Mavi Gökyüzünün Altında Bir Ders

Subaru yerde yatarken, başının üzerinde berrak, ferahlatıcı görünen gökyüzü tüm görüşünü kaplıyordu.

Geriye dönüp düşündüğünde, bu başka dünyaya çağrılalı yaklaşık iki ay geçmişti.

O süre zarfında kaç kez aynı şekilde mavi gökyüzüne dik dik baktığını merak etti.

Kalın kümülonimbus bulutları güneş ışığını kesiyor, ancak parlak, göz kamaştırıcı ışınlar kalın örtüyü yarıp geçerek yüzeye dökülüyordu.

Güneşin parlaklığı Subaru'nun gözlerinin içini yakarken, aniden bir düşünce aklına geldi.

Dur bir düşüneyim… Buraya geldiğimden beri tek bir yağmurlu gün görmedim.

Gece geç saatlerde hafif çiselemeler ve gün batımına yakın birkaç kez sağanaklar yaşamıştı, ama bütün bir gün süren uzun bir sağanağa yakını bile yoktu. Lugunica'nın sıcaklığı uzun kollular için biraz fazlaydı; bu durum Subaru'nun eski dünyasındaki Haziran ayına ya da belki de yazın Eylül'e uzanan etkilerine benziyordu. Belki de yağmur eksikliği, şu anki dünyasının kurak mevsiminden kaynaklanıyordu.

"Buna bir son verelim mi?"

Subaru yerde yatmış, boş boş düşünürken, yaşlı bir erkek sesi aniden ona seslendi.

Çocuk yüzü yukarı bakacak şekilde kaldı, başını kaldırıp orada duran yaşlı adama dikkatle baktı. Siyah bir hizmetçi kıyafeti giymiş, uzun boylu bir adamdı. Dimdik duruyordu; son derece kaslı vücudu, görünen yaşıyla tutarsızdı. Gür beyaz saçları kusursuzca taranmış, inceliğini belli ediyordu.

Yaşlının huzurlu yüzüne nazik kırışıklıklar kazınmıştı, bu da ona sıcakkanlı, yaşlı bir beyefendi görünümü veriyordu; ancak eli uzun bir tahta kılıcı kavramıştı.

Subaru adamın sorusuna yanıt verdi.

"Yo, henüz değil. Sadece felsefi bir soru üzerine düşünüyordum."

"Ohh, ne kadar ilginç. Peki ne üzerine düşündün?"

"Yukarıda ateş, aşağıda su… Yani iki arada bir derede kaldım. Ya da öyle bir şey."

Subaru iki bacağını da havaya kaldırdı, ardından kendini ayağa kaldıracak kadar güçlü bir şekilde yere indirdi. Vücudunun merkezi bazı açılardan hala ağır hissediyordu, ama morluklarının ve diğer yaralarının acısı büyük ölçüde dinmişti. Subaru kontrol etmek için uzuvlarını biraz çevirdi, ardından elindeki tahta kılıcı öne doğru savurarak doğrudan Wilhelm'e sapladı.

"Bir ders daha, lütfen."

"Bu arada, önceki felsefi sorunun cevabı neydi?"

"Önemli bir şey değil — sadece yatağı ıslatan ben olsam bile sinirleniyorum."

Bu anlamsız yanıtla ileri atıldı ve alçak bir duruştan yarım daire şeklinde bir yay çizerek tahta kılıcını savurdu. Kılıcın ucu havayı yardı, tam güçle yapılan kör darbenin etrafında rüzgar uğulduyordu.

Ancak…

"Unah!!"

"Çok fazla enerji kullanıyorsun. Ellerinde, ayaklarında, boynunda, kalçanda ve kafanda."

Wilhelm sert darbeyi savuşturdu, hedeften sorunsuzca saptırdı. Kafasına yönelik saldırı, üzerinden geçti. Yaşlı adam vücudunu çevirdi ve kılıç elinde dans ederek çocuğun kafasına, boğazına ve solar pleksusuna —insan vücudunun tüm hayati noktalarına— isabetli ve nazikçe vurdu. Wilhelm'in tahta kılıcının hafif darbesi Subaru'nun vücudunu uçurdu.

Aşırı ölçülü davranışı sayesinde hasar neredeyse sıfırdı. Ama yine de, Subaru'nun hayati organlarına gelen şok nefes almasını engelledi ve başarısız savunması, duyulur bir şekilde inlemesine neden oldu.

"Gwoeh!"

Sırtına aldığı darbe onu sersemletti. Bir kez daha uzuvları yayılmış bir şekilde yere serilmişti, gökyüzü ona yukarıdan gülüyordu. Nedense bu kesinlikle hoş manzaradan nefret etmeye başlamıştı.

"Buna bir son verelim mi?"

