Seçimin Başlangıcı

Rom'un, kızı büyütmek için döktüğü emeğe dair feryadı salonda yankılanıyordu. Rom'un feryadından etkilenmiş olmalıydı Miklotov. Boğazını temizleyip havayı yumuşatmak istercesine araya girdi.

"Peki öyleyse, Leydi Felt, Şövalye Reinhard... İkinizin de kraliyet seçimine katılmaya niyetli olduğunuzu varsayabilir miyim?"

"Tabii, buyurun."

"Evet, Leydimin arzusu neyse o."

Felt'in küstah tavrı son ana dek sürerken, Reinhard da ona eşlik ediyordu. Hoşgörülü bilge, bu uyumsuzluğa yorum yapmadan, başını sallayarak sessizce "Anlaşıldı," dedi. Ardından devam etti: "Her ne kadar küçük çaplı kargaşalar yaşanmış olsa da, tüm ön hazırlıkların tamamlandığı kanaatindeyim. Leydi Felt, eklemek istediğiniz başka bir şey var mı?"

Diğer adaylara tanınan konuşma hakkını Felt'e de vermeyi uygun görmüştü.

Soruyu "Hmm," diyerek yanıtladı, biraz düşündü. "Pekala, tek bir şey o zaman."

Bir öneriye karar veren Felt, bir parmağını kaldırdı ve yukarı baktı; tahtın bulunduğu yüksek yerden gelen bakışlar üzerindeydi. Kırmızı gözleri, salondakilerin yüzlerini tararken parladı. Sonunda derin bir nefes aldı ve Yaşlılar Konseyi'ne doğru bir elini savurarak neşeyle gülümsedi.

"—Soylulardan nefret ediyorum."

Aynı gülümsemeyi koruyarak diğer eliyle Kraliyet Muhafızı şövalyelerini işaret etti.

"—Şövalyelerden nefret ediyorum."

Ardından, kolları hâlâ iki yana açıkken, muhteşem bir gülümseme ve azami bir zehirle konuştu…

"—Bu krallıktan nefret ediyorum!"

Devam etti.

"—Bu odadaki hepinizden, kurduğunuz bu yapıdan, buradaki en ufak şeyden bile nefret ediyorum. İşte bu yüzden, hepsini yıkmayı düşünüyorum. Ne dersiniz?"

Felt başını hafifçe eğdi. Tek bir anlığına, bu tavrı zamanı durdurmuş gibiydi. Ardından, salon adeta patladı.

"N-ne diyor bu?!"

"Burası kralın seçildiği yer, o ise ulusu yok edeceğini mi söylüyor?!"

"Tüm bu zamanı ne uğruna harcadık biz!!"

Felt, izleyicilerin gürültülü, öfkeli bağırışlarını tek bir hamlede savuşturdu.

"Ooo, hani nerede şimdi o yüksekten atan laflarınız? Hani o gururlu tarihiniz? Şimdi iyi dinleyin: Ben kral olduğumda, hepsini yerle bir edeceğim. Altınızdaki zeminin ufalandığını hâlâ göremeyen siz gerzeklerin alayını tepeleyeceğim. Hepinizin biraz silkinmeye ihtiyacı var."

Parlak yüzlü kızın bu konuşması, salonu daha önce hiç olmadığı kadar kaosa sürükledi.

Miklotov, emsali görülmemiş bu pervasız bildiriyi dinlerken, ifadesini hiç bozmadan kızın yanında duran şövalyeye doğru anlayışla başını salladı.

"Leydiniz oldukça hırçın biriymiş. Sözlerini dinledikten sonra, siz ne düşünüyorsunuz?"

"—Doğrusunu söylemek gerekirse, Leydi Felt'in arzuları ne yazık ki hâlâ hayal dünyasında."

"Hey, sen!"

"Ancak bir gün, Leydi Felt'in sözleri herkese ulaşacak. O gün gelene dek ona tam desteğimi sunmak benim görevimdir."

