Beklenmedik Takviye

Crusch, Rem dahil tüm yaralıları ve Beyaz Balina’nın başını alarak kraliyet başkentine doğru yola koyuldu.

Kalan keşif birliğinin yarısı Crusch ve diğerlerine eşlik ederken, diğer yarısı Subaru ile birlikte Mathers bölgesine yöneldi.

Wilhelm ve Ferris’in önderliğindeki, Subaru’ya eşlik eden keşif birliği yirmi dört kişiden oluşuyordu. Bu sayı, Subaru’nun umduğundan biraz daha az olsa da, yine de güven verici bir savaş gücüydü.

Üstelik, ona eşlik edenler sadece keşif birliğinden ibaret değildi, aynı zamanda—

“Yüzbaşı! Mimi! Mimi de çok çalıştı! İnanılmaz, süper çok çalıştı!”

İki canavar insan, ligerlara binmiş, yüksek sesle tartışıyordu.

Biri, Subaru’yu korurken yaralandıktan sonra savaş hattından çekilip iyileşmiş Ricardo’ydu. Diğeri ise, hayatının pamuk ipliğine bağlı olduğu bir savaşın ortasında bile çocuksu şımarıklığından hiçbir şey kaybetmemiş Mimi’ydi.

Savaşa katılan sadece ikisi değildi; canavar insan paralı asker birliği Demir Dişler’in on küsur hayatta kalan üyesi de onlarla birlikteydi. Görünüşe göre, diğer teğmen Hetaro, yaralıların komutasını alarak Crusch ile birlikte başkente dönmüştü.

“Aklıma gelmişken, sen bu kadar enerjiyken küçük kardeşin nasıl bu kadar perişan oldu?”

“Hetaro küçük bir zayıf! Aman Tanrım, çok acınası!”

Mimi, küçük kardeşinin zayıflığıyla alay ederek yüksek sesle kıkırdadı. Ancak Subaru, bunun ablanın akıl almaz dayanıklılığından başka bir şey olmadığını düşündü.

O, savaşta gülmeden duramayan vahşi savaşçı tipiydi; daha doğrusu, her şeyde eğlence bulan aşırı pozitif bir düşünürdü. Subaru kıskanmadan edemedi.

“Eh, balinanın kıçını tekmelemenin son yarısında pek bir işe yaramadım ama merak etme. Leydi Anastasia usulünce rica etti. Asıl işte, bundan sonraki işte, elimden geleni ardıma koymayacağım.”

“Asıl iş— Dur, ne yapmaya çalıştığımı biliyor musun…?” diye sordu Subaru.

“Cadı Tarikatı’yla uğraşmak, değil mi?”

Ricardo’nun sessizce söylediği sözler, Subaru’nun boğazını düğümledi.

Doğal olarak, ağırlığını taşıyan kara ejderha Patlash’ın dizginlerini sıkıca kavradığında, simsiyah ejderhanın kendisi için küçük bir endişe sesi çıkardığını duydu.

Subaru’nun gergin yüzünü böyle görünce, Ricardo keskin dişlerini gösterip gülümsedi.

“Şaşırmaya devam et bakalım. Tüccarlar için taze bilgi her şeyden önce gelir, hanımefendi de bizi sebepsiz yere maaşa bağlamadı. Bu kulaklarımız boşuna değil. Sadece seninle ilgili değil, birçok şeyi duyarlar.”

“Doğru! Mimi harika!”

“Senden bahsetmiyordum, cüce.”

Mimi’nin tepkisi, Ricardo’nun şakasını bambaşka bir yöne saptırınca, Ricardo’dan zoraki bir gülümseme koptu. Kenarda duran Subaru ise Anastasia’nın bu zayıf hareketlerine şaşırarak başını kaşıdı.

Bununla birlikte, bundan sonra birlikte hareket edecekleri için Ricardo ve diğer Demir Dişler ile bilgi paylaşımı kaçınılmazdı. Mümkünse, keşif birliği de dahil olmak üzere herkesi oturtup her şeyi düzgünce konuşmak isterdi. Ve onlarla birlikte, Subaru’nun yola çıkmadan önce ayarladığı, işe yarayıp yaramayacağını bilmediği sigorta, ya da—

“Ah, sanırım bağlantı kurabiliriz.”

“Ha?”

Düşüncelere dalmış Subaru’nun yanında, Ricardo aniden bu sözleri söylediğinde gözlerini ileriye dikmişti. Subaru da hızla onun baktığı yöne gözlerini dikti ama gecenin karanlığında ovalarda hiçbir şey göremedi. Ricardo’nun neyi fark ettiğini anlayamadığı için sadece başını eğmekle yetindi.

“O kadar zorlamana gerek yok; onların bizi beklediğini anlayabiliyorum. Rahatla.”

“Anlayabilen adam öyle diyor, tüh. Gösteriş yapıyor falan.”

