Yıldızların Kötü Kaderi

――Seni seviyorum.

Derin bir nefes vererek, kalbinin derinliklerindeki azim yayını gerdi.

???: “――――”

Az önce o kızlarla yaşadığı konuşma, özellikle Petra'nın düşünceli hali, göğsünde bir sızıya yol açmıştı. Meili'nin samimiyetsiz, şeytani tavrı ve Flam'ın iş odaklı duruşu bile kendi çaplarında onu düşünüyor gibiydi. Beatrice'in başı çektiği bu grup, gerçekten de harika genç hanımlardan oluşuyordu.

???: “Lolimancer'dan beklendiği gibi, sanırım. Gerçi, bu iki taraf için de bir onursuzluk gibi duruyor.”

Bu unvan ilk verildiğinde nasıl olursa olsun, Petra ve diğerleri sonsuza dek genç kalmayacaktı. Ancak, ebediyen genç Beatrice ona eşlik ettiği sürece, söz konusu kişinin bu takma addan mahrum kalacağı gün asla gelmeyecekti. Elbette, Beatrice'ten ayrılırsa durum farklı olurdu ama――,

???: “Keşke böyle bir şey yapabilseydi, değil mi?”

Büyük ihtimalle, bu, planı uygulamayı çok daha kolaylaştırırdı.

Aslında, Beatrice dışında, insanlara dost canlısı bir Yin Nitelikli Büyük Ruh'a hiç rastlamamıştı. Bunun da onun tasarımının bir parçası olduğunu düşünüyordu, ancak tanıdığı Cadı'dan ayrı olan Cadı'nın bağlantılarının niyetleri hakkında kesin konuşamazdı.

Her halükarda, bir Yin Nitelik uzmanı olarak ve kökenleri göz önüne alındığında, Beatrice'in planın temel bir faktörünü deşifre edebileceği korkusu vardı. Bu yüzden zamanlama kritikti.

Beatrice, bir Sözleşme aracılığıyla hedefe ruhsal olarak bağlıydı, bu yüzden onu da yasak sanata dâhil etmekten başka çaresi yoktu.

???: “――――”

Gerginliğin sesi gıcırdarken, yay ipinin sıkıca gerildiğini anlayabiliyordu.

Böylece, Taygeta Kütüphanesi'ne girdi; ne kadar görse de her zaman onu büyüleyen, devasa bir adet kitapla dolu raflarla kaplı geniş zemin―― ve işte orada tanık oldu.

???: “Murak.”

Büyük Ruh'un tam Desteğini alan o adam, kısa büyü sözlerinin maksimum etkisini elde etti ve yüksek kitaplığın üzerine atlayarak tek bir cilti gizlice sakladı.

???: “――――”

Uzaktan bir kitap olduğunu anlayabilse de, sırtında kimin adının yazılı olduğunu seçemiyordu.

O Kütüphane'deki Ölüler Kitapları, unvanları dışında, hepsi aynı görünümdeydi ve kalınlıklarında en ufak bir fark yoktu. Düşününce, bu biraz tuhaf bir durumdu; beş yaşında hastalıktan ölen bir çocukla, inişli çıkışlı bir ömür sürmüş, yüz yaşında huzur içinde ölen birinin kitaplarının aynı kalınlıkta olması mümkün değildi.

Bu Kütüphane'nin Od Lagna'nın özelliklerinden faydalanan bir yer olduğuna şüphe yoktu, ancak onları kitap şeklinde tezahür ettiren Cadı olmalıydı.

Öyleyse, Cadı neden bu kadar anlaşılması zor bir Kütüphane yaratmak için bu kadar çaba sarf etmişti?

???: “Aradığını nihayet bulduğunda, fazladan bir gürültü istemezsin, değil mi?”

Cadı'nın kendisinin söylemiş olabileceği bir sözü dile getirirken, bu gerçekten doğru cevap gibi gelmiş, onu hoş olmayan duygularla doldurmuştu.

En başta, Cadı'yı olabildiğince hatırlamaktan kaçınmak istiyordu. ――O öldüğünden beri, o ana kadar yaşanan her şeyden bir geri tepme gibi, Cadı'yı hatırlarken buluyordu kendini.

