Yanında Daima

“İkinizin başına bir şey mi geldi?”

Subaru'yu desteklerken elini göğsüne koydu ve hiçbir tepki alamayınca başını eğdi.

Baktığında, Crusch ve Ferris'in ağızları şaşkınlıkla açık kalmış bir şekilde durduğunu gördü. Rem'in içini kemiren bir his, bu tepkilerin kaba bir şey söylediği anlamına gelebileceğini fısıldıyordu.

Usta ve hizmetçi bakışıp birbirlerine başlarını salladılar.

“Üzgünüm. Ne yaptığıma biraz şaşırdım.”

“Hayır, hayırrr, kaçınılmazdı. Ferri de şaşırmıştı. Yani… Rem, sen kraliyet sarayındaki görüşmelerde bile yoktun ki…”

Rem söylenenleri pek anlamadı. Ancak Crusch, cevabından memnun kalmış gibi, “Kaba ve yersiz sorum için özür dilerim. Çok üzgünüm ama Subaru Natsuki şanslı bir adam,” dedi.

Crusch hafifçe gülümsüyordu. Ferris takılarak ekledi: “Gerçekten de öyle. Eğer bir gün kendine gelirse, Ferri onunla dalga geçmeli, mırrr.”

Subaru'nun iyileşmesini dilediklerini pek de diplomatik olmayan yollarla iletmişlerdi, bu yüzden Rem onlara minnet dolu küçük bir gülümseme bahşetti.

İkili onu uğurladı.

“Sağlıcakla kalın.”

“İyi şanslar, mırrr!”

Rem, Crusch konağından Subaru'yu elinden tutarak çıkarmadan önce ikisine de derin, son bir reverans yaptı. Kapıda bekleyen Wilhelm, dizginleri uzatırken başını sallayarak onu selamladı. Rem dizginleri aldı ve karşılığında yaşlı beyefendiye reveransla karşılık verdi.

“Siz de bize karşı olağanüstü nazik davrandınız, Usta Wilhelm.”

“Hiç de değil. Bu yaşlı kemikler için boş sözler. Üstelik ben de ustam kadar çaresiz hissediyorum. Bu olay yaşanmadan önce bir şey yapmayı hiç akıl edememiştim.”

Wilhelm, Subaru'yu izlerken gözlerini kıstı; göz bebekleri karmaşık duygularla doluydu.

Şimdi Rem düşününce, yaşlı adam Crusch konağında Subaru ile en çok teması olan kişiydi. Sadece dört gün sürmüş olsa da, kılıç eğitimi ikiliye bir usta-çırak ilişkisi kazandırmıştı denilebilir. Belki de Wilhelm, Subaru'yu da kurtaramadığı için pişmanlık duyuyordu.

“Görünüşe göre o zamandan beri tek bir adım bile ilerleyemedim…” diye mırıldandı.

Wilhelm, Subaru'nun ötesindeki uzak bir şeye bakıyor gibi kendi kendine mırıldandı.

“Usta Wilhelm?”

Rem yaşlı adama seslendiğinde, gözlerini kırpıştırdı ve başını salladı.

“Affedersiniz. Yapabileceğim bir şey yok ama Subaru Bey'in iyileşmesi için en azından dua edeceğim. Rem Hanım, o yolda seyahat ederken dikkatli olun.”

Rem, yaşlı beyefendinin gözlerindeki belli belirsiz, gelip geçici endişeyi görmezden gelmeye çalıştı.

“Çok teşekkür ederim. Sağlıcakla kalın, Usta Wilhelm.”

Rem, en iyi zamanlarında bile diğer insanlardan daha beceriksizdi. İki eliyle sadece tek bir şeye uzanabilir ve aynı anda tek bir şey yapabilirdi. Ve şimdi, ellerinin neyi destekleyeceğine karar vermişti.

“Subaru, bu taraftan.”

“…U, aa?”

