Earlham'a Dönüş

Hemen ardından, Ram'ı da yanlarına alarak Earlham Köyü'ne doğru yola çıktılar. Boşa harcayacak zamanları yoktu. Ram ile yaşanan yanlış anlaşılma kaynaklı çatışma onlara daha da pahalıya mal olmuştu. Subaru, köye doğru ilerlerken ona durumu açıklamaya çalıştı. Buna, müttefik kamplar oldukları gerçeği de dahildi. Keşif birliğindeki yoldaşlarının durumu bu kadar iyi karşılamasına minnettardı. Subaru'nun içten özrünü ve Ram'ın başlangıçtaki düşmanlığından sonra yardımları için duyduğu minneti olgunlukla kabul etmişlerdi. Sıfır zayiat sayesinde, bu sözler meseleyi tatlıya bağlamıştı.

“Wilhelm’e biraz sorun çıkardın… ama o yarasını bile gizledi.”

“Söylentilerdeki gibi, harika bir adam.”

“Ah, evet. Öyle, değil mi?”

“Neye bu kadar seviniyorsun, Barusu? Ürkütücü.”

Dizginleri sıkıca tutan Subaru, Kılıç Şeytanı'na yönelik övgü dolu sözlere katılırken aşırı tepki verdi. Bu manzara Ram'ın yüzüne gerçek bir somurtma getirdi; Subaru'nun kalçalarındaki ellerinden biri onu böğründen dürttü.

***

Şimdi, Subaru ve Ram, simsiyah kara ejderhanın sırtında birlikte ilerliyorlardı. Subaru, arkasında oturan Ram'a bakmak için başını hafifçe çevirdi ve önceki savaşı düşündü.

“Sormam gerek… o önceki illüzyon saldırısı neydi? Tek kullanabildiğin büyünün rüzgar büyüsü olduğunu sanıyordum? Kimse bana bu kısımdan bahsetmemişti.”

“Rüzgar tipi büyü ve halüsinojen bir ilacın karışımıydı. Gerçekten de sadece komutanı diğerleri ağırlık altındayken kaçırmayı amaçlamıştım… ama senin kurtulabileceğini hiç düşünmemiştim.”

Ram'ın sözleri orada kesildi. Kendi kendine birkaç kez başını salladı ve “Muhtemelen ilaca karşı bir direnç kazandın. Sonuçta o ilaç, her zaman içtiğin çaydaki yapraklardan elde ediliyor,” dedi.

“Her seferinde o zehiri mi içiyordum?!”

“Şaka yapıyorum.”

Şaka yapıyormuş gibi gelmemişti, ama Subaru konuyu daha fazla kurcalamadı — sadece doğru mu yanlış mı olduğunu bilmekten korktuğu için değil, aynı zamanda ona dokunan kollarındaki titremeyi hissettiği için de. Gerginliği dağıtma çabasının, kendisinin açıkça bir şeyler söylemesine yol açtığını fark ederek, “Seni öyle savunmaya geçirdiğim için üzgünüm. Sebebi ne olursa olsun, orada bayağı ciddiydin, değil mi?” dedi.

“Sanırım… Düşmanımı da yanımda götürmeye kararlı olacak kadar ciddiydim. Arkamızdaki beylere gerçekten güvenebilir miyim?”

“Yoksa ne, lüks daireye yürüme fırsatını mı kollayacaklar? Sonuçta oranın peşinde bayağı belalı bir grup var. Crusch bile bu kadar sorun istemez.”

“…Yani Leydi Emilia’nın peşinde ormanda pusu kuran haydutlar var, öyle mi?”

“Mektupta bundan bahsetmiştim aslında, biliyor musun…”

Ram'ın beklenmedik bir şekilde Cadı Tarikatı'nın varlığına işaret etmesi üzerine Subaru, karmaşık durumların nedeninden yakınmaktan başka bir şey yapamadı. Özenle edindiği sigortasının kapağını açtığında, bu, tüm tuzakların en büyüğüne dönüşmüştü. Ancak, boş bir iyi niyet mektubunun gelmiş olması tek başına farklı bir sorunu keskin bir şekilde ortaya koyuyordu — Dışarıda birilerinin onun iyi niyet mektubunu değiştirerek Emilia ve Crusch'ı birbirine düşürmeyi amaçladığı gerçeği.

***

“Lüks daireye mektubu getiren ulak ne oldu?”

“Ona nazikçe misafirperverliğimizi gösterdik. Sonuçta, bir esir takası durumunda işe yarayabileceğini düşündüm.”

