Umutsuzluğun Yolu

Ansızın, uzayda açılan bir yarıktan fırlatılan Subaru, yosunlu bitkilerin üzerine baş aşağı düştü.

Höh!

Subaru, toprak tadında tükürüğünü dışarı attı, sonra başını kaldırıp etrafına baktı. Loş görüş alanında ağaç kümeleri belirdi. Dört bir yanı doğayla çevriliydi; kendini bir ormanın ortasına atılmış buldu.

"Gece vakti bir orman mı...? Dağlık bir yerlerde mi...?"

Ancak ay ışığı engelsiz olduğu için bir şeyler seçebiliyordu.

Soğuk bir esinti sayısız ağacın yapraklarını hışırdattı; alacakaranlık gökyüzünün altında böcek sesleri kasvetli ormana hakimdi. Lüks dairenin dışında gece olması, Subaru'ya yarım günden fazla uyuduğunu fark ettirdi.

"Işınlanma... ya da öyle bir şey, sanırım?"

Hava bükülmüş, ortaya çıkan yarık onu yuttuktan hemen sonra ormana terk edilmişti. Geçit büyüsüyle Beatrice, lüks dairedeki her kapının nereye bağlandığını özgürce değiştirebiliyordu. Eğer isterse, insanları teker teker yerini değiştiremeyeceğini düşünmek için bir sebep de yoktu.

Ama bu kadarını anlasa bile, Beatrice'in gerçekten ne düşündüğünü hala bilmiyordu.

Yine de, onun ağlayan son görüntüsü zihninden silinmeyi reddediyordu.

Onu reddetmiş olsa da, hor görerek orada bırakacağından emindi. Oysa ki Beatrice, Subaru'ya gözlerinde hayal kırıklığı ve umutsuzlukla bakmıştı...

"Sanki... o..."

...ondan daha fazlasını beklemiş gibiydi.

Subaru'nun kendisi bu düşünceleri reddetmiş, onları aşırı bencilce bulmuştu. Kendini bir veba ruhu olarak kabul etmiş, hiçbir şey yapamayan biri olduğunu kabullenmişti, değil mi? Kendinden bir şey bekleyemezse, başkası da bekleyemezdi. Ondan nefret eden birinin bile ondan bir şey beklemesi, "Gurur"un zirvesinden başka bir şey değildi.

...O dünyaya gelmeden çok önce, başkalarının beklentilerinden koşup durmuş olsa bile.

"Ah be, umutsuz bir vakayım, değil mi...?"

Subaru yavaşça çimlerin üzerinde diz çökerken, yüzüne çarpık bir gülümseme yayıldı. Bacakları beklenenden daha az hareketliydi. Aşağı baktığında, dizlerinin üzerinde kendinden başka bir şeyin ağırlık yaptığını fark etti.

O halde bile, uzayda yuvarlandıktan sonra Emilia'nın kalıntıları kucağında durmaya devam ediyordu.

"Emi...lia..."

O kasvetli dünyada, solgun yüzüne bir damla ay ışığı vuruyordu.

Ne acı çekiyor ne de ölümle huzur bulmuş gibiydi. Aksine, çatışma doluydu, bedenini saran talihsizliğin nedenini anlayamıyordu. Yani, donmuş zaman dünyasında, kalbinin canlıyken nasıl ezildiğini...

Ama hiç acı çekmemiş olsa bile, bu bir kurtuluş değildi. Huzurlu bir ölüm diye bir şey yoktu, ölüm kimse için bir kurtuluş değildi.

...O bir an, Subaru'nun kendisi hariç.

"Üzgünüm. Çok, çok, çok üzgünüm..."

Emilia'nın yüzüne bakarken, solgun yanağına damlalar düştü.

Gözyaşlarının kuruduğunu sanmıştı, ama Subaru durmak bilmeyen bir işkenceyle kıvranırken, dipsiz bir kuyudan akıyorlardı.

Sesler duydu; onu suçlayan sesler.

Subaru'nun tanıştığı insanlar, buz gibi bir öfkeyle ona bağırıyorlardı.

Aralarında gümüş saçlı bir kız ve mavi saçlı bir kız vardı...

"Biri... biri, herhangi biri..."

...Lütfen beni öldürün.

Dinmeyen bir bağırış tufanı altında, Subaru Emilia'yı kucakladı ve ayağa kalktı. Oradan, çimlere basıp dalları kırarak yavaşça ormana doğru yürümeye başladı.

Uzakta uluyan canavarların seslerini duyabiliyordu. Şimdi o kara iblis canavarlarla karşılaşsa, yüzünde bir gülümsemeyle onları karşılayacak gibi hissediyordu. Etini, manasını, hayatını; ne isterlerse tüketmelerini istiyordu.