Cadı: “――Seni yenebilecek kimse yok, benim yarattığım seni.”

Bir an için düşündü. Eğer burası ölenlerin hayatlarını anlatan kitapları barındıran bir Kütüphane ise, doğal olarak Cadı'nın kitabının da buralarda bir yerde olması mantıklıydı.

Böylece――,

???: “――Şuna da bak, yine benim zaferim.”

Kulaklarını tıkadığı, gözlerini kaçırdığı ve ruhundan reddederek uzak tuttuğu ses; o sesin sahibinin Ölüler Kitabı da burada bulunacaktı.

???: “…Zaferin ne demekti, Priscilla?”

O unutulmaz son anlarda, onunla paylaştığı o son dakikalarda, o muzaffer gülümsemeyi takınmıştı. O gülümsemeye eşlik eden zafer ilanı, hâlâ, anlamını çözememişti.

Anlasa bile hiçbir şeyi değiştirmeyecekti. Ne de olsa, artık aralarında değildi. Biri vefat ettikten sonra, onunla kelimeler veya duygular değiş tokuş etmek artık mümkün olmazdı.

Ama, tamamen tek taraflı bir ilişki olsa bile, bu Büyük Pleiades Kütüphanesi anlamayı mümkün kılıyordu.

???: “…Ben bir aptal mıyım? Hayır, kesinlikle bir aptalım. Öyle bir şey sadece bir bahaneden ibaret olsa bile.”

Her şey plan uğrunaydı; o adamı ve diğerlerini kalbi kırık benliğini teselli etmeye ikna etmek için bir kılıf, Cadı ile birlikte yapmaya koyulduğu, bir zamanlar terk ettiği planı gerçekleştirmesi için zemin hazırlıyordu.

Kalbinin buna gerçekten kapılacağını düşünmek, kurda kuzu emanet etmekten çok daha kötü bir hikâye olurdu.

Her şeyden önce――,

???: “Lütfen, beni kurtarma.”

Eğer onun kitabını okusaydı, batmasını engelleyemediği güneşin ışıltısıyla bir kez daha kavrulsaydı, o zaman Tâbi Yıldız olmaktan vazgeçtiği gün gibi, bir kez daha tereddüt edebilirdi.

Kurtarılmayı hak etmeyen o budala yıldız, bir kez daha tereddüt edecekti.

İşte bu yüzden――,

???: “――Yıldızların, kötüydü.”

Bu sözlere razı olarak, duraksayan adımlarını yeniden attı ve Kütüphane'de ilerledi.

Kitaplığın tepesine gizlice saklanmış o tek ciltin unvanını görmese de, sırtında hangi adın yazılı olduğunu görmesine bile gerek kalmadan biliyordu.

Eğer o adamın sakladığı, sakıncalı bulduğu bir Ölüler Kitabı ise, taşıyabileceği tek bir unvan vardı. ――Ve, bu kitaplardan birini bulmak, bu planın uygulanması için temel bir yapboz parçasıydı.

İzini sürmek istediği iki cilt, yani kendisine ve o adama ait Ölüler Kitapları bulunmuştu.

Geriye sadece eylem zamanı kalmıştı――,

Adam: “Of aman. Sanki kütüphanede yaramazlık yapan bir çocuk gibiyim…”

Başını kaşıyarak bu sözleri söyleyen adamın arkasından yavaşça yürüdü. Diğer taraf, yaklaştığından habersiz görünüyordu ve az önce kitabı sakladığı kitaplıktan ayrılırken,

Adam: “Meraklı zihnin ta kendisi olan Ezzo-san bulursa sorun olur… Yani, buraya bir sürü insanın akın etme ihtimali de var, o yüzden belki hepsini ortadan kaldırmam gerekir? Toplamda kaç cilt olur ki――”

???: “――Neyi ortadan kaldırmak, abi?”

Adam: “――Hk.”

Homurdanan sırtına seslenir seslenmez, diğer tarafın omuzları abartılı bir hareketle sıçradı. Adam yavaşça ona döndü, yüzünde hafif bir katılık vardı, bu da yaptığından dolayı suçluluk duyduğunu açıkça gösteriyordu.

