Clind Adında Bir Adam

Aldebaran'ın partisi güçlü düşmanlar tarafından amansızca takip edilirken, Krallık'ta aynı yoğunlukta, çetin ve şiddetli savaşlar yaşanan iki başka yer daha vardı.

Bu savaşlardan biri, dünyanın yıkımını durdurmaya aralıksız çalışan Kılıç Azizesi ile mühürlü tapınaktan bir parçasını tezahür ettirdikten sonra Augria Kum Tepeleri'ni yutmaya ısrarla çalışan Kıskançlık Cadısı arasındaydı.

Hem Kıskançlık Cadısı hem de Kılıç Azizesi, başka bir rakiple karşı karşıya olsalar herhangi bir savaşı anında bitirecek güce sahipti; fakat tam da birbirleriyle savaştıkları için mücadele denk kalmış, sonuç bir türlü belirlenemiyordu.

Savaş tam yedi gün yedi gece sürecekti. Bu, dünyanın yıkımının ağır bedelini de beraberinde getirecekti.

Diğer savaş ise Aldebaran'ın partisi ve Kılıç Azizesi'nin aksine fiziksel bir çatışma içermiyordu, yine de diğer iki savaşın sonucunu büyük ölçüde etkileme potansiyeline sahipti.

Başka bir deyişle, anahtar konumunda Petra Leyte ile “Takip Eden Yıldız”ın peşindeki kişilerin mücadelesiydi.

Petra, Clind adındaki adam hakkında çok az şey biliyordu.

Onun tarafındaydı. Bundan hiç şüphe yoktu.

Ustası Annerose Miload, genç yaşına ve Roswaal ile akraba olmanın talihsiz lekesine rağmen hiçbir şeyden etkilenmeyen zeki bir küçük kızdı. Emilia Kampı'nın en güçlü destekçilerinden biriydi ve Petra'nın bakış açısından bile Emilia'ya kesinlikle hayrandı.

Annerose'a destek olmaya adamış ve çok yönlü, her işe koşan bir kahya olarak güvenilen Clind, Petra'ya bir hizmetçi olarak çalışmaya ilk başladığında görgü kuralları dersleri de vermişti.

Clind sadece Petra'yı değil, Mathers hanesiyle ilişkili neredeyse herkesi eğitmişti; Frederica ve Ram'a bile hizmetkarlığın temellerini o öğretmişti.

Bu nedenle Clind, Mathers hanesinin hizmetkarları için bir başlangıç noktası olarak kabul edilebilirdi ve Petra da onu bir öğretmen ya da akıl hocası olarak görmeliydi.

Ancak, Petra'nın algısını düzelten bizzat söz konusu kişiydi.

Clind: “Öğretmek ve akıl hocalığı yapmak gibi yüce bir rol üstlenmek niyetinde hiç olmadım. Yanlış yorumlama. Ben sadece seleflerimden duyduklarımı aktarıyorum. Bu pozisyonda uzun yıllar kaldığım için bunu yapma fırsatım çok oldu, hepsi bu. Reddediş.”

Clind'in düşünce tarzı, alçakgönüllülük ve tevazu işareti olarak yorumlanabilirdi.

Ancak Petra, bunların Clind'in gerçek, nadiren ifade edilen duyguları olduğunu sezgisel olarak hissetti.

Frederica: “Sonuçta o adam kendini küçümsüyor. Özsaygısı o kadar düşük ki, yaptığı işin övgüye değer olmadığını düşünüyor… Bu ne küçümseyici bir tavır!”

Bu, Frederica'nın sadece Clind'e yönelik alışılmadık derecede sert eleştirisiydi. Yine de Petra, onun kesinlikle haklı ve dünyadaki en harika insan olduğuna inanırken bile kısmen de olsa ona katılmıyordu.

İlk bakışta Clind'in tavrı gerçekten de özsaygısı düşük bir insanınki gibi görünüyordu. Ancak Clind, gençlerle veya astlarıyla iletişim kurarken belirgin bir tereddüt veya kararsızlık göstermiyordu; oysa özsaygısı düşük bir kişi daha fazla tereddüt ve kararsızlık eğiliminde olurdu.

Clind'in tavrı böylesine basit ve sıradan bir tereddüt sergilemiyordu. Tıpkı Petra gibi.

Petra: “Eğer kafama koyarsam, her şeyi yapabilirim.”

Çoğu insan muhtemelen böyle bir ifadeyi sadece kibir olarak reddederdi ama Petra çoğu insanı umursamıyordu; sadece en yakınlarını önemsiyordu. Ve en yakınlarının onun özgüvenine ve potansiyeline inandığına inanıyordu.

Petra, potansiyel dolu olduğunun ve bunu gerçeğe dönüştürecek yeteneğe sahip olduğunun farkındaydı.

Sadece sevimli olmakla kalmıyor, aynı zamanda istediği yolda yürümesi için gereken yeteneğe ve bu yeteneğe inanarak hedeflerine durmaksızın ilerleme azmine sahipti. Cennetten gelen sayısız lütufla kutsandığının tamamen farkındaydı.

Böylesine bir yetenekle kutsanmış biri olarak, Clind'in tavrının özsaygısı düşük birininkinin aksine, tam tersi olduğunu söylerdi.

Clind, olağanüstü yeteneklerinin gayet farkındaydı. Ancak bunları gurur duyulacak bir şey olarak görmüyordu. Bu da onu ilk bakışta mütevazı ve çekingen gösteriyordu.

Petra: “Ama ben bundan hiç hoşlanmıyorum.”

Petra, Clind adındaki adam hakkında çok az şey biliyordu.

