Senin Gözlerinle Benim Kılıcım

Kara, ezici bir şiddetle üzerlerine çöken sel, gökkuşağı aurasıyla yarıldı.

“—!”

Kılıcı tutan kişi, üzerlerine gelen kötücül kara elleri birbiri ardına biçerek savurdu. Bu döngü onlarca kez tekrarlandı.

Julius’un gökkuşağı parıltılı kılıcı, altı elementin büyüsüyle donatılmış, büyülü, kesin ölüm getiren bir kılıçtı. Petelgeuse’un Görünmez Ellerini bile paramparça edebiliyor; sis olup dağılan gölgeler, yok olup gidiyordu.

Subaru, bu işleyişin ardındaki prensipleri anlamıyordu. Ancak gökkuşağı tarafından kesilen Görünmez Eller’i yeniden bir araya getirmek zor olmalıydı; zira kılıç darbeleri kötücül elleri süpürüp attıkça gölgeler inceliyor, yerini Petelgeuse’un yoğunlaşan gazabı alıyordu.

“Bu eğlenceli değil. Bu bir şaka değil. Bu olamaz! Böyle bir yöntem, bir hile, bir çocuk oyunu! Benim sevgime! Benim adanmışlığıma… saldırmak için mi?!”

“Pek de hoş bir işe alım yöntemi sayılmaz… ve örgüt kültürünüz de bana oldukça berbat görünüyor.”

Deli adam, bitmek bilmeyen gölge kolları yumruklarını savururken ağzının kenarlarından köpükler saçıyordu. Ancak Julius, kötücül ellere gökkuşağıyla karşılık veriyor ya da yalnızca hareketleriyle sıyrılıyordu. Şövalye, kayalık zeminde zarif adımlarla dans ederek, savaş alanına hükmederken bir kılıç dansı sergiliyordu.

Yine de kötücül ellerin sınırı yoktu; ondan fazlası sürekli üzerine çullanıyor, kinlerini ona savuruyordu. Tek bir kılıç darbesi hepsine karşı koyamazdı. Doğal olarak Julius’un uzuvları sıyrıklar alıyor, vücuduna sayısız kesik açılıyordu.

“Ngg—”

O savaş alanında kendi isteğiyle bulunsa da, Subaru’nun omuzları keskin acıyla birkaç kez sıçradı. Kara bir parmağın sıyrığı, uyluğunun yarılmasının acısını beynine işledi. Bir an için neredeyse bir acı çığlığı atacaktı ama yanağının etini ısırıp dayandı. Omuzunun yarılmasının yanma hissine karşılık yumruğunu sımsıkı kenetledi.

O sırada Subaru ve Julius’un beş duyusu, düşüncelerinin büyülü paylaşımı aracılığıyla tamamen eşzamanlanmıştı. Buna göre Julius, Görünmez Eller’i Subaru’nun görüşüyle görebiliyor; Subaru ise Julius’un kavradığı büyülü kılıcın gücüne güvenebiliyordu.

—

Ancak bu iyi niyeti bir kenara bırakırsak, bu geçici ortaklık son derece tehlikeliydi.

Eşzamanlama sayesinde ikisi de çift görüyordu. Böyle bir ortaklıkta görüşleri sürekli bulanık olurdu, sanki sol göz ve sağ göz tamamen ayrı sahneleri izliyordu. Ve dokunma da paylaşılan duyulara dahil olduğundan, Julius’un savaş coşkusu ve heyecanı Subaru’ya keskin bir şekilde kazınmakla kalmıyor, hissettiği acı da aynı şekilde ona geçiyordu.

Rüzgarın tenini okşayışını, deri tabanlarının toprağı çiğneyişini, ağzının içindeki kan ve tükürük karışımının tadını, beynine iletilen kulak çınlatan sesi, hayatını sonuna kadar riske atmanın, ölümle yaşam arasındaki ince çizgide yaşamanın kokusunu hissediyordu.

Hesaplar tutmuyordu. İkisi de aralıksız iki kişinin deneyimlerine boğulursa, bu sadece yükün çift katına çıktığı anlamına geliyordu. Tat, koku, işitme, acı, dokunma, görme – o anda hepsi birer eziyetti.

Bu ikilem, elinin ulaşamadığı bir yerde kaşıntı olması gibiydi. Belki de en iyi, başkasının ensesinde kaşıntı olması olarak tanımlanabilirdi.

“Açıkçası, bunu tam da burada, şimdi bitirmek istiyorum…,” diye mırıldandı Subaru, vücudu bu kötü hissin sona ermesi için yalvarırken dilini ıslattı.

Önceki anlardan kalan kuruluk muhtemelen Julius’a da geçmişti. Başka fizyolojik tepkilerin ortaya çıkmasına izin veremezdi.

Bu korkunç hisse katlanmak zordu, üstelik planı öneren kendisi olmasına rağmen. Kendinle başkası arasındaki sınırı bulanıklaştırmanın, insanlığının özünü bu denli rastgele tırmalamak anlamına geldiğini düşünmek…

Ama merhamet dilemedi. Buna izin verilemezdi. Ve buna izin vermeyi reddeden de Subaru’dan başkası değildi.

Ne de olsa…

***

“Görünüşe göre biraz alıştın, Subaru. Tempoyu artırayım mı?”

“Evet, merak etme, sonuna kadar seninleyim!”

Subaru daha cevap veremeden sayısız kötücül el Julius’a atıldı. Çenesi yere sürtünecekmiş gibi alçak bir duruşla ellerin altından sıyrıldı ve gökkuşağının bir savruluşuyla tüm gölgeleri biçip attı.

Onlar sise dönüşürken, deli adam dağılan gölgelerin arasından Julius’a doğru kötücül eller gönderdi. Ancak bunlar bile sıçrayan şövalyenin kılıç darbesine yenik düşerek güzelce parçalandı.

—

Julius savaşa zarifçe devam ediyordu ancak parlak hareketleri hafifçe sendeledi.

Elbette sendeledi. Yakışıklı adam, şövalye kılıcına dolanmış gölge kalıntılarını savururken, yiğit yüzündeki gözleri kapalıydı; savaş başlamadan önceki halinden farklı olarak, aslında savaşırken kapalıydı.

Bu, görüş setlerini ikiden bire indirmek, yalnızca Subaru’nun gözleriyle zafere ulaşmaktı.

Eşzamanlı görüşlerini paylaşmaya devam etselerdi, dünyanın hatları giderek belirsizleşecekti. Buna göre Julius kendi gözlerini kapatmış, tüm görsel bilgiyi Subaru’ya emanet etmişti.

Julius bu kararı danışmadan vermişti. Subaru, kararının doğru olduğunu anladı.

Ancak aynı zamanda, bu eylemin ardındaki gerçek neden Subaru’yu öfkelendirmişti.

***

“Çılgınlık, çılgınlık, şaka yapıyor olmalısın! Gerçekten de sevimsiz bir piçsin sen!!”

Kendi görüşünden vazgeçip Subaru’yu savaş alanındaki gözleri yapmak, kendi hayatını riske atmak, Subaru’nun gözlerini savaştan kaçırmayacağına güvendiğini kanıtlamaktı.

Bunun da ötesinde, Subaru’nun görüşünü kendi sinir sistemine dahil etmek kulağa geldiği kadar basit değildi. Bir bakıma, üçüncü şahıs nişancı oyunu gibiydi; kendini arkadan izleyerek televizyonda savaşmak gibi.

“Bu bir oyun değil, üstelik delilik seviyesinde zorlukta, tek bir darbe ve Oyun Bitti! Hayatını böyle riske atmak, deli olmalısın… İkimiz de!”

“Sanırım laf yetiştirecek vaktin yok!”

Subaru gözlerini sonuna kadar açık tutarken, Julius kaya duvardan itilerek sıçradı ve hemen çocuğun yanına geri döndü. Bir savuruş ve bir darbeyle, sadece ana hedef olan kendisine değil, Subaru’ya yönelen başıboş kötücül ellerden de hasar gelmesini engelledi.

O sırada Subaru’nun yapabildiği tek şey, gözlerini kaçırmadan öylece oturmak ve yeteneğin canlı gösterisine nefesi kesilmekti.

Subaru’nun haline karşılık, gözleri hala kapalı olan Julius’un yüzünde çarpık bir gülümseme belirdi.

“Bayağı sorun çıkarıyorsun. Umutsuzca çabaladığını anlıyorum ama belki biraz daha kendini savunabilirsin? Böyle düşmanla doğrudan yüzleşemem.”

