Çılgınlığın Gölgesinde Veda

Konuşma aynasını cebine geri koyarken, ondan yayılan sıcaklığı hissetti. Operasyon ikinci aşamasına geçiyordu.

Bu gerçek, Subaru'nun kararlılığını bir kez daha pekiştirmesine neden oldu; çılgının şaşkın gözlerine orta parmağını kaldırarak.

“Konuştuğumuz her şeye gelince, cevabım hayır.”

“N-n-ne…?”

“Anlamadıysan, daha kolay anlaşılır şekilde ifade edeyim: Teklifinizi dikkatle değerlendirdikten sonra, aramızda aşılamaz bir kurumsal kültür çatışması olduğunu gördüm. Bu nedenle, her ne kadar tamamen keyfi bir karar olsa da, kendimi bu değerlendirmeden çekiyorum. Bundan sonraki faaliyetlerinizde ve büyümenizde başarılar dilerim... falan filan.”

Subaru, anlaşılması daha da güç, nazik ve özenli bir açıklamayla görüşmelerin kesildiğini belli etti. Patlash yanı başında dururken, kahramanca üzerine atladı, dizginleri eline alıp çılgına yukarıdan baktı.

Petelgeuse, şaşkınlıkla yukarı bakarken, geç de olsa durumu kavradı. Bunun üzerine Subaru’nun bu şiddet eylemine öfkelenerek bağırdı:

“Ne yaptığının farkında mısın?! Ben Yedi Ölümcül Günah'ın bir Başpiskoposuyum! Cadı'nın lütfuyla kutsanmış bir Yedi Ölümcül Günah Başpiskoposu! Ben de O'nun lütfunu aldım, tıpkı s—”

“Üzgünüm ama bütün bunları duymaktan yoruldum. Cadı da bok yesin, Petelgeuse.”

“Neden! NEDEN, SORUYORUM! Neden, O'nun sevgisini reddediyorsun?! Cadı'nın lütfunu! O'nun lütfunu reddetmekteki SENİN sebebin ne? O'nun için her şeyi terk etmiş ben, bunu ANLAYAMIYORUM!!”

Petelgeuse, yoğun bir duyguyla konuşurken tükürükler saçarak saçlarını yoldu. Gerçekten de bu çaresiz haykırışlarla Subaru'yu ikna etmeye niyetli görünüyordu.

Öyleyse, Petelgeuse ile laf dalaşına girmek gerçekten de zerre kadar değmezdi.

“Sana baktığımda, biraz da olsa sempati duyuyorum. Ama sana şunu söyleyeyim.”

Subaru, çılgının hezeyanlarına pek kulak asmadı; kendi kalbinden doğan karmaşıklıkları ve öfke nöbetlerini hatırlarken. Kendinin haklı olduğunu iddia etmiş, etrafındaki herkesin yanlış olduğunu savunmuş ve bir çocuk gibi sızlanıp öfke nöbetleri geçirerek zamanını harcamıştı.

Anlıyorum. Gerçekten de izlemesi dayanılmaz. Bu, herkesin ders çıkarması gereken korkunç bir örnek gibi.

“Şu an, deli olan sensin, haklı olan ise ben— Burada bitiyor, Petelgeuse!”

Ve böylece kendi hatalarına veda etti.

***

Subaru ile Petelgeuse'u birbirine bağlayan hiçbir şey yoktu zaten. Çılgın da, her şeyin bir gösteri ve aldatmaca olduğunu anlık olarak kavradı. Bir sonraki an, kararı acımasız ve sertti—

“Şiddet, sapkınlık! Bunun bedelini ödeyeceksin— Seni parça parça edip ruhunu Cadı'ya sunacağım!!”

Petelgeuse’un yakınmaları anlık kesildi. Gölgesi patlar gibi yayıldı, şişerek çoklu, zifiri karanlık kollara dönüştü. Bu ezici yoğunluktaki nesneler, Petelgeuse’un ilan ettiği gibi, Subaru’yu parça parça etmek, boynunu sıkmak ve ruhunu kirletmek için bir şelale gibi üzerine aktı. Ama—

“Neden—?!”

“Hey, ben buralarda daha iki ay önce iblis canavarlarla ebe oynuyordum!”

Patlash, Subaru’nun acemice dizgin kullanımından niyetini sezdi, kendisine emredilenden daha fazlasını yaparak hareket etti. Bilge ejderhanın hareketleri, onları kovalayan kötü ellere ustaca sıyrıldı, sıçrayarak alan etkisinin ötesine geçti.

Aralarındaki mesafe açıldı. Petelgeuse, kusursuz açılış saldırısının boşa çıkmasına duyduğu şoku gizleyemedi. Gözleri ve ağzı yırtılacak kadar açıldı ve feryat etti: “Az önce! O hareketler! Sıyrıldın! Bana bahşedilen Lütuf'tan mı?! İmkansız, tahammül edilemez! Neden benim otoritemi görebiliyorsun?!”