Ancak Petra, hakkında bu kadar az şey bildiği Clind'den dürüstçe hoşlanmıyordu.

Her zaman sevgi dolu bir anne gibi herkese karşı nazik ve kibar olan Frederica'nın, sadece Clind'e karşı özel bir tavır ve alışılmadık bir ifade sergilemesi, ayrıca onun derinlerindeki duyguları sezebilmesi bu durumla bağlantılıydı. Elbette, Clind'in Roswaal ile çok uzun zamandır tanışıyor olması ve onunla çok iyi anlaşıyor gibi görünmesi de bir etkendi.

Ancak en büyük sebep, Clind'in Frederica ve Roswaal ile olan ilişkilerinden farklı olan kendi doğasından kaynaklanıyordu.

Asıl sebep, sanki çoktan pes etmiş gibi görünen tavırlarının Petra'nın ilkelerine tamamen aykırı olmasıydı.

Petra: “Geri döndük, bize yardım et! Biliyorum, dinliyorsun, Clind-Abi!”

Ejderha arabası, kum tepelerine en yakın kasaba olan Mirula'nın girişindeki kapıdan geçerken Petra sesini yükselterek tanıdık adama seslendi.

Pleiades Gözetleme Kulesi'nden Kum Denizi boyunca bir gün bir gece durmaksızın şiddetle koşan Patrasche sayesinde Petra ve diğerleri mümkün olan en kısa sürede ve rotadan dönebilmişlerdi. Yine de İlahi Ejderha'nın kanatlarını ödünç alan Al'ın çok gerisinde kalmışlardı.

Giderek uzaklaşan o hedefi yakalamak için onun gücü vazgeçilmezdi.

Petra: “Clind-Abi!”

Petra, ejderha arabasını durdurmak için dizginleri çekti ve kasaba meydanında bir kez daha sesini yükseltti.

Petra'nın çaresiz yakarışı, seslendiği adamdan bir sessizlikle karşılandı. Ancak sesinin ona ulaştığına ikna olmuştu ve etrafına göz ucuyla bakmaya başladı.

Hayali Subaru: “Ha? Herkes nerede?”

Petra'nın bakışını yankılar gibi Hayali Subaru konuştu.

Hayali Subaru'nun dediği gibi, öğle vakti olmasına rağmen meydanda tek bir canlı bile görünmüyordu. Hayır, sadece meydan değildi. Tüm kasabada yaşam belirtisi yoktu.

Mirula, terk edilmiş bir yol kenarı kasabası izlenimi veriyordu ama yine de orada en az yüz iki yüz sakin yaşamalıydı. Hiçbir yerde tek bir kişi bile görünmemesi çok garipti.

Meili: “…Belki kasklı-amca herkesi silip süpürdü mü?”

Hayali Subaru: “Ne korkunç bir şey bu! Elsa gibi davranma!”

Petra: “Öyle korkunç şeyler söyleme, Meili-chan. Sana gelince, Subaru, Meili-chan artık öyle değil. Bu sadece aldığı terbiyenin sonucu.”

Sözlerinin ilk yarısı Meili'ye, ikinci yarısı ise Hayali Subaru'yaydı.

Meili'nin en kötü senaryosunun aklından kısa bir an geçmediğini söylemek yalan olurdu ancak kasabanın terk edilmiş ama hasar görmemiş olması nedeniyle bu olasılık elenebilirdi.

Eğer Al, Volcanica ile ortalığı kasıp kavursaydı, kasaba tamamen yeryüzünden silinir ve telafisi mümkün olmayan bir yıkım yaşanırdı.

Kasabanın görünümü bir yıkım sahnesinden çok şuna benziyordu――,

Petra: “Gece kaçmışlar gibi görünüyor.”

Hayali Subaru: “Gece kaçmışlar gibi.”

O an, Petra ve Hayali Subaru'nun izlenimleri beklenmedik bir şekilde örtüştü.

Hayali Subaru, Petra'nın zihninde yaşadığı için bunun olması gayet doğaldı. Ancak, aşık bir genç kadın olarak düşüncelerinin sevgilisi tarafından yansıtılmasına gizlice biraz sevinmişti.

Ayrıca, olumlu kalabilmesinin başka nedenleri de vardı.

Clind: “Bu biraz genelleme olsa da, bu değerlendirme doğru görünüyor. Keskin zeka.”

Bunun üzerine, bir adam şimdi tamamen terk edilmiş kasaba meydanına doğru ilerledi.

Kasvetli ve ıssız kasaba manzarasının ortasında, bu kişi göze çarpan rafine bir aurayı koruyordu. Gizemli varlığı, boş bir kağıt üzerindeki tek bir koyu mavi boya damlası gibiydi, ince, göze batmayan ama güçlü bir kuvvet yayıyordu.

O adamda öyle doğuştan gelen bir şey vardı ki, insan burası terk edilmiş bir yol kenarı kasabası olmasa bile, kalabalık Kraliyet Başkenti ya da gürültülü, insan kaynayan bir yaz havai fişek festivali olsa dahi, o adamın varlığını kimsenin göz ardı edemeyeceğine inanırdı.

Hayali Subaru: “Bir saniye. Şimdi Petra'nın bilgilerini hızla yüklüyorum.”

Petra: “――Clind-Abi.”

Hayali Subaru: “Of, benden önce davrandın!”

Tanıdık olmayan figür belirdiğinde, geçmişten gelen Hayali Subaru, kendisinden önce davranıldığı için biraz hayal kırıklığına uğramış görünüyordu; Petra ise hızla şoför koltuğundan atladı ve yeni gelene doğrudan baktı.

Çok yönlü kahya ve bu durumu tersine çevirmenin anahtarını elinde tutan adam―― Clind.

