Yanılsamanın Girdabı

— Demek sendin...

— O hakaret dolu dili tanımamak mümkün değil. Bana savurduğun o sözleri bu kadar aslına sadık kalarak kimse tekrarlayamazdı.

Subaru, döndüğünde ilk Julius'un yüzünü görmekten canı sıkılmıştı; Julius ise hafif bir alayla karşılık verdi. Ancak Julius hemen Subaru'nun kolundan tutup onu ayağa kaldırdı ve çenesiyle etrafı işaret etti.

Subaru da onu taklit edip etrafa bakınca, sefer gücünün durumunu görünce şaşkınlıktan ağzı açık kaldı. Sefer gücünün nizam içinde sıralanmış tüm üyeleri, insanlar ve binek hayvanları dâhil, tamamen hareketsiz kalmıştı.

— Bize saldırdılar. Bir yanılsama türü büyü sözleri, ama benim zihnimi sadece birkaç saniyeliğine dağıtabildi. Şu an sadece sen ve ben ondan kurtulabildik. Sen nasıl geri döndün?

— Birkaç saniye mi? Benim için dakikalar sürdü. Belki de hepsi kafamın içindeydi ondandır?

— Böyle bir büyüye direnecek beceri'ye sahip olduğunu hiç düşünmezdim. Nasıl geri döndün?

— Dur, herkes mi buna yakalandı? Saniyeler ya da dakikalar, bu gidişle hepimiz olduğumuz yerde kalıp harika bir hedef olacağız. Bir şeyler yapmalıyız!

— İşte bu yüzden sana nasıl geri döndüğünü soruyorum!

Karşılıklı şüpheleri çarpışırken, ilerleme kaydedememek Julius'un öfkesini uyandırdı. Bu nadir tepki Subaru'yu şaşırttı. Tartışmanın sırası olmadığını anlayınca, yaklaşımını değiştirdi.

— Her şeye yanılsamanın içindeki çiçekleri yakmak neden oldu. Şey, yakmak derken, onları yakan ben değildim ama neyse, çiçekler tetikleyici. Yani onlardan kurtularak.

— Çiçekler... çiçekler mi diyorsun? Anlıyorum... bir çiçeğin aromasıyla taşınan bir telkin büyü sözleri... Ama...

Julius, hâlâ büyünün etkisi altındaki yoldaşlarını süzerken sözlerini yarım bıraktı. Sonra, gözleri faltaşı gibi açılmış, ne yapacağını bilemeyen Subaru'nun önünde kollarını yavaşça kaldırdı. Kollarını kaldırdığında, sanki bir tünemiş gibi, birkaç ışık belirdi. Farklı renklerde parlıyorlardı, toplam altı taneydi; aralarında Subaru'yu kurtaran kırmızı ışık da vardı.

— Sen! O zaman bu...

— Bunlar benim küçük tomurcuklarımın yaydığı ışıltı. Şimdi herkese yanılsamayı nasıl bozacaklarını bildireceğim—İn! Nes!

Julius, Subaru'ya dolaylı yoldan yanıt verircesine, uzattığı ellerinin parmaklarını açtı. Parmak uçlarına süzülür gibi duran ışıklar beyaz ve siyahtı. İki ışık birbirine karıştı, yoğunlukları arttı ve Subaru'nun şaşkın gözleri önünde, ışıkları etrafındaki dünyayı sardı.

— N-ne oluyor...?

...diyecekti ki Subaru, değişim, kelimeleri söyleyebileceğinden daha hızlı bir şekilde Subaru'nun beynine saplandı.

— Nn! Çoyya! Çoyya! Ha, kimse yok! Burası neresi?!

— Ha?

Kızın durumunu anlamadığını ifade eden hafif konuşmasını duydu—hayır, kesin konuşmak gerekirse, bu bir konuşma değildi. Bu bir ses değil, düşüncelerdi; ses değil, duygu, iradesi Subaru'nun kulak zarlarına değil, doğrudan beynine aktarılıyordu. Düşünceler sadece ona ait de değildi.

— Kayboldum... hayır, ayrıldım. Bu kötü, bu gidişle...

— Lanet olsun, bu berbat. Ormanı mahvedip duruyorum ve hiçbir şey değişmiyor.

— Böyle bir zamanda böyle bir numara...! Leydi Crusch...!

— Abla! Abla! Neredesin?!

— TB şimdiye kadar ağlama'ya başlamıştır!

— Gaaaa...!

Akıyorlardı, içine akıyorlardı. Düşüncelerin çamurlu akışı acımasızdı, kulaklarından kafatasına, kafatasından beynine süzülüyor ve o beynin kaldırabileceğinden daha ağır bir yükle bastırıyordu. Çoklu düşünce ve duyguların, dikenleriyle birlikte büyük bir yığını Subaru'nun kafatasının içinde zıplayıp duruyor, onu ızdırap içinde inlemeye bırakıyordu.

Bunun acı mı yoksa ıstırap mı olduğunu tam olarak anlayamıyordu. Gerçekten acı değildi. Gerçekten ıstırap değildi. Sadece... ağırdı.