“Hey, eğer varsa, gösteriş yapacaksın. —Biraz uzaktalar ama o taraftan gelenler paralı asker birliğimizin diğer yarısı.”

“Yarısı mı?”

Subaru, Ricardo’nun sözleri üzerine kaşlarını çattı. Demir Dişler’in diğer yarısı, kraliyet başkentine çekilen yaralılar anlamına gelmeliydi ama…

“Yarısı derken, tam olarak onu kastediyorum. Demir Dişler’in sadece yarısını Beyaz Balina’yı indirmeye ayırdık. Diğer yarısının yapacak başka işleri vardı.”

“Ne yapıyordu?”

“Otoyoldaki başka insanların kavgaya karışmadığından emin olmalıydık, değil mi? Bu yüzden otoyolu diğer taraftan kapatıyorlardı. Dün gece yola çıktılar, bu yüzden onlardan hiçbiriyle tanışma şansın olmadı.”

Ricardo’nun açıklamasını duyunca, Subaru çenesini içeri çekerek durumu kabullendi.

Beyaz Balina’yı boyun eğdirmeye tüm güçlerini ayırmamış olmalarından pek memnun değildi ama ana savaş güçleri olan Ricardo ve Mimi’yi ödünç vermişlerdi. Boyun eğdirmenin başarısız olmasının tam bir yok oluş anlamına gelebileceği düşünüldüğünde, Anastasia’nın bu riske karşı önlem alması yanlış değildi. Sadece bunu beğenmek zorunda değildi.

Bu, Subaru’nun kıskançlığıydı; çünkü elinde az kart vardı ve tam güçle saldırmaktan başka seçeneği yoktu.

“Yani şimdi gelenler arkadaşlarınızın geri kalanı. Onlara kim liderlik ediyor?”

“Mimi’nin küçük kardeşi TB! Hetaro gibi Mimi ile kombo patlamalar yapabilir! İnanılmaz!”

Mimi, Subaru’nun sorusuna gururla yanıt verirken göğsünü kabarttı. Onun belirsiz, enerjik cevabını duyar duymaz, kalan yoldaşları hakkında bazı endişeleri oluştu.

“Şey, ama o küçük kardeş dürüst bir adamdı. Bu küçük kardeş ablaya mı, abiye mi çekmiş, yoksa elli elli mi…?”

“Neden endişelendiğini anlıyorum ama TB grubun en zekisi. Muhasebemizi ve müzakerelerimizi o halleder, hanımefendinin de sağ koludur. Mimi’yi idare etmede uzmandır, bu yüzden Hetaro’dan bir adım öndedir!”

“Öyle söyleme, Hetaro’ya üzüleceğim…”

Ablanın ve yüzbaşının yaptığı çeşitli sıralamalar, Hetaro’yu adeta trajik bir figür haline getirmişti.

Her neyse, ona acımayı bir kenara bırakırsak, Demir Dişler’den gelen takviyeler iyi haberdi. Onlarla bağlantı kurmak, sonra herkesle konuşup geleceği düşünmek kesinlikle en iyisiydi. Bekleyen Cadı Tarikatı’nı hedef alan bir strateji toplantısı… Wilhelm ve Crusch kampından diğerleri muhtemelen durumu tahmin etmişlerdi. Sorun, Subaru’nun bunu nasıl açıklayacağıydı.

Tıpkı Beyaz Balina’da olduğu gibi, Ölümle Geri Dönüş’e değinmeden olayları açıklamak zorundaydı.

“Ama bu kolay bir şey değil… mm?”

Subaru’nun beyni kıvranırken, ileride bir liger sürüsünün toz bulutu kaldırdığını gördü. Tıpkı Ricardo’nun dediği gibi, bu, onlarla bağlantı kuran diğer Demir Dişler grubuydu. Ancak Subaru bir huzursuzluk hissetti.

Kafasının bir köşesi huzursuz bir his verirken, Subaru gözlerini zorladı ve sonra kaynağını keşfetti.

Liger sürüsünün arasında, önde, etrafındakilerden farklı özelliklere sahip tek bir figür vardı. Mesafe kapandıkça ve o belirsiz hatlar daha belirgin hale geldikçe, Subaru bu özelliklerin bir kara ejderhaya ait olduğunu anladı.

Ve o mavi kara ejderhanın üzerinde oturan ise…

“—Senin ne işin var burada?”

“Takviyelerine söylenecek ne de güzel bir şey. Tam da sana yakışır.”

İki grup da durdu ve Subaru, hala kara ejderhasının üzerindeyken, o kişiyle yüzleşti.

Soluk mor saçları özenle taranmıştı, bedeni bir Kraliyet Muhafızı Şövalyesi’nin ciddi, beyaz zırhıyla kaplıydı ve yakışıklı ağzının köşeleri ince bir gülümsemeyle kıvrılmıştı.

Subaru, önündeki zarif figüre, kendisiyle kader bağı olan Julius Juukulius’a gözlerini dikti.