Clind: “――. Mirula'nın durumu ve Kum Denizi'ndeki çalkantı göz önüne alındığında, geri dönüş yolculuğundan vazgeçmenin doğru karar olduğu anlaşılıyor. Talihli bir durum.”

Sol gözündeki monoklün konumunu eliyle ayarlayarak Clind, boş kasabanın manzarasına ve Petra ile diğerlerinin arkasında yatan şeye―― tüm bunlara neden olan bulanık gökyüzüne gözlerini kıstı.

Ve sonra――,

Clind: “Petra, konuşmamız gerekiyor gibi görünüyor. Aciliyet.”

Clind: “――Anlıyorum. Düşünme.”

Kabataslak bir açıklama dinledikten sonra Clind, dar çenesine parmağıyla dokundu ve bir gözünü kapattı.

Düşüncelere dalmış bir adamın keskin güzelliği, kendi başına bir tablo kadar görkemliydi, ne var ki Petra'nın bunu hayranlıkla izleyecek vakti yoktu, zira aklı başka yerdeydi. Sadece güzel bir yüz görmek isteseydi, en hızlı yol aynaya ya da Emilia'ya bakmak olurdu.

Clind: "Garfiel ve Ezzo denilenin durumu nedir? Doğrulama."

Meili: "Dişli abi'nin de Sensei-san'ın da hayatlarından endişe etmenize gerek yok bence. Dişli abi gerçekten çok sağlam, o yüzden henüz uyanmadığı için endişeleniyorum ama..."

Petra: "Evet, Garf-san muhtemelen Ezzo-san'ı koruyordu."

Meili'nin cevabının devamını getirerek, Petra ejderha arabasına yatırılmış iki kişiyi düşündü. Dayanıklılığı en güçlü yanlarından biri olan Garfiel, bir cüce ve büyücü olan Ezzo kadar hasar almıştı; belki de İlahi Ejderha tarafından saldırıya uğradıklarında Ezzo'nun önüne geçerek onu koruduğu içindi bu. Bu kahramanca eylemler olmasaydı, Ezzo hayatta kalamayabilirdi.

"Subaru": "Demek Garfiel Ejderha'dan doğrudan darbe aldı, öyle mi...? Sadece on dört yaşında, ağır bir chuunibyou vakası olmasına rağmen hayatını böyle riske atmaya istekli olması hâlâ aklım almıyor."

Petra: "Bilgin olsun, Garf-san artık on beş yaşında. Bu arada, ben de yakında on dört olacağım."

"Subaru": "Zaman ne çabuk geçiyor. Petra'nın güzel bir kızdan güzel bir kadına dönüşmesine şaşmamalı."

Petra: Sessizlik

Petra yine, bunun sadece zihnindeki Hayali Subaru olduğunu ve gerçek Subaru'nun böyle bir şey söylemeyeceğini aklında tutmak zorundaydı. Ancak gerçek Subaru olsa bile benzer şeyler söylerdi ve daha önce de ona benzer bir şey söylediğini hatırlıyordu. Bunun iltifat değil, samimi sözler olduğunu bilse de, Emilia dışında herhangi birine bu kadar rahat söyleyebilmesi biraz rahatsız ediciydi.

Yine de,

Petra: "Garf-san ve Sensei-san için de endişelenmekle birlikte, en büyük endişem Al-san. Clind-niisama, siz de aynı şeyi hissettiğiniz için bizi beklediniz, değil mi?"

Clind: "Duygu tam olarak aynı değil. Bu yerde kalmayı seçmemin nedeni, Petra ve diğerlerini yolcu ettiğimde hissettiğim hafif bir huzursuzluktu. Kuşkular."

Petra: "Hafif bir huzursuzluk mu?"

Clind: "Evet. Hatta bunu Subaru-sama'ya ve Beatrice-sama'ya da bildirdim. Geriye dönük."

Petra ve Meili'nin bilmediği bilgiyi aktarırken Clind, kasvetli bir şekilde gözlerini yere indirdi. Gerçekte, bilgilendirilen iki kişinin de Al'ın eline düşmüş olması nedeniyle, Clind'in kendini kınaması oldukça fazlaydı. Clind'i tanımayan Hayali Subaru bile bu talihsiz durum için bir acıma hissi duydu.

"Subaru": "Şey, olanları ne kadar çok duyarsam, Beatrice ve benim haksız olduğum o kadar çok aklıma geliyor. Yani, Clind-san her şeyi düzgünce iletti, değil mi? Ama biz hiçbir şey söylemedik, öyle değil mi? İşte sonuç bu; bu sadece doğal..."

Petra: "Subaru ve Beatrice-chan suçlanamaz. Subaru, sus."

"Subaru": "Yazılı özrüm niyetimi yansıtmıyor!"

Subaru, mantıksız bir durumla karşılaşmış gibi yakındı, ancak Petra, Subaru'ya yönelik herhangi bir dikkatsiz küçümsemeye, bu Subaru'nun kendisinden gelse bile, tahammül etmezdi. Üstelik, Beatrice de bu sözle suçlanırdı. Beatrice sevimli ve nazikti, bu yüzden suçlu olamazdı. Tereddüt etmeden, duyan herkesi titretecek sert bir adalet dağıtırdı. Bunlar Petra Leyte'nin mahkemesinin kuralları ve Yargıç Petra'nın kararlarıydı.

Meili: "Peki? Seni rahatsız eden neydi, Kahya-san?"

Clind: "O zamanlar bunu özellikle tanımlayamadım. Yetersizlik. Ancak durum bu şekilde geliştiğine göre... Durumun bu şekilde ortaya çıkışıyla ilgili şüphelerim var. Endişe."