“Esir takası…?”

Crusch kampıyla gerçekten bir esir takası gerçekleşse bile, Emilia kampından geri dönenler sadece Subaru ve Rem'di. Subaru, ani saldırıyı düşündüğünde, Rem'in ilk hareketinin Subaru'yu görünüşe aldırış etmeden sürüklemeye çalışmak olduğunu hatırladı. Belki de o agresif operasyonun amacı, “tutuklu” Subaru'yu geri almaktı. Gerçi Ram'a sorsa bile, ona doğru düzgün bir cevap vereceği olamazdı. Her halükarda, en güçlü adaylardan birini zaten elinde tutuyordu. Eğer ulak bir casus çıkarsa, onu sorgulayacaktı, bu kadar basit.

“Neyse, ormanda saklanan düşmanlar konusunda rahatlayabilirsin. Onların yüzde yetmişini zaten ezip geçtik. Kalan yüzde otuzu da dışarı çıkarmanın bir yolu var.”

“…Düşmanın yüzde yetmişi ezildi mi? Barusu, sen mi onları yok ettin demek istiyorsun?”

Konuyu değiştirmek amacıyla savaşın durumunu aktarmıştı, ama Ram bu sözleri duyunca şaşırdı. Modern savaşta, savaş gücünün yüzde otuzunu kaybetmek bozguna uğramak olarak kabul edilirdi, ama modern lojistiğin olmadığı bir çağda bile yüzde yetmiş önemli bir sayıydı. Cadı Tarikatı yok olmanın eşiğindeydi.

“Ama onlara gelince, son adamına kadar yok edilmeleri gerekiyor. Ayrıca, ne kadar az olurlarsa, onları bulmak o kadar uzun sürer. Üstelik bu onları çaresizliğe itebilir.”

“Demek bu yüzden tahliye için gerekli ulaşımı ayarladın… Lüks daireye kapanmak kötü bir plan, öyle mi?”

“Bu adamlar orayı gözlerini bile kırpmadan ateşe verirler. O lüks daireyle ilgili çok anımız var, bu yüzden dumanlara karıştığını görmek istemiyorum. Kaçmanın neden daha iyi olduğunu anlamak kolay, değil mi?”

Getirdiği takviyelerle birlikte, gezgin tüccar ejderha arabaları sürüsü de vardı. Birliğin çeşitli hedeflerini açıkladığında, Ram gözlerini kapadı, düşüncelere daldı. Bunların çoğu Subaru'nun kendi bağımsız kararlarının sonucuydu. Tüm bunlara şaşırması doğaldı — yine de:

“Sıra dışı davrandığım için üzgünüm, ama bu benim kararım. Karar verme hakkına gelince… Roswaal lüks dairede değil, değil mi?”

“—Doğru. Şimdi, Usta Roswaal Garf’ın… sığınağına gidiyor. Halihazırda Leydi Emilia’nın emirlerine uymakla görevliyim.”

“Emilia köye yaklaşan herhangi birini illüzyonlarla dövmeni mi emretti?”

“O benim bağımsız kararımdı.”

“Tahmin etmiştim.”

Köşeye sıkışmış olsa bile, Emilia'nın vereceği için çok şiddetli bir emir olurdu. Subaru göğsünü patpatladı, bu gerçeğe rahatlamayla.

***

“…Bu kısma rahatlamana göre çok safsın, Barusu.”

“Ha?”

“Dedim ki, köy göründü.”

Subaru ilk seferde mırıltısını yakalayamamıştı, bu yüzden Ram'ın ileriye işaret ederken sözlerini tekrarladığını düşündü. Onun teşvikiyle Subaru gözlerini ilerideki yola çevirdi; Earlham Köyü'nün girişi gerçekten de görünüyordu. İllüzyon içinde sonsuzluğa uzanan otoyol sona ermişti. Subaru için bu, doğru dönüşü gözleri kamaştıran bir manzara haline getirecek kadar uzun bir yol olmuştu.

“Sonunda geri döndüm…”

Bir değil, iki kez köyü trajik bir halde bulmak için geri dönmüştü. Ondan önce köye döndüğünde, Subaru'nun zihni kemiğe kadar aşınmıştı. Bu yüzden onun için bu bir ilkti.

“Ama… pek hoş geldin der gibi değiller.”

