İsimsiz Kısım

“Neler oluyor?!”

Anında bir acil durumun içinde olduğunu fark etti. Ama ne olduğunu bilmiyordu.

Gözleri faltaşı gibi açılmış, Subaru dizginleri sıkıca tutarken etrafı taradı. Çevresindeki manzara az öncekinden pek farklı değildi; ağaçlarla çevrili bir otoyolun tam ortasındaydı. Tek fark, az önce yanı başında olan müttefiklerinden eser kalmamış, onu yapayalnız bırakmış olmasıydı—

“Hayır, yalnız değilim.”

…

Dizginleri kendine çeken, kaskatı kesilmiş Subaru hâlâ Patlash'ın üzerindeydi. Eyerden yayılan düşük vücut ısısı yerli yerindeydi; fiziksel temasta olduğu şeylerden ayrılmadığını düşündü.

“Öyleyse, bir tür uzaysal bozulma veya ışınlanma... Peki ya o zaman...?”

Müttefiklerinden bir göz açıp kapayıncaya kadar ayrıldığına göre, yöntemin bu yönde olması gerektiğini düşündü. Subaru'nun baktığı manzara değişmemişti. Belki de Subaru dışındaki herkes başka bir yere ışınlanmıştı.

Ve doğal olarak, Subaru'yu diğerlerinden ayırmak yalnızca Cadı Tarikatı'nın işine gelirdi.

“Bok! Şimdi boş boş baka kalmanın sırası değil, Patlash!”

Subaru dizginleri şaklattı ve durumu bu kadar yavaş kavramasına kızarak kara ejderhayı dörtnala sürdü. Patlash kişnedi ve güçlü bacakları onları anlık bir hızla ileri fırlattı—Subaru, rüzgarı bile geride bırakacak bir hızla, bu izole durumdan kurtulmaya çalışıyordu. Bu sırada Subaru, her yönden gelebilecek bir saldırıya karşı tetikte, gözlerini kıstı.

Tahmini doğruysa, Görünmez Eller başka bir Tembellik'ten fırlayıp gelebilirdi.

…

Ancak Subaru'nun tüm tetikte bekleyişine rağmen, Görünmez Eller'den bir iz yoktu. Şüpheler içini kemirmeye başladı ve aynı anda Patlash'ın adımlarında bir belirsizlik oluştu. Bunun nedeni, Subaru'yu da duraksatan şeydi: onlarca saniye boyunca tam hız koşmalarına rağmen, manzara hiç değişmemiş gibiydi.

Basit bir ışınlanma bu durumu açıklayamazdı. Bu ona benzer bir deneyimi hatırlattı.

“Bu, Beatrice'in sonsuz koridoru gibi mi...? Ama burada kapı yok ki!”

Subaru benzer bir fenomeni yalnızca bir kez yaşamıştı: Roswaal Malikanesi'nde yaşayan küçük kız Beatrice, bir koridoru uzaysal bir döngüye dönüştürmek için sihir kullanmıştı. O zamanlar, Subaru'nun keskin muhakemesi onu doğru kapıyı açmaya yöneltmiş ve meseleyi anında sona erdirmişti.

Ancak bu sefer işler o kadar basit olmayacaktı. Vahşi doğadaydılar ve doğru ya da yanlış, hiçbir kapı yoktu. Başka bir deyişle, Subaru'nun sezgisi durumu çözmek için işe yaramazdı.

“Kahretsin, tam da her şeyi kendi başıma dert etmeyi bırakmışken, bu başıma geliyor!”

Tüm benliğiyle bir zorluğun karşısına dikilmişken, hemen ardından bunun başına gelmesine hayıflandı. Subaru, değişmeyen manzaraya dilini şaklatarak etrafı taradı.

“Heyyy! Kimse var mı?! Yalnızca ben miyim burada?! Cevap verin! Birisi—!!”

Subaru çaresizce sesini yükseltti. En kötü senaryoda, düşmanı kendi konumuna çekecekti ama umurunda değildi. Müttefiklerinden tek bir düşmanı bile uzaklaştırabilse, hiçbir şey yapmamaktan daha iyiydi. Ancak Subaru'nun fikri sonuçsuz kaldı; ne bir dost ne de bir düşman çağrısına yanıt verdi.

