Ejderha Arabası

Koşan kara ejderhasının başı, boynunun dibinden uçtu. Kendisini çekecek bilinçli bir yaratık kalmayınca, arabanın iri gövdesi de buna uygun olarak yuvarlandı, yoldan fırlayıp yan yattı.

Devrilen araç, yerde muazzam bir yarık açtı, büyük bir gürültüyle toz bulutu yükseltti. Bir an içinde, hurdaya dönmüş araba ve devrilen kara ejderhasının tekerleklerden birine dolanmış bedeniyle felaket bir tablo oluşturdular.

Dağlık, sakin, ormanlık bir alandaydılar, her yandan ağaçlarla çevrili. Ejderha arabası zaten Mathers bölgesine girmişti; muhtemelen varış noktasına iki saatlik bir mesafedeydi. Ancak ejderha arabası yolda acımasızca yok edilmişti, boşlukta sadece serbestçe dönen bir tekerleğin sesi yankılanıyordu. Kara ejderhası bir ceset, araç da hurda yığınına dönmüşken, kan kokusu bölgenin üzerine çökmeye başlamıştı.

“…Uu, uua.”

Ve orada, ejderha arabasından fırlatılmış genç bir adam yatıyor, bir ağıt sesi yükseltiyordu.

Yarı yıkılmış ejderha arabasından kısa bir mesafede, çalılıkların arasına düşmüştü. Yosunlar ve sarmaşıklar düşüşünü yumuşatmış olmalıydı.

Mucizevi bir şekilde, gencin yaraları oldukça hafifti. Ancak savunmasız hali, yaralarının acısını hissetmediği anlamına gelmiyordu.

Birkaç yerinde çizikler ve morluklar vardı. Neyse ki, kırık kemiği yoktu, yaralarından büyük bir kan kaybı da. Ama acı, onu şok içinde küçük bir çocuk gibi büzülmeye yetiyordu.

“A, huu… Gu, hi…!”

Koyu saçlı genç adam, çimenlerin üzerinde yatarken acıyla ağlayıp inliyordu.

Yer, alnını çizmişti ve toprak kana bulanmıştı. Gözyaşları ve sümüğü özellikle çirkindi. Yetişkin bir adamın yerlere serilmiş utanç verici görüntüsü, hurdaya dönmüş arabayla birlikte, kazanın trajedisini anlatan dayanılmaz bir sahne oluşturuyordu.

—

Ve yine de, gölgeli, siyah cübbeli figürler, sanki arka planın bir parçasıymış gibi yerlerinde durup izlemeye devam ediyorlardı.

Onu aşkın figür, genç adamı ve ejderha arabasını kuşatmış duruyordu. Başsız kara ejderhası cesedinin gerçekten ölü olduğundan emin olduktan sonra, dikkatleri genç adama odaklanmıştı.

Figürler, baştan aşağı kapüşonlu siyah kıyafetler giyiyorlardı, yüzleri ve hatta cinsiyetleri anlaşılmaz kalıyordu. Yere sürtünüyormuş gibi salınarak ilerliyorlardı, çember gence doğru daralırken.

Sonra, sessizce yürüyen figürlerden biri bir şeyler mırıldandı.

“—la.”

Biri sesini yükseltir yükseltmez, bir diğeri de benzer bir şeyler mırıldandı. Alçak mırıltılar kesintisiz bir zincir gibi devam etti, gölgeler genç adamı sararken çağlayan bir efsun okuma gibi.

Dünya sadece iki şeyden ibaretti; rüzgardaki yaprakların sesi ve siyah figürlerin mırıltıları.

Sonunda, genç adam o fısıltıları duydu ve bunlar onda bir değişim tetikledi.

“—Agaa, aa! Aa, aaa!”

Genç adamın yaralı, acı dolu bedeni çırpınıyordu, sırtüstü yuvarlanarak, sudan çıkmış balık gibi kıvranıyordu. Izdırabı, daha önceki halinden farklı bir nitelikteydi. Sanki sıkıntısı dışarıdan değil, kendi etinden geliyormuş gibiydi. Vücudunun içinde bir şey azgınca koşuşturuyor, kalbini kemiriyormuş gibi acı çekiyordu.

Görünüşe göre, etrafındaki figürlerin mırıltılarını fark etmiş ve onlara tepki vermişti.