Keşif birliği girişten geçerek köy meydanına girdi. O heybetli atmosferin ortasında, köylüler etraftaki evlerden birbiri ardına başlarını uzattılar. Ancak yüzlerindeki ifadeler kesinlikle neşeli değildi; doğal olarak endişe ve kafa karışıklığı içindeydiler. Subaru onları pek suçlayamazdı; silahlı bir grup aniden köyün ortasında belirmişti.

“Ram, köylülere ne kadarını söyledin?”

“…Onları köy dışına çıkmamaları ve ormandan uzak durmaları konusunda uyardım. Detaylara hiç değinmedim.”

“Tamam. İyi düşünmüşsün.”

Cadı Tarikatı'nın varlığı tahmin edilseydi bile, köy kesinlikle kaosa sürüklenirdi. Belki de Ram, Crusch kampını düşmanı sandığı halde bu kısmı bir sır olarak sakladığı için övgüyü hak ediyordu.

***

“Hey, o… Usta Subaru ve Bayan Ram değil mi?”

“Gerçekten de öyle. Demek Usta Subaru geri döndü…”

Köylüler, ejderha sırtındaki kişilerin Subaru ve Ram olduğunu tek tek fark etmeye başladılar. Tüm gözler üzerlerindeyken, grubun başında gibi görünen Subaru, uygun bir zaman olduğuna karar vererek Patlash'tan indi. Durumu açıklamak için muhtemelen en uygun kişi oydu.

“Barusu…”

“Bir dakika bekle. Onlarla ben konuşacağım—Wilhelm, Julius, Ricardo.”

Subaru, Ram'a elini kaldırarak keşif birliğinin en güçlü üç ismine seslendi. Onları seçti çünkü köylülere karşı ikna ediciliğini artıracaklardı. Sadece güvenilir değillerdi; aynı zamanda öyle görünüyorlardı. Subaru üçünü de yanına alarak doğrudan köy meydanının ortasına yürüdü.

“Subaru, endişeli görünüyorlar. Saygılı olmayı ihmal etme.”

Julius'un fısıltısıyla başını sallayan Subaru, derin bir nefes aldıktan sonra ellerini yüksek sesle birbirine vurdu. Tanıdıkları Subaru'nun bunu yaptığını gören köylüler, neler olduğunu merak ederek gözlerini büyüttüler. Tepkilerinden dikkatlerini başarıyla topladığını gören Subaru, endişelerini gidermek için ağzını açtı.

“Evet, herkesin dikkatine lütfen! Merhaba, uzun zaman oldu. Birkaç gün geçti, herkes iyi mi?”

“…”

“Böyle aniden dönmemin çok şaşırtıcı olduğunu biliyorum, ama bugün herkesten bir şey yapmasını rica ediyorum.”

Mütevazı bir selamlamanın ardından Subaru, asıl konuya geçti. Subaru'nun sesini yükseltmesi, onu uzaktan çevreleyen köylülerin birbirlerinin yüzlerine bakmasına neden oldu. Hepsi Subaru'yu tanıyordu ve o da hepsini. Endişelerini ve kafa karışıklığını anlayarak, Subaru olabildiğince nazik bir sesle konuştu, ama aynı zamanda her şeyi çok hızlı bir şekilde ortaya koydu. Durumu aceleyle aktarmak istiyordu, onlara başka seçenekleri düşünmeleri için zaman tanımayacak kadar — ve tahliyeyi gerçeğe dönüştürecek kadar.

“Aslında, ormandaki iblis canavarlar yeniden kötüleşmeye başlamış gibi görünüyor. Bunlar onları yok etmek için getirilen kişiler… ama bu iş bitene kadar herkesin köyden uzaklaşmasını istiyorum. Elbette, ulaşımı önceden hazırladım. Çok rahat bir yolculuk olmayabilir, ama…”

BAŞLIK: İki Ayın Bedeli

İçeriği yalanla harmanlayarak, köylüleri telaşlandırmayacak kelimeler seçerek konuşmasına devam etti Subaru. İki ay önceki iblis canavar krizinin anıları hâlâ tazeydi. Bariyerin ötesindeki ormanın hâlâ iblis canavarlara ev sahipliği yaptığını söylerken ikna edici olmak zorundaydı.

Arkasında, gazilerden oluşan bir keşif birliği ve onları taşımak için getirilmiş sayısız gezgin tüccar ejderha arabası göze çarpıyordu. Subaru, bu durum ona ne kadar küstahça gelse de, Cadı Kültü’nün saldırısını gizleyerek planını uygulamaya devam etti. Ancak—

“Tahliye en kısa yarım gün, en fazla bir veya iki gün sürecek. Herkesi zahmete soktuğum için özür dilerim, ama lütfen bunu en güvenli yol olarak kabul edin…”

“—Neden bize böyle yalan söylüyorsun?”

