İdrak ve İntikam

—Beyaz Balina'yı Avlamak.

Müzakereler tamamlanınca, ilgili herkes bu avı gerçeğe dönüştürmek için hızla harekete geçti.

İki tüccar, Anastasia ve Russel'ın ilan ettiği gibi, başkentin dört bir yanından silahlar ve ekipmanlar toplandı. Crusch, önceden hazırladığı ceza kuvvetini bir araya getirdi. Geri kalan işler, ek insanları ve malzemeleri taşımak için ejderha arabaları ayarlamak da dahil olmak üzere, kısa sürede halledildi.

"Bu kadar çok ejderha arabası kiralandığına göre, Roswaal Konağı'na dönmek için bir tane bulmakta neden bu kadar zorlandığımı anladım."

Subaru, insanların ve eşyaların lüks daireye hızla girip çıktığını izlerken, döngü sırasında sahne arkasında, kendisinin hiçbir dahli olmadan ne kadar çok şey olup bittiğini fark etti. Önceki döngülerinde, Subaru kendi küçük dünyasında yaşarken bile Crusch ve Wilhelm, Beyaz Balina ile savaşmaya çoktan hazırlanıyorlarmış. Subaru, tüm bu zamanın ardından nihayet bunu anladığında acı bir gerçekle yüzleşti.

Üç farklı seferde onlara sorun çıkarmıştı. Acaba yardım etmek için yapabileceği bir şey var mıydı diye düşündü.

"Hey, eğer yapabileceğim bir şey varsa..."

"Ehh, Subawu, yapabileceğin hiçbir şey yok, değil mi, miyav?"

"Hey, eğer dedim!"

Subaru, yoğun atmosferin etkisiyle bir tür yardım teklif etmenin eşiğindeydi ama Ferris, elini ağzına kapatarak bir esnemeyi gizlerken, Subaru'nun yarım ağız denemesini boşa çıkardı.

"Diğer insanların da senin gibi rahat bir tavra sahip olduğunu sanma. Benim bile yapabileceğim bir şeyler olmalı..."

"Malzeme hazırlamak ve birlikleri organize etmek senin uzmanlık alanının dışında, değil mi Subawu? Ayrıca yabancıların ortalıkta koşturmasını istemeyiz, o yüzden otur ve uslu dur, tamam mı?"

"Pekala, bunu yapamam. Sadece 'hadi yapalım' diyen bendim ve herkes gecenin bir yarısına kadar çalışırken ben..."

"İşte tam da burada yanılıyorsun!"

Subaru iyice gerilmişken, Ferris burnunun ucuna bir parmak sokarak kısa sözlerle araya girdi. Zorla sessizliğe bürünen Subaru, Ferris konuşurken burnuna fiske atınca irkildi.

"Ferri o 'benim hatam' düşünce tarzından gerçekten hoşlanmıyor. Daha doğrusu, nefret ediyor."

"...Gerçekten de gecenin bir yarısına kadar çalışmalarının nedeni benim, oysa."

Öylece oturup sonuçları sessizce beklemesi ona tuhaf geliyordu.

"—Şimdilerde her şey kraliyet seçimiyle ilgili ama eskiden Crusch, krallık siyasetine katılmayı aklından bile geçirmeyen normal, sevimli bir prensesti."

"Ha?"

"Ah, prenses kısmı mı kafanı karıştırdı? Her zaman güzel görünürdü ama Leydi Crusch o zamandan beri o kadar güçlü ve cesur oldu ki erkekler bile ona yetişemiyor..."

Konunun aniden açılmasıyla şaşkına dönen Subaru, Ferris'in yanakları kızarırken geride kaldığını hissetti. Ferris, genç Crusch'un zihnindeki görüntüsüne hayranlıkla içini çekti ve konuşmaya devam etti.

"Leydi Crusch nazik, harika ve yenilmez, samimi, cesur ve herkesten daha dürüst... ama Leydi Crusch'un tahtı hedefleyecek kadar güçlü bu Leydi Crusch'a dönüşmesinin nedeni, belli bir kişinin yanında olmasıydı."

"Neden bahsediyorsun? Ve belli bir kişi derken neyi kastediyorsun...?"