“O sözlerini alıp sana geri fırlatırım! O kadar kıl payı kurtulmanı izlemekte zorlanıyorum! Yoksa kendi gözlerimle gördüğüm o çaresiz şövalyeyi mi kaçırdın?!”

“Gözlerini kapalı tutmak zorunda kaldığı için üzgün, iyi bir genç adam görüyorum. Yakışıklı ve iyi yetişmiş biri gibi duruyor.”

“Burada seninle aynı dünyaya bakmadığımızdan şüphelenmeye başlıyorum!!”

İkili, bir sonraki an üzerlerine atılan kötücül ellerden sıçrayarak şakalaştı. Subaru’nun ayakları beceriksizce kayarken, Julius gölge dalgasını kılıcıyla yararak zarifçe aradan sıyrıldı ve deli adamın üzerine bir kez daha ilerledi.

“İnanılmaz.”

Sırtüstü düştükten sonra ayağa kalkan Subaru, Julius’u savaşta görünce kendiliğinden hayranlığını dile getirdi. Savaşın ortasında Julius, doğal olmayan fiziksel hislere korkutucu bir hızla alışmış, kılıcının isabetini ve kesinliğini yeni zirvelere taşımıştı.

Bu, yalnızca yetenekle başarılabilecek bir şey değildi.

Bu, acımasız antrenmanların acısıyla, vücudunu son sınırına kadar kullanarak edindiği deneyimdi.

Bu, savaşın ortasında kılıçlar ve hayatlarla çarpışarak, kendi becerisini ve inancını keskin bir noktaya getirmesinin nihai sonucuydu.

Bu yüzden, en ufak bir korku veya şüphe duymadan, kendine güvenerek kılıcını savurabiliyordu.

—

Gözlerini kaçıramayan Subaru, şiddetli bir pişmanlıkla yumruğunu sıkarak savaşı izledi.

O yerde kıyaslanamaz güçsüzlüğünden ve günlerini boş boş geçirmesinden ötürü pişmanlık duydu.

Bu his, o zamanki Natsuki Subaru ile şimdiki Natsuki Subaru arasındaki farkı oluşturan pişmanlık yığınına eklendi.

Utandığı, bu denli yandığı için Subaru gözlerini kaçıramıyordu.

***

“—Ben gidiyorum şimdi.”

“Evet, git bakalım.”

Bir fısıltı duyduğu için değildi. Ama Subaru yine de Julius’un sözlerine karşılık verdi.

Ellerden gelen sıyrıklar, Julius’un sırtındaki yarıktan, uyluğundan ve çıkık omzundan gelen acıyı Subaru’nun beynine çarptı.

Subaru, gözlerini kaçıramadığı için dişlerini neredeyse kırılacak kadar sıktı.

Atılma, sıçrama, kayma, geri biçme, adım atma, zıplama, ilerleme, altından sıyrılma, aniden durma, yanından süzülme, içeri doğru daire çizme, yana sıçrama, dönüp sıyrılma, arkasını dönme, hücum etme, yukarı sıçrama, tekmeleme, etrafta zıplama—hepsi rafine hareketlerdi.

“İmkansız…”

Biçerek uzaklaştırma, aşağı biçme, hücum etme, yukarı biçme, tekmeleyerek uzaklaştırma, süzülerek biçme, çarpma, süpürerek biçme, saplama, yarma, savurma, aşağı savurma, yere serme, biçerek uzaklaştırma, hücum ederek biçme, içeri biçme—tekrarlanan kılıç darbeleri ve biçmelerle Görünmez Eller toza dönüştü.

“İmkansız, imkansızimkansızimkansızimkansız…!”

Ürkütücü bir kara gökyüzünün tamamını kaplamıştı, yine de şövalyenin aurasıyla çevrili kılıç dansını sürdürüşü o kadar güzeldi ki Subaru gerçeklik algısını yitirdi. Sahne o kadar gerçeküstüydü ki, bunun ölümcül bir düello olduğunu unutturabilirdi.

Bu muhtemelen yarı-ruhların düşüncelerinin Julius’tan geçerek Subaru’ya da iletilmesindendi. O kızlar Julius’u seviyordu – ve aksine, deli adamdan nefret ediyorlardı. Deli adamı o kadar tahammül edilemez buluyorlardı ki, onu asla kendilerinden biri olarak kabul edemezlerdi.

