Pazar Yeri Fısıltıları

Düşünmeye vakit bulduğunda, Subaru yanlış bir şeyler yapmış olmalıydım diye geçirdi içinden. Hoş olmayan bir anı olduğunu bilse de farkına varmadan zihni, o akşama, gümüş saçlı kızın ondan yüz çevirip uzaklaştığı ana tekrar tekrar dönüyordu. Kapanan bir kapının sesi yankılanırken Subaru, "Bir yerde eksik kalmış olmalıyım," diye düşündü. Sözlerinin haddini aştığını gayet iyi biliyordu. Dayak yedikten hemen sonra olması da işin bir parçasıydı. Emilia'nın sözleri onu köşeye sıkıştırdığında, ağzından gerçekten kabul edilemez birçok şey döküvermişti. Sonuç olarak, Subaru ve Emilia ayrılmışlardı.

Sözlerinin bu denli ani çıkması, sadece karmakarışık, yarım yamalak düşünceler olduğu anlamına mı geliyordu? Yoksa bu düşüncelerin en başından beri kalbinde barındığına mı işaret ediyordu? Ona değer veriyordu ve bunu kabul etmesini istiyordu; her iki duygu da gerçekti. Ama söylediklerinin geri kalanını ne kadar kastettiğinden… Artık kendisi bile emin değildi.

***

"—Hey, evlat. Evlat!!"

Subaru, kendini şüphe denizine kaptırmışken, yakındaki boğuk bir ses onu gerçeğe döndürdü. Gözlerini kırptığında, tam karşısında duran adam omuzlarını düşürmüş, kaşlarını çatarak hayıflanıyordu.

"Hadi ama, evlat. Bir adamın dükkânının önünde öyle dik dik bakma. Müşterileri kaçırırsın," diye hayıflandı, dikkat çekici dikey bir yara iziyle damgalanmış sert yüzündeki çatık kaşlarla.

Şimdiki zamana dönen Subaru, nazikçe göz kapaklarını ovuşturarak adamın sert ifadesinin etkisinden hızla sıyrıldı.

"Hey, Amca. Bence müşterileri kaçıran senin dik dik bakışların."

"Dik dik bakmıyorum! Seni merak ediyorum, kahretsin! Yanında bir tuhaf adamla geliyorsun, sonra İhtiyar Rom mesajını duyduğunda ona artık ulaşamıyorum. Bana açtığın tüm bu dertler için sana bir güzel fırça atmalıyım!"

Dükkâncı öfkeyle sesini yükseltip kalın kollarından biriyle tezgâha vurdu. O sırada, darbe tezgâhtaki meyve sepetinin eğilmesine neden oldu, ürünlerinin dökülme tehlikesi baş göstermişti. Ancak eteklerinin ucu havalanarak Rem, dükkânın tam önüne indi.

"Yiyeceklere böyle davranılmaz."

Parmakları tezgâhtaki sepeti kavradı, içindeki tüm meyvelerle birlikte düşmeden önce nazikçe yakaladı.

"Ohh, çok teşekkürler, hanımefendi."

Adam – Cadmon – Rem'in becerikli hareketine hayranlıkla içini çekti, sepeti ondan gözle görülür bir rahatlamayla geri aldı. Sonra Subaru'ya geri dönerek sesini alçalttı. "Şu sözümü dinle. Bu asık suratlı adamdan uzak dur. Sonu iyi bitmez."

"Hey, neden bahsediyorsun sen? Asılsız dedikodular yayma yahu," diye karşı çıktı Subaru.

"Hiç de asılsız değil. Çok değil önce burada başka bir kızla değil miydin, şimdi de başkasıyla? Önceki kız… Ah, net hatırlayamıyorum, ama bu sadece bu genç hanımın daha güzel olduğu anlamına gelir. Çapkınlar cehenneme gitsin."

"Ben iki kızla birden idare edebilecek birine mi benziyorum? En başta, sen nasıl…?"

"Emilia'yı unut gitsin," diyecekti Subaru. Ama Cadmon'ın hafıza eksikliği, Emilia'nın kimliğini gizlemek için kullandığı anti-tanıma büyüsünün etkisiydi. Bunu hatırlamak, onun yüzünü zihninin ön planına getirdi, göğsünde acı veren bir zonklamayla birlikte.

