İkinci Tembellik

“—Kim var orada?”

“Durun! Biziz! Korkuttuğumuz için kusura bakmayın!”

Keskin bir haykırışla durdurulan Subaru, ellerini havaya kaldırarak çalılıklardan çıktı ve kendini gösterdi.

Ormanın derinliklerinden döndüklerini hisseden ve bu yüzden kılıçlarını onlara doğrultan şövalyeler, kılıçlarını indirirken yüzlerindeki rahatlamayla hemen gardlarını düşürdüler. Ancak bu rahatlama, hüzün ve pişmanlıkla gölgelenmişti.

Subaru, ormandaki çatışmanın sonucunun saf bir zafer, sevinç duyulacak bir şey olmadığını hissediyordu.

***

“İkinizin de döndüğüne sevindim.”

“Julius…”

Subaru ve Wilhelm etrafı incelerken, Julius koşarak yanlarına geldi. Subaru ve Wilhelm’in yara almadığını görünce, ifadesinde hiçbir değişiklik olmadan esas duruşa geçti.

“En azından ikinizin sağ salim olması iyi… Hasar raporunu sunayım mı?”

“…Evet, lütfen.”

Diğerinin güvende olduğunu doğrulayan Subaru, Julius'un hasar raporuna geçmesine onay verdi. Julius bunu kabul ederek, eliyle savaş alanına dönmüş ormanı işaret etti.

…Devrilmiş ağaçlar ve kan izleriyle dolu orman, çatışmanın artçı etkileriydi.

“İlk, görünmez saldırıda beş kişi anında öldü. Hemen ardından gelen saldırıda Cadı Tarikatı ile çatışırken iki kişi daha öldü—bu çatışmadaki toplam kaybımız yedi oldu.”

“Yedi…”

Subaru bunu bekliyordu ama bu sayı kalbine ağır bir darbe indirdi.

İlk görünmez pusu saldırısında beş kişiyi kaybetmişlerdi. Bu, son derece acımasız bir kayıptı.

“…Sizi alt etmeye çalışan Cadı Tarikatı üyeleri mi?”

“Buradaki dokuz Cadı Tarikatı üyesinin hepsi yok oldu. İkisi canlı yakalandı ama daha önceki tüm vakalarda olduğu gibi intihar ettiler… Ferris’in tüm çabalarına rağmen.”

“Yani düşman tamamen yok edildi. Bizim tarafımızda, beş izciyi de sayarsak, toplam kaybımız on iki oldu…”

“Kuvvetlerimizi bölmenin kötü bir hamle olduğunu söyleyemem. Aksi takdirde, ilk kayıplarımızı artırmış olmamız çok muhtemeldi. Elbette, düşmanın daha büyük sayılara saldırmaktan çekinmesi de mümkün ama…”

Kayıplar derinden acıtsa da ne Julius ne de Wilhelm soğukkanlılığını yitirdiğine dair bir işaret verdi. Subaru ise hasar raporu başladığından beri dudaklarını kanatacak kadar ısırıyordu.

“Raporum bitti. Sizinki?”

“—! Bana başka söyleyecek bir şeyin yok mu?”

“Gerekli raporlar önce gelir. Diğer her şeyden önce senden raporunu isteyeceğimi düşünmüştüm ama…”

Duygusal Subaru’nun aksine, Julius çok sakin bir tavır sergiliyordu. Ancak cevap verirken, perçemleri hafifçe dağılmış, kraliyet muhafızı üniformasında kan izleri vardı. Elbette o bile yara almadan kurtulamamıştı.

Yoğun çatışmanın kalıntılarına gözlerini dikerek, Subaru dağılmış duygularını dizginledi.

“…En azından az önce bize saldıran Tembellik’i yendik.”

“‘Az önce bize saldıran Tembellik’… diyorsun. Teselli bulacak bir rapor değil anlaşılan.”

