Demir Ejderha Hayalleri ve Unutulmuş İzler

"Buhar motorunun aksine, Sihirli Taş motorunun icadı bir an önce gerçekleşse ne iyi olurdu."

Subaru, dizginleri sıkıca kavradığı arabacı koltuğunda ileriye odaklanmış gözleriyle böyle dedi. Subaru'nun dizlerinin üzerine rahatça kurulmuş Beatrice ise onun sözlerine kaşlarını çattı.

Beatrice: "...Aslında yine tuhaf bir şey ağzından kaçırdın. Sihirli Taş 'motor'u da neymiş, sanırım?"

Subaru: "Bu dünyada henüz var olmayan bir teknoloji. Bak, eğer Sihirli Taşlardan elde edilen enerjiyi kullanarak buhar motoruna yakın bir sistem yaratabilirsek, belki bir lokomotif yapabiliriz."

Beatrice: "Lo-ko-mo-tif mi?"

Subaru: "Yer ejderhasına ihtiyaç duymayan, Sihirli Taşları bitene kadar durmadan çalışabilen bir nevi demir ejderha arabası. Sadece demiryolu raylarının olduğu yerlerde seyahat edebiliyor, bu yüzden daha az özgürlüğü var ama diğer yandan, demiryolu bağlantısı olan her yere oldukça iyi bir hızda gidip gelmeyi mümkün kılardı. Ne dersin?"

Beatrice: "Ne düşünülürse düşünülsün, kullanışlı görünüyor aslında. Tabii, saçma sapan kısımlarına göz yumulursa, sanırım."

Beatrice'in hayal kırıklığını gizleyemeyen cevabı üzerine Subaru, memnuniyetsizliğini belli ederek dudaklarını büktü.

Bunun oldukça kayda değer bir fikir olduğunu düşünüyordu ama kafasındaki görüntüyü, gerçeğini görmemiş olanlara aktarmak gerçekten çok zordu. Her şeyden önce, çalışan lokomotiflere dair bilgi konusunda Subaru, Beatrice kadar eksikti. Buhar motorlarının yapısı hakkında daha bilgili olsaydı, daha gerçekçi bir şeyler söyleyebilirdi.

---

――Dodogyuuun.

Subaru: "Eyvah, kusura bakma, kusura bakma Patrasche. Seni kırmak istemedim, özellikle de beni karşılamak için İmparatorluk'a kadar gelmişken. Sadece konu konuyu açtı da..."

Patrasche: ――Dodogyuuun!

Beatrice: "Maalesef bu onu kandırmaya yetmeyecek gibi görünüyor aslında. Patrasche'yi ne kadar üzersen, geri dönme ihtimali o kadar azalır, sanırım."

Subaru: "İşte bu ne olursa olsun kaçınmak istediğim bir durum... lütfen kızma."

Bir lokomotifin tam görüntüsünü aktaramadığı için, bu aracın üstleneceği rolün Patrasche'nin rolünü gasp edeceği izlenimini vermiş olmalıydı. Sevgili ejderhası Patrasche'nin itirazları karşısında başını kaşıyan Subaru, dizginleri yeniden kavradı ve değişmeyen, acımasız kum manzarasına gözlerini kıstı.

---

――Al'ın Ülker Gözetleme Kulesi'ndeki girişimini engelledikten sonra Subaru, çözülen döngü sırasında gün yüzüne çıkan gerçekleri de beraberinde taşıyarak, ne olursa olsun öğrenmesi gerekenleri ortaya çıkarmaya kararlı bir şekilde grubuyla birlikte doğrudan Başkent'e yöneldi.

Al'ın ihanetinin şoku ağırdı ve bunu da sindirmek için grup, cesaretin sınırlarını zorlayan bir coşkuyla Kule'den ayrıldı―― ancak her zaman önemli olan Başkent'e giden yol uzundu.

Ne de olsa yolculuk, Lugunica Krallığı'nın doğu ucundan batı ucuna, neredeyse tüm Krallığı kapsayan bir mesafeyi kapsıyordu.

Enerjik ve olağanüstü Patrasche'nin gücünü ödünç alsa bile, önemli sayıda gün sürecek gibi görünüyordu; bu yüzden bir yandan kendini hazırlasa da, diğer yandan sıkıntısı artıyordu.