Subaru sessizliğe bürünürken, Cadmon ona şüpheyle baktıktan sonra Rem'e konuşmasına devam etti.

"Gördün mü? Islah olmaz. Ne kadar uğraşırsan uğraş, sadece zorluklarla karşılaşırsın."

"Düşünceniz için çok teşekkür ederim… Ancak ben bunu istediğim için yapıyorum." Rem'in yanakları kızarırken, Subaru'nun tepkisini ölçmek için ona bir göz attı. Cadmon'ın öncekine göre daha da asık olan yüzü, onu talihsiz bulduğunu açıkça gösteriyordu.

***

"Yine de söylemeliyim ki, sokağın havası bugün farklı. Her zamankinden daha fazla insan yok ama… Havada bir hareketlilik var gibi. Belki de insanlar her zamankinden daha çok… durup bekliyorlar?"

Subaru, önceki cümlesini bitiremediği gerçeğinden dikkatlerini dağıtmak için konuyu değiştirerek kalabalığa ve hareketliliğe baktı.

"Şaşırtıcı derecede keskin bir göz. Eh, işte böyle olur. Büyük olaylar olduğunda, tüccarların para kazanma zamanıdır. Şimdi, herkes bir sonraki dedikoduya aç."

Cadmon, Subaru'nun düşüncelerine başını sallarken, dükkânının önünde sıralanmış meyvelerden birini kaptı ve bir ısırık aldı. Subaru, diş izleri olan meyveyi tutan dükkân sahibine şaşkınlıkla baktı. "O senin malın…," diye mırıldandı ve devam etti. "Kraliyet seçiminin bir meyve satıcısı için ne gibi iş fırsatları sunduğundan emin değilim ama başladığında geride kalmaman beni etkiledi. Sanırım bu işte doğuştan dahisin, Amca."

"Ah, çeneni kapa. Her neyse, bu, insanların birbirleriyle omuz omuza verip fısıldaşmasından kaynaklanıyor. Şu an herkes birbiriyle konuşuyor. Bak, şuraya bak."

Cadmon, meyvesinin çekirdeğiyle sertçe işaret ederek sokağın kenarındaki bir tabelayı gösterdi. Pazar Caddesi boyunca öne çıkmak için umutsuzca yarışan tabelalar arasında bile bu, diğerlerinden daha yüksekte duruyordu.

"Eh, I-yazısı dışında bir şeyse okuyamam."

"Ne? Ne kadar cahilce. O zaman dükkânımın tabelasını okuyabiliyor musun?"

"Harfler I-yazısına yakın gibi geliyor ama o kadar kötü ki okuyamıyorum."

Cadmon, Subaru'nun kendi cehaletini örtbas etmeye yönelik kötü niyetli girişimine afalladı.

"Peki, o tabelada ne yazıyor, neyse?"

"Konuştuğumuz şeyin aynısı. 'Kraliyet Seçimi Başlamıştır.'" Subaru, Cadmon'ın ne demek istediğinden emin olamayarak kaşlarını çattı, bu yüzden dükkâncı kabaca başını kaşıyıp ekledi: "Pekâlâ. Sana açıkça anlatayım. Hanımefendi, biraz dükkâna bakıver."

"İsteğiniz üzere."

Cadmon'ın hiçbir şeymiş gibi yerini terk etmesi ve Rem'in en ufak bir tereddüt bile etmeden peşinden gitmesi, Subaru'yu sadece huzursuz etti, o da kamburunu çıkardı.

"Öylece amatörlerin dükkânını işletmesine izin verme yahu. Ve Rem, tutamayacağın sözler verme."

"Tek yapması gereken, listelenen fiyatlara göre malı parayla takas etmek. Zaten müşteri gelmiyor ki."

"Yani sonunda itiraf ettin mi?!"

Cadmon onu uzaklaştırırken Subaru meydan okuyan bir ifade takındı. Rem ise tezgâha doğru ilerlerken arkalarından el salladı.

***

"Yine de söylemeliyim ki, genç yaşlı herkes kraliyet seçimine aşırı ilgili görünüyor. Ne dersin, Amca?"

