Donma Cadısı'nın Talebi

Endişeli bakışlarında korku da okunuyordu.

Miklotov’un boğuk mırıltısı, sessiz salonda bir şimşek gibi yankılandı.

—Ebedi Don’un Kıyamet Canavarı.

Bu sözleri duyunca Puck’ın kulakları seğirdi ve yaşlı adama yanıt verdi.

—Ah, doğru, bazıları bana böyle seslenir. Genç birine göre bilgilisin anlaşılan.

Herkes gergin olsa da Miklotov’un keskin zekâsı, Puck’ın yanında soğukkanlılığını korumasını sağladı.

—Bu yaşımda genç muamelesi görmek, derinlemesine değer vermem gereken bir deneyim.

Puck, yaşlı adamın tavrına kibirli bir kuyruk sallayışıyla karşılık verdi.

—Bana dilediğin gibi seslenebilirsin. Ama kim olduğum ve ne olduğum hakkında ayrıntı istersen, bana değil, şuradaki ona sormalısın.

Puck’ın önerisi üzerine Miklotov, Roswaal’a seslendi.

—Sanırım öyle… Marki Roswaal?

Çağrıyı kabul eden Roswaal, ciddiyetle başını eğdi; ardından bir eliyle Puck’ı, diğer eliyle Emilia’yı işaret etti.

—Tahmin ettiğiniz gibi, Marki Miklotov… Bu, doğaüstü bir varlık, kadim zamanların Büyük Ruhlarından biri, atalarımızın Ebedi Don’un Kıyamet Canavarı olarak bildiği. Ve şu anda, Leydi Emilia’nın sözleşmeli ruhu.

Bordeaux, Puck’a gözlerini dikmişti; şokun etkisiyle sesi kısılmıştı.

—Olamaz! Dört Büyük Ruh’tan birinin birinin hizmetinde olması… üstelik bir yarı-iblisin!

Ama yaşlı adam bile kendisini buz heykeline çevirebilecek bir varlığı işaret etmeye cesaret edemedi.

—O genç de dahil, hepiniz Lia’ya minnettar olmalısınız burayı şimdi bir buzula çevirmediğim için. Sevimli, sevgili kızım bana yalvardı, bu yüzden uslu duracağım.—Eğer o beni durdurmasaydı, hepiniz şimdi buz sarkıtı olurdunuz.

Bunu bu kadar rahat söylemesi, tehdidi daha da ürkütücü kıldı; salondaki herkesi iliklerine kadar dondurdu. Onun varlığı karşısında, böbürlenmediği apaçık ortadaydı.

Oradaki herkesin hayatı, onun son derece güçlü pençesinin insafına kalmışken—ani bir nefes alma sesi korkunç derecede yüksek geldi.

—Ho, ho, ho!

Miklotov’un neşeyle dizlerine vurması, oldukça yersiz görünüyordu.

—Kalbim bile yerinden fırladı. Buna en eğlenceli sunum dememe izin verin.

Miklotov’un sözleri Puck’ın yüz ifadesini değiştirmesine neden oldu ve omuz silkti.

—Mm, yakalandık. Gördün mü, Roswaal? Sana abartmanın iyi olmadığını söylemiştim.

O anlık, salonu saran soğuk kayboldu. Şaşkın bakışlar arasında Roswaal hafifçe alnına vurdu.

—Ah canım benim, oysa ne kadar da güveniyordum… Ne kadar da moral bozucu.

—B-bekle…! Neyden bahsediyorsunuz Allah aşkına?

Bu ayrıntılı şakanın içinde sadece Puck, Roswaal ve Miklotov varmış gibi görünüyordu. Roswaal sonunda şaşkın Bordeaux’ya gözlerini dikti ve dedi ki: —Basitçe söylemek gerekirse, bu konuşma Leydi Emilia’nın kampının sunumuydu. Formatın diğer adaylarınkinden biraz farklı olduğunu anlıyorum, ama…

Miklotov’un dik dik bakışları altında Roswaal, iki elini de teslimiyet göstergesi olarak kaldırdı.

Subaru ayağını yere vurdu, Roswaal’a dik dik bakıyordu; o da tanıdık, palyaçoavari ifadesine bürünmüştü.

—Yani tüm bunlar, herkese Puck’ın gücünü göstermek ve onlara bundan daha fazlasını yapabileceğini kafalarına sokmak için bir gösteri miydi?! Bu mu yani?!

Subaru açıklamayı bağırarak yaparken, en çok kandırılmış hisseden Bordeaux’ydu.

—Bