İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Deliliğin Parmakları

İttifaklarının katledilişi karşısında dehşete düşenler, bu ölüme neyin yol açtığını göremiyorlardı. Başka bir deyişle, bu durum Subaru'nun bildiği kara, kötücül eller olduklarının her şeyden daha büyük bir kanıtıydı.

Böylece Subaru, inanamazlığını bir kenara itti.

"—Görünmez Eller!" diye bağırdı.

Müttefiklerine ölümü getiren o kara eller—bunlar Petelgeuse'un Görünmez Elleri'nden başkası değildi.

Ama bu imkansızdı. Onları kontrol eden deli adam kesinlikle ölmüştü. Gövdesi ikiye bölünmüş, cesedinden geriye sadece parçalar kalmıştı. Ferris, yenilenmenin imkansız olduğunu kesin bir dille belirtmişti.

"Peki o zaman Görünmez Elleri kim kullanıyor bu da ne?!"

Subaru'nun sesi şaşkınlıkla boğuklaşmıştı. Gökyüzünde dans eden zifiri kara eller tepki verdi. Çoklu eller yılan başları gibi hareket etti, parmakları tehditkar bir şekilde ona döndü.

Sayıları muhtemelen otuz kadardı; Petelgeuse'un kontrol ettiğinden biraz daha fazla sayıda, görünmez bir tehdit.

"Bay Subaru! Ellerin yerini belirtin!"

Wilhelm kılıcını hazır tutarak bağırdı, Ferris ise ayaklarının dibine yığılmıştı. Kılıç Şeytanı'nın bu isteği, başlangıçta kaçmaya yeltenenlerin Subaru'ya bakmasına neden oldu. Moralleri pek bozulmamıştı ama Subaru dışında hiçbir karşı önlemleri yoktu.

Görevini anlayan Subaru, kötü ellere gözlerini dikti. Müttefiklerinin cesetlerine yenilerini eklemelerine izin vermeyecekti. Ancak kararlılığıyla alay edercesine, kötü eller...

"Yok oldular mı...?!"

Kara sisten oluşan eller, parmak uçlarından aşağıya doğru nazikçe toza dönüştü. Bir anlık sürede, otuz el dağıldı. Subaru, rakibinin niyetini anlayamayarak donuk bir yüzle izledi.

"Kardeşim, saldırıya ne oldu?! Nereden geliyor?!"

"Yok oldular! Geri çekildiler! Nedenini bilmiyorum!"

Ricardo'nun gazap dolu bağırışına kendi gazap dolu bağırışıyla karşılık veren Subaru, gözlerini çaresizce etrafta gezdirdi.

Subaru, ne ses ne de aura ile saldıran Görünmez Elleri tespit edebilen tek kişiydi. Müttefiklerinin yaşamı ya da ölümü onun eylemlerine bağlıydı. Bu gerçek, Subaru'yu çabalarında samimi kılıyordu.

Buna göre, kendini önemsemeyi ihmal etti.

"Öğğ—?!"

Subaru'nun ensesinde aniden yükselen kötü his, ona bir acı çığlığı attırdı. Bir sonraki an, onu kaldıran güçlü kavrayışla boyun kemikleri gıcırdıyor, ayaklarını yerden kesiyordu. Havada süzülürken ne yere tekme atabiliyor ne de sağlam durabiliyordu. Uzuvları kıvranıp çırpınsa da, Subaru'nun bedeni tek bir hamlede karanlığa çekildi.

"Hayır! Subaru—!"

"Julius, yapma! Düşman burada!"

Julius hemen uzandı ama Ferris'in kan dondurucu çığlığıyla kesildi.

Ayrılmadan bir an önce, Subaru'nun gözleri ormandan fırlayan bir grup kara figür fark etti—tetikteki müttefiklerine yandan saldıran Cadı Tarikatçıları.

"Bok! Bırak beni, kahretsin...!"

Kılıçlar kılıçlara çarpmaya başlarken, Subaru tek başına savaş alanından uzaklaştırılıyordu. Uzuvlarını salladıkça ağaç dallarına çarpıyor, bu sırada acı veren sıyrıklar alıyordu ama bunu umursayacak zamanı yoktu.

Onu tutan el muazzam bir fiziksel güce sahipti, Subaru'yu insan yapımı hiçbir cihazın yapamayacağı hareketlerle taşıyordu. Bu ve kurtulamaması, onu neyin çektiğini tahmin etmesini kolaylaştırdı. Tam o anda, Subaru Görünmez Eller tarafından alıp götürülüyordu. Bu yüzden düşmanı—

"Gua—aah—!"