Gölgeler acı çeken çocuğa bakıyordu, efsun okumalarını durdurmak için hiçbir hareket yapmıyorlardı. Ancak içlerinden biri, kıvranan genç adam hakkında bir sonuca varmış gibiydi ve vücuduna doğru bir el uzattı.

“—Subaru’ya dokunmayın!”

Bir sonraki an, havada süzülürken bir demir gülle uludu, yerdeki genç adam Subaru’ya dokunmaya çalışan figürün kafasını parçalayarak.

Kafatası parçaları etrafa saçıldı, figür yere düştü ve zincir hafifçe şıngırdadı. Silah, daha fazla av arayan vahşi bir gümüş yılan gibi diğerlerine doğru dans etti.

Ancak grup kararını çabucak verdi.

Ölü yoldaşlarını anında terk ederek, zincirin takibinden sıyrılmak için sessizce dağıldılar. Reflekslemiş gibi, yanlarından haç şeklinde hançerler çektiler ve zevksiz silahlarını iki elleriyle kavrayarak, hep birlikte kuzey, güney, doğu ve batıyı gözetliyorlardı.

Figürlerin sayısı on birdi. Ani bir saldırıya, kör noktaları ortadan kaldırmak için bir formasyon alarak anında karşılık vermeleri takdire şayan bir şeydi.

Ancak bu, seçenekleri iki boyutla sınırlı bir saldırgana karşı geçerliydi: ön, arka, sol ve sağ.

“—Şii!”

Grubun üzerinde, ağaçların arasından biri fırladı, önlük elbisesi dalgalanarak. Bacaklarında bir ağacın gövdesinde ayakkabı izleri bırakacak kadar güç vardı, vücudu açılı bir şekilde ileri fırladı. Kız, inanılmaz bir hızla aşağı atladı, avları yukarıdaki sesi algılamadan bir an önce hareket ederek.

İnen şey, ölümcül silahın sapının ucu idi, talihsiz bir figürün kafatasına saplanarak. Keskin bir sesle kafatasında bir boşluk açıldı; kurban sendeledi ve çökerken kan aktı.

Kız, görüşünü engellemek için cesedi yan tarafta duran başka bir figüre doğru tekmeledi ve arkasına atladı. Ancak bu figür, yoldaşının cesedine saldırmakta tereddüt etmedi. İki bıçak darbesiyle, yoldaşına dönüşmüş cesedi parçalara ayırdı, görüş alanını geri kazanarak— Bir sonraki an, dönen bir demir gülle, siyah giysili tehdidin üzerine düştü ve onu kanlı bir sise dönüştürdü.

Silahını önüne fırlattıktan sonra, küçük kız olduğu yerde donakaldı. Durduğunu gören figürler, kısa aralığı kullanarak haç şeklindeki kılıçlarını hep birlikte fırlattılar. Her yandan üzerine doğru gelen bıçaklara karşı görünüşte savunmasız kalan kız, sol eliyle yanından silahının minyatür bir versiyonunu çekti ve tek bir savuruşta tüm hançerleri savuşturdu.

Kızın inanılmaz başarısından sonra, şimdi açıkta kalanlar saldırganlarıydı. Bir saniyeden az durakladılar, ama şimdi karşılaştıkları rakip karşısında bu süre ölümcüldü.

“Roaaaaa!”

Kız bağırır, dişlerini göstererek uluyordu.

Topuzun büyük bir ters vuruşuyla, yolundaki her ağacı biçti, tam bir yıkım yarım çemberi çizerek. Başka bir düşman, demir kütlenin ilerleyişine yakalandı, künt travma uzuvlarını kopardığı için öldürüldü.

Canlarını alan güzel mavi saçlı kızın alnından fildişi beyazı bir boynuz çıkıyordu. Bu gerçek, onu bir kız bedenindeki bir canavar olarak tanımlamaya yetiyordu.

“Subaru’ya tek bir parmak bile süremeyeceksiniz.”

Sevimli iblisin güzel yüzü kana bulanmıştı; gözleri vahşet ve saldırganlıkla doluydu. Ama aldığı pozisyon, Subaru’yu etrafındaki figürlerden koruduğunu açıkça gösteriyordu.

Uyarısını söyledikten sonra, Rem kendi kanlı sol omzunu görmezden geldi ve demir gülleyi başının üzerinde salladı. Ejderha arabası yan yatarken omzundan yara almıştı, araba sekerek ilerlerken tamamen sıyrılamamıştı. Yalnız olsaydı, büyük olasılıkla yara almadan kurtulurdu, ama Subaru kollarındayken bu mümkün değildi.