Sallanan bedenini destekleyerek Subaru'yu arkadan kaldırdı ve sürücü koltuğuna oturttu. Rem de yanındaki yerini aldı, daracık hissettiren koltuktaki Subaru'nun varlığını kabullenerek. Ona iyice sokuldu, sol kolunu beline doladı ve sağ eliyle dizginleri sıkıca kavradı.

“Biraz dar olabilir, ama lütfen idare edin.”

Bu duruşta uzun, çok uzun bir süre yol almaları gerekecekti. Rem, Subaru'nun zorlanmasından endişeliydi ama konağa döndüklerinde onu koruması da gerekecekti. Roswaal ve diğerlerinin onu sıcak karşılamaları pek olası değildi.

Eğer Subaru'nun başka müttefikleri olmazsa, güvenebileceği tek kişi Rem olmalıydı.

“Çünkü… her zaman yanında olacağım, Subaru. Her zaman.”

Rem, kararlılığını derinlemesine pekiştirerek dizginleri şaklattı ve kara ejderi yerde koşmaya başladı. Konak arkalarında kalırken, yaşlı beyefendi arkalarından baktı.

Yavaş yavaş, at arabasının tekerlekleri hızlandı. Rem, bu hissi dizginlerden alıyor, sanki tekerleklerin kendisi kalbinin durumunu ifade ediyordu.

—Kraliyet başkentinden yola çıkıldığında, Mathers beyliğine yapılan yolculuk nispeten sessizdi.

Rem, Subaru'nun taşkınlık yapmasından endişeliydi ama neyse ki ejder arabasının üzerinde bunun neredeyse hiçbir belirtisi yoktu. Evet, Rem tam yanındaydı, hareketlerini kısıtlıyordu, ama o zamanının çoğunu sessizce koltuğunda, kayıp giden manzaraya dalgın dalgın bakarak geçirdi.

Anladığı kadarıyla, kahkahalarına ve gözyaşlarına neden olan zihinsel sorunları da azalmıştı. Belki de manzara değişikliği Subaru'nun kalbinde de küçük bir değişiklik yaratmıştı. Rem'in göğsünde, Subaru'nun gerçekten iyileşebileceğine dair bir umut filizlendi. Ancak burnunu gıdıklayan miasma kokusu, kalbinin beklentilerine soğuk su serpti.

—

Yavaş yavaş, Subaru'nun başının kendi omzunda olması Rem'in dudaklarına belli belirsiz bir gülümseme getirdi. Gerçekte, onun savunmasız, saf ve tüm bedenini ona tamamen emanet etmiş olmasından mutluydu.

Rem, bu Subaru'nun normal hali olmadığını ve yaptıklarının gerçek iradesiyle olmadığını biliyordu. Yine de, ona böyle güvenmesi en büyük sevinçti.

“Subaru, bu taraftan, biraz daha ileride.”

“…Mm, u.”

Nefesini hissedecek kadar yakın, Rem Subaru'nun bedenini kendine daha da çekti. Dar sürücü koltuğunda zaten birbirlerine yarı yarıya karışmışlardı ama Rem bunun yerine Subaru'yu kendi sol dizine yatırdı. Sağ eliyle dizginleri tekrar sıkıca kavrarken, bedenini sabitledi.

Rem, sürüş sırasında Subaru'nun kendini zorlamasını engellemek için düşünceli bir şekilde elinden gelenin en iyisini yapıyordu. Daracık sürücü koltuğunun çoğunu onun kaplamasına izin verdi; Subaru'nun horlaması huzursuzlaştığında, ona güven verici bir el uzattı; bazen de ejder arabasını durdurup Subaru'ya su içirir ve fiziksel ihtiyaçlarında yardımcı olurdu.

Ejder arabasıyla yolculuk etmek, sürücüye azımsanmayacak bir yük bindiriyordu. Aynı anda yarım günden fazla dikkat kesilen normal bir insan, yolculuk bitmeden çoğu zaman yorgunluktan biterdi. Ancak Rem'in bedeni normal bir insanınkinden daha sağlam bir yapıya sahipti. Zihinsel dayanıklılığı da güçlüydü ve dahası, çabalarının Subaru'nun uğruna olması onu ateşleyecek en iyi şeydi.