"—Majesteleri Fourier Lugunica. Bu ulusun merhum dördüncü prensi."

Bu sohbetin içinde tamamen kaybolan Subaru, Ferris'in sözleriyle hafifçe nefesini tuttu. Ancak hiç tanımadığı ölü birinin adını duymaktan çok, başka nedenlerle de söyleyecek söz bulamıyordu.

---

Ferris'in o ismi söylerken yüzündeki o gelip geçici, hüzünlü ifade dikkatini çekmişti.

Gülümsemesinde nostalji ve yalnızlık vardı ama bir şekilde, hafif bir gurur da seziliyordu. Cinsiyetini göz önünde bulundurursak bile, Subaru'nun nefesini kesen güzel bir manzaraydı.

"Seni izlemek, Subawu, Prens Fourier'i küçücük bir anlığına hatırlatıyor bana."

"...Kötü görünen bir yüzü mü vardı?"

"Yok canım, yakışıklıydı. Onunla aynı seviyede bile değilsin, Subawu. Ama o inatçı kişiliği, sadeliği, saf, bariz kibri... Neyse, daha fazla söylemeyeceğim, yoksa ona hakaret etmiş olurum."

"Bence bu zaten bayağı aşağılayıcı — ve aynı zamanda bana da üstü kapalı bir tokat mı yani?!"

Görünüşe göre Ferris'i bu kadar duygusallaştıran, benzer yüzler yerine paylaştıkları karakter kusurlarıydı. Ne yazık ki Subaru bunların hiçbirini inkar edemezdi ama Ferris, Subaru'nun sözleri üzerine başını salladı.

"Prens Fourier başa çıkması zor bir adamdı ama elinden gelenin en iyisini yapmaya çalışırdı. Bir kraliyet mensubu olarak nasıl doğru davranacağı konusunda hep endişelenirdi ve ilhamları çevresindekilere her türlü sorunu çıkarırdı. Prens yetenekli değildi ama azim doluydu ve ona sormak istediğin her şeyi her zaman dinlerdi, miyav."

"...Başa çıkması bayağı zor bir adama benziyor."

"Aynen öyle! 'Herkes bu kadar çok çalışırken, ben tek başıma duramam!' derdi. Tıpkı şimdi senin gibi, Subawu. Ama Majesteleri asla, ama asla 'Benim hatam' gibi bir şey söylemezdi. Bunu ne düşünür ne de aklından geçirirdi."

Ferris'in anımsatan sözleri kesilirken yüzündeki zoraki gülümseme, prense ne kadar değer verdiğini gösteriyordu. 'Gerçekten bu kadar önemli biri miydi?' diye düşündü Subaru, nihayet idrak etmeden önce.

Lugunica Krallığı'nın dördüncü prensi, yani bahsettikleri bu Fourier adlı kişinin, kraliyet seçiminin tetikleyicisi olan vebada öldüğü anlamına geliyordu.

Ve eğer Crusch'un tahtı hedeflemesinin nedeni oysa, bu şu anlama gelirdi—

"Yani bu Prens Fourier ile Crusch... yakın mıydılar?"

"Yaşları birbirine yakındı ve Prens Fourier, Leydi Crusch'un lüks dairesini sık sık ziyaret ederdi. Her seferinde bir bahane uydurarak oraya buraya uğrardı ama bir şeyler saklamakta kötüydü, bu yüzden asıl amacı belliydi."

Ferris, geçmişe dalarken hafifçe gülümsedi ve Subaru'ya Fourier'in nasıl hissettiğini ima etti.

Ferris ve Crusch'un ilişkisi, sadece efendi-hizmetkar veya kadın-erkek ilişkisinin ötesindeydi. Ama o Fourier adlı kişinin bu ilişkiye dahil olması, Ferris için şüphesiz çok önemliydi.

Üçü arasındaki ilişki muhtemelen çok özel ve çok değerliydi.

---

"Şimdi gördüğünüz Ferri'nin yüzde doksan beşi tamamen Leydi Crusch sayesinde. Ama o kalan yüzde beşin en önemli kısmı Prens Fourier'e borçlu... Buna eminim."

