Arc 9, – “What Effort Doth Shatter the Heart”

BAŞLIK: Yürek Parçalayan Çaba

Orijinal Web Roman Bölümü — Tamamlandı

Çeviri: Witch Cult Çevirileri — Tamamlandı

Görsel Kaynaklar: 8_humi, Rokaroka, Rokaroka, spica59_

※　※　※　※　※　※　※　※　※　※　※　※

――Tanrı, Buda, Od Lagna. Yaşadığım sürece, bir daha asla peluş bir oyuncağa sarılmayacağıma yemin ederim.

Roy: "――――"

Dizinin çenesine isabet ettiği o an, Roy Alphard'ın bilinci şimşek gibi çaktı.

Tuhaf, açıklanamaz, acayip bir gariplik, dönen şüpheler, endişe, kuşku, bir şeyler yanlış, devasa bir anormallik, hata, gizemli, kaza, yanlışlık, düzensizlik, kaos, şüphe şüphe, şüpheşüpheşüpheşüpheşüpheşüpheşüphe――,

Ram: "――Lütfen öl."

Bu tür şüphelerin etkisiyle, Roy bir şekilde nefesi kesildikten sonra Ram'in gözünden kaçamadı.

Ram'in uzanmış beyaz parmakları, yukarıya doğru bakan Roy'un boğazına bir darbe indirdi. Yükselen mide bulantısı ve nefesi kesilen Roy'un küçük bedeni, acı ve boğulma hissiyle kuşatıldı.

Ancak Ram'in dehşet verici özü, elini burada gevşetmemesinden geliyordu.

Ram: "Fula."

Boğazını kavrayan elinin boşluğunda oluşan rüzgar bıçağı, keskin ucu Roy'un ince boğazına doğrudan saplandı ve kaçacak hiçbir yeri kalmayan Roy'un boğazı acımasızca bedeninden ayrıldı――,

Roy: "――Bu~, olmaz!"

O an, rüzgar darbesi yarıp geçti ve Roy'un başından sanki patlamış gibi kan fışkırdı.

Ancak bu, Roy'un hayatına mal olmadı, zira o, acımasız suçluyu yakalamak için garnizonun binlerce kez sapladığı tek bir kılıcın bile delemediği sağlam deriye sahip Etobur Canavar Beli Heinelga'yı yeniden inşa etmişti.

Ram: "――――"

Ram, beklenmedik sonuç karşısında gözlerini büyüttü ve tam o sırada, boğazına nişan almış duruşunu korurken, Roy onu anında savaş alanının üzerindeki gökyüzüne taşıyarak kendisiyle birlikte sürükledi―― bu, Atlayıcı Dorkell'e ait olan ışınlanma hareketinin gücüydü.

Bir gün, aniden gelen ilahi bir kehanet gibi Od Lagna aracılığıyla bağlanarak doğaüstü bir güç elde eden Atlayıcı, bu gücü kullanarak çok sayıda etkili ve güçlü kişiyi suikastla öldüren bir düzen bozucusu haline gelmişti. Bu ışınlanma hareketi önceden hiçbir işaret vermezdi ve Ram, beklenmedik şaşkınlıkla donakaldığında, Roy onu kaba kuvvetle bastırdı ve bu aralığı kullanarak onu savaş alanının avı olarak bir değerlendirmeye tabi tuttu――,

Ram: "El Fula!"

Roy: "――Uhyi-, ciddi misin!?"

Tereddüt etmeden cesur bir rüzgar büyüsü fırlattı ve Roy istemsizce hayranlıkla seslendi.

Işınlanma hareketi, şüphesiz Ram'in beklentilerinin ötesinde olmalıydı. Ama o, sadece bir an içinde Roy'un boğazını kesememenin şokunu ve ışınlanma hareketinin şaşkınlığını sindirdi ve anında bir kontratak başlattı. Ne cesaret! Ne metanet!

Roy: "Yapıyorsun işte~!"

O rüzgar bıçağı da Etobur Canavar'ın sağlam derisini delemedi. Yine de, o hızlı yargıyı ve eylemdeki çevikliği övmek istedi. Bu nedenle, onu övme hissiyle dolup taşarak, Yumruk Kralı Neiji Rockhardt'ın bir yumruk darbesiyle karşılık verdi.

Gladyatör Adası'ndaki her türden savaşçının kafasını ezmiş olan Yumruk Kralı'nın darbesiyle sarsılan Ram'in narin bedeni lapa gibi ezilirdi―― kayboldu.

Ram: "Ram'i gözden mi kaçırdın? Ne kadar işe yaramaz gözlerin varmış."

Bu beklenmedik sesle, sözde kaybolan Ram'in varlığı arkasında belirmişti; Roy refleks olarak Yumruk Kralı'nın bir darbesini bakmadan savurdu ama saldırı ıskaladı. Sanki büyüyle, varlığı başının üzerine kaymış, üzerine bir anenzuigiri tekmesi yağdırıyordu ve baş aşağı yere doğru düştü, düştü, düştü――.

Roy: "A~h, ne kadar güzel~."

Sırtüstü yere düşerken, Roy savunma duruşu bile almadı, tüm kalbiyle başının üzerindeki şeye büyülenmişti―― eteğinin dalgalanışı, pembe saçlı genç bir kızın şekli ihtişamla dalgalanıyordu. Roy daha sonra savunmasızca yere çarptı ve sırtına aldığı darbe karnına yayıldığında, tüm bedenine ağrı yayıldı, yine de aldırmadı.

――Etobur Canavar × Atlayıcı × Yumruk Kralı.

Oburluğun yediği her şey arasında bile zirveye çıkmış akıl dışı bireylerdi bunlar, ama Ram'in gücü, tekniği ve kalbinin berraklığı onları muhteşem bir şekilde alt etmiş, Roy'un içtenlikle ve art niyetsizce derinden etkilenmesine neden olmuştu.

