Gaspçıya Bildiri

Orijinal Web Roman Bölümü — Tamamlandı

Çeviri: Cadı Kültü Çevirileri — Tamamlandı

Sanat Kaynakları: 8_humi, Raine

※　※　※　※　※　※　※　※　※　※　※　※

――Tanrım, Buda, Od Lagna. Yaşadığım sürece bir daha asla içmeyeceğime yemin ederim.

Petra: “――Tam teşekküllü bir savaş bu. Kuklalar gibi yenilin, olur mu?”

Gerçekten de, Al'ın ortadan kaybolduğu dağlarda Petra bu bildiriyi yayınladığı an, elle tutulur bir gerilim anında yükseldi, ardından patlak verdi.

O an, Petra ve diğerlerinin ani ortaya çıkışına karşı tetikte bekleyen Al Ekibi'nin kalan üyeleri―― İlahi Ejderha Volcanica, Oburluk'tan Roy Alphard ve Heinkel, hepsi harekete geçti.

Ancak, üçü arasında en ufak bir koordinasyon yoktu; her biri bağımsız hareket ediyordu.

――――

Hepsini harekete geçerken gören Petra'nın ilk stratejisi―― hayır, ilk strateji Rem'in varlığını kullanarak Aldebaran'ın bilincini çeken Parlak Remnandı, bu yüzden bu strateji ikinci ok işlevi görecekti.

Her biri zorlu rakiplerden oluşan Al Ekibi'ni düzensiz bir kalabalığa dönüştürme stratejisiydi bu.

Petra: “Al-san'ı en başta saf dışı bırakıp, kalan savaşçıların da tamamen kafasını karıştırarak. Böylece――”

???: “Hazır, başla!” denince herkes kendi başına hareket etmeye başlayacak!”

Hayali Subaru'nun sesi Petra'nın cümlesini tamamlarken, Ejderha, Günah Başpiskoposu ve Heinkel, hepsi kendi bireysel yargılarına göre hareket ettiler.

Seçeneklerini olabildiğince dağıtmak için, güçlerinin büyük kısmını en başta harekete geçirdiler.

Elbette, bu strateji İlahi Ejderha'nın hepsini tek bir hamlede ortadan kaldırma gibi büyük bir risk de taşıyordu, ama――,

Petra: “――Muhtemelen, Al-san'ın İlahi Ejderha'yı saflarına katmak için kullandığı yöntem, benim için kullanılanla aynıydı.”

Petra'nın, saygın İlahi Ejderha Volcanica'nın ihanetine dair tahmini buydu.

Gözetleme Kulesi'nin tepesinde tünemiş Volcanica'nın durumu hakkında, Petra'nın Emilia'dan duyduklarına göre, Ejderha'nın uzun yıllar sonra bunadığını anlamıştı. ――O bilincin boşluğuna zorla "bir şeyler" tıkıştırma yöntemini, Petra kendi deneyimlerinden herkesten daha iyi anlıyordu.

Petra'nın Ölüler Kitabı'nı okuduğunda bilincinin bir kısmında Natsuki Subaru'yu barındırdığı gibi, Volcanica'nın da şimdi Al'a işbirlikçi bir varlığı barındırma ihtimali yüksekti. Ve o varlık, Al'ın hedefini oldukça sıkı bir şekilde paylaşıyor, onunla birlikte dünyaya düşman olmaya karar veriyordu.

Petra kumarını işte buraya oynadı. ――Al ve Volcanica arasında paylaşılan bir "öldürmeme" yemini üzerine.

Volcanica: “――Haahraan!!”

Başlangıçta ilk saldırıyı gerçekleştiren, devasa vücudunu çeviklikle manevra yapan İlahi Ejderha oldu.

Ejderha'nın güçlü ağzı ardına kadar açıldı ve her şeyi yokluğa indirgeyen, yıkım ışığıyla parlayan bir nefes salıverdi―― durum böyle değildi; bunun yerine, Ejderha'nın engin Manası'ndan tezahür eden bir tatlı su sisi salındı. Petra'dan başlayarak, Kraliyet Seçimi Birleşik Kuvvetleri'ni, yani "Aldebusters"ı tek bir hamlede yuttu, hepsinin vücutlarını nemlendirdi.

Bir an için, İlahi Ejderha'nın amacının belirsizliği yüzünden kafa karışıklığı yaşandı, ama bu şüpheler hızla dağıldı.

