Kılıç Şeytanının Gölgesi

"—"

Işık aniden patladığında Subaru çığlık atarak geriye doğru savruldu. Gözbebeklerine saplanan iğneler misali acı, **gözyaşları**nı sel gibi akıtırken elleriyle yüzünü kapattı; bir sonraki an ise serbest kalıp fırlatılmıştı.

"Vay canına!"

Subaru, havada süzülme hissiyle kaplıyken elden kurtulduğunu fark ettiği **an**, düşüşünü yumuşatmak için hareket etti. Büyük bir ağacın kökü üzerinde ayakları önde yuvarlanarak düşüşün hasarını en aza indirdi. **Kılıç Şeytanı**'nın dersleri sayesinde, havaya fırlatıldıktan sonra düşüşleri engelleme konusunda uzmandı. Elleriyle gözlerini ovuşturup başını kaldırdı.

"Bu da neydi… ah, eyvah!"

Durumu kontrol etmek için başını kaldırdığında, zifiri karanlık el onu biçmek üzere yüksek hızla üzerine geldi. İsabet etse kafasını gövdesinden ayıracak bu saldırı karşısında Subaru irkildi ve **öfke**yle suçluya baktı. O sırada, söz konusu deli kadın elleriyle yüzünü kapatmış, sayısız kötücül elle etrafı körlemesine hırpalıyordu.

"Ruh…! Ruuuuuuh!!"

Kadın, kendisine verilen darbeden dolayı belki de o kadar incinmişti ki, ruha karşı **öfke** kusuyordu. Ancak ışık hiçbir yerde görünmüyordu. Deli kadın, sadece saldıran ruha bir sıyrık bile olsa vurmaya çalışırcasına, **gazap** içinde ormanı darmadağın ediyordu.

Subaru'dan dikkatini tamamen çekmişti. O **an**, saldırmak ya da **kaçma**k konusunda özgürdü.

"O zaman **kaçma**lıyım!"

Çılgınca savrulan ellerden **sıyrılma** ve deli kadının hayati noktasına **tek** bir darbe indirme gibi açgözlü bir seçim, Subaru'nun imkanlarının ötesindeydi. Çatışmaya girmektense, savaş kabiliyetini güvence altına almak daha iyi bir seçimdi.

"Onu öylece bırakamayız. Ama burada Wilhelm **seviye**sinde savaş **güç**üne ihtiyacım var! Olmalı ki—"

"—Beni mi çağırdınız, Bay Subaru?"

Diğerleriyle buluşma telaşındayken, Subaru'nun kulaklarına en çok duymak istediği ses ulaştı. Arkasını döndüğünde, gözleri beyaz saçlı, yaşlı bir adamın —**Kılıç Şeytanı**'nın— koruluktaki bir aralıktan süzülerek hızla yaklaştığını gördü.

"Wilhelm!"

"Çok endişe vericiydi. Daha erken gelemediğim için çok üzgünüm."

Wilhelm, değerli kılıcını taşıyarak peşinden gelirken, Subaru'nun güvende olduğunu görünce **içini çekti**. Subaru, umabileceği en iyi takviyeye sevinerek, Wilhelm'in başının üzerinde süzülen kırmızı ışığı fark ettiğinde gözlerini kırpıştırdı.

O parıltı, Subaru'yu tehlikeden kurtaran ruhtan başkası değildi.

"Bu az önceki ruh… Wilhelm, sakın bana ruhları kullandığını söyleme?!"

"Ne yazık ki, kılıçtan başka bir yeteneğim yok. Tamamen gerçek sahibinden ödünç alınmış durumda. Ancak—uzmanlığıma ihtiyacınız var gibi görünüyor."

Wilhelm bu sözlerini bitirdiğinde Subaru'nun önüne geçmişti bile. **Kılıç Şeytanı**'ndan yayılan ürkütücü **aura**, ışıkla gözleri kamaşan deli kadının fark edip ona dönmesi için yeterince güçlüydü.

"Ahh, DEMEK buradasın… Sen, sen **kaçma**yacaksın…!"

Kanlar içindeki kadının **gazap**ı, hem Wilhelm'e hem de ona eşlik eden ruha yönelmişti.

"Düşman, Yedi Ölümcül Günah Başpiskoposuyla aynı **seviye**de! **Görünmez** Ellerin ne kadar güçlü olduğunu daha önce gördün. Sen bile ona doğrudan karşı koyamazsın—"

"Fark etmez. **Görünmez** olduklarını bildiğimden, onlarla başa çıkma yollarım var."

