Geri Dönüşün Bedeli

Sorumluluğunu üstlenmeyi, suçunu omuzlarında taşımayı niyetlenmişti. Tam o anda bir kenara atıp kaçmak istediği bu denli ağır yükü kabul etmeyi ve Rem'in ölümüyle yüzleşmeyi amaçlamıştı.

“B-ben…”

Rem'in ölümü için yas tutmaya ve af dilemeye hakkı bile yok muydu?

Emilia'nın hatırı için yaptığını düşünmüştü ama Emilia onu kabul etmemişti; duyguları çelişkiliydi ve hâlâ farklı yörüngelerdeydi. Subaru'nun hatırı için her şeyini feda eden Rem, dünya kendini tekrar ederken hayatını kahramanca tüketmişti. Yine de dünya, Subaru'yu onun hayatının sorumluluğunu üstlenme görevinden mahrum bırakmıştı.

Zaman, dünya, Cadı Tarikatı, Beyaz Balina—Subaru ile arzularının arasında çeşitli engeller dikiliyordu. Dünya neden Subaru'ya bu kadar soğuktu, ona ve tüm duygularına ihanet ediyordu?

Bu, bu—

“Barusu, lütfen odana dön.”

Subaru boş odada şaşkınlık içinde dururken, Ram ona böyle seslendi. Subaru yere mıhlanmışken, yanında duran Ram, onu odadan çıkarmak için sırtına bir elini bastırdı ve ekledi: “Yorgun olduğun için kafanın karışık olması doğal. Odana geri dön ve yatakta rüya görmeye devam et. Yapacak işlerim var, bu yüzden böylece sonsuza kadar seninle kalacak değilim.”

Subaru bitkin düşmüş olsa da, Ram'ın kararı ona karşı katıydı. Onu daha fazla şımartmadan kendisine verilen görevleri yerine getirme niyetindeydi.

“Odana dön ve uyu.”

Ayrılırken emri bir kez daha tekrarlayan Ram, merdivenlerden aşağı indi ve gözden kayboldu.

Elbette, dediği gibi uyursa, o yabancılaşma hissinden kaçabilirdi. Hepsi kötü bir rüyaydı, mutlaka. Bir rüyadaydı, öyleyse yatağına dönüp rüyasına devam etmeliydi.

Sadece kaçıp gitmeliydi, kaçıp gitmeliydi, kaçıp gitmeliydi. Şu an durduğu noktaya kadar kaçmıştı. Her zaman yaptığı gibi, her zaman yapacağı gibi kaçmaya devam ederse—eğer koşmaya devam ederse, o zaman—

“O zaman… ne…?”

Subaru mırıldandı, merdivenlerden aşağı inmek üzereyken ayağı durdu.

Bir rüyaya kaçması gerektiğine kanaat getirerek, ayaklarını sürüyerek merdivenlere doğru ilerlemişti. Çenesini hafifçe kaldırarak, Subaru bir üst kata çıkan basamaklara gözlerini dikti.

Ne kadar uzağa kaçarsa kaçsın, hepsi aynı olacaktı. Ve Subaru Rem'e tekrar ihanet etmiş olacaktı.

Rem, Beyaz Balina'dan kaçması için kendi hayatını riske atarak Subaru'yu korumuştu… Ve ne için?

Subaru başladığı şeyi bitirebilsin diye.

Kendisi için değerli insanları Cadı Tarikatı'nın kötü pençelerinden kurtarma hedefi uğruna.

Eğer o hedefi tam o anda terk eder, bırakır ve kendi zihnine kaçarsa…

“Bu… af dilemekten çok daha alçakça…”

Subaru aşağı inen merdivenlerden yüzünü çevirdi.

Bu kez adımlarında tereddüt yoktu. Subaru ayağını ilk basamağa attı ve aşağı değil, yukarı çıktı, çünkü dönüşünün nedenini orada bulacaktı.