Diğer tarafın saklama konusunda beceriksizce yaptığı bu tepkisine karşılık, omuzlarını kasten abartılı bir şekilde silkti.

???: “Oho, çok fazla irkildin. Sadece laf atmaya çalışıyordum.”

Adam: “…Evet, üzgünüm, üzgünüm. Kendi kendine konuşurken birinin seni duyması aslında oldukça utanç verici, biliyor musun?”

???: “Nereden geldiğini anlıyorum ama bu yüzden beni kötü adam ilan etmen zahmetli geliyor, evet?”

Adam: “Kötü adam…”

Diğer taraf başını eğdiğinde çenesini geri çekti ve dikkatini arkasına yöneltti. Ardından, o yönden sevimli adımlarla sallanarak Beatrice yaklaştı.

Küçük bedenini onunla diğer tarafın arasına sıkıştırdı ve yanaklarını şişirirken,

Beatrice: “Hey, sen, Subaru'yu birdenbire öyle korkutma, aslında. Betty bakmadığı zamanlarda, Subaru'nun pire kadar bir yüreği var, sanırım.”

???: “Pire kadar bir yürek… gerçekten mi, abi? Ben onu öyle bir adam sanmazdım, gerçi.”

Adam: “Eğer bu değerlendirme cesaretime ve cüretkârlığıma dayanıyorsa, bunu memnuniyetle kabul ederim, ama ne gördün de böyle düşünmene neden oldu, bu da ne?”

???: “――Bakalım. Şey, abi, aslında senin hakkında düşündüğünden çok daha fazlasını biliyor olabilirim, biliyor musun?”

Beatrice'in onu savunmaya gelmesi üzerine başını okşayan adamın sözlerine karşılık vererek, nispeten zararsız bir cevap vermeden önce bir an düşündü.

Şimdiye kadar bahsettiğinden daha fazla bilgi verseydi―― yani, bu dünyaya gelmeden önce ebeveynleriyle olan aşağılık kompleksini ve karmaşık yol ayrımını bile bildiğini söyleseydi, o ne düşünürdü ki?

Elbette, asla böyle budalaca bir şey yapmazdı. O fevri duygular tarafından birçok kez dürtülmüştü, ancak o anlarda miğferindeki metal aksesuarlarla oynayarak buna katlanırdı.

Derin düşüncelere daldığında bir rutin, planı unutmaması için onu uyaran metalik tıkırtı.

Beatrice: “Bu oldukça ilginç, aslında. Betty'den önce Subaru hakkında böyle bir bilgiye sahip olduğunu iddia etmek oldukça utanmazca, sanırım. Ruh ile Sözleşmeci arasındaki o tatlı ilişkiyi hafife alıyorsun, aslında.”

???: “Tam da tatlı olduğu için. Of aman, tutkulu balayınızın önüne geçtiğim için üzgünüm.”

Miğferinin eklemlerini tıkırdatırken, Beatrice kolları kavuşmuş, tamamen gücenmiş bir şekilde duruyordu. Onu üzmemek adına omuzlarını silkerek, diğer taraf garip bir şekilde yanağını kaşıdı,

Subaru: “Boş ver, dert etme. Beako ile ben, ne zaman fırsat bulsak zaten birbirimize sokulur, aşk böceği gibi oluruz. Şu an ise, görüyorsun ya, Kütüphane’ye öncelik vermemiz lazım, değil mi?”

???: “Her konuda bana uyum sağladığınız için teşekkür ederim, gerçekten mi? Hayır, şaka yapmıyorum, tekrar teşekkür etmeme izin verin. Sadece üç gün bile olsa, bu zamanı benim için ayırmak zahmetli olmalıydı. Beako-chan, Abi’yi de yanımda getirdiğim için üzgünüm. Bizimle geldiğin için sağ ol.”

Beatrice: “Betty ve Subaru bir bütündür, bu yüzden birlikte olmamız elbette ki doğal. ――Ayrıca Betty, aynı uyarıyı defalarca tekrarlayacak kadar iyi niyetli değildir. Kendin düzeltmelisin.”

???: “Anladım, anladım. ――Çocuğun çok nazikmiş.”

Subaru: “Ngh, evet.”