—En nihayetinde, bu Subaru’nun sağduyu anlayışına göre verdiği bir karardı.

“Ha?”

Subaru’nun gözleri, bu ani çıkış karşısında faltaşı gibi açıldı. Konuşan, kısa kesim saçlı bir gençti. Köyün genç erkeklerinden biri olarak, Subaru ile defalarca sohbet etmişti.

Sözleri kendiliğinden ağzından dökülmüş gibiydi, ancak Subaru onunla göz göze gelince, genç bir an duraksadı ve ardından öne doğru bir adım attı.

“Büyük bir yabancı grubunu… iblis canavarları avlamak için mi getiriyorsun? Neden bize böyle bir şey söylüyorsun…?”

“Çünkü, hey, durum tehlikeli. Yani çok değil önce iblis canavarlar yüzünden bir kargaşa çıkmıştı, değil mi? Bu sefer işler o kadar kötüleşmeden halletmemiz gerekiyor, bu yüzden…”

“Bizi kandırmaya kalkma!”

Subaru, gergin havayı düzeltmeye çalıştı ama genç adam onu dinlemeye hiç niyetli değildi. Yüzünde kaba bir somurtma, Subaru’ya gözlerini dikmiş, yumruğu titriyordu.

Yüzünde bastırılmış bir gazap ve umutsuzluk, bastırılamaz bir korku okunuyordu.

“Usta Subaru, endişelerimizi gidermeye çalıştığını söyledin, ama… bunu bu şekilde yapmak köydeki herkesi korkutuyor! Biz hep Cadı Kültü’nün bir şeyler karıştırdığını düşünüyorduk!”

“Şey…”

Genç adamın bağırarak gözle görülür şekilde öfkesini kaybetmesi, Subaru’nun sözlerini anında boğazında düğümledi.

Gencin sesi köyde yankılanarak köylüler arasında, doğal olarak gezgin tüccarlar arasında da huzursuzluk yaydı. Keşif birliğinde bir huzursuzluk yoktu ama tartışmanın çalkantılı akışı onların da yüzlerini ciddileştirdi.

“İnkar etmiyorsun, değil mi…?”

Genç adam, Subaru’nun sessiz duruşunda cevabını bularak zayıfça mırıldandı. Bu görüntü, köylüler arasında bir huzursuzluk patlamasına yol açtı ve içlerinde birikmiş endişeler bir anda dışarı döküldü.

“Demek lüks daireden gelenler dün gerçekten Cadı Kültü’nden bahsediyorlardı… Neden böyle ücra bir yerdeler…?”

“Bu apaçık ortada, değil mi? Çünkü lord böyle bir şey yaptı!”

“Neden bir yarı-elfi… bir yarı-iblis’i desteklemek zorunda…?”

Birbiri ardına dökülen endişeler, Subaru’nun durumu yatıştırma çabalarının tam tersi bir etki yarattığını acı bir şekilde gözler önüne serdi. Köylüler çok önceden anlamıştı: köylerini saran huzursuzluk, toprakların lordunun lüks dairesinde ikamet eden Emilia ile doğrudan ilişkiliydi.

Onlar işlerine geldiği gibi cahil değillerdi. Subaru’nun planını reddetmeleri gayet doğaldı.

“Bir dakika! Üzgünüm! Hatalıydım ve özür dilerim! Ama…”

“—”

Onları ikna etme çabasının başarısız olduğunu kabul eden Subaru, özür diledi. Aynı zamanda bir şeyi fark etti.

Köylüler arasında bazıları hayıflanıyor, bazıları gazapla doluyor, bazıları dik dik bakıyordu. Bu olumsuz tepkiler, Cadı Kültü’ne karşı koyması zor korkularından kaynaklanmıyordu. Olumsuz enerjileri Kült’e değil, henüz kendini göstermemiş yarı-elfe yönelmişti.

“Size bunu düşündüren ne?! Yarı-elflerle veya Emilia ile hiçbir ilgisi olmadığını anlamıyor musunuz?” diye haykırdı Subaru.

“Nasıl ilgili olmaz?! Cadı Kültü, yarı-iblislerle ilgili her şeye karşı saldırganlaşıyor. Köyün çocukları bile bunu biliyor! Ve yine de, lord sadece bir yarı-iblis’i barındırmakla kalmıyor, onu ülkenin kralı olması için aday gösteriyor! Bu şaka değil!”