***

“Kim bilir? Cadı kokusunu üzerimde bıraktı, git ona sor. Ah, bu arada, Cadı bana, senin aksine, 'istediğin zaman gel' izni verdiğini söylemiş miydim?”

“—! Ne demek istiyorsun… Cadı Satella'ya yakınlık taslayarak küfrediyorsun!”

“Hey, o kadar yakınız ki kalbimden tutup çekiyor—kelimenin tam anlamıyla.”

Subaru göz kırptı, Petelgeuse'u azami alaycılıkla kışkırtıyordu.

O an, çılgının sabrı anlık kaynama noktasına ulaştı; yüzü gazapla kıpkırmızı kesildi, parmaklarını iliklerine kadar ısırdı. Dişleri parmakları koparırken boğuk bir ses yankılandı, tırnak, et ve kemik birbirine karıştı.

Yoğun duygularına karşılık olarak, çılgının etrafında dönen gölgelerin yoğunluğu arttı. Toplam sayıları çoğaldı ve görünmez kötü elleri görebilen Subaru için bile zorluk seviyesi az önce yükseltilmişti.

Ancak, kötü ellerin sayısındaki artışa en çok şaşıran Petelgeuse'un kendisiydi.

“Parmaklarıma bahşedilen Faktör geri döndü mü…?! Neden?! Benimkine ne oldu…?!”

“Dağıttığın Cadı Faktörü geri geldikçe, kontrol edebileceğin el sayısı artıyor. Pekala, cevap ortada değil mi? Hey, hesapla bakalım, Lord Başpiskopos! Yoksa sadece çok mu tembelsin!”

“—! —!!”

Subaru alayını ikiye katladığında Petelgeuse şaşkınlık ve gazabın insafına kalmıştı. Başkalarının sinirini bozma konusunda Subaru Natsuki'nin üzerine yoktu—ama kışkırtmaya karşı sıfır direnci olan böyle bir rakip, adeta avucunun içinde oynuyordu.

Tam da planlandığı gibi, Petelgeuse o kadar öfkelenmişti ki yüzü kıpkırmızı kesildi, kana susamışlıkla dolu yumruğunu Subaru'ya savurdu ve kollarını onu dümdüz edip hayatını söküp alması için gönderdi.

“Patlash—!”

Kara ejderi Subaru'nun niyetini anladı, halı bombardımanı benzeri Görünmez Eller saldırısından korkutucu bir isabetle sıyrılmaya devam etti. O kadar güvenilirdi ki Subaru ona ne kadar teşekkür etse azdı.

Subaru, ilk saldırı dalgasına karşı dayanabileceklerini düşündü.

“Operasyon Üçüncü Aşama, hadi!”

“Daha kaç tane önemsiz oyun oynamayı düşünüyorsun…! Benim gayretime karşı, bunların hepsi boşuna… Aa?!”

Petelgeuse bir kontratak için hazırlandı, ama bir sonraki an, Subaru'nun eylemi sözlerini boğazına tıkadı.

“Bana sırtını dönmek… Bana daha ne kadar alay etmeyi düşünüyorsun?!”

“Üzgünüm! Ama o pis kokulu nefesin gözlerimi yakıyor, bu yüzden başka çarem yok!”

Patlash'a bir komutla Subaru kayalık alandan uzaklaştı ve ormana doğru hızla ilerledi. Patlash çimleri şiddetle çiğnedi, rüzgar gibi geçici bir yol açarak düşmanlarından uzaklaştılar.

“Sakın sanma! Sana izin vereceğim! KAÇMANA!!”

Petelgeuse bağırdı, ama sözlerinin aksine, olduğu yerde çömeldi. Bunu yapar yapmaz, bir gölge onu yakalayıp çılgını gökyüzüne fırlatırken, bir jimnastik öğrencisi gibi dizlerini tutarak oturdu.

Sanki çarpık bir yakalama oyunundaymış gibi, vücudu başka bir kötü el onu yakalayana kadar kolayca süzüldü. Yakala, fırlat, yakala, fırlat—bunu tekrar tekrar yaparak, Petelgeuse kaçarken Subaru ve Patlash'ın peşine takıldı.

Kabus gibi bir takipti ve çifti kovalayan sadece o değildi.

“Şimdi, şimdi, şimdi, ortaya çıkın! Yüce Cadı'yla alay ediyor ve onu hor görüyor, O'nun sınavını ve lütfunu ihlal ediyor! Etini minik parçalara ayırın ve onu Cadı'ya sunun!”

Petelgeuse'un emri gökten düştüğünde, uçurumun altındaki mağarada gizlenmiş Cadı Tarikatçıları ormanda sessizce belirdi. Subaru ve Petelgeuse'un konuşmasına katılmamışlardı, ama şimdi Subaru'nun düşmanları olduğunu bildiklerine göre tereddüt etmeleri için bir sebep yoktu. Adımları yerde süzülür gibiydi, Subaru ve kara ejderi kovalıyorlardı.

