İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Kaderin Yemi

A-ağlamıyordum ben! Sadece bunca yolu gelmenin getirdiği tüm acı ve pişmanlığın nihayet karşılığını bulduğunu hissetmiştim, kendimden geçtiğim bir an da gözlerimden biraz protein takviyeli alkali su süzüldü, hepsi bu! Sakın yanlış anlaşılma olmasın!!

Subaru, gözyaşlarını gizlemek için elinden geleni yaptı. Ne olursa olsun, içindeki çelişkili duyguları bir kenara bırakıp başını kaldırdı ve asıl konuya daldı.

Neyse, eğer bana güvenirseniz, işler çok daha hızlanır. Yani benim asıl kozum, Cadı Tarikatı ve iblis canavarların kokuma tepki vermesi. Bunu Cadı Tarikatı'nı tuzağa çekmek için kullanacağım.

Yani ortaya çıkan her şeyin kökünü kazıyacağız, öyle mi? Eğer bu, pratik olmayan bir teoriden fazlasına dönüşebilirse, kulağa iyi bir plan gibi geliyor, ama başarının gerçek olasılığını ne olarak görüyorsun?

Olasılık mı?

Seni fark edip isteyerek kendilerini gösterme olasılıkları.

O ana dek planın uygulanabilirliğini sorgulamamış olan Julius, ilk kez şüphelerini dile getirdi.

Bu noktada, Beyaz Balina savaşına katılmış keşif birliği üyelerinin Subaru'nun tuhaf yeteneği hakkında bir açıklamaya ihtiyacı yoktu. Ancak Julius ve onlara yeni katılan takviye kuvvetleri bunu kendi gözleriyle görmemişlerdi. Doğal olarak, Subaru'nun bir yem olarak değerini bilmek istiyorlardı; çünkü hayatlarını ortaya koyuyorlardı.

Bu stratejinin doğası gereği, konunun belirsiz kalmasına izin veremeyiz. Ne dersin?

Onları dışarı çıkarma olasılığım yüzde yüz. Kesinlikle gelecekler.

Bu iddialı bir açıklama.

O tarikatçılar kesinlikle ortaya çıkacaklar. Çünkü onlar kendileri, ben de kendimim.

Julius, aslında hiçbir şeyi açıklamayan bir yanıt aldı. Kendine güven konusunda Subaru'nun üstüne yoktu. Ölümle Geri Dönüş sayesinde keşfettiği gerçekler mutlak idi. Bu kesinlik, onun tek avantajıydı.

Daha önce bahsetmiştin… Cadı Tarikatı ile bir geçmişin olduğunu, değil mi?

Evet. Hayatımdaki en kötü anılar onlar. Bir daha böyle bir şeye izin vermeyeceğim.

Aslına bakılırsa, o "geçmiş" henüz yaşanmamış bir gelecekti. Subaru ve diğerlerinin eylemleri onu değiştirmediği sürece, o korkunç gelecek gerçekleşecekti; o, bu alınyazısını hiçe saymak ve parçalamak için buradaydı, tam da bu anda.

…Anlıyorum. Pekala. Yani onları dışarı çekmek için senin varlığını kullanacağız. Doğru mu?

…Sen… düşündüğümden daha kolay ikna oldun.

Başından beri planına karşı çıkma niyetinde değildim. Sadece böylesine tehlikeli bir operasyona liderlik edecek azme sahip olup olmadığını görmek istedim. Eğer bu kararlılıktan yoksun olsaydın, bir yedek bulmak gerekecekti.

Ne dersen de, şimdi geri adım atmak için çok geç.

Subaru, Julius'un kötü niyetli dürtmelerine burun kıvırırken, cılız kişisel endişelerini bir kenara itti. Şimdi çekingen davranırsa, bu Julius'un ekmeğine yağ sürecekti. Subaru, özellikle daha dik durdu.

Açıkça söylüyorum. Cadı Tarikatı nerede olursam olayım ortaya çıkacak. Yedi Ölümcül Günah Başpiskoposu da istisna değil. Yani temelde, ortaya çıktıklarında onları perişan edeceğiz. Bu açıdan bakıldığında, oldukça basit bir plan.

Böyle söyleyince gerçekten basit geliyor kulağa… Şunu söylemeliyim ki, Subawu, bu ve Beyaz Balina olayları arasında, kendini yem olarak kullanmaktan gerçekten keyif alıyorsun.