Burada, Roy'un da kendi tarafından iyi bir şeyler göstermesi gerekiyordu ve bu düşünceyle bacaklarını sallayarak ayağa kalktı, dizlerini büktü ve Ram'e atılmak için onlarda güç topladı.

Ne de olsa――,

Roy: "Tüm güç, tüm yetenek, her şey tamamen misafirperverlik olarak sunulmadıkça, buna aşk denmez, değil mi~!"

???: "――Bu düşünce tarzı, bir yerden duyduğum bir şeye benziyor ve ondan gerçekten nefret ediyoru~m."

Ancak Roy'un gökyüzüne geri dönmek için atılmasından daha hızlı, yan taraftan öfkeli, hiddetli bir ses yükseldi. Kükremeye keskin, canavar pençeleri ve patlayıcı bir hücum eşlik ediyordu.

Kavisli boynuzlar ve gözleri yukarı çeken devasa bir yapı, narin görünen uzuvlarla desteklenen bir beden ve yerde esnekçe koşan, vahşet ve gaddarlıkla eş anlamlı olan Kara Orman Kralı denilen varlık――,

???: "――――AROOO!!"

Roy: "Hyaa~, Guiltilaw!!"

Sevinçle tezahürat yapan Roy'a doğru, bir pençe darbesi indi. Roy anında Kar Duvarı Tislow'un gücüyle karşılık verdi. Efsanelerde tek başına bir çığı durdurup zaptetmiş olarak anılan, normları aşan beden, Cadı Canavarı'nın inen güçlü uzuvlarını doğrudan engelledi, önce sağ ön bacağından, sonra sol ön bacağından ardışık olarak bir kavrayış kilitledi.

Sonra, tüm gücünü vererek Guiltilaw'ın iki bacağını da koparmaya çalıştı―― tam o sırada, gözleri Cadı Canavarı'nın bacaklarının altından kaymış, asa tutan soluk kızıl gözbebekleriyle buluştu.

Roy: "Gerçekten, en büyük――"

Ram: "Fula."

Alnına konuşmasına bile izin vermeyen rüzgar mermileri yağdı ve Guiltilaw'ın kuyruk darbesiyle savruldu. Uzak bir mesafeye itilen Roy, parmak uçlarıyla yerde kayarak yüzünü kaldırdı.

Asasını tutan Ram'in arkasında, Guiltilaw'ın sırtına tünemiş genç kız Meili, narin parmaklarını Roy'a―― hayır, Roy'un arkasına doğru uzatarak bağırdı.

Meili: "Saldıııııır, Cadı Karabaşköpek-ça~nlar!!"

Karabaşköpekler: "――Gugyaaagogugu!"

Meili'nin tiz çağrısına uyarak, sayısız kırmızı nokta vahşice Roy'un üzerine atıldı.

Bunlar, avlarını mideye indiren kara köpeklerin kızıl renge bürünmüş gözleri, saldırganlıkla dişlerini gösteren―― büyü gücü ve bedenlerinde kaynayan sayısız lanetle yaratılmış bir Ulgarm sürüsüydü.

İblis köpek sürüsü, Oburluğun bedenini dişleriyle acımasızca delip parçaladı. Ne ironiktir ki, keyfine göre Tuhaf Yiyici adını taşıyan Roy Alphard'ın sonu, zalim Cadı Canavarları'na yem olmakla geldi――,

Roy: "Aa~AA~aa~AA~a~――"

Cadı Canavarları'nın hareketleri, Roy'un boğazından gelen ani şarkı sesiyle donakalmış bir duruşa geçti.

Vahşi köpek sürüsü hareketsiz durdu ve Roy, boynunu ısıranlardan birinin başını nazikçe okşadı―― bir sonraki an, yaralarının ağzından fışkıran kan kıvrılarak bıçak şeklini aldı, kaçamayan Cadı Canavarları'nı keserek, onları şişlik doğrayarak, ölüm çığlıklarından bir koro oluşturdu.

Roy: "İşte oldu~."

Vücudunu yavaşça uyandıran Roy, gösterişli bir çıkışla bedenini sergileyerek ayağa kalktı.

İblis köpeklerinin ısırık yaraları tüm bedenine kazınmış, onlardan fışkıran kan, parıldayan bıçaklara dönüştü, kara köpek sürüsünü sanki bir meyve ağacının dalında yetişen meyvelermiş gibi asılı bırakarak onları leşlere çevirdi.

Diyar diyar dolaşıp ulus karşıtı şarkılar söyleyen Felaket Aşkı Ozanı Notah'ın lanet baladı ile kendi kanlı irininden başka hiçbir şeyi manipüle edemeyen Kan Ağlayan İblis Advan'ın rüyaların ortak yapımı. Dahası, ölen Cadı Canavarları'nın kalıntılarından arta kalan Mana'yı kullanarak Kutsal Krallık'ı devirmeyi planlamış Hayali Gökkuşakları Lordu Matclyma Jordan'ın büyü tekniğini somutlaştırdı; leşler onların kozası işlevi görürken, gökkuşağı renklerinde kelebekler ortaya çıktı ve Roy'un etrafında dans ederek uçuşmaya başladı.

Ceset sayısı kadar kozadan çıkan kelebekler uçuştu, süzüldü ve çırpındı――,

Roy: "Ta~da."

――Kar Duvarı × Felaket Aşkı Ozanı × Kan Ağlayan İblis × Hayali Gökkuşakları Lordu.

Sayısız prizmatik kelebeği hizmetine alarak, Roy sahneyi renklendirdi, kendisine gerçekten, gerçekten tatlı ve lezzetli bir misafirperverlik gösteren Ram ve diğerlerine yönelik sembolik övgülerle dolu bir şekilde.

Ancak Ram ve Meili, bakışlarını ve duruşlarını sertleştirdi, düşmanlıklarını açıkça ortaya koydu.

Roy: "Şimdi, şimdi, bu harikaydı~. Az önceki o mükemmel senkronize koordinasyon! Baştan çıkarıcı~. İkiniz ne zaman bu kadar yakın dost oldunuz? Gerçekten de, bilmediğimiz Kum Denizi yolculuğu sırasında yakınlaşmış olmalısınız, değil mi~? Hem Ram-san hem de Meili-san, ne kadar kötü ve sinsisiniz~."