Petra: “――――”

Atmosferin gıcırdama sesi kulaklarına çarptı ve hemen hazırlanmaları engellendi. Baktıklarında, Petra ve diğerleri nemlenmiş vücutlarının buzla parlamaya başladığını ve anlık olarak donmak üzere olduklarını göz ucuyla gördüler――,

???: “――Ul Goa.”

Bir an içinde, üzerinde beyaz bir sisin süzüldüğü orman, alevli kırmızı bir yangınla altüst oldu.

İlahi Ejderha'nın hedeflediği yoğun sisle dondurma, tüm görünür çevreyi kuşatıyor gibi görünen kabaran bir alevin gücüyle bastırıldı; bu, donmayı anlık olarak çözdü ve hatta nemlenmiş vücutları göz açıp kapayıncaya kadar kuruttu.

Bu başarıyı gerçekleştiren kişi, tek bir büyü sözleriyle İlahi Ejderha'nın amacını engellemiş, parmağını kaldırmış bir şekilde formasyonun merkezinde duruyordu; kişiliği ne kadar kötü olursa olsun, yetenekleri Krallık'taki en büyük Büyücü'nünkiydi―― Roswaal L. Mathers.

Söylemeye gerek yok ki, büyünün seviyesi ne kadar yüksek olursa, o kadar hassas kontrol gerektiriyordu.

Kimsenin kolayca kullanamayacağı Ul-seviyesi büyüyle anında tepki vermesinin yanı sıra, orada bulunan herkesin donması tamamen ortadan kaldırılmış, hatta tek bir yanma izi bile bırakmadan kıyafetlerini kurutmuştu; bu gerçekten ilahi bir başarıydı.

Roswaal'ın tek bir nefeste bu tür başarıları elde etmesi, kadim zamanlardan beri yaşamış İlahi Ejderha'yı bile tamamen şaşkına çevirmişti.

Bunun üzerine――,

???: “Odaklanmanız gereken şey bu. Konsantrasyon.”

Sakin ve nazik sese hayal bile edilemez bir darbe eşlik etti.

Hafif bir adımla ileri atılan Clind havalanmış, duraksayan Ejderha'nın ağzının yanına uzun bacağıyla muazzam bir tekme savurmuştu. Bu tekmenin gücü, bir gülle gücüne sahip Garfiel'in tekmelerine bile kafa tutabilecek cinstendi; duruşu bozulan Ejderha'nın kolları yere çarptı ve bir toz bulutu yükseldi.

İlahi Ejderha'nın ilk hamlesi böylece Roswaal-Clind ikilisi tarafından doğrudan engellendi.

Diğer tarafta, o toz bulutunu yırtıp geçmek istercesine fırlayan, dişlerini gösteren Oburluk Günah Başpiskoposu'ydu――,

Roy: “Hahaa~! Bu kadar lezzetli görünen bir kafa dizisi hazırlamanız… bu noktada, bu sadece aşk-!”

Salya sümük ön saflara atılan Roy, tüm Aldebusters'ı durdurmaya çalışan İlahi Ejderha'nın aksine, tek ve açıkça belirlenmiş bir hedefe hızla atıldı.

İştah olarak bilinen vahşi içgüdüsüne uyarak, Roy avına tuhaf bir şekilde rafine hassasiyetle yaklaştı. Ve Oburluk'un kirli dilinin hedefi olarak belirlenen kişi, formasyonun ortasında duran pembe saçlı hizmetçiydi――,

Roy: “――Ram.”

Gözle görülemeyen bir şeye dokunarak, uzanan el yemeğin sofrasını kurdu.

O ismi haykırarak, Roy kulaklarına kadar sırıttı ve o isimle çağrılan Ram'in donuk ifadesi onunla bakışlarını kesiştirdi; sonraki an, Günah Başpiskoposu ona dokunan avucunu gösterişli bir şekilde yaladı.

Oburluk Yetkisi çağrıldı ve yeni bir trajedi filizlendi―― ama hiçbir şey olmadı.

Roy: “Bööğğğ.”

Gözleri fal taşı gibi açılmış Roy, başarısız Eclipsing'inin geri tepmesiyle ağzını tuttu, midesini bulandıran, kusmaya benzer bir histi bu. Roy'un adımları sendelemeye başlarken, Ram vücudunu ihtişamla döndürdü,

Ram: “Gerçekten bir budala.”