— Hassasiyet fazla mı geldi? Üzgünüm. Lütfen derin nefes al ve dayan.

— Aarrghh, seni pislik...!

— Şu an sadece sana özel bir ayar yapmak için zamanım yok. Herkesi geri getirmek öncelikli.

Julius, gözlerini kapatıp büyü sözleri'ne odaklanmak için hareket etmeyi bırakmadan önce sadece bunları söyledi.

Izdırabının ortasında Subaru, bu acıdan sorumlu yakışıklı gence lanetler yağdırdı. Söylenenleri yapıp derin bir nefes aldığında bile azıcık rahatlama gelmedi. Sonra, eskisi gibi, beyni çoklu düşüncelerle doldu. Bu gidişle yakında sıvılaşacak ve kulaklarından dışarı akacaktı. Bu düşünceleri düzene sokmalıyım, diye düşündü Subaru.

Düşüncelerin bulanması ve zihinlerin karışması Julius'un işiydi. Bu durumu yaratmak için bir tür büyü kullanmıştı, böylece yanılsamayı bozma yollarını aktarabiliyordu. Düşün. Biri yanılsamanın içine çiçekleri yaymıştı. Birkaç kişi yanılsamadan kurtulmuş ve düşünce girdabını aşıyordu. Hâlâ çok fazla. Hâlâ çok fazla kişi yakalanmış durumda.

Beyin dalgaları defalarca birbirine karıştı. Ama dikenlerin sökülmesi ya da dişlerin çekilmesi gibi, düşüncelerin sayısı azalıyordu. İnsanlar yanılsamanın kötü elinden gerçek dünyaya dönüyordu.

— Bu gidişle herkes özgür kalacak ve...

Subaru, kulaklarındaki çınlamanın bile bastıramadığı düzensiz beyin dalgalarına dayanarak yoğun terini kaşıyıp durdu. Alnını ıslatan soğuk teri sertçe sildi, soluk soluğa gökyüzüne baktı. Bir sonraki an—

—!

Hafif bir nefes sesi duydu. Kaynak gökyüzüydü, Subaru ve Julius'un başlarının hemen üstü. Orman örtüsünde güneşin gökyüzünde süzüldüğü bir aralık vardı ve o güneş arkasında kalacak şekilde, beyaz bir figür Subaru'nun yanına indi.

Julius yanılsamayı bozmaya odaklanmış, gözleri kapalıyken, figür Subaru'yu kolundan sürüklemeye başladı.

— Ah, dur...!

Julius, tüm enerjisini büyü sözleri'ne akıtırken, beyaz figür tarafından yakalanan Subaru neredeyse düşecekken bile hareket etmedi. Baştan ayağa beyaz cüppeyle yüzü gizlenmiş beyaz figür, Subaru'yu sormadan sürükleyip götürmeye kararlıydı. Anlık olarak, gözlerinin önündeki kişinin yanılsamanın büyücüsü olduğunu içgüdüsel olarak anladı. Elbette, Cadı Tarikatı işin içindeydi. Eğer Subaru sürüklenip götürülürse, sefer gücü Görünmez Eller'e direnme araçlarını kaybedecekti.

— Bok! Dur, kimse senin istediğini yapmana izin vermez... Uu?!

Subaru direnerek kendini siper ettiği anlık, bastığı ayağı süpürüldü, Subaru'yu çığlık bile atamadan takla attırdı. Sıra dışı dövüş sanatları beceri'si, ağzını bile açmasına izin vermedi.

Bu gidişle, beyaz figür Subaru'yu oradan sürükleyip çıkarmaya çalışacaktı—

—Duaaa—!

Ancak kumaş yırtan bir çığlık ve gümüş ışığın salınımı bu girişimi böldü.

İleri atılıp kılıç darbesini indiren, yanılsamadan kurtulan ilk kişi olan Wilhelm'di. Tanrı hızıyla, Kılıç Şeytanı kılıcını savurdu, sanki kendisini büyüye hapseden kişiye olan gazap'ını boşaltmak istercesine. Şlakk'ın çizdiği yay merhametsizdi, ince beyaz figürün tam ortasından geçmeye ayarlıydı. Ancak—

—Vay be?!

Beyaz figür Subaru'yu şiddetle çimenlere fırlattı ve korkutucu bir el çabukluğu'yla kılıç darbesinden kıl payı kurtuldu. Mutlak minimum fiziksel hareketle yapılan bu kaçış, öldürücü bir darbeden emin olan Wilhelm'in gözlerini şaşkınlıkla kocaman açmasına neden oldu.

— Fulla!

Bu hayranlığı bir kenara atmak istercesine, figür, bir büyü patlamasıyla asasını ileri doğru savurdu. Hedef Wilhelm'in ayaklarının altındaki zemindi, yüzeyi dairesel bir şekilde oyarak Kılıç Şeytanı'nı yavaşlattı.

Wilhelm düşmanına doğru sıçrayıp yukarı doğru şlakk attığında, bir şey onu göğsünden yakaladı.

— Guh...!