Subaru, köpüren kadının **gazap**ına karşı onu uyardığında, **Kılıç Şeytanı** ileri doğru bir adım atarak bu kesin yanıtı verdi. Ani hareket Subaru'yu şaşırttı ve kadın, kötülüğünün ortasında bile şüpheyle yaklaştı.

"Bu da ne? Başını, hayatını… bana sunmaya mı geldin? Eğer öyleyse, bu akıllıca ve gayretli bir seçim! Gereken tüm saygıyla karşılık vermek isterim. Ancak…"

"**Görünmez** eller, öyle mi? Oldukça ilginç bir salon numarası—en azından **tek** bir kez deneyimlemeliyim."

"…Buna salon numarası mı dedin?"

**Bir an** için Wilhelm'in sözleri deli kadının **gazap**ını yok etti. Wilhelm, kılıcını indirerek ve açık eliyle onu işaret ederek—Hadi gel, diye alay ederek—kadının sözlerine karşılık verdi.

"—! Bu aptalca çaba, tüm mantığı terk etmek demek! Ve mantığı terk etmek tembelliktir!!"

"Wi—"

**Gazap**la çıldıran kadın iki elini de ileri uzattı; aynı anda gölgesinden kollar fışkırarak **Kılıç Şeytanı**'na saldırdı.

Onların vahşeti, Subaru'yu **anlık** olarak ona **sıyrılma**sını **bağır**maya zorladı, ancak yetişemedi. Siyah, kötücül eller Wilhelm'in uzuvlarını kavramalı, etini acımasızca parçalamalıydı—

Ama yapmadılar.

Gökyüzünde gümüş bir parıltı belirdi ve kadının boynundan kan damlacıkları fışkırdı.

"Eğer saldırıyı başlatan insan gözünüzün önündeyse, **görünmez** olsun ya da olmasın, bu beklenebilir. Gözlerinin hareketini izleyerek, düşmanlığını hissederek, nişan alırken nasıl nefes aldığını okuyarak, her şey çok netti."

"—"

**Kılıç Şeytanı**, zifiri karanlık, kötücül elleri tamamen tahmin ederek, kılıcıyla onları yere sererek bu korkutucu açıklamayı yaptı. Abartısız bir şekilde, **sıyrılma** zamanlaması mükemmeldi; nefeslerini okuduğuna dair sözleri boş bir övünme değildi. Şaşırtıcı savaş **beceri**si, **görünmez** ellerin sağladığı avantajı köreltmişti.

"Nasıl, nasıl, nasıl olabilir bu…?"

Ve şüphesiz, deli kadının şoku Subaru'nunkinden bile büyüktü. Sağ boynuna bir avuç içi bastırdı, taze kesikten yayılan kanın hissini içine çekti. Kadının, Wilhelm'in kılıç darbesinden hemen önce **sıyrılma**sı, hayatını kurtaran bu eylem, başlı başına anormaldi.

"**Kahretsin**, kendi **güç**üyle kendini fırlattı…"

Kılıç darbesiyle **konser**t halinde, kadın doğal olmayan bir pozla ve akıl almaz bir hızla geriye doğru sıçramıştı. Gölgeli kol, kadının bedenini yakalayıp fırlatarak, hayatını **Kılıç Şeytanı**'nın kılıcından kıl payı kurtarmıştı.

Ancak bunun bir sonucu olarak, kötücül elin kavrama **güç**ü sol omzunu ezmişti. Bu, incelikten uzak, şiddetli bir **acil durum** **sıyrılma** manevrasıydı. Yine de kadın, ezilmiş omzunu okşayarak Wilhelm'e baktı ve "Ne… ne kadar gayretli bir konsept, ne kadar gayretli bir **beceri**, ahh ne gayretli bir yaşam biçimi!" dedi.

Yanakları kızarmış kadın, gözlerinde bir hazla Wilhelm'i övdü. Kendi standartlarına göre sınırsız bir hayranlık olan bu iltifatı alan Wilhelm, belirgin bir hoşnutsuzlukla yüzünü buruşturdu. Ancak kadın buna hiç aldırış etmedi.

"Hiç kimse aşkıma böyle bir yöntemle, böyle bir teknikle, böyle bir kurnazlıkla meydan okumamıştı! Ne gayret! Ahh, muhteşem!"

"Bu dünya bile senin gibilere söz israf edecek kadar çorak değil."

"Böyle kırıcı şeyler söyleme. Bana daha fazlasını göstermeni istiyorum! Kendini! Kılıcını! TÜM seni! Beni daha çok büyüle!!"