Çarpma, düşünce sürecini zorla kesti.

Havada zorla süzülme, sırtı büyük bir ağaca çarptığında sona erdi. Ardından Subaru, bacakları hala yerden kesik, havada asılı bir şekilde gövdeye bastırıldı ve düşmanıyla yüz yüze geldi.

"Geheh! Bok! Bu da ne...?"

"Ahh—beynim—sarsılıyor."

Subaru öksürüp gözlerini etrafa çevirdiğinde, o ifade kalbini dondurdu.

Anlamsız cümle, sanki onunla alay ediyormuş gibi kulaklarına dolanıyor ama görmezden gelinemeyecek kadar kötücül geliyordu.

Yavaşça, karanlık dağılıyor gibiydi; içinden ince bir figür çıktı.

Subaru'nun bildiği kadarıyla, Cadı Tarikatçıları hep aynı kapüşonlu kara cübbeleri giyerdi ve bu figür de bir istisna değildi. Ancak bu kişi kapüşonunu indirmiş, yüzünü açıkta bırakmıştı.

Bir anlık sürede, Subaru bu figürün Petelgeuse'un dublörü olduğu sanrısına kapıldı. Ama bir an sonra, bu fikri reddetti. Figür, deli adama benziyor ama bir şekilde farklıydı. Ne de olsa, Subaru'nun karşısına çıkan kişi, belirgin çilleri olan genç, kızıl saçlı bir kadındı.

"Peki neden...? Sen nesin...? Bu da ne—bu da ne...?!"

Tüm vücudundaki güçlü baskıyla Subaru kıvranıyor, acıyla inleyerek kadına bakıyordu.

Önceki parmak katliamları, Cadı Tarikatçılarının erkek ve kadın, genç ve yaşlılardan oluştuğunu zaten ortaya koymuştu. Düşmanının bir kadın olması şok edici değildi ama Subaru'nun korkusu dinmiyordu.

Sorun rakibinin cinsiyeti değildi—sorun, kadının ve o deli adamın birbirine çok benzemesiydi.

Kadın, Subaru'ya Petelgeuse Romanée-Conti'nin kendisinin neden olduğu tiksinti ve dehşete rakip duygular hissettiriyordu. Ayaklarının dibinde kıvranan gölgelerin Subaru'yu bağlı tutmasıyla kesinlikle hiçbir ilgisi yoktu.

"Sen... Petelgeuse'un... nesi oluyorsun...?! Çek şu ellerini üzerimden...!"

"—Bir parmak, ANLADIN MI?"

"Ha?"

Ürpermesini zorla bastırarak, Subaru boğuk bir sesle ona konuştu. O sesin Subaru'nun şüphelerini uyandırmasından bir an sonra, kadın yaylı bir bebek gibi başını şiddetle salladı.

Sonra sağ elini kaldırdı ve bir parmağını ağzına soktu; bunu şiddetle ısırdı ve ezdi. Boğuk ses, taze kan damlacıkları, bunlar o deli adamın baştan sona küfür dolu kendine zarar verme eylemiydi—

"Ben bir parmağım! Onun lütfuyla ödüllendirilmiş biri! Denemeyi yürüten, Onun aşkının rehberliğine sadakatle uyan gayretli bir müridim! Ahh! Ahh, tembel misin sen?!"

"Üü…!"

Kadın kanlı parmağını sallayarak etrafa kan damlacıkları saçtı ve içgüdüsel olarak deliliğini ortaya koydu. Kendine parmak diyen gazapla kudurmuş kadının görüntüsü, Subaru'yu nefes almanın ne kadar zor olduğunu unutturarak kıvrandırdı.

O delilik, o çılgınlık, o sinir bozucu davranış, rakibini kötülemek için aynı aptalca ifadeyi tekrarlaması—bu sadece yeteneğini kullanma yetkisi değildi. Eksantrik tavırları bir kenara bırakılsa bile, kadın deli adamla görmezden gelinemeyecek kadar çok ortak noktaya sahipti.

Sırdaş. Varis. Bir başpiskopos yerine Yedi Ölümcül Günah'ın bir Rahibi. Çeşitli olasılıklar kafasında hızla dönüyordu.