Ram'in dizi yukarı fırladı, Günah Başpiskoposu'nun çenesine canlı bir darbe indirdi.

Heinkel: “Bok bok bok! Buraya kadar geldikten sonra…!”

İlahi Ejderha ve Oburluk; amaçları farklı olsa da savaşmayı seçen bu ikiliye kıyasla, ayakta kalan son kişi olarak Heinkel farklı bir yol seçti.

Ejderha'nın buz gibi nefesi veya Günah Başpiskoposu'nun Tuhaf Yemeği'nden farklı bir yol seçen Heinkel, kılıcını kınından çıkararak önündeki her şeyi uzakta tuttu, ileri değil, geriye doğru sıçradı. Bu şekilde mesafe kazanarak, büyük ihtimalle kendisinden başka birinin savaşın gidişatını değiştirmesini umuyordu.

Ancak――,

???: “Bu kadar uygun bir şey gerçekleşmeyecek, Saygıdeğer Aile Reisi.”

???: “Saygıdeğer Aile Reisi, doğrusu, bunu her zaman yapmak istemiştim.”

Bunun üzerine, Sıkıştırma'nın etkinleşmesinden hemen sonra ağaçların tepesinde pusu kurmuş ikiz kız kardeşler indiler.

Flam ve Grassis―― Astrea Ailesi'ne hizmet eden ikizlerdi, ama ironik bir şekilde, hem önden hem arkadan tekmelerini savurdukları adam, hizmet ettikleri Hanedan'ın aile reisiydi.

Heinkel: “Öööğğğ… hk.”

Akış Yöntemi'nde ustalaşmış kız kardeşlerin tekmeleri, bu kadar narin yapılı kızlar için akıl almaz bir patlayıcı kükreme yükseltti.

Organlarını ezecek gibi duran darbeyle, Heinkel'in gözleri yuvalarından fırlarken boğazından ölümcül acı çığlıkları yükseldi. ――Bu üç darbe neredeyse eş zamanlı olarak gerçekleşirken, güçlü başlangıçları tam da planlandığı gibi ilerlemişti.

Ve buna ek olarak――,

“Subaru”: “――İşte şimdi oyunun kuralları değişiyor.”

Hayali Subaru parmaklarını şıklattı ve sadece Petra duyabilse de, sesi yüksekçe çınladı. Bu işaretle birlikte, savaş durumunda bir değişiklik doğdu.

――Sıkıştırma yoluyla yapılan başka bir bölünme, Al Ekibi'ni daha da parçaladı.

――Petra Leyte, Al Ekibi'nin korkunç doğasının sonuçların göstereceğinden çok daha fazla farkındaydı.

Pleiades Gözetleme Kulesi'ndeki ihanetinden sonra Al, İlahi Ejderha'yı müttefik olarak saflarına katmış, Reinhard ve Felt'in güçlerinden kaçmış ve Kraliyet Başkenti'ndeki hapishaneden Oburluk Günah Başpiskoposu'nu başarıyla çıkarmıştı.

Al'ın suç ortakları şimdiye kadar gelişen olaylarda önemli roller oynamış olsa da, en büyük tehdit Al'ın kendisi olarak kalıyordu.

Al'ın kader üzerindeki olağanüstü gücünün gerçek doğasını―― yani istediği sonuçları ortaya çıkarma gücünü öğrendiğinde, Petra kelimelerin ötesinde bir anlayış hissetti.

Çünkü Natsuki Subaru hakkındaki gerçeği, onun Ölüler Kitabı'nı okuyarak öğrenmişti.

“Subaru”: “Al'ın da sıçrama yeteneği var… Eğer öyleyse, ne kadar tehlikeli olduğunu herkesten iyi bilirim. Dahası, benim acınası dövüş yeteneklerimin aksine, Al dövüşte kendi başının çaresine bakabilen türden, yani basitçe söylemek gerekirse, kendimin daha iyi bir versiyonuyla dövüşmek gibi.”

Petra: “…Subaru, Beatrice-chan’la birlikteyken de gerçekten çok güvenilir oluyorsun. Hileler ve kurnazlıklar konusunda ise Otto-san’dan hiç aşağı kalmazsın.”