Wilhelm, en ufak bir alay veya küçümseme belirtisi olmadan nazikçe sordu. Subaru'nun niyetini ölçerek bu soruyu zaten kaç kez dile getirmişti?

"Çok çalıştığın anlaşılıyor."

Subaru nefretle yukarı dik dik bakarken, bir kadın sesi araya girdi. Başını kaldırdığında terasta duran bir kadın gördü; avluda uzuvları yayılmış bir şekilde yatan Subaru'ya dik dik bakıyordu.

"Sadece seslerinizi duydum, ama bu konuda oldukça kendini kaptırmış görünüyorsunuz."

Güzel, yeşil saçlı kadın korkuluğa yaslandı, Subaru ve Wilhelm'e aşağıdan bakarken. Uzun, koyu saçları parlak bir yeşim ışıltısına sahipti ve doğal olarak dik, cesur ve gururlu duran birinin havasını yayıyordu. Çok kadınsı hatlarla kutsanmış vücudu, oldukça erkeksi bir askeri üniforma giymişti. Malikanenin hanımı ve aynı zamanda Wilhelm'in ustası — Düşes Crusch Karsten'dı.

Genç yaşına rağmen, kritik bir ulusal görevde bulunan parlak bir kadındı; bu da onu Lugunica Krallığı'nın bugünü ve geleceği için son derece önemli biri yapıyordu.

"Ah, Leydi Crusch. Görevlerinizi mi böldük?"

"Hayır, sadece biraz mola vermeyi düşünüyordum. Endişelenmenize gerek yok."

Crusch, Wilhelm'e dostça başını salladı, ardından yerde yatan Subaru'ya gözlerini dikti. "Ayrıca," diye ekledi, "başkalarının samimi çabalarını boğacak kadar kibirli olmak istemem. Çalışanların dinlenmeye ihtiyacı var. Elbette, sen de zamanını iyi değerlendir, Wilhelm."

Wilhelm, Crusch'un tipik tarzıyla izin vermesine derin bir reveransla teşekkür etti.

"Anlaşıldı. Bununla birlikte…"

Ardından, yaşlı adam dikkatini Subaru'ya çevirdi.

"Buna bir son verelim mi?"

"Ben bile 'Şimdi bitirelim' demek istediğini anlayacak kadar zekiyim."

Subaru, çimen lekesi olmuş vücudunu kaldırdı, her şeyin yolunda olduğunu üçüncü —hayır, onuncu— kez doğrulamak için uzuvlarını hareket ettirdi. Parmaklarını çıtlattı ve duyulur bir şekilde içini çekti.

"Güzel bir kız izlerken dayak yemek bir erkek için biraz hazmedilmesi zor bir durum… Erkeklik göstergem hızla düşüyor."

Subaru, tahta kılıcı kolayca yakalayan Wilhelm'e geri fırlatırken çarpık bir gülümseme takındı. Crusch yanıtladı: "Endişelenmenize gerek yok. Sizin yaralandığınızı ilk görüşüm değil."

"Öf!"

Acımasız ifade, Subaru'nun inlerken göğsünü tutmasına neden oldu.

"Olanları sonradan duydum, ama sözlerinizin biraz fazla doğrudan olduğunu düşünüyorum, Leydi Crusch."

"Öyle mi?"

Crusch, Wilhelm'in yorumuna masumca kaşlarını kaldırarak tepki verdi, ardından devam etti.

"Çok üstün bir rakiple boy ölçüşmenin imkansız olduğu açıktır. Ama sarsılmaz bir kararlılık sergilemenin pişman olunacak ya da utanılacak bir şey olduğunu düşünmüyorum."

Crusch çenesine dokunup düşüncelerini ifade ederken, Subaru orta derecede rahatsız hissetti. Bir önceki günkü aşağılanmasının beklenmedik değerlendirmesini bir kenara bırakırsak, o olaydan önce ve sonra olan her şeyi hatırladı. Hayatının en büyük hatası — şatonun bekleme odasında mümkün olan en kötü şartlarda ayrıldıklarında.

"Gerçekten de, senin yerinde olsaydım, dün geceki olayları kabul etmek çok daha zor olurdu. Sadece duyduklarıma dayanıyorum, ama… kendimi bildiğim için, öfkelenirdim diye tahmin ediyorum."

Crusch'un kısmen sempatik bakışını hisseden Subaru, yanağını kaşıdı ve kuru bir kahkaha attı.

"…Ta-ha-ha."

Sadece yarım gün önce, o akşam meydana gelenleri düşündüğünde gösterebildiği tek tepki buydu: Crusch'un lüks dairesinde Subaru'yu ziyaret etmek için özel olarak gelmiş olan Kılıç Azizi Reinhard ile planlanmamış bir görüşme.

Yüzündeki değişikliği gören Crusch, sohbeti önceki konuya geri getirdi.