Ram: "Lütfen o kanlı, bakması bile acı veren halinle sakin sakin sohbet başlatmaya çalışma. Bir sapıkla laf alışverişi yapmak Ram'in küçük bülbül yüreğini endişeyle patlatmak üzere."

Roy: "Bülbül yüreği-! A~h, bunu kendi ağzından söylemen aslında oldukça saygıdeğer, biliyor musun~. Sırada hangi türden ön hazırlık malzemeleri ateşi körükleyecek, heyecan durmuyor~."

Alkışlayarak ellerini çırpan Roy, kanlı bıçakları hızla bedenine geri çekti. Cadı Canavarlarının leşleri kütür kütür yere düşerken, Roy ısırık yaralarındaki kanı pıhtılaştırarak kanamasını çabucak durdurdu ve büyülenmişçesine bir nefes verdi.

Samimiyetinin karşı tarafa geçmediği belliydi, ama takdir duygusu sahiciydi. Karşılıksız kalan duygular acı vericiydi. Yine de Ram ve diğerleri, Roy'un beklediğinden çok daha fazla çaba sarf etmişlerdi; bu izi yaşatmak istiyordu.

Roy: "Şimdi, bunu bir kenara bırakırsak."

Ram ve diğerlerine duyduğu sevgiyi bir kenara bırakan Roy, birkaç düzine saniye süren önceki saldırı ve savunma çatışmasının ortasında meydana gelen açıklanamaz fenomenin ardındaki gerçeği tahmin etti: Bu durum, kaybolan İlahi Ejderha ile yakından ilişkiliydi.

Gerçekten, gerçekten şaşırtıcıydı. O devasa cüssesiyle İlahi Ejderha, neredeyse fark edilmez bir anda savaş alanından tamamen kaybolmuştu.

Roy: "Muhtemelen, kasklı amcanın ve ninja ablanın kayboluşuyla, Ram-san ve ekibinin ortaya çıkışı da aynı numara... ha, Clind-san gibi görünüyor, ama bu tam bir Yetki'ye benziyor, değil mi~."

Kaybolan Aldebaran, Yae ve İlahi Ejderha. Dahası, artan düşman sayısı ve Ram'ın da ortaya çıkıp kaybolması... Bütün bunlar, Anılar'daki Clind'e ait özel Yetenek ile örtüşüyordu.

Ancak, Roy'un Anılar'a dayanmayan kendi bilgisine göre, tüm bunları mümkün kılanın ne bir bireyin tuhaf Yetenekleri ne de farklı bir İlahi Koruma değil, bir Yetki olması ihtimali vardı.

Gerçi, bu durumda Clind, Gurur'un tek boş koltuğuna karşılık gelen kişi olacaktı.

Roy: "Şey~, sanırım kaybolan insanlar şu an önemli değil~."

Sadece İlahi Ejderha değil, Clind ve Roswaal da savaş alanında yoktu.

Clind'in Güç sınırları belirsizdi, ama bir Yetki sahibi olsaydı, en azından savaş Gücü olarak sayılırdı. Roswaal ve Clind'in ikilisi, İlahi Ejderha'ya karşı büyük çaplı bir savaşa girişmişti; yıkımının çevrelerine yayılmamasını sağlamak için savaş alanlarını değiştirmişlerdi. Arka planda yaşananların bağlamı muhtemelen buydu.

Her neyse, eğer savaş alanından kaybolduysa, o zaman o ortaya çıkma ve kaybolma hilesinin bir daha kullanılma şansı kalmazdı.

Bu yüzden, öncelik vermesi gerekenler kaybolan zalimler değil, gözlerinin önünde hazır bekleyenlerin misafirperverliğini doyurmaktı.

Roy: "Ne güzel, ne güzel, insanlar ne kadar da güzel~."

Tutulma'yı önlemenin ardındaki numara, yenilecek isimsiz Cadı Canavarlarının düzenlenmesi, hatta belki de bu savaş alanını oluşturan her bir elementin tamamı, Roy ve diğerlerini tuzağa düşürüp öldürmek için tasarlanmış bir hileler yığınıydı.

Önceki yüzleşme hazırlıkları, malzemelerin ön hazırlığı, misafirperverliğin ta kendisi olarak adlandırılabilirdi. Karşılamak için tüm Gücünü tüketmek. ――Çünkü bu, kalbi paramparça eden bir çabaydı.

Roy: "Öyleyse, bu taraf da uygun bir karşılık sunmalı~, yoksa o sevgiyle dolu düşünceye saygısızlık olurdu, değil mi~."

Ram: "――. Ne yapmayı düşünüyorsun?"

Sıcak karşılanan Roy'daki değişimi keskin bir şekilde fark eden Ram, ince kaşlarını çattı. Güzel hizmetçi tetikte olduğunu belli etti, ama Roy "Hayır hayır~" dedi ve başını iki yana salladı.

Topyekûn savaş―― evet, bu, bu isimle anılmaya layık bir savaştı, gerçekten de nihai sonuçtu.

Natsuki Subaru burada olsaydı "Aldebusters" gibi bir şey diye etiketleyeceği düşman kampı, yani Kraliyet Seçimi Birleşik Kuvvetleri, misafirperverlik için tüm düzenlemeleri yapmıştı; tüm üyeleri gerçek değerlerini göstermek için bilgeliklerini ve gizli Güçlerini sonuna kadar kullanmış, sonuna kadar ölesiye çalışmaya kararlı gözlerle bekliyordu.

Bu sadece Ram ve diğerleri için değil, savaş potansiyeli olarak cömertçe konuşlandırılan herkes için de geçerliydi; bu yüzden Roy Alphard için herkes yüz tam puan almış, altın yıldız vermek istediği kişilerin zirvesini oluşturmuştu.

Altın yıldıza layık olmayan tek kusur, rakipleri arasında değildi. ――Kendi tarafındaydı.