“Subaru”: “Ama asıl ben, Beatrice ile birlikte yakalandım. Hileler ve kurnazlıklar da öyle güçlü insanların övündüğü yetenekler sayılmaz ki…”

Hayali Subaru özgüvensiz bir sesle konuştu, ancak Petra, aşkını ya da taraflılığını bir kenara bıraksa bile Subaru’nun Al’dan aşağı, hatta onun daha zayıf bir versiyonu olduğunu düşünmüyordu.

Bu konuda, Rom-jii’den ilginç bir tahmin de duymuştu; Rom-jii, Al’ın Yetki’sinin büyük olasılıkla bir zaman sıçraması olduğu çıkarımını yapmıştı.

――Bu tahmine göre, Al’ın zaman sıçraması daha çok kısa bir süre geriye gitmekle ilgiliydi.

Petra: “Eğer Subaru’nunkiyle aynı güce sahip olsaydı, Felt-sama ve Rom-san’la yüzleşme fırsatı bulamadan karşılaşmaktan kaçınabilirdi.”

“Subaru”: “Ama bu konuda çok emin olma. Onun yeniden başlama noktası, Felt ve diğerlerinden kaçınamadığı bir yer de olabilir. Ben bile Petelgeuse’un Emilia ve diğerlerine saldırmasını tamamen durduramamıştım.”

Petra: “Bence o, tam bir zaferdi――”

Daha fazlasını söylemek üzereyken, Petra “Subaru”nun hislerini düşündü ve kendini durdurdu.

Petra, Subaru’nun Roswaal Lüks Dairesi’ne ve Arlam Köyü’ne saldıran Tembellik Günah Başpiskoposu’nu kusursuzca yenmiş olsaydı, Rem ve Crusch’un başına gelen trajedilerin önleneceğini söyleyecekti.

Subaru elinden gelen her şeyi yapmıştı. Petra bunu fark ediyordu ama Subaru’nun kendisi farklı hissediyordu.

Ne yazık ki bu durum, Natsuki Subaru’nun düşük öz-değerlendirmesine yol açıyordu ve Petra bunu son derece sinir bozucu buluyordu ama――,

Petra: “Şimdilik bunu bir kenara bırakırsak… Sadece o saçma Al-san değil, Kutsal Ejderha, o şinobi hizmetçi, bir Günah Başpiskoposu ve hatta Heinkel-san bile onunla birlikte çalışıyor.”

“Subaru”: “Ne inanılmaz bir üye listesi. Ejderha, bir ninja, bir Günah Başpiskoposu, Reinhard’ın babası, evet, o Reinhard’ın babası. Bu kolay olmayacak.”

Petra: “Heinkel-san’a gelince, yorum yok.”

“Subaru” endişeli bir ifade takınınca, Petra dudaklarının üzerinde parmaklarını X şeklinde birleştirerek cevap vermeyeceğini belirtti.

Heinkel, Vollachia İmparatorluğu’nda kısa bir süreliğine onlara katılmıştı ama kasıtlı olarak diğerlerinden uzak durduğu için Petra’nın onunla neredeyse hiç teması olmamıştı.

Heinkel’i az da olsa umursayan tek kişi Garfiel’di ama şimdi Heinkel’e ne olduğunu bilse yıkılırdı. Garfiel’in ne kadar harap olacağını düşündükçe, Petra Heinkel’e karşı öfkesinin içinde kabardığını hissediyordu.

Emilia Kampı, sevdiklerini inciten herkese karşı öfkelerinde birleşmişti.

Petra: “Oh be… Sakin kalmam gerek. Garf-san ne hissederse hissetsin, kendisi çözmedikçe bir anlamı yok ve biz de onun için yolun açık olduğundan emin olmalıyız.”

“Subaru”: “Yol diyorsun da, nereden başlayacağız ki…”

Petra: “Evet, haklısın. Kolay bir karar değil. Ama――”

“Subaru”yu ne yapacağını bilemez halde görünce, Petra muzipçe gülümsedi ve arkasını döndü. Petra’nın hareketini takip eden “Subaru” da o yöne baktı.

Orada, Natsuki Subaru’nun, yani her şeyi kendi üzerine alan, tekrar tekrar başarısızlıklarla tökezleyen bir adamın elde ettiği sonuçları sergileyen herkesin figürleri duruyordu.

