Söz Verdin

Ay ışığıyla yıkanmış ovalara coşkulu bir uğultu yayıldı.

Şövalyelerin havaya kaldırdığı kılıçlardan yansıyan ay ışığı, sahneyi gerçekten de güzelleştiriyordu.

Büyük Flugel Ağacı'nın altında, Beyaz Balina'nın devasa bedeni yan yatmış duruyordu. Coşkulu bir kalabalık onu sarmak için acele ediyordu. Herkes zaferle dolup taşıyor, uzun süredir besledikleri dileklerinin gerçekleşmesinin şükran gözyaşlarını döküyordu.

Sevinçlerinin üzerine soğuk su dökercesine...

!!

…iki güçlü kükreme, Liphas Otoyolu üzerindeki havayı sarsarak herkesin keyfini kaçırır gibiydi.

Öldürülen Beyaz Balina'dan ayrı olarak, ana bedenini kaybetmiş iki Beyaz Balina yavrusu vardı.

Ana bedenin ölümünü fark eden yavrular, yerin üstünde kıvranıyor, büyüklükleri ve sağlamlıkları azalmaya başlıyordu.

Ana bedenden gelen mana beslemesi kesildiği için, etlerini koruyamaz hale geliyorlardı. Acınası görünüyorlardı; kendi hallerine bırakılsalar, dakikalar içinde kesinlikle dağılırlardı.

"Kaba."

O tek küçümseyici sözle onları kesercesine, bir kol savruldu ve görünmez bir bıçak serbest kaldı.

Bir fırtınayla birlikte, keskin rüzgar balinalardan birinin kafasından içeri girdi, acı çeken Beyaz Balina'nın dış derisini kolayca ikiye böldü – ve devasa bedeni düzgünce sağa ve sola ayrılan varlık, kelimenin tam anlamıyla dağılıp yok oldu.

Keşif gücünün sihirli kristal topundan çıkan tek bir darbeyle, geriye kalan balina geldiği sisin içine dağıldı, manası savruldu, rüzgarda eriyerek devasa bedeni tamamen ortadan kayboldu.

Bu, onlara Beyaz Balina'yı alt etme savaşının gerçek anlamda sona erdiğini gösteriyordu.

Ancak—

"Buna öylece sevinemeyiz."

Elini göğsüne götüren Crusch, içindeki coşkuyu hissediyordu ama derin duyguların yüzüne yansımasına izin vermeyerek başını salladı.

Herkesin işbirliğiyle, kötü iblis canavarı yendiler ve herkes sonsuza dek mutlu yaşadı, son.

Gerçekte, hikaye bu kadar düzgün bitmezdi.

Böyle bir son, yalnızca peri masallarında müsaade edilirdi. Gerçeklik, hikayenin bitiminden sonra da devam eder, bitmek bilmeyen yapılması gerekenlerle doluydu.

Yaralı hayatta kalanlara yardım sağlamaları ve ölüler için saygılı defin törenleri düzenlemeleri gerekiyordu, geride hiçbir ceset bırakmadan.

Ve Crusch bu tür takip işlerini düşündüğünde, fark etti ki…

Beyaz Balina'dan biraz uzakta, üstün hizmet vermiş bir adam çaresizce sesini yükseltiyordu.

"Rem! Rem, gözlerini aç…!"

Subaru, kızı kollarına aldı, yüzü solgundu ve çaresizce ona sesleniyordu.

Kara ejderha hemen yanlarına geldi, siyah burnuyla onlara sürtünerek endişesini gösteriyordu. Ancak o an, Subaru öyle büyük bir gerginlik duyuyordu ki, kara ejderhanın bu düşünceli hareketine bile karşılık veremedi.

—Subaru'nun Beyaz Balina'yı kokusunu takip ettirip Büyük Ağaç'ın altında ezme planı muhteşem bir başarıydı.

Bazıları, tarihi bir ağacı kesmeye isteksizce itiraz seslerini yükseltmişti. Ancak canavar-insan paralı askerler bu tür vicdani tereddütleri olmayan rasyonalistlerdi ve Crusch bile bunu gerekli gördüğünde, fikir kolayca onun lehine değişti.

Buna göre, planın mimarı Subaru, operasyonu büyük riskler alarak tamamladı ve savaşta eşi benzeri olmayan bir başarıma imza attı.

Ama ödemesi gereken bedel buysa, bu en küçük teselli bile değildi.

"Bu… hiç iyi değil… Lütfen, Rem… eğer… sen burada yoksan…!"

Gözlerinin önünde, Rem gözleri kapalı bir şekilde sakince yatıyordu, Subaru'nun sesine tamamen tepkisizdi.

Bilinçli bir iradenin cansız uzuvlarına ulaştığına dair hiçbir işaret yoktu ve adını haykıran gözyaşlarıyla dolu ses, kulaklarından geçip boşluğa karışıyor gibiydi.