Hey, her şey çıktığında bunu yapıyormuşum gibi söyleme. Şimdiye kadar sadece tesadüftü. Her tek seferinde böyle bir şey değil ki…

Geriye dönüp bakınca, ganimet mahzenindeki Elsa'ya karşı savaşta asıl rolü dikkat dağıtmak olmuştu. Ardından iblis canavar ormanında Urugarum'u dışarı çekmek geliyordu. Sonra Beyaz Balina için yem oldu. Şu anda ise Cadı Tarikatı'na karşı, kendisinin yem olarak hizmet etmesi etrafında dönen bir operasyon planlıyordu—

Ha?! Dur—gerçekten de her seferinde öyle!

Görünüşe göre hem bolca deneyimin hem de bolca başarının var. Belki bu sefer de performansına güvenebiliriz.

Güvene…! Güvenebilirsiniz, ama…!

Subaru, Julius'un sözlerini dinlerken inlese de, yanıt verecek bir yol bulamadı.

Benim yem olarak hareket etmem konusunda anlaştığımıza göre, şimdi diğer her şeye odaklanmak istiyorum. İlk olarak, Cadı Tarikatı lüks dairenin etrafındaki ormanda saklanıyor. Bunun için daha iyi bir yer yok. Tarikatçıların başka yerlerde konuşlanma olasılığına gelince… sis her şeyi hallediyor. Sisi, Mathers arazisini kesmek için kullanmak istediler. Bu da bir yerlerde bu bölgede saklandıkları anlamına geliyor. Dışarı çıkan tüm yolları kapatmak da onların aleyhine işliyor.

Bu konuda kimseyi ikna etmeye gerek yoktu; Beyaz Balina bunu açıkça ortaya koymuştu. Cadı Tarikatı'na itaati, iblis canavarın ortaya çıkışının tarikatçıların planladığı her şey için gerekli olduğu anlamına geliyordu.

Elbette, Beyaz Balina bu sefer Tarikat'a hiçbir fayda sağlayamayacaktı, zira zaten öldürülmüştü—

Beyaz Balina, ortaya çıktığı an itibarıyla etkisiz hale getirildi. Tarikatçılara ne olduğunu anlamadan ulaşacağız.

O zaman bu, zamana karşı bir savaş olacak. Ormanda saklananların boyunlarına kılıçlarımızı dayarsak, bu gerçek bir güç mücadelesine dönüşecek. Julius'un takviyeleri ve Demir Dişler'in keşif birliğine katılmasıyla, ayrıca benim mütevazı gücümle, kaybedeceğimizi sanmıyorum.

Eh, durum bu.

Subaru, Wilhelm'in değerlendirmesine katıldı.

Petelgeuse'u takip eden Cadı Tarikatı müritlerinin savaş yeteneği hafife alınamazdı. Ancak Subaru'nun komutasındaki birliklerin çoğu, Beyaz Balina ile yapılan bir savaştan sağ çıkmış çetin savaşçılardı. Petelgeuse'u hesaba katsak bile, tarikatçılarla bir mücadele için fazlasıyla yeterlilerdi.

Subaru bile, yakın dövüş olursa karşı koyabilirdi. Ancak Wilhelm'in becerisi göz önüne alındığında, tek bir darbeden sonra kafaların uçtuğunu görmek garip olmazdı. Başka bir deyişle, geri kalan her şey, koşulları ne kadar kendi lehlerine çevirebileceklerine bağlıydı; zafer, tek bir belirleyici savaşa kilitlenmişti.

Büyük bir pusu kurmak, ezici bir avantaja sahip olacağımız anlamına geliyor…!

Her şeyden önce, Petelgeuse kendilerine doğru bir gücün geldiğinden habersizdi. Cadı Tarikatı her zaman saldıran taraf olmuştu. İsimleri mantıksızlık ve çelişkiyle eş anlamlıydı. Hiç şüphesiz, birilerinin onları tehdit edebileceğini akıllarına bile getirmemişlerdi.

—Subaru bu kibri paramparça edecekti.

Belki şimdiye kadar her şey sizin için harika gitmiştir, piçler… ama bu sefer buna izin vermeyeceğiz.

—

Subaru'nun sözlerindeki inancı duyan herkes gergin bir ifade takındı.

Biliyorlardı. Onları bekleyen savaş, o ana dek asla mümkün olmamış, Cadı Tarikatı olarak bilinen iğrenç varlığa darbe vurmak için bir fırsattı.

Mathers topraklarına girdikten sonra, ormanda gizlenen Cadı Tarikatı'nı ortaya çıkaracağım. Ancak Yedi Ölümcül Günah Başpiskoposu kurnazın teki. Elinin altında on kadar gruba ayrılmış bir sürü insan var.

Bunu nereden öğrendin?

Tembellik en son ortaya çıktığında. Hizmetkârlarına parmak diyordu, sağ orta parmak, sol yüzük parmağı gibi isimlerle ayırıyordu. Ayak parmaklarını da dahil edecek kadar ileri gitmemiş gibiydi, bu yüzden yirmi grup falan ortaya çıkması konusunda endişelenmemize gerek yok.

Petelgeuse, emrindeki grupları parmaklara göre ayırmıştı. Subaru, Tarikat liderinin on parmağı olduğunu teyit etme lüksüne sahip olmamıştı, ama herhangi bir insanın sahip olduğu aynı on parmağa sahip olması gerekirdi. Dahası, delinin hali, Subaru'ya takipçilerinin o parmak sayısına eşit gruplara ayrıldığını düşündürmüştü.

Ancak nedense, Subaru'nun yanıtı keşif birliğinde huzursuzluk yarattı. Subaru onların tepkisine kaşlarını kaldırdı, ama Julius'un bir sonraki sorusu neyin yanlış olduğunu anlamasına yardımcı oldu.

Subaru, bahsettiğin önceki geçmiş, Yedi Ölümcül Günah Başpiskoposu'nu mu içeriyor? Daha da önemlisi, saldırının arkasındaki beyin Tembellik mi?

—Üzgünüm. Yeterince açıklamadım. Evet, karşılaşacağımız Yedi Ölümcül Günah Başpiskoposu o Tembellik piçi. Onunla bir bağlantım var. Bu dünyada, en çok nefret ettiğim yüzün sahibi o.

Hmm. Bu arada, sanırım en çok nefret ettiğin ikinci yüz bana ait, değil mi?

Kendini kaptırma. Hayatımın büyük bir parçası olmaya çalışma, tamam mı?

Julius hayranlığını gizlemek için şaka yapıyor gibiydi, Subaru ise karşılık olarak sadece surat asabildi.

Nefret ettiği yüzleri sıralamaya gelince, Petelgeuse kesinlikle zirvedeydi, Subaru'nun kendi yüzü ise ikinci sıradaydı. Julius listelerde oldukça üst sıralarda yer alsa da, lideri ve ikincisini tahttan indirmek için çok şey gerekirdi.

O pislik bana cehennemi yaşattı. Ama bu sayede, kokumun etkili olduğunu ve takipçilerini parmaklara ayırdığını kesin olarak biliyorum.

Miyav, anlıyorum. Bu yüzden bu kadar kendine güveniyorsun… Ne olduğunu sormamak daha iyi, hmm?

…Evet, aynen öyle. Lütfen sorma. Ama önemli olan her şeyi anlatırım.

Açık ve net. Sormak zaten acı bir tat bırakacak gibi görünüyor.

Nedense, Ferris, Subaru'nun Cadı Tarikatı'nı konuşurken sergilediği dizginsiz gazabı görünce sempati duydu. Belki de Ferris, Subaru'nun durumunu kendi trajik geçmişlerinden biriyle ilişkilendiriyordu. Bu bir yanlış anlaşılma olurdu, ama Subaru onu düzeltmek için hiçbir hamle yapmadı.

Ayrıca, saldırı planımızın hevesini kırmak istemem ama, ben de bazı sigortalar ayarladım. Beyaz Balina'yı indirmek için yola çıkmadan önce Anastasia ve Russel'dan bunu istemiştim.

Hanımefendiden istediğin sigorta mı? Bu ne tür bir şeytani plan…?

Sadece normal bir istekti! Tanrım, işvereninin kim olduğunu sanıyorsun sen?!

Ricardo'nun yüzündeki samimi şüphe ifadesi, Subaru'dan bir haykırış kopardı.

“Aslında, ikisinden de otoyol kenarındaki köylerle irtibata geçmelerini istedim —yakın çevredeki her seyyar tüccardan ejderha arabalarını kiralamalarını arzu ettim. Müşteri Marki Mathers ve şartımız da arabaların taşıdığı her şeyin istenen fiyatını ödemesi.”