Bu acı verici ruh halinde, Subaru zihnine kaçıp yeni seyahat araçları için fikirler keşfetse bile, muhtemelen yarı yolda kurtarılamaz olduklarını kabul ederdi.

Subaru: "Eğer bir lokomotif ya da tren gerçekliğe dönüşseydi, seyahat süresi ne kadar kısalırdı acaba... Şüphesiz bir yer ejderhasından daha hızlı ve dinlenmeden hareket edebilmeliydi."

Şimdi bunun için vakti yoktu ama işler sakinleşince, bunu Roswaal veya Otto ile daha ciddi bir şekilde tartışmayı düşünecekti.

Bir konsept olarak, İmparatorluk'ta icat edilen birleşik ejderha arabalarına benziyordu ama onlar yer ejderhalarına dayanıyor ve her yaratığın koşma kapasitesine bağlıydı, bu yüzden Sihirli Taşla çalışan bir cihazın daha yüksek bir kullanışlılık seviyesine sahip olması gerekirdi.

Subaru: "Eğer bunu başarabilirsek, Abel'ın aklını başından alırdı bahse girerim. Sadece nasıl yaptığımızı öğretmem için hüsranla yalvardığını hayal etmek bile giderek daha değerli hissettiriyor."

Beatrice: "Eğer Sihirli Taşları içeriyorsa, Betty de tavsiye verebilir ama şu Abel'ı alt etmek gibi değersiz bir amaç için iş birliği yapmayacak aslında."

Subaru: "Doğru. Abel'ın sızlanan suratını görmek değersiz bir güdüydü. Boş ver, boş ver."

Zihninde beliren Abel'ın somurtkan suratını eliyle siler gibi yaparak, Subaru çenesini Beatrice'in şakağına dayadı ve kısa bir iç çekti. Beatrice, başının üzerindeki iç çekişi fark etti ve başının arkasındaki sert hissi―― Subaru'nun boynundan sarkan siyah küreyi.

Beatrice: "Subaru, o yasak teknik――"

Subaru: "O senin gün yüzüne çıkardığın bir şey... Üzgünüm ama vereceğim tek açıklama bu."

Beatrice: "Azarlanmayacaksın ya da öyle bir şey, sanırım. Betty'nin endişelendiği şey, o büyünün bileşimi ve hedef seçme yönteminin anormal hassasiyeti... Anne'den bir esinti gibiydi aslında."

Subaru: "Anne... Echidna, ha."

Beatrice: "Sanırım."

Subaru, Kutsal Alan'da karşılaştığı Açgözlülük Cadısı'nı hatırlarken Beatrice başını salladı.

Nefret uyandıran yüzünden bahsetmişken, Vollachia İmparatorluğu'nun Büyük Felaketi'nin ortasında, Sfenks onun görünümünü aldığında bile yüz yüze gelmişti. Açgözlülük Cadısı'nın miras bıraktığı yaraların derinliği ve genişliği göz önüne alındığında, Mezar'daki konuşmalarının güvenilirliği Subaru için bu noktada kaybolmuştu.

Üstelik, Açgözlülük Cadısı'nın varlığı, dünyanın dört bir yanında bıraktığı izlerin aksine, aşırı derecede titizlikle bastırılmıştı.

Zamanın geçişiyle solup gitmek yerine, bunun tarihten kasıtlı bir silinme olduğunu düşünmek daha doğal olurdu. ――Bu da bir soru ortaya çıkarıyordu: Kim sorumluydu?

Subaru: "Echidna'nın öldüğü doğru, yani bunu kendi başına yapmadı. Ama ölümünden sonra bile insanların rüyalarına girip çıkarak kötülük yapmaya devam etmesi göz önüne alındığında, bu da şüpheli hale geliyor."

Beatrice: "En azından bu beklenmedik bir şekilde imkansız olmalı aslında. Ölümden sonra bile insanların rüyalarını özgürce ziyaret etmek, Rüya Yöntemi'nin ustası olan Rüya Sanatları Kullanıcıları için bile imkansız olmalı, sanırım."

Subaru: "R-Rüya Sanatları Kullanıcıları mı? Rüya Yöntemi mi?"

Beatrice: "Rüyaları aracı olarak kullanarak rakibin zihnine müdahale eden büyü aslında. Üstelik bu yasak bir sanat ve kullanıcıları neredeyse tamamen yok edildi, sanırım."