“Subaru”: “――――”

Petra: “Elbette, Al-san ve ekibinin gerçekten çok zorlu olduğunu düşünüyorum ve onlarla normal bir şekilde savaşmaya kalksak hiç şansımız olmazdı. ――Ama biz de pek normal sayılmayız, değil mi?”

Göz kırparak, Petra şimdiye kadar yaptığı en sevimli yüz ifadelerinden birini takındı ve konuşurken Hayali Subaru’nun çarpıcı figürüne gülümsedi.

Ve böylece, bu pek de normal olmayan ama güvenilir yoldaşlarla birlikte bir plan yaptılar――,

――Otto Suwen’in işaretiyle savaş başladı.

――Tanrı, Buda, Od Lagna. Yaşadığım sürece, bir daha asla bir mektup kaleme almayacağıma yemin ederim.

――Tristitia Cadı Faktörü’nün getirdiği Yetki, yani Sıkıştırma, hiçbir şekilde her şeye gücü yeten değildi.

Sıkıştırma’nın neden olduğu fenomen, nihayetinde makul bir şekilde başarılabilecek olayların sıkıştırılmasıydı―― geçilebilir bir menzil içindeki geçiş süresini yoğunlaştırmak, buna iyi bir örnek teşkil ediyordu.

Başka bir deyişle, harcanan zamandan bağımsız olarak başarılması imkansız olan olaylar, Sıkıştırma yoluyla gerçekleştirilemezdi.

Bu nedenle, Aldebaran Birliği’nin bölünmesine gelince bile, önce Aldebaran’ı savaş alanından attıktan sonra, kalan grubu daha da bölmek kolay bir iş değildi.

Eğer rakip Sıkıştırma’ya karşı temkinliyse, Yetki’nin etkilerini uygulama zorluğu hızla artardı. Kaldı ki, Kutsal Ejderha ve bir Günah Başpiskoposu gibi düşmanlara karşı, onları sadece uzaklaştırmak bile devasa bir görevdi.

Etkilerine rıza gösteren bir kişi üzerinde veya hazırlıksız yakalanan bir kişide kullanılmadıkça, Sıkıştırma’nın olası uygulamaları son derece sınırlıydı; zayıflığı buydu.

Bu zayıflık, Kraliyet Seçimi Birleşik Kuvvetleri, yani “Aldebusters” tarafından geliştirilen ardı ardına gelen tuhaf stratejilerle aşıldı.

Heinkel’i sayıca ezmek, Volcanica’nın “öldürmeme” zihniyetinden faydalanmak ve Roy Alphard’ın bir ziyafetin deliliğinde olduğu için Oburluk’unun önüne geçmek.

Bunların hepsi, icra edilmeden önce, başarıları belirsiz tuhaf stratejilerdi. ――Ama yüzde yüz kesinlik garantileyen stratejiler, bu dünyada mevcut değildi.

Ancak var olan şey, o yüzde yüze yaklaşmak için gereken çabalar ve onlara sonuna kadar inanan kalplerdi.

Bu tür olasılıkların filizlenen tohumlarını sulayanların ruhları ise――,

???: “Ah, ne kadar hoş. Hayranlık.”

Böylece başını sallayan Clind, toprağa indi ve gözlerini önündeki Kutsal Ejderha Volcanica’ya dikti.

Duruşu bozulmuş Volcanica, tek koluyla kendini destekliyor, Clind’in bakışlarını doğrudan karşılıyordu. Ejderha’nın kısılmış altın rengi gözlerinin içinde, açıkça tanımlanmış bir iradenin tomurcuğu gerçekten de algılanabiliyordu.

Petra’nın tahmin ettiği gibi, Kutsal Ejderha’nın ejderha derisinde ayrı bir bilinç barındırılıyordu.

Volcanica: “――――”

Doğal olarak, Volcanica Clind’e dik dik bakarken, bir an önceki saldırısı büyük ölçüde etkisiz kalmıştı. Onu hazırlıksız yakalamakta başarılı olmuştu ama rakibi köşeye sıkıştırmaktan çok uzaktı.

Yine de, ilk sürpriz saldırının amacı başarılmıştı. ――Kutsal Ejderha’nın ejderha derisiyle karşı karşıya gelinen savaş alanında, gaspçıyla yüzleşenler Aldebusters’ın sadece iki üyesiydi.