BAŞLIK: Kaderin Kesiştiği An

"Bu olamaz! Asla olamaz! Neden böyle oldu! Nasıl olur bu?! Benim Yetkim…! Seviliyorum, sevildiğimi biliyorum, kesinlikle seviliyorum! Ve yine de, bu denli, BEN—!"

"Mantıksız düşünce ve eylemlerinde ısrar ediyorsun. Sözde Yetkinin etkinliği azaldı. Daha da önemlisi, Subaru'nun gözünden bu dövüş tarzına yeterince alıştım."

Petelgeuse gazabını kusarken, Julius gözleri hâlâ kapalı, kılıcını ileri doğru uzattı.

"Nihayet hakkından gelme zamanı geldi. Burada, kılıcımla seni yere serecek ve Tembelliğin Krallığa – hayır, tüm dünyaya – uzun süredir yaşattığı tehdide son vereceğim!"

"Sanki yapabilirsin! Sanki sana izin veririm! Ben ki, Cadı'nın lütfuna mazhar olmuşum! Dört yüz yıl! Onun isteğini gerçeğe dönüştürmek için gayretle çabaladım! Senin gibi bir budala ve çaylak ruh yardakçıların beni yenebileceğini mi sanıyorsun…!"

Petelgeuse, Julius'un sözlerine gazapla karşılık verirken kanlı dişlerini gösterdi. Ancak deli adamın bu gazabı, Subaru'yu Tembellik karşıtı stratejisinin son parçasının yerine oturduğuna ikna etti. Petelgeuse'nin ruhlara karşı duyduğu anormal nefret, Cadı'ya olan tutkusuna rakip düzeydeydi – aslında, Subaru tam da buna güveniyordu.

"Julius—!"

"Anlaşıldı! —Yedi Ölümcül Günah Başpiskoposu, kendini hazırla!!"

Julius ok gibi fırlayarak ilerledi. Petelgeuse ağzını açtı, anlamsız bir çığlıkla Görünmez Ellerini salıverdi. Kötücül eller gökyüzüne, yeryüzüne, ormana yayılarak Julius'u her yönden kuşattı ve onu delik deşik etmek için üzerine çullandı—

"—Al Clauzeria!!"

Tılsım okuyan Julius'un etrafında dönen, gökkuşağı renginde ışıkla parlayan bir girdap, zifiri karanlık kötücül ellerin hepsini yok etti.

Kutup ışığı dünyayı sadece bir saniyeliğine kavurdu – ama o saniye yetti. Göz açıp kapayıncaya kadar, Petelgeuse'nin ördüğü kuşatıcı ağ tamamen yok oldu. Böylece, Julius ile deli adam arasında engelsiz bir yol açıldı…

"Bahaa!"

Kutup ışığının kalıntıları tarafından vurulmuş ve gölgelerinin patlamalarına yakalanmış Petelgeuse, yere yuvarlandı. Ezilmiş parmakları bir kayayı pençeledi ve deli adam, ayağa kalkarken kan kusacak gibi görünüyordu.

Tam gözlerinin önünde, Julius yaklaştı ve deli adamın göğsüne doğru keskin bir darbe sapladı.

"Sana… izin… vermeyeceğim!—Ul Doona!"

Petelgeuse kollarını iki yana açtı, bir büyü mırıldanarak kontratak pozisyonu aldı. Bir sonraki anda, toprak yukarı doğru fışkırdı ve kaya parçaları ile kara toprağın karışımı olan taş duvarlar, deli adamı dört bir yandan kuşattı.

Kılıç kaya duvardan sekti. Diğer taraftan deli kahkahalar yükseldi ve Petelgeuse, Görünmez Ellerini duvarın üzerinden salarak Julius'un kör noktasından çarptı ve onu ciddi şekilde hırpaladı.

Sessizlik

Kötücül ellerle uğraşmak, duvarın diğer tarafındaki Petelgeuse'ye kaçma fırsatı vermek demekti. Ancak Petelgeuse'yi takip etseydi, Yetki tarafından öldürülecekti. Her iki durumda da Julius'un kılıcı ona ulaşamazdı.

Tabii, eğer Julius o savaşı tek başına yürütüyor olsaydı.

"Yan, savaşçı ruh! Ulusun, iblis topu! Burada, elli kiloluk iradem var benim!!"