Subaru: "Böyle şeyler kesinlikle bir yerlerde hala var! Zihne müdahale mi? Belki de kullanıcılar insanların zihnine yok edildiklerine dair uygun bir anı yerleştirip kendilerini gizlemiş olabilirler."

Beatrice: "B-bu çok karamsar aslında...! Öhöm, neyse, sanırım. Senin ve Emilia'nın Mezar'da karşılaştığınız Anne'nin yaklaşımı, Rüya Yöntemi'nin prensiplerini uyguluyor gibi görünse de, kesin konuşmak gerekirse, tamamen farklı bir şey; bu yüzden rüyaları işgal etmek gibi, canlı varlıkların bilinçlerini işgal etmek imkansız olmalı aslında."

Subaru, Beatrice'in havada sallanan parmağıyla yaptığı sevimli açıklamasına onay verdi.

Ayrıntılı prensiplerden habersizdi ama Echidna'nın yaşadığı Rüyalar Kalesi, yalnızca Mezar olarak bilinen özel alanı çekirdek olarak kullanıyordu, bu yüzden dışarıya uzanmıyordu―― ya da öyle görünüyordu.

Eğer durum buysa, Echidna'nın her şeyi kendi gücüyle yaptığı korkusu ortadan kalkardı.

Subaru: "Ama bu senaryoda, Echidna'nın iradesine boyun eğen ve gizlemeyi gerçekleştiren biri olmalıydı; en olası aday da Roswaal olurdu..."

Beatrice: "Yakın birinin suçuysa, gözyaşlarını yutup onu dışarı atmaktan başka çare yok, sanırım."

Subaru: "Dediğim gibi, Kraliyet Seçimi bitene kadar onu dışarı atamayız ve Kraliyet Seçimi bittikten sonra bile mümkünse istemem. Ayrıca, önümde şirin kız rolü yapan Beatrice'in, gölgede Echidna'nın havarisi olarak gizli hareketler yapması, eğlence için alışıldık bir gelişme, biliyor musun?"

Beatrice: "Betty'nin son düşman olması, çok önce rafa kaldırılmış bir olay örgüsü aslında. İkna edicilikten veya tutarlılıktan bir kırıntı bile içermiyor, sadece şok değeri avlayan, çöp bir fikir, sanırım."

Subaru: "Ben de öyle düşünüyorum ama sen de ağzının payını veriyorsun ha..."

Şaka yollu bile olsa, Subaru'nun düşmanı olma fikrini bile eğlendirme niyeti yoktu. Bu da Subaru'yu ne kadar çok önemsediğinin bir kanıtıydı, başka bir şey değil.

Tüm bunlar göz önüne alındığında, Echidna'nın izlerini silen ne Roswaal ne de Beatrice ise o zaman――,

Subaru: "――Cadı Tarikatı."

Beatrice: ――――

Beatrice hafifçe irkildi ve nefesini tuttu. Beatrice'in bu gergin tepkisi, Subaru'nun mırıldanmalarıyla içten içe hemfikir olduğunun kanıtıydı.

Açgözlülük Cadısı―― hayır, sadece Echidna hakkındaki bilgilerle sınırlı kalmayıp, Kıskançlık Cadısı dışındaki ölümcül günahlarla damgalanmış tüm Cadılar, tüm varlıkları son izlerine kadar silinmek üzereydi.

Günah Başpiskoposları, Pristella Su Şehri’nde aynı anda ortaya çıktıklarında, şehir sakinlerinin hayatları karşılığında bencilce taleplerini şehre dayatmışlardı. O zamanlar, Regulus gibi sadece kendi arzularını tatmin etmeye çalışanlar olduğu gibi, kişilerin bizzat arzuladığı şeyler olarak hayal etmesi zor olan talepler de vardı.

Subaru: “Üstelik, daha önce Otto’dan da duymuştum. Dünyanın neresinde olursa olsun, Cadı ile bağlantılı bir şey bulunursa, Cadı Tarikatı onu çalmaya gelirdi… öyle şeyler.”

Gerçekte, Subaru ve diğerlerinin Vollachia’da ziyaret ettiği Garkla Sur Şehri’nin, aynı Regulus’un büyük çaplı yıkımının ardından yok oluşa sürüklendiği söyleniyordu. Hatırlamak istemediği bir düşmanı anımsamak zorunda kalınca, derin bir tiksinti hissetti.

