Altın Aslanın Çığlığı

Filóre: “Filóre, adım bu… ama bir şeyler tam oturmuş gibi gelmiyor.”

Anıları yutulduğu için Filóre’nin tavırları, sanki bambaşka bir insanmış gibiydi.

Daha önce kaba ve görgüsüz bir izlenim veren hal ve hareketleri, konuşma tarzı, sanki hepsi bir yalanmışçasına, şimdi bir kraliyete yakışır zarafet ve incelikle doluydu; bu durum Heinkel’i fazlasıyla şaşırtmıştı.

On beş yıl önceki o trajedi yaşanmamış olsaydı, muhtemelen herkesin sevdiği bir kraliyet üyesi olurdu.

Aldebaran: “Ama bunun karşılığında, muhtemelen kraliyet ailesinin geri kalanıyla aynı hastalıktan ölecekti.”

Heinkel bu denli derin duygular içindeyken, Aldebaran oldukça tatsız bir yorumda bulundu.

Fakat bu, muhtemelen doğruydu. Sadece kraliyet üyelerini hedef almış gibi görünen, kökeni belirsiz salgın; Filóre kalede olsaydı, muhtemelen zarar görmekten kurtulamazdı. Heinkel, bunun ne anlama geldiğine dair bir şeyleri idrak etmek üzereydi ama gözlerini kapatarak bu gerçekle yüzleşmeyi reddetti.

Bu noktada, Heinkel’in zihni ve bedeni zaten dolup taşmıştı. En büyük arzusunun gerçekleşmesi çok yakındayken, kalbi birbiri ardına eklenen şok edici gerçeklere dayanamıyordu.

Filóre: “Sizi rahatsız eden bir şey mi var acaba?”

Heinkel bilinçsizce ellerini yüzüne kapatırken, Filóre ona sordu.

Anılarından yoksun, çok daha belirsiz bir durumda olmasına rağmen, başkalarına karşı hala endişe göstermesi, Heinkel’in Lugunica Kraliyet Ailesi’nin kanını kesinlikle gördüğü bir davranıştı.

Aynı zamanda, Gluttony’nin Yetkisi’nin etkinleştiği an doğrulanan acımasız bir gerçeğe ikna olmuştu: onun şüphesiz Filóre Lugunica olduğu gerçeğine.

Yine de,

Heinkel: “…Bununla birlikte, Sanırım Kraliyet Seçimi bitti.”

Aldebaran: “Neden böyle düşündün, ihtiyar?”

Heinkel: “Geriye kalan bir şey var mı ki? Kraliyet Seçimi’nin yapılma nedeni, tahta layık bir varis bulmak. Açıkçası, Kraliyet Ailesi’nin yok olması yüzünden bir yedek plan bu… Şimdi yok olmadıklarını bildiğimize göre, herkesin bu karardan döneceği aşikar.”

İronik bir şekilde, bu gerçek ancak Priscilla’nın ölümünden sonra Aldebaran’ın kontrolden çıkıp Gluttony’yi hapisten kaçırması ve Gluttony’nin anılarını kaybetmeden önce Heinkel’in yüreğinin özüne inmesi sayesinde ortaya çıkmıştı.

Sanki dünyanın kendisi, Filóre’yi tahta geçirmek için gücünü kullanmıştı.

Elbette Heinkel, Priscilla’nın ölümünün bile bu amaçla olduğunu söyleyecek kadar düşüncesiz değildi ama nihayetinde, Filóre’nin tahta geçmesi en arzu edilen sonuç olurdu.

Louanna’yı uyandıracaktı. Bu gerçekleştiği sürece, tüm meselelerin sorunsuz hallolması Heinkel’in çıkarınaydı.

Bu yüzden, Kıskançlık Cadısı geri çekilecek ve Filóre tahta geçecekti. İşte bunu arzuluyordu.

Aldebaran: “Alter, meseleleri halletmenin en barışçıl yolu bu. Bir sorun mu var?”

???: “…Anca, bu konuda uzlaşabildiğim için küçük hanım incinmekten kurtuldu. Bence harika bir çözüm bu, Origin. Sadece—”

Aldebaran: “Sadece ne?”

???: “Bu planı gerçekten tek başına mı düşündün, Origin? Pek senin aklından çıkacak bir şeye benzemiyor.”