Roy: "――――"

Yakın çevresine göz gezdirince, Roy ile aynı savaş alanında geride kalmış, burnundan kan damlayarak çirkin bir şekilde çömelmiş kızıl saçlı bir adam vardı―― Heinkel'in hali.

Oburluk açısından utanç verici olsa da, Roy'un Heinkel hakkındaki Değerlendirmesi şaşırtıcı derecede kötü değildi.

Kendi tuzaklarına yakalanmış, asla açığa vurulmayacak gibi görünen kasvetli ıstıraplarla dolu bir yaşam tarzı... Sadece kendisinin verebileceği saf olmayan bir acılık taşıyordu, bu yüzden ona bir lezzet olarak ilgi duyuyordu.

Ancak bu da, ana yemeğin aromasını veya görünümünü bozmayacağı temel öncülüne dayanıyordu; bu yüzden şu anda Heinkel'in Oburluk açısından bile hiçbir özelliği kalmamıştı.

Roy: "Bir akşam yemeği Ziyafeti ne kadar görkemli olursa olsun, içine pişmemiş lezzetler içeren bir tabak karışırsa, bu sadece bir israf olur~."

Herkesin bir araya gelip canla başla savaştığı bir savaş alanında, tüm bunları boşa çıkarabilecek tek bir unsurun olması, Tuhaf Yeme için bile dayanılmazdı.

Böylece――,

Roy: "Biliyor musun~, amca, sonsuza dek böyle somurtarak durmamalısın, o yüzden biraz enerjik ve canlı olmaya ne dersin~!"

Heinkel: "N-ne... G-Günah Başpiskoposu...!"

Roy aniden kükredi, bunun üzerine burun kanaması olan Heinkel yüzünü kaldırdı. Göz göze gelince, o mavi irislerdeki doğal olmayan salınımı görmek Roy'u çıldırttı.

Bir şeye tutunuyormuş gibi bakan bir bakış. Roy'a karşı bir parça yoldaşlık veya ona güvenme arzusu beslese bile, böyle bir şeyi bir Günah Başpiskoposu'ndan beklemek, düşüncesiz pervasızlığın sınırlarını aşıyordu. O sınırsız utanç vericilik, bir anlamda yeri doldurulamaz bir şeydi, ama şimdi tamamen bir engeldi.

Roy: "――Seni şu~ yükünden kurtaralım mı, amca~?"

Onu kurtarmayacaktı. Onu terk etmeyecekti de.

Sadece bir gülümsemeyle, Roy, Heinkel'e üçüncü bir alternatif sundu.

Heinkel: "――――"

Heinkel gözlerini büyüttü, donakalmıştı, ama o öneri ona bile kesinlikle iletilmişti.

"Yük" olarak ifade edilen şeylerin Heinkel için ne kadar değerli olduğunu Roy ayrıntılarıyla bilmiyordu. Ancak, kendi yaşamından veya ölümünden kesinlikle daha değerliydiler. Roy'un onları alıp götürebilecek bir araca sahip olduğunu Heinkel, onun gözlerine bakarak anlamıştı.

Roy'un söylediği en ufak bir tehdit veya benzeri bir şey değildi, aksine, gerçekleşebilecek alternatif bir olasılıktı.

Bu yüzden――,

Roy: "İşte bu~."

Dişlerini sıkan adamın ifadesindeki değişiklik, Roy'un kalbinden filizlenen bir keyifle göğsünü titretti. Roy'un canlanan duygularına karşılık verircesine, gökkuşağı renkli kelebekler kur yaparcasına dönerek dans etmeye başladı.

Gökyüzünde pırıldayan prizmatik pulların ortasında, Roy, uyuşuk dilini dışarı çıkarıp gülümsedi. ――Şimdi, gerçek anlamda topyekûn savaş başlayabilirdi.

Roy: "Tatmin olmak istiyorum, ama tatmin olmak da istemiyorum. ――Hayat, o kadar lezzetli ki, şaşırtıcı~."

――Tanrı, Buda, Od Lagna. Yaşadığım sürece, iğneyi ipliğe asla geçirmeyeceğime yemin ederim.

Heinkel: "Öööğğğ...hk."

Göğsünü ve sırtını kıskaca alan darbelerle Heinkel, hiçbir şey yapamadan yere yığıldı.

Carol ve Grimm―― Astrea Ailesi'ne uzun zamandır hizmet eden hizmetçi çiftti; Akış Yöntemi'ne giriş eğitimi almış ikiz torunlarının attığı tekmeler ise gençliklerini tamamen hiçe sayan ölümcül silahlardı.

Heinkel: "Öööğğ-, öf-, blööğğ-."

Vollachian İmparatorluğu'ndaki savaş perdesi kapandığından beri yeterince yemek yiyememişti. Boş midesinden mide suları sıkılırken, Heinkel acınası bir şekilde dizlerinin üzerine çöktü.

İkizler: "――――"

Flam ve Grassis, Heinkel'e soğukça yukarıdan bakarken, yanakları kendini hor görme ifadesiyle büküldü.

Görünüşe rağmen, Heinkel hala Astrea Ailesi'nin mevcut başıydı. Heinkel'in bu haliyle karşı karşıya kalan Remendis Hanesi'nin kızları ona bağlılık yemini etmeliydi; ama gözlerinde ne kadar da saygısız bir ifade vardı.

Flam: "Sadakatimiz Genç Efendi'ye adanmıştır."

Grassis: "Saygıdeğer Aile Reisi, Saygıdeğer Selefi derinden bıçakladınız."

İkizlerin keskin yanıtları karşısında Heinkel, tek bir acı söz bile etmeden sustu.

Her biri inkâr edilemez derecede geçerli argümanlar sundu ve kızların Heinkel'den neden nefret ettiğini ve ona düşmanca davrandığını açıklamak için fazlasıyla ikna edici nedenler sağladı. İlki, Heinkel'i her zaman rahatsız eden bir şeydi; ikincisi ise ona yeni acılar yaşatan, tüm vücuduna taş ağırlığı gibi Baskı uygulayan bir suçtu.