Adamın yüzüne çarpık bir gülümseme yayıldı, kelimeler boğazına dizilmişti. Beatrice ise nazikçe elini tuttu.

Nedense, sohbet bir türlü akıp gitmiyordu. Bu durum ona sevinç vermese de, kendisi ve karşı taraf arasında iyi, karşılıklı bir uyum vardı; karşılıklı top oyunu gibi süren konuşmalarının ritmi pürüzsüzce akmalıydı. Bu kadar tutuklaşması, belki de uygunsuz bir şeyin fark edildiğini düşünmesindendi. ――Belki de beklediğinden farklı bir kitabı saklamış olması yüzündendi.

Örneğin, az önce hayal ettiği iki ciltten biri olabilir miydi?

Subaru: “Al… Şey, nasıl hissediyorsun?”

???: “――. Bu da ne biçim bir soru böyle, sanki ergenlik çağındaki, mesafe duygusunu kavramakta zorlanan bir çocuğun ebeveyni gibisin… Gördüğün gibi, henüz bir sonuç yok. Üç günde mümkün olabileceğini düşünmüştüm ama Tanrım, bu kadar çok kitapla gerçekten çaresizim. Çöle düşmüş tek bir iğneyi bulmak gibi bir şey, değil mi?”

Subaru: “――Hk, ama, sakın pes etme dostum. Düzgünce arayalım! Ben de elimden gelenin en iyisini yapıp yardım edeceğim!”

???: “Oioi, Abi?”

Tam da bunu düşündüğü sırada, karşı taraf aniden proaktif bir tavır takınarak onu şaşırttı.

Defalarca kez, karşı taraf ona sarsılmaz bir samimiyetle yardım edeceğine dair yemin etmişti. Bunun bir yalan olduğunu düşünmüyordu, kendisi de bunu tek başına rahatsız edici bulmuyordu. ――Ne de olsa, hiçbir beklentisi yoktu.

En çok umduğu, adamın yapmasını dilediği şeyi yapmamıştı.

Bu yüzden――,

???: “Buraya ilk etapta hangimizin gelmek istediğini bulanıklaştıran bu duygusallığı bırak artık. Senin kadar hevesli olmazsam, bunun hiçbir anlamı kalmaz, Abi.”

Subaru: “O zaman yapalım. Ölüm kalım meselesiymiş gibi yapalım. Üç gün boyunca, elimizden gelen her şeyi vereceğiz. Sonra…”

O sesten bir titreme geçti. ――Kendi sesi değil, karşı tarafın sesinin titrediğini duydu.

Fazlasıyla empati sahibiydi, ya da belki de çoktan geçmesi gereken bir dalga geri dönüp o duyguları yeniden canlandırmıştı. Pişmanlık ve keder hisleri, o adamın sıradan bir insandan çok daha fazla hissettiği şeylerdi. Bunu iyi biliyordu.

Kendisi ve bu adam arasında, tüm dünyada buna sahip olan tek iki kişi onlardı: Yetkilerinin laneti.

Sadece, bunu sevdiklerini kurtarmak için kullanabilen bir adam vardı, bir de aynısını yapamayan kendisi.

Böylece, adamın sevgisinin sürmesine izin verildiği sürece, sonunda doğacaktı. ――Dünyanın sonunu getirecek olan varlık.

Bunu engellemek için, en azından Takip Eden Yıldız’ın görevini yerine getirmesi gerekiyordu――,

Beatrice: “――Subaru.”

Başını öne eğmiş, sesi titreyen adamın elini tutarak, Beatrice sessizce adını seslendi.

O çağrıyı dolduran duygular sakindi ve sevimli görünümünün aksine, onun da oldukça uzun zamandır yaşayan bir Büyük Ruh olduğunu kanıtlar gibi mistik bir ciddiyet vardı.

Subaru: “――――”

Büyük Ruh’un seslenişi üzerine, söz konusu kişi nefesini tuttu, hiçbir karşılık vermedi.

Bu tepkiye tanık olan o, kaskındaki bağlantı parçalarıyla tekrar oynadı ve kararını verdi. ――Bir iki yorum daha yaptıktan, sözlü atışmayı bitirdikten sonra başlayacaktı.

Karşı tarafın belirttiği gibi, bu Kule’deki Kütüphane’yi üç gün boyunca arayacaklardı. Bu süreyi ne kadar tüketirse, aklı o kadar başka yerlere kayacaktı. Bu yüzden, bu olmadan önce harekete geçecekti.

Subaru: “――Üç gün, yeterli değil mi?”

Adamın sanki içinden sıkıp çıkardığı sözleri, biraz çaresizce geliyordu; bu belki de onun da biraz gerginleştiğinin bir yansıması mıydı? ――Bir an düşünmesine neden oldu.

Üç günlük bir arayış sonunda Ölüler Kitabı’nı bulsa ve artık aralarında olmayan o kadının son anlarında geride bıraktığı duyguları tam olarak kavrayabilseydi, ne olurdu?

Kesinlikle söyleyebilirdi. ――Hiçbir şeyi değiştirmezdi.

Bu yaralar asla iyileşmez, bu acı asla dinmezdi. En başta, böyle bir şeyi arzulamıyordu bile.

Ve böylece, karşı tarafın kendisine yönelttiği soruya, aslında sorulan şeyden tamamen farklı bir cevap olacağını bilmesine rağmen, bilerek şöyle karşılık verdi:

???: “――Yıldızların, kötüydü.”

Kendi için bile, o yıldızlara olumlu mu yoksa olumsuz bir bakış açısıyla mı baktığı belirsizdi.

Bu yerde iki yıldız vardı: Ülker ve Aldebaran―― hayır, Subaru ve Rigel. Ve onlar karşı karşıya gelirken, kimin hatalı bulunup kınandığı, kimin ise masum olduğu için teselli edildiği, kendi için bile belirsizdi.

Aldebaran: “――――”

Fazlasıyla duygusallaşmıştı. Bu seferki konuşma atışmasını sürdürmekte de kötü bir iş çıkarmıştı.

Böyle devam ederse, büyük ihtimalle içine çekilecek ve şüpheli algılanabilecek bir şeyler söyleyecekti. Zaten kararını vermişti. Bir sonrakinde yapacaktı, karar vermişti.

Sessizliğe bürünen karşı taraf, yıldızlara adını veren ve yıldızların adlarını bahşedilen adam, bir sonraki yorumunu bitirdikten sonra başlayacaktı. ――Kapısı’ndan Mana geçirerek, tekniği formüle edip, yasak sanatın girişini açtı.

Sonra――,

Subaru: “――Al…”

Sonra, gözleri Natsuki Subaru’nunkiyle buluştu, yüzü gözyaşlarına boğulmak üzereydi.

Subaru: “――Ol Shamak.”

Kendi büyü sözleri değildi. ――Anladı.

Bir kez daha, ne pahasına olursa olsun kazanması gereken savaşta, Aldebaran yenilmişti.

???: “――Şuna da bak, yine benim zaferim oldu.”

Asla geri alamayacağı o güzel kadının muzaffer gülümsemesiyle birlikte, onun sesini duydu. ――Bir sonraki an, Aldebaran’ın dünyası karardı.

???: “――Natsuki-dono, bu pek bir teselli sağlamasa da, korkuların yersiz değildi. Mana yoğuruyor, bir teknik formüle ediyordu. Tek bir hata, ve kendinizi tamamen zıt konumlarda bulabilirdiniz. Kararının en iyi hareket tarzı olduğunu tamamen destekliyorum.”

Tüm bu ilişkiye tanıklık eden cücenin―― Ezzo Cadner’ın sözleri, dediği gibi Subaru’nun kalbine hiçbir teselli sağlamadı.

Gerçekten de kimse incinmeden meseleyi halletmenin başka bir yolu yok muydu?

???: “Kaptan, benim müthiş benliğim pek anlamıyor. Sadece, sadece…! Hiçbir şey anlamasam da, benim müthiş benliğim şunu söyleyebilir…! Güvende olmana çok sevindim, Kaptan!”

Ezzo gibi, durumu izlemekle görevli olan, ona küçük bir erkek kardeş gibi davranan kişi, Subaru’nun omuzlarını iri kollarıyla ve dobra sözleriyle sararken hayal kırıklığı hislerini dile getirdi.

Ve Subaru’ya sokulan tek kişi o değildi,

Beatrice: “Subaru, bir karar verdin sanırım… Betty senin için her şeyi üstlenebilirdi, ama sen yine de bir budala gibi kendini incittin.”

Subaru: “Beatrice…”

Beatrice: “Ama Betty ve Subaru o yasak sanatı birlikte gerçekleştirdi sanırım. Subaru tekniği hazırladı, Betty büyüyü formüle etti, Subaru büyü sözlerini söyledi ve Betty Mana’yı geçirdi. Bu yüzden, Betty yarısını üstlenecek. Çok fazla yükü sırtlanman haksızlık olurdu sanırım.”

Subaru: “――Hk.”

Dişlerini sıkıca kenetlemiş Subaru’nun sağ elinde, parmaklarının asla açılmayacakmış gibi sımsıkı tuttuğu şey, kendi yetersizliğinin onu uygulamaktan başka çare bırakmadığı siyah bir küreydi.

――Onu durduracak başka bir yolu kalmadığı için, Al’ı hapsettiği sihirli küreydi bu.

Subaru: “――Üzgünüm. Gitmem gereken bir yer var…”

Göğsünün derinliklerinde, vücudundaki tüm organları titriyormuş gibi bir hisle, Subaru dizlerinin üzerinden kalktı ve yavaşça Taygeta Kütüphanesi’nden çıktı.

Beatrice’in elini tutarak, endişeli Garfiel ve Ezzo eşliğinde, Subaru çökmek üzere olan bacaklarını azarlayarak koridorda ilerledi ve hedeflediği odaya ulaştı.

Sonra――,

Meili: “O~h? Abi, ne oldu~? Kütüphane’deki arayış nasıl gidiyor~?”

Subaru’nun girişte belirmesiyle, odanın bir köşesindeki fıçının üzerinde dinlenen Meili ve saçının üzerinde oturan küçük kızıl akrep, başlarını aynı anda eğdi.

Onu güvende ve her zamanki arsız tavrıyla görmek, kalbini etkilemişti, ama bundan daha fazlası――,

???: “――Subaru, ne oldu? Bir şey mi unuttun?”

Meili’nin sesini duyan, diğer tarafa dönük kız, onun yönüne döndü. Büyülü taşlı bir mutfak gereciyle tencereyi karıştırırken, Subaru’yu yansıtan yuvarlak gözlerini kırpıştırdı.

Subaru: “――Ah.”

O kıza gözlerini diktiğinde, Subaru’nun bedeni ve ruhu refleks olarak gerildi.

Bir an şaşkın görünmesinin ardından, hemen katlanmış bacaklarını uzattı ve “Subaru?” diye sordu. Ardından, sendelediği, titrek adımlarla ilerleyen Subaru’ya doğrudan dönerek,

Kız: “Beatrice-chan, bir şey mi oldu? Subaru nedense…”

Beatrice: “Bir şeyler oldu sanırım. Ama Betty ne olduğunu söylemeyecek, doğrusu… Sadece, şimdi Petra’yı görmeye karşı karşı konulmaz bir istek duydu galiba.”

Kız: “Beni mi?”

Kafa karışıklığı içinde, kız―― Petra, Beatrice’in yanıtına şaşkınlıkla baktı. Yüzündeki o bol ifadelerin yakından değiştiğini gören Subaru’nun yanaklarındaki gerginlik yavaşça dağıldı.

Meili arkasında anlamlı bir “Hımm?” diye içini çekerken, Subaru gözlerini Petra’ya dikti ve bir anlık tereddüdün ardından,

Subaru: “Petra, bu kulağa tuhaf gelecek ama… sana sarılabilir miyim?”

Petra: “――. Şey, sormana bile gerek kalmadan sarılabilirsin. Ah, aslında, yapmamalısın. Sadece düşüncesi bile kalbimi çarptırıyor ve sanki patlaya―― cak gibi.”

Petra yaramazca gülümsedi. Nazik yanıtını bitiremeden, Subaru kollarını uzatıp onu kendine çekti, bedenini göğsünde kucakladı.