Ferris'in konuşurken gözlerini nazikçe indirip elini göğsüne götürmesi, Subaru'nun içinde tuhaf bir his uyandırdı. O zamana dek, Ferris'in Crusch'tan başka kimseye kalbini açmadığına kesinlikle inanmıştı. İnsanlara ürperti verecek kadar acımasız bakışlar atmasının, şifacının yaşam ve ölümle ilgili deneyiminden kaynaklandığını düşünüyordu.

Ancak Ferris, Fourier'i nasıl hatırladığından bahsettiğinde, o acımasızlıktan en ufak bir iz bile yoktu.

"Ama ne yani, benden de bu Fourier adlı kişiden hissettiğinle aynı dostluğu mu hissediyorsun?"

"Ha? Bu Subawu ile Fourier'i neden aynı yapsın ki? Seni öldürürüm."

"Bu o kadar kaba ki korkutucu!"

Keskin, delici sesi ve gözlerindeki tehlikeli bakış, Subaru'yu bir adım geri çekilmeye zorladı, huzursuz olmuştu. Bunu gören Ferris boğazını temizledi.

"Öyle demek istememiştim... Bu yüzden şimdi seninle bu konuda konuşmak için özel bir çaba sarf etmiyorum, Subawu... Ah, be! Neden hala anlamıyorsun, aptal!"

"Hey, bu en ufak bir mantığa bile uymuyor! Konuşma her yere sıçradı, o yüzden anlamadım! Benden ne istiyorsun ki zaten?!"

Ferris sinirle ayağını yere vurdu, Subaru hala irkilirken yüksek bir ses karşılık verdi:

"Subaru, Usta Felix, ikiniz de oldukça yüksek sesle konuşuyorsunuz, bir sorun mu var?"

Misafir odasında görünüşte bavul hazırlayan Rem, gürültüyü duyup merdivenlerden indi. Rem'in endişeli yüz ifadesini gören Subaru, durumu nasıl açıklaması gerektiğinden emin olamayarak başını kaşıdı.

"Şey, bir şeylere yardım edebileceğimi düşünüyordum ama Ferris engel olacağımı söylüyordu ve şimdi bana ne anlatmaya çalıştığından bile emin değilim."

"Subawu, sen olayları birleştirmekte berbat birisin. Ah be, sana anlatmaya çalıştım... Herkesin işine engel olmaya çalıştığın için oldu hepsi..."

"'Engel olmak' deme şuna! Yardım etmek istiyorum. Yani, tüm bunlar benim yüzümden başladı..."

"İşte bu!"

Ferris yüzünü kaldırdı, Subaru'nun dolambaçlı sözlerini güçlü bir şekilde kesti. Sonra, başındaki kedi kulakları hafifçe seğirdi ve bir parmağını Subaru'nun göğsüne soktu.

"Subawu, o 'yüzünden' deyişinden nefret ediyorum. 'Yüzünden' değil, 'sayesinde'. Herkesin gecenin bir yarısına kadar çalışmasının ve Yaşlı Adam Wil'in nihayet Beyaz Balina ile savaşma şansı bulmasının nedeni bu."

"Benim sayemde...?"

Subaru, kendisine gerçek gelmeyen bu sözler karşısında şaşkınlıkla başını yana eğdi. Ama yakınında duran Rem, Ferris'in memnuniyetine katılarak Subaru'ya gülümsedi.

"Kraliyet seçiminde yarışmak, Beyaz Balina ile savaşmak... Bunlar aslında Leydi Crusch'un kendi çıkarı için değil. Herkes için."

Subaru sessizliğe bürünmüşken, Ferris devam etti.

---

"Beyaz Balina'yı avlamak, Yaşlı Adam Wil'in en büyük arzusuydu. Görünüşe göre, Beyaz Balina karısını, yani önceki Kılıç Ustası'nı aldığında onun yanında olamamış."

"Önceki Kılıç Ustası..."

"İntikamını almak için Yaşlı Adam Wil, sanki ölmeyi istermiş gibi Beyaz Balina'nın peşine düştü. Elinde somut hiçbir şey olmadan, bu, elinle sisi yakalamaya çalışmak gibiydi. Beyaz Balina'nın göründüğü yerleri, günün saatini, hava durumunu kaydetti... Bunun için her yeri dolaştık, farklı hipotezleri test ettik ve sonunda, bunda bir tür düzen olduğunu çözdü."