“—!”

Gencin öfkesi Subaru’yu şoke etmişti; neredeyse bir çığlık gibi çıkan sözleri bıçak gibi içine işlemişti. Subaru’nun bu tepkisi, gencin aşağı bakarken gözlerinin donmasına neden oldu. Ancak sözlerinden geri adım atmadı.

Subaru etrafına baktığında, diğer köylülerin gözlerinde de az ya da çok aynı duyguyu gördü.

“Hepiniz böyle mi düşünüyorsunuz? Lüks dairedeki yarı-elfin suçu olduğunu mu düşünüyorsunuz?”

Cevap gelmedi. Sessizliğin söyleyebilecekleri her şeyden daha anlamlı olduğunu düşünüyor gibiydiler.

Bunlar, onca zamanını birlikte geçirdiği dost canlısı köylülerdi. Her ne kadar sadece iki kısa ay geçmiş olsa da, Subaru’nun aralarındaki dostluğu derinleştirdiğini hissettiği o kadar çok şey yaşanmıştı ki. İşte bu yüzden onları kurtarmak için bu kadar çaresizdi.

Duygularını şüphe veya tereddüt etmeden kabul edeceklerine inanmıştı… ve yine de.

“Yine kendimi fazla kaptırdım mı…?”

O dünyanın her insanına ekilmiş Cadı Kültü’nün derin köklü korkusunu hafife almıştı. Subaru’nun doğuştan gelen iyiliğine inanan insanlar bile tarihin yaralarına meydan okuyamazdı.

Bu gerçek, Subaru’nun omuzlarını güçsüzce düşürmesine sebep oldu. Ancak bir sonraki an, arkadan omuzlarına bir şaplak indi.

Çok yakından biri, Subaru’nun omuzlarını sıvazladı; nefes verirken onunla yan yana ilerledi.

“Başını kaldır. Ne de olsa Leydi Crusch, hedeflerini asla küçümsememen gerektiğini söyler.”

“Sen…”

“Yaptığının yanlış olduğunu mu düşünüyorsun…? Eğer öyle düşünmüyorsan, aşağı bakmana gerek yok.”

Ferris’in kararlı açıklaması Subaru’yu şaşırttı, zira onu teselli etmesini bekleyeceği son kişiden geliyordu. Aynı şekilde, Ferris’in sözlerinin ona hatırlattığı anıya da şaşırdı.

Bunlar aslında Crusch’un Subaru’ya söylediği sözlerdi, gerçi şimdiki zamandan farklı bir zamanda olsa da.

“Ayrıca, kalede pervasızca kavga çıkarmak, burada başını kaldırmaktan çok daha zor değil miydi?”

“…Şimdi dur bakalım.”

Ferris’in alaycı yorumu, Subaru’nun omuzlarının hiç de yakışmayacak bir şekilde gevşemesine yol açtı. Subaru, o tek an yüzünden daha ne kadar alay konusu olacağını merak etti. Ama—

“—Evet. Ona kıyasla, bu hiçbir şey.”

Sözleri reddedilmiş olsa da, doğru şeyi yaptığına dair şüphesi yoktu.

Köylülerin yarı-elflere karşı bir tiksinti beslediğini anlamıştı. Bu acımasız gerçek, Subaru’nun kalbine kara bir gölge düşürdü. Ancak bu durum, şu an için kesinlikle yapabileceği bir şey değildi. Bu, Emilia’nın gelecekteki eylemleriyle ve Subaru’nun onun yanındaki duruşuyla değişecek bir meseleydi.

“Sadece ‘değiştireceğim’ demekle yapabileceğim bir şey değil. Henüz başka hiçbir şeyi başaramamışken.”

Değerlendirmelerinin haksız olduğunu düşünse de, yapabileceği tek şey, onu yeni bir ışıkla görmelerini sağlayacak kadar büyük sonuçlar göstermekti. Ve Subaru ile diğerleri, bunu yapması için gerekli zamanı yaratmak üzere hareket ediyorlardı.

—Subaru Natsuki, bu şekilde tekrar gelmesinin nedeninin bu olduğuna inanmak istiyordu.

“Söylediklerinizden, hepinizin nasıl hissettiğini anlıyorum. Size ‘Her şeyi bırakın ve benimle gelin’ demeyeceğim. Hepinizin bu konuda kendi düşünceleri olması doğal. Acıtıyor, ama bunu da anlıyorum.”