Çünkü eğer yapmazlarsa, eğer bu olmazsa, Subaru Natsuki için kurtuluş olmayacaktı.

***

Ulumalara doğru ilerleyerek, Subaru ormanın karanlık derinliklerine doğru yol aldı.

Emilia'yı taşımanın ağırlığını, ne de görüş mesafesi kötü olan soğuk dağ yolunda yürümenin yorgunluğunu artık hissetmiyordu. Acaba net bir hedefi olduğu ve ona canı gönülden çalıştığı için miydi? Bu oldukça acınası olurdu. Kaldı ki "acınası" kelimesi, kaderini tanımlamaya bile yetmezdi.

"Burası... Bu vadinin ötesi... ve sonra..."

Dikkatle yokuş aşağı inerek, kıvrımlı ağaç köklerine merdiven gibi tırmandı.

Sönmek üzere olan bir mum gibi, hayatının sunabileceği son gücü tüketiyordu. Ama adımlarındaki tereddütsüzlüğün tek nedeni bu değildi. Basitçe söylemek gerekirse, yolu hatırlıyordu.

Ne de olsa, burası...

"Evet, işte buradasın."

Hedefini şaşırmadığı için rahatlamış gibi, dudaklarına ince, içten bir gülümseme yayıldı. Çılgın bir kahkaha yükseldi içinden; yalnızca kana bulanmış ve akıl sağlığını yitirmiş bir adamın atabileceği türden. Subaru böyle gülen bir adam tanıyordu. O bir an aynaya baksa, kendi yüzünde aynı gülümsemeyi görürdü. Böyle bir ifadeyi görmek zihni kemirir, saf kötülüğü fizyolojik bir tiksinti hissi uyandırırdı.

Ama o çılgın gülümsemeyi yönelttiği kişiler, bu manzaraya alışkındı.

***

Gece ormanının içinde, karanlıkla bütünleşen siyah kıyafetli bir grup Subaru'yu kuşattı.

Gölgelerden yükselir gibi, sessizce Subaru'yu çevrelemişler, auralarını bile hissetmesine izin vermeden doğrudan ona bakmaya devam ediyorlardı. Bakışlarında düşmanlık yoktu; ne dostluk, ne kötülük, ne de iyilik vardı. "İrade"ye benzer hiçbir şey hissedemiyordu. Subaru, onların incelemesi altında, onlarla ilk karşılaşmasını hatırladı.

"Aynı şey, değil mi...?"

Tıpkı Subaru'nun anılarındaki gibi, siyah cüppeli figürler orada ve o an başlarını eğdiler. Kendi iradeleri olmayan kuklalar gibi, Subaru'ya ilk kez "saygı" gösterdiler.

Subaru'nun, neden ona hayranlık gösterdiklerine dair hiçbir fikri yoktu. Kesin olarak bildiği tek şey, hepsinin Cadı Tarikatı'nın müritleri olduğu ve Subaru'yu saran karanlığın, taptıkları Cadı ile bir ilişkisi olduğuydu.

"—Çekilin yolumdan."

Aslında, onlara sormak istediği birçok şey vardı. Bu, kendini ölüme teslim etmeden önce olsaydı, bir sürü sorusu olurdu. Ama o zamana kadar, o duygu bile değersiz bir yadigardı.

Subaru'nun kısa emri üzerine, siyah cüppeli figürler tek bir itiraz sesi çıkarmadan karanlığa karışıp kayboldular. Gözden kaybolduklarında, Subaru dünyanın sessizlikle dolduğunu fark etti. Peşinden gelmesini istediği canavarların ulumalarını, ne de durmak bilmeyen böcek seslerini, hatta rüzgarı bile artık duymuyordu. Sanki tüm canlılar Cadı Tarikatı'nı hor görüyordu.

Belki de nedeni sadece Cadı Tarikatı değil, Subaru'nun varlığı da olabilirdi. Belki de Tarikat ve Subaru'nun aynı yerde olması, o kadar itici bir tablo çiziyordu ki dünya bile geri çekiliyordu.

...Bu ikinci değerlendirme, şu anki haline çok daha iyi uyuyordu diye düşündü.

Cadı Tarikatçıları'nın onu kuşattığı yeri geçerek ilerlerken, Subaru'dan boğuk bir kahkaha yükseldi. Kökleri aştı, toprağın üzerinden geçti, ayakkabılarının altıyla ağaç yapraklarını ezdi ve sonunda orman açıldı. Gözlerinin önünde kayalık, sarp bir uçurum uzanıyordu.

"Sevgili mürit, seni bekliyordum."

Kaya duvarının önünde, Subaru'nunkiyle aynı çılgın gülümsemeyi taşıyan zayıf bir adam duruyordu.