Wilhelm'in iyi gelişmiş karın kasları gıcırdadı, zira minik figürün boyutuna göre akıl almaz bir kuvvetle bedeni havaya fırlatıldı. Asanın ucu Kılıç Şeytanı'na doğrultulmuştu, önünde hava bükülüyordu. Ortaya çıkan hava şelalesi Kılıç Şeytanı'nı derinden kesecekti—ama bir çelik dilimi onu önce parçaladı, mana'sının patlamasına neden oldu.

—

Anlık olarak, Wilhelm ölümden kıl payı kurtulmaktan saldırıya geçti, beyaz figürle arasındaki mesafeyi kapattı. Orta menzil, bir düşmanın büyü kullanabileceği menzildi. Yakın menzile geçene kadar Wilhelm dezavantajlı olacaktı. Ancak Kılıç Şeytanı'nın dezavantajı başka bir faktörle aşıldı—üstün sayı avantajı.

— Doraaa!!

Büyük bir balta havaya fırladı, beyaz figürün arkasına şiddetli bir saldırıyla iniyordu. Bir kükreme eşliğinde, Ricardo'nun darbesi Beyaz Balina'nın kaya gibi derisini bile delecek kadar güç taşıyordu. Hedefini sadece savurabilecek olan saldırı, savunmasız beyaz figüre çarptı, ince bedenini şiddetle havaya fırlattı—

— Bu da ne?!

Ancak kesin ölüm darbesini indiren Ricardo, zaferle değil, şaşkınlıkla bağırdı. Bu şaşkınlığın nedeni, havaya fırlatılan beyaz figür—hayır, düşmanın kendi isteğiyle havada dönmesiydi. Korkutucu bir şekilde, beyaz figür Ricardo'nun darbesiyle uyumlu bir şekilde dönmüş, darbenin gücünü azaltmıştı.

Subaru, tanrısal olarak adlandırılabilecek böyle bir başarı için gereken beceri seviyesi'ni ancak tahmin edebiliyordu.

— Beceri'n muhteşem—ama...

— Bundan paçayı sıyıracağını sanıyorsan büyük bir hata yapıyorsun!

Kılıç Şeytanı'nın övgüsü ile büyük kurdun kükreme'si arasında, düşman kısa asayı avuçlarında çevirip savaşa girdi.

Kudurmuş büyük balta ve dikey, yatay gümüş şlakk'lar ileri atıldı, kesin ölüm bölgesi yaratıyordu. Beyaz figür, aralarından sıyrılırken dans ediyor gibiydi, bu sırada her iki savaşçıyı da alt etmek için büyü örüyordu.

Sefer gücünün ana vurucu gücünü oluşturan ikiliye karşı inanılmaz derecede iyi bir mücadeleydi. Ancak savaş, insan kavrayışının ötesindeki savaşçılar arasında şiddetlenirken, müdahale eden üçüncü kılıç meseleyi çözdü.

—

— Düşmanımız olsan da beceri'n beni büyüledi. Ancak, bu kadar yeter.

Beyaz figür, Julius'un kılıcı boynuna dayanırken nefesini tuttu.

Savaş sürerken, sefer gücünün tamamı illüzyondan kurtulmuştu. Zaman kazanıp kaçma fırsatını tamamen yitiren beyaz figür direnmeyi bıraktı. Yalnızca Julius değil, sağından ve solundan Wilhelm ile Ricardo da figürü kıskıvrak yakalamıştı.

“Savaş… karara bağlandı.”

Kaçacak yer yoktu, rakipleri de bunu kabul etti.

“…Beni öldürün. Kirletilmeme izin vermem.”

Düşmanlıkla çevrili beyaz figür, kendi ölümünü aşırı bir kayıtsızlıkla kabul etti. Ses inceydi; cüppenin altındaki omuzlar narin. Ses tonundan Subaru bunun bir kız olduğunu anladı.

Wilhelm'in gözleri gururlu beyanıyla büyüdü; Julius ile Ricardo'nun gözleri buluştu. Gerçeğe dönen sefer gücü durumu kavradıkça, huzursuzluk yayıldı.

“B-bekleyin! Bekleyin, bekleyin! Bir saniye lütfen!”

Tam o sırada, yuvarlanmaktan otlarla kaplanmış Subaru, elini ve sesini yükseltti.

Otların arasına fırlatıldıktan sonra Subaru, savaşı izlemiş, hiçbir şekilde yardım edememişti. Ancak maçın karara bağlanmasıyla, kızın yenilgiyi kabul ettiğini duyması onu olay yerine koşturdu.

Bunu rakibin bir kız olduğu için değil, o sesi tanıdığı için yapmıştı. Subaru ileri atıldığında, rakip de onu tanıdı.

“—Barusu.”

“Ah, bana böyle deneli uzun zaman olmuştu. Dur, ciddi misin, sen misin?”

Beklenmedik saldırganın kimliği karşısında havası sönen Subaru, uzun bir iç çekti. Subaru’nun tepkisi üzerine, beyaz cüppeli kişi kapüşonunu indirdi.

Böylece, pembe saçları ve soluk kırmızı gözleriyle kızın güzel, sert yüzü belirdi.

“—Ram.”

Roswaal Malikanesi’nin hizmetçisi Ram’dı.