“Usta Subaru…”

“Ama şimdilik, lütfen, bunu yutun. Gerçekten de kelimelere dökmeye çalıştığınız tüm duyguları anlıyorum. Bu yüzden lütfen, şimdi dediğimi yapın ki sonra bunu düzgünce konuşabilelim. Köy gerçekten tehlikede.”

Subaru bu sözleri söylerken, onlara samimi gözlerle bakışlarını diktiğinde, köylüler sessizliklerini koruyarak tek kelime etmedi. Köyün üzerine çöken bu sessizlikle birlikte Subaru, tepkilerini oldukça üzücü buldu. Bu gidişle, tüm çabası boşuna harcanmış zamandan ibaret olacaktı.

Ancak, çıkmazı sertçe parçalayan Ram oldu.

“—Evimizin bir hizmetkarının sözleri, bu toprakların lordu Usta Roswaal’ın emirleridir. Siz serflerin en başından beri reddetme hakkı yoktu. Hadi şimdi, acele edin ve talimatlarınıza uyun.”

O ana dek kenardan izleyen Ram, köylülerle yüzleşmek üzere keşif birliğinin saflarından ayrılarak Subaru’nun yanına gelmişti. Gözlerindeki buyurgan parıltı ve sözlerindeki otorite, köylüleri hem şaşırttı hem de tedirgin etti.

“D-durun! Neden sert konuştuğunu anlıyorum, ama böyle söylemek zorunda değilsin. Herkesin kendi hayatı var. Böyle şaşırmaları gayet doğal…”

“Görünüşe göre sen de bu köylüler gibi, lordunuzun büyüklüğünün yeterince farkında değilsin.”

Subaru, Ram’in küstahça açıklamasına itiraz ettiğinde, Ram bıkkın bir ifadeyle Subaru’ya dik dik baktı.

“Tahliye nedeniyle herhangi bir sorun veya zarar yaşamanız durumunda, ev sahibimiz sorumluluk alacak ve sizi tazmin edecektir. Eğer herhangi biriniz itiraz ediyorsa, öne çıksın ve adını söylesin. Bu, Usta Roswaal’ın kararıdır.”

Söyleyiş tarzı sert, anlamı da bir o kadar kesindi. Ancak uzlaşmaz tavrına rağmen, teklifinin içeriği halkın endişelerini yatıştırdı, Subaru’yu ve köylüleri hayranlık içinde bıraktı. Herkes anlamıştı: Ram, Subaru’nun sözlerini ev sahibinin otoritesiyle destekleyerek, köylülere kabul etmeleri için ihtiyaç duydukları güvenceyi vermişti.

“Ahh, Ram’in sert söyleyiş tarzı için üzgünüm, ama istediğim şey değişmedi. Herkesin köyü tahliye etmesi gerekiyor. O kadar ani ki düzgünce hazırlanamayacağınızı anlıyorum.”

“…”

“Bu yüzden sorumluluk alacak ve Roswaal ile uygun hasar tazminatı hakkında konuşacağım. Herkesin en azından bu konuda bana inanmasını istiyorum. Lütfen.”

Ram’in bakış açısını kabul eden Subaru, duyguya değil, mantığa başvurdu. Ram’in sakin tavrı ve Subaru’nun ısrarlı çağrıları arasında, köylüler bir süre sessiz kaldı. Ardından, belirgin bir kabullenişle başlarını salladılar.

Bunu beğenmekten çok uzaktılar. Ancak, rızalarını vermişlerdi. Tahliye başlayabilirdi.

İç çeker

Bir mesele hallolunca Subaru rahat bir nefes aldığında, arkasında sıraya dizilmiş yoldaşları da ona katıldı. Herkes gergindi, kaygılıydı ama bir şekilde o dağı tırmanmayı başarmışlardı.

***

“Yine de şunu söylemeliyim.”

“Ne?”

Subaru, yoldaşlarının rahatlamasına ortak oldu, ardından hemen yanında duran Ram’e döndü. Ram, bu bakışa şüpheyle karşılık verdi ama son darbeyi vuranın onun sözleri olduğuna şüphe yoktu. Bunun tam da Ram’e özgü bir davranış olduğunu düşündü; sert, anlaşılması güç ama bir o kadar da nazik.

“İnsanlara benim dediğimi yapmalarını söylemen yeni bir şey. Bu beni kabul ettiğin anlamına mı geliyor?”

“Hah!”

Ram homurdandı. Nedense, küçücük de olsa, onun bu tavrında teselli buldu.

---