İsyanın Sesi

Emilia'nın sağ eli ve ayağı merkeze doğru ilk adımını atarken, Subaru'nun aklından şunlar geçti…

Bir şeyler yapmalıyım.

Normal bir günde, Emilia'nın ne kadar sevimli göründüğünü — E.M.P. (Emilia-tan'ın Aşırı Yavru Köpek Hali) — tüm kalbiyle takdir edebilirdi, ancak mevcut koşullar altında bu kötüye işaretti.

Emilia'nın elleri ve ayakları normal bir tempoda hareket etse de, merkeze varmadan hemen önce adımlarının zorlandığını fark etti.

Yaşlılar Konseyi, ileri doğru adımlarken ona dik dik bakıyordu. Yine de fısıltılar kesilmiyordu. Subaru'nun kulakları tekrar tekrar "yarı-iblis" kelimesini yakalıyordu.

Reinhard, nahoş atmosferden dolayı gerilmiş Subaru'nun sinirlerini yatıştırmak için hareketlendi.

"—Sorun değil, Subaru. Endişelenmene gerek yok."

"Düşüncelerimi böyle okuma. Ben burada açık bir kitap mıyım?"

"Kötü sözler, bir insanın niteliklerini kendi gözlerinle gördüğünde aşılır. Leydi Emilia'ya inan."

Oysa bunları dile getirmesi gereken Subaru olmalıydı. Reinhard'ın bunları ona söylemesi, göğsünde isimsiz bir hayal kırıklığı bıraktı.

Reinhard'ın sözlerinin ardından, sanki onu haklı çıkarmak istercesine, gevezelik gelgit gibi çekildi. Roswaal, Emilia'nın yanında durmak üzere ilerlemişti.

Roswaal'ı Emilia'nın yanında gören tören ustası Marcus, ağırbaşlı bir ifadeyle başını eğdi.

"O halde, Leydi Emilia ve Lord Roswaal L Mathers, lütfen..."

Roswaal'ın tonu şimdi bile umursamazdı.

"Evet, eveet. Ahh, tüm bu şövalyelerin izinden gitmek, kendimi çooook yersiz hissediyorum."

Emilia'ya "Öyle miyim?" der gibi bir işaret yaptı. Elbette, hiçbir tepki alamadı. Bir an önceki gerginliği göz önüne alındığında, normal bir tepki beklemek fazla iyimserlik olabilirdi. Roswaal'ın bu duyarsızlığı, Subaru'nun sinirlerini daha da gerdi.

Ama bir an sonra, bu güçlü duyguları bile anında bir kenara bıraktı. Ne de olsa—

***

"Yaşlılar Konseyi üyeleri, sizinle ilk kez tanışmaktan onur duyarım. Adım Emilia. Bir soyadım yok. Lütfen bana sadece Emilia deyin."

Çan gibi berrak bir sesle söylenen adı, orada bulunan herkesin kalbine kazınmış gibiydi. Sesi titrememiş, kararlı ve güçlü bir şekilde ileriye dik dik bakıyordu.

Subaru, bir an önceki tüm o endişenin nereye gittiğini merak etmekten kendini alamadı. Yaşlılar Konseyi önünde adını açıklayan Emilia, diğer adaylar tarafından hiçbir şekilde geride bırakılacak gibi değildi.

Roswaal sözü devraldı: "Ve ben, Leydi Emilia'yı aday gösteren mütevazı kişi, Marki rütbesini taşıyan Roswaal L Mathers. Yaşlılar Konseyi'nin değerli zamanı için minnettarız."

Miklotov, sohbetin nereye yönelmesi gerektiğini belirterek sakalını okşadı.

"Mmmm. Demek ki Kraliyet Muhafızı Şövalyeleri tarafından değil, Saray Büyücüsü tarafından aday gösterilmiş. Bunun neden böyle olduğuna dair ayrıntıları çok merak ediyorum."

