Kaderin Sözü

Aldebaran: “Yanlış anladın, seni susturmak için ne diyeceğimi düşünüyordum. Hem sen…”

Yae: “Ne var?”

Aldebaran: “Benimle böyle bir ilişkinin anlamsız olacağını sen de söylemiştin, değil mi?”

Büyüleyici bir hava estiren Yae’ye parmağını uzatan Aldebaran, onun gerçek niyetini sorguladı.

Ne yazık ki, davetini ne kadar cilveli bir dille ifade etse de Aldebaran buna asla kanmazdı. Toplumsal düzenin dibe vurduğu Gladyatör Adası’nda on yıldan fazla gladyatörlük yapmıştı. Bu tür baştan çıkarıcı teklifleri duymaktan bıkmıştı.

Ayrıca, Yae’nin Aldebaran’ı böyle baştan çıkarmaya çalışması ilk değildi. Bu yüzden onu reddetmesi de ilk değildi, ama Yae hayal kırıklığıyla bedenini okşarken,

Yae: “Bu da bir shinobi silahı, bu yüzden böyle açıkça reddedilmesi incitici.”

Aldebaran: “İşe yaramayan silahlara sarılma. Amacı araçla karıştırmak kaygan bir zemindir.”

Yae: “Pekala, oldukça mantıklı bir tavsiye… Ne de olsa, Al-sama, eğer beni sevmeni sağlayabilseydim, yarınım sonsuza dek güvence altına alınmış olurdu ama o umut, hanımefendi öldüğünde suya düştü.”

――――

Yae: “Yüzündeki o öfkeli ifadeyi görüyorum, biliyor musun?”

Başını hafifçe eğen Yae’nin sözleri, Aldebaran’ın kalbini yaralayan keskin bir bıçaktı.

Kötü niyetten yoksun değildi bu. Yae, Aldebaran’ı yaralama niyetiyle doluydu ve Aldebaran o bıçağı almaya razı olmuştu. İkisi de bunu açıkça belirtmemişti ama Aldebaran, Priscilla’nın hayatını korumaya niyetliydi ve Yae de hanımefendinin—yani Priscilla’nın hayatının güvende olacağına inanmıştı.

Dile getirilmeyen bu anlaşma bozulduğuna göre, Yae’den gelen bu eziyet doğal bir cezaydı.

Yae: “Sözünden döndüğünü söylemeyeceğim. Ne de olsa, bunu senin sözlerinle asla teyit etmedim. Sadece, Al-sama hanımefendiyi sevdiği için onu sonuna kadar doğal olarak koruyacağını düşündüm.”

Dudaklarına dokunan Yae, Aldebaran’ı paramparça eden sözler sarf etti.

Sessizlik içinde, o bıçağın keskinliğini tadarken, Aldebaran onun sonraki sözlerini dinleyecekti. Bu, alması gereken kesin bir cezaydı――

Yae: “――Lütfen yanlış anlama. Al-sama, hanımefendiyi korumadığın için seni kınamıyorum, biliyor musun?”

Aldebaran: “Ha?”

Yae: “Hanımefendiyi oldukça sevmiştim. Gerçi, bir emir yüzünden onu öldürmeye çalıştım. Asildi, zekiydi, güzeldi ve şaşırtıcı derecede nazikti. Ama eğer ölmüşse, yapacak bir şey yok. Ölenler geri gelmez. Gerçi, nedense İmparatorluk’ta geri getirildiler gibi görünüyor~.”

O zamana kadar İmparatorluk’taki olayların ayrıntılarını paylaşmamış olmasına rağmen Yae, bir yerden duymuş olması gereken Büyük Felaket konusunu açtı. Ama o bilgiyi nereden edindiğinden ziyade, Aldebaran’ın dikkati Yae’nin konuşmayı ilerletme biçimine çevrilmişti; bu da onun gerçek niyetlerini anlaşılmaz kılıyordu.

Eğer Yae’nin Aldebaran’ı kınama niyeti yoksa, Priscilla’nın ölümünü tartışarak ve ona böyle sözlü saldırıda bulunarak tam olarak neyi başarmayı amaçlıyordu?

Yae: “Sözlerim sadece sözdür, biliyor musun~? Al-sama, onlardan kendi isteğinle inciniyorsun. Benim yaptığım tek şey seni sorumlu tutmak.”

Aldebaran: “Beni mi, sorumlu mu tutuyorsun?”

Yae: “Bunu sen kendin sormadın mı? Al-sama, seni rahatlatmaya çalışırken amacımın ne olduğunu… Şey~, belki senin ifaden biraz daha kaba mıydı?”