Meili'nin teşvikiyle Clind, gözlerini yere indirdi ve düşüncelerini dile getirdi. Clind'in rahatsız edici bulduğu "durumun oluşumu", muhtemelen Mirula'da Petra ve diğerlerini yolcu ettiği zamana atıfta bulunuyordu.

Clind: "Doğal görünmüyordu. Açıklamayı duyduğumda, personel seçimi makul gelmişti. Ancak, anlamlı olması için iki veya üç zorlu gerekçe gerektirecek bir kombinasyon gibi de hissettiriyordu. Kasıtlı."

Petra: "Kasıtlı..."

Clind açıklamasını yaparken, Petra bu kelimeleri zihninde evirip çevirdi. Dürüst olmak gerekirse, Clind'in belirsiz olması ve Ülker Gözetleme Kulesi'ne gidecek üyelerin seçimindeki hatayla ilgili net bir açıklama yapmaktan kaçınması, Petra'nın vicdanını kemiren, suçluluk dolu bir spekülasyona dönüşmüştü. Petra yerine Emilia, Ram veya Otto Subaru ile gitmiş olsaydı, işler bu şekilde sonuçlanmayabilirdi. Hatta, başlangıçta planlandığı gibi Petra yerine Frederica orada olsaydı, Al'ın korkunç eylemleri önlenebilirdi.

Meili, Augria Kum Tepeleri'ni aşmada yeri doldurulamazdı ve Garfiel, bir eşlikçi olarak kampın en güvenilir savaşçısıydı. Bu ikisi, keşif gezisinin vazgeçilmez üyeleriydi. Sadece Petra'ydı. Değiştirilebilir tek üye Petra'ydı.

Petra: Sessizlik

Belki de daha iddialı olmalıydı. İster Kule'ye yapılacak geziyi ertelemek, ister herkesin birlikte hareket etmesi olsun. Elbette, Vollachia'dan döndüklerinde orada meydana gelen olayları derhal rapor etmeleri zorunluydu ve tek desteğini kaybetmiş olan Schult'un duygusal bakıma ihtiyacı olduğu da bir gerçekti. Bu tür sağlam yargılarda bulunma gerekliliği göz önüne alındığında, mevcut üyelerin doğru nedenlerle seçildiğine şüphe yoktu. Ancak Petra, öznel, keyfi isteklerinin bu kararları etkilemediğinden emin değildi. Subaru'dan bu kadar uzun süre ayrı kalmış olmak, Petra'nın bir an bile ondan ayrı kalmak istememesine neden olmuştu ve ona faydalı olma gibi bencil bir arzuyla hareket ediyordu. Emilia ve Rem'in bulunmadığı bir yerde, Petra gücünün ve varlığının Subaru'ya destek olabileceğini umuyordu. Sonuç olarak, Clind'in hissettiği huzursuzluğu bile fark etmedi.

"Subaru": "Petra, bunu kesinlikle fazla düşünüyorsun."

Petra eteğinin ucunu sıkıca kavradı ve Hayali Subaru'nun elle tutulmaz eli onunkiyle örtüşerek kulağına nazikçe fısıldadı. Ancak Petra, Subaru'nun sözleriyle kolayca teselli edilemedi.

"Subaru": "Şey, bunu söylemek bana düşmez biliyorum ama benimle olmak istemek gibi, sıfır olmayan belli bir miktar gizli niyetinin olması imkansız değil. Ama bu kötü bir şey değil. Ve öyle hissetmiş olsan bile, bu yalnızca yüzde biriydi. Diğer yüzde doksan dokuzunun, çok iyi bildiğim Petra'nın iyiliği olduğunu biliyorum."

Petra: "Hayır... Ben sadece kafamdaki Subaru'ya bunu söyletiyorum..."

"Subaru": "Eğer bunu söylersen, söyleyecek bir şeyim kalmaz ki!? Bu yasaklı bir kart oynamak gibi!"

Onunla olmak istediğini söylemek utanç verici olmalıydı, ama Petra, ona yalvarırken hafifçe kızaran Hayali Subaru'yu görünce uzun bir nefes aldı. Dürüst olmak gerekirse, Petra onun nezaketine bu kadar kolay kapıldığı için kendinden nefret etti. Belki de ucuz bir kız değildi; sadece Subaru'nun sözleri çok güçlüydü.

"Subaru": "Ayrıca, çektiğin acının aslında senin hatan olmadığını düşünüyorum, Petra."

Petra: "Bunun... Al-san'ın bu kadar güçlü olmasıyla bir ilgisi var mı?"

"Subaru": "Şey, Al'ı hiç kılıçla savaşırken görmedim, bu yüzden saçmalıyor olabilirim... ama Reinhard'ı tanıyorum."

Al'ın yetenekleri bilinmese de, bu dünyanın zirvesi olan Reinhard'ın yeteneklerini biliyordu. Hem Garfiel hem de Ezzo, Petra'nın seviyesinin çok üzerinde, inanılmaz yetenekli savaşçılardı. Al onları yendiğine göre, onun daha da güçlü olduğunu varsaymak doğal olurdu. Ancak Al ne kadar güçlü olursa olsun, Reinhard'ın dengi değildi.

"Subaru": "Onu ilk ganimet evinde gördüğümde, bu dünyanın normlarını pek anlamıyordum, bu yüzden kafam karışmıştı... Ama bu dünyanın standartlarına göre bile, o hâlâ bir canavar."

Petra: "Evet. Ama Al-san, Reinhard-san'a karşı da bir şeyler yaptı. Flam-chan'ın onu çağırmak için İlahi Korumasını kullandığına şüphe yok, bu yüzden..."