Miklotov, Emilia'yı delici bir bakışla baştan aşağı süzdü.

Roswaal'a dönerek devam etti: "Lütfen aday Leydi Emilia hakkında, soyu da dahil olmak üzere ayrıntı verin."

"Anlaşıldı. Öncelikle, burada bulunan herkesin iyi bildiğine inansam da, Leydi Emilia'nın doğuuumuyla ilgili koşullardan başlayacağım. Gördüğünüz gibi, güzel gümüş saçları, neredeyse içinden görülebilen soluk teni, ruhu ele geçiren mor gözleri ve rüyalarda bile kulaklarda unutulmaz bir yankı bırakan gümüş bir çan gibi sesi... Bildiğiniz üzere, bu büyüleyici nitelikler, Leydi Emilia'nın damarlarında elf kanı aktığının kanıtıdır."

Yaşlılar Konseyi üyeleri arasında oturan kel yaşlı bir adam, Roswaal'ın açıklamasını kesti.

"Ve kanının diğer yarısı insan—yani, o bir yarı-elf mi?"

İri yapılı yaşlı adamın alnında bir damar şişti, gözlerindeki nefret Emilia'yı delip geçerken tükürür gibi konuştu: "Nasıl cüret edersin! Bu gümüş saçlı yarı-iblis pisliğini kraliyet tahtının önüne getirmeye hiç utanmanız yok mu?"

Miklotov karşılık verdi: "Bay Bordeaux, sözleriniz çok ileri gidiyor."

"Bay Miklotov, anlamıyor musunuz? Eski masallardan aktarılan Kıskançlık Cadısı'na tıpatıp benzeyen gümüş saçlı bir yarı-iblis! Bir zamanlar dünyanın yarısını tüketmişti; tüm canlıları umutsuzluğa, kaosa ve yok oluşa sürükler! Bilmezlikten gelmeyin!"

—

"Sizce görünüşünüz ve soyunuz tek başına başkalarını ne kadar titretir? Bizden böyle bir varlığı kraliyet tahtına oturtmamızı mı istiyorsunuz? Akıl almaz. Cadı'nın uyuduğu ulus olan Lugunica Ejderha Dostu Krallığı halkını bir kenara bırakın, diğer ulusların sıradan insanları bile bize bir deli topluluğu derdi!"

Bordeaux ayağını yere vurdu, kollarını açarak bağırdı, tonu ve tavrı gerginleşmişti. Bu hareket bile Emilia'dan hiçbir tepki almadı. Salonun atmosferi anında buz kesti. Ve sonra Roswaal yanıtladı: "Usta Bordeaux, taamaamen bittiniz mi?"

"Söyleyeceklerim bu kadar mı diye soruyorsanız, henüz yeterince söylemedim. Saray Baş Büyücüsü, ne yaptığınızı anlıyor musunuz bile?"

Bordeaux, Roswaal'ı boyun eğdirmeye çalışıyor gibiydi.

"Çooook iyi anlıyorum. Usta Bordeaux, Yaşlılar Konseyi adına konuşarak, halkın Leydi Emilia'yı gördüğünde vereceği tepkinin endişe verici olacağını ifade ediyor, değil mi?"

Roswaal bir parmağını kaldırdı.

"Ancaaaak, belki unuttunuz, Usta Bordeaux? Sizin bahsettiğiniz konunun kraliyet seçimiyle hiçbir ilgisi yoook."

"...Ne demek istiyorsunuz?"

Roswaal, Yaşlılar Konseyi'ne bakarak sesini alçalttı.

"İzin verirseniz, tam da Leydi Priscilla'nın başta belirttiği giiibi. Sadece bir formalite olsa bile, beş aday var, bu yüzden kraliyet seçimi başlayabilir. Ve eğer başlarsa, sadece sonuna kadar götürmek gerekir, değil mi?"

Miklotov'un gözleri kısıldı.

