Savaşın Çağrısı

—Dört yüz yıl.

Belirlenen an gelmiş, bu sözlerle toplanan birliklere seslenmeye başlamıştı.

Sesi ağırdı, atmosfer gergindi.

Sırtında, gerilen bir omurganın acısına benzer keskin bir sızı dolaşırken, Crusch dimdik, göğsü ileride duruyordu; tüm gözler onun üzerindeydi.

Crusch, Karsten Hanedanı'nın sembolü Kükreyen Aslan'ı taşıyan değerli kılıcıyla yerde duruyor, ellerini kabzasına dayamış, yavaşça salondakilerin yüzlerini süzerek konuşuyordu:

“Kıskançlık Cadısı'nın, yani kayıtlı tarihin gördüğü en büyük felaketin dünyayı tehdit edişinin üzerinden dört asır geçti. Bu dört asır boyunca, Cadı'nın elinden doğan Beyaz Balina, dünyayı kendine av sahası belledi; kendinden zayıf olanlara hükmedip onları vahşice parçaladı.”

Kıskançlık Cadısı, geçmiş çağlarda dünyanın yarısını yutmuştu. Adı, hatırlanabildiği en eski zamanlardan beri korku ile eş anlamlıydı. Ustasını kaybetmiş Sis Canavarı ise kendi bildiğini okuyordu.

Ondört yıl önce başlatılan Büyük Sefer'den bu yana, bu canavar her ulusta sayısız kayba yol açmış, insanların savaşma iradesini yutmuştu.

“Beyaz Balina'nın aldığı canların haddi hesabı yok. Belki de daha doğru bir ifadeyle, sisin o iğrenç doğası, gerçek kayıp sayısını asla bilemeyeceğimizi garanti ediyor. Dört yüz yıl boyunca, mezar taşlarındaki isimlerin ve hatta isimsiz mezarların sayısı durmaksızın arttı.”

Crusch'un sözleri bazı yaşlı adamların yere baka kalmasına, hıçkırıklarını tutarak dişlerini sıkmasına neden oldu. Kimilerinin göğsünde ise şiddetli, tükenmez bir duygu, patlama fırsatı kollayan sessiz bir öfke birikmişti.

Her cesetle birlikte biriken pişmanlıkları ve nefretleri, salonun atmosferini boğucu bir karanlığa bürümeye başlamıştı.

Ancak—

“Ama bugün, o devir sona erdi.”

“Bunu sona erdireceğiz. Beyaz Balina'yı katlettiğimizde, bunca üzüntüyü dağıtacak. Kendilerine bir an bile izin vermemiş olanlara, sonunda yas tutmak için gerçek bir fırsat tanınacak.”

—!

“Ölü ustasının emrine durmaksızın itaat eden bu zavallı iblis canavara son vereceğiz.”

Subaru'nun göğsü yanıyordu.

Tek kelime etmeden, herkes Subaru'nun içinde yanan aynı ateşi yansıtıyordu.

Yaşlı gaziler başlarını eğmiş; savaşçılar yumruklarını sıkmıştı. Yaşlı kılıç ustası gözlerini kapamıştı — ama şimdi, hepsi önlerinde duran Crusch'a baka kalmıştı.

Bakışlarını kabul eden Crusch, bir elini ileri uzatıp gür bir sesle konuştu.

“Yürüyoruz! Liphas Otoyolu'na! Büyük Flugel Ağacı'na!”

—Evet!!

Kükreyen yanıta eşlik eden ayak sesleri, adeta yeryüzünü sarsıyordu. Subaru, içinde yükselen o sıcak savaş ruhunun kendisini de bağırmaya ittiğini fark etti.

Hepsinin arasında, Crusch daha güçlü ve daha heybetli duruyordu; çekilmiş değerli kılıcını göklere kaldırıp bir bildiri okudu.

“Bu gece, bizim elimizle—Beyaz Balina düşecek!!”

Subaru'nun bu dünyaya çağrılmasından bu yana düzenlenen en büyük operasyon olan Beyaz Balina Savaşı başlamıştı.