Petra: “Şey, ımm…”

Ani kucaklaşmayla Petra kafa karışıklığını gizleyemedi. Farkına bile varmadan hızla çelik gibi sinirlere sahip olan, hiçbir şeyden sarsılmamakta gittikçe ustalaşan bir kız için bu, alışılmadık derecede belirgin bir şaşkınlıktı.

Ama burada bu durumla alay edecek tek bir kişi bile yoktu.

Ne de olsa――,

Petra: “Hey, Subaru, iyi misin?”

Göğsünün içinden bir el uzandı, Subaru’nun yanağını nazikçe okşadı.

Gözlerinin önündeki kızın sorusuyla, nefeslerini hissedebilecek kadar yakın, kalplerinin atışlarının bile çarpıştığı bu mesafede, Subaru nefesini yuttu ve zoraki bir gülümseme takındı.

Subaru: “Elbette――”

İyiyim. Ne de olsa öyle olmak zorundaydı. Ne de olsa Petra buradaydı, böyle iyi durumdaydı.

Ve sadece Petra da değildi. Beatrice, Garfiel, Meili, Ezzo ve Flam; hepsi zarar görmemişti. Kule’deki herkes, Kule’ye gelmeyen herkes; hepsi güvendeydi.

Yaşanan tüm kötü şeyler, hepsi hiç yaşanmamış kılınmıştı.

Elbette, olan biten her şeyi bildiği gibi bir şey değildi, hepsinin kötü olmadığını da biliyordu.

Yüzleşme ve uzlaşma, ihanet ve yoldaşlık, lanetler ve yeminler, nefret ve sevgi vardı―― Aldebaran ve Natsuki Subaru vardı.

Subaru: “――Belki de, iyi değilim.”

Petra’yı kucaklarken, elinde hala sımsıkı tuttuğu sihirli küreye gözü takıldı ve bu mırıltıyı döktü.

Dudaklarından bir mırıltı olarak dökülen o cılız ses, sadece kekeme bir ses olarak kalmadı. Yavaş yavaş, hisleri gözyaşlarına dönüştü ve gözlerinin köşelerinden akmaya başladı.

Subaru: “――Hayır.”

Göğsünü kabartıp iyi olduğunu söyleyerek, Petra ve diğerlerine borcunu ödemek istemişti. Onlar, geride kalan bir dünya karşılığında birçok geri dönülmez şeyi ortadan kaldırarak Subaru’nun Ölümle Dönüş’ünü zorlamayı kabul etmişlerdi.

Bunu yapamadı. Keder ve ağıt içinde, kendi acınası yetersizliğiyle göğsünü kabartamadı.

Subaru: “İyi değilim… hık.”

O kadar çok şeyi telafi olarak sunan Petra’ya; her şeyi geri kazanması gereken Rem’e; Al ile sonuna kadar konuşmaya çalışmaktan asla vazgeçmeyen Emilia’ya; onunla birlikte mühürlenmişken yasak sanatın mekanizmalarını çözen ve Ölümle Dönüş yaptığında Subaru’ya bir koz veren Beatrice’e; o savaşa katılan, Subaru’nun tanıdığı ve tanımadığı herkese; kesinlikle herkese.

Ve son olarak, düzgünce konuşma fırsatı bulamadığı Al’a――,

Subaru: “Özür diler――”

Petra: “――Subaru!!”

Aniden, keskin, yüksek bir ses, tam dile getirmek üzere olduğu özrü kesti.

Bu, göğsünde sessizce durduktan sonra Subaru’ya yukarıdan bakan Petra’nın sesiydi. Yuvarlak gözlerinin bir duygu fırtınasıyla parladığını fark ettiğinde, Subaru’nun yüzünden gözyaşları akmaya başladı ve Petra elleriyle okşarken,

Petra: “Sonunda söyledin. Sonunda iyi olmadığını söyledin.”

Subaru: “――Ah.”

Petra: “Bu kadar korkmana gerek yok. Her şeyi tek başına taşımak zorunda değilsin. Değil mi, Beatrice-chan?”

Beatrice: “…Elbette, doğrusu. Betty, Subaru’nun ortağı sanırım.”