Vücudunu büktü, bir bacağını kaldırdı, büyük bir adım attı, omzunu tam tur çevirdi. Tam olarak bir hızlı top hızıyla olmasa da, Subaru elindeki kızıl büyü kristalini fırlattı.

Genç adam bir beyzbol harika çocuğu değildi. Ancak bir zamanlar, en yakın vuruş merkezinde rakibi eleme arzusuyla yanıp tutuşmuştu. En azından atış kontrolü ikinci sınıf düzeyindeydi.

Bu, aşırı gözlem durumundaki konsantrasyon yeteneğiyle birleşince, büyü kristalini kaya duvarın tam ortasına isabet ettirmek çocuk oyuncağıydı.

"Bu da ne…?!"

Yıkıcı enerjilerle dolu kızıl büyü taşı, Julius'un yanından süzülerek taş duvara çarptı. Ardından bir ışık ve büyük bir ısı patlamasıyla infilak etti, patlamadan çıkan kızıl alevlerle Petelgeuse'nin görüş alanını kapladı.

"Bu da mı senin planının bir parçasıydı…?"

"Onu güçsüz diye küçümsemek, yenilginin nedeni!"

Petelgeuse şok içinde donakalırken, Julius'un sesi alevlerin diğer tarafından ona ulaştı. Bir an sonra, Julius alevlerin arasından uçarak atladı ve kılıcının ucunu hareketsiz deli adama sapladı.

"…aa—"

Göğsü böylece delinmişti; Petelgeuse'nin tüm vücudunun içi gökkuşağı kutup ışığı tarafından kömürleşmişti.

Arkasındaki kaya duvara çarparak ona saplanmış Petelgeuse, uzuvlarını çırptı. Deli adam kanlı köpükler tükürdü, ağladı ve dişlerini gösterdi, sanki inanamıyormuş gibiydi.

"Ab…sürt. Absürt, absürt, absürt…! Bu… benim… başıma… gelemez…!"

"Gökkuşağı kutup ışığı tam ruhuna işledi. Hangi bedende ikamet edersen et, içindeki kötücül ruh kaçış bulamayacak – Şimdi, gökkuşağının sonunda paramparça ol!"

Julius'un sesiyle, şövalyenin kılıcının parıltısı arttı. O ışığın altında, Petelgeuse Görünmez Ellerini salıveremedi; sadece acıyla inleyip ölümün eşiğindeki bir böcek gibi çirkin bir şekilde kıvranabildi.

Ancak Petelgeuse çabalarken, gözlerindeki delilik azalmamıştı. Yaşamaktan vazgeçmemişti.

"Burada bitmez! Bitemez! BİTMEYECEK!! Çabalarım gayretli! Tembelliğe teslim olma veya Tembelliğe batma düşüncelerine asla izin vermeyeceğim! İşte bu yüzden, ne pahasına olursa olsun…!"

Deli adam inledi, çabaladı, kıvrandı ve kılıçtan kaçmaya çalışırken yırtık ağzını sonuna kadar açtı. Julius, onun amansız azmine hayranlıkla bakarken kılıcını çeviriyor, düşmanının kalbine yıkıcı enerji akıtıyordu.

Kalbi yok edilirse ölüm kaçınılmazdı; bu noktadan önce Petelgeuse kararını verdi.

"Tüm parmaklarımı kaybetmişken, yok oluşum kaçınılmaz… AMA… AMA! AMA! Bana kalan hâlâ tek bir beden var…!"

Her yere gidip Petelgeuse'nin parmaklarını – yani yanında getirdiği yedek fiziksel bedenlerini – önceden ortadan kaldırmışlardı. Sonuç olarak, yerinde bir yedek seçmek zorundaydı.

Sessizlik

Delilikle dolup taşan gözleri kocaman açıldı ve etrafta gezindi. Julius'un arkasına baktı ve Subaru'yu fark etti.

Subaru'nun omurgasından bir ürperti geçti. Eş zamanlı olarak, Petelgeuse'nin deli kahkahası daha da yükseldi, derinleşti—

"Ahh—beynim… titriyor."

Mırıldanmasının hemen ardından, Julius'un sapladığı bedeni, ipleri kesilmiş bir kukla gibi yere yığıldı. Gözlerinden ışık soldu, uzuvları gevşedi, tüm yaşam belirtileri onlardan kayboldu.

Zamanı gelmişti. Subaru elini cebine soktu ve Julius'a bağırdı.