Yine de――,

Heinkel: "Ölemem..."

Azı dişlerinin arasından çıkan ses, iki şekilde yorumlanabilirdi. ――Birincisi, bu kadar köşeye sıkışmışken bile ölmeye gücü yetmezdi; ikincisi ise bu kadar köşeye sıkışmış olmasına rağmen hala ölemiyordu.

Heinkel'in kendisi bile, bu sözler dudaklarından dökülürken hangi anlamı kastettiğinden emin değildi.

Heinkel: "Gah, üüfff-!"

Heinkel bu kadar istikrarsız bir zeminde dururken, ikizler ona merhamet göstermedi. Hiç tereddüt etmediler.

Akış Yöntemi'ni bedenlerinde dolaştırarak, kızların kolları ve bacakları çelik kadar Güçlü hale gelmişti; bu yüzden onların ardı ardına gelen darbelerini almak, demir yağmuru altında kalmak gibiydi.

Yukarıdan aşağıya, sağdan sola, önden arkaya... Flam ve Grassis'in kusursuz koordinasyonla ardı ardına gelen saldırıları karşısında Heinkel, kılıcıyla hayati noktalarını korumaktan ve üzerine yağan darbelere karşı savunmada kalmaktan başka bir şey yapamıyordu.

――Düşününce, Akış Yöntemi'nde de tam olarak ustalaşamamıştı Heinkel.

Birinci sınıf kılıç ustaları ve savaşçıların bilinçaltında sürekli uyguladığı birçok dövüş tekniği hakkında mantıklı ve kapsamlı eğitimler almasına rağmen, Heinkel bunları gerçek savaşta kullanmak üzere mükemmelleştirememişti.

Flam ve Grassis gerçekten hâlâ on iki yaşında mıydı? Kendi yaşının iki katından fazla zaman harcamış olmasına rağmen, Heinkel'in Akış Yöntemi o iki kızın seviyesine bile yaklaşamıyordu.

Heinkel, bunun doğuştan gelen bir yetenek meselesi olduğuna kendini ikna etse, belki de içini kemiren yüzlerce şeyden biri azalır mıydı?

Heinkel: "Kahretsin, bok...!"

Kılıcını güç gösterisi yaparak savurduğunda, ikizler sadece bir bakışla koordine olup hızla savuşturdular. Heinkel'in isabetsiz kılıç ustalığını doğru bir şekilde okuyarak, dirseklerine, yanlarına ve boynuna, yani tüm zayıf noktalarına vurdular.

Kemikleri gıcırdadı; şimdiye dek yalnızca mide suyu öksüren ağzından kan damlaları akıyordu. İstemeden aşağı bakar bakmaz, ikizler sanki onu beklemiş gibi bir takla attı ve tekmeleri doğrudan yüzüne isabet etti.

Heinkel: "Gah――!"

Sendeleyip geriye doğru devrilirken kafasının arkası yere çarptı. Görüşü bulanıklaşıyor, kulaklarında uzaktan gelen bir çınlama yankılanıyordu. Heinkel, anlık olarak bulanıklaşan bilincini zorla geri getirdi ve hızla ayağa kalkıp kılıcını hazırlayarak ileriye doğru gözlerini dikti.

Önünde, ikizler taklalarını yan yana başarıyla tamamlamış, kıyafetlerinin eteklerini nazikçe silkeleyerek yukarı bakıyorlardı. ――Bakışları kesiştiğinde, Heinkel ikiliden hafif bir kafa karışıklığı sezdi.

Heinkel: "――――"

Muhtemelen kız kardeşlerin kafa karışıklığının nedeni, Heinkel'in hâlâ ayakta durmasıydı.

Bir düzine saniye içinde Heinkel fena halde dövülmüştü. Üzeri çamur içindeydi, bakımsız yüzü ise akan bir burun kanamasıyla bolca kirlenmişti.

Ancak Heinkel yenilmemişti. Bilinci kesintisizdi, gözleri hâlâ açıktı. Tepkilerine bakılırsa, bu durum Flam ve Grassis için inanılmazdı.

Heinkel: "Hah, hah... hık."

Ne yazık ki, o ikizleri şaşırtan bu dayanıklılık, onun için zerre kadar gurur kaynağı değildi.

Kılıcının ucu ikizlere doğru titrerken, Heinkel'in blöfü herkesin gözünde aşikârdı. Yenilgisi zaten neredeyse kesindi―― hayır, en başta bir savaşa bile dönüşmemişti bu. Savaş olmadığına göre, belirlenecek bir galip de yoktu. Onlar, zafer için yarıştıkları bir sahnede değildiler.

Heinkel: "Yine, de... hık."

Burada yenilmeyi göze alamazdı. Dayanmaktan başka çaresi yoktu.

Eğer burada alt edilirse, bunca yolu neden gelmişti ki? Babası Wilhelm van Astrea'yı neden bıçaklamıştı; bu sorunun cevabını gözden kaçırırdı.

Ama eğer atlatmayı başarırsa, o zaman kıl payı da olsa hâlâ bir umut ışığı kalacaktı. Tünelin sonundaki ışık mutlaka görünecekti.

Aldebaran, ya da Kutsal Ejderha, hatta Yae. En kötü senaryoda, Günah Başpiskoposu bile olurdu. Eğer biri bu savaşın gidişatını değiştirebilseydi, Heinkel'in umutları―― tam o sırada oldu.

Roy: "Biliyor musun~, amca, sonsuza dek surat asıp durmamalısın, biraz enerjik ve canlı olmaya ne dersin~!"

Aniden, savaş alanını bölen bir ses duyuldu ve Heinkel şaşkınlıkla yüzünü kaldırdı.

İlk kez bilinçli olarak fark etti. Kutsal Ejderha'nın büyük figürü savaş alanında hiçbir yerde yoktu. Aldebaran ve Yae'nin yanı sıra Kutsal Ejderha'nın da ortadan kaybolduğu bu savaş alanında, geriye sadece Heinkel ve,

Heinkel: "Ne... G-Günah Başpiskoposu...!"