Geriye kalanlar sadece Clind ve Roswaal L. Mathers’tı.

Volcanica: “…Sanırım Origin’i uzaklaştıran teknikle aynı.”

Yere dayalı bir eliyle vücudunu kaldıran Kutsal Ejderha, alçak, ciddi bir sesle mırıldandı.

Ejderha, altın rengi gözleriyle etrafını süzerken, daha önce bulundukları dağlardan uzaklaştırılıp uzak, açık bir ovaya taşındıklarını tespit etti.

Sıkıştırma yoluyla çağrılan bir ışınlanma ile zahmetli rakibin başarıyla izole edildiğinin kanıtıydı bu.

Ancak――,

Volcanica: “Clind’di, değil mi? Olamaz diye düşünmüştüm ama… Tristitia Cadı Faktörü’nü elinde tutanın sen olduğuna hiç şüphe yok gibi görünüyor.”

Clind: “――. Bu bilgiyi nereden edindin? Sorguluyorum.”

Volcanica: “Her şeyi bilen yüce bir tanrıyla tanışığım, o öğretti bana. Ne olursa olsun, tüm gevezeliklerinin arasında araya sıkıştırılmış bir şeydi, o yüzden şimdiye kadar bile hatırlayamadım.”

Kutsal Ejderha, son derece insana benzer bir hareketle omuzlarını silkince, ağzından “Tristitia” terimi ve Cadı Faktörü’nün sahibinin kimliği çıktı; bununla yüzleşen Clind, ejderhanın sözlerini düşündü.

Eğer gaspçı ejderha derisinden bilgi çıkarabilecek yetenekte olsaydı, böyle bir şeyi bildiğinden şüphe duyulmazdı. Ama eğer durum gerçekten böyle olsaydı, bu noktaya kadarki davranışı biraz tutarsız olurdu.

Her iki açıdan da mantıklı olması için, gaspçı ejderha derisini kullanmada henüz tam ustalık kazanamamışken, bir şekilde Clind’in durumunu başkasından duymuş olması gerekirdi ama――,

Roswaal: “Siz ikiniz karşılıklı anlayışa varırken, ben kendimi oldukça dışlanmış hissediyoruuum~.”

Clind: “Usta…”

Roswaal: “Titiz işler yapabilen yetenekli bir bireysin, ama çok ileri gidersen aşırı gergin sayılacaksın. Bu bilgiyi nasıl edindikleri sorun değiiil~. Aslında, strateji bir araya geldi, ne de olsa.”

Volcanica: “Strateji, ha?”

Roswaal Clind’i azarlarken, gaspçı sırtındaki kanatlarını görkemli bir şekilde açtı. Sadece bu hareket bile bir rüzgar estirdi; Clind ve Roswaal, saçlarından geçen rüzgarın keyfini çıkardılar.

Volcanica: “Bunu söylemek bana düşmez ama Roy ve yaşlı adam gibi müttefiklerimden bağımsız olarak, sizin kendi yoldaşlarınızdan ayrılmanız bir hata değil miydi?”

Roswaal: “Hoh? Bu oldukça büyüleyici bir bakış açısı değiil mi~. Detaylandırmanı isteyebilir miyim?”

Volcanica: “Zaten bilmen gerekirdi. Ateş hattımda daha fazla insan olduğunda, beni kolayca sinmeme neden olma şansı daha yüksek olurdu. Bu beden ve taşan güçle, kendimi tutmak kolay değil.”

Roswaal: “Anlıyorum, o düşünce tarzını kavrayabilirim. Eğer yeteneklerini tam performansla sergileyemeyeceğin bir durumu hedeflemek isteseydik, o zaman tam olarak yapmamız gereken şey buydu amaaa~…”

Clind: “――Ne yazık ki, bu bize de uygulanan bir koşul. Aynı durum.”

Volcanica: “Ne?”