Petra’nın cesaretlendirmesiyle, Beatrice Subaru’nun bedenine sıkıca sarıldı. Subaru iki kızın sıcaklığıyla şaşkına dönerken, Petra gülümsemeye devam etti,

Petra: “Meili-chan.”

Meili: “Eeeh? İstemem ki~. Petra-chan ve Beatrice-chan yeterli olmalı…”

Petra: “Meili-chan.”

Meili: “…Pekâlâ~.”

Varilden atlayıp inen Meili, isteksiz bir havayla somurtkan bir yüzle Subaru’nun yanına yürüdü, elbisesinin etek ucunu hafifçe çekti. Sanki efendisinin yerine, küçük kızıl akrep saçlarından Subaru’nun omzuna atladı, bedenini yanağına yakın bir yere yerleştirdi.

Petra: “Garfiel-san.”

Garfiel: “Evet! Kaptan!”

Subaru: “Gvah!?”

Sanki bekliyormuş gibi sırtına muazzam bir güç çarptı, onu refleks olarak acı bir çığlık atmaya zorladı. Petra’yı ezmemek ve devrilmemek için umutsuzca direndi, dayandı. Dayanmıştı, ama――,

Petra: “Ezzo-san, Flam-chan, siz de bize katılır mısınız?”

Ezzo: “Ben bir yabancıyım, o yüzden çekineceğim. Yine de, Natsuki-dono’nun yanındayım.”

Flam: “Daha yeni geldim ve durumu tam olarak kavrayamadım, ama… anladım.”

Daha sonra gelen o varlık, tereddüt etmeden sağ kalçasının yakınına sokuldu.

Şimdi, her yönden, hiçbir kaçış yolu olmaksızın tamamen kucaklanıyordu―― bu tür bir sıcaklıkla çevrili Subaru, farkında olmadan bir “Hah” diye nefes verdi.

Subaru: “Bu da ne?”

Dışarıdan bir bakış açısıyla―― aslında Ezzo bir seyirci olarak izliyordu, peki onun açısından, Subaru ve diğerleri şu anki halleriyle ne kadar budala görünmeliydi?

Herkes böyle bir araya toplanmışken, aptalca görünmeliydi.

Petra: “Sorun değil. Ne de olsa bana aptal olduğumu söyleyen bizzat Subaru’ydu.”

Subaru: “Gerçekten öyle bir şey mi dedim?”

Petra: “Dedim.”

Subaru: “…Tanıdığım tüm insanlar arasında, muhtemelen senden daha zeki tek bir kişi bile yoktur, Petra.”

Buna gerçekten inanıyordu. Kesinlikle öyleydi. Ve bu yüzden, zeki olduğu için ona bariz geliyordu. Harika. Bilge olmak işte buydu. Sadece zeki bir aptal olan Abel gibi birinden büyük bir fark vardı.

Subaru: “Kararımı verdim.”

Yüzü hala gözyaşlarıyla kaplıydı, her yönden herkesin şefkatiyle kucaklanmış bir şekilde yerinde sıkışıp kalmıştı ve az önce hiç iyi olmadığını itiraf etmişti, ama kararını vermişti.

Subaru: “Al, beni o kadar çok nefret etmişsin ki asla affedemeyecekmişsin gibi görünüyor, ama…”

Bunun gerçek nedenini bilmiyordu. Sadece, öğrenmeden işlerin bitmesine izin vermeyecekti.

O kadar çok şey sona ermek üzereydi ki, ama birçok insanın o sona izin vermeme kararlılığı sayesinde engellenmişti; bu yüzden, hiç iyi olmasa da, Natsuki Subaru kararını vermişti.

Bu da şuydu――,

Subaru: “――Ben, ne olursa olsun, seni de mutlaka kurtaracağım.”

Dünyanın düşmanı yapacak iğrenç işler yapmış olsa bile, iyi ve kötü her şey, Ölümle Dönüş sayesinde hiç yaşanmamış kılınmıştı; bu yüzden, Natsuki Subaru’nun yemini buydu.

Ve Natsuki Subaru’nun bu yeminini duyan Petra Leyte, memnuniyetle başını salladı,

Petra: “İşte benim Subaru’m.”

――Gerçekten de, Tristitia Cadısı olmayan kız, gülümsedi.

---