Kendi düşmanıyla yüzleşen diğer tek kişi ise Roy Alphard'dı.

Durumun ne zaman bu hâle geldiğini merak eden Heinkel, çevresine dikkat etmedeki derin yetersizliğinden dolayı hayal kırıklığına uğradı ve kendisine seslenen Roy'un niyetlerini tahmin etmeye çalıştı.

Bir Günah Başpiskoposu ile işbirliği yapmak gibi bir şey, dürüst olmak gerekirse, ona bile akıl dışı geliyordu. Ancak, Vollachia İmparatorluğu'nda Emilia'nın Şövalyesi Natsuki Subaru'nun Oburluk'u ele geçirdiği anlaşılıyordu. Böyle düşününce, yoğun isteksizlik hislerini zorla yuttu.

Onu Zindan Kulesi'nden kurtarmak için zaten zahmete girmişlerdi. Bir Günah Başpiskoposu bile kesinlikle ölmek istemezdi. Aşağılık olsalar bile, hedefleri örtüşüyorsa, el ele vermeleri için bir alan olurdu――,

Roy: "――Hadi gel de seni yükünden kurtaralım~, amca~?"

Ancak, ardından gelen sözler Heinkel'in umutlarına doğrudan ihanet ediyordu.

Heinkel: "――――"

Ne bir teklifti bu, ne de bir yardım talebi. Sadece korkunç derecede uygunsuz, bencil bir yorumdu.

Bu da ne düşünüyordu? Mevcut durumu anlıyor muydu? İleriye doğru bir yol açmak için anlaşılmaz gücü olan Aldebaran, en güçlü yaşam formu statüsündeki Kutsal Ejderha, karmaşık teknikler ve tacizdeki uzmanlığıyla Yae; hiçbiri burada değildi. Burada sadece zayıf, kırılgan, güçsüz Heinkel ve en kirlenmiş doğaya sahip büyük günahkâr Roy varken, aralarında bir çatlak yaratmakla ne başarılabilirdi ki? ――Hayır, bir çatlak yaratılmamıştı. Her zaman bir çatlak vardı. Doldurulamaz bir uçurum, aşılamaz bir uçurum, mutlak, izole edici bir çukur; ancak şimdi bu tür şeylerin gerçekten var olduğunu net bir şekilde anlamıştı. Ve bunu bilerek ne olacaktı? Bu adamın söylediklerinden ne çıkacaktı? Bu adamın söylediklerinin önemini anladıktan sonra ne yapacaktı? ――Heinkel'i yükünden kurtarmak mı? Heinkel'in ruhuna zaten bu kadar sıkıca işlemiş olan bu yükten mi?

――Böyle bir şeye asla izin verilmezdi, o da asla izin vermezdi.

Roy: "İşte bu~ ruh~."

Roy'un kalbinin derinliklerinden gelen o sevinç sesi, Heinkel'in kulaklarına ulaşmadı.

Bir hortlak gibi bir yandan diğer yana sallanarak ayağa kalkan Heinkel'le yüzleşen Flam ve Grassis, yanaklarını kastılar ve kelimesiz bakışlar değiş tokuş ederek birbirlerine başlarını salladılar.

Ve sonra――,

Flam: "Saygıdeğer Aile Reisi, hazırlanın."

Grassis: "Sahip olduğum her şeyle size vuracağım."

Belki de üstünkörü vuruşlarının ters teptiğini gördüklerinden, ikizlerin kararlılığının keskinleştiği aşikârdı.

Bildirgelerine uygun olarak, tüm vücut güçlerini kullanan bir darbe muhtemelen yakındı. Ve böyle tahmin ettikten sonra, Flam ve Grassis yerden güç alarak doğrudan Heinkel'e doğru hızla ilerlediler. ――Hayır, doğrudan değil.

Flam & Grassis: "Ryahh!!"

Sesleri ve hareketleri üst üste binerek, ikizler bacaklarıyla toprağı kazıp önüne doğru fırlattılar. Tüm görüş alanını kaplayan kazılmış toprak yaklaşıyordu.

Kılıcını savurarak onu ikiye böldü. Ne bir insan ne de bir yaşam. Sadece bir nesne olsaydı, Heinkel onu kesip atmakta iki kez düşünmezdi.

Ancak, ikiye bölünmüş toprağın ötesinde açılan görüş, Flam ve Grassis'in figürlerinden yoksundu.

Bunun yerine, ikizler Heinkel'i sağdan ve soldan kıskaca aldılar ve şimdiye kadarki en yüksek ivmeyle Heinkel'in her iki yanına acımasızca saplandılar.

Heinkel: "――Goh."

Abartısız, ikizlerin yumruklarını bileklerine kadar Heinkel'e gömecek kadar güç vardı bu vuruşlarda.

Heinkel'in kaburgalarını parçalayan darbeler, içindeki organlara doğrudan isabet etti. Ağzından muazzam bir güçle bol miktarda kan fışkırırken, Heinkel bayılmak üzereydi.

Ama bayılmadı. Yerini korudu. Yerini korumakla kalmadı―― dişlerini sıkarak ve vücudunu döndürerek, kendisine saplanan kız kardeşlerin kollarını yakaladı.

Flam: "――Ah."

Grassis: "Bu kötü oldu."

Bileklerinin sıkıca sıkılmasının acısıyla Flam ve Grassis yüzlerini buruşturdular.

Ardından, ikisi de Heinkel'in yakaladığı kolların karşıtındaki kollarını ve serbest bacaklarını kullanarak Heinkel'i saldırılarla bombardımana tuttular, onu çelik bir fırtına gibi dövdüler, ama Heinkel kollarını bırakmadı.

Bu, arzu ettiği bir şey değildi. Yine de, Heinkel'in diğer çoğu insanı kesinlikle aştığı tek şey bu devasa sağlamlığıydı ve bunu kullanmanın en iyi yolu da muhtemelen buydu.