Petelgeuse ağaç tepelerinin üzerindeydi ve arkalarından Cadı Tarikatçıları şiddetle onları kovalıyordu—

“Geliyorlar geliyorlar geliyorlar! Patlash, dayan!”

“—!”

Subaru'nun son derece belirsiz komutuna karşılık, Patlash krizi kendi muhakemesiyle ele aldı. Hız için tercihini kullandı, iri cüssesini engelleyen ince ağaçları devirerek ilerledi. Kökleri çiğnedi, bir çukurun üzerinden atladı ve yapraklı dalları parçalayarak dümdüz ileri atıldı, mümkün olan en kısa rotadan hedeflerine doğru ilerliyordu.

“Boşuna! Anlamsız! Sana yetişeceğim! O gayretli kara ejderin direnci bile silinecek, KENDİ gayretimle ezilecek!!”

Uzaktan, çılgın çığlıklar üzerlerine yağdı ve zalim kötü eller bir şelale gibi akıyordu. Koşan Patlash'ı hedef aldılar, her biri ormana bir gülle kuvvetiyle iniyordu. Kocaman ağaçlar gövdelerinden kırılıp havaya fırladı, yerden tekrar tekrar toz bulutları yükseliyordu.

Ancak, o şelaleye, toz bulutuna ve çılgının yağan nefretine rağmen, kara ejderi şiddetle yarıp geçti.

“—”

Patlash, yüksek sesle kişneyerek, yara almadan kurtulmamıştı. Yine de, kara ejderi saldırıların arasından sıyrılmış, Subaru'yu ve kendini korumuştu. Subaru'nun tüm beceriksiz komutlarını sadakatle yerine getirmişti.

“Sana bu kadar yüklediğim için üzgünüm… Sen harikasın, Patlash!”

“Ancakancakancaaak! Burada BİTİYOR!”

Petelgeuse'un kıkırdayan, gülen sesi, Subaru'nun favori ejderinin cesur çabalarına yönelik övgüsünü kesti. Aşağıyı işaret eden çılgın, Görünmez Ellerden bahsetmiyordu. Daha ziyade, onları kovalayan siyah figürler grubunu işaret ediyordu.

“—”

Çapraz desenli kılıçlar ellerinde, Cadı Tarikatçıları kara ejderi akıl almaz bir hızla kovalıyordu. Oluşturdukları tehdit, Petelgeuse'un beceriksiz saldırılarının çok ötesindeydi.

Bu hızla, Cadı Tarikatı'nın bıçakları kara ejderin pullarını parçalayacak, hayatını yavaş yavaş tüketecekti. Ama bunun olmasına bir an kala—

***

“Vah—!” “Ha—!!”

Tiz bir çift kükreme havayı titretti, dünyayı delip geçen bir şok dalgasına dönüştü.

Bu çok özel sesler, büyük ağaçları ve kayaları düz bir hatta saran, atmosferi sarsan bir kükreme dalgası oluşturdu, Cadı Tarikatçılarına çarptığında atmosferi sarstı. Şok dalgasının gruba çarptığı yerde kanlı bir sis havada dans etti.

Subaru'nun bildiği kadarıyla, o dünyada bu tür sesleri kullanabilen sadece üç kişi vardı.

“Vay be! Çok zor durumdaydın, bayım! Az kalsın ölüyordun şimdi!”

“Buluşma noktasını az kalsın kaçırıyordun. Ablamın sezgisi sayesinde oldu bu.”

Kocaman, çocuksu bir kahkahayla canavar ırkından kardeşler Mimi ve TB, büyük köpeklerine binmiş, Subaru'nun yanına dizildiler. Kükreme dalgaları onu tehlikeden kurtarınca, Subaru onlara döndü ve yumruğunu kaldırdı.

“Hey, orada tüm gücümle savaşıyordum! Ama teşekkürler, işim bitmişti sandım!”

“Ooooh, teşekkür ederiz! Rica ederiz! Yaşasın!”

“Kafa karışıklığı hislerini anlıyorum… Yukarıdaki adam Yedi Ölümcül Günah Başpiskoposu, değil mi?”

Subaru ve Mimi'nin şakalaşmalarını görmezden gelerek, TB gökyüzüne dik dik baktı ve gergin bir sesle sordu. Küçük kedinin monokl takılı gözü, cübbesi rüzgarda dalgalanan deli adamı görünce kısıldı.

“Bu ne, bu inanılmaz! O yaşlı adam top gibi olmuş uçuyor! Harika!”

“Daha önce bu kadar ürkütücü bir uçuş yöntemi görmemiştim.”

“Ooooh, doğru! Size öyle görünüyor!”