――――

Yae: “Eskiden, Al-sama’nın beni sevmesini ve böylece beni korumasını sağlamaktı. Ama şimdi bunun mutlak olmadığını anlıyorum, bu yüzden amacım o zamandan beri değişti.”

Konuşurken, Yae yavaşça Aldebaran’ın tam önüne yürüdü ve dizlerini büktü. Sonra, kirli zeminde oturan Aldebaran’la göz hizasına gelerek,

Yae: “Şimdi seni rahatlatma teklifimdeki amacım, Al-sama, baştan çıkarma değil. Bir nevi sigorta, öyle diyelim.”

Aldebaran: “Sigorta…”

Yae: “Al-sama, zaten başladı, şimdi değil mi~? Sana iyi davrananlara ihanet ettin, hatta Kılıç Azizini yere sermek için Kıskançlık Cadısı’nı serbest bıraktın… Bu durdurulamaz ve durması sorun olurdu, bu yüzden senin başarısız olmana izin veremem. İşte bu yüzden~…”

Sözlerini orada kesen Yae, nazikçe beyaz bir parmak uzattı ve Aldebaran’ın boynuna dokundu. Kısa bir tırnağın parmak ucu boynunu gıdıklarken, Yae dudaklarını kulağına yaklaştırdı ve fısıldar:

Yae: “Lütfen, yapmaya niyetlendiğin şeyi başar, Al-sama. Eğer bu amaç içinse, o zaman bedenim, yeteneklerim, tekniklerim veya başka her ne olursa olsun, lütfen onları kullan. Seni rahatlatmak için hizmet edeceğim, ister zihnini dinlendirmek ister öfkeni boşaltmak için olsun.”

Nefesi ateşliydi ve tüm varlığını adayan sesinde hiçbir yalan yoktu. Yae, ağzında görünen uzun köpek dişlerini göstererek devam etti. Bu şuydu――

Yae: “――Sonra, yapmaya niyetlendiğin şeyi başardıktan sonra, lütfen bir kez ve tamamen öl. Al-sama, eğer ölmezsen, hayatımın geri kalanında asla güvende hissedeceğimi sanmıyorum.”

O zamana kadarki en korkunç derecede cilveli tonla bunu söyleyen Yae gülümsedi.

Yae Tenzen’in, dünya ile düşman olmak anlamına gelse bile Aldebaran’a yardım etmesinin nedeni buydu―― Böylece, Aldebaran’ın kendisi de bu sonuca rıza gösterebilirdi.

Başından beri bildiği bir şeydi bu.

Eğer Aldebaran amacına ulaşırsa, o ana kadarki tüm eylemleri affedilmeyecek, ne de aklanacaktı. Kabul edilebilir veya anlaşılır sayılmaları ise hiç mümkün değildi.

Anlaşılmak istemiyordu. Affedilmek de istemiyordu. Lütfen, ah lütfen, beni affetmeyin.

Her şey olup bittikten sonra, Aldebaran kesinlikle kazıkta yakılacaktı.

Onun yakılarak ölmesi sonucu, Yae Tenzen’in umuduydu―― hayır, Aldebaran’ın kendisi de bunu arzuluyordu.

Eğer amacında başarılı olursa, seve seve kazıkta yakılırdı. Sonra, vatanını kurtarmak için kendini yakan kadın gibi, Aldebaran da aynı şekilde küle dönecekti.

――O zaman geldiğinde, nihayet Aldebaran Bölge’sini çözebilecek, matrisi yok edecekti.

――――

Karşılıklı bir sessizlik içinde, Aldebaran ve Yae birbirlerinin nefeslerini hissedebilecekleri kadar yakın bir mesafede kilitli göz göze geldi.

Orada kadın ve erkek arasındaki arzuya benzer hiçbir şey yoktu; aksine, hayatının zincirleri bir canavarın pençesinde olan zavallı bir kız ve canavar rolünü oynamak için kendini zorlayan aptal bir palyaçonun kurumuş sefaleti vardı.

Sonra, bakışları bir süre daha kilitli kalmaya devam ederken――

***

???: “――Gwaahhhhh! N-bu da ne!? Ben nasıl… Gwahhhh!?”

Birden, ne Aldebaran’ın ne de Yae’nin, üçüncü bir tarafın sesi, ikisi arasındaki alanı kaba bir şekilde böldü.

Duyulan şey, görünüşe göre uyanmış olan Heinkel’den gelen bir çığlıktı. Gerçi, Yae’nin bir an önceki raporu doğruysa, bağlanma şekli öyleydi ki, dikkatsiz olunursa paramparça olurdu.