Vücudu yarı yarıya kanla kaplı deli kadın, Wilhelm'e sanki sevgisini ararcasına ellerini uzattı. **Kılıç Şeytanı**, kadının sözlerine duyduğu hoşnutsuzluğu gizlemedi, kılıcını savurarak bir kez daha hücuma geçti.

"O zaman o zaman o zaman! Buna ne dersin?!"

Kadının bu ilanıyla birlikte, yerden **Görünmez** Eller fışkırarak kadının önünde siyah bir duvar oluşturdu. Wilhelm'in göremediği bir duvardı bu. Eğer böyle hücum etmeye devam ederse, kötücül ellere dolanacak, **sıyrılma**sı imkansız hale gelecekti.

"Önüne bir kol duvarı yaptı! Etrafından dolaş!"

"—Anlaşıldı."

Subaru'nun **bağır**ması üzerine, Wilhelm yerden **güç** alarak, gözlerinin önündeki siyah duvara çok az kala **sıyrılma**yı başardı. **Kılıç Şeytanı** yana doğru sıçrayarak kolların menzilinden kurtuldu, kılıcını yere saplayıp yukarı doğru savurdu.

"—!"

Köşeli kılıç darbesi toprağı oydu, deli kadının üzerine bir toprak yağmuru gönderdi. Tamamen sıradan bir toz perdesi kaldırmıştı. Doğal olarak, kadın bundan hiçbir hasar belirtisi göstermedi.

"—? Bunun bir anlamı var mıydı…?"

"Beni hayal kırıklığına uğratmayacağını umuyordum! Gel! Gel, gel! Gayretli yaşlı kemikler! Sen, aşkın bu dünyadaki en büyük şey olduğunu bilen sevgili çocuk! Gayretini bana göster!!"

**Kılıç Şeytanı**'nın davranışı hem Subaru'dan hem de deli kadından yorumlar aldı. Ancak Wilhelm iki söz grubuna da hiçbir şey söylemedi. Yaşlı **kılıç ustası**, kadın üzerine tekrar tekrar toprak yağarken çevik koşusuna devam etti.

Hoş olmayan yağmuru silkeleyen deli kadın, aşık bir genç kız gibi gözlerini **Kılıç Şeytanı**'na çevirdi. **Anlık** ölüm kolları, baktığı her yere inatla iniyordu.

"Bitti mi? Başka yok mu? Eğer öyleyse, dehşet! Hayal kırıklığı! Ruhun umutsuzluğu, çaresizlik! Ahh, AHH! Tembel misin?!!!"

"O-olamaz?!"

Kadının **bağır**ması üzerine gölge patladı; Wilhelm'e tam olarak **kilitli**lenmiş, korkunç bir **güç** yağmuru idi. Şimdiye kadar ara sıra görünen kötücül ellerin sayısı otuzun üzerindeydi, kelimenin tam anlamıyla ağaçların arasındaki dar boşlukları dolduruyordu. Subaru, bu ezici sayıdan başı dönmüş hissetti.

Ölümcül bir şekilde, otuz küsur taneydiler ve Subaru en iyi ihtimalle **tek** bir veya iki tanesini işaret edebilirdi—

"Neyse, durum kötü, Wilhelm!"

Subaru'nun vahim derecede yetersiz çığlığıyla aynı anda, kötücül eller doğrudan **Kılıç Şeytanı**'nın üzerine yağdı. Bu kez, dokunduğu her şeyi acımasızca yok eden kötülük, Wilhelm'i dümdüz edecekti.

Yerde hızla ilerlerken, Wilhelm başını yukarı kaldırdı, mavi gözleri kısılırken "Size söylemiştim," dedi.

**Kılıç Şeytanı**'nın sakin sesi, sıcak orman esintisiyle birlikte, yaklaşan **görünmez** ellerden kolayca **sıyrılma**sına eşlik etti.

"Ha?"

Hem Subaru hem de kadın şaşkına dönmüştü; kelimeyi hangisinin söylediğini onlar bile bilmiyordu.

Kötücül eller her yandan yağdı, **Kılıç Şeytanı**'nın uzuvlarına saldırmak için kıvrılıyordu. İnsanüstü **çeviklik**le Wilhelm **sıyrıldı**, **kaçındı** ve onları alt etti.

Tüm vahşi saldırıları nihayet atlattığında, **Kılıç Şeytanı**'nın yanaklarında kötücül bir gülümseme belirdi, kadına dik dik bakıyordu.