"Julius! Serbest bırak!"

"Anlaşıldı!"

Subaru'nun çağrısına yanıt veren Julius, ayarladıkları gibi Nekt'i serbest bıraktı. Bunun sonucunda Subaru, iki katmanlı beş duyunun verdiği kötü histen anında kurtuldu, ancak nefes almaya bile vakti olmadı.

Çünkü hemen ardından, Julius'un beş duyusunun yerine, küstah Subaru'nun yerini alan yabancı bir varlık geldi.

Göğsüne tıkılmış görünmez varlık, kendi bedenini kontrol etme hakkını elinden aldı ve tiz, kulak tırmalayıcı kahkahası Subaru'nun kendi kafatasının içinde yankılandı.

Subaru abartılı bir şekilde geriye doğru eğildi, gözlerini ve ağzını sonuna kadar açarak zaferle haykırdı.

"Biliyordum! Bu et, beni barındırabilecek kapasitede bir beden! Beni durdurmanın hiçbir yolu yok! Yolumu engellemenin hiçbir yolu yok! AHH, ahh, sen, TEMBELDİN!"

Petelgeuse'nin varlığı o kadar yakındı ki, sanki aynı beyinde yan yana oturuyorlardı.

Bu, Ele Geçirmenin son aşamasıydı; parmaklarını kaybetmiş Petelgeuse, Subaru'nun bedenini ele geçirmeye yönelmişti.

Subaru'nun o vahşi darbeye direnecek hiçbir yolu yoktu. Deli adam zihnini tüketirken bedeninin özgürlüğünü kaybetmişti.

"Şimdi bu SENİN arkadaşının bedeni, değil mi! Asil erdemlere özenen bir şövalye, onu kesmeye gönlü razı olur mu?!"

Subaru'yu rehin almış Petelgeuse, kendi diliyle Subaru'nun yüzünü yaladı. Bu sözler, atılmaya hazır görünen Julius'un ayaklarını durdurdu ve o da konuştu.

"Elbette, onu kesmeye gönlüm razı olmaz."

"O zaman—!!"

"Buna göre…"

Julius bu sakin sözleri söylerken, deli adama sol elini gösterdi. Şövalye kılıcını tutan elinin aksine, diğer elinde parlayan bir konuşma aynası tutuyordu. Subaru, ele geçirildiği an, cebindeki aynayı Julius'a vermişti.

Aynanın parlayan yüzeyi, başından beri savaşı gözlemleyen kedi kulaklı bir şövalyeyi gösteriyordu.

"Şimdi sıra sende, Ferris!"

"Subawu, bunu bana yaptırdığın için koca şişko aptal! Seni sonra paramparça edeceğim!"

Julius konuşma aynası aracılığıyla Ferris'e seslendiğinde, ikincisinin sesi sivrilmişti. Kötü alamet Subaru/Petelgeuse'nin gözlerini kocaman açtırdı ve o önseziye uygun olarak, Ferris saldırıyı gerçekleştirdi.

Ancak, eylemleri Ölümle Geri Dönüş aracılığıyla okunmuş olduğu için, yapabileceği hiçbir şey yoktu—

"Görünmez……?! GaAaaaaaH?!"

Yetkiyi serbest bırakmaya çalıştığı an, Subaru/Petelgeuse o kadar çok bağırdı ki, boğazı patlayacak gibiydi. Bunun nedeni, bedenin içinde, akıl almaz derecede büyük bir ısı ve ıstırap seli salan bir patlamaydı.

Bir sendelemeyle, Subaru'nun bedeni gücünü kaybetti ve hâlâ her yeri yanarken yere yığıldı. Kafatası, beyninin kaynadığı bir sauna gibiydi, haşlanmış zihni sürekli açılıp kapanıyordu.

Ve bedenini paylaşan Petelgeuse de o acı tadı paylaşmıştı.

"A…ga…haa… Ne… ne… oldu…?"

Beyninin kaynatılarak sterilize edilmesinin yeni ıstırabını deneyimlemiş Petelgeuse, kafa karışıklığı açıkça belli olarak inledi. Subaru ise zihinsel gücünü bir araya toplayarak, oda arkadaşı olan iğrenç ruha dil çıkardı ve cevap verdi.

"Eğer ele geçirdiğin beden… iyi durumda değilse, hiçbir şey… yapamazsın, değil mi?"