Subaru’nun kasvetli yanıtı sözde iyi bir haber içeriyordu ama Julius hemen sorunun kaynağına odaklandı. Keşif gücüne sürpriz bir saldırı düzenleyip Subaru’yu savaş alanından uzaklaştıran, yetki kullanan o deli kadın, kesinlikle öldürülen Yedi Ölümcül Günah Başpiskoposu ile eşdeğer bir kötülüktü—Tembellik unvanına layık bir varlık.

“Bu operasyonun ilk aşaması Tembellik Başpiskoposu’nu ortadan kaldırmalıydı. Buna herkesten çok sen inanıyordun… yine de, buna rağmen, az önceki düşmana Tembellik mi diyorsun?”

“…Evet, aynen öyle. Az önceki bir Tembellik’ti—ikinci bir Tembellik.”

Bu ifadenin son kısmı—‘ikinci bir Tembellik’—Julius’un kaşlarını hayal kırıklığıyla çatmasına neden oldu. Ancak Subaru’nun bakışlarındaki ciddiyet ve gerçekten yaşanan olaylar göz önüne alındığında, herhangi bir itirazda bulunmadı.

“Yani yenilen ilk Tembellik, bu Tembellik’ten farklı bir kişiydi. Buna kesinlikle emin misin?”

“O boktan piçin ölü yüzündeki ifadeyi asla unutmam. Üstelik, ikinci Tembellik bir kadındı. Birini diğeriyle karıştırmanın imkanı yok. Olamaz, ama…”

Subaru o deli kadınla ilk karşılaştığında, onun Petelgeuse olduğunu sanmıştı. Çünkü Petelgeuse ile kadını birbirine bağlayan, görünüşlerinin ötesinde şeyler hissetmişti. Sanki delilikleri ortak bir kökten besleniyordu—

“Yetki aynıydı, sözleri ve eylemleri aynıydı. Bu konuda çooook kötü bir hissim var.”

“Belki de yendiğimiz ilk Tembellik bir dublördü ve ikinci Tembellik Yedi Ölümcül Günah’ın gerçek Başpiskoposu’ydu… Hayır, bundan emin olmanın bir yolu yok. Ayrıca, bu durumda asıl mesele—”

“—Hangisinin gerçek olduğundan çok daha farklı bir boyutta olabilir.”

Julius fazla spekülasyon yaptığını düşündüğünde, Subaru onun vardığı sonucu alıp devam ettirdi. Bu ifade Subaru’nun alnında ter damlacıkları oluşturdu; Julius’un yüzü bile biraz gerildi. Korkunç bir ihtimaldi. Ancak mevcut koşullar göz önüne alındığında, aynı zamanda mantıklı bir sonuçtu.

Petelgeuse’un ilk kez, deli kadının ise ikinci kez ortaya çıkması göz önüne alındığında, aynı ihtimale varmaları kaçınılmazdı.

“Başka bir deyişle, birden fazla Tembellik Başpiskoposu mu var—ya da belki de Tembellik Başpiskoposu aslında aynı güce sahip, ortak bir hedefe doğru hareket eden bir grup mu?”

“…Tanıdığım tek Tembellik, ilk ortaya çıkan o hastalıklı görünümlü piçti. Ama şimdi o diğer kadını gördükten sonra, haksız olduğunu söyleyemem.”

Deli kadın kendini bir parmak olarak adlandırmış ve Tembellik Başpiskoposu ile özdeşleştirmişti.

Bu uyuyordu. Kabul edecekleri şey buydu: Tembellik, birlikte çalışan birden fazla Yedi Ölümcül Günah Başpiskoposu’ydu.

“Yani abartısız, parmaklar Yedi Ölümcül Günah Başpiskoposu’nun parçaları. Eğer kendilerine Tembellik diyen çoklu başpiskoposlardan oluşan bir grupsa, her ulusta yarattıkları kargaşanın genişliğini açıklardı.”

“Yani Tembellik, Cadı Tarikatı’nın inancın doktrinini uygulayan kısmı. Sadece bu düşünce bile beni ürpertiyor.”

Daha büyük bir dini grubun pratik kolu olması, tamamen bir hayal ürünüydü. Subaru gülmek istedi ama kuru bir gülüş bile yüzüne yayılamadı.