Aldebaran: “――――”

Heinkel durumu kabullenmeye çalışırken, yanı başında Aldebaran ve İlahi Ejder, Filóre’ye nasıl davranacaklarını tartışıyorlardı. Ne olursa olsun, Heinkel’in taşıdığı sorun şimdilik rafa kalkmıştı. Ama yine de, Filóre’yi anılarından yoksun bir şekilde etrafta dolaştırmanın yeni sorunlara yol açacağı kesindi.

???: “O zaman, sorun falan olmaz~. Değil mi, Al-sama?”

Yae, yanı başından usulca yüzüne bakınca, Heinkel’in nefesi kesildi.

Sanki Heinkel’in içsel endişelerini doğrudan görmüş gibi, ona alay edercesine bir bakış attı, ardından Aldebaran’ı cesaretlendirmeye koyuldu, sanki ona güveniyormuş gibi.

Yae’nin küçümseyici tavrından hiçbir rahatsızlık duymadı. Asıl rahatsızlık veren şey, Aldebaran’ın ona karşı sergilediği tavırdı.

Aldebaran: “…Evet. İhtiyara söz vermiştim sonuçta.”

Heinkel: “Ha? Söz mü?”

Aldebaran: “Küçük Hanım Felt… hayır, Küçük Hanım Filóre meselesiyle ben ilgileneceğim.”

Kaygısız ama bariz bir şekilde acımasız bir tavırla bunu ilan eden Aldebaran, Heinkel’in şaşkınlığını görmezden gelip “halletti”.

O kararlı, hayır, o tavizsiz tavır karşısında, iyi ya da kötü, Heinkel dehşete kapıldı.

Aldebaran ve Yae arasındaki ilişkinin değişimi, İlahi Ejder’in Filóre’ye beslediği duygular, Gluttony’ye izin verilen eylem alanının genişlemesi ve Filóre hakkındaki ortaya çıkan gerçek. Hiçbir şekilde birleşik bir ilişkiye sahip bir grup değillerdi ama Heinkel, gerilimlerin ve uyumsuzlukların giderek arttığını hissedebiliyordu.

Böyle bir grubun içinde, Heinkel en azından akıl sağlığını koruyan biri olarak kalmaya karar verdi.

Ne kadar bunaltıcı bir zorlu duruma düşerse düşsün, Heinkel hedefi gerçekleşmeden bu grubun dağılmasından rahatsız olurdu.

Bu yüzden,

Heinkel: “—Sadece ben bile olsam, düzgün davranacağım.”

Gerçekten de, Filóre’nin “halledilmiş” olmasının sonucunu, yani onun mühürlendiği, bir puf büyüklüğündeki siyah küreyi, aldığında, Heinkel işte böyle yemin etti.

Gerçekten de yemin etmişti.

Heinkel: “Filóre-sama’nın incinmesini istemiyorsanız, geri çekilin…!”

Yemin etmişti, ama yine de.

Bir çıkmazla karşı karşıya kalan Heinkel, bu kararlılığından dönmüş; yetişkin Filóre’nin kollarını arkadan bağlayıp kılıcını narin boynuna dayamıştı.

***

???: “Felt… hık!”

Heinkel’in bu şiddet eylemine tanık olan, yapılı bir adam hayal kırıklığıyla Filóre’ye farklı bir isimle seslendi.

Hareketlerini hiç kesmeden onu yumruklayan Flam ve Grassis, Heinkel’e karşı durdular; bakışları öfke ve küçümsemeyle doluydu, muhtemelen biraz da endişe ve şaşkınlık karışmıştı içine.

Onların açısından, muhtemelen iki tür şaşkınlık vardı.

Tıpkı defalarca ortaya çıkıp kaybolmaları gibi, Filóre de Heinkel’in ellerinde aniden belirmişti ve dahası, Heinkel ona bildikleri isimden farklı bir isimle seslenmişti.

Gözlerinde yükselen şaşkınlık ve huzursuzluktan kaçış yoktu.

Heinkel: “Derinlemesine üzgünüm ama kaba olmak istemiyorum. Lütfen katlanın.”

Heinkel, Filóre’nin kollarını kıskıvrak bağlayıp ona bu sözleri söylerken, kendi hilekarlığından tiksindi.

Çabalamıştı. Bu ansızın başlayan savaşta, Heinkel Filóre’yi işin içine katmamak için elinden gelenin en iyisini yapmıştı. Ama pes etmişti. Her zamanki gibi, çabaları meyve vermemişti.