Yapabileceği tek şey, kendi vücudunu Subaru’yu korumak için kullanmak ve onu güvenli bir yere atmaktı.

Hurdaya dönmüş ejderha arabasıyla aynı kaderi paylaşırken, istediği gibi çalılığa düştüğünü görmüştü.

Sonuç olarak, alnı yırtılmıştı ve bir dal sol omzuna oldukça derinlemesine saplanmıştı. Sol uyluk kemiğinde kalçasına yakın bir kırık vardı; hareket etmek, beyaz yanaklarını uyuşturan şiddetli bir acı dalgası gönderiyordu vücuduna.

Ama Rem, o acının hiçbirini ele vermeyen bir yürüyüşle öne çıktı. Siyah giysili gruba dik dik baktı, nefret dolu bir sesle püskürerek, “Cadı Tarikatı—!”

Rem onlara seslenirken kan tükürdü, ama daha önce olduğu gibi, figürler insani bir tepki belirtisi göstermedi. Değişmeden, Rem’e karşı durdular, sanki ne yaptıklarının farkında bile değillerdi.

Bir çıkmazdaydılar— Rem bu yargıya vardığı an, çıkmazı kırmak için ilk o hareket etti.

“—Yaa!”

Başının üzerinde salladığı demir gülle’nin yönünü değiştirdi, zinciri tam uzunluğuna kadar uzatarak. Tek bir darbe, yol kenarındaki ağaçları kopardı, odun ve toprağı birbirine çarparak figürlere doğru fırlattı. Rakipleri sıyrılmak için çeşitli şekillerde zıpladı ve eğildi, sonra Rem’in onlara verdiği açığı yakalamak için üzerine atıldılar.

Rem, kolu uzanmış halde, uzvunu ve uzaktaki silahını kendine geri çekebilmek için vücudunu büktü. Ancak demir gülle gelmeden önce bir bıçak göğsünü yırtacaktı—

“—Raa!”

Figürün bıçağının ucu Rem’e ulaşmadan bir an önce, iblis ayağı aşağıdan yükselerek çenesini uçurdu. Hayır, bu, kafasının havaya uçurulmasının bir metaforu değildi— darbe o kadar güçlüydü ki düşmanının çenesi kelimenin tam anlamıyla havaya uçtu.

Figürün yüzü taze kanla kaplıydı. Even so, acıdan tereddüt etmeden bıçağı ileri doğru sapladı. Saldırganın kendi hayatını tamamen hiçe sayarak yapılan bu eylem, herhangi bir canlı için yanlıştı.

—

Böylesine temel bir biyolojik testi geçemeyen figürün kafası, Rem’in demir güllesi geri dönerken arkadan parçalandı.

Kan ve et parçacıklarıyla yıkanan Rem, demir gülleyi sol eliyle kavradı. Demir dikenlerin kendisine tehlike oluşturmayacağı şekilde tutarak, şimdi bir demir yumruk olan şeyi, tam yanına doğru koşan düşmanın yüzünü ezmek için kullandı.

Bir zamanlar on iki olan sayı, şimdi altıya düşmüştü. Rem hırıltılı bir şekilde nefes alıyordu, iblis bakışları suikastçıları delip geçiyordu, şimdi orijinal sayılarının yarısı kadarlardı.

Bir ucu mızrak gibi inceltilmiş ve keskinleştirilmiş bir kaya, o bakışa doğru süzüldü. Başını eğerek, çarpışmadan hemen önce ondan sıyrıldı. Saçları, bir anlık daha yavaş hareket ederek, başının yanından koptu; acı ve şaşkınlık görüşünü tamamen kırmızıya boyadı.

Başına aldığı darbenin karar verme yeteneğini elinden almasıyla Rem, ayaklarının altındaki anlık vıcık vıcık hisse uyarak sıçradı. Sıçradığı bir an sonra, gecikmiş düşünce süreci ne büyük bir hata yaptığını fısıldadı.

—Havaya fırlamıştı, kendini hareket edemez hale getirmişti, uzun menzilli saldırılar yapabilen bir düşmana karşı.

Bir ateş topu belirdi ve büyük ağaç tepelerini yakarak ilerledi, havada süzülen Rem'e doğru hücum etti. Yüksek sıcaklığın etini tutuşturduğunu hissettiği anlık olarak sol elini önüne uzattı.