Ama hiçbiri ona uymuyordu. Hissettiği şeye daha doğru, daha kesin bir etiket koyması gerekseydi—

"Tıpatıp aynısı... bir kopya mı? Petelgeuse'un birebir kişiliğiyle...!"

Kadını sadece ona benzeyen biri olarak değil, Petelgeuse'un kendisi olarak düşünmekten kendini alamadı. Belki de 'parmak' teriminin ifade ettiği şey buydu.

Belki de parmaklar kelimenin tam anlamıyla Petelgeuse'un bir parçasıydı...

"Eğer öyleyse, en kötü senaryo bile bunu karşılamaz...!"

"Seni bu kadar erken ele geçirebilmek büyük bir rahatlama! Sen zahmetlisin, tehlikelisin, özellikle iğrençsin! Görünmez Elleri görebiliyorsun, değil mi?"

"...Yorum yok..."

"Benimle sessiz kalamazsın! Onun lütfuyla ele geçirildin, oysa haklarınla çöp gibi atılmalıydın! Bu sadece bir tesadüf olamaz! Bir kez değil, iki kez olduğunda, bu tesadüf değil, kaçınılmazlıktır! Ve kaçınılmazlık gayret aşılar!"

Başkalarını dinleyememesi, tıpkı orijinali gibiydi.

Gözleri yuvalarından fırlayacakmış gibi açılırken, deli kadının uzun dilinden salyalar saçılıyordu. Normalde bu bile yeterince kötü olurdu ama gazabının çirkinliği o yüzeyden çok daha derine iniyordu.

"Şimdi, şimdi o zaman, o zaman o zaman o zaman. Bu son derece üzücü olsa da, kesinlikle teyit etmem gereken bir şey var. Sen kimsin ve amacın ne?"

"Ben ne yapıyorum...?"

Subaru soruya yüzünü buruşturdu, çirkin rakibine duyduğu tiksinti apaçık ortadaydı. Sözleri tekrarladığında, deli kadın elini gökyüzüne uzattı.

"Evet! Tam da bunu soruyorum! Taşıdığın lütuf, sıradan bir inananınkinden çok daha büyük, Yedi Ölümcül Günah'ın Başpiskoposlarınınkine rakip! Eğer öyleyse, sen gerçekten bu neslin Kibri misin? Tembellik'in yerine denemeyi gerçekleştirmek için buraya gelen Kibir mi?!"

"Bana rahat davranıp hayatımı bağışlayacağını düşündürür düşündürmez mi bunu yapıyorsun...? Ve eğer ben o olduğumu düşünüyorsan, neden bana böyle eziyet ediyorsun...?!"

"Bir başpiskopos olsan bile, birbirimize karışmamak yazılı olmayan bir kuraldır! Bunun ötesinde, eğer bu bir çatışmaya yol açacaksa, o zaman daha da büyük bir gayret gösterilir! Aşkın yolundaki her engeli aşmak ve direnmek için! Ne de olsa, mantıksız çatışmalar hiç de nadir değildir!"

Deli kadın Subaru'nun sorusuna yüksek sesli, alaycı, çılgın bir kahkahayla karşılık verdi.

Elbette, iç rekabetin alevlerini körüklemek teoride harika geliyordu ama o, örgütünü bencil manyaklardan oluşan bir topluluk olarak gururla ifşa etmişti. Başka bir deyişle, ona göre Subaru Kibir ise, bu onu düşmanı yapıyordu.

"Eğer sen Kibir isen, günahlar arasındaki boş koltuk dolmuş demektir! Deneme tamamlandığında, Cadı'nın lütfunu bize göstermesi için kalan günahları toplamalıyız! Ve bunun için, diğer şeylerin yanı sıra—"

Deli kadın, mutlak bir üstünlük konumundan talebini Subaru'nun yüzüne sevinçle fırlattı. Bu, en kötü senaryoydu. Denemeyi öne almayı—başka bir deyişle, saldırı planını hızlandırmayı—amaçlıyordu. Deli kadın, yanlış anlaşılmasını yüksek sesle övmeye devam ediyor, ölümcül dürtülerini Subaru'ya apaçık belli ediyordu.

Elbette, buna izin veremezdi. Deli kadını orada oyalamanın, zaman kazanmanın pek bir faydası yoktu. En kötü düşünce ise, Petelgeuse'un bu dişi kopyasının yetkiyi kullanabilen tek kişi olmayabileceği ihtimaliydi.