Böylece, Aldebaran’ın ona emanet ettiği siyah küreyi parçalayarak mühürlü Filóre’yi dışarı saldı ve onu rehin alarak ortaya çıkan düşmanları tehdit etti.

Heinkel: “Kımıldamayın, bu şahsiyetin incinmesini istemezsiniz, değil mi?”

Böylesi bir vahşetle ellerini kirletirken bile, Filóre’ye karşı duyduğu gizli nezaket, Heinkel’in içinde hala bir vicdan kırıntısı kaldığını kanıtlıyordu.

Filóre olduğuna dair kesin bir kanıya varmadan önce, kraliyetin kanıtı olan o güzel altın rengi saçları ve alevli kırmızı gözleri, sadece tesadüfi bir benzerlikten ibaret sayabilmişti. Ama şimdi, onun Filóre olduğuna ikna olunca, Heinkel onunla o ana kadar davrandığı gibi etkileşim kuramıyordu.

Eğer kendisine, karşı tarafın kimliğine göre tavrını değiştirip değiştirmediği sorulsaydı, cevabı evet olurdu. Lugunica Kraliyet Ailesi üyelerine sadakat göstermek, ebeveynlerinin Heinkel’e aşıladığı bir ilkeydi.

***

Filóre: “Hık.”

Gecikmiş bir koz olarak, Filóre’nin boğazı gürlediğinde yüzünü kaldırmaya zorlandı.

O siyah küreden yeni kurtulmuş Filóre, Heinkel’in isteğine boyun eğdi; belki bilincinin hala şaşkınlığından, ya da durumdaki ani değişimin onu afallatmasından dolayı.

Bu durum onu son derece rahatsız etse de, tehdit etkili olmuş, rakiplerin hareketleri yavaşlamıştı. Bu fırsatı değerlendiren Heinkel, Aldebaran ve diğerleri hakkında hala endişeli olmasına rağmen, aynı savaş alanında tuzağa düşen Roy’u kurtarmayı öncelik olarak seçti.

???: “Felt!!”

Daha önce yapılı adamın boğazından dökülenin aksine, bu güç dolu bir sesti.

Savaş alanının dört bir yanında, sevilen bir kişiyle yeniden birleşmenin sevinci, derin şefkatin altında yatan hafif bir öfke, güvenliği için duyulan korku ve ne pahasına olursa olsun onu eve getirme konusundaki çelik gibi kararlılıktan örülmüş bir bağırış yankılandı.

***

Filóre: “――――”

O sesle, Filóre Heinkel’in kollarında kıpırdandı.

Anılarından yoksun, dost mu düşman mı olduğunu bilmediği bir durumda olsa bile, kendisine yöneltilen güçlü duygular muhtemelen ona iletilirdi. Yavaşça, o kendine özgü kraliyetin kırmızı gözlerini kırpıştırarak açtı ve uzaktan ona seslenen yaşlı devle göz göze geldi.

Sonra, dudaklarını araladı ve kelimeler dökmeye başladı. Bunlar şunlardı:

Filóre: “Rom-jii! Gaston’ı ve diğer herkesi alıp geri çekilin! O geliyor!”

Bir an öncesine kadar sergilediği tüm kraliyet zarafetini bir kenara bırakarak, kaba bir güçle dolu bir ses; sanki kayıp anılar, değer verdiği birinin çağrısıyla zorla geri alınmış gibiydi—asil ve cesur Altın Aslan’ın kükreyen çığlığıydı bu.

Tanrım, Buda, Od Lagna. Yaşadığım sürece, başkalarına asla sevgi sözcükleriyle hitap etmeyeceğime yemin ederim.

――Elbette, Felt'in yoldaşlarını yaklaşan tehlikeye karşı uyarabilmesinin nedeni, Heinkel'ın sandığı gibi aşkın mucizesi gibi masalsı bir kolaylıktan kaynaklanmıyordu.

Oburluk Yetkisi'nin acımasızlığı, Felt gibilerin çok ötesine uzanıyor, ona yem olanların ve çevrelerindekilerin trajedilerinde açıkça görülüyordu. Felt'i çevreleyen duygularla, o sayısız trajedinin kaynağının öylece çözülebileceği kadar saçma bir durum söz konusu değildi.

Dolayısıyla, Felt'in burada "Filóre" olmaktan "Felt"e dönmesinin nedeni gayet basitti: En başta Roy, Felt'in Anılarını hiç yememişti.