Tuhaftı. Garipti. Subaru tek başına başka bir boyuta mı gönderilmişti? O dünyanın sihir kurallarına tam olarak hakim değildi; böyle bir şey mümkün müydü ki?

“Dur bakalım, Patlash. Sakin olalım... Sakinleş ve düşün...”

Subaru'nun talimatını kabul eden Patlash, koşusunun hızını düşürdü ve durdu. O anlık duruş, saldırmak için mükemmel bir andı ama bunun da bir belirtisi yoktu.

Orman ürkütücü bir sessizliğe bürünmüştü; rüzgarın ve böcek seslerinin dışında hiçbir şey duyulmuyordu. Bu kadar çok canlı, nefes alan insan yok edilmişken, ıssızlık dünyayı daha da ele geçirmişti.

Durum, gerçekten de Cadı Tarikatı'nın egemenliğine girseydi dünyanın nasıl olacağının bir yansımasıydı—

...Hayır mı? Hayır, bu farklı.

O kadar düşündüğünde, elle tutulur bir yanlışlık hissi Subaru'nun başını kaldırmasına neden oldu. Etrafına baktı. Manzara değişmemişti. Ancak kulaklarını odakladığında, kendi kalp atışını Patlash'ın nefesiyle karışık duydu ve cırcır böceklerinin sesleri gibi bir şeyler işitti—Cadı Tarikatı'nın hüküm sürdüğü bir dünyada yok olacak seslerdi bunlar.

“Bu ışınlanma değil. O zaman ne halt ediyor...?”

Tarikat'ın egemenliği altındaki bir yere nakledilmemişti. Dahası, aynı otoyol manzarasını tekrar tekrar döngüye sokmak, en üst düzey büyücüler için bile imkansız olmalıydı. Durum buysa, öncülünde bir yanlışlık vardı.

Başlangıçta ne olduğunu düşündü. "Yalnızım" diye düşündüğü anlık anda ne olmuştu? İlk olarak bir rüzgar esintisi gelmişti. Bu başlı başına tuhaftı.

Patlash'ın rüzgar savuşturma kutsaması devrede olmalıydı. Normalde sarsıntı veya rüzgar hissetmemem gerekiyorsa, o esinti nereden geldi ki?

O rüzgar estiği an bir şeyler oldu. Hayır, eğer bir şey tetikleyiciyse, ondan önce olmuştu. Eğer bu bir saldırıysa, göze çarpan şey... çiçek kokusu muydu?

Çiçek kokusu. Evet, tatlı çiçek kokusu. Yoğun aroma rüzgar esintisiyle karışmış, Subaru'nun burun deliklerine süzülmüş, beynine işlemişti. Ve tam o an, koku göğsünü kötü hissettirecek kadar yoğundu.

—?! Şey, eee, bu da ne...?

Bunu düşündüğü anlık, o zamana kadar göz ardı ettiği çiçek kokusu burun deliklerini istila etti. Açıkça anormal olan bu aromayı içgüdüsel olarak reddetti, tehlikeli koku karşısında anında burnunu kapattı.

“Tüm bu süre boyunca bu çiçek kokusunun içinde mi dolaşıyorduk?”

Subaru, farkında olmadan içine sızan o anlaşılmaz güç karşısında irkildi. Aynı anda, eğer koku durumunun nedeni ise, çiçekler olması gerektiğini fark etti.

Dolayısıyla, koku şuradan geliyordu—

Yol kenarında açan bu çiçeklerden.

Subaru Patlash'tan indi ve yol kenarında açan çiçeklere doğru yürüdü. Rüzgarda nazikçe sallanan yapraklarıyla bu çiçekler, kendi dünyasındaki hercai menekşelere benziyordu. Ancak Subaru, çiçeklerin neden olduğunu belirledikten sonra aniden ne yapacağını şaşırdı.

Eğer çiçekler nedeniyse, onları kökünden mi sökmeliydi? Belki de ayaklarının altında mı ezmeliydi? Onlarla nasıl başa çıkacağına dair kesin bir fikri olmadan, Subaru önce eliyle bir çiçeği koparmaya karar verdi—

“Öf...?!”