Subaru, Wilhelm'in intikam arzusunun ne kadar derin olduğunu merak etti.

Herkes, sisin içindeki bu yaratık hakkındaki her şeyin gizemle örtülü olması nedeniyle güçlü bir düşman olan Sis Canavarı'nı biliyor ve ondan korkuyordu - yine de, bu yaşlı adam tek başına o varlığa karşı mücadele etmeye devam etti.

"Ama sonunda bunu çözdüğünde, kimse onun tek kelimesine inanmadı."

BAŞLIK: Kılıç ve Aşkın Gölgesi

İşte böylece yaşlı kılıç ustası, kan çanağına dönmüş gözlerle cilt cilt kitaplara gömülerek geceler boyu intikam arzusunu beslemişti. Ancak bu tutkusu nihayet somut bir ipucuna dönüştüğünde, kimsenin harekete geçecek gücü kalmamıştı—

“Büyük Sefer’den kalma yaralar krallığın derinliklerinde kanamaya devam ediyordu. Taht boş olduğundan, Yaşlı Wil’e yardım edebilecek kimse yoktu. Ne Beyaz Balina’yla savaşacak irade ne de ayıracak kaynak… Sanırım Yaşlı Wil, işbirliği yapacak kimseyi bulamayınca umutsuzluğun eşiğine gelmişti.”

Wilhelm intikam için yanıp tutuşuyordu ama nefret ettiği düşmanının ayağına bile sürünemiyordu.

Subaru, ezici çaresizliğin getirdiği umutsuzluğu iyi biliyordu; zira zayıflık, kendisinin de kaçamadığı bir günahtı.

“Görünüşe göre tanıdığı her şeyi ve herkesi geride bırakıp Beyaz Balina’yla tamamen yalnız savaşmayı düşünmüş. Sanırım savaşmamanın utancı, kazanamayacak olmasından daha ağır basıyordu—erkekler gerçekten aptal. Karısı bunu yapmasını istemezdi, eminim.”

“Sanırım istemezdi…”

Evet, o ana kadar sessiz kalan Rem, Ferris’e katılmıştı.

Rem elini göğsüne götürdü, soluk mavi gözleriyle Subaru’ya nazikçe baktı.

“Sevdiğim kişinin sonsuza dek mutlu olmasını isterim. Ben olmasam bile, gülümseyen bir yüzle anılmak isterim.”

“…Anılardan bahsetmek için çok erken, biliyor musun?”

Subaru, Rem’in duygusal sözlerini geri çevirmekten kendini alamadı. Elini uzatıp Rem’in kafasına minik bir dürtme attı, ardından avucuyla nazikçe dokunup okşadı.

Rem, Subaru’nun bu açık duygu patlamasına karşı şefkatle gözlerini kıstı.

“Peki, Usta Wilhelm’e yaklaşan Leydi Crusch mıydı?”

Ferris, gözlerinde uzak bir ifadeyle yüzünü çevirerek başını salladı.

“Çünkü Leydi Crusch’un kalbi gerçekten iyi. Keder ve umutsuzluk içinde boğulan birine el uzatır, herkesin sırt çevirdiği biriyle konuşur ve kendileri için değerli birine bakmak isteyen herkese yardım ederdi— ‘Majesteleri de böyle yapardı,’ derdi.”

Bir an gözlerini kapadı Ferris; sonra yüzünü normal bir ifadeyle kaldırıp dilini çıkardı.

“Tamam, tuhaf konuşma bitti. Uzun bir konuşmaydı ama mesele şu ki, Subawu, bunun üzerine zerre kadar kafa yormana gerek yok! Zaten bunların hiçbirini senin için yapmıyoruz! Kimse senin sandığın kadar seninle ilgilenmiyor!”

“Belki utancını saklamaya çalışıyordun falan ama bu gerçekten de kaba bir şeydi!”

“Sorun değil, Subaru. Ben seninle çok ilgiliyim. Eğer başkaları senin hakkında böyle düşünüyorsa, benim hislerim on kat daha güçlüdür.”