Miklotov karşı çıktı: "Fakat Leydi Felt, sizi de yıkmayı düşündüğü şeyler arasında saymıyor mu?"

Reinhard, Miklotov'a doğru tek dizinin üzerine derin bir reverans yaptı, geri adım atma belirtisi göstermiyordu.

"Şüphesiz ki yıkımdan sonra bir yenilenme olacaktır. Eğer beni yanında isterse, o süreçte onun yanında olmaktan daha büyük bir arzum olamaz."

Felt, onun şövalyece duruşunu izlerken öfkeyle saçlarını kaşıdı.

"Yani sonuçta, sen benim müttefikim misin, düşmanım mı?"

"Müttefikiniz. Sizin, sadece sizin."

"…Pekala o zaman. Seni iyi değerlendireceğim."

Felt'in kabulüyle, kraliyet seçimi için son aday da lord ve vasal ilişkisini ilan etmiş oldu.

Miklotov, kraliyet adaylarının parıldayan sırasına bakarken başını eğdi.

"Nihayet tüm adaylar bir araya geldi. Yaşlılar Konseyi'ne soruyorum, bir mutabakata vardık mı?"

Miklotov gözlerini kapadığında, etrafındaki atmosfer değişti. Yaşlı adamın sesi, güçlü bir iradenin kudretini taşıyordu.

"—Kardeşlerim, bugüne dek bir araya gelen beş adayla bu kraliyet seçiminin başlayacağını duyurmak için onayınızı rica ediyorum."

"—Yaşlılar Konseyi'nin yetkisiyle, onaylıyorum."

"Ben de."

"Ben de onaylıyorum."

Yaşlılar Konseyi üyeleri, Miklotov'un önerisini teker teker, ciddi baş sallamalarıyla onayladı. Hepsini sonuna dek dinleyen Miklotov, nihayet koltuğundan kalktı, boş tahtın yanında ilerleyerek gözlerini açtı.

"—Öyleyse, kraliyet seçiminin kurallarını açıklıyorum!"

Karsten Hanesi'nin lordu, Crusch Karsten.

Crusch'un baş şövalyesi, Mavi Şövalye Felix Argyle.

"Adaylar Crusch Karsten, Priscilla Bariel, Anastasia Hoshin, Emilia ve Felt'tir. Bu beşinin hepsi de Ejderha Bakiresi olma niteliklerini taşımaktadır!"

Kanlı Gelin, Priscilla Bariel.

Paralı asker Al, başka bir dünyadan gelen tek kollu gezgin.

"Belirlenen gün, üç yıl sonraki Ejderha Dostluğu Töreni'nden bir ay önce olacak ve Ejderha ile yapılan anlaşma yenilenecektir!"

Yabancı bir ulustan gelen genç şirket başkanı, Anastasia Hoshin.

Anastasia'nın baş şövalyesi, Şövalyelerin En İyisi Julius Juukulius.

"Seçim, Ejderha'nın rehberliği, Ejderha Mücevherleri'nin ışıltısı ve ulus halkının birleşik iradesi doğrultusunda yapılacaktır!"

Kayıp kraliyet soyundan gelen Felt (doğrulanmamış).

Felt'in baş şövalyesi, Kılıç Azizi Reinhard van Astrea.

"Belirlenen güne dek, tahtın tüm adayları kendi topraklarını ve krallığı mümkün olan en büyük ölçüde desteklemek için çalışacaktır!"

Gümüş saçlı yarı elf, Dondurucu Cadı Emilia.

Ve o yerde bulunmayan, kendini ilan eden şövalyesi, Subaru Natsuki.

"Asgari koşullar yerine getirildiğine göre, kraliyet seçiminin başladığını ilan ediyorum—!"

Miklotov'un gür sesi, salonu inanılmaz bir coşkuyla doldurdu. Kimse konuşmuyordu ama herkes içten gelen haykırışlarını bastıramıyordu.

Miklotov, üzerine vuran heyecan dalgalarını hissederken, eğildiği yerden doğruldu ve ilan etti—

"Kraliyet seçimi—başlasın!!"