemesindeki acılığı akıp götürdü. Ancak Subaru'nun yanakları, Ricardo'nun yanında yürüyüp ormana dönerken kısa süre sonra yeniden gerildi.

"Peki nasıl gitti? İstediğim gibi hallettin mi işi?"

"Hey, hiç saldırı beklemedikleri yerlerde onları şaşırtmak için ayrıldık, değil mi? Eğer bunu batırsaydım, görevimi bırakırdım. Her şey harika gitti. Hepsini haritanın her yerine dağıttık!"

Ricardo, büyük baltasına yapışmış kanı dostça gösterdi, kalçasındaki haritayı avucuyla okşayarak.

"Yani o haritada işaretli yerlerin onların saklandığı yerler olduğu konusunda haklıydık."

"Planlamalarında bu kadar metodik olmalarının bedeli bu. İyi iş çıkardın, dostum."

Ricardo dişlerini gösterdi. Kalçasındaki haritanın asıl sahibi, aslında Cadı Tarikatı üyesi Kety'ydi. Subaru'nun planına göre yakalanması sayesinde, hem konuşma aynasını hem de haritasını ele geçirmişlerdi. Harita, Mathers bölgesinin oldukça detaylı bir düzenini içeriyordu ve üzerinde on yer işaretlenmişti. İşaretler muhtemelen Cadı Tarikatı sığınakları içindi – ve bundan emin olmak için Subaru, Ricardo ve ekibini haritadaki en yakın işarete göndermişti. Sonuçlar beklendiği gibi çıkmıştı anlaşılan.

Bu bilginin doğruluğunu kanıtlarcasına, Demir Dişler'in üyeleri ligerlerinin üzerinde ormandan fırladı, köy meydanında neşeyle dört nala koşuyor ve görünüşe göre hiç yara almamışlardı.

"Yaşasın! Hepsini katlettik!"

"Abla, öyle çirkin laflar etme! Düzgün esirler aldık biz!"

Kandan kokan kardeşlerin gülümseyen şakalaşmaları, Subaru'nun rahatlamayla göğsünü okşamasına neden oldu. Zaferden memnundu, ama aynı zamanda süreçte kimsenin kaybedilmemiş olmasından da. Zafer şansı ne kadar yüksek olursa olsun, insanları savaşa gönderen kişi her zaman endişelenmek için bir nedene sahipti. Muhtemelen o harita sayesinde bu endişeler büyük ölçüde azalmıştı.

"Ve bunun dışında... şans gerçekten senden yana, dostum."

"—? Ne demek istiyorsun...?"

"Beni saldırmam için seçtiğin sığınakta bu etrafta duruyordu."

Subaru başını eğdiğinde, Ricardo beline bağlı kumaştan bir şey çıkarıp Subaru'ya doğru fırlattı. Subaru hemen yakaladı ve avucundaki hafif hisle gözleri büyüdü. Bu bir aynaydı – hem de çok kısa süre önce gördüğü birinin tıpatıp aynısıydı.

"Bir konuşma aynası... ve bu, Kety'nin elindeki aynanın diğer ucu olmalı!"

"Bilgilerimize göre, yakaladığımız Cadı Tarikatı üyesi ayna aracılığıyla iletişim kuruyordu. Şimdi benim az önce temizlediğim yerdekilerden bunu da aldığımıza göre, diğer Cadı Tarikatı üyelerine hiçbir şey söyleyemeyecekler... İletişim ağlarını böyle çökertmek gerçekten çok işimize geldi. Daha umut vadeden bir başlangıç isteyemezdin!"

Subaru'nun gözleri en çılgın umutlarının ötesindeki sonuçlarla fal taşı gibi açıldığında, Ricardo ağzını kocaman açarak güldü. Eğer çıkarımı doğruysa, Cadı Tarikatı karşısında kesinlikle daha da büyük bir avantaj elde etmişlerdi. Ama her şeyin yolunda gittiği hissinin ardından geçen sefer yığınla acı tatmış olması...

...

"Hey, dostum. Pek mutlu görünmüyorsun."

"...Yoksa dağıttığın sığınaktan kimse kaçmadı mı? Tek bir kişi bile kaçtıysa, her şey boşuna demektir."