Her neyse—

---

Subaru: “Pristella’daki o yıkıcı saldırının, Otto’nun bahsettiği söylentileri desteklediğini düşünüyorum. Eğer öyleyse, grubun bu saldırıları sadece basit bir tarikat terörü değil, tamamen farklı bir strateji var— ve bu da Cadıları bu dünyadan silmeye çalışan şeyin ta kendisi, değil mi?”

Cadı Tarikatı, Kıskançlık Cadısı’nı benimsiyor ve o varlığa tapınma teklifini kabul ediyordu.

Bu yüzeysel bilgi genel bilgi olarak yayılmış olduğundan, Kıskançlık Cadısı dışındaki tüm Cadıların izlerini silmeye çalıştıkları gerçeği gizleniyor olabilirdi.

Subaru: ““Ağacı saklamak istersen ormana koy” değil, ama bir Cadıyı saklamak istersen onu Kıskançlık Cadısı olayının içine koy, öyle mi…? Ama, eğer öyleyse, Cadı Tarikatı’nı kuran kişi…”

Beatrice: “—Olamaz… Anne olamaz, doğrusu.”

Subaru ile aynı düşünce akışını takip ederek, Beatrice bu sonuca varmış ve onu reddetmişti.

Dudakları sımsıkı kapalıydı; Beatrice’in ileriye dönük yüzünü Subaru göremiyordu. Ancak, sözlerine sinen şey, inanç olarak adlandırılamayacak kadar kırılgandı, zayıf bir yakarıştı.

Mantıken biliyor olmalıydı ki, Subaru’nun fikri akla uygundu.

Ama Beatrice’in bunu kabul etmesini her şeyden çok engelleyen şey, söz konusu kişinin Beatrice’in yaratıcısı olduğu gerçeğiydi ve kendisiyle paha biçilmez bir zaman geçirdiği ailesiydi.

Subaru bunu acı verici bir ölçüde anladı ve aynı zamanda, Echidna’ya karşı bir öfke kaynağı oldu.

Subaru: “Benim sevimli Beako’mu böyle zorlu bir şeyden geçirmek…”

Beatrice’i Yasak Kütüphane’de dört yüz yıl boyunca geride bırakan Cadı, ona O Kişi’yi beklemesini emrettikten sonra.

Echidna’nın bu talimatının ardındaki gerçek niyetin, Beatrice’in O Kişi olarak kimi seçeceğini bilme arzusu olduğu, bunun nedeninin korkunç derecede kötücül bir merak olduğu, Subaru’nun bildiği bir şeydi. Doğal olarak, bunu Beatrice’e açıklayamazdı. Ne de bunu iletmeye niyeti vardı.

Beatrice’in Echidna’ya beslediği duyguları reddedip sonra onları kendisiyle değiştirmek, bayağı, acınası bir düşünceydi. Beatrice Echidna’yı sevmeye devam edebilirdi; Subaru’nun yapması gereken tek şey, onun için bundan daha büyük bir şey olmaktı.

Subaru: “Beako, seni seviyorum.”

Beatrice: “—!? Konuşmanın akışı değişti, sanırım!?”

Sevgi ve amaçla dolup taşarak, Subaru, Beatrice’i arkadan sımsıkı kucakladı. Kucaklaması üzerine, Beatrice’in ciddi yüzü kızardı. İşte buydu, tam da buydu.

Bu tartışmayı belirsiz bir kararsızlıkla geçiştirmek olmazdı—

---

Subaru: “Şu an ya da burada bir cevap bulamayız. Başkent’e gitmemiz gerek ve… dur bir dakika, yine mi buraya geldi konu? Kahretsin, Büyülü Taş motorunun icat edilmesini sabırsızlıkla bekliyorum…!”

Göğsünde asılı duran siyah küreyi kavrayarak, Subaru sinirle içini döktü.

Yolculuk daha uzundu, belirlenen hedef olan Başkent henüz çok uzaktı—

Ve Subaru’nun sabırsızlığı, oldukça beklenmedik yollarla çözülecekti.

O da şuydu—

---

???: “—Pes doğrusu, beklemekten yoruldum. Sonunda döndünüz.”

Kum denizini geçtikten sonra ulaştıkları Mirula posta kasabasında Subaru ve diğerlerini bekleyen, kütük gibi kalın kolları göğsünde kavuşmuş kel bir devdi— Rom-jii’nin karşılaması ve bundan duydukları şaşkınlık, her şeyin başlangıcı oldu.