"Subaru": "En azından Reinhard tarafından anında öldürülmedi. İlahi Ejderha gibi bir destek karakteriyle bile, bunun herkesin kolayca yapabileceği bir şey olmadığı bilinen bir gerçek, değil mi?"

Petra: "Bu, nasıl gruplandığımızla ilgili mi?"

"Subaru": "Belki. Ama tek başına gücün her şeyi açıklamadığını hissediyorum."

Petra, Hayali Subaru'nun söylediklerinin ima ettiklerini de dikkatlice düşündü. Gerçekten de, Reinhard ile karşı karşıya gelindiğinde hiçbir gücün önemi yoktu. Tek başına güçle, Reinhard'ı aşmak ve hedefine ulaşmak imkansız olurdu. Başka bir deyişle, gücünün yanı sıra, Al'ın korkutucu doğasının başka nedenleri de vardı.

"Subaru": "Dürüst olmak gerekirse, Al için işler şimdiye kadar fazla iyi gitti."

Petra: "Ama, her zaman şanslı görünen insanların şansın ötesinde başka nedenleri vardır, değil mi?"

"Subaru": "Doğru."

Meselenin özü belirsizliğini korusa da, Petra o noktayı hatırlamaya değer olduğuna inanıyordu. Başka olasılıkları araştırarak, gidecek yeri olmayan suçluluk duyguları bir nebze hafifledi. Belki de Subaru'nun başından beri gerçekten istediği şey buydu.

Meili: "Petra-chan? İyi misin? Biraz dalgın görünüyorsun."

Petra: Sessizlik Üzgünüm, Meili-chan, iyiyim. Her neyse, Clind-niisama.

Clind: "Ne oldu? Doğrulama."

Petra: "Huzursuzluk hissinizin doğru olduğunu düşünüyorum, Clind-niisama. Tam olarak neden emin değilim ama o huzursuzluğu anlamazsak, kimse Al-san'ı durduramayacak."

Clind: Sessizlik

Petra: "Sadece biziz. Al-san'ı durdurabilecek tek kişiler biziz. Onu durdurmalıyız, sonra Subaru ve Beatrice-chan'ı geri almalıyız."

Elini göğsüne koyarak, Petra Clind'e yalvardı.

Tüm bunları biriktirip nihayet o nefesi dışarı vermesi, Petra’nın epey cesaretini gerektirmişti.

Hayali Subaru kollarını kavuşturmuş, Petra’nın profiline karmaşık bir ifadeyle dik dik bakıyordu. Petra, ona doğru bakmadan, vardığı kararda kararlıydı. Tüm kalbiyle buna inanıyordu.

――Petra, Subaru’nun Ölüler Kitabı’nı okumuştu. En kötü senaryoda, Al Subaru ve Beatrice’i öldürüp onları dünyadan silmiş olabilirdi. Natsuki Subaru’nun Ölüler Kitabı’nın var olduğu düşünülürse, böyle bir çıkarım yapmak doğaldı.

Petra: “Ama benim Subaru’m normal değil.”

“Benim” kelimesi bilinçaltından ağzından kaçsa da, bu doğruydu. “Normal değil” kısmı da doğruydu.

Natsuki Subaru, Ölümle Geri Dönüş adında, sadece iyi kalpli birinin hakkıyla kullanabileceği, inanılmaz derecede acımasız ve ıstırap verici bir yeteneğe sahipti. Petra, okuduğu Kitabın, Subaru’nun şimdiye dek yaşadığı ölüm deneyimlerini içeren ciltlerden yalnızca biri olduğunu tahmin ediyordu.

Çünkü――,

Petra: “O Kitap’ta gördüklerimden sonra, Subaru gerçekten bir kez bile ölmeden hayatta kalmayı başardı mı?”

Hayali Subaru: “Bana karşı pek güvenin yok gibi, ha? Ama yine de, Petra’nın bildiği kadarıyla… tüm Günah Başpiskoposları’nın aynı anda ortaya çıkması, Pleiades Gözetleme Kulesi’ndeki macera ve Vollachia İmparatorluğu’nun cehennemi… tüm bunların üstesinden tek bir hata yapmadan gelmem, açıkçası benim için bile inanılmaz, sence de öyle değil mi?”

Petra: “…Evet.”

Petra, Subaru’nun, üstesinden geldiği zorluklar göz önüne alındığında zaten dikkat çekici kabul edilen şanlı başarılarının, aslında hayal edebileceğinden çok daha kötü, cehennemi denemelerden oluşan bir koleksiyon olduğunu fark ettiğinde, Subaru’dan hayal kırıklığına uğramaktan ziyade, bu fedakarlık yüzünden kalbi kırılmıştı.

Aynı zamanda, bunun farkındaydı. ――Priscilla’nın ölümü yüzünden oluşan, Subaru’nun psikolojik yaralarının derinliğinin.

Subaru, kimsenin hayal edebileceğinden çok daha derinden, derinden yaralanmıştı. Tam da bu yüzden suçu üzerine almış ve Al’ın hatırı için her şeyi yapmaya kararlıydı.

Sadece Subaru’nun bu hisleri değil, aynı zamanda “ölmek pahasına herkesi kurtarmak” şeklindeki eşi benzeri olmayan kararlılığı da Al tarafından ihanete uğramıştı. Eğer Subaru ve Beatrice’i öldürmüş olsaydı, Petra Al’ın bedenini, zihnini ve ruhunu parçalasa bile intikamını alamayacaktı.

Meili: “Petra-chan, Abi ve Beatrice-chan…”

Petra: “Onlar yaşıyor. Kesinlikle.”