"Olamaz… olamazolamazolamazolamazolamazolamazolamazolamaz…! SEN, benim senin bedenine geçeceğimi mi bekliyordun?!"

"Hem de nasıl!" diye gür bir sesle belirtti Subaru, Petelgeuse beyninin içinde şok içinde kalırken.

Tek bedende iki zihin vardı. Subaru'nun kendi beyanının Subaru'yu suskun bırakması tuhaf bir histi. İçten içe, Subaru, böyle tatsız bir görevi ona yüklediği için konuşma aynası aracılığıyla Ferris'ten özür diledi.

—Çünkü Subaru'nun bedenini özgürlüğünden mahrum bırakan büyü, konuşma aynasının diğer ucundaki Ferris'e aitti.

Ferris, iyileştirme amacıyla Subaru'nun Kapı'sına müdahale etmiş, su büyücülüğü kullanarak Subaru'nun bedenindeki Mana'yı çıldırtmasını mümkün kılmıştı. Nitekim, Petelgeuse'un son sefer Subaru'nun bedenini ele geçirdiğinde, ona ölümcül hasarı veren de oydu.

Şifacı olarak gücüyle gurur duyan Ferris'e, bu gücünü bir insan hayatına son vermek için kullandırmıştı. Ve şimdi, Subaru ondan bu gücü bir kez daha, son tuzağı kurmak için kullanmasını istemişti.

"Yani, son isteğim sayesinde, bu beden de işe yaramaz… Henüz pes etmeye hazır mısın?"

"Pes etmek mi? Boyun eğmek mi? Asla teslim olmam! Bu gidişle, etini çalacağım ve bu benimle, benim için, sadece ben—ben, ben, BEN?!"

Petelgeuse, alışılagelmiş deliliğinin ve gazap'ının ötesinde, tam anlamıyla çıldırmaya başlamıştı.

Hamleleri bu denli önceden okunmuş, planları boşa çıkarılmış olsa da Petelgeuse, sanrılarına inatla tutunarak feryat ediyordu; Subaru ise kanının bedeninde kaynamasının acısını tadarken kararlılığını pekiştirdi.

"Bu gidişle öleceğim… ve bu Ferris için travmatik olacak… Ben de ölmek istemiyorum, bu yüzden seninle işimi halledeceğim. Sadece benim istediğim gibi olacak…"

"Ne, daha ne… benden! Daha ne istiyorsun benden?!"

Petelgeuse'un sesi titredi; Subaru'nun, yaklaşanları haber veren sözleri karşısında dehşete düşmüştü.

O an, Petelgeuse'un beyninde hemen yanında oturduğunu biliyordu. Deli, ona gereğinden fazla yakındı, korku'sunu ve inkârını o kadar yoğun aktarıyordu ki, canını yakıyordu.

Aynı şey kendisi için de geçerliydi. Bu yüzden, Subaru'nun kararlılığının gerçek olduğunu biliyordu.

"Korkuyor musun? Şimdi mi, tüm yaptıklarından sonra?"

"Hepsi aşk uğruna! Hepsi O'nun lütfunu geri ödemek için! SEN BENİM hakkımda ne biliyorsun?! Senin tüm yaptığın, yoluma engel olmak ve beni engellemek! Senin derdin ne?!"

Petelgeuse, Subaru'nun gerçek kimliğini bilmiyordu. Sadece korkuyordu.

Deli, Subaru'nun ona beslediği nefretin nereden kaynaklandığını anlamıyordu. Subaru ve Petelgeuse'un hayatları asla kesişmemişti, bir kez bile. En azından, onun açısından durum buydu.

"Eylemlerin sadece mantıksız bir kin… son derece yanlış yönlendirilmiş!!"

"—Seninle konuşmanın bir anlamı kalmadı artık. İnsanlar arasında bile, açıkça konuşamayacağın insanlar vardır. Hele ki insan bile değilsen, bu iki kat geçerli."

Sessizlik

Subaru'nun hayal kırıklığı ve anlayışla karışık sesi, Petelgeuse'u şoka uğrattı.

Delinin tepkisi hamdı, çünkü Subaru'nun beyanı sersemliğini delip geçerek gerçeği vurmuştu.

"Ne. Sen. Nesin… Benim hakkımda bildiğini mi söylüyorsun?!"