Beatrice: “—Devlerden hâlâ hayatta kalan birinin olması şaşırtıcı, sanırım. Onların da Oni Klanı gibi neredeyse hepsinin çoktan yok olduğunu sanmıştım, doğrusu.”

Rom: “Ne yazık ki, kendimden başka bir deve rastlamadım hiç. Bu dünyada hayatta kalan son dev ben olabilirim.”

Subaru: “Ciddi misin? Bu, sadece yok oluşa doğru geri sayımda olmaktan çok daha vahim bir durum değil mi?”

Beatrice onun devasa bedenine dik dik bakarken, söz konusu dev, Rom-jii, ona yanıt verdi. Bunu duyunca, Subaru, devlerin umutsuz durumuna kaşlarını çattı.

Ne de olsa, eğer hayatta kalan tek kişi ultra yaşlı Rom-jii ise, artık gelecek nesiller için hiçbir umut kalmamıştı, yok oluş kaçınılmazdı. Eğer ırkın son hayatta kalanı daha genç olsaydı, daha fazla olasılık ipi bırakabilirlerdi ama,

Rom: “Ne var ki, amacını tamamlamış bir ırkın yok olması akla yatkın. Devlerin ve Oni Klanı’nın, gelecek dünyada hayatta kalmaları için artık bir sebep yok. Bireylerin istedikleri gibi yaşayıp ölmeleri… işte böyle olur.”

Subaru: “Biliyor musun, bu tür kaderci bakış açısını hiç sevmiyorum. Gerçi, şimdi bunları söylesem de, sanırım artık bir şey yapmak için çok geç.”

Rom: “Takdire şayan şeyler söylüyorsun. Biraz da ihtiyat öğrenmiş gibisin.”

Subaru sinirle dilini yanağının içine bastırırken, Rom-jii’nin yanakları bir gülümsemeyle büküldü ve büyük avucuyla Subaru’nun omzuna vurdu.

Aslında, Subaru’nun Rom-jii ile doğru düzgün konuşabildiği ilk zamandı bu; Kraliyet Seçimi’nin başlangıcının ilan edildiği günden, ikisinin de Şato’ya gizlice girmek için önlem aldığı o günden beri.

Rom-jii’nin Felt’in operasyonunun beyni olarak hizmet ettiğini duymuştu ama uzun bir aradan sonra burada onunla birkaç kelime alışverişinde bulunduğunda nihayet dank etmeye başladı.

Subaru: “Geriye dönüp bakınca, Beako’dan bile önce, Rom-jii ve Felt bu dünyada tanıştığım ilk insanlardandı, bu yüzden biraz derinden duygusal… Gerçi, bu düşünce çizgisinde daha derine inersek, o amcayı meyve tezgahında Emilia-tan ile tanışmadan önce tanımıştım, ki bu biraz…”

Her şeyden önce, eğer tanışmalarının hızından bahsetmeye başlayacak olsaydı, Tonchinkan’ı da dahil etmesi gerekirdi, bu da başını ağrıtırdı.

Her neyse, eski bir tanıdıkla yeniden bir araya gelmek Subaru için büyük bir Sevinç kaynağıydı. Hele ki başka bir dünyaya çağrıldığı ilk gün tanıdığı biri olduğunda.

Bu yüzden—

Subaru: “—Sen de o insanlardan birisin, Reinhard.”

???: “Şükürler olsun. Rom-jii ile sohbetiniz o kadar canlıydı ki, tamamen unutulduğumu sanmıştım.”

Subaru: “Unutulmak mı? Sen mi, hem de sen? Hiç öyle bir şey yaşadın mı?”

Reinhard’ın öyle bir varlığı vardı ki, adı Oburluk Yetkisi tarafından yutulsa bile, onu unutmak İmkansız gibi görünüyordu. Ve büyük olasılıkla, adının yutulması gibi bir duruma asla düşmezdi zaten.

Subaru bunu dile getirince, Reinhard omuzlarını silkerek çarpık bir gülümseme sundu,

Reinhard: “Neyse ki, Henüz böyle bir fırsatım olmadı. Ve bu yüzden, hiç yük hissetmiyorum da değil. Ne de olsa, kendi eylemlerim asla geri alınamaz.”

Konuşurken, Reinhard’ın gözleri Subaru’nun arkasına kaydı— orada heybetli bir havayla duran Garfiel’e doğru.