Eğer Petelgeuse Romanée-Conti birçok Tembellik’ten sadece biri ise, onların hoş, düzenli ilerleyişleri bir farsdan başka bir şey değildi. Bu gerçekten de korkunç bir ihtimaldi.

“Sonuçta, bu sadece bir spekülasyon olmaktan öteye geçmiyor. Diğerleri arasında dikkatsizce huzursuzluk ve kargaşa yaymaktan kaçınmak isterim.”

Bu nahoş düşünce Subaru’nun ağzını kapattığında, Julius gözlerini tek bir grup halinde toplanmış keşif gücüne çevirdi.

“On iki adam kaybettik, geriye üç parmak kaldı… Bu, göz ardı edemeyeceğimiz bir yıpranma oranı.”

“—On iki değil, on bir.”

Bir ses kayıplarının sayısını düzelttiğinde, Subaru ve Julius o yöne döndüler ve Ferris’in kendilerine doğru geldiğini gördüler. Beyaz önlüğü kanla kirlenmişti; alnındaki teri silerken arkasını işaret etti.

“Ağır yaralılardan birini ölümün eşiğinden döndürdüm. Gerçekten, gerçekten kıl payıydı ama…”

“Bu iyi haber. O durumdaki birini stabilize etmek… senden beklendiği gibi, Ferris.”

“Kendim de söyledim, miyav—ölü olmayan herkesi geri getirebilirim.”

Julius ‘iyi haber’ dediğinde, Ferris ince, çarpık bir gülümseme sundu. Ancak gülümsemesi kısa sürede soldu ve bakışlarını farklı bir yöne çevirdi.

Subaru’nun da oraya çekilen gözleri, ince bir bezle örtülmüş birini gördü.

“Herkesi kurtaramam… Şimdi kaptanın sözlerinin anlamını gerçekten anlıyorum.”

“İyi iş çıkardın. Bu, hiçbirimizin başarmayı umamayacağı bir rol.”

“Mmm, teşekkür ederim.”

Ferris, Julius’un teselli edici sözlerine kısa bir yanıt verdi ama oradaki herkes bunun küçük bir teselli olduğunu biliyordu.

Başı eğik, Ferris dudaklarını yaladı ve kısa bir duraksamadan sonra Subaru’ya baktı.

“…Peki az önce söylediğin şeye gelirsek, ikinci Tembellik’in cesedi nerede?”

Hemen ardından, Subaru konuşmadaki ani değişiklik karşısında yüzünü buruşturdu.

“—O taraftaki ormanda, ama neden bilmek istiyorsun?”

Ferris, Julius ile az önceki konuşmayı duymuş olmalıydı. Subaru’nun işaret ettiği yöne dik dik baktı, sarı gözlerini kısarak.

“Belki, eğer incelersem, bazı farklılıklar bulabilirim.”

“Farklılıklar mı? Ne tür farklılıklar?”

“Endişelendiğin parmaklar ile diğer tarikatçılar arasında, Subawu.”

Ferris bunu işaret ettiğinde, Subaru’nun nefesi kesildi. “Bekle bakalım, tamam mı?” dedi Ferris, birkaç yoldaşını yanına alarak cesedi incelemeye gitti.

Belki de deli kadını, yani ikinci Tembellik’i incelemek, iğrenç Yedi Ölümcül Günah Başpiskoposları hakkında bir ipucu verebilir ve bir saldırı planı oluşturmalarını sağlayabilirdi. Subaru bunun mümkün olduğuna inanmak istiyordu.

***

“Ve bunun yanı sıra…”

Ferris’in gidişini izledikten sonra, Subaru bir araya toplanmış keşif gücü üyelerinin yanına gitti. Subaru, hemen yanlarında yatan kayıplar sırasına doğrudan bakamıyordu. Sıraya dizilmiş naaşlar, bir daha asla uyanamayacak olanlar için yapabilecekleri en az şey olarak ince bezlerle örtülmüştü.