Darbe yağmuruna tutulurken bile rakiplerini yakaladı. ――Kılıç ustaları için bir utanç, rafine olmayan, kaba bir kontrataktı bu; Heinkel Astrea'ya en uygun olanı.

Heinkel: "――AAHHHHHH!!"

Burun kanamasıyla kirlenmiş, maruz kaldığı tüm dayaktan yüzü şişmişti; Heinkel iki kolunu da başının üzerine savurdu ve elindeki ikizleri yere çarpmak için şiddetle hareket etti.

O anlık, Heinkel rakiplerinin çocuk olduğunu, ailesine hizmet eden insanlar olduğunu ve kendi doğumundan beri tanıdığı Carol ile Grimm'in torunları olduğunu unuttu. ――Hayır, unutmamıştı; sadece gözlerini yummuştu buna ve her şeyi riske atarak ikisini de yere çarptı――,

――Tanrım, Buda, Od Lagna. Yaşadığım sürece, asla şarkı söylemeye yemin ederim.

---

△▼△▼△▼△

---

Cesetler koza, yaşamın son korları ise metamorfozlarının yakıtı olurken, gökkuşağı kelebekleri ortaya çıktı―― Fantastik Gökkuşakları Lordu tarafından tasarlanan büyü, hiçbir şekilde yeni bir yaşam inşa eden bir şey değildi.

Bu kelebekler sadece o şekilde biçimlendirilmişti; yaşamın bir inşası olmaktan ziyade, onların özü ölümün ta kendisiydi.

Roy: "Bu da Nii-sama'nın kozuydu, değil miydi~? Gökkuşağı spektrumunun büyüsü."

Yutulmuş Anıların arasında, gökkuşağı aurasıyla kaplı bir kılıcı keyifle hatırlarken bir zonklama hissi yükseldi―― temelde, Şövalyelerin En İyisi'nin kullandığı özel teknik, gökkuşağı kelebekleriyle aynı cinstendi. Şövalyelerin En İyisi'nin yetenekleri ve anlaşmalı Ruhlarının güçleriyle ortaya koyduğu şeyi, Fantastik Gökkuşakları Lordu ise kurumuş yaşam kırıntıları karşılığında yaratmıştı; tüm mesele bundan ibaretti.

Roy: "Ama gücü değişmedi, görüyorsun~."

Temas ettikleri her şeyi tamamen yok edecek ölüm kelebekleri; Roy'un gülümsemesiyle verilen işaretle, yaklaşık yirmi tanesi Ram ve Meili'ye doğru hep birlikte fırladı.

Yaklaşan tehditle karşı karşıya kalan Ram ve Meili, anında mükemmel bir senkronizasyonla hareket etti.

Meili: "Ram-oneesan!"

Ram: "Bana böyle hitap etmeyeceksin."

Meili: "Anladı~m, Hanımefendi!"

Orta derecede ciddi bir atışmanın ardından, Guiltilaw'ın üzerine binmiş Meili ilerledi. Ardından, simsiyah Cadı Canavarı'nın sırtını okşayarak onu devasa kollarını kullanmaya teşvik etti ve yakındaki ağaçları devrilmeye zorladı.

Devrilen ağaçlardan yıkıcı kükremeler yükselirken, Ram boşalan konumlarına doğru fırladı ve asasını dümdüz ileri uzatarak çömeldi――,

Ram: "El Fula."

Yükselen fırtına, kesilmiş ağaçları vahşice savurarak kaleydoskopun içine çarptırdı. Hedefi bulan ağaçlar, ölüm pulları saçan kelebekleri parçalayarak gökyüzünü aydınlatan prizmatik patlamaların aurasını tetikledi.

Roy: "Kuu~~ hk!"

Bunun en uygun çözüm olduğunu idrak eden Roy, titremesine dayanamayarak ayaklarını tekrar tekrar yere vurdu. Neredeyse her şeyin yapısını çözebilecek yıkıcı güçle dolu gökkuşağı renkli kelebekler, tek bir dokunuşla sonu getirecek Ateş Büyü Taşları olarak adlandırılabilirdi. Kapsamlı yıkıcı güçleri karşılığında, tek atışla tükeniyorlardı―― onları engeller kullanarak patlatmak ve parçalamak, en yüksek güvenliği garanti eden stratejiydi.

Ancak, bunu ilk kez görmelerine rağmen karşılayabilmeleri Roy'u şaşkına çevirdi.

Roy: "Anca~k!!"

Kelebeklerin bu şekilde yok edilmesi, Fantastik Gökkuşakları Lordu'nu mezarında hıçkırıklara boğardı. Doğrudan saldırıya gönderdiği kelebekler gökkuşağı renkli bir patlamayla yok oldu, ancak göz kamaştırıcı patlamanın etrafından dolanarak, hayatta kalan beş kelebek geniş bir yay çizip Ram ve diğerlerini hedef aldı.

Dahası, bu kez sadece kelebekler değil, Roy da Atlayıcı'nın gücünü kullanarak onlara doğru saldırdı. Ardından, Kar Duvarı'nın iri kollarıyla önce Guiltilaw'ı ezerek öldürmeyi hedefledi.

――Fantastik Gökkuşakları Lordu × Atlayıcı × Kar Duvarı.

Kaçınılmaz üç yönlü bir saldırı, Ram'ın grubunun üzerine acımasızca patladı; önlerini parlak bir aurora duman perdesi kapatırken, hayatta kalan gökkuşağı kelebekleri yanlardan kuşatıyor, Roy ise arkalarında pozisyon alıyordu―― o an, ağlayan bir çocuğun sesi Roy'un kulak zarlarını yırtarcasına kesti.

???: "――――GAGYAGYA-GAGYAAAH."