Onların yeniden bir araya gelişlerinin yanı başında, Garfiel sessizce keskin, zümrüt yeşili gözlerini Reinhard’a dikmişti. Onun bakışları altında, Reinhard kendi mavi gözlerini hafifçe kıstı ve,

Reinhard: “En son görüştüğümüzden beri oldukça güçlenmişsin. Hem de bu kadar kısa sürede, inanılmaz bir başarı.”

Garfiel: “Tch, bunu ne kadar da hafife alarak söylüyorsun. Benim için sayısız kez ölümün eşiğine itildikten sonra Seviye atlamak meselesi olsa da, senin Gücünün derinliği gittikçe daha da anlaşılmaz hale geliyor.”

Reinhard: “Merak ediyorum, Pristella’da yaptığın gibi bana meydan okumayacak mısın artık?”

Garfiel: “Şimdi denesem bile, kazanmak İmkansız. Ayrıca, benim harika benliğim tek başına sana karşı yenilirse, bu sınıflandırma Emilia-sama için sadece sorun yaratır.”

Dilini şaklatarak arkasını döndü, Garfiel kendi savaşçı ruhunu sıkıca bastırdı.

Aşırı düşünmüyordu. Gerçekte, Şövalyesi’nin Gücü rakip olamayacağı için, Reinhard ile kıyaslanacak kişi, Emilia Kampı’nın askeri subayı Garfiel’di. Eğer Garfiel’in Reinhard’a karşı kafa kafaya bir dövüşte yenildiği duyulursa, bu sınıflandırma toplum tarafından zaten tamamen anlaşılmış olsa bile, Kampın Güçsüzlük izlenimi edinmesi tamamen mümkündü.

Böylece, Garfiel tüm bunları kendi başına düşünmüş ve kendini tutmuştu.

---

Subaru: “Garfiel… ne kadar da büyümüşsün…!”

Garfiel: “Ahh!? Siktir, Kaptan, başımı okşama! Az önce şu an kazanamayacağıma dair acınası bir laf ettim! Beni övmek için hiçbir sebep yok!”

Subaru: “Var, var, var, var, bin kat var. Hey, herkes, hadi Garfiel’i övelim!”

Garfiel: “K-kükrer!”

Garfiel’in yüzü utançtan çekingen bir şekilde kızarırken, Subaru, Beatrice, Petra ve Meili tarafından çevrelenmiş, “Aferin, aferin” diye övgüler alıyordu.

Bu, kısa bir süre önce Ülker Gözetleme Kulesi’nde Subaru’yu teselli ettikleri durumun tam tersiydi.

Garfiel’i bu şekilde iyice şımartmayı bitirdikten sonra――,

Petra: “――Peki, Felt-sama’nın Kampı’na mensup iki üyenin bizimle ne işi olabilir?”

Nitekim, konuyu layıkıyla açan, grubun en güvenilir üyesi Petra oldu.

Elleri belinde, minicik Petra, Kamp’ın müzakerecisi rolünü üstlenmeye hevesliydi; bu durum Subaru’ya beklenmedik bir güven hissi veriyor, kalbini coşkulu bir duyguyla dolduruyordu.

Beklenmedik bir şekilde, Al’a karşı savaşta Subaru’yu geri almak için bilinmez bir ölçüde çabaladığı, kaybolmuş döngüden bir anlık bir kesit hissetti sanki.

Beatrice: “S-Subaru, bu içler acısı ifade de neyin nesi, doğrusu?”

Subaru: “Hiçbir şey değil, son zamanlarda gözyaşlarıma kolayca boğuluyorum sadece. Beako, bana sarılır mısın?”

Beatrice: “Y-yapacak bir şey yok sanırım, doğrusu çok ilgiye muhtaçsın.”

İsteksiz bir ifadeyle, Beatrice Subaru’nun elini tutmaktan vazgeçip beline sarıldı. Bununla birlikte Subaru, gözlerinin önünde cereyan eden sohbete yeniden odaklandı.

Reinhard ve Rom’un, Subaru ve diğerlerini beklemek için ta buraya kadar gelmelerinin sebebi――,

Reinhard: “Elbette, sizi almaya geldik. ――Başkent’te acil durumlar yaşanıyor. Emilia-sama oldukça huzursuzdu, bu yüzden Felt-sama buraya gelmemi emretti.”