Bu yüzden Subaru, bir an bile kaybetmeden bunu yoldaşlarına iletmeliydi.

“Yine de… Kahretsin! Görsem bile, kendi başıma hiçbir şey yapamam ki!”

Özgürlüğünü yeniden kazanmasının önündeki en büyük engel, onu hâlâ kıskacında tutan Görünmez Eller'di. Boynunun kavrandığını hissedip arkaya uzandığında, Subaru'nun parmakları sisin içinden geçti, ona etki edemedi.

Subaru bu tamamen doğaüstü olaya lanet okurken, deli kadın başını salladı.

“Demek Görünmez Ellerimi gerçekten görebiliyorsun. Bu absürt durumdan aşırı derecede memnuniyetsiz, rahatsız, şaşkın ve hoşnutsuz olsam da, bu senin gerçekten Gurur olduğunu kanıtlıyor!”

“İki kere söyletme bana… Ahh, senin için ilk kez mi oluyor? Ben senin Gururun değilim – özel kabul kitabımı bile almadım daha…!”

“Ne inatçılık! Ancak, sen bile daha işbirlikçi olacaksın ve ş—”

Subaru tekrar çırpınmaya başladığında, kadın bu manzaraya bakarken yüzü şeytani bir hazla çarpıldı. Ancak ince kolu bilinçsizce cebinde bir şey aradığı an, kadının sözleri kesildi, ifadesi kayboldu.

…Doğru ya.

Kadın, kekeleyerek konuşurken elini cebinden çıkardı. Elinde hiçbir şey yoktu. Elinde hiçbir şey olmaması, deli kadının kendi yüzünü tırmalamasına, etini oyarak “—İncil!!” diye bağırmasına neden oldu.

—?!

Boğaz yırtan çığlığın yankısıyla Subaru'nun vücudu kaskatı kesildi.

Duyguların ani bir patlamasıydı bu. Tırnak yaraları kelimenin çiğliğine uymuyordu, bu yüzden kadın, gazabının hedefi olan Subaru'ya bakarken yanağındaki kesikleri derinleştirdi, tırnağının altında et parçaları vardı.

“Bu küçücük beden on bin kelime harcasa, on bin can alsa, on bin insan feryat etse de yetersiz! Benim aptal, olgunlaşmamış benliğimin O'nun lütfunu layıkıyla ödeyebilmesi için bir rehber gerekli! Ve bu amaç için, İncil! Ki o şimdi elimden kayıp gitti!”

Uu…

“Kaybolduysa, nerede o zaman?! Ahh, ama anladım. Benim İncilim, aşkımın rehberi! Sen, sen sen sennn onu ele geçirmiş olmalısın!”

Dengesiz nefretini Subaru'ya yönelttiğinde, kötülük iliklerine işledi, omurgasını dondurdu. Petelgeuse'un ruhunun haklı mirasçısı olan deli kadın, kanlı yüzünü Subaru'ya yaklaştırdı.

“Geri dur…!”

Yaklaşması, Subaru'ya uzun zamandır tatmadığı ölümün varlığını hissettirdi.

Ölüm yaklaştığında, sadece Subaru'nun ayırt edebileceği bir kokusu vardı. Subaru Natsuki'nin kaderini mühürlemeye gelirken kadının bedeninin etrafında dolanan da işte bu ölümdü.

“Daha fazla çırpınmak boşuna. Buraya kadarsın sennn…”

Deli kadının alaycı sesine karşılık, şeytani elin kıskacı Subaru'nun boyun kemiklerini gıcırdatıyordu. Bilincini kaybetmek üzereydi, ölümcül bir uçuruma sürükleniyordu.

—Bu da ne?

—Aah—

Sorgulayıcı ses, kıskacın gevşemesine yol açtı ve Subaru'nun o tek an için daha rahat nefes almasını sağladı. Subaru, kendisi için bu zamanı yaratan şeyin ne olduğunu görmek için bulanık gözlerini zorla açtı.

Sonra Subaru onu gördü: gözlerinin hemen önünde titreyen, yanıp sönen kırmızı bir ışık kümesi.

Bu da n—?

“Ruh—!!”

Subaru ışığın ne olduğunu anlayamadan, deli kadın canlı, nefret dolu bir çığlık attı. Işık ise buna canlı bir berraklıkla karşılık verdi.

Işık, sanki patlayacakmış gibi yükseldi, Subaru'nun ve kadının gözlerini beyaz bir ışıkla yaktı.