Meili: “…Evet. İkisi de, özellikle de Abi, gerçekten çok inatçı.”

Meili bunları sakince söyleyip başını nazikçe Petra’nın omzuna yasladı.

Duygularıyla asla bu kadar açık olmayan Meili bile Subaru ve Beatrice için gerçekten endişeliydi. Etrafındakilerin de aynı şekilde hissetmesi, Subaru’nun şimdiye kadarki başarılarının bir kanıtıydı.

Hayali Subaru: “Beatrice olsun Meili olsun, bu da ne böyle, bilmediğim ben neler yapmışım?”

Kendisiyle ilgili olsa da, Hayali Subaru bu bilinmeyen eylemler hakkında şaşkın bir tonla mırıldandı. Hayali Subaru’nun ifadesini gören Petra, dudaklarını bir gülümsemeyle gevşetip Clind’e döndü.

Petra niyetlerini ve hedeflerini zaten iletmişti. Geriye sadece onun yanıtını beklemek kalmıştı.

Petra’nın bakışlarıyla doğrudan karşılaşan Clind, ince dudaklarından sakince bir iç çeker.

Clind: “Sadece sen yapabilirsin, öyle mi diyorsun? Ne kadar da cesur bir iddia. Ancak, kararlılığın görülmeye değer. Hayranlık verici.”

Petra: “――――”

Clind: “Açık konuşmak gerekirse, dünyanın sonunda Cadı ortaya çıktığında ve sadece Kılıç Azizi’nin engelleyebileceği bir durum yarattığında, ben zaten durumun geri döndürülemez olduğuna yarı yarıya razı olmuştum. Pişmanlık duyuyorum. Ancak, sen mücadele etmeye kararlıysan, o zaman――”

Petra: “Dur bir dakika, Clind-niisama.”

Clind konuşmaya başlamıştı ki Petra sözünü yarıda kesti.

Konuşmanın uzayacağından veya konudan sapacağından endişelenmesi değildi. ――Clind’in sözleriyle ifade etmek gerekirse, açıkça dile getiremediği bir huzursuzluktu. Ancak, Clind’in o önceki huzursuzluğu göz ardı ettiği için pişmanlık duyması nedeniyle, Petra bu seferkini göz ardı edemezdi.

Petra’nın dikkatini çeken, Clind’in bunu söyleme şekliydi.

Petra: “Ben ‘biz’ dedim. Bu seni de kapsıyor, Clind-niisama. Bizden biri değilmişsin gibi konuşma.”

Clind: “Bu… bir tereddüt.”

Petra: “Belki de doğru zaman değil ama söyleyeceğim. Clind-niisama, bizimle birlikteyken her zaman bir yabancı gibi davrandın. Bundan hoşlanmıyorum.”

Eğer Petra ve Emilia Kampı’nın geri kalanıyla yetişkinler gibi, yani geri adım atmanın gerekli olduğu konumlardaki insanlar gibi muhatap olsaydı, bunu yine de anlayabilirdi.

Ama Clind farklıydı. Herkese aynı davranıyordu.

Clind’in en çok sevdiği Annerose; Clind ile suç ortakları gibi bir ilişkisi olan Roswaal; Clind’i hayatından çıkarmaya gönlü elvermeyen Frederica; hepsi için durum aynıydı.

Petra: “Böyle bir yaşam tarzı, Emilia-neesama’nın ideal Krallığı’nda asla hoş görülmezdi.”

Clind: “――――”

Petra: “Bu başkasının sorunu değil. Eğer yaşıyorsan, insanlarla tanışıyor, onlarla konuşuyor ve zaman geçiriyorsan, o zaman yaşanan iyi ve kötü şeyler hepsi bunun bir parçasıdır. Sadece birkaç parçayı veya sadece iyi kısımları seçemezsin, çünkü böyle aldatma yapamazsın.”

Meili: “Petra-chan…”

Petra: “Böyle yapmaya devam edersen, sonunda senin için önemli olan herkes sana sırtını dönecek!”

Meili’nin varlığının koluna değdiğini hisseden Petra, nefesi kesilecek kadar şiddetle konuştu.

Konuşmasının ortasında, kendini açıkça ifade edip edemediğini veya mesajının ulaşıp ulaşmadığını artık anlayamıyordu. Ölüler Kitabı’ndaki “Subaru”dan kesinlikle etkilenmişti.

Hayali Subaru: “Ohoho, az önce bahsettiğin aldatmanın bir parçası değil miyim ben?”

Hayali Subaru kaşlarını çatarak böyle konuştu, ancak Petra şimdilik onu bilinçli olarak görmezden geldi. Daha önemli olan Clind’in tepkisiydi――,

Clind: “Benim için önemli olan herkesin bana sırtını dönmesi, öyle mi…? Keskin bir farkındalıkla.”

Clind’in mırıldandığı söz üzerine Petra’nın hafifçe nefesi kesildi.

Bu kısmen, Clind’in alçak sesindeki korkunç derecede dokunaklı duyguların kalbinin derinliklerinde trajik bir şekilde yankılanmasındandı. Ama bundan daha çok, ona böyle hissettiren Clind’in ifadesiydi.

Petra: “――――”

Clind yüzünde nadiren duygularını gösterirdi. Petra, onun güldüğü, sinirlendiği veya üzgün göründüğü hiçbir anı hatırlamıyordu; Clind her şeyi sadece boş bir ifadeyle aktarırdı.

Clind’in ifadesinde bir değişiklik vardı. ――Derin bir keder ifadesiydi.

Dokunaklı bir ses ve kederli bir ifade. İkisi üst üste geldiğinde, bunu gelip geçici olarak tanımlayabilirdi.