"Mmmm. Başka bir deyişle, önemli olanın Ejderha Mücevheri'nin Leydi Emilia'yı seçmesi olduğunu, onun hükümdar olarak başarılı olma konusundaki gerçek uygunluğunun ise… alakasız olduğunu mu söylüyorsunuz?"

"Kaba bir ifadeyle olsa da, onu bir paravan aday olarak düşünün. Leydi Emilia'nın görünüşü çok özel. Neredeyse hiçbir insan ona bakıp da Kıskançlık Cadısı'nı düşünmeden edemez. Satranç tahtamızda kolayca bir piyon olarak kullanılabilir."

Ve işte böylece Roswaal, Emilia'nın gerçekten tahta geçme olasılığını tamamen reddetti.

Bu saf şok, Subaru'nun Roswaal'ın önceki ölçüsüz sözlerine duyduğu öfkeyi tamamen unutmasına yetti.

Emilia'nın sponsoru ve destekçisiydi, Emilia'nın kral olmak için ne kadar çabaladığını biliyordu, ve yine de bunu söyledi.

Bordeaux sordu: "Yani beş aday arasındaki kraliyet seçimi, gerçekte dört aday arasında mı olacak?"

"Seçenekleri azaltmanın, dağılma olasılığını azaltacağını düşünmüyor musunuz? Mevcut kral eksikliği, diğer ulusları iç işlerimize müdahale etmeye davet ediyor. Bu tehdidi azaltmak için karşı önlemler hazırlamalı değil miyiz?"

Roswaal'ın önerisi Bordeaux'yu derin düşüncelere sevk etti. Yaşlılar Konseyi'nin diğer üyeleri de "Pekala, eğer öyleyse..." demeye hazır görünüyordu.

Emilia'nın tüm sıkı çalışmasını yol kenarında terk edip, onu yarışın paravan adayı olarak kullanmaya karar vermek.

Odanın her yerinde öfkeli bir bağırma yankılandı.

"Bana bu saçmalık da ne—!!"

***

Yankılar dindiğinde, salon yeniden sessizdi.

Sessiz odada kalan tek ses, seslenmiş olan çocuğun—Subaru'nun—düzensiz nefes alıp verişiydi.

Öfkeden kıpkırmızı yüzüyle, Subaru'nun zihninin derinlikleri "Şimdi yaptın işte," diye haykırıyordu.

Ama şimdi geri adım atmak için çok geçti. Geri çekilemezdi.

Subaru birdenbire ileri atıldığında, Roswaal başını çevirip ona soğuk bir bakış attı.

"Bu kadar kalın kafalı olduğunu düşünmezdim. Burası senin giiibilerin konuşacağı bir yer değil. Özür dile ve git."

"Bana bu saçmalığı anlatma. Ne demek istediğimi söyledim. Ve şunu da ekleyeceğim: Asıl hepiniz özür dilemelisiniz."

Roswaal'ın mesafeli tavrı gitmişti. Yerini ezici, kan dondurucu bir aura almıştı; ona bakmak bile insanın içini donduruyordu. Belki de etrafındaki havanın dalgalanması, muazzam bir mana miktarından kaynaklanıyordu.

"Kendi hayatına karşı bu umursamazlığına daha da şaşırdım."

Subaru dişlerini sıktı. Zihninin derinlikleri ne bekleyeceğini biliyordu—ezici bir güç, büyük bir alev girdabı. Ormandaki Urugarum iblis canavarlarının acıma veya merhamet olmaksızın yakıldığını hatırladı.

"Bu anlık dizlerinin üzerine çöküp yalvarırsan, sadece gitmene izin veririm. Ama inat etmeye devam edersen…"

Kraliyet seçimi, tüm ulus için en ciddi meseleydi. Bireysel duygularla onu lekelediği için Roswaal, krallığın onuru adına Subaru'yu ateşe mahkum ederdi.