"Seni bu kayalık yere çektiğim gerçeği, bir cevizin kırıldığını hayal ettirmeliydi sana— Burası sadece gerçek ruh büyücüleri ve—kendime iltifat ediyorum ama—onlar gibi olmaya hak kazananlar için bir yer."

Bu, Subaru ve Julius'un ortaya çıkardığı Ele Geçirme için son koşuldu—

"Bir ruh büyücüsü olmaya hak kazanan bir insana zorla bir anlaşma dayatmak ve bedenlerini ele geçirmek. Petelgeuse Romanée-Conti, Başpiskopos… hayır, ruh, Ele Geçirme'nin ardındaki gerçek bu!"

"Nasıl cüret edersin—!!"

Gerçek doğası yüksek, küstah bir sesle ifşa edildiğinde, Subaru'nun içinde gizlenen Petelgeuse, korku'sunu unutup geri bağırdı.

Subaru, Petelgeuse'un gerçek doğasını, son Ele Geçirme olayının ortasında düşünürken fark etmişti. Gerçek ipucu, yarı ruh olan Ia idi.

Son sefer, Ia'nın Subaru'nun bedeninde ikamet etmesi gerekiyordu, ancak Petelgeuse onu ele geçirdiği an, Subaru'dan dışarı fırlatıldı. Bu doğal olmayan olay, spekülasyonunu genişletmesine yol açtı. Bu yüzden Subaru, ruh'lara—ve onları kullanan ruh büyücülerine—duyduğu nefretin, kendi türüne duyduğu nefret olduğu şüphesine kapıldı.

Petelgeuse'un Ele Geçirme'si düzensiz bir anlaşmaydı, Petelgeuse'un kendisinin kötü bir ruh olmasının etkisiydi. Buna göre, ruh'larla zaten resmi anlaşmaları olan ruh büyücülerini düşmanı olarak görüyordu. Geçici bir anlaşmayı ele geçirebilse de, resmi bir anlaşmaya bunu yapamazdı. Bu yüzden ruh büyücüleri onun ölümcül düşmanlarıydı.

Subaru'nun onu belirleyici savaş için seçmesinin nedeni, Julius'un kılıcı ve içinde yatan güçtü—

"Vay canına, tam on ikiden vurduğum için sinirleniyorsun. Belki de insanları ele geçirirken insanlıkları sana bulaşmıştır?"

"Sessizlik! Yapma! BENİ ruh'larla kıyaslama! Beni böyle aşağılık varlıklarla bir tutma! Ben ruh'ların ötesinde bir varlığım! Ben, belirsiz benlik bilincini terk etmiş ve O'nun lütfuyla bir amaç bahşedilmiş, sıradan ruh'ları aşan seçilmiş bir varlığım! SEN BENİM hakkımda ne biliyorsun?!"

Petelgeuse, gazap'ı ve nefreti tüm sınırları aştıkça, ele geçirdiği bedeni tamamen unutarak içini döktü. İronik bir şekilde, sözlerinin içeriği Subaru'nun çıkarımlarını yalnızca destekledi ve o ne kadar inkâr ettikçe, kendi mezarını daha da derin kazıyordu.

"Aşk BENİ değiştirdi! Aşk bana irade, var olma nedeni verdi! Bu ve her şey, Cadı'nın lütfuyla! Cadı'nın ihsanıyla! Bu yüzden! Bu yüzdenbu yüzdenbu yüzdenbu yüzdenbu yüzdenbu yüzden! Bu bedeni, bu ruhu, her şeyi CADU'ya sunmalıyım!"

"Vaazı kendine saklayabilirsin, Lord Başpiskopos—o zaman sana bir görüşme ayarlayacağım… sadece senin için."

"Ne?! Kiminle?! Neden bahsediyorsun?!"

"Beklediğin o yüce Cadı ile elbette."

Subaru'nun bu sözleri, Petelgeuse'un şiddetli duygularını kökten söküp attı.

Geriye kalan şok ve şaşkınlıktı ve Subaru, ilk kez Petelgeuse'un deliliğinin alt yüzüne bir bakış attı.

Deli düşünceler boşaldığında, Subaru onlara döndü, o anı yaklaşmak için seçti.

"—Ölümle Geri Döndüm…"

Yasak sözleri söylediği an, dünya rengini kaybetti ve tüm hareket durdu.

Ve sonra Subaru'ya geldi.

---