Her basamağa sağlamca basarak, Subaru yavaşça yukarı yöneldi. En üst kata vardığında, bu süre boyunca ulaşmak için çabaladığı kapıyı bulduğunda nefes verdi.

Kapı koluna uzandığında, Subaru garip bir şekilde sakin olduğunu fark etti. Rem'in odasına daldığında kalbinin çılgınca çarpmasından sonra ne kadar sakinleştiği inanılmaz geliyordu. Gerçekten sakinleşmiş miydi, yoksa stresi tamamen aşıp o kadar dibe çökmüş müydü ki güçlü çarpıntısını artık duyamıyordu?

Ama: “Rem, bana… cesaretini ödünç ver—”

O ismi dile getirdiğinde, Subaru elinin güçlendiğini hissetti. Bu güç kapı koluna geçti; inatçı görünen kapıyı nazikçe açtı. Ve açık girişin diğer tarafında, bir kız masada oturmuş, ona doğru bakarak, “—Subaru?” diye seslendi.

Subaru, adını seslenen çınlayan sesi duyduğunda gözlerini kapattı. Göğsünde kabaran, kelimelere dökmekte zorlandığı derin duyguları… ve onun sesini duymak uğruna geri döndüğünü nihayet hatırladı.

Uçuşan gümüş saçları, soluk teni ve menekşe gözleri olan bir kızdı. Hüzün, uçucu, güzel hatlarını bozmuştu. Kız—Emilia—yerinden kalktı ve Subaru'ya, “…Neden… geri döndün?” diye sordu.

Subaru'yu tüm düşüncelerinden mahrum bırakan sözlerden ziyade, sesindeki titrek tınıydı.

İşte Emilia, gözlerinde hiç güç kalmamış, dudakları titriyordu.

Onu gördüğünden beri biraz zaman geçmişti. Ayrıldıklarından daha zayıf olduğunu hissetti. Hem sesi hem de gözleri yorgunlukla bulanıklaşmıştı, hiç uyumadığını düşündürecek kadar.

Muhtemelen köşeye sıkıştırılmış, ruhu dış etkilerle yıpranmıştı.

Bu yüzden, Subaru ileri adım attı, Emilia'nın sorusunu görmezden gelerek ona elini uzattı.

“Hadi. Burada kalamazsın.”

Subaru'nun zorlayıcı davranışı Emilia'yı şaşırttı; ondan hafifçe geri çekildi. Aralarındaki orijinal mesafe yeniden oluştuğunda, Emilia başını endişeli çocuğa bakarak salladı.

“Nereye gideyim…? Hayır, neden?”

“Burası olmadığı sürece her yer olur. Ne için olduğunu soracaksan, cevabım senin hatırın için. Senin için geri döndüm—”

“Yine mi bu, Subaru?”

Emilia, sözleri üzerine cevabından hayal kırıklığına uğramış görünüyordu.

Kadife gözleri hafifçe sulandı, kirpiklerinin arasından ona dik dik bakarak onu sessizliğe boğdu.

“Ansızın dönüp, yaralar içinde ve herkesi endişeye boğmak… Kraliyet başkentinde Ferris'ten tedavi görüyor olman gerekmiyor mu? Şimdi neden buradasın?”

“Çok şey oldu! Açıklanacak bir yığın şey var ama hemen şimdi bunu yapacak zamanım yok. Lütfen beni dinle. Bu lüks daireden gitmeliyiz bu—”

“Sana yapamayacağımı söylemiştim, değil mi? Sana böyle güvenemem, Subaru… Demiştim.”

İsteksizce, Emilia başını salladı ve titrek bir sesle onu reddetti. Bu, kraliyet başkentindeki bekleme odasında yaptıkları diyaloğun en ufak bir ilerleme olmadan doğrudan devamıydı. Subaru, Emilia'ya onun hatırı için her şeyi yapmaya istekli olduğunu iletmeyi başaramamıştı ve Emilia'nın neden onun hislerini anlamayı reddettiğini anlayamamıştı. Ama bir şey eskiden farklıydı.