Petra: “Emilia-neesama? Ama o zaman Felt-sama neden…”

Reinhard: “İkisi arkadaş olmuşlar. Bu yüzden, arkadaşına yardım etmek için el uzatacağını söyledi.”

Meili: “Aman Tanrım, Felt-chan Emilia-oneesan’a yem olmuş, öyle değil mi? Bu hissi biliyorum. Felt-chan’la ben de iyi anlaşabilirim sanki.”

Reinhard’ın Petra’nın şüphesine verdiği yanıtı duyan Meili, muzipçe gülümsedi. Ancak konuşma tarzından, kendisinin de Emilia’nın iyiliğinden etkilendiği anlaşılıyordu; gerçi Meili’nin bunun farkında olup olmadığı belirsizdi. Subaru ağzını kapalı tuttu.

Dahası, Subaru da şaşırmıştı. Elbette Emilia ile Felt’in kötü bir ilişkisi olduğuna dair bir izlenimi yoktu ama Felt’in Emilia uğruna harekete geçeceğini düşünmek…

Subaru: “Nişanını ilk çaldığında bu imkânsız gelirdi…”

Rom: “Şimdi sana şunu söyleyeyim evlat, o hikâyeyi halka yaymak başımıza büyük dert açar. Eğer o kötü şöhreti yaymaya kalkışırsanız, biz de bazı hamleler yapmak zorunda kalırız.”

Subaru: “Hiç hatırlamasam bir şeydi ama bu sadece yaptıklarımın bedelini ödemek olurdu… gerçi o olayın detayları ortaya çıkarsa başı derde girecek tek kişi siz olmazsınız…”

Rom-jii bu uyarıyı tedbir amaçlı yaparken, Subaru omuzlarını silkti.

Başkent’teki nişan soygunu karmaşası aslında perde arkasında Elsa’yı görevlendiren Roswaal’ın planlarıyla bağlantılıydı. Dahası, Elsa’nın Meili ile de bağlantısı vardı, bu yüzden tüm bu detayların daha fazla incelenmesi Emilia Kampı için daha büyük bir baş ağrısı olurdu.

En başta, Emilia’nın bu aşamada Felt’in nişanını çaldığı gerçeğini gündeme getirmesi akıl almazdı. Hele bir de arkadaş olmuşlarsa.

Subaru: “Hatta, Emilia-tan’ın Felt’in daha önce nişanını çaldığını unutmuş olma ihtimali de var… gerçi sanmıyorum, değil mi?”

Reinhard: “Benim bakış açımdan, Emilia-sama o geçmişi aşarak Felt-sama ile dostluk kurmaya çalışmıştır. Buna inanıyorum.”

Subaru: “Doğru. Ben de Emilia-tan’ı öyle tercih ederim. Ama…”

Sorun, Emilia’nın kendini huzursuz hissettiği bir duruma sürüklenmiş olmasıydı.

Başkent’te neler olmuş olabileceğini düşünürken, Subaru aniden Emilia’nın şu anki hislerinin sebebinin kendisinde yatabileceğini fark etti.

Belki de Ülker Gözetleme Kulesi’nden ayrılmadan önce Flam’a emanet ettiği “raporun” etkisiydi bu――,

Reinhard: “Hayır, Priscilla-sama ve Al-dono ile ilgili meseleyi de duydum. Bu, Emilia-sama’ya büyük üzüntü vermişti ama asıl sizin için endişeleniyordu, Subaru. Dolayısıyla, doğrudan sebebi bu değildi.”

Subaru: “Öyle mi? Bu bir rahatl… yani rahatlama değil ama anladım. Peki, eğer bu değilse, başka ne oldu?”

Rom: “――Kraliyet Seçimi’nin ta temelini sarsan durumlar, diyebiliriz.”

Herkes: “――!”

Rom-jii’nin ciddi tonunu duyan Subaru ve diğerlerinin hepsi ifadelerini değiştirdi.

Kraliyet Seçimi’nin temelini sarsan durumlar: Böyle bir şeyi duymak büyük bir acil durumdu ve Reinhard’ın bunu inkâr etmemesi, bu algıda bir hata olmadığına kanıttı.