—Beyaz Balina'nın şiddetli takibi altında, Büyük Ağaç'ın düşen gövdesi yaklaşırken hızla koşmuşlardı.

Büyük Ağaç'ın ağır kütlesi iblis canavarı tam isabetle vurdu, yere gürültülü bir çat sesiyle çarpıp etrafa ayrım gözetmeksizin bir şok dalgası yaydı – ve bunun ortasında, hemen yanında koşan Subaru ve Rem'in görüntüsü vardı.

Şok dalgası onları yutmuş, neyin yukarı neyin aşağı olduğunu şaşırmışlardı ve Subaru o sırada sıcak bir hisle korunduğunu hatırladı. O hissi kavradığı an, inanılmaz bir darbeden gelen kükreyen bir sesle kendisi ve o his yere çarptı.

Subaru'nun belirsiz bilincinin aralıklarından sızan şey, yerde yattığı farkındalığıydı. Ve başını kaldırdığında, onu kimin kucakladığını – ve sonuna kadar onun bedenini kucaklayanın Rem'in bedeni olduğunu fark etti.

"…Suba…ru…"

"Rem—?!"

Göz kapakları seğirdi, altlarındaki loş parıltıda Subaru yansıdı.

Gözlerinde yansıyan haliyle o kadar zayıf görünüyordu ki, sanki gözlerinin önünde cereyan eden gerçeği bilinçaltında fark ediyormuş gibiydi, derken, "Çok iyiyim… Evet, benim. Biliyorsun, Subaru. Rem, bedenin…"

"Subaru… çok sevindim… güvendesin…"

Boğazı düğümlendi. Rem, Subaru'nun ona istediği gibi gözyaşlarıyla dolu endişe sözlerini bile söyleyemediğini görünce, ona belirgin bir rahatlamayla gülümsüyordu – sanki kendi yaralarını hiç umursamıyor, Subaru güvende olduğu sürece mutluymuş gibi.

"İblis canavarına ne oldu…?"

"…İşini bitirdik. Hallettik. Her şey yolunda gitti. Her şey yolunda! Ben de… yaralanmadım… Hepsi… senin sayende…"

"Öyle mi…? O zaman, Usta Roswaal ve… Leydi Emilia… kesinlikle iyi olacaklardır…"

"Yoluna girecek. Bana bırak. Yani, Rem, şimdi hiçbir şey söylemene gerek yok, sadece dinlen… Hayır, gözlerini… kapatma… Kahretsin, ne yapmalıyım…?"

Konuşmak için kendini zorlamasına gerek yoktu. Ama Rem tek kelime etmezse, kendi huzursuzluğunu gideremezdi. Subaru gergindi, sanki Kader'in amansız zorlayıcı gücü onun hayatını elinden alacakmış gibi.

Ne yapması gerektiğini bilmiyordu. En iyisinin ne olduğunu bilmiyordu.

Ne yapacağını bilemeyen Subaru, elini tutmaktan ve diğer koluyla onu olabildiğince sıkıca kucaklamaktan kendini alamadı.

"Bu… acıtıyor, Subaru…"

"Üzgünüm, benim hatam. Ama bunu yapmazsam, bir yerlere gideceksin…"

"Hiçbir yere… gitmeyeceğim… Senin yanında… olacağım, Subaru…"

Rem, Subaru'ya gözyaşları içindeki mantıksız bir çocuğu teselli eden bir anne gibi hafifçe gülümsediğinde, aniden gücü bedenini terk etti.

Kollarında bedeninin gevşediğini hisseden Subaru'nun boğazı korkuyla dondu.

Kulaklarının içinde, kanın çekildiğini, her şeyin ve herkesin onu terk ettiğini duydu.

"Rem…? Rem! Lütfen, Rem… gözlerini… aç…"

"Bir şekilde, çok… uykum var… Üzgünüm. Biraz uyumama izin ver, ve uyandığımda… yakında, senin için, olacağım…"

"Boş ver hepsini! Hiçbir şey yapmana gerek yok. Sadece benimle olsan yeter… o yüzden lütfen, Rem…!"

Kollarının tam içinde olmasına rağmen, Subaru sesini sıkarak, yavaş yavaş kayıp gitmeye başlayan Rem'e umutsuzca tutunmaya çalışıyordu. Ve yine de, Rem gözlerinin önünde olmasına rağmen, sesi ona ulaşmıyordu.

"Bencilce bir şey söyleyebilir miyim…?"

"…! Söyle, ne istersen söyle! Her şeyi dinlerim, her şeyi yaparım, o yüzden…!"

Kırık bir sesle, zayıf bir tonda, Rem Subaru'ya baktı ve hafifçe mırıldandı.

"Senden… beni… sevdiğini söylemeni istiyorum."

Yükselen gözyaşları Subaru'nun gözlerini açmaya zorladı, o da başını iki yana salladı. Sonra, yüzünü onun yüzüne yaklaştırdı ve ona dedi ki:

"Seni seviyorum."