"Hem ayrıca, bir kadın izlerken eğitim almak acı verici olsa bile, bunu zaten sayısız kez yapmadın mı?"

Korkuluğun yarısına kadar eğildi, anlam yüklü bakışları avlunun diğer ucuna kayarken. Orada her şeyi sessizce izlemiş mavi saçlı bir kız duruyordu.

Crusch'un ona baktığını fark eden Subaru, utançla yüzünü buruşturdu.

"…Bir arkadaşın önünde utanmak biraz farklı hissettiriyor."

"Nihai düşmanının önünde kartlarını açmaya devam etmenin başlı başına bir sorun olduğunu düşünürdüm… Ama böyle bir kişiyi lüks daireme kabul ettiğim için aynı şey bana da söylenebilir. İlk kez, kendi düşüncelerim konusunda biraz şaşkınım."

Crusch, sanki yanıtı onu içsel bir düşünceye sevk etmiş gibi birkaç kez başını salladı. Sonra, bu düşünceleri şimdilik bir kenara bıraktı ve hizmetçisine seslendi.

"Wilhelm."

"Evet."

"Biraz egzersiz yapasım var. Kalan işleri başkalarına devredeceğim. Planlanandan daha erken, ama bana bugünkü dersi verebilir misin?"

"Emrettiğiniz gibi. Lütfen dilediğiniz kadar zaman ayırın."

"Bu biraz zor bir istek, mevcut zihinsel durumum göz önüne alındığında…"

Crusch'un yüzünde çarpık bir gülümseme belirdi; korkuluktan uzaklaşırken, ayağa kalkıp çalışma odasına döndü. O, asaletin ta kendisiydi. Yeşil saçları dalgalanıp dans etti, güneşin ışığını nazikçe alarak Subaru'nun görüş alanından kaybolana kadar. Çocuk, içindeki gerilimi bir iç çekişle bırakırken onun gidişini izledi.

Subaru, o görüş alanından çıktığında hissettiği ham rahatlama duygusunu fark edince kendine acı acı gülümsedi.

Açıkça söylemek gerekirse, Crusch tam da zorlandığı türden bir hanımefendiydi. Doğrudan ve ödün vermeyen bakışları o kadar keskindi ki, doğrudan kalbe işliyormuş gibiydi. Dürüst, samimi kişiliği ve bunu destekleyen sözleri ve eylemleri, onu belirgin bir şekilde rahatsız ettiği sayısız durum olmuştu.

Güçlü ve gururlu yaşadı, özgüvenle doluydu, ne yapması gerektiği konusunda tek bir tereddüt kırıntısı bile olmadan. Kendi konumunu onunkiyle karşılaştırınca, Subaru çok daha acınası görünüyordu.

"Sonunda buna bir son verelim mi?"

Çocuk, duygusal vites değiştirmek için başını sallarken, Wilhelm ona geri döndü ve tekrar sordu.

"Bu bir soru gibi gelmedi, yani sanırım bu kadar…"

Wilhelm tahta kılıcıyla zarifçe pozisyon aldı ve cümlesinin sonundaki soru işaretinin kaybolması, Subaru'ya bu nazik ama sert seansın sona erdiğini anlattı. Yaşlı beyefendi, Subaru'nun siyah gözlerindeki samimi pişmanlığı gördüğünde ince bir gülümseme takındı.

"Leydi Crusch geldiğine göre, bir eğitmen olarak görevlerimi yerine getirmeliyim. Karsten Hanesi'nin beni istihdam etmesinin nedenlerinden biri de bu, anlarsın ya."

“Hey, küçük bir çocuk gibi bencil davranmayacağım. Boş vaktinden bana ayırıp benimle böyle vakit geçirmen büyük bir iyilikti.”

Subaru, antrenmanın sonuna yaklaştığını hissederken, yoğun bir yalnızlıkla tahta kılıcı rakibinin gözlerine dikti. Ortaokulda kendoyu bırakmış olsa da kılıç kullanmanın temellerini edinmişti. Subaru'nun dik duruşunu ve sakin halini gören Wilhelm'in yüzündeki tüm yumuşaklık kayboldu.

“—Hazır ol!”

“Her an.”

Subaru, eğitmeninin çağrısına karşılık verdi ve ileri atılarak yere doğru sıçradı. Fint atmayı bile denemedi. Saldırısı, hilesiz, dümdüz aşağı inen bir savuruştu. Yüksekten gelen kılıç, havayı yararak miğfer yaran bir darbe gibi süzüldü ama ucu hedefini şaşırıp yere saplandı. Hedefini ıskalayan Subaru'nun güçlü hamlesi, bir anda ileri doğru taklaya dönüştü.

Sonra, "—!"

Subaru, sayısız gibi gelen kılıç darbelerine maruz kaldı.