Roy: "Bundan sonra, Felt-chan, Anılarını yemekten başka çaremiz yok gibi görünüyor. ――Felt-chan, bizimle iş birliği yapmaya ne dersin?"

Bu sözler, Aldebaran'ın gereksiz bir gerçeği keşfettikten sonra gruplarının uyumunu bozmakla tehdit eden bir yük haline gelen Felt'le "ilgilenmeye" karar vermesinin hemen ardından Roy'un dudaklarından döküldü.

Felt'in tahmin ettiği gereksiz gerçek, Anılarıyla birlikte Roy tarafından tamamen yutulacaktı ve bu fırsatın, Felt'in her şeye küstahça tek tek burnunu sokan kişiliğinden kurtulmak için de kullanıldığı anlaşılıyordu.

Fikir şuydu: Hayatı alınmadığı sürece sorun olmazdı, ama Felt'e sorulsa, Anılarını kaybettiği ve şimdiki benliği olmaktan çıktığı an, bu onu öldürmeye eşdeğerdi. Bu yüzden Aldebaran'ın yöntemlerini onaylamıyordu.

---

Felt: "Ama bu, aniden seninkini onaylayacağım anlamına gelmez. En başta, sizin gibilerle iş birliği yaparak, bu da ne, bana ne yaptırmaya çalışıyorsun?"

Roy: "Hahaa~, o tavır baştan çıkarıcı biliyor musun~. Ama endişelenmene gerek yok, Felt-chan. Ne de olsa, titiz stratejiler hazırlamak ya da mükemmel bir plana sahip olmak, öyle şeyler bizim inancımız değil~. Senden yapmanı istediğimiz şey, Felt-chan, kesinlikle, Anılarının yenmiş gibi davranman."

Felt: "...Devam et."

Tek gözünü kapatan Felt, Roy'u dinlemekte olası bir değer sezdi. Tepkisini görünce, Roy içten bir sevinçle "İşte bu ruh!" diye kıkırdadı.

Roy: "Kasklı amca ve diğerleriyle böyle devam etmek fena değil~, ama hiçbir şey yapmazsak, en iyi ihtimalle ideal zaman geldiğinde kullanılıp bir kenara atılmak olacak… görüyorsun ya, üzerimize bir lanet işlenmiş durumda ve içinde bulunduğumuz durum oldukça elverişsiz. İşte bu yüzden, görüyorsun ya…"

Felt: "İşte bu yüzden mi?"

Roy: "Anılarını kaybetmiş gibi yaparken, Felt-chan, her zaman yaptığın gibi misilleme yapmak için bir fırsat kollamaya devam et. Senin yaratabileceğin fırsattan yararlanacağız, Felt-chan, ve ne de olsa tutsak Günah Başpiskoposu konumumuzdan sıyrılmaya çalışacağız."

Felt: "――. Eğer bunu o kasklı piçe söylesem, aranızda bir anlaşmazlık çıkarsam, kolayca ortadan kaldırılırdınız; öyle bir düşünce de var, biliyor musun?"

Roy: "Evet evet, işte tam da bu! Öyle tuzaklar kurmaya devam et~."

Roy büyük bir coşkuyla ellerini çırptı. Felt, onun gerçek niyetlerini daha derine inmeye çalışsa da bu düşünceyi çabucak göz ardı etti. Eğer gerçek duygularını gizliyorsa, onları anlayabileceğini düşünmüyordu ve Roy'un samimi konuştuğu Felt'e öyle geliyordu.

Ve gerçekte, Felt'in konumu göz önüne alındığında, isteyebileceği en iyi teklif de buydu. ――Felt'in konumu, bu gidişle, Anılarının çalınması ve buna karşı yapabileceği hiçbir şeyin olmaması demekti.

---

Felt: "Ancak, en başta beni yemek için bile adımı bilmeniz gerekir. Kardeşin bilmiyordu ve bu da onun kusmasına neden oldu."

Roy: "Şey~, doğru. Ama kalbinin derinliklerinde bir yerde sen de biliyorsun, değil mi, Felt-chan? Gerçek adının, Krallık'ın trajedisinden ün salmış prensesin adıyla aynı olabileceğini~?"

Felt: "――――"

Roy: "A~h, yoksa doğrulamak mı istersin? Gerçi o adı kullanarak Gölgeleme başarılı olursa, Anılarını elde etmiş oluruz, ama doğrulamış da oluruz. Ne dersin?"