“Mecbur kalırsam seni buradan sürükleyerek çıkarırım. Birkaç gün içinde, istesen de istemesen de haklı olduğumu anlayacaksın, bu yüzden…!”

“Dur. Dur, Subaru. Ne oldu? Bu sana hiç benzemiyor, Subaru. Ben… Yine de—”

“Sadece sus ve beni dinle!!”

Haykırdığı an, Emilia'nın omuzları titredi. İnanmaz gözlerinin önünde, Subaru'nun hırıltılı nefesleri öfkeli haykırışı kadar güçlü yükseliyordu ve ona yoğun bir şekilde dik dik baktı.

“Burada kalamazsın. Pişman olacaksın. Biliyorum, olacaksın. Kimseye yardım etmeyecek. Kimseyi kurtarmayacak. Artık acı çekmek istemiyorum. Artık ağlamak istemiyorum!”

“Neden bahsediyorsun…? Subaru, anlamıyorum.”

“Sus! Herkes sadece… Tam olarak sana söylediğimi yaparsan, her şey yoluna girecek! Her şey düzelecek. Bu doğru! Neden kimse bunu anlamıyor…?!”

Subaru başını tırmaladı, sesini yükseltti—Emilia'ya değil, durumun akıl almazlığına.

Hiç şüphesiz Emilia, Subaru'nun öfkeli patlamasının ardındaki anlamı anlaması mümkün değildi. Ama burası, bu öfkesini yüksek sesle ifade edebileceği tek yerdi. Sadece Emilia'nın önünde Subaru, karşılaştığı tüm anlamsız şeyleri dökebilir ve bu kadar zorlukla taşıdığı tüm çirkin duyguları ortaya çıkarabilirdi.

Subaru'nun gözleri yaşlı bir sesle yalvardığını gören Emilia, üzüntüyle gözlerini indirdi.

“Üzgünüm, Subaru. Ne dediğini anlamıyorum. Gerçekten anlayamıyorum.”

Emilia'nın gözleri aşağıda kalmaya devam etti, Subaru'nun ruhunu sakinleştirmek için sesinin tonunu yumuşattı.

“Anlamak istiyorum. Ama zamanla anlayabilsem bile, sana bunu şu an sunamam… Yapmam gereken o kadar çok şey var ki. Bu yüzden hemen şimdi, ben—”

“Her şey ters gidecek.”

Subaru, onun endişe gösterisini birkaç kısa kelimeyle böldü, Emilia'nın duygularını çiğnedi.

Sesini dolduran kinini duyan Emilia şoke oldu, kelimeleri tekrarlarken gözlerini kırpıştırdı.

“Her şey ters gidecek. Sen bir işe yaramazsın. Başarısız olacaksın. Bunu yapmanın imkanı yok. Hiç şansın yok. Sadece laf ebeliği yapıyorsun. Tamamen kurtarılamaz. Kimse seni kurtaramaz. Sadece aceleci ve pervasız şeyler yapmaya devam edeceksin ve yığılan cesetlerin sayısı değişmeyecek. Bu… senin geleceğin.”

Subaru'nun bedenini dolduran haz zifiri karanlık, kötücül, çirkin ve iğrençti. Ağzından dökülen her kelime Emilia'nın kulaklarında çınladığında, yüzündeki acı, duygularını bıçak gibi kalbinin zayıf noktalarına saplamanın nasıl bir etki yarattığını gerçekten görmesini sağladı.

O anda, Emilia söylediği her şeye kulak kesilmek zorunda kaldı. Sadece o an, onu görmezden gelememesinden hastalıklı bir haz aldı.

Kararlılığını reddetmiş, azmini hafife almış, eylemlerini acımasızca çiğnemiş, geçmişteki tembelliğiyle alay etmiş ve tamamen karanlık bir gelecek öngörmüştü. Subaru, söylediği her şey karşısında şaşkına dönmüş Emilia'yı izlerken, kalbi—

Sessizce, Emilia mırıldandı, “Neden?”