Çiçeğe dokunmaya çalıştığı anlık, kıvrılan sarmaşıklar kamçı gibi Subaru'nun boynuna atıldı. İnanılmaz bir güçle, ince sarmaşıklar Subaru'yu sıktı; beklenmedik saldırının gücü acı dolu bir çığlık koparmasına neden oldu.

“Ah... ahh...!”

Sırtüstü düşen Subaru, onu boğmaya çalışan sarmaşıkları yırtmaya çalıştı.

Sertlerdi. Sarmaşıklar o kadar sertti ki bitki oldukları düşünülmezdi; tırnaklarını reddediyor, bir hayvanın kana susamışlığıyla Subaru'yu öldürmeye çalışıyorlardı. Subaru geriye doğru büküldü, bir elini uzatarak Patlash'tan yardım istedi.

Siyah kara ejderha, Subaru'nun çiçekle olan mücadelesini sessizce izleyerek arkasında duruyordu. Sadece izledi, hiçbir hareket belirtisi göstermedi. Subaru bir umutsuzluk hissiyle hayıflandı. Ancak bu umutsuzluğun önüne, bir şeylerin yanlış olduğu hissi geçti.

—

Şimdiye kadar Subaru'ya bu kadar sadık hizmet etmişken, Patlash'ın bu durumu gözden kaçırması doğaldışıydı. Peki, neden böyleydi? İhtimaller ikiye ayrılıyordu: Patlash onu terk etmişti ya da mücadeleyi görmüyordu. Subaru ilkini hemen reddetti, ikincisi olması gerektiği sonucuna vardı. Patlash görmüyordu. Çiçek kokusu. Halüsinasyon—

"...Çiçek... yok... ki...!!"

Onu reddetti—gözlerinin önünde ölüm getiren çiçeği. Böyle tehlikeli bir çiçek yoktu. Subaru, mümkün olmayan bir dünya görüyordu. Buna göre, bu bir sahtekarlıktı.

Gözyaşları görüşünü bulandırdı. Hayır, görüşünü bulandıran gözyaşlarından başka bir şeydi. Patlash'ın şekli dalgalandı ve yoldaşı sandığı o sahtekarlık kayboldu. Subaru'nun sanal dünyasında başka kimse yoktu.

—Hepsi bir aldatmacaydı!!

—Ahu! Gah-ha! Geho, hnnm haa!

Onu üzerinden attığı anlık, boynunu sıkan sarmaşığın hissi kayboldu. Nihayet nefes alma fırsatı bulan Subaru, ciğerlerine dolan oksijenle öksürdü, yaşlı gözleriyle ne olduğunu görmeye çalıştı.

Tam Subaru'nun önünde, ona korkunç bir deneyim yaşatan çiçekler yanıyordu. Yapraklar, sarmaşıklar, kökler—hepsi kıpkırmızı alevlerle sarılmış, kararıyor ve parçalara ayrılıyordu. Ve bunu yapan, yanan çiçeklerin hemen üzerinde süzülen titrek kırmızı bir ışıktı—küçük bir ruh.

“Yine sen...”

Bu, Subaru'yu daha önce deli kadının esiriyken de kurtaran kırmızı küçük ruhtu. Nefes nefese kalmışken, onu tehlikeden kurtaran ruh tam gözlerinin önüne geldi.

Subaru hemen elini uzattı, ışığın sıcaklığını avucunda hissetti.

—! Bu demek oluyor ki...!

O sıcaklığı, çiçekler tamamen yanıp bittiği an aldı. Yapraklar küle dönmüş, tatlı aroma yanık kokusuyla yer değiştirmişti; hemen ardından dünya değişti.

Sonsuz sandığı otoyol dalgalanmaya başladı, sola ve sağa doğru gökyüzüne ve ormana karışıyordu. Dünya, suyla çözünen bir tablo gibi bükülüyordu. Sonra, anlık bir anda, her şey yerine oturmuş gibi oldu.

Dünya kendini yeniden oluşturmuştu—hayır, illüzyondan kurtulmuş ve gerçek dünyaya dönmüştü.

—Subaru!

Bir ses ona seslendi. Keskin sese başını kaldıran Subaru, dünyanın olduğu haline geri döndü.

Tam önünde, kırmızı ruh omzunda dururken Subaru'ya seslenen Julius vardı.