“Hyuma!!”

Rem önüne ince bir buz tabakası oluşturdu. Ateş topunun ona çarptığı an, beyaz bir buhar fışkırdı ve buharlaşan buzun can çekişen tıslaması kulaklarını tırmaladı. Alevlerin gücünü azaltmayı başarmıştı ama tamamen etkisiz hale getirememişti.

Kararı anlıktı.

Hâlâ hareket halindeki sol yumruğunu cehennemi ateşe daldırdı, alevleri dağıtmak için onu feda etti.

“—Uaaa!”

Havada patlamaya dayanarak, Rem'in bedeni savrulurken döndü ve sırtı bir ağacın gövdesine çarptı. Kalın gövde kırıldı ve Rem'le birlikte yere çat diye düştü.

Ayağa kalktığında, sol kolundaki künt ağrıdan inledi.

Uzvunun yanmış kalıntılarına baktığında, dirseğinden ötesinde acı bile hissetmiyordu. Ferris'in seviyesinde bir şifacının hizmetleri olmadan, şüphesiz o elini bir daha asla kullanamayacaktı.

Böylesine ağır bir yarayla bile Rem dudağını ısırdı ve zihnini gerçekliğe çekti. Acıya karşı dişlerini sıktı, içindeki saldırganlığı ve gazabı kullanarak karnında bir ateş yaktı, acıyı zihninden kovdu. Kükredi, kendi varlığını ortaya koydu ve figürlerin dikkatini biraz olsun üzerine çekmeye çalıştı.

Tek duası Subaru'nun onların farkındalığından kaybolmuş olmasıydı.

Ama.

—

Gruptan biri sessizce yaklaşmış, inanılmaz bir güçle Rem'in gövdesine bir el saplamış, onu arkasındaki büyük ağaca çarpmıştı.

Rem'in göğüs kemiğini çatlatmaya ve iç organlarını ezmeye yetecek güç, onu bol miktarda kan tükürmeye mecbur bıraktı.

Yapışkan sıvıyı öksürmek boğazını yaktı. Bedeni, her köşesini saran acının içine gömüldü. El tekrar savrulduğunda, tamamen şans eseri, dizlerinin üzerine düştü ve kafatasının ezilmesinden kurtuldu. Avuç içi arkasındaki büyük ağaca saplandı, onu inanılmaz bir kolaylıkla savurup fırlattı.

Silahsız figür, tek bir ayak darbesiyle yer yüzeyinde kraterler açabilen, açıkça diğerlerinden farklıydı.

Peşinden yana doğru sıçradığında, Rem yuvarlanarak ondan sıyrıldı, ağzında kalan kanı tükürdü ve düşürdüğü demir topu aradı.

“Ah, uh?!”

Bir taş mızraktan sıyrıldığı an, yüzünün yanını hâlâ sıyırırken, arkasından bir kaya doğrudan vücuduna çarptı. Omurgası vahşice gıcırdadı ve küçük bedeni yere çarptı, havaya sıçradı.

Silahsız figür, Rem'i yayının sonunda bekliyordu. Ellerinde Rem'in bıraktığı demir topu tutuyorlardı ve ölümcül dikenli silahı, havada sıçrarken ona doğru savurdular.

“—El Hyuma!”

İçinde biriktirdiği efsun okuması ciğerlerinden fırladı. Mana, tükürdüğü kanla birleşti, onu dondurdu. Kızıl buzdan bir bıçak, demir topu tutan kişinin kolunu kesti, kalın uzvunu silahı düşürmeye zorladı.

“Gaurururu!”

Yere çarparak, Rem bedeninin kontrolünü yeniden kazandı ve düşen demir topun sapını sağ eline kaptı. Eş zamanlı olarak, silahın kendisini arkadan figüre doğru tekmeledi, topun ağırlığını kullanarak zinciri kalın boynuna sıkıca doladı.

Omurgasını kırdığında boğuk bir ses yankılandı. Düşmanının başının 180 derece dönerek ona baktığını görünce, Rem, güçlü bir düşmanı devirmenin ardından hafifçe rahatladı. O an…

—!!

Güçsüz olması gereken figürün bedeni, Rem'in gövdesini mahveden vahşi bir tekme savurdu.

Darbe sol tarafına isabet etti, kaburga kafesinin o yarısındaki her kemiği kırarak ve kırık sol uyluğunu tamamen kopardı. O tek darbeden sonra, figür bu sefer kesin olarak can verdi ama Rem'in aldığı hasar ağırdı.