Bir savaş alanına yakışmayan o delici çığlık, Roy'un düşüncelerini anlık olarak çaldı ve gözlerinin önünde, bir bebeğin feryatlarını andıran, tanrının başarısız bir yaratımı olarak görülmesi gereken, küstahça şekillendirilmiş bir Cadı Canavarı vardı―― kemikten dövülmüş, alev alev yanan iki mızrak sallayarak, etrafı kuşatan gökkuşağı renkli kelebekleri tek bir ateşli savuruşta tamamen yakıp kül etti.

Yine bir aurora patlaması açtı ve şok dalgasıyla saçları dalgalanan Roy, karşısına çıkan o iğrenç varlığa, Kum Denizi'nin yeraltında bulunması gereken Aç At Kralı'na gözlerini dikti.

Meili: "Yanımızda getirmek baya~ğı zahmetli oldu."

Devasa bir boynuzla inşa edilmiş bir kafatası ve devasa bir ağızla donatılmış insan gövdesine benzer bir gövde; bunları taşıyan, bir insan ve at kimerası olarak adlandırılamayacak kadar çarpık ve itici, aşırı büyük bir at yapısıydı. ――Bu Aç At Kralı, Guiltilaw ile yer değiştirerek şimdi Meili'nin bineği olmuştu.

Roy: "――――"

Roy'un düşünceleri bu gerçeklik karşısında dağıldı ve büyük bir Anılar toplantısı cevap arayışına girdi. Gündem maddeleri olarak öne sürülenler: gözlerinin önündeki olayın ardındaki gerçek, yaklaşan krize karşı kesin bir karşı saldırı ve şaşırtıcı gerçekliğe uygun bir tepkiydi; tüm bunlar durumun aciliyetiyle birbirine karıştı.

En çok öncelik vermesi gereken gündem maddesini seçmek üzereyken――,

???: "――Ne o, domuz gibi aval aval bakıyorsun."

Tam arkasında beliren sesin sahibi, dev yumruklarıyla Roy'un minyon bedenini delip geçti.

Roy: "――Hk-."

Sırtına yediği darbeyle Roy'un bedeni, Aç At Kralı ve Meili'nin başlarının üzerinden havaya fırladı. Patlayan aurorayı bile geride bırakarak yerde kaydı, bir elini yere saplayarak ivmesini durdurdu ve vücudunu bükerek dengeli bir iniş yaptı; kendini yeniden konumlandırmak için yaptığı akrobatik hareketler düşmanı takibi bırakmaya zorladı.

Görüş alanına, Aç At Kralı'nın üzerinde oturan Meili'yi, yanlarında beliren siyah takım elbiseli dev bir domuz adamı ve son olarak, daha önceki konumundan kesinlikle ayrı bir yerde duran Ram'ı aldı. ――Yeni bir düşmanın gelişi ve açıklanamaz derecede anlık konum değiştirme taktiği; bunlar, vazgeçilmiş olması gereken bir olasılığı yeniden su yüzüne çıkarıyordu.

Roy: "Hayır~, öyle değildi."

Sahip olduğu Anılardan etkilenen dışsal önyargılar yüzünden, akılsızca gözünden kaçmıştı. Bu anlık konum değiştirme bir Yetki tarafından gerçekleştirilmesi gerektiğinden, Clind'e ait bir güç olmalıydı. Bu yüzden Clind'in Kutsal Ejderha ile birlikte ortadan kaybolmasından sonra savaş alanında buna dikkat etmesine gerek olmadığını düşünmüştü.

Ancak――,

???: "――Sen de bir babaysan, çocuklara el kaldırma!!"

Orada, kalın, öfke dolu bir ses ve ardından gelen şiddetli darbe sesleri duyuldu―― görüş alanının kenarında, Heinkel'in ikiz kızları iki koluyla kavramış bir halde, yüzüne tam isabet bir yumruk yediğini görebiliyordu. Bu şiddetli darbeyi vuran, Roy'a ait Anıların içinde yer alan iri bir adamdı―― beklendiği gibi, savaşın patlak verdiği an burada olmaması gereken biriydi, Gaston.

Heinkel: "――――"

Tam yüzüne yumruk yiyen Heinkel arkaya doğru devrildi, ikizlerin tehlikeden zar zor kurtulmasını sağladı. Roy'un tahrikinin etkili olup olmadığına bakılmaksızın, Heinkel başarıya çok yaklaşmış gibi görünüyordu, ancak kontratağı başlangıcında aniden ezildi.

Ancak Roy, Heinkel'e gülmeyecekti. Ne de olsa, o da aynı rakip tarafından, aynı teknikle engellenmişti. Ve o rakibin kimliği ise Clind değildi.

Roy: "Ehh~? Olabilir mi~? Böyle bir şey mümkün mü~?"

Başka bir olasılık düşünemeyen Roy bile, aşırı derecede beklenmedik bu gerçeklikten şüphe duyuyordu. O seste taşınan, bu gerçeğe dair hiçbir inkar veya küçümseme içermeyen, yalnızca gerçek bir şaşkınlıktı. Hiçbir şey içermese de, bunun gerçek olduğunu varsaymak bile saçma derecede beklenmedikti.

Onun varlığını içeren her bir Anıdan tek bir sonuç çıkarılabilirdi: "Olamaz."

Bu Clind değildi. Hem Roy'un Ram ve Meili'ye karşı çatışmasında hem de Heinkel'in ikizler tarafından dövüldüğü savaşta, birisi mükemmel zamanlamayla müdahale etmişti. Bu topyekûn savaşı gözden kaçırırken, durumu yeniden yapılandırmak için sürekli bir Yetki kullanmışlardı.

Bu kişi――,

Roy: "――Petra-chan, ne zamandan beri Günah Başpiskoposu oldun?"

???: "Şimdi bu aşırı derecede iftira niteliğinde. Bana kötü şöhretli bir şey diyeceksen, o zaman şöyle de."

Bu sözlerle, bir Yetki aracılığıyla savaş alanına hükmeden, bir Cadı Faktörü barındıran oyun kurucu―― Petra Leyte elini göğsüne koydu ve "behhhh" diye dilini çıkardı.

Ardından ilan etti――,

Petra: "――Hüzün Cadısı, Petra Leyte."

---