Parçalanmış ilk beş kayıp için kimsenin yapabileceği hiçbir şey yoktu. Ancak, sürpriz saldırıda kaybedilen beş hayat bambaşka bir hikayeydi. Başka kimse olmasa bile, Subaru fark etmeliydi.

“İlk beş kişinin çıplak ellerle parçalandığını duyar duymaz anlamalıydım. Ne tür bir güçle uğraştığımızın farkında olan bendim. Fark etmeliydim.”

Herkes bir yana, Subaru, tek bir direnç belirtisi göstermeden öldürülenlerin ölüm nedenini anlamalıydı. Ancak Subaru, müttefiklerinin ölümleriyle sarsılmış, bu fırsatı kaçırmış ve daha fazla kayba yol açmıştı.

Bunun da ötesinde, düşman tarafından kaçırılması, müttefiklerini savaş güçlerini bölmeye zorlamış ve çatışmayı uzatmıştı. Wilhelm geri çekilmeseydi, çatışma sırasında kaybedilenler pekala hayatta kalabilirdi.

“Bir pusu olsa bile, rakip sayıca azdı. Yedi Ölümcül Günah Başpiskoposu'nun yetkisi gibi bir istisna dışında, yenilgi şansı yoktu. Usta Wilhelm'i sana tam da bu nedenle göndermiştim.”

“—”

“Gerçekten de, tüm mantığa meydan okuyan o yetki, çok daha büyük bir endişe kaynağı. Görevini yaptın, ondan sıyrılmamıza yardım ettin. Gerisi bizim görevimizdi… şövalyeler olarak.”

Subaru'nun mırıltılarını dinleyen Julius, dağılmış saçlarını düzeltirken kendi görüşünü dile getirdi. Subaru bile, bu sözlerdeki inceliği fark etmeyecek kadar duyarsız değildi.

Ancak hiçbir teselli sözünün Subaru'nun kalbindeki acıyı hafifletmediği de bir gerçekti.

Beyaz Balina'ya karşı verilen savaşta da insanlar ölmüştü.

O ölümler için yas tuttuğunu hatırlıyordu, ama bu kadar yoğun değildi. Kendi ölümleriyle kıyaslandığında, başkalarının ölümlerinin kalbini bu kadar az etkilemesine hayıflanmıştı, ancak bu ölümler üzerine ağır bir yük gibi çökmüştü.

Ölüm hangi biçimde olursa olsun aynıydı, peki neden bu ölümler onu bu kadar rahatsız ediyordu?

Cevabı açıktı.

“…Çünkü bu insanlarla bir bağım vardı.”

Subaru Natsuki, o kayıpların sorumluluğunu taşıdığını ancak o zaman fark etti.

Beyaz Balina'ya meydan okuduklarında, iblis canavara karşı savaş alanında kendi özgür iradeleriyle yer almışlardı. Ama Cadı Tarikatı'na karşı verilen savaş farklıydı. Bu insanlar Subaru'nun çağrısına kulak vermiş, Emilia ve diğerlerini kaydetme arzusunu paylaşmışlardı; sadece Subaru ile iş birliği yapıyorlardı, başka bir şey değil.

“—Ne kadar ağır.”

Subaru, Ölümle Dönüş'ten edindiği bilgileri kullanarak Crusch ve diğerleriyle Beyaz Balina'yı alt etmek için iş birliği yapmıştı. Ancak, başka bir deyişle, o savaşın patlak vermesine neden olan da Subaru'nun bilgileriydi. Bir savaş alanı yaratılmış, sayısız insan hayatı son bulmuştu. Birçok hayat, başkalarının anılarından silinmişti.

Subaru o ağır sorumluluğu paylaşıyordu. Bunu fark etmemesi sadece bilinçaltında bu yükten gözlerini kaçırdığı için değildi. Daha çok, Crusch'un o kadar muhteşem olmasındandı.

Beyaz Balina'ya karşı savaşa önderlik etmiş, o savaş alanındaki her şeyin sorumluluğunu üstlenmişti. Kendi yükümlülüklerinin farkındaydı, ama performansı o kadar görkemliydi ki, tüm bunları unutturuyordu. Ve bu yüzden Subaru fark etmemişti.