"—Kolların **görünmez** olduğunu bildiğim sürece, onlarla başa çıkma yollarım var."

Kesinlikle, daha önceki açıklamasının hiçbir şekilde yanlış olmadığını yeni kanıtlamıştı. Ancak sonuçlar o kadar görkemliydi ki, Subaru ağzı açık kalmış bir şekilde zorlukla kapatabildi. Wilhelm'in bile üzerine gelen bu kadar çok kolu algılayacak süper duyulara sahip olmaması gerekirdi.

“Saçmalık. Saçmalık, saçmalık, saçmalık saçmalık saçmalık saçmalık saçmalık saçmalık saçmalık saçmalık…!”

En iyi hamlesinin boşa çıkmasıyla aklı başından giden kadının gözleri boşluğa takılı kalmıştı. Titreyen kadın, gerçek bir Petelgeuse edasıyla kalan parmaklarını ezdi, ancak burnundan kan akmasına rağmen duygusal patlaması dinmek bilmedi.

Burun kanaması hâlâ damlarken, kadın kan bulaşmış sağ elini Wilhelm'e doğru fırlattı.

“İmkânsız imkânsız imkânsız imkânsız! Görünmez Ellerimden nasıl sıyrıldın?!”

“Elbette, onlardan görerek sıyrıldım. Doğalarını anladığımda, alt etmek çocuk oyuncağıydı.”

Wilhelm, kıymetli kılıcının ucuyla bir kez daha toprağı havalandırırken bıkkınlıkla bu açıklamayı yaptı.

Toprak, deli kadının üzerine yağarken, pancar gibi kızarmış yüzünde bir anlayışsızlık ifadesi vardı. Ancak bunu tekrar tekrar gördükten sonra Subaru, Wilhelm'in bu hamledeki amacını sonunda anladı. Aynı zamanda şok içindeydi.

—Tekrarlanan toprak yağmurları, Görünmez Elleri görünür kılmak için yaptığı ilk hamlelerdi.

Eller, çıplak gözle görünmezdi; dokundukları her şeyi yok ederek etkileşime giriyorlardı. Başka bir deyişle, o şeytani eller toprak yağmurlarının içinden geçerken bir iz bırakıyorlardı.

Elbette, otuzdan fazla elin vahşi saldırılarını görebilse bile, onlardan sıyrılmak kolay bir iş değildi. Yine de Wilhelm'in insanüstü, tanrısal savaş yetenekleri, bunu bile çocuk oyuncağı gibi gösteriyordu.

“Şimdi, ikimizin de hileleri yeterince ortaya çıktı. Yoldaşlarımın intikamını alacağım.”

Kıymetli kılıcının ucunu ileri doğru uzatarak, Wilhelm bastırılmış bir öfkeyle tehdit etti. Kılıcının ucundan yayılan düşmanlık, bıçağın doğrudan hedefi olmamasına rağmen Subaru'nun içinden bir ürperti geçmesine neden oldu. Doğal olarak, onun korkusu, kılıcın ucunun hedefi olan deli kadınınkiyle kıyaslanamazdı.

Buna rağmen, deli kadın kan bulaşmış kollarını iki yana açtı, sanki Wilhelm'in kana susamışlığını sıcak bir şekilde karşılıyormuş gibi gülüyordu.

“Ah, ah, muhteşem! Eylemleriniz çalışkanlığın ta kendisi! Bu durumu, bu gelişmeyi, bu çıkmazı bana yaşatmanız…! Ben ki, O'nun taraftarları arasında her zaman ilk olmaya çalışan, O'nun lütfunu ve sevgisini çalışkanlıkla ödemeye çabalayan ben! Ve siz, buna rağmen…!”

“Çalışkanlık ve tembelliği durmadan tekrarlamak aptallıktır.”

Kadının çirkin feryatları karşısında bir kez nefes veren Kılıç Şeytanı, gözlerindeki kana susamışlığın yerini düşmanlığa bıraktığı bir ifadeyle ona baktı.

“—Bunu yaparsam sevileceğim. Yeterince yaparsam sevileceğim. Bu kelimeyi bu kadar ciddiyetsizce telaffuz etmen kulaklarımı çürütüyor. Bahsettiğin şey sevgi değil. Bu sadece kendi kibrin.”

“Sevgi hakkında ne biliyorsun?! Sevgi benim için her şeydirrr!!”

Wilhelm, kadının çığlığına karşılık vermedi; aksine kılıcını yere vurdu ve ilerledi. Toprak yağmuru yeniden başladı ve Kılıç Şeytanı ayağını yere bastı, yerde bir yara açarken vücudu bir mermi gibi fırladı.