Görünmez Eller'i görebilen Subaru ile Mimi ve TB, gerçekliği farklı görüyordu. İkisine göre, jimnastikçi gibi top olmuş Petelgeuse kendi kendine uçuyor gibi görünmeliydi; ancak Subaru, ahtapot kolları gibi kötücül ellerin onu defalarca fırlattığı kâbus gibi bir manzarayla karşılaştı – gerçekten de ikisi de korkunç manzaralardı.

“Her neyse, onunla ben ilgilenirim! Arka tarafı planlandığı gibi halledin, tamam mı?”

“Anlaşıldı. Hadi gidelim, Ablacım!”

“Oh evet! Ah! Bayım, bayım!”

Subaru, Petelgeuse'dan dramatik kaçışına devam edecek, geri kalan Cadı Tarikatçılarını ikisine bırakacaktı. Ama yön değiştirip ayrılmadan hemen önce, Mimi elini Subaru'ya kaldırdı:

“Kazanırsan, çok havalı olur!”

“Evet! Bana bırakın!”

Mimi'nin sözleri üzerine Subaru, küçük kedilere onay işareti yaptı ve ileri atıldı, savaşta şanslarının yaver gitmesi için dua ederek.

Kükreme dalgasının etkisiyle dağılan Cadı Tarikatçıları, silahları ellerinde ikilinin üzerine yürüdü. O noktada Demir Dişler'in diğer üyeleri – Rajan ve ekibi – her yönden atıldı ve genel bir çatışma başladı.

Subaru, kılıç seslerine sırtını döndü ve başının üzerindeki Petelgeuse'a alaycı bir şekilde işaret etti.

“Hadi bakalım, Lord Başpiskopos! Kediciklere takılıp beni gözden kaçırırsan, bunun utancıyla yaşayamazsın!”

“—Sen, sen, ne kadar, ne kadar ileri gideceksin, nasıl, neden?!”

Doğal olarak, saldırıları defalarca boşa çıkarılınca Petelgeuse'un yanakları bile kasıldı. Gazabına yenik düşmüşken bu duruma gelen deli adam, sonunda dezavantajlı bir durumda olduğunu fark etti. Ormanda gizlenen parmakları birer birer yok edilmişti, mutlak güven duyduğu Görünmez Eller'i başkası tarafından görülmüştü ve tam o anda müritleri pusuya düşürülüp dağıtılmıştı, Petelgeuse yalnız kalmıştı.

Bu durum, onun Subaru'nun avucunda oynadığını göstermiyor muydu her açıdan?

“Bu imkansız! Hiçbir şey! İncil'imde bununla ilgili hiçbir kayıt yok! Sen nesin öyleyse?! Lütuf alıyorsun, ama Cadı'yı küçümsüyorsun! Direniyorsun, yürüttüğüm denemeyi engelliyorsun, planlarımı bozuyorsun…!”

Petelgeuse havada İncil'ini sıkıca kavrayıp havaya kaldırdı ve bağırdı.

Parmakları elinden alınmıştı ve yetkisi etkisizdi. Henüz bilmiyordu ama Emilia ve diğerleri zaten tahliye edilmişti, bu yüzden denemeyi gerçekleştirmeye yönelik iğrenç eylemleri başlamadan başarısız olmuştu.

Belki de Petelgeuse için bir kâbus böyle görünüyordu.

“Sen… sen nesin…?!”

Petelgeuse, tüm bu saçmalığa çığlık attı, ağzının kenarlarında köpükler birikiyordu. Subaru sakince yanıtladı: “Bunu dördüncü kez yapıyorum – kâbuslara gelince, beni öldürecek kadarını gördüm.”

Petelgeuse'un kafa karışıklığını ya da yakınmalarını umursamıyordu. Ne kadar inkâr etse de faydasızdı. Gözlerinin önündeki an, sayısız kâbusu aşarak ulaştığı gelecekti—

“Sen gerçekten, gerçekten, gerçekten, gerçekten, gerçekten! Sen Gurur—”

“Adım Subaru Natsuki.”

Petelgeuse dişlerini gıcırdatarak inatla bağırdığında, Subaru kendi adını haykırdı.

“Gümüş saçlı yarı elf Emilia'nın Şövalyesi.”

“—!”

“Bu Gurur meselesini bilmem ama ihtiyacım olan tek unvan bu. Gerisi cehenneme kadar yolu var!”

Parmağını uzatıp zehirli sözleriyle Petelgeuse'u susturdu. Bir sonraki an, orman birdenbire açıldı. İleride başka bir kayalık yer belirdi – ama burası Subaru ve Petelgeuse'un daha önce karşı karşıya geldikleri kayalık yer değildi. Yine de, Subaru'nun bu noktaya ilk gelişi değildi.

Orada, bir zamanlar, Subaru hayatını kaybetmişti.

“Burası neresi…?!”

“Daha önce burada son buldum. Yani burası senin sonun olacak yer – İşte öyle bir yer.”

Hedeflerine varınca, Subaru Patlash'a hızını yavaşlatmasını emretti.

Gökyüzünde onları kovalarken, manzaranın değişmesi ve Subaru'nun sözleri deli adamı tedirgin etti, iğrenç yüzünün buruşmasına neden oldu.