Ölümle Dönüş, sadece kaderi değiştirmekten ibaret değildi. Doğal olarak, Subaru bir seçim, bir umut, bir amaç uğruna harekete geçtiğinde, etrafındaki dünyayı değiştiriyordu.

“…”

Bu çok geç gelen farkındalıkla, bu kadar aptal ve değersiz olduğu için kendine şiddetle öfkelendi.

Dikkatsizdi. Kendini savunmasız bırakmıştı. Her şeyin çok iyi gitmesi, zihninde alarm zillerini çalmalıydı. Herkesin sağ salim çıkmasını sağlamak hakkında büyük laflar edilmişti, ama bunun gerçekleşmesi için gereken çabayı hafife almıştı — ve sonuç buydu.

Ve bunun sonucunda, on bir değerli hayat kaybedilmişti — yanında durmuş insanların hayatları.

Pişmanlık zihnini doldurdu. Vicdan azabı midesinde kaynıyordu. Daha fazlasını yapabileceği düşüncesi, ruhuna temelsiz bir gazap vurmasına neden oldu. O kadar ki, tam o anda bir öfke nöbetiyle ölmek istediği—

“Bay Subaru.”

“—!”

Subaru, görüşünü kızartacak kadar gazapla sarılmışken, o ses onu kendine getirdi.

Wilhelm, Subaru'nun önünde durmuş, doğrudan ona dik dik bakıyordu. Bir an, Wilhelm'in onu cehaleti için azarlayacağını düşünerek Subaru'nun kalbi titredi. Ama Kılıç Şeytanı'nın gözleri ona hemen aksini söylüyordu.

Kılıç Şeytanı'nın gözleri, Subaru'nun karanlık gözlerinin içine doğru gözlerini dikerken, bir göl yüzeyi kadar sakindi.

“Şu an zihninde birçok şey dolaşıyor olmalı, hiçbiri önemsiz duygular değil… ama aşırı büyük kabalığımı affet ve şunu söylememe izin ver.”

“—”

Wilhelm'in sözleri, istemeden sırtını dikleştirmesine neden oldu. Ona ne söyleneceğini bilmiyordu, ama ne olursa olsun, tüm dikkatini vermesi gerekiyordu.

Sonra, Subaru kendini hazırlarken, Wilhelm dedi ki…

“—Savaş.”

Alçak bir tonla söylenen o kelime, havanın bile titremesine neden oldu.

Ama Subaru onu aynı zamanda bir kılıç gibi aldı — bedenine, kalbine, ruhuna saplanan bir kılıç.

Wilhelm'den yayılan korkunç aura, savaş alanına dönmüş ormanı doldurdu, Subaru'nun zihnine ve bedenine nüfuz etti. Düşmanlık tüm alanı kapladı ve doğal olarak, şövalyelerin gözleri ikisine birden döndü.

O bakışlar girdabının merkezinde Wilhelm devam etti: “İster pişmanlık duy, ister vicdan azabıyla boğuş; savaş. Eğer savaşmak, direnmek kaderinse, tüm bedenin ve ruhunla savaş. Bir saniye, bir an, tek bir an bile pes etme. Zafere gözlerini dik ve varlığının her zerresiyle onu arzula. Eğer hala ayakta durabiliyorsan, tek bir parmağını bile oynatabiliyorsan, dişlerin henüz kırılmadıysa, dur, dur, dur, dur, savaş—savaş.”

“—”

Bu sözler, Wilhelm'in daha önce Subaru'ya söylediklerine çok benziyordu.

Crusch'un lüks dairesinin avlusunda tahta bir kılıçla dövüldüğünde, Wilhelm kalbini savaşa hazırlamakla ilgili sözler söylemişti; Subaru'nun Kılıç Şeytanı'na dair küçücük bir bakış atmasına izin verilen tek an oydu.