Bir kırbaç gibi, bir mızrak gibi, bir gürz gibi, bir kılıç gibi, deli kadının şeytani elleri Wilhelm'i biçmek için yarışsa da, o hepsini görüp anladı ve böylece yaklaşmasına izin verildi.

Ve sonra

“Bitti, sapkın.”

Bunu söylerken, Wilhelm'in elindeki kıymetli kılıç, deli kadının karnına sapına kadar derinlemesine saplandı. Kılıç, kadını delip sırtından çıktı; burarak çektiğinde ise bol miktarda kan ve iç organ dışarı fışkırdı.

Wilhelm geri çekildiğinde, kadın dizlerinin üzerine çöktü ve eliyle yarasına dokunurken öne doğru eğildi.

“Ah, bu olamaz…”

Avucu, kanının fışkırmasını, bağırsaklarının dökülmesini durdurmakta acizdi.

Wilhelm, hayatının akışını durduramayan deli kadına sessizce baktı. Onca hayatı biçmiş olan Kılıç Şeytanı, kadının yaşamak için çok az zamanı kaldığını biliyordu.

“Görünüşe göre bir merhamet darbesine mi ihtiyacın var?”

“—Merhamet gereksiz. Hayatım akıp gidiyor, kanım, kayboluyor…. Çalışkanlığım, beni ayakta tutan kalp atışım, duruyor, yitip… gi…di…yor…”

Kılıç Şeytanı'nın merhametini reddederek, deli kadın dudaklarında bir gülümsemeyle yan tarafına düştü. Kadının gözlerindeki ışık yavaşça söndü. Subaru, onun son anlarını izlerken olduğu yere mıhlanmıştı.

“…!”

“Ah, beynim kaaa…”

Subaru bakakalmışken, kadın nefesi tamamen kesilmeden önce sadece bu son sözleri söyledi.

Bu, Görünmez Eller'in ikinci kullanıcısının, ikinci Tembellik'in ölümüydü.

Sonuna kadar izleyen Subaru, nefesini dışarı verdi. Savaşın sonu onu neredeyse nefes almayı unutur hale getirmişti. Vücudu, sanki unuttuklarını hatırlıyormuş gibi yaşam işlevlerine geri döndü.

“B-bitti mi…?”

“—En azından, bu kadın kesinlikle nefes almayı bıraktı.”

Kılıcındaki kanı silerek, Wilhelm cesede gergin bir şekilde bakan Subaru'ya böyle yanıt verdi. Subaru, dudağını ısırdı, bu sözlerin ardındaki anlamın, önceki çıkarımını desteklediğini hissederek.

Ancak Subaru hemen başını salladı, zihnini toparladı. Düşüncelere dalmanın zamanı olmadığını biliyordu.

“Onu bir kenara bırakırsak… Neyse, geri dönmeliyiz! Diğerleri için endişeleniyorum. Onlarla bir araya gelmezsek…!”

“—Hayır, Bay Subaru. Bana az önce onların kendi işlerini hallettiği bildirildi.”

“Bildirildi mi…?”

Subaru'nun telaşlı haliyle, Wilhelm ona doğru bir el uzattı. Elinde soluk bir ışık süzülüyordu. Ruh, sağa sola sallanıyor, soluk kırmızı bir ışık yayarak kendi varlığını ortaya koyuyordu.

“Bu ruh… şey, küçük bir ruh mu? Neyse, yani bu ruh mu sana diğerlerinin güvende olduğunu söyledi?”

Subaru, bir yanıt umuduyla Wilhelm'in elindeki titrek ışığa doğru konuştu. Ancak ruh sözlerle yanıt vermedi; sadece havaya süzüldü, sanki yolu göstermek istercesine ormana girdi.

“Bu, ‘Beni takip edin’ demek, değil mi?”

“—Gidelim, Bay Subaru.”

Onlara rehberlik etmek istediğini anlayarak, Subaru ve Wilhelm ruhunun peşinden gittiler.

Yedi Ölümcül Günah Başpiskoposu'na rakip bir düşmanı püskürttükten sonra yoldaşlarına geri döndüler; koşullar göz önüne alındığında, bu iyi bir haberdi, ancak ikilinin yüzlerine ciddi duygular kazınmıştı.

“—Bok.”

Ancak o an, Subaru'nun aklındaki tek şey, yeniden bir araya geleceği müttefiklerinin durumu idi.

---