“—”

Petelgeuse, kendisini havada taşıyan kötücül elden kurtardı ve yere düştü. Deli adam yere indi, uçurumun karşısında, doğrudan Subaru'ya dönük durarak yavaşça yüzünü kaldırdı.

“Beni bu yere davet etmek SENİN hedefinse… ne hazırladın?”

“Söylemeye gerek yok. Ölümcül bir düşman… hem senin hem de benim.”

Petelgeuse alçak bir sesle sorduğunda, Subaru kara ejderhasından indi ve bunu ilan etti. Sözleri deli adamın yüzünü buruşturmasına neden oldu. Subaru bir gözünü kapattı. Bunu yaptığında—

“—Ölümcül düşman mı? Bir kez daha, bana hitap etme şeklin oldukça ilginç.”

Üçüncü bir şahsın araya giren sesi, Petelgeuse'un başını neredeyse zıplatırcasına çevirmesine neden oldu.

Petelgeuse, tuzağa düşürüldüğünü zaten fark etmişti. Ani bir saldırıya karşı tetikte olan Yedi Ölümcül Günah Başpiskoposu, parmağını ağzına sokup sertçe ısırarak çevreyi taradı.

Ama ani bir saldırıya karşı aldığı önlem tamamen anlamsızdı.

“Böyle sözleri bir daha duyma fırsatım olacağına inanmazdım.”

Bunu söyleyen konuşmacı, uçurumun tepesinden doğrudan aşağıdaki kayalık zemine atladı. Rüzgardan dağılan yakışıklı saçlarını bir parmağıyla düzeltirken hafifçe yere indiğinde, ani bir saldırı ona imkansız görünüyordu.

“—”

Petelgeuse, gözleri fal taşı gibi açılmış, yakışıklı figüre dik dik bakıyordu, sesini kesti.

Ancak yakışıklı adam sadece Subaru'nun yanında durdu, deli adamın tehditkar bakışına hiçbir şey söylemeden. Subaru, onun sakin, soğukkanlı yüzüne dik dik baktı, belirgin bir rahatsızlıkla yüzünü buruşturarak.

“Ne, benim bu duyurumda bir sorun mu var?”

“Hayır, utanılmayacak eski olayları hatırlıyor olabileceğinden endişelendim… Gerçekten cüretkârsın anlaşılan. Şimdi bile benim önümde böyle bir şey söylemene hayran kaldım.”

“Uykunda da tekrar edeyim de rüyalarına girsin, hmm?”

“Teşekkür ederim, almayayım. Bir kere yeter de artar bile. Böyle bir ifadeyi ikinci kez duyarsam, hafızamdan silmek zor olur.”

İnce kılıcını çekerek, şövalye Subaru'nun iğneleyici alayına kendi alayıyla karşılık verdi.

Subaru, kusursuzca düzenlenmiş Kraliyet Muhafızı üniformasının ve rüzgarda dalgalanan mor saçlarının onu ne kadar sık rahatsız ettiğini bile hatırlamıyordu. O an, o iğrenç manzaranın bu kadar güvenilir olması onu yakıp kavuruyordu.

“Julius Eucleus, Lugunica Krallığı Kraliyet Muhafızları Şövalyelerine atanmış.”

Kendini tanıttıktan sonra, Julius çektiği şövalye kılıcını deli adama doğru uzattı.

Bir sonraki an, altı farklı renkte ışık yükseldi ve Julius'un etrafında dönmeye başladı, güçlerini gözleri fal taşı gibi açılmış Petelgeuse'a göstererek.

“—Ben krallığın kılıcıyım, seni yere serecek kılıç.”

“Bir ruh şövalyesi, öyle mi…? Gerçekten ne kadar, gerçekten ne kadar ileri gideceksin…”

Petelgeuse, bu sözleri duyduğunda dişlerini sıktı. Öfkesi savaşa katılan Julius'a değil, daha çok ona yakın duran yarı ruhlara yönelikti. Bunun üzerine, deli adam Subaru'ya dik dik baktı ve konuştu.

“Demek bu da SENİN işin…! Daha önce hiç bu kadar aşağılanmamıştım…!”

“Öyle mi? Keyfine bak o zaman – hak ettiğin bu, anladın mı?”

Subaru, dişlerini kıracak kadar nefretle dolup taşan Petelgeuse'a yanıt verdi. Sonra Patlash'ın başını okşadı, ona savaş alanından ayrılmasını emretti.

“Buraya kadar çok yardımcı oldun. Gerisini biz hallederiz.”

“—”

Patlash, belli ki endişeyle burnunu Subaru'nun başına sürttü, sonra yavaşça kayalık yerden ormana doğru ilerledi. Onun gidişini izleyen Subaru derin bir nefes aldı.

“Hadi yapalım, Julius.”

“Buna razı mısın?” diye sordu Julius.