O bir an, Clind sanki geçmişi anımsıyormuş gibi, gelip geçici ve acı dolu bir ifadeye bürünmüştü.

Clind: “Bu… zaten yaşandı. Özlemle.”

Petra: “Clind-niisama…”

Clind: “Daha önce herkesin benden yüz çevirdiğini yaşadım, Petra. Kendini küçümseyerek.”

Bu sözleri duyduğunda Petra, az önce söylediklerini hatırlayarak utanç duydu.

Kibirle, henüz yeni kavramaya başladığı duygular hakkında, sanki her şeyi biliyormuş gibi büyük laflar etmişti. Clind o duyguları zaten biliyordu, yine de böyle davranıyordu.

Ancak, utanç duymasına rağmen, Petra yine de bir şeyler söylemek istiyordu.

Petra: “Yine de…”

Clind: “――Evet, yine de. Hayranlık verici.”

Petra: “Ha?”

Clind: “Bir zamanlar her şeyden vazgeçtim. Bununla boş kalmış olsam da, sonra yürüdüğüm yolda kazandığım ve biriktirdiğim şeyler oldu. Düşüncelerimle. ――Petra, seninle ve diğer herkesle olan ilişkim de bunlardan biriydi. Bir açıklama gibiydi.”

Bunu söyledikten sonra Clind gözlerini kapadı ve gökyüzüne gözlerini dikti.

Dağınık bulutların parçalandığı, sanki diğer taraftaki dünyanın sonunu zar zor tutuyormuş gibi duran o gökyüzünde ne görüyordu?

Clind: “Neden burada kaldım, bana emredilmemiş olsa da, sadece hafif bir huzursuzluk hissi yüzünden? Sanırım ben de durumun böyle devam etmesine katlanılmaz buldum. Berrak bir zihinle.”

Petra: “Şey… Clind-san, bu demek oluyor ki…?”

Meili: “Bu, Petra-chan’ın dediği gibi, özür diliyorsun demek mi~?”

Petra: “Meili-chan!”

Hayali Subaru: “Oha, Meili-paisen söyledi.”

Petra’yı şaşırtarak, Meili’nin net yanıtı şaşkınlık yarattı. Gözleri fal taşı gibi açılmış Petra’nın yanında, Subaru Meili’ye hayran bir ses tonuyla “Paisen” dedi ve Petra, onun bunu yaptığına dair hiçbir anısı olmamasına rağmen, bunun Subaru için tipik bir tepki olduğunu düşündü.

Petra’nın kafa karışıklığına aldırış etmeden, Clind küçük bir güler.

Clind: “Farkındalık eksikliğim yüzünden sana endişe yaşattığım için beni affet. En içten özürlerimi sunarım. Bununla birlikte, Petra, sana derinden minnettarım. Şükran borcum var. ――Ben de olumlu katkıda bulunmak isterim.”

Petra: “Clind-niisama…”

Böylece ilan ederek, Clind saygıyla eğildi ve Petra’nın gözleri parladı.

Ancak, Petra’nın heyecanını yatıştırmak istercesine, Meili “Yani,” diye araya girdi.

Meili: “Kahya-san’ın yolumuza çıkmak veya yardım etmeyi reddetmek gibi bir niyeti yoktu bence, değil mi~? Petra-chan, sen sadece her şeyi fazla mı düşünüyorsun~?”

Petra: “Ş-şu doğru olabilir, ama…”

Clind: “Hayır, bu yanlış, Meili. Düzeltme yapıyorum. Bir durumu kendine ait olarak algılamak, çözüme yönelik planlar önermede inisiyatif alacağım anlamına gelir. Sadece izleyen bir seyirciden büyük bir farktır bu. İki farklı insan.”

Hayali Subaru: “İki farklı insan demek biraz abartı oluyor ama!”

Petra: “Ama bu kadarını bekleyebiliriz, değil mi? O zaman! Clind-niisama, gizemli yeteneğini kullan ve bizi herkesin olduğu yere götür…”

İstekle öne eğilen Petra, Clind’in yeteneğinden tam olarak faydalanmaya kararlıydı.

Petra'nın bu durumda en çok güvendiği, Clind'in Işınlanma yeteneğiydi. Onları hedeflerinden ayıran mesafeyi anında ortadan kaldıran bu yetenek, Kutsal Ejderha'yı da yanına alıp bir yere gitmiş olan Al'ın peşinden gitmek için vazgeçilmez bir kuvvetti.

Al'ın nereye gittiği bilinmezdi, ancak ona çok dikkat çekici Kutsal Ejderha eşlik ediyordu.

Emilia, Ram ve diğerlerinin, hatta o tiksindirici Roswaal'ın bile işbirliğiyle, hedeflerini saptamak ve onlara yetişmek fazlasıyla mümkün olmalıydı.

Petra'nın coşkusu, burnundan sert bir nefes verirken böyle haykırıyordu, ta ki...

Clind: "Ne yazık ki, ışınlanma yeteneğim kısıtlamasız kullanılabilecek türden değil. Hatta kısıtlamaları göz önüne alındığında, oldukça tek yönlü bir güç. Ne yazık ki."

Petra: "Clind-abi, yalancı! Hain!"

"Subaru": "Umutlarımızı yeşerttikten sonra bu haksızlık! Clind-abi, keyif kaçıran!"

Meili: "P-Petra-chan, çok s-sert oluyorsun. Kahya-san'ın bir kötülük kastettiğini sanmıyorum."

Umut pırıltısı aniden sönünce, Petra Hayali Subaru'yu da peşine takmış öfkeyle köpürüyordu. Öfkelerinin sadece yarısı Clind ile Meili'ye ulaşsa da, onun keyif kaçıran olduğu bir gerçekti.