“Aslında, kişisel duygularımı katmamalıyım, gerçi…”

Ona sarılmış olan Subaru cevap vermedi. Profiline bakılırsa, hâlâ rüya ile gerçeklik arasında gidip geliyordu. Rem'in mırıltısı, onunkinden çok kendi yararınaydı.

“Belki de kraliyet başkentinde kalmak senin gerçekten istediğin şey değildi ama… aslında ben sadece biraz mutluydum. Sonuçta konakta seni kendime saklayamıyorum.”

Roswaal Konağı'nda, Rem'in Subaru ile her gün geçirebileceği zaman oldukça sınırlıydı. Ne de olsa, o konaktaki işlerle eli kolu bağlıyken, Subaru hep birileriyle birlikteydi.

“Çalışma saatlerinde Ablamla, boş zamanlarında Emilia Hanım'la… hatta sınırlı zamanının bir kısmını Beatrice Hanım'la takılarak geçiriyorsun… Tüm bunlara katlanmak zorundaydım.”

“…Nn, hu.”

“Hep çok meşguldün; hiç duracak vaktin yoktu… Konakta, köylüler için ve benim için çalıştın… Kraliyet başkentinde, Emilia Hanım için… Hep, hep çok meşguldün.”

Rem'in bildiği kadarıyla, Subaru hep koşuyor, hiç durmuyordu. Belki başkası içindi, belki kendi için; tek bir nedeni yoktu. Ama Subaru'yu böyle oradan oraya koşarken görmek, Rem'in kalbine tek bir duygu yerleştirdi.

“İşte bu yüzden… birçok endişen olduğunu bilmeme rağmen, Crusch Hanım'ın konağında seni tamamen kendime saklayabildiğim için sadece küçücük bir parça mutluydum. Üzgünüm, Subaru.”

Subaru horlamaya devam etti, Rem belli belirsiz bir gülümsemeyle özür dilerken yüzünü buruşturdu. Kaküllerinin altındaki alnını nazikçe okşadı, neredeyse gıdıklamadan, ve hafifçe içini çekti.

“Emilia Hanım'la tartıştığını duymuş olsam da. Üzgünüm, Subaru.”

Tekrar özür diledi. Saraydaki kraliyet seçimi toplantısının olduğu günü düşünüyordu. Rem aslında orada değildi, bu yüzden ilişkileri koptuğunda Subaru ve Emilia'nın birbirlerine tam olarak ne söylediğini bilmiyordu.

“Ne de olsa, ne Emilia Hanım ne de Usta Roswaal bana bu konuda ayrıntılı bilgi vermedi. Özeti şuydu: 'Subaru kalede, git onu al, Crusch Hanım'ın himayesinde olacak…' Ondan sonra kalede seninle karşılaştığımda gerçekten şaşırmıştım, gerçi.”

Kaledeki bekleme odasında Subaru'nun bitkin halini gördüğünde göğsüne inen darbeyi hiçbir şey unutturamazdı. Hem durumundan endişeliydi hem de yalnız bırakılmaması gerektiğine ikna olmuştu.

“İşte bu yüzden elimden geldiğince yanındayım, Subaru. Ama bunun yarısı endişeden, diğer yarısı ise kendi uğruma… Senin yanında olmak beni yaramaz bir kız yaptı, Subaru.”

Onu düşünmesi gerekirken, kendi sevincini orada keşfetti.

Subaru ile birlikteyken hep böyleydi. Her zaman, var olduğunu bilmediği yönlerini keşfederdi. Rem, eski benliği hakkında fark ettiği şeyleri parmaklarıyla saydı.

“Kendimle ilgili birçok nahoş şey keşfettim. Ablamla iyi anlaştığında yalnız kalıyorum, Emilia Hanım'la yüzün kıpkırmızı konuşurken sinirleniyorum ve Beatrice Hanım'la oynadığını gördüğümde bunu en haksız buluyorum.”