Subaru soru üzerine omuzlarını geriye attı. Subaru'nun gözlerinde sarsılmaz bir kararlılık vardı, ağzını açıp konuştu.

“Geri çekilmeyeceğim, boyun eğmeyeceğim, kaybetmeyeceğim. Başka kimseyi kaybetmek istemiyorum.”

Julius, Subaru'nun kararlılığına aralarındaki unutulmaz karmayı dile getirerek yanıt verdi.

“Ben seni fena halde döven adamım. Şimdi bile bunu yapmak için önemli bir nedenim olduğuna yemin etsem de, senin için bu, kendini haklı çıkarmaktan başka bir şey değil.”

O sözler aniden acı, yersiz anıları canlandırdı. O zamanın aşağılanması ve ıstırabı canlı bir şekilde geri döndü, sanki keskin bir şey göğsüne derince saplanmış gibiydi.

“Utancı silmek umuduyla geçmişi deşmiyorum. Kararlılığın ağır; buraya kadar attığın her adım, aldığın her kararla şekillendi. Buna göre sana soruyorum: Bu noktada, yanımda, hiçbir şekilde moralin bozulmadan, uzun zamandır beslediğin arzunu gerçekleştirebilir misin?”

—

“Bana güvenebilir misin?”

Julius'un sorusu son derece belirsizdi, yersiz ve hatta biraz çocukça geliyordu; ancak dolambaçlı sözleri, Subaru'nun en derinlerinde hala varlığını sürdüren dikenlere dikkatini çekti. Bu, onlarla yüzleşebilmesi için gerekli bir ritüeldi.

BAŞLIK: İkiz Işıkların Rehberliğinde

İçerik:

Kraliyet seçimi toplantısında Subaru utanç verici bir tablo çizmişti; eğitim sahasında ise adı temize çıkmak bir yana, Julius’un eliyle tam anlamıyla yerle bir edilmiş, rezilliği katlanmıştı.

Tek bir kızın adanmışlığı Subaru’yu motive etmeye devam etmiş, onu yeniden ayağa kaldırmıştı. Şimdi ise ayakta, ileriye bakarken, desteklemek istediği başka bir kız vardı.

Bu ikiz ışıkların rehberliğinde kadere karşı mücadele etti. O zamanki duygularını şimdi nasıl kelimelere dökebilirdi? İçinde nasıl bir tutku yatıyordu, onu hangi şiddetli duygular kavuruyordu, o an, o vakit Subaru’nun içinde hangi ışık renkleri parlıyordu?

“Senden gerçekten nefret ediyorum.”

“Evet, biliyorum.”

“O zarif havan beni sinir ediyor, konuşma tarzın aptalca ve şaibeli geliyor, üstelik bana açıkça tepeden bakıyorsun. Şimdi düşününce, seni ilk gördüğümde Emilia’nın elini öpmüştün. Bir gün Emilia-tan’ın tüm vücudunu öpücüklere boğduğumda, ne yani, bu seninle dolaylı bir öpücük mü olacak? Pes yani!”

Geriye dönüp düşündüğünde, Julius’tan daha ilk kez laf alışverişinde bulunmadan bile nefret etmişti.

Emilia’nın ona acımasızca davranmasına yol açan tüm olaylar zinciri, Subaru’nun Julius’a karşı düşmanlığıyla başlamıştı. Kraliyet seçimi toplantısında bu düşmanlık önemli ölçüde büyüdü; eğitim sahasında patladı; ve külleri de ondan sonra tütmeye devam etti.

O an bile, Subaru’nun göğsünü kavurmaya devam eden bu küller, hâlâ çok sıcaktı.

“Ellerimi ayaklarımı kırdın, kafatasımı çatlattın, hatta kalıcı dişlerimi bile yonttun. Hepsi iyileşse bile, böylesi bir şeyin travma yaratması beklenir. Kendini tutmak ne demek biliyor musun sen?”

“Şunu belirtmek isterim ki, bu hâlâ büyük bir kendini tutmaydı.”

“Cidden mi, senin için bu mu ‘kendini tutmak’? Senden gerçekten en çok nefret ediyorum.”

Kendini şövalye ilan eden Subaru, güçsüzlüğü, cehaleti ve pervasızlığı yüzünden defalarca utanç duymuştu.

Julius, bir şövalyenin ne olduğunu göstermek için Subaru’yu dövmüş, rolünü yetenek ve güçle yerine getirmişti.

Subaru, komik bir figür rolünü oynadığı için kendine acımaktan kendini alamıyordu ama bunu bir kenara bırakırsa, o adam, sahiden de, Subaru’nun her zaman olmak istediği şövalye olarak kalıyordu.

“Senden gerçekten nefret ediyorum, ‘Şövalyelerin En İyisi’.”

Sessizlik

“Utancımdan dolayı, müthiş bir şövalye olduğunu biliyorum. Bu yüzden sana güveniyorum.”