Aldebaran: “…Yaşlı adam dağılacak. Bu olmadan önce git onu çöz.”

Yae: “Beni görmezden mi geliyorsun? Heinkel-sama dağılsa bile sorun olmazdı.”

Aldebaran: “Olmaz, yaşlı adama bir söz verdim. Her şey bittiğinde ona Ejder Kanı ayarlayacağım. Sözlerimi tutarım… Sözler, önemlidir.”

Yae: “Sözler… Pekala, o zaman benimle bir tane yapar mısın? Bir söz, yani.”

――――

Yae: “Eğer bana bir söz verirsen ve onu tutarsan, o zaman tamam. Yaparım. Heinkel-sama dağılmaz. Ben, Yae, senin sadık hizmetçinım.”

Kırmızı dilini kısaca dışarı çıkararak, kısılmış gözlerindeki ölümcül niyeti gizlerken Yae ona sordu.

Onun sözleri üzerine, Aldebaran miğferinin içinde gözlerini kapattı; sonra, yavaşça sağ elini kaldırarak serçe parmağını uzattı.

Bunu görünce, Yae yaşına uygun şaşkın bir yüz ifadesi takındı―― Geçmişte Priscilla’nın da onun böyle serçe parmağını uzattığını görünce benzer şekilde hazırlıksız yakalandığını hatırladı.

Ve bunu hatırlarken,

Aldebaran: “Serçe parmaklarımızı kenetleyip serçe parmak sözü vermek, benim söz verme ritüelimdir.”

Yae: “Serçe parmaklarımızı kenetlemek… ne kadar da edepsizce~.”

Aldebaran: “Edepsizce değil. Eğer yapmayacaksan, sorun değil.”

Yae: “Yaparım, yaparım. Bir bak bakalım, Yae-chan’ın serçe parmağı ve Al-sama’nın serçe parmağı kenetlendi.”

İfadesi şehvetliydi ama Aldebaran bunun hakkında hiçbir şey söylemedi. Sonra, serçe parmakları kenetliyken ellerini yukarı aşağı salladılar,

Aldebaran: “Parmak kesme, on bin yumruk, yalan söylersen bin iğne yutarsın―― İşte, serçe parmak sözü.”

Bununla, kendi ölümünün serçe parmak sözünü tamamladı.

Kendi ölümünü dileyen Aldebaran, Yae’nin buradaki korkunç derecede neşeli tavrı hakkında karışık duygulara sahipti ama gerçekten de güzel, tatlı ve sevimli gibi atlanmış yönlerine uyan bir shinobi hizmetçi olduğunu düşünüyordu.

Heinkel: “B-birisi, birisi bir şey yapsın! Höh, gah! Gwaahhhhh!!”

Yine de, ihmal edilmiş Heinkel’in acınası acı çığlıkları orman boyunca yüksek sesle yankılandı.

***

???: “Piç kurusu, bundan pişman olacaksın, hizmetçi…”

???: “Lütfen böyle kirli bir dil kullanma~, Heinkel-sama. Gördüğün gibi, izole ve personelimiz az, bu yüzden seni gözetlemek için personel harcama lüksümüz yok, Heinkel-sama.”

Heinkel: “O zaman beni yan yatırmak yeterli olurdu! Beni boş yere bağlama cüretini nasıl bulursun…”

???: “Sadece biraz kan görmenin~ seni sakinleştirebileceğini düşündüm~. Bu narin Yae’nin, bu kampın yok olmamasını sağlamak için sevimli hayatta kalma taktikleri değil mi?”

Heinkel: “Sen de kim oluyorsun…!”

Boynunun arkasında kırmızı bir çizgi belirdi―― Heinkel kanın aktığı yeri ovuştururken, Yae’nin geveze tavrına öfkelenerek bilinçsizce belindeki kılıca uzandı.

BAŞLIK: Pusu

Ancak Aldebaran, Yae'nin gözlerinde aynı anda tehlikeli bir parıltı fark edince, "Durun" diyerek onların etkileşimine müdahale etmekten başka çaresi kalmadı.

Aldebaran: "Yae, kışkırtma. Yaşlı adam, Yae böyledir işte, hepsi bu..."

Heinkel: "Umurumda değil! Ben geldiğimde bu kadın lüks dairede bile değildi!"

Yae: "Aynen öyle, aynen. Heinkel-sama ve ben lüks dairede kıl payı karşılaşamadık. Bu güzel ve yetenekli Yae-chan'ın yerine Heinkel-sama'nın geçeceğini düşünmek, Schult-chan için epey zor olmuştur, değil mi~?"

Aldebaran: "...Şaşırtıcı bir şekilde, Schult-chan yaşlı adamla çok iyi anlaştı."