“Uu, aaa…!”

İnleyerek ve kan öksürerek, ayağa kalkarken artık işe yaramayan sol tarafına lanet etti. Muhtemelen düşman grubunun en iyisini halletmişti. Beş tane kalmıştı. Ona yaklaşmamış olmaları, yakın dövüşün uzmanlık alanları olmadığını gösteriyordu. Bunu hâlâ yapabilirdi.

—Yaklaşıp boyunlarını kırabilirdi.

Ama bunu gerçekten yapabilir miydi, sadece sağ tarafı düzgün hareket edebiliyorken?

“Ne kadar zayıf bir şeyim ben…!”

Rem başını salladı, zayıf düşüncelerini bastırdı ve umutsuz benliğini uyandırdı. Yapıp yapamayacağı önemli değildi. Yapmak zorundaydı. Mecburdu.

Demek sol tarafı ölmüştü onun için. Ne olmuş yani? Sağ tarafını hâlâ hareket ettirebiliyordu. Sağ kolu da işe yaramaz hale gelirse, onları ayağıyla ezerdi. Sağ bacağı da kullanılamaz olursa, dişleriyle boğazlarını parçalardı.

Sonuncuyu da öldürürse ve Subaru hâlâ yaşıyorsa, Rem kazanmış olacaktı.

—

Neden savaştığını düşündüğü bir an, Rem'in kalbi, ona sevgili olan genç adamın görüntüsünü aradı. İçindeki son tereddütü bastırmak için düştüğü yere baktı. O son görüntüyü gözlerine kazıyacaktı ve bu, kalbini ateşe verecek tutuşturucu olacaktı.

“—Subaru?!”

Gitmişti.

Subaru orada olmalıydı, acıdan, ızdıraptan, korkudan nefes nefese kalmış… Ama yoktu.

Rem aceleyle tüm alanı taradı. Savaşa kapılıp bir yerlere savrulup savrulmadığını merak etti. Ama ne kadar arasa da onu hiçbir yerde göremedi.

Sonra Rem nihayet fark etti: “Bir kişi eksikler mi…?”

Gruptan beş figür kalmıştı. Ama Rem sadece dördünü seçebiliyordu.

Figürler yan yana duracak şekilde yer değiştirmişti, yolu kapatmış, ellerinde haçlarla kollarını indirmişlerdi. Sanki yoldaşlarını Rem'in görüş alanından gizlemek için hareket etmişlerdi.

Subaru ile kaçarken onu müttefiklerinden uzak tutmak için.

“Neden… siz…”

Titreyen dudaklarından titrek bir ses döküldü.

Kaybettiklerinden dolayı kansızlaşan dudakları, öksürdüğü bol miktardaki kandan kıpkırmızıya boyanmıştı. Böylesine şiddetli bir savaş boyası, Rem'in sevimli yüzünü gerçek bir iblisinkine dönüştürmüştü.

“Ablamın boynuzuyla yetinmediniz… bir de benim yaşama nedenimi mi elimden almak istediniz?!”

Sağ eli sapını kavrarken demir top etrafında dans etti. Sağlam bacağı patlayıcı enerjiyle doluydu. Önündeki figürler, bir tür poz vererek haçlarını ileri uzattılar, hepsi birden ona doğru hücum etti. O an…

“Burada ölme nedenimi bile mi elimden almak istiyorsunuz—?!!”

Rem'in kükremesi havayı yardı, bacağı onu yukarı iterken, sanki yerin kendisi onu fırlatmış gibiydi.

Önünde, Rem sıçrarken devasa bir alev duvarı yayıldı. O bariyeri aştı, yanında duran bir düşmanın yüzünü parçaladı. Bir an sonra, tüm görüş alanını gömmeye yetecek kadar büyük bir ateş topu üzerine çöktü.

—!!

Gürleyen bir çığlık. Sabah güneşiyle yıkanan ağaçların arasında turuncu bir parıltı yükseldi, sonra bir diğeri ve bir diğeri.

Cehennem ateşi vahşice kabardı, ağaçları yakıp kül etti, yüksek sıcaklık alanı küle çevirirken dünyanın kendisi inliyordu.

—O kavrulmuş ovada, beyaz önlüklü bir elbisenin kömürleşmiş kalıntıları rüzgarda dalgalanarak kayboldu.

---