Çürük Kişilikler ve Yeni Cephe

“Cadı Kültçüsü olma ihtimalini göz ardı edemeyiz, bu yüzden şimdilik bağlı getirmeliyiz onu…”

“Onu bir hazine gibi mi görüyoruz yani, ‘Ne olur ne olmaz, dursun kenarda. İnsan kurbanı lazım olduğunda el altında bulunması iyi olur’ der gibi?”

“Yeni tanıştığınız birine bu nasıl bir değerlendirme?! Ben size hiçbir şey yapmadım ki, biliyor musunuz?!”

Yüzü kıpkırmızı kesilmiş, bağlı Otto, Subaru'nun fazla sert sözleri karşısında kolunu bacağını oynatarak feryat etti.

“Peki, bunu bir kenara bırakırsak,” dedi Subaru, Otto'nun hayal kırıklığını elinin tersiyle iterken. “Nasıl oldu da yakalandın? Arkasında bir şey varsa, anlat bakalım.”

“Şey, ah... kişisel rahatım açısından gerçekten açıklamak istemediğim bir konu...”

“Söylemek istemiyorsan sorun değil. Yeri gelmişken, konuyu değiştirirsek, şu an bu bölgede toplanan gezgin tüccarların çoğu, Marki Mathers'ın lüks dairesine doğru yola çıkıyor, biraz para kazanmak için.”

“Bu konuyu değiştirmek değil ki! Bunu duydum, zaten biliyorum! Ahh, evet! Ben o budala, kârlı bir iş konuşmasının peşine düşüp, bu tehlikeli yola ilk atılan ve kendi şanssızlığı yüzünden yakalananım! Hadi bakalım, gülün!”

“Öyle mi... İyi ki iyisin o zaman. Tch, gözyaşlarımı akıttırıyorsun resmen...”

“Bu ne biçim boş gözyaşları?! Şüpheli bir hikayeye inanmak yetmiyor mu sana?!!”

Subaru, Otto'nun hüzünlü ama enerjik itirafına acıdı, onun tüm bu insanlık dışı duruma yanıp yakılmasını sıcak bir şekilde izledi. Anlaşılan, tüccar ruhu onu oldukça fevri hareketlere sürüklemişti. Subaru, önceki karşılaşmalarından edindiği izlenimin hiç değişmemesine rahatlamıştı.

Subaru'nun muzip tavırları Otto'ya dizginsiz bir hayal kırıklığıyla içini çektirdi.

“Aman Tanrım... ne insan ama, hayatımı kurtardığı için ona usulünce teşekkür ettikten sonra bile...”

“Ne— Hayatını kurtardım ben, sadece bunu yüzüne vurmamı istemiyorsun, değil mi? Bana bir borcun var!”

“Açıkçası, bu ‘bir’ borç bana özellikle büyük geliyor, o yüzden pek de kabul etmek istemediğim bir borç!”

Subaru işaret parmağını kaldırıp onu borçlu ilan edince Otto'nun yüzü fena halde ekşidi. Ardından Subaru, Otto'nun "Borç, borç..." diye mırıldanarak bunu suratı asık bir şekilde kabullenmesini gülümseyerek izledi.

Yine de aynı zamanda, bu hareketleri Subaru'ya onda şüpheli hiçbir şey olmadığını gösterdi ve onu fazladan ihtiyatlı olma ihtiyacından kurtardı.

—

Ricardo için de durum aynıydı; ikisinin konuşmasını yandan izlerken tetikte bekliyordu.

Düşman karargâhından getirilmiş olması bile Otto'nun konumunu son derece hassas kılıyordu. Gezgin tüccarların lideri konumundaki Kety'nin bir casus olduğu düşünülürse, Subaru, önceki turlarda Kety ile iyi anlaşan Otto'yu en sıkı şekilde incelemekten kendini alamıyordu.

Ne de olsa, onu dikkatsizce güvenip de ihanete uğramak, Subaru'nun bugüne kadarki tüm çabalarını boşa çıkarırdı...

“…Adamım, bayağı sevimsiz bir adam oldum ben.”

“Ne diyorsun?”

“İyi ki iyisin diyorum. Hey, Mimi, harika değil mi?”

“Mm? Ahh, evet! Çok mutluyum ve süper heyecanlıyım iyi olduğuna, Yarı Ağlayan Adam!”

Subaru sohbeti Mimi'ye yöneltince, Mimi Otto'nun kurtarılma koşullarını açıkladı. Mimi bu gerçeği dile getirdikten sonra başını yana eğip “Değil mi?” diye sordu, Otto da o anda olduğu yere yığıldı.