Ejderha kabuğunu gasp eden, ortalığı kasıp kavurabileceği bir ortam hazırlamamaları gerektiğini ima etmişti; ancak Clind’in yorumu üzerine gözlerini kıstı, ardından anında kocaman açtı. Kutsal Ejderha’yı çember içine alırcasına, rengarenk ışıklar boşluk bırakmaksızın havada süzülüyordu. İlk bakışta, bir Mana havuzunda belirmiş, mikro ruhların bir araya gelmesi gibi soluk ve rengarenk görünüyordu; ancak belli bir büyü bilgisine sahip herkes, bu soluk ışıkların her birinin muazzam bir Mana kümesi olduğunu, korkunç bir güç barındıran büyük büyünün parıltıları olduğunu anlayabilirdi. Elbette, kökenleri söylemeye gerek bırakmıyordu: tarih boyunca eşi benzeri görülmemiş en güçlü Büyücü’nün ta kendisiydi――,

Roswaal: “Lütfen beni böyle övmeyin, olur mu? Öğretmeni tanıyor olmanıza rağmen beni böyle değerlendirmeniz, kalbimi fena halde acıtan bir saygısızlık, sonuçta~.”

İçindeki düşünceleri bir bakışta okumuşçasına, Roswaal gerçek yeteneğini tam güçle sergileyecek olsa, çevresindeki müttefikler sadece bir engel teşkil ederdi.

Ve böylece――,

Clind: “――Benim için de aynı şey geçerli. Onaylıyorum.”

Konuşurken, Clind elini kaldırdı ve sol gözündeki monoklü çıkardı. O an, atmosfer hafifçe titredi; o hafiflik yavaş yavaş büyüyerek, azar azar uzayda çatırdamaya başlayana dek şiddetlendi ve yeryüzü kükremeye başladı. Özel bir monokl değildi o. Gerekli olan, zihniyette bir değişim, geçmişte mühürlediği benliğine dönme kararlılığı adımıydı. ――O adımı hiç atmayarak, Clind kendini bir seyirci olarak kalmaya zorlamıştı. Parlak bir ruh barındıran kızın dile getirdiği o melankoli ve umutsuzlukla, Clind kendinden utandı. O son iteklemeyi aldıktan sonra, artık olduğu yerde duramazdı.

Dolayısıyla――,

---

Volcanica: “…Vay vay.”

Kemiklerin gıcırdama sesiyle, Clind’in mavi saçlarla taçlanmış kafatasından iki siyah boynuz çıktı. Bu boynuzlar ne Oni Klanı’na ait olmanın bir kanıtıydı ne de Cadı Canavarlarının sahip olduğu boynuzlardı. ――Bunların hiçbiri olmayıp, böylesine koyu siyah boynuzlar çıkaran bir ırk, bu dünyada yalnızca bir taneydi. Sayısı o kadar azalmış, hatta nesli tükenmiş sanılan varlıklar―― ejderha soyu. Yüce Ejderhaların yeni doğuşu olarak, ejderha kabuklarını döküp insan formunu almayı seçmiş yeni bir ırktı onlar. Clind de böyle bir ejderha soyundan geliyordu, ancak aynı zamanda bu dünya için özel bir anlam taşıyan bir varlıktı.

Çünkü――,

Volcanica: “Nihayet, bu tuhaf hissin kaynağını belirledim. ――Demek sen, bu bedenin…”

Clind: “Daha fazla söz yersiz olur. Gereksiz.”

Gaspçı hâlâ daha fazla söz sarf etmeye çalışıyordu, bu yüzden Clind onu doğrudan kesti. Kim olursa olsun, gaspçıyı susturmaya Clind’den daha fazla hakkı olan kimse yoktu. Gaspçı tarafından çalınan o ejderha kabuğunun asıl sahibinden daha layık kimse olamazdı.

Roswaal: “――Cadı’nın Müridi, Roswaal L. Mathers.”

Volcanica: “――Kutsal Ejderha, Volcanica.”

Güçlü büyüyü etrafa yayarak, Roswaal ayakları yere sağlam basarak adını söyledi. Buna uygun bir şekilde karşılık vererek, gaspçı da utanmazca kendini böyle ilan etti. Bu nezakete uyup kendini sahneye yerleştireli ne kadar zaman olmuştu ki? ――Bu düşüncelerle, mor şimşekler bedenini sararken, Clind de kendini tanıttı.

Clind: “――Kutsal Ejderha Soyu’ndan, Clind.”

---

O an, Kutsal Ejderha ile bağı olan ikili harekete geçti ve yayılan büyü gerçek gücünü ortaya çıkardı.

Böylece, doğal bir felaketi anımsatan bir çatışma ve yıkımın itici güç olmasıyla, dört yüz yılı bilenler arasındaki savaş başladı.

---