“…Ha. Bu onları coşturur.”

“Kesenin ağzını açacağımız kesin, ama insanların hayatlarını kurtarmak için gerekli bir harcama. Roswaal yine ortalıkta dolanıp dururken, tam da ona ihtiyacımız varken yapılması gereken bariz bir çağrı bu.”

Altın cazibesi, bolca yardımcı çekecekti. Para aslında Roswaal’a aitti, ama sık sık bahsettiği bir ev sahibi görevini yerine getirmediği için bu onun kendi hatasıydı.

Her neyse, Subaru, Cadı Tarikatı saldırmadan önce Emilia’yı ve köylüleri tahliye etme planının temellerini atmıştı—gerçi bu daha önce başarısız olmuştu.

“Küçük bir sorunumuz kaldı… o da Cadı Tarikatı’nın ne işler çevirdiğimizi öğrenmesini istemiyoruz, bu yüzden yol boyunca kiralanan tüccar grubuyla buluşmak istiyorum.”

“Elbette, sürpriz faktörüne bel bağladığımızdan onları şüphelendirmemek akıllıca olur. Tüccar grubuna rehberlik etmeleri için durumu bilen kişileri görevlendirmeliyiz. TB.”

“Anladım. Hanımefendi işin içindeyse, kampımızdan insanları göndermemiz en iyisi olur diye düşünüyorum. Dört haberci göndereceğiz. Talimatlarınız lütfen.”

“Oh, ne çabuk. Minnettarım.”

Subaru, Julius ve TB’nin hızlı karar alma yeteneklerine tanık olduktan sonra rahatlamış hissetti.

“Ayrıca, Crusch’un kampından lüks daireye bir haberci göndermek istiyorum. Emilia’ya ittifak anlaşmasını ve gelen takviyeleri bildirmezsek, işler kaosa sürüklenir.”

“Ahhh, el yazısı bir mektup. Şimdi düşününce, sen yazmıştın, değil mi?”

Ferris ellerini birbirine çarptı. Gerçi, doğrusunu söylemek gerekirse, Subaru sadece kendine bir mektup yazdırmıştı. Rem, ittifakın ayrıntılarını ve Cadı Tarikatı’na karşı planlarının serbest bir yorumunu içeren bir mesaj kaleme almıştı. Böylesine karmaşık bir yazıyla başa çıkmak Subaru için hâlâ biraz zordu.

Eğer o mektup lüks daireye ulaşırsa, kendi taraflarındaki öngörülemeyen durumlarla kesinlikle başa çıkabilirlerdi. Subaru’nun ayarladığı sigorta poliçesine güvenmek zorunda kalsalar bile, önceden hazırlanma şansı verirdi.

“Sanırım… söylenecek başka bir şey kalmadı. Yol boyunca çözülmesi gereken çok şey bırakan bir plan bu, ama buradaki herkes bu savaşın ne anlama geldiğini zaten biliyor olmalı.”

“Yani, Cadı Tarikatı’na kan kusturmak için en iyi şansımız!”

Subaru konuşmayı bitirdiğinde, Ricardo tüylü kollarını göğsünde kavuşturmuş bir şekilde vahşi bir kahkaha patlattı. Yırtıcı canavar adamın bu sonucu, sefer gücündeki her erkeğin moralini yükseltti.

“…Yıllar boyunca, Cadı Tarikatı’na karşı bize böylesine avantajlı bir konum sağlamış bir savaş kesinlikle olmamıştı.”

Wilhelm, jilet keskinliğinde bir düşmanlık yayarak vücudunu dikleştirdi. Kılıç Şeytanı için, Beyaz Balina’nın bağlı olduğu Cadı Tarikatı, canavarın kendisi kadar iğrençti. Taşan savaşma isteğine eşlik eden tek şey, güçlü bir güven duygusuydu.

“En derin dileğimi nihayet yerine getirdikten kısa bir süre sonra böylesine bir fırsatın bana verilmesi… En büyük sorun, kanımın kaynamasını engellemek.”

“Sana güveniyorum, Wilhelm.”

“Dilediğiniz gibi.”

Kendini tamamen kılıç hayatına adamış yaşlı adam çok kısa yanıt verdi. Tavrı, eşsiz bir güven duygusu yayıyordu. Subaru bunu içine sindirerek, elli küsur yoldaşının yüzlerini süzdü.