“Ahh, yarı yarıya gözyaşlarına boğulmana şaşmamalı. Merak etme, kimseye söylemem. Bu aramızda kalacak: sen, ben, Mimi, Ricardo, ondan sonra da Demir Dişler ve keşif kuvvetindeki herkes...”

“Bu onu bir açık sır yapmaz mı...?”

“Neyse, Cadı Kültü'nün bu köye saldırması gibi bir endişe yok, o yüzden burada rahat edebilirsin. Ayrıca, yarı yarıya gözyaşlarına boğulduğun için başın sağ olsun, para kazanma muhabbeti için de başın sağ olsun.”

“Başın sağ olsun...? Sakın bana...?”

Otto, dünyası başına yıkılmış gibi şaşkınlıkla köyün etrafına bakındı.

“Sakın bana herkesin zaten...”

“Cadı Kültü tarafından yakalandıktan sonra hayatta olman, cennetin seni kutsadığı anlamına gelir... Şey, hayır, en başta yakalanmış olman cennetin seni terk ettiği anlamına gelir. Neyse, güçlü ol!”

“Beni teselli edeceksen, sonuna kadar ilgilenmez misin benimle?!”

Otto gözyaşlarına boğulurken, Subaru omzunu sıvazladı ve Ricardo'ya baktı. Bunu yaparken, köpek adam burnunu kırıştırdı ve başını yukarı kaldırdı. Anlaşılan, onun kıdemli paralı asker gözleri bile Otto'yu tamamen zararsız, acınası bir varlık olarak değerlendirmişti. Subaru bunu, durumun tek tesellisi olarak gördü.

“Yani bundan sonra burası Cadı Kültü'ne karşı cephe olacak. Yapacak çok işimiz var... ama bu konuda senin yapabileceğin bir şey aklıma gelmiyor. Belki diğer gezgin tüccarların geride bıraktığı yüklerin listesini düzenleyebilirsin?”

“Bunun için bana bir ücret ödeyecek misin?!”

“Vay be, ben bile şaşırdım. Tahmin ettiğimden de çaresizsin. Tamam, tamam, öderim. Biri Otto'ya eşlik etsin mi?”

Hakkındaki şüpheler ortadan kalkınca Subaru, Otto'ya bir iş verdi ve bu endişeyi şimdilik arka plana attı. Bunun yerine Subaru, Julius'un başında olduğu keşif kuvvetinin saflarını yeni düzenlemiş olan birliğe doğru yöneldi.

“Tanıdık bir yüzle yeniden bir araya geldin, değil mi? Eski bir tanıdığa karşı gösterilen sıcaklık bu kadar mı yani?”

Julius, Subaru'nun yaklaştığını fark edince o daha bir şey söyleyemeden ona döndü. Subaru, onun sözleri üzerine yüzünü buruşturdu ve omzunun üzerinden, şimdi yük yığınının karşısında duran Otto'yu işaret etti.

“O aptalca kahkahaların ve aptalca konuşmaların ardında, tüm bu süre boyunca bir şeyler çevirdiğinden şüpheleniyordum. Kişiliğim o kadar çürümüş ki kendimden nefret etmeye başladım.”

“O çürümüş kişilik sayesinde buraya kadar yara almadan geldik. Bence o çürümüş kişiliğinle gurur duymalısın, gerçi bunu tam olarak bu terimlerle ifade etmemelisin belki.”

“Senin kişiliğin de bayağı çürük. Garanti ederim.”

“Evet, evet, iki çürük kişilik konuşmayı bitirdi mi henüz?”

Subaru ile Julius arasındaki bu atışma, Ferris'in küçük başını yana eğip muzipçe gülümsemesine neden oldu. İntikamcı bir ruh haliyle Subaru, dudaklarını abartılı bir şekilde kıvırarak konuştu.

“Ne var, çürük kişilikli kedi kulak?”

“Ay, bana böyle mi konuşulur miyav. Ferri herkesin iyiliği için elinden gelenin en iyisini yapıyor miyav!”

“Ve senin samimi çabaların her zaman büyük bir yardım oldu. Peki, ne öğrendin?”

“Hmm. Yakalanan Cadı Kültçülerinden parmaklar hakkında az da olsa bir şeyler öğrenmeyi başardım.”

Julius sorunca, Ferris'in gülümsemesi silindi ve ele geçirdikleri bir kulübeyi işaret etti.

Ferris, içeride tutulan yakalanmış Cadı Kültçüsü Kety'nin bedenini doğrudan inceliyor olmalıydı.