Subaru'nun kalpsiz sözlerine duyduğu hüzün ve tasvir ettiği kaçınılmaz karanlık geleceğin verdiği acı, Emilia'nın ifadesinin donmasına neden oldu. Ama o zaman bile, menekşe gözleri berrak kalmıştı. Gözlerinin ürkütücü, donuk parıltısına dalmış, onlarda yansıyan dünyayı—yani, onun tarafından görülen Subaru'nun kendisini—izledi. Sonra, “Neden bu kadar acıdan ağlıyor gibi görünüyorsun, Subaru?”

—Ancak o zaman, gözyaşları akarken yüzüne çarpık bir gülümseme yerleştiğini fark etti.

Söylediği her şeyin kendi yüzüne çarpıldığını biliyordu.

Emilia'nın duygularını ezdiği her bir kelime üzerinde düşünürken, gözlerinden yaşlar süzülürken, bunların boşuna olduğunu fark etti. Söylediği her şeyle Subaru, sadece kendini paramparça etmeyi başarmıştı.

Kararlılık, azim, eylemler, geçmiş, gelecek—Subaru'nunki de onunki kadar reddedilmişti.

Ne kadar uğraşsa da boşuna olduğunu hissediyordu.

Bir şeyler yapma ihtiyacının onu acilen sardığını biliyordu. Neye karşı mücadele ettiğine gelince, hiçbir fikri yoktu. Sadece tek bir şey biliyordu.

“O… o beni buraya kadar getirdi… Hayır. Benimle buraya kadar kaldı ve onun için yapmam gereken şeyler var…”

“Rem mi?”

Subaru, şu anki konumuna gelmesini sağlayan ilk duyguları endişeyle kalbinde aradı. Emilia, anlamsız görünen bu sözleri dinlerken başını hafifçe yana eğdi.

—

Nefesi kesildi. Emilia’nın onun adını söyleyiş şekli... İnsanların şaşırdığında çıkardığı sese benziyordu.

“—Sen de mi?”

“Hmm?”

“Sen de… Rem’i unutmuşsun—”

Sadece kendi ikiz kız kardeşi onun varlığını unutmakla kalmamış, tüm izleri silinmekle kalmamış; Subaru’nun geri dönüşünün tüm nedeni olan kişi bile onu hatırlamıyordu, oysa Rem bunun gerçekleşmesi için hayatını ortaya koymuştu.

Geçirdiği günler, zaman, duygular, yaşayış biçimi; hepsi yok olmuştu. Gülüşü, öfkesi, gözyaşları, paylaştıkları dokunuşlar—onu o yapan, yaşadığının kesin kanıtı olan tüm bu şeylere ne olmuştu?

—

“—Pekala. Sana her şeyi anlatacağım.”

“Eh?” Emilia, Subaru’nun sözlerine şaşırmıştı. Onun güzel, zarif yüzüne bakarken, Subaru kendisini bu kadar ileriye sürükleyen duyguların kaynağını yeniden buldu.

Eğer alternatif, Rem’in ve duygularının sonsuza dek yok olup gitmesiyse…

“Kan tükürsem bile, her şeyi dışarı dökmek daha iyi.”

Subaru kararını vermişti. Her şeyi açığa çıkaracaktı. Ruhunun derinliklerini bulandıran gerçeği ona anlatacaktı.

Emilia, Subaru’nun gözlerindeki ifadenin değiştiğini gören Emilia, yutkundu.

Onun karşısında duran Subaru, elini göğsüne götürdü. Kalp atışları hızlanmıştı; tam olarak ne olacağını, sonucun ne olacağını biliyor ve korkuyordu.

O acı. Bir insanı çıldırtacak kadar acı. Kalbine yapılan o işkencenin, ezilme hissinin, tek bir ses bile çıkaramamanın verdiği ıstırap, sonunun ne zaman geleceğini bilmeden uzayıp gidiyordu…

Ama bunu da düşünmüştü. Umurumda bile değil. Ne önemi var ki? Şu anki bu ıstırabın yanında o acı ne ki?