Onlar sayesinde savaşabilirdi. Bu düşünce aklından geçtiği an, sözler kendiliğinden dökülmeye başladı.

“Beyaz Balina ile savaş o kadar zordu ki, ölü bir adam olduğuma yemin edebilirdim. Aslında, bazı insanlar öldü, bazıları ise silindi ve asla evlerine dönemeyecekler.”

Savaş sırasında, iblis canavar tehdidi tarafından birkaç hayat söndürülmüştü. Sisi, varlıklarının anılarını yok etmişti; isimleri bile dünyadan silinmişti.

“Şu an, onların yerine neden burada durduğumuzun pek bir nedeni veya mantığı olduğunu sanmıyorum. Eğer bir şey söylemem gerekirse, biraz daha şanslıydık. Hepsi bu.”

Sis İblis Canavarı’nı öldürme fırsatı için birçok fedakârlık yapılmış, çok şeyden vazgeçilmişti. Belki de doğal afetlerde olduğu gibi, insanlar kılıçlarını iblis canavara doğrulturken kişisel farklılıklarını bir kenara bırakır. Bu yüzden Subaru, hem yaşayanların hem de ölenlerin ellerinden gelenin en iyisini yaptığını düşünüyordu.

—

Subaru’nun sözleri, niyetlendiği şey olmasa da, bir komutanın göreve çıkmadan önce yaptığı konuşma gibi oldu. Dikkatle dinleyen herkes için, yaptığı konuşma, yaklaşan savaşın arifesinde yüreklerini sağlamlaştırdıkları bir tür söz gibiydi. Bu, Crusch’un Beyaz Balina ile savaşmaya yola çıkmadan önceki konuşmasına çok benziyordu.

Savaş merhamet tanımaz ve soylu ile sıradan insanların hayatları arasında ayrım yapmazdı. Bu yüzden hepsi ellerinden gelen her şeyi yapmaya çabalamalıydı.

Ama Subaru, kabullendiği ve uzlaştığı kişilere o kadar sempati duyuyordu ki, atmosferi okuyamıyordu.

“En ufak bir şey bile farklı olsaydı, muhtemelen hepimiz ölmüş olurduk. Böyle bir savaştan sağ çıktıktan sonra hâlâ buradayız. Eğer durum buysa, o zaman bir tane daha atlatırız.”

—?!

“Tek birimizin bile ölmediği ezici bir zafer kazanalım. Herkesin yaşayıp evine dönmesini sağlayalım. Beyaz Balina gibi bir canavarı zaten yendik. Cadı Tarikatı gibilere yenilmeyiz.”

Bunlar, durumun gerçekliğini kavrayamayan genç bir adamın idealist yanılsamalarıydı. Kimin ne avantajı olursa olsun, kayıplar savaşın kaçınılmaz bir parçasıydı. Subaru bunu biliyordu ve tüm tecrübeleriyle savaşçılar, ondan çok daha iyi anlıyorlardı.

Bunu anladıkları için, kalplerinde ölüme doğru yürüme kararlılığından ayrı bir şey vardı: ölümü kabulleniş. Subaru, içlerinde yatan bu durumu fark ettiği için özellikle onların ölüm kararlılıklarına meydan okumak istedi.

“Kimsenin ölmediğinden emin olacağız. O tür pislikler uğruna ölmek sadece aptallık.”

Subaru ölümden korkuyordu. Ölüm, hayatını dayanılmaz bir korku ve kayıp duygusuyla mahvediyordu. Herkes için böyle olduğunu düşünüyordu; böyle olması gerektiğini varsayıyordu. Ölümle Geri Dönüş sayesinde herkesten daha fazla ölümü deneyimlemiş Subaru, başka kimsenin neye benzediğini bilmesini istemiyordu.

Bu yüzden her eylemi bunun bir reddiydi.

Cadı Tarikatı Avı Basitleştirildi toplantısını kapatan son sözleri patlayıcı nitelikteydi.

Grubun şaşkın üyelerinin önünde, Subaru elini kaldırdı, herkesin yüzüne bakarken ağzını açtı. Ne de olsa, bir adamın başını eğmeyi hafife almaması gerektiğini—ve bir ricada bulunurken insanların gözlerinin içine bakması gerektiğini söylemişlerdi.

“Bu vesileyle, hemen açıkça soracağım—her şey için size güvenirken, size tutunmama izin verin.”