O zaman, Subaru bu sözleri duyduktan sonra, Wilhelm onu güçlenme arzusu olmayan biri olarak görmüştü. Aslında, Subaru ona gerçek bir ciddiyetle karşı koymamıştı. İradesinden yoksun kalan Subaru'nun, Kılıç Şeytanı'nın ne düşündüğü ya da ona ne anlatmaya çalıştığı hakkında o zaman hiçbir fikri yoktu.

Ama bu sefer farklıydı — ve bu sefer, mesajın da farklı olduğunu düşündü.

“Bana… güçlü olmamı mı söylüyorsun?”

“Hayır — sana güçlü olmanı söylüyorum.”

Korkutucu derecede yüce ve keskin talep göğsüne saplandı.

Subaru hep şöyle düşünmüştü: Wilhelm gibi olmak istiyorum. Çelik gibi olmak istiyorum.

Ama şimdi, pişmanlık ve vicdan azabı kalbine çarparak, bu sözlerin cevap olduğunu düşünmüyordu.

“Ben de öyle olmak istiyorum. Ama zor. Kimsenin böyle ölmesini istemedim, ama öldüler… çünkü yeterince iyi değildim!”

İşler biraz yoluna girer girmez, yine kendini beğenmişlik hatasına düşmüştü. Hatası yüzünden insanlar ölmüştü. Daha fazla hata yaparsa, bir dahaki sefere kimin öleceğini kimse bilmiyordu.

Bundan kaçınmak için çaresizce bir yol düşünmeye çalıştı, ama aklına hiçbir şey gelmedi. Fikirleri tükenmişti.

“Eğer ben yapmazsam… bunu başlatan bendim!”

“Onları dahil ettin, peşinden sürükledin ve öldüler, öyle mi? Yanılıyorsun.”

Vicdan azabı Subaru'nun kalbini göğsünden söküp alacak gibiydi, Wilhelm iki kolunu da açtı.

“Buradaki tek bir kişi bile bizi buna senin dahil ettiğine inanmıyor. Kıvılcımı sen sağlasaydın bile, bu savaşı kendimiz seçtik. Herkes burada kendi iradesiyle bulunuyor.”

“…”

“Lütfen ölümlerin sorumluluğunu tek başına üzerine almaktan vazgeç. Onlar senin bununla yüklenmeni istemiyorlar. Sadece kalbinde yer aç ki unutmayasın. Yapman gereken tek şey bu.”

“Neyi unutmayayım…?”

Ölümlerini mi? diye düşündü. Ama Wilhelm başını salladı, Subaru'nun fikrini boşa çıkararak.

“—Bu yükü seninle paylaştıklarını. Hepsi bu.”

Bu sefer, sözleri Subaru'nun tüm vücudunu uyuşturdu, sanki yıldırım çarpmış gibiydi. Subaru şok içindeyken, Wilhelm ona başını salladı ve kendi belindeki kılıca dokundu.

“Gücünü ödünç vermek, sadece kılıcını sallamak anlamına gelmez. Aynı düşmanlara meydan okumak, aynı engeller için endişelenmek, yaraları ve yüklerin ağırlığını paylaşmak demektir. Bunu yapabiliriz. Bu, geçmişte öğrendiğim derstir.”

Wilhelm bu sözleri söyledi ve çenesiyle işaret etti. Bunalmış bir şekilde, Subaru işaret edildiği gibi yaptı, orada bulunan herkesin bakışlarının ona odaklandığını fark etti.

O gözlerin her biri, Wilhelm'inkilerle aynı duygularla yanıyordu.

—Bir zamanlar birinin ona yalnız savaşmaya çalışmamasını söylediğini hissetti.

Gizemli bir rakibe karşı dezavantajlı durumda olsalar da, tek bir kişi bile kaçmaya hazır görünmüyordu. Tek bir bakış bile Subaru'ya, Anlaşma bu değildi, demiyor, daha bilge sesler de onu kınamıyordu.

“…En azından bir bilge kişinin olması iyi bir şey gibi görünüyor, gerçi…”

İçini çekti. Aynı anda, Subaru'nun zihninde dolaşan kara bulutlar hızla aydınlandı. Bu, ıstıraptan kurtulmak anlamına gelmiyordu. Ama kendini hapsettiği çıkmazı geride bırakmıştı.