Bunun, Priscilla’nın ölümü sonucu bir Kraliyet Adayı’nın elenmesinden mi, yoksa başka bir faktörün mü devrede olmasından mı kaynaklandığı belirsizdi, ama――,

Reinhard: “Bu mesele hakkında, tüm Kampların bir araya gelip tartışması gerekiyor. Bu yüzden, bizim bölgemizde ikamet eden Rom-dono’yu almaya gittim ve oradan da hepinizi, Subaru, almaya buraya geldim.”

Subaru: “O zaman, Başkent’te Felt ile en kısa zamanda yeniden bir araya gelmek istiyor olmalısınız…”

Reinhard: “Rachins ve diğerleri de Başkent’teler. Bu durumda, Felt-sama’nın emirlerine uymak benim için daha uygun oldu. Doğrusu, sizi Kule’den almak istemiştim ama Meili’nin yetenekleri olmadan Augria Kum Tepeleri’ne girmekten ve sizi kaçırma riskinden kaçınmak istedim.”

Rom: “İşte böylece, hepinizin bu kasabaya gelmesini beklemeye karar verdik.”

Rom-jii’nin sözlerini tamamlamasıyla, Subaru’nun zihninde beliren sorular açıklığa kavuştu.

Bu koşullar altında, Reinhard ve Rom-jii Mirula’da Subaru ve diğerlerinin gelmesini bekliyorlardı. Buna minnettar olsa da, onları bu kadar ileri gitmeye iten sorunun ne olabileceği karşısında da korkuya kapıldı.

Ancak――,

Subaru: “Sormadan edemeyeceğim ama zaman çok önemli. Hareket ederken konuşalım.”

Reinhard: “Elbette, öyle yapalım. Benim de sana sormak istediğim çok şey var, Subaru. Pristella’da ayrıldıktan sonra İmparatorluk’ta yaşanan olayları, anlatabileceğin ölçüde.”

Subaru: “Sana anlatamayacağım pek bir şey yok aslında. Hepsini dökerim. Kılıç Azizi kadar büyük bir şöhrete sahip birine benim de soracak çok şeyim var.”

Reinhard: “――. Cevaplayabileceğim şeyler olduğu sürece, elbette.”

Birbirlerine başlarını sallayarak, Subaru ve Reinhard arasında bir uzlaşmaya varıldı.

Ulaşımın ne kadar cazip geldiği yüzünden var olmayan bir lokomotife özlem duyan Subaru için, Reinhard’ın gücünü burada kullanabilmek sıradan bir cankurtaran sandalı değil; bizzat Millenium Falcon’dan farksızdı.

Ve sonra, Başkent’e yeniden yola çıkmadan önce――,

Subaru: “Ha bu arada, Reinhard.”

Reinhard: “Hm? Ne oldu?”

Subaru: “Ne demek istediğimi muhtemelen anlamayacaksın ama beni bir dinle. ――Teşekkür ederim.”

Subaru’nun şükran sözleri üzerine, daha önce de belirtildiği gibi, Reinhard ne demek istediğini anlamamış gibiydi ve şaşkınlıkla kaşlarını kaldırdı. Subaru’nun, Kılıç Azizi’ni şaşırtmış olmasına dudaklarında bir gülümseme belirirken,

Subaru: “Ben de tüm detayları bilmiyorum aslında ama en azından aşırı bir zahmete katlandığına ikna oldum. Bu yüzden, teşekkür ederim.”

Reinhard: “Aklıma pek bir şey gelmiyor, bu yüzden nasıl yanıt vermem gerektiğini merak ediyorum.”

Subaru: “O halde, rica ederim diyebilirsin.”

Reinhard: “Anlaşıldı. ――Rica ederim.”

Subaru: “O telaffuzun fazla iyi.”

Reinhard bu beklenmedik teşekküre böyle yanıt verirken, Subaru ona tekrar teşekkür etti ve beline sarılmış Beatrice’in başını okşadıktan sonra yolculuk hazırlıklarına başladı.

Reinhard onları normalde birkaç gün sürecek bir mesafeyi tek seferde hızlandıracağı için, bu muhtemelen kesinlikle akıl almaz bir ulaşım yöntemi olacaktı. Kalbini hazırlaması gerekiyordu.

Reinhard: “――――”

Müttefikleriyle yola çıkma hazırlıklarına devam ederken, Subaru, sırtını izleyen, sanki onu değerlendiriyormuş gibi duran Reinhard’ın iki gözünü ve belindeki kılıcının kabzasına yerleşmiş elini fark etmedi.

---