Cadmon, Subaru'nun sözlerine acı acı kaşlarını çattı ve yanıtladı.

"Hmm. Bir sonraki hükümdarın kim olacağı hakkında bir sürü boş laf dönüyor ama tahtı sonsuza dek boş bırakamazlar. Keşke bir an önce karar verselerdi zaten."

"Bana sadece söylenen bu ama ülkeyi yönetmeyi İhtiyarlar Meclisi üstlenmiyor mu? Kralın olmaması halkı ne kadar kötü etkiliyor?"

"Hey, eğer bu bir şakaysa, tadı kötü. Şimdi, bazıları kralı yönetimde bir kukla olarak küçümser ama… Ejderha ile Antlaşma, kraliyet ailesiyle nesiller boyu yapılmıştır. Güneydeki Volakia ile çatışmaların sadece küçük sürtüşmelerden öteye geçmemesini, Lugunica'yı koruyan Ejderha'ya borçluyuz."

Kuzeyde Gusteko, doğuda Lugunica, batıda Kararagi ve güneyde Volakia—bu dünyayı yöneten büyük ulusların adlarıydı. Subaru, daha küçük ulusların da var olduğunu duymuştu ama onlar dört büyüğün uydu devletleri olarak kabul ediliyordu.

Subaru başka bir soru sordu.

"Volakia, öyle mi… Ne yani, Ejderha giderse işgal ederler mi sanıyorsun?"

"İmparatorluk mottoları şudur: 'Çok asker, güçlü ulus, zayıfı ye, güçlen.' Diyorlar ki, Ejderha ile Antlaşma ilk kez yapılmadan hemen önce, dört yüz yıl önce Lugunica onlarla savaşın ortasındaydı. Bazıları Ejderha'nın araya girmesine hâlâ içerliyorlar der."

"Demek halkın kral olmamasına dair hisleri bu, ha…"

"Bu olmasa bile, yöneticisi olmayan bir ülke, başı olmayan bir canavar kadar çaresizdir. Son kral bilge biri değildi ama kötü de değildi. Benim düşüncem bu, her neyse."

Cadmon, çeşitli ırklardan oluşan kalabalığı yarıp geçerek, zaten uzun olan adamın bile üzerinde yükselen bir tabelanın önüne dikildi. Aynı amaçla yukarı bakan insanlarla karışıp, Subaru'nun okuyamadığı harfleri okumak için boynunu uzattı.

"Kraliyet seçiminin başladığına dair bir duyuru ve bir özet. Kral, üç yıl sonra Ejderha Dostu Töreni'nden önce belirlenecek, töreni ondan sonra kimin yöneteceğine dair, vesaire. Sonra da adayları listeliyor."

Cadmon, Subaru'nun yerine detayları okurken, ikincisinin zaten bildiği şeyleri aktarıyordu. Subaru'nun ilgisi sönmeye başlamıştı ama son kelime, adaylar, buna bir dur dedi. Subaru'nun kurumuş dudaklarını yalamasını yandan izleyen Cadmon, takdirle başını salladı.

"Adaylar aklını kurcalıyor, ha? Toplamda beş kraliyet seçimi adayı var. En bilinenleri Düşes Crusch Karsten ve Hoshin şirket başkanı, Anastasia adında bir kız."

"Düşes Crusch ünlü mü?"

"Eh, o bir düşes. Başkentte yaşayan insanların adını bilmemesi oldukça kötü olurdu. Hâlâ genç ama düşes ve ailesinin mirasçısı olarak, zaten ulusal tarihin en parlak kadınlarından biri olarak kabul ediliyor. Karsten Düklüğü'ndeki ilk seferinin hikâyeleri, unvanı miras almasının nedeni, başkentte bile yaygın."

"İlk sefer…?"

"O zamanki Karsten Dükü – yani hemen önceki selefi – Karsten Düklüğü'nde ortaya çıkan bir sürü iğrenç canavar tarafından yaralanmıştı. O da onun yerine komutayı devraldı ve göz açıp kapayıncaya kadar her şeyi kontrol altına aldı, sonra da herkes adını öğrendi. Parlak olduğuna dair söylentiler hep vardı ama o kadar iyiydi ki babası on yedi yaşındaki kızının onun yerine geçmesini sağladı."