Önceki turda Ferris, Cadı Kültçülerinin intihar etmesini engelleyemediği için defalarca acı çekmişti. Bu nedenle Subaru, Kety'nin bedeninin incelenmesi konusunda biraz endişeliydi ama...

“İlk olarak, kültçülerin içine, intihar amaçlı güçlü bir zehire dönüşen bir büyü taşı yerleştirilmiş gibi duruyor. Ancak parmaklar özel bir muamele görüyor... Zehir yerine, içlerine bir patlama ayini yerleştirilmiş, böylece kendilerini öldürdüklerinde yakındaki herkesi de beraberlerinde götürüyorlar.”

“Bilgi sızmasını engellemekten çok, başpiskoposun Ele Geçirme'si için tasarlanmış gibi duruyor, değil mi? Eğer beden değiştirmek için ölmesi gerekiyorsa, bayıltılıp bağlanmaya karşı kendini öldürerek karşı saldırı yapması da kaçınılmaz olur.”

“İntihar için... Ama dışarıdan etkinleştirme yönteminin de olması muhtemel, değil mi? O durumda ne olur?”

“Ben de bundan endişeleniyordum, o yüzden ayini etkisiz hale getirip hepsini söküp attım~~!”

Ferris'in Julius'un endişesine basit bir cevabı vardı. Ancak Julius'un şaşkınlıkla açılan gözlerinden anlaşıldığı kadarıyla, bu hiç de kolay bir iş değildi. Ferris devam etti. “Ayrıca, Subawu'nun o kadar merak ettiği parmakların özelliklerine gelince... Bunlar durgun Kapılar olmaktan ziyade, tuhaf mana kümelerine sahip. Sanırım bunun varlığı veya yokluğu, parmakları sıradan kültçülerden ayırıyor ve Yedi Ölümcül Günah Başpiskoposu sadece bu küme ekili olanlara geçiş yapabiliyor.”

“Demek Ele Geçirme'nin koşulu, kulübün genel üyeleriyle premium üyeleri arasındaki fark. O mana kümesine ne oldu peki?”

“Onu erittim ve tamamen karıştırdım. Yani ona artık pek parmak diyemeyiz.”

“Tüm bunları başardın mı?! Bu çok büyük bir şey!”

Subaru, Ferris'in raporu üzerine sesi coşkuyla yükselerek, onun ince elini yakaladı ve var gücüyle yukarı aşağı salladı. Ferris'in bu kadar kısa sürede bu kadar çok şeyi kontrol etme becerisine hayran kalmıştı.

“Miyav miyav!! Ee, Ferri'den de bu beklenir miyav, değil mi? Ama parmakların farklı bir şekilde intihar ettiğini çözmen sayesinde de oldu bu, Subawu.”

“Hayır, tüm övgü sana ait. Eğer işler yolunda gitmeseydi, çok pişman olurdun...”

“Ne yani...? Ferri, öyle insanlar söz konusu olduğunda asla pişman olmaz!”

Ferris dilini çıkardı ve elini Subaru'nun sallayışından kurtardı. Subaru, Ferris'in alaycı tavrına acı dolu bir gülümsemeyle karşılık verdi. Ferris bunu asla bilemeyecekti ama Subaru, onu geçen seferki rövanşı kazandığı için tebrik ediyordu.

Ayrıca, Ferris'in cesur çabaları sayesinde, büyük ölçüde bir hipotezi bir araya getirmeyi başarmıştı.

“Ayrıca, Ele Geçirme koşullarını etkisiz hale getirdiysen, o mahkûm ölmeyecek, değil mi?”

“Dili ne kadar iğrenç olursa olsun, bedenindeki Kapı düzeltildi... Onu başkente geri götürüp değerli bir bilgi kaynağı olarak değerlendirmeliyiz. Ayini sökme acısından bayılmıştı ve hâlâ kendinde değil~~!”

Ferris bir gözünü kapattı ve Kety'nin hayatının en azından güvende olduğunu garanti etti. Subaru, ayinin içinden sökülmesinin acısını hayal bile edemiyordu. Ve sonra...

“Sonunda tek bir düzgün esir yakalamayı başardık. Daha fazla risk almaya gerek yok. Nereye varmak istediğimi anladın mı?”

“Ne yani, bu noktada o adamları sevdiklerimle kıyaslayıp yumuşayacağımı mı düşünüyorsun…?”

Ferris’in gözleri kararlılığını sorguladığında, Subaru tek bir an bile duraksamadan başını salladı.