Subaru'ya kendi zihninin sınırları hatırlatılmıştı.

“Bok—!”

Subaru kabaca başını kaşıdı, dişlerini sıktı, anlık bir hareketle ayağını yere vurdu ve herkese dönerek başını eğdi.

“Eğebileceğim tek kafa bu. Kalitesizdir, bu yüzden gerektiği kadar eğeceğim.”

Bakışları değişmeden kalan yoldaşlarına yalvararak, Savaşacağız, dedi Subaru.

Bir şekilde, bir yerden, çaresizlikten ve vicdan azabından yalınayak kaçmıştı.

“Birçok şey… cidden, birçok şey değişti. Cadı Tarikatı'nın Tembellik'i gerçekten çok zorlu. Açıkça söylemek gerekirse, dibini bile göremiyoruz. Tüm dünyada neden veba tanrıları gibi muamele gördüklerini anlıyorum. Onlarla yüzleşirken ne kadar hasar aldığımız beni sarstı. Sarstı, ama…”

Onu sarsmıştı, çünkü her şeyi tek başına düşünmesi, karşı saldırı yapması ve savaşması gerektiğini yanlışlıkla düşünmüştü. Oradaki herkes sayesinde, uzuvları nihayet titremeyi bırakmıştı.

Çünkü onlar, Savaşalım, diye düşünmüşlerdi.

“Hala ne yapacağımıza dair kesin bir fikrim yok. Ama bunu yapmamız gerektiğini biliyorum. Onları yenmeliyiz. Tembellik'i, şimdi ve burada yenmeliyiz.”

Rakip ne kadar gizemli olursa olsun, bunu başlatan Subaru'nun tarafıydı. Yapabilecekleri tek şey, savaş bitene kadar, ne pahasına olursa olsun düşmanı yenmekti.

“—”

Subaru döndü ve bunca zamandır doğrudan bakamadığı, içinde derin bir pişmanlık ve sorumluluk duygusu uyandıran, ormanda düşen yoldaşlarının kalıntılarına baktı. Bu, Subaru'nun kaçınılmaz günahıydı. Nasıl bakılırsa bakılsın, onların ölümünden Subaru sorumluydu. Ve artık günahlarından kaçmasına müsaade etmeyecekti. Birinin yardımını almayı önemsiz bir şey sanmakla kibirlilik edip etmediğini düşündü Subaru.

Bu savaşı başlatan Subaru'ydu ve yükünü de o çekecekti. Ama bunu kaldıramayacağı kadar ağır bir yük olarak görmüyordu. Bu yüzden, ne denli büyüyeceğini bilmese de, bu yükü taşımaya kararlıydı.

---

“Emilia ve diğerlerini kurtaracağız. Cadı Tarikatı'nı yerle bir edeceğiz. Ve bu ikisini başarmak için…”

“Gerekeni yapalım… Başkası için değil, sen istediğin için.”

Ve bunun için, gücümüz seninle, dercesine Wilhelm ve sefer gücünün diğer üyeleri başlarını sallayarak onu onayladı.

Hâlâ düşünecek dağ gibi işleri vardı ve önlerini tıkayan engellerin sayısı henüz bilinmiyordu. Ancak bunların üstesinden gelebilirdi, zira onlarla tek başına mücadele etmek zorunda değildi. Eğer Subaru tek başına ayakta duracak kadar güçlü olsaydı, o çıkmaz sokaktan asla çıkamazdı. Bu yüzden, bir an için düşündü ki…

“…İyi ki zayıf ve cılızım o zaman.”

“—Gidelim mi?”

“Evet, gidelim. Gücünüzü ve zekanızı bana ödünç verin.”

Ölümün ağırlığı azalmadı. Hâlâ üzerindeydi. Bunu bildiği sürece, başı dik bir şekilde onunla mücadele edebilirdi.

Subaru Natsuki ileri yürüdü, savaşa yeniden koyuldu.

Ve böylece savaşları devam etti.

---