Yae: "Hımm~, bu gerçekten şaşırtıcı. Kendi oğlunla hiç de öyle olmamasına rağmen?"

Heinkel: "Seni küçük...!"

Aldebaran: "Yae."

Yae bir kez daha Heinkel'in sinirlerini kasten bozmaya başlayınca, Aldebaran ona sert bir gözlerini dikti; ancak Yae'nin tek tepkisi "Özürler~" diyerek ellerini kavuşturup eğilmek oldu.

İkili, Aldebaran'ın planlarıyla Heinkel'e yaklaşıp onu önceden Tahkim Edilmiş Şehir'den Yae ile buluşmak üzere gönderdiğinde ilk kez tanışmışlardı, ancak aralarındaki uyum hayal edebileceğinden bile kötüydü. Heinkel'in Yae'yi sevmemesinin yanı sıra, Yae de Heinkel'den pek hoşlanmıyor gibiydi.

Doğrusunu söylemek gerekirse, Yae, kendi karakterine bile uymayacak kadar Heinkel'e karşı soğuktu.

Aldebaran: "Üzgünüm yaşlı adam, ama bundan sonra hem senin hem de Yae'nin vazgeçilmez rolleri olacak. İyi anlaşın demeyeceğim, o yüzden en azından rolünüzü iyi oynayın."

Böylece Aldebaran, Yae'nin tavrını düzeltme çabasından vazgeçti ve Heinkel'den uzlaşmasını istedi. Heinkel'e karşı üzgündü, ancak Ejder Kanı'nı istediği sürece Aldebaran'ın planlarına veya görüşlerine karşı çıkamazdı. İtaatkâr bir şekilde kullanılacaktı.

Ve Aldebaran'ın doğal bir tepki olacağı beklentisinin aksine, Heinkel kısa bir "Anlaşıldı" mırıldandı.

Heinkel: "Daha da önemlisi, doğru mu söylüyordun? Yedi gün içinde işlerin hallolacağını?"

Aldebaran: "――Evet, ama buna gerçek demektense, kararlı olduğumu söyleyebilirim. Bunu yedi gün içinde sonuçlandırmayı ciddi ciddi düşünüyorum."

Heinkel: "O zaman geldiğinde, bana Volcanica'nın Ejder Kanı'nı ver. Bu sözünü kesinlikle bozmamalısın... Bir de, Kıskançlık Cadısı..."

Aldebaran: "Onun geri çekilmesi için bir plan düşündüm. Oğlun ile Kıskançlık Cadısı arasındaki savaş bir şeye dönüşmeden önce, evet? Endişelenmene gerek yok."

Heinkel: "Endişelenmiyorum...!"

Aldebaran: "――――"

Heinkel: "Endişelenmiyorum..."

Utançla yüzü gölgelenirken, Heinkel başka söz çıkaramadı. Heinkel'e sessizce gözlerini diktikten sonra, Aldebaran önüne döndü.

Yae önde giderken, Aldebaran'ın partisi saklandıkları ormandan çıkmak üzere ilerliyordu.

Daha önce de belirtildiği gibi, Kılıç Azizi ile kaçınılmaz çatışmayı atlattığına göre, Aldebaran ve adamları hedef yerlerine doğru ilerlerken mümkün olduğunca beladan kaçınmak zorunda kalacaklardı.

Bu amaçla, uzun bir yolculukları olduğu için Lugunica Krallığı boyunca batıya doğru ilerlemeye devam etmeleri gerekecekti.

Yae: "Ama~, gerçekten kimse yolumuza çıkmadan bu kadar sorunsuz ilerleyecek mi? Sonuçta, Kılıç Azizi-sama'nın işbirlikçilerinin Al-sama'nın yanlışlarını zaten biliyor olma ihtimali yüksek değil mi?"

Aldebaran: "Onlara yanlış deme... Öncelikle, ihanetim şüphesiz biliniyor. Küçük Hanım Flam, küçük kız kardeşiyle iletişime geçtiğinde Kılıç Azizi'nin orada bulunan tek kişi olduğunu düşünmek zor ve kimseye bir şey söylemeden öylece uçup gitmiş olamaz. Bu yüzden, onlara karşı durumu tersine çeviriyoruz."

Yae: "Ve durumu tersine çevirmekle, Kutsal Ejderha-sama'yı kullanmayı mı kastediyorsun?"

Aldebaran: "Aynen öyle."

Yae'nin sorusuna karşılık veren Aldebaran, çevredeki orman ağaçları tarafından engellenen gökyüzünü işaret etti.