Tembellik Yedi Ölümcül Günah Başpiskoposu’nu devirmek için Cadı Tarikatçıları, parmakları da dahil olmak üzere tamamen yok edilmeliydi. Bu, gerçek bir yok etme savaşı demekti.

Ve bu savaşın başlama sinyalini verecek olan, Subaru Natsuki’nin ta kendisiydi.

“…Hmm. Gerçekten de kendini toparlamışsın, Subawu.”

Subaru yumruğunu sıkarken, Ferris gözlerini kıstı ve Subaru’nun yüzünün yan tarafına dik dik bakarak mırıldandı. O mırıltının içeriği, omuzlarını düşüren Subaru’nun yüzüne acı bir gülümseme yaydı.

“Hey, öyle söyleme şimdi. Pek iltifat gibi gelmiyor.”

“Sana iltifat etmiyorum. Kötüden normale dönmüşsün. Kendini kaptırma, miyav.”

Sevimli bir yüzle, Ferris sonuna kadar Subaru’ya yüklendi.

Başkentten ayrıldıklarından beri Subaru’yu en sert şekilde yargılayan kişi muhtemelen oydu. Bunun nedeni, ikisinin de tek başlarına savaşacak güce sahip olmamasıydı – tek başına savaşamayanlar, iyi ya da kötü, birbirine bağlı kalır.

Ferris’in Subaru’nun zayıflığına dair değerlendirmesi sertti ama aynı zamanda adildi ve Subaru bundan nefret ediyordu.

“Hoşuna gitmedi, değil mi? Şu an, normale yükseldin. Anladın mı?”

“Normal mi, öyle mi? Anladım. Ama bu beni bir bakıma sevindiriyor.”

“—İnsanlar inançlarının çarpıtılmasını istemezler, anlıyor musun? Subawu, tereddüt etmemeli veya yoldan sapmamalısın. Bu yüzden hiçbir şeyin kararlılığını sarsmasına izin verme.”

Ferris, Subaru’nun kaygısız sözlerine sert bir ses tonuyla karşılık verdi. Bu sözler, Subaru’nun hafifçe gevşemiş göğsüne derinden saplandı ve sözde kararlılığının kaynağının ne olduğunu ona iyice hatırlattı.

Hayır, Ferris’in bunu söylemesine gerek yoktu. Bu, kendisinin fark etmesi ve yüzleşmesi gereken bir şeydi.

“Hazırlıklar tamamen tamamlandı— Subaru, her an başlayabiliriz.”

Sefer gücünü düzene soktuktan sonra Julius, Subaru’ya hitap ederek ona bir fırsat yarattı. Sadece o değil—sefer gücünün ve Demir Dişler’in saflarındaki herkes, Subaru’nun sesini tek yürek olarak bekliyordu.

Nihai savaş öncesinde moralleri yüksekti, ruhları köy meydanını merkez alan savaş alanının üzerinde yükselmeye başlıyordu.

—

Subaru, başını hafifçe geriye eğip gökyüzüne bakarken o savaş ruhunu hissetti.

Tüm belirsiz unsurları ortadan kaldıramazdı. Yine de Emilia ve diğerlerini Wilhelm’e emanet ederek yollamıştı ve Ferris sayesinde parmakların gerçek doğasını kavramışlardı. Julius sinyalini bekliyordu.

İnsan işlerini yoluna koymak için elinden gelenin en iyisini yapmıştı. Şimdi yapabileceği tek şey gülümsemek, hepsini toparlamak ve gökyüzünün hükmünü beklemekti.

“—Hadi başlayalım. Herkes, tam da ayarladığımız gibi başlasın.”

Gözlerini gökyüzünden indirdi, önünde duran sefer gücü üyelerine doğru çevirdi. Onun teşvikiyle savaşçılar, tek kelime etmeden savaş bineklerine bindiler, Subaru’nun sözlerine uygun hareket ederek.

—

“Evet. Teşekkürler, Patlash.”

Simsiyah kara ejderha, tüm bu süre boyunca Subaru’nun yanında duruyor, sırasını hevesle bekliyordu. Subaru avuç içiyle sert derisini okşadıktan sonra diğerleri gibi bineğine bindi.

Julius’un ve Ricardo’nun binekleri yanlarındaydı, Subaru’yu aralarına almışlardı. Yerde tek başına kalan Ferris, Subaru öncü saftaki yerini alırken ona ciddi bir ifadeyle başını salladı.

Ardından nihai savaşın başlangıcını müjdeledi.

“Şimdi, bu kez halledelim— Tembellik, Bay Kader, sana acımayacağım.”