Muazzam tehlike, Subaru'nun dizlerinin merhamet için yalvarmasına neden oldu. Titreme parmak uçlarından yayıldı; dişlerini sıkmamış olsaydı, herkes o zamana kadar onların takırdadığını duyuyor olurdu.

Ama—

"B-ben dedim ki, özür dilemesi gereken ben değilim, hepinizsiniz!"

Tiz sesi titriyordu. Ama yine de Subaru diz çökmezdi. Diz çökecek durumda değildi, çünkü Emilia tek bir yanlış şey yapmamıştı.

"Pekiiiii, öyle olsun. Güç olmadan hiçbir şey yapılamaz. Bu dersi sana öğreteceğim. Bu dünyada sana hizmet edemese de, belki bir sonrakinde eder."

Son ültimatomu görmezden gelindiğinde, Roswaal'dan akan güç, alevli bir küre şeklinde kendini gösterdi; ışığı tüm odayı kamaştıracak kadar parlaktı. Roswaal'ın elindeki ateş yığını, minyatür bir güneş gibi şiddetle yanıyordu, öyle ki uzakta duran Subaru bile cildinin yanmaya başladığını hissetti.

"İşte, en büyük güce sahip ateş manası. —Al Goa."

Acımasız, son bir sözle Roswaal elini Subaru'ya doğru çevirdi. Ateş topu avucundan fırladı, ısı yavaşça Subaru'ya yaklaşıyor, onu kül etmeye geliyordu.

Subaru anında sıyrılmaya çalıştı, ama vücudu basitçe hareket etmiyordu. Belki bacakları titriyordu, ya da belki de yaklaşan ölüm bilgisi gözlerinden vücudunun geri kalanına yayılmıştı.

Hayır.

Çünkü Emilia, Subaru'nun arkasında duruyordu.

İşte bu yüzden, tam o an, yerinden kıpırdayamıyordu…

—!

Anında, herkes olanlar karşısında nefesini tuttu.

Ateş topu Subaru'ya çarptığı an, tüm bedenini kaplayan soluk mavi bir parıltıyla silindi. Kırmızı ve beyaz güçler birbirine karıştı, ardından beyaz bir buhar olup kayboldu.

Etraftakiler şaşkınlıkla bakakalmışken, çan sesi gibi berrak bir ses, aynı buz gibi tonla konuştu.

"—Yeter. Benim varlığımda daha fazla şiddete izin vermeyeceğim. Eğer bunu sürdürmek isterseniz—"

Emilia'nın kararlı sesini, daha tarafsız bir ses takip etti.

"—O zaman sevgili kızımın istediği gibi gücümü kullanmaya hazırım."

Sesin kaynağına doğru şüpheci bakışlar yükseldi, ancak bir an sonra herkes fark etti: odanın her yerine yayılan dondurucu soğuk, Büyük Ruh'un buz gibi öfkesini ortaya koyuyordu.

Küçük gri kedi kollarını kavuşturdu, pembe burnundan hafifçe burnundan soluyarak yavaşça aşağı süzüldü. Kara gözleri, eşi benzeri görülmemiş bir soğuklukla donmuştu.

"Siz alçak insanlar, kızımın önünde epey laf ediyorsunuz."

—

Puck'ın duygusuz bakışı alanı tararken, en güçlü tepkiler şövalyelerden geldi. Kılıçları zaten çekilmişti; başlarının üzerinde süzülen küçük kediye doğru gardlarını aldılar.

Olayların akışının gerisinde kalan Subaru, neler olduğunu tam olarak kavrayamamıştı.

"—Ha? Şey, ne?"

Roswaal'ın onu gerçekten yakarak öldüreceğinden emin olduğu andan sadece bir an sonraydı. Emilia'yı koruduğunu sanmıştı, oysa şimdi Emilia onun önünde duruyordu ve herkes, onu savunmaya hazır bir pozisyonda bekleyen Puck'ı temkinli bir şekilde gözlüyordu.