"……"

"Gerçekten seni seviyorum. Elbette seviyorum… Sensiz… yapamam."

Bunlar, kalbinin en derinlerinden gelen sözlerdi.

Subaru, o an söylediği sözlere tüm süssüz, gerçek duygularını döktü.

O olmasaydı buraya kadar gelemezdi. O olmadan yaşayamazdı.

"Ah… çok mutluyum…"

Subaru'nun itirafını alan Rem'in kapalı gözlerinden gözyaşları süzüldü.

Rem'in yanakları aniden kızardı, kendisine fırlatılan sözleri mutlulukla kabul etti. Bununla birlikte, Subaru onun son gücünün de gerçekten tükendiğini hissetti.

"Bekle…"

"Seni seviyorum, Subaru."

"Şaka yapma – benimle kal! Yine… pişmanlıklardan başka bir şeyim mi olacak?!"

Onun olmadığı bir geleceğe dayanamazdı.

Bunu çok önceden iyi anlamıştı, ve şimdi, onun varlığı çok, çok daha büyük bir yer kaplıyordu. Bu yüzden…

"Sensiz bir gelecek hakkında… gülüp konuşmak istemiyorum…!"

"O gelecekte, senin yanında olabilir miyim?"

"…Elbette. Başka hiçbir yerde olmana izin vermem."

Gözlerini kapatan Subaru, yükselen gözyaşlarını sildi ve sonra Rem'e dik dik baktı.

Ve sonra kararlılıkla belirtti: "Benimsin. Seni… kimseye vermem."

"—Bunu… bir taahhüt olarak kabul edeceğim."

"Ha?"

Aniden, Subaru bu son derece zekice cevaba bir aptal gibi sesini yükseltti.

O bunu yaparken, Rem o zamana kadar kapalı tuttuğu gözlerini yavaşça açtı ve kollarının içinde doğruldu. Sonra, Subaru durumu kavrayamadan şaşkınlık içinde kalmışken, başını yana eğdi ve ona gülümsedi.

"Yanında olacağıma söz verdin, Subaru… Şimdi geri alamazsın."

Ölmekte olan hali nereye gitmişti…?

Alaycı, şakacı bir şekilde, Rem tek gözünü kapattı ve Subaru'nun dudaklarına nazikçe dokundu.

Yıkılmış bir halde, Subaru'nun gücü omuzlarından aşağıya doğru tükendi ve yere çöktü.

"Sen… sen, sen… seeen!"

"Evet, ben Subaru'nun Rem'iyim. Hem isimde hem de fiilde."

Onun kendine özgü, şimdi daha da arsızlaşmış cevabını duyan Subaru, sözlerini devam ettiremedi.

Öyle olsa bile, haklı olarak öfkeyle titremesi gereken bir sahne olsa da, gözlerinin önündeki kızın güvende olması öncelik taşıyordu, bu yüzden bunu yapamayacak kadar mutluydu.

"İkimiz de gerçek duygularımızı dile getirdik, bu gerçekten aşırıya kaçmak oldu…"

"Kızlar aşka karşı dürüst olduklarında güçlü olurlar, Subaru."

Rem'in ona olan sevgisini saklamaya artık hiç niyeti olmaması Subaru'yu şaşırtmıştı. Her şeyden çok utanarak, Subaru'nun yüzü kızardı, hafif bir nefes verdi ve itiraf etti: "…Eğer ölmüş olsaydın, ben de ölmek üzereydim."

"Benim hakkımda bu kadar düşündüğün için şanslı bir kadınım."

"Ben de şaka yapmıyorum."

Rem hafifçe gülümsemişti ama Subaru'nun yanıtı, içten ve samimi duygularının bir yansımasıydı.

Eğer Subaru Rem'i kaybetseydi, kesinlikle her şeyi baştan yapmaya yeltenirdi. Hatta bu şans ona tanınmamış olsa bile, yine de deneyeceğinden şüphe yoktu.

Rem'in varlığı, Subaru'nun kalbinde işte bu kadar geniş bir yer kaplıyordu şimdi.

"O zaman kesinlikle ölmemeliyim."

"Kesinlikle. Ölsem bile senin ölmene izin vermem."

Subaru yüzünü Rem'inkine yaklaştırdı; alınları birbirine değerken, o kadar yakından bakıştılar.

Rem, Subaru'nun bu hareketine hayranlıkla gözlerini dikti; nefesleri birbirine değecek kadar yakınında dururken Subaru'nun orada öylece kalması zordu. Doğal olarak gözleri onun pembe dudaklarına kaydı ve kalbinin biraz daha hızlı attığını hissetti—

"—İkiniz artık bitirseniz mi miyav?"

İkilinin uzaktan flörtleşmesini izlemekten bıkkın düşen Ferris, en kritik anda araya girerek bu durumu bozdu. Anlaşılan, tüm bu süre boyunca izlemişti.

Subaru, bunu bilerek yaptığına emindi.