Oradaki herkesten, hatta geçmişte orada bulunan herkesten daha fazla, Subaru, Julius’un kılıcını yakından tanıyordu.

Bu yüzden, Subaru kaderini ona emanet etti.

Çünkü o zaman, Subaru, onun kılıcının ardındaki ağırlığı öğrenmişti.

“Sana güveniyorum, Julius… Sahip olduğum her şeyi sana veriyorum.”

Sessizlik

Subaru bu sözleri Julius’a, iki kişinin el sıkışabileceği kadar yakından söyledi.

Bu sözleri duyunca Julius gözlerini kapattı. Birkaç kısa saniye sonra yavaşça açtı. Sarı gözleriyle Subaru’ya baktı ve ona güçlü bir şekilde başını salladı.

“O halde o utanca tüm ruhumla karşılık vereceğim.”

Kılıcı göğe doğru yükseldiğinde, yarı-ruhlar Julius’un kararına kutsama bahşetti. Canlı renkli yarı-ruhlar gökyüzünde dans ederken kılıcın etrafında dönüyor gibiydi. Aralarında beyaz ve siyah renkli iki yarı-ruh en güçlü ışığı yayıyordu; bu ışık giderek arttı, güçlenip yükselerek Subaru’nun görüşünü adeta yakıp kavurdu.

Sonra, arkasında uçurum olan savaş alanını aydınlatan ışık nihayet azaldığında, deli adam hareket etti.

“…Saçmalığın nihayet sonuna mı ulaştı?”

Subaru ve Julius arasındaki konuşmayı izlerken sessizliğini koruyan Petelgeuse, başını eğdi. Kan çanağına dönmüş gözleriyle ikiliye doğru iki kanlı parmağını uzattı ve bu sırada sayısız iğrenç, zifiri karanlık el yarattı.

“Ve savaşa tek bir ruh şövalyesinin katılmasıyla ne yapabilirsiniz ki? Herhangi bir ruhun BENİ, BENİM yolumu, BENİM aşkımı, BENİM gayretimi engelleyebilmesi saçmalık! Düşeceksiniz! Diğerlerini paramparça edeceğim! Sadece denemeyi yeniden başlatmam yeterli! Zira benim gayretim tembel bir teslimiyeti de, ölümü de tanımaz!”

Sessizlik

“Ahh, AHH, ahh, Tembellik, Tembelliktembelliktembelliktembelliktembelliktembelliktembelliktembellik—!!”

Dili o kadar uzamıştı ki boğazı onu tutamıyor gibiydi. Petelgeuse, ölüm kehanetini haykırırken kemiğe kadar inen yaralar açtı kendine ve Görünmez Ellerini ikiliyi tek darbede yere sermek üzere gönderdi.

Onlara doğru koşan kötü eller yüzü aşıyordu; tüm dünyayı kaplayabilecek bir tsunamiye benziyor, Subaru ve Julius’u iki tahta parçası gibi yutacak, onları ezip bin parçaya ayıracaktı.

“Al Clarista.”

Gökkuşağı renginde bir parıltı belirdi, üzerlerine gelen Görünmez Elleri anlık olarak biçti.

Kuzey ışıkları çılgınca dans ediyor, rastgele açılardan ışığı yansıtarak parıldayan yaylar çizen bıçaklar yaratıyordu. O parıltıya bürünmüş siyah hayaletler köklerine kadar sis gibi dağıldı ve yapacakları vahşet kalıcı olarak durduruldu.

“…Ne?”

“Bu kadar şaşırmamalısın.”

Gökkuşağıyla donanmış kılıcını savuran Julius, Petelgeuse’un şaşkınlıkla söylediği söze zarifçe karşılık verdi.

“Onlar bize dokunabiliyorsa, biz de onlara dokunabiliriz. Karşılıklı etkileşim mümkünse, altı elementle donanmış bir gökkuşağı aurası onu kesebilir.”

Julius ile sözleşmeli altı tür yarı-ruh, hepsi şövalyenin kılıcında duruyor, gökkuşağı tonları yayıyordu. Kılıcının parıldayan aurası onu güzel ve korkutucu derecede güçlü büyülü bir kılıca dönüştürdü.

Ancak Petelgeuse’u rahatsız eden bu değildi. Deli adam kinle başını salladı; şaşkınlık duyguları kanlı gözyaşları akıtmasına neden olurken Julius’u işaret ederek konuştu.

“Sen, SEN onları göremezsin. Kesinlikle göremezsin. Bu, Görünmez Ellerimin kesilmiş olmasının ötesinde bir şey…! Sorun bu! Sen, sen onları, onları kesinlikle göremezsin, ama… benden başka, İ-İKİ kişi tarafından görülüyorlar!!”

Subaru’dan sonra Julius’un da Görünmez Ellerini uzakta tutabilmesi gerçeği, dişlerini köklerine kadar titretti; yüzü öfke ve kafa karışıklığından çok, derin, güçlü bir korkuyla sarsılmıştı.