Ona güvenemiyordu. Onu anlayamıyordu. Üstüne bir de Rem’i kimsenin hatırlamaması ıstırabına katlanmak zorunda kalırsa, basit fiziksel acı bunun yanında sönük kalırdı.

—Geleceksen gel, kahretsin. Kalbimi istiyorsan, alabilirsin.

“Emilia.”

“Efendim?”

“Ben… geleceği gördüm. Ne olacağını biliyorum. Ve nedenini merak ediyorsan, çünkü… Ölümle Geri Dönebiliyorum—”

Her şeyi açığa vurmanın eşiğine geldiği an, dünya gerçekten de durdu. Beklediği gibi, her şey yavaş yavaş yavaşladı, sonunda tamamen durdu. O an, çevre rengini kaybetti; o ana kadar duyduğu tüm sesler yok oldu. Rüzgar, nefesi, atan kalbi—hepsi giderek uzaklaştı ve geri dönmedi.

Beş duyusu zihnini terk ettiğinde, Subaru dünyadan soyutlandı.

—

Sonra, sanki onu yalnızlığında bırakmaya dayanamıyormuş gibi, eller yavaşça belirdi, istenmeyen iyiliklerini taşıyarak.

Ortaya çıkan kara bulut, kıvrılarak havada süzülüyor, kollara dönüşüyordu. Geçmişte, yalnızca sağ kolun belirgin uzuv hatları vardı. Ancak kötü niyetli ellerin ortaya çıkma sıklığı arttıkça, rahatsız edici bir hızla sol bir el de oluşturdular.

İki el de Subaru’ya yaklaştı; sol el yanağını okşuyor, sanki ondan hoşlanıyordu. Sağ el ise sabırsızca, Subaru’nun göğsüne daldı, kaburgalarının arasından süzülerek kalbini nazikçe sardı.

O yabancı uzvun kalbiyle yumuşacık, nazikçe oynamasının korkunç hissi tüm vücuduna yayıldı.

Daha önce ona uygulanan akıl almaz acının aksine, Subaru’nun hayatını ellerinde tutan o karanlık, kararlılığını ve azmini kırmak için nihai korkusunu kurnazca manipüle ediyor gibiydi.

Yaklaşan ıstırap gelmeyince, Subaru’nun zihninde sessizce yeni bir korku kök salmaya başladı.

Dayanılmaz rahatsızlıkla barışmış, ona katlanmaya yemin etmişti. Kötü niyetli eller, Subaru’nun kararlılığıyla alay ediyor gibiydi; bedenine ve zihnine iğne batması kadar bile acı vermiyor, geri kalanını hayal gücüne bırakıyordu. Beklediğinden çok farklı olan bu acı verme biçimi, hareketsiz kalmış Subaru’nun çığlık atmak istemesine neden oldu. Ancak kıpırdamayan dişlerini sıktı ve bu dürtüyü reddetti.

Acı çekiyordu, korkuyordu, bilgisizdi, ama Subaru bu ıstırabın ruhunu etkilemesine izin vermedi. Başarısız olursa, hiçbir şey kazanamazdı. Başarısız olursa, asla affedilmezdi. Rem’in var olduğunu kimsenin hatırlamadığı bir dünyada, Subaru’nun onun ölümündeki sorumluluğu için af dileyecek, kendi ruhunun sınırları dışında hiçbir yeri kalmamıştı.

Eğer el ıstırap vermek istiyorsa, dilediği kadar içine işleyebilirdi. Ama bu kararlılık, kolayca parçalanmayacak tek şeydi.

Subaru, kendi kalbiyle oynayan kötü niyetli ele gözlerini dikti, kaçınılmaz anı beklerken nefesini tuttu. Ama el, bunu yapmak için hiçbir hareket yapmadı. Eğer istediği zaman yapabilirse, istediği kadar da erteleyebilirdi.