Aldebaran'ın partisi bu şekilde ormanda ilerlerken, "Aldebaran" onlara eşlik etmiyordu. Elbette, devasa bedeni aşırı derecede dikkat çekici olurdu, ancak Aldebaran'ın onun şöhretini ve absürt derecede dikkat çekici bedenini kullanarak yapmasını istediği bir şey vardı.

Aldebaran: "Şimdilik, Kutsal Ejderha bizimkinden farklı bir yöne gidiyor... Onu kuzeye uçurdum. Oraya dikkat çekerek, dikkatlerin bizden başka yöne çekilmesini bekliyorum."

Flam'ın Zihin Konuşması Kutsal Koruması'nın doğruluğundan emin değildi, ancak Aldebaran'ın ihanetine ek olarak, Kutsal Ejderha Volcanica'nın düşmanlığı hakkındaki bilgiyi de iletmişse, Volcanica'nın görülmesi Krallık için bir tehdit olarak görülecek ve dikkatlerinin merkezi haline gelecekti.

Reinhard olmadan, Şövalye birliği seviyesinde personel seferber etmeleri gerekecekti, yoksa Volcanica ile müzakere masasına bile oturamayacaklardı; bakış açıları böyleydi.

Böylece――

Aldebaran: "Doğal olarak, rakip en büyük savaş gücünün benimle olduğunu varsayacaktır."

Müttefik olarak kazanmak için bu kadar uğraştığı Kutsal Ejderha'dan ayrıldığı fikrine kimse kapılmazdı.

Ancak, Aldebaran'ın hedefini düşündüğünde, gerekenden fazla dikkat çekmenin bir anlamı olmazdı, bu yüzden kaçınılmaz olarak dikkat çekici "Aldebaran"ı gruptan ayırmak doğaldı.

Aldebaran'ın Ölüler Kitabı'nı okumuş olan "Aldebaran", onun hedefini, planlarını ve beklentilerini paylaşıyordu ve bu yüzden kendisine yüklenen rolü yerine getirecekti.

Bu arada, Aldebaran'ın partisi hedeflerine olan fiziksel mesafeyi başarıyla kapatacaktı.

Bu amaçla, Yae'nin bir shinobi olarak yetenekleri de işe yarayacaktı――

Yae: "――Al-sama, bir sorun çıktı."

Yae aniden durup ona bunu bildirdiğinde, Aldebaran nefesini tuttu.

Grubun en arkasında yürüyen Heinkel de durdu ve Yae'ye "Hey" diye seslendi. Yae onun çağrısına karşılık vermedi, sessizce gözlerini ağaçların ötesine―― ormanın dışına dikti.

Yae: ""En" ve "kötü" kelimelerini birleştirdiğinizde elde ettiğiniz "en kötü" durum bu, ama pusuya düşürüldük."

Aldebaran: "――Hk."

Heinkel: "Hahh!? Pusu mu!? O zaman bütün bunlar ne içindi!? Ejderha oyalama işin falan!"

Beklenmedik durumların raporunu alan Aldebaran'ın yanakları kasıldı ve Heinkel sesini yükseltti. Heinkel öfkeden çok şaşkındı ve Aldebaran da dile getirmese de aynı şekilde hissediyordu.

Pusuya düşürülmeleri mümkün değildi. Kutsal Ejderha Volcanica'nın varlığı göz ardı edilemezdi. Yani, eğer Kutsal Ejderha Volcanica'nın gücünden başka hiçbir şeye odaklanamıyorlarsa――

???: "――Hey! Beni duyuyorsun, değil mi? Orada olduğunu biliyorum, kasklı piç!"

Aldebaran: "――――"

Sanki nefesini tuttuğu zamanı hesaplamış gibi, nefesini bıraktığı anda bir ses duyuldu.

Ama bu yanlıştı. Öyle değildi. Zaman hesaplanmamıştı. Yoksunların aksine, varlıklılar bu durumlarda zamanlamayı asla kaçırmazlardı.

Güneş Prensesi Priscilla Barielle için de durum böyleydi.

Priscilla Barielle ile aynı statüde, Krallığın zirvesindeki o koltuk için yarışan bir kadındı o da. Ve tıpkı Priscilla gibi, aynı doğuştan gelen o harika yetenek onun da içindeydi.

Ormanın dışında, Aldebaran ve partisini bekleyen, Altın Aslan'ın ikinci gelişi――

???: "Çöp Şövalyemle ilgilendin anlaşılan. Sanırım ondan sonra ortalığı temizlemekten başka çarem yok―― Başkalarının onun arkasını toplamasını alışık değil ama burada onun kıçını temizleyecek olan benim."

---