Bu, son sığınağının, inancının temelinin elinden alınması korkusuydu.

İlk kez, Petelgeuse’u böyle görmek Subaru’da ona karşı insani bir sempati uyandırdı; ancak bu his, bir başarı duygusuyla bastırıldı. Al sana! Gerçekten, nihayet bir avantaj elde etmişti.

“Cadı’nın lütfunu bilmeyen senin gibi aşağılık bir kötü adam, sadece bana bahşedilen lütfu kesinlikle göremez…!!”

Çığlık atarken gözle görülür şekilde kan tüküren Petelgeuse, gözlerinin önündeki gerçeği reddediyordu. Buna karşılık Subaru, ona ne olduğunu öğretti ve bu gerçeği daha da pekiştirdi.

“Onları gören benim, Petelgeuse.”

“…! Ne?!”

“Senin Görünmez Ellerini gören benim. Julius sadece benim gördüğümü görüyor. Gerçi beklediğimden bile daha iğrenç geliyor.”

Bu, Nekt’in özüydü; kişinin düşüncelerini paylaşma büyüsü.

Normalde bu büyü, Nekt’in alan etkili bölgesindeki insanların zihinlerini birbirine bağlamak için kullanılıyor, basit telepatik konuşmaları mümkün kılıyordu. Ancak, yüksek seviyeli bir büyüye yakışır şekilde dikkatli kullanım gerektiriyordu. Julius tehlikeleri şöyle açıklamıştı: “Empati seviyesi çok yüksek olursa, benlik ile diğerleri arasındaki sınırlar bulanıklaşır ve varlıklar birbirine karışır.”

İki zihni yeterince karıştırırsan, başka bir deyişle, duyuları senkronize edersen, etkinliği en yüksek seviyeye çıkarırsan…

“İki kişinin duyularını zihinsel olarak tek bir bütün halinde sürdürmek mümkün; gerçi bu teklifi ilk yaptığında akıl sağlığından şüphelerim vardı.”

“Ama başardık, değil mi? İnsanları ve cesareti bir araya getirdiğinde, her şeyi yapabilirler.”

Nekt’in gücüyle, Subaru ve Julius’un duyuları derin bir seviyede tamamen senkronize edilmişti.

O an, Subaru’nun görme duyusu aracılığıyla, Julius da onu görüyor olmalıydı: Petelgeuse’un sayısız Görünmez Elinin ormanı siyaha boyuyor gibi salınışını.

Subaru, Julius’un tüm vücudunda dolaşan mananın ve ona akan yarı-ruhların verdiği sıcak atımların da farkındaydı.

Bu süreçte beş duyudan gelen girdi ikiye katlandı ve on duyuya sahip olmanın inanılmaz derecede uyumsuz hissini yaratıyordu.

“Şunu baştan söyleyeyim, bunu o kadar uzun süre devam ettirebileceğimizi sanmıyorum.”

“Tamamen katılıyorum. Yalvarsan bile, bunu senin için bir daha asla yapmayacağım.”

Subaru dudaklarını bükerken, Julius kılıcını hazır tutarak sözlerine ironik bir kahkaha kattı. Aura ile donanmış şövalyenin kılıcıyla, Petelgeuse’un kozu olan Görünmez Eller bile doğrudan karşılanabilirdi; ancak ikisinin de deli adama zerre kadar acıma veya merhamet göstermeye niyeti yoktu.

“Neden sen… neden sen, neden sen, nedensennedensennedensennedensennedensennedensennedensennedensennedensennedensennedensennedensen!!”

Petelgeuse, odaklanmamış kana susamışlığı gölgeleri patlatırken feryat etti.

Sayısız kötü el dağılıp her yöne uçuştu; orman, zemin ve kayalar yok edilirken, parçalanırken ve savrulurken hedef almayı bile unuttular.

Deli adamın en ilkel dürtülerine teslim oluşunun utanç verici görüntüsü o kadar iticiydi ki insan yüzünü çevirmek isterdi; ama Subaru yumruğunu daha sıkı sıktı, gözlerini zerre kadar kaçırmadı.

Savaşın geri kalanında kesinlikle gözlerini kaçıramazdı.

Başlangıcından sonuna kadar, Subaru, ikisinin de iyiliği için savaşı gözlerine kazımak zorundaydı.

“Kaderimin seninkiyle bir olması pek hoş hissettirmiyor… Hadi şunu bitirelim.”

“Evet, öyle yapacağız.”

Şövalye, üzerlerine yağan zifiri karanlık kötü elleri kesti; yatay bir şlakk ile, üzerlerine gelen bir eli düzgünce ikiye böldü.

Julius, böylece yanıp giden kolların siyah noktalara dönüştüğünü, dağılıp rüzgar tarafından yutularak alıp götürüldüğünü izledi. Güler ve dedi ki,

“Gözlerinle onu alt edeceğim, Subaru Natsuki, arkadaşım.”

---