Zamanın durduğu o dünyada, yapabileceği tek şey, zihni tükenene kadar bir yıpratma savaşı vermekti. Subaru’nun kararlılığı o an için sağlam dursa bile, sonunda tökezleyecek ve ruhu yutulup parçalanacaktı.

—Eğer böyle düşünüyorsa, yanılıyordu.

Istıraba katlanacaktı, kaç saat ya da gün sürerse sürsün. Tekrar tekrar boşuna ölmemişti. Eğer onu öldürmeyecekse, basit acının sunabileceği her şeye katlanırdı.

Subaru’nun kararlılığı buydu işte—

—

“—Ah?”

Aniden, o donmuş dünyayı bir şeyler canlandırmaya başladı.

Yaklaşan acının, ki sadece bir önizlemesini almıştı, tüm izleri dünyasından silindi. Ses, renk ve zaman geri dönerken Subaru ve kararlılığı bozulmadan kaldı. Nefesi, kalp atışı, dünyada hareket eden şeylerin sesleri—bir ses seli Subaru’nun etrafında döndü, sanki o diğer alem onu alayla dışarı tükürmüştü.

Belki de kötü niyetli el, Subaru’nun inatçı kararlılığı karşısında bunun boşuna olduğuna karar vermişti?

Asla, diye düşündü Subaru. O eller yüzünden tekrar tekrar çektiği ıstırap, bu fikri hafife almasına neden oluyordu. O an bile, kara bulutun sağ elinin kalbini nazikçe kavradığını hissetti. Eğer sıksaydı, Subaru o anda—

—

O noktada, Subaru’nun zihnine bir şüphe sızdı.

Subaru, o iğrenç sağ elin kalbine dokunduğunu net bir şekilde hatırlıyordu. Ama sol el o sırada ne yapıyordu? İlk başta yanağına dokunmuştu, ama ondan sonra—

“—Hu.”

Sorununa bir cevap bulamadan önce, karşısında duran Emilia bir şeyler mırıldanır gibi oldu.

Onun sesi Subaru’yu kendine getirdi. Zaman durmadan önce başladığı cümlenin geri kalanını hatırladı. Kabustan aniden kurtulmak onu şaşırtmış olsa da, eğer tabuyu ihlal etmek başka bir bedel getirmeyecekse, bununla daha fazla ilgilenmesine gerek yoktu.

Her şeyi açığa çıkaracaktı, gelecekteki anları onunla paylaşacak, böylece Subaru ve herkes umdukları dünyaya kavuşabilecekti. Sonunda, bunu başarma kararlılığı meyvesini verecekti—

—

“Ahh.”

O bunu yapamadan bir an önce, Emilia’nın bedeni aniden öne doğru, tam önünde duran Subaru’ya doğru eğildi.

Subaru içgüdüsel olarak onu yakalamak için elini uzattı. Elindeki yumuşak, sıcak dokunuşla nefesi hafifçe kesildi ki tam o sırada…

Şlap.

“—Eh?”

Şlap, şlap, şlap.

“—Emi…lia?”

Şlapşlapşlap, fışkırtı.

Emilia, onu kucaklarken ağzından muazzam bir kan miktarı boşalırken garip sesler çıkardı.

—Sağ el Subaru’nun kalbine dokunurken sol el nereye gitmişti?

Emilia başını Subaru’nun omzuna yasladı, kan kusmaya devam ediyordu. Dışarı çıkan kanın miktarı, Subaru’nun yarısını kıpkırmızıya boyarken bedeni hafifliyordu.

“Dur… Ne? Bekle…? Ha?”

Kusmakta olduğu kanı durdurmaya çalışır gibi başını kaldırdı, ama o an, cansız başı düştü. Omzundan aşağı kaydı. Hayatsız bakışları, bilmesi gereken her şeyi ona anlatıyordu.

---