En başta, mekanizması bilinmeyen bir güçtü bu. Ancak güvendikleri Işınlanma'yı kullanamayacakları kesinleşince, konu proaktif olarak onlara eşlik eden yakışıklı bir adamdan ibaret kaldı.

---

Clind: "Bu tam olarak Işınlanma değil, uzay ve zamanın Sıkıştırılması. Açıklayacak olursam, aslen kat edilmesi gereken mesafeyi ve bunun için gereken zamanı Sıkıştırır. Ancak, dünyanın işleyişi üzerinde önemli bir etki yaratmasını önlemek için Od Lagna'nın gözetimini gerektirir. Özetle."

"Subaru": "Od Lagna mı? Bu da ne anlama geliyor?"

Petra: "Mana ve benzerlerinin kökeni, Subaru'nun bilgisine göre de bilinci olmayan bir tanrı gibi bir şey... herhalde."

Clind, onları yumruk yemiş gibi şaşırtan bir terim telaffuz etti. Petra, Hayali Subaru'ya açıklarken o da başını kafa karışıklığı içinde eğiyordu ve kendisi de tam olarak anladığından emin değildi.

Roswaal'ın yanında büyü eğitimi alırken Petra, Od Lagna hakkında genel bir açıklama almıştı ama tam olarak anladığından emin değildi. Roswaal bile Od Lagna'yı tam olarak anladığını iddia etmenin kendisi için zor olacağını söylemişti.

Ancak Od Lagna, inanılmaz büyük bir güç yoğunlaşmasıydı ve bir anlamda, Kılıç Azizi, Kutsal Ejderha ve Kıskançlık Cadısı gibi güçlü varlıkların zirvelerinden bile daha özel bir yerde durduğu söyleniyordu.

Meili: "Peki, bu Od Lagna'yı kandıramazsan ne olur?"

Clind: "Bu bilinmiyor. Bilinmiyor olması korkunç. Ürperir."

Meili'nin sorusuna karşılık Clind yavaşça başını salladı.

Cevabı aldatıcı veya kaçamak görünmüyordu. Başka bir deyişle, her şeyi biliyor gibi görünmesine rağmen Clind, Roswaal'ın bakış açısını paylaşıyordu.

Ama eğer öyleyse――,

Petra: "Clind-abi, daha önce birkaç kez yapmadın mı? Bu, Od Lagna'yı kandırabildiğin anlamına geliyor... Ne yapmalıyız?"

Clind: "Petra..."

Petra: "Gücünü kullanabildin, çünkü bunun bir yöntemi vardı. Neye ihtiyacın var, Clind-abi? Örneğin... Büyü yapmak için Mana gerekir. Ruhları kontrol etmek için bir Sözleşme şarttır. Peki, onu kullanmak için Od Lagna'ya bir bedel ödemen mi gerekiyor?"

Clind: "――. Gerçekten de şaşırtıcı bir çocuksun. Hayranlık."

Clind'in tepkisi Petra'nın şüphelerini doğrulamaya yetti.

Başka bir deyişle, Od Lagna'ya bir bedel sunarak Clind'in olağanüstü gücünü kullanma izni alabilirlerdi. Ya da Clind'in kendi deyişiyle, göz yummasını sağlamak.

"Subaru": "Yani rüşvet ve komisyon gibi... Tanrı olmasına rağmen ne yozlaşmış bir materyalist."

Ekşi suratlı Hayali Subaru'nun yorumu, Petra'nın tüm kalbiyle katıldığı bir şeydi. Ama öte yandan, karşılığında bir şeyler talep eden bir tanrının, karşılıksız veren bir tanrıdan daha güvenilir olduğunu düşünüyordu.

En önemlisi, Petra dünyanın, hiçbir fedakarlık yapmadan istediğini elde edebileceği "kolay modda" olmadığını çok iyi biliyordu.

İşte bu yüzden――,

Petra: "Lütfen neye ihtiyacın olduğunu söyle, Clind-abi. Ne olursa olsun, kesinlikle ayarlayacağım. Subaru için, Beatrice-chan için ve herkes için."

Meili: "O~h, Petra-chan, saçmalıyorsun. Kendin söyledin ama 'ben' değil, 'biz'."

Petra: "――. Üzgünüm, üzgünüm. Ama teşekkür ederim."

Meili, Petra'ya minicik bir gülümseme yolladı ve kararlılığını pekiştirmiş olan kolunu tuttu.

Geriye dönüp bakınca, Meili ile böyle bir ilişkisi olacağını hiç hayal etmemişti. Meili lüks dairede hapsedildiğinde, Petra onu merhametle etkilemek ve tehlikeli olmasını önlemek istediği için sık sık ziyaret ederdi.

Petra, yalnız başına karar verdiği bu anında ona sokulacağını hiç hayal etmemişti.

---

Clind: "――Mümkün. Yanıt."

Ne bir kararsızlık ne de bir belirsizlik; ne de bu kadar genç çocuklara bunu bildirme konusunda bir tereddüt veya keder vardı.

Clind, mevcut durumu kendi durumu olarak kabul etmiş, Petra ve Meili'yi aynı sorunla karşı karşıya kalan kesin müttefikler olarak görmüştü. Ardından sözlerine devam etti.

Clind: "Mümkün. Dünya üzerinde, Od Lagna üzerinde yaratılacak etki, bir bedel olarak feda edilecek. Elimdeki Tristitia'nın Cadı Faktörü'ne ait Yetki'nin kullanılması için gereken koşul budur. ――Açıklıyorum."

---