"Bu keskin burnum ne işe yarıyor sanıyorsun? Elbette hayır. Sadece..."

Ricardo göğsünü güçlü bir şekilde yumrukladı, ama aniden sesi garip bir şekilde alçaldı.

"Kimsenin kaçmadığından eminim, ama başka aynalar varsa bu bir sorun sayılır."

"Biliyordum! Ne? Neydi o?! Ölümcül bir kusur mu... Operasyonun tüm temelini sarsacak bir sorun var, değil mi?! Bok! Biliyordum, işler çok iyi gidiyordu!!"

"Hey, hey, ne bu zarar fantezileri?! Böyle bir kuruntuyla general olunmaz! Ayrıca, kötü bir şey olduğuna dair bir garanti yok, o yüzden varsayımları bırak!"

Solgun Subaru ona yapışırken, Ricardo aşırı tehditkâr bir yüz ifadesiyle karşılık verdi. Sonra köpek adam, Subaru'nun kafasına bir kolunu doladı, onun inatçı paranoyasını düzeltmek için kelimelerini özenle seçerek.

"Bak şimdi, anladın mı? Kötü bir şey olduğu yok. Sadece Cadı Tarikatı tamamen ezilene kadar kutlama yapamayız... Ahh, neyse, görmek konuşmaktan daha hızlıdır. Hey, o az önceki adamı getirin içeri!"

Subaru yüzünü buruştururken, kafası hala Ricardo'nun elindeydi, Ricardo adamlarına bir şey getirmelerini işaret etti. Subaru taşıdıkları şeyi gördüğünde ifadesi değişti – önce endişeye, sonra inanmazlığa.

Bir ligerin üzerinde, tüm vücudu iple bağlı tek bir insan taşınıyordu içeri.

"~~!!"

O kişi Subaru ve Ricardo'yu fark ettiğinde, boğuk bir feryat kopardı. Belki de kendisine yapılan muamelenin uygunsuzluğuna bir itirazdı, ya da belki hayatının bağışlanması için bir yakarış—

"Onu Cadı Tarikatı'nın yuvasının ortasında bulduk. Sanırım sadece kötü şans eseri onlara yakalanmış, ama... Hey, neyin var senin?"

Açıklamasının ortasında, Ricardo, Subaru'nun gözlerinin sarılıp sarmalanmış kişiye takılı kalmasını tuhaf buldu. Ama bu, onun için kesinlikle doğal bir tepkiydi. Ne de olsa, orada kıvranan bağlı adam, ta kendisinden başkası değildi—

"Pfft."

Kendini tutamayan Subaru, küçük bir ses çıkardı. Eli, ayağı ve hatta gövdesi bağlı genç adama işaret etti ve kahkahalara boğuldu.

"Demek yakalandın sen! Senin yüzünü burada hiç göremeyeceğimi sanmıştım, Otto!"

Ve böylece Subaru, dramatis personae'deki son ismi seslendi, aşırı talihsizlik onu şimdiye kadar sahneden mahrum bırakmıştı.

Onun aleyhine epey bir kahkaha attıktan sonra, Subaru Otto'yu bağlarından kurtardı.

"Gerçi ben... bana yardım ettiğiniz için öylece 'Çok teşekkür ederim...' demeye pek meyilli değilim..."

"Hey, hayatını kurtaran gruba böyle mi konuşuyorsun? Kötü dedikoduların yayılmasını istemezsin, değil mi?"

"Sen ne tür bir alçak kötü adamsın?! Ne biçim bir insan! Ah, peki, çok teşekkür ederim! Sizin sayenizde hayatım bağışlandı! Gerçi yaşamak pek de büyük bir rahatlık getirmiyor, kahretsin!"

Çaresizlik içindeki Otto, içinde bulunduğu zor durumu bile bile kendisini hırpalayan Subaru'ya teşekkürlerini sundu.

Ricardo ve tayfası bir Cadı Tarikatı sığınağına baskın düzenlediğinde Otto bulunmuştu. Anlaşılan, dağlardaki bir mağarada bir haça çarmıha gerilmişti ve insan kurbanı olmak üzereyken kurtarılmıştı.