Felt: "Hah, işte bu ucuz bir provokasyon. ――Pekala, kabul ediyorum."

Roy uyuşukça uzun dilini dışarı sarkıtıp yüzüne bakarken, Felt ona alaycı bir şekilde baktı.

Aslında kimdi o? ――Böylesi değersiz bir soru Felt için zerre kadar önemli değildi. Bazıları için önemli olabileceğini biliyordu, ama bu, Anılarının çalınmasının öldürülmekle aynı şey olacağı yönündeki önceki mantıkla aynıydı.

Felt, tüm yaşam deneyimini "Felt" adında bir kişi olarak zaten biriktirmişti. Üzgünüm, ama nasıl başladığına bakılmaksızın, "Felt" olmadığı herhangi bir hayat, başlamadan bitmişti bile.

Böyle şeyler gereksizdi. Bu yüzden, tiksindirici Oburluk'un entrikalarından yararlanacaktı.

---

Felt: "Tek galip ben olacağım."

Roy: "Kuku-, ah-hahaa~! Bunu söyleyeceğini düşünmüştük! İnanmıştık! Ama biz bile, Felt-chan'ın tek kazanan olmadığından emin olmak için sigorta koyarak elimizden gelenin en iyisini yapacağız, biliyor musun?"

Felt: "Sigorta mı, ha? Böyle saçma şeyler söyleme. Her şeyi tek bir atışa yatır."

Roy: "Böyle bir cesaret havalı falan~, ama bizim için önemli olan böyle bir gurur değil. ――Ya ye ya da yenil, hepsi bu."

Bu sözlerle Roy, iş birliğinin kurulmasını kutlar gibi dişlerini gıcırdattı.

Ve sonrasında, söz verildiği gibi, Roy Felt'in Anılarını yemiş gibi yaparak onu olduğu gibi bıraktı. Felt de Roy ile yarı şüpheyle yaklaştığı iş birliğine uydu ve Anıları yokmuş gibi davrandı―― tanımadığı kraliyet mensubu Filóre Lugunica rolünü oynadı.

---

Felt: "Üzgünüm, ama taklit edebileceğim tek kişi Crusch-neechan'dı."

Anıları Oburluk tarafından yenmiş bir kurban olması anlamında, Felt'in aklına ilk gelen Crusch oldu. Onun tavırlarındaki ve konuşma tarzındaki ani değişiklikleri referans olarak kullanarak, Filóre'nin Aldebaran ve diğerlerini, ve hepsinden önemlisi Heinkel'ı bir şekilde tatmin ettiği anlaşılıyordu.

Neyse ki, Filóre rolünü oynaması gereken zamanlar ne uzun ne de çoktu, zira Felt yakında Aldebaran'ın büyüsüyle tuhaf bir kara küreye mühürlenmişti. O kürenin içindeki hisler aşırı derecede boğucuydu ve hiç de hoş değildi, ama―― ona yardımcı olan yönleri de vardı.

Filóre rolünü oynaması gereken süreyi azaltarak, hilelerini açığa vurmaktan kaçınmayı başarmıştı. Felt farkında olmadan açığa vursaydı, Roy'un "sigortası" devreye girecekti. Bu tür şeylerle tehdit edilmişti.

Felt teklife uymasaydı, ona uymaktan başka çaresi kalmaması için hazırlanmış, kabul ettikten sonra ihanetini önlemek için de kelimenin tam anlamıyla "sigorta" olarak hizmet ettiği kanıtlanmıştı.

İşte bu――,

---

Felt: "――Gölgemden çıkıyor!"

Heinkel kollarını kıstırmış, kılıcını boynuna dayamışken, bağırdı.

Aldebaran ve adamlarını aldatarak, Oburluk Günah Başpiskoposu Roy Alphard tarafından onların pençesinden kaçmak için hazırlanmış, yüzü aşağı dönük tuzak kartı; Beyaz Balina ve Büyük Tavşan'ın yanında listelenen, Üç Büyük Cadı Canavarı'nın sonuncusu――,

Felt: "――Kara Yılan!"

――Böylece, üzerinde anlaşılan iş birliğinin ihlaline yanıt olarak, iki grup arasındaki bu topyekûn savaş tiyatrosuna, doğumundan bu yana bu dünyadaki en çok canlıyı katletmekten sorumlu olan Veba Cadı Canavarı Kara Yılan getirildi.

---