“Bu da korkutucu!”

Ferris’in sert açıklamasının ardından Rem’in çok farklı bir devamı geldi. İkisinin de etkisiyle Subaru yine de ona söylediklerinin özünü anlamaya çalıştı.

“Adamım, ne kadar da karmaşık bir konuşmaydı…”

“O ‘ah, şimdi anladım’ tavrı gerçekten sinirimi bozuyor, miyav. Hıh, tam da Subawu’ya yakışır.”

“Her şeye rağmen… dilin biraz fazla geveze, Ferris.”

“Miyav?!”

Kaba bir tavır takınmış olsa da Ferris, arkadan aniden gelen sesle şaşkınlıkla sıçradı. Endişeyle arkasına baktığında, kolları kavuşmuş yaşlı bir beyefendinin durduğunu gördü.

Wilhelm’in keskin bakışı Ferris’i küçültmüş gibiydi.

“Bir erkeğin utancını başkalarına aşırı anlatmak iyi bir hobi sayılmaz, değil mi?”

“Utanılacak bir şey değil, miyav. Bu, Yaşlı Wil’in karakterinin Ferri tarzı edebi bir yapısökümü gibi bir şey, ha?”

Ferris iki elinin parmaklarını birleştirip flörtöz bir pozla dilini çıkardı. Dünyadaki her şeye rağmen, sevimli, kedi kulaklı, güzel bir kız gibi görünüyordu ama ne yazık ki, o kesinlikle bir erkekti.

Elbette, bu cinsel çekiciliğin Wilhelm üzerinde işe yaraması son derece olası değildi.

“Her neyse, bir kişi hakkında izni olmadan bu kadar gevezelik etme.”

“A-anladım.”

Sertçe azarlanan Ferris’in omuzları düştü, uysalca geri çekildi. Tam da Ferris’e yakışır bir şekilde onlara veda etti, sonunda bir göz kırpmayı da ihmal etmedi.

Ama zihinsel durumu kaosta olan Subaru’ydu. İstemeden Wilhelm’in geçmişi hakkındaki tüm detayları duymuş, suçluluk duymaktan kendini alamamıştı.

Kendi geçmiş utançlarını açıklayarak telafi etmeyi kısaca düşündü ama bunun nasıl bir yanmış toprak manzarası bırakacağını hayal edebildiği için bu fikri kesinlikle reddetti.

Sonuç olarak, Subaru’nun alnından bir damla ter süzülürken sessizlik bozulmadan devam etti.

“Bu hoş olmayan hikâyeyi duymak zorunda kaldığınız için özür dilerim. Yaşlı bir adamın önemsiz hezeyanlarıyla vaktinizi harcamak istemem. Lütfen, unutun onları.”

Sessizliği bozan, önceki konuşma hiç yaşanmamış gibi davranmaya çalışan Wilhelm’di. Yüzündeki acı dolu gülümsemeyi gören Subaru, dileklerine saygı duymaya sessizce karar verdi. Hiçbir şey sorma, diyordu Wilhelm’in sessiz dileği. Bu yüzden hiçbir şey sormayacaktı.

“Karınızı gerçekten seviyorsunuz, değil mi?”

—Rem?!

Subaru’nun şoku elle tutulur gibiydi. Rem adeta bir mayın tarlasına doğrudan dalmıştı.

Subaru’nun gerginliğini hiç umursamadan, Wilhelm cevap vermeden önce bir an kaşını kaldırdı.

“Evet, karımı seviyorum. Her şeyden çok, herkesten çok, ne kadar zaman geçerse geçsin.”

Wilhelm’in yaşı, sözlerine çok daha fazla ağırlık katıyordu.

Geçmişte birkaç kez Subaru, Wilhelm’in sevgili karısına olan hislerini dile getirdiğini duymuştu. O birkaç an içinde Wilhelm, karısının ona ne kadar değerli olduğunu aktarmıştı ama şimdi bunların bu dünyadan ayrılmış birine karşı beslenen hisler olduğunu bilmek, Subaru’nun derinliklerinde farklı bir duygu uyandırdı.

“Affedersiniz, yarın için hazırlıklar henüz bekliyor. Lütfen bu akşam huzurla dinlenin.”

İkili sessizleşince Wilhelm onlara sırtını döndü ve nazikçe uzaklaştı.

“Yarın—”

Wilhelm izin isterken, Subaru o an aklına geleni söyledi.

Durdu. Ama konuşmaya başladığında arkasına bakmadı.

“Yarın, Rem ve ben sizinle birlikte savaşacağız.”

“Bu…”

“Müttefiklerimiz güçlü bir düşmanla yüzleşirken biz öylece oturup izleyecek miyiz sanki? Merak etmeyin. Rem savaşabilir… benim de yapacaklarım var.” Subaru, aceleyle söylediği sözlere ekleme yaparak işbirliği teklifinin reddedilmesini engelledi. Sonra ekledi: “Güçlerimizi birleştirelim ve o balina piçe gerçek bir dayak atalım! Elimden gelen her şekilde yardım edeceğim!”

Subaru, kendisi ve Wilhelm’in silah arkadaşı olacağına yemin edercesine sağ elinin başparmağını kaldırdı.

Bir süre Wilhelm, Subaru’nun bu açıklamasına hiçbir şey söylemedi. Sonra—

“—Karım, çiçeklere hayran olmayı seven bir kadındı.”

Duraksayarak, Subaru’nun yeminine çok farklı bir tonda karşılık verdi.

“Kılıç yolunu umursamazdı, yine de kılıç onu herkesten çok sevdi. Kılıçla olan bir hayat dışında başka bir hayat yaşamasına izin verilmedi ve karım bu alınyazısını kabul etti.”

Subaru, mevcut Kılıç Ustası Reinhard’ın gücüne bizzat tanık olmuştu. Kılıç Ustası kutsaması, insan vücuduna absürt bir seviye güç bahşederdi—bir kişinin geleceğini tanımlayacak ve imkanlarını sınırsızca daraltacak kadar güç.

“Karımı kılıçtan mahrum bırakan ve Kılıç Ustası unvanını terk etmesini sağlayan bendim.”

Bir zamanlar Wilhelm, Subaru’ya yeteneği olmayan yaşlı bir kılıç ustası olduğunu—mevcut durumuna hayatının yarısını kılıca adadıktan sonra ulaştığını söylemişti. O değerli dileğe ulaşana dek ne tür aksilikler yaşamış, kalbine hangi çiviler çakılmış olmalıydı? Ve sonra—

“Kılıcı terk etti ve bir kadın—ve karım oldu. Tüm bunlara Kılıç Ustası yerine Theresia olarak yaşayabilmek için izin verdi—Ancak kılıç onu affetmedi.”

Kılıcı terk etmişse, Beyaz Balina sefer gücünün bir parçası olarak nasıl son bulmuştu?

Ancak Wilhelm’in anlattıkları, konuşurken bu konuya değinmedi.

“Bay Subaru, teşekkür ederim.” Bir nefes aldıktan sonra ekledi: “Yarınki savaşta cevabımı kendi kılıcımla bulacağım. Karımın yattığı yere gidebileceğim. Sonunda onunla buluşabileceğim.”

Bu sözleri geride bırakarak Wilhelm odayı temelli terk etti.

Subaru, içindeki duygu selinden tüm vücudunun titremesini engelleyemedi.

Bir başka erkek olarak, Wilhelm’in kararlılığı onda derin bir saygı uyandırmaktan geri kalmadı. Wilhelm, sevgiye içtenlikle, samimiyetle bağlı bir adamdı.

***

“Subaru…”

Aniden, Rem’in sesi şimdi sessizleşen odada yankılandı. Tek kelime etmeden Subaru ona döndü, Rem’in gözleriyle tam olarak buluştu.

“…Ben gidersem, beni de o kadar uzun süre hatırlayacak mısın?”

“…Buna cevap vermek istemiyorum. Uğursuzluk getirir.”

Hüsran dolu bir sesle konuşarak, Subaru Rem’in alnına minik bir dürtme attı.

Rem’in alnına dokunduğunda, adeta umduğu cevabı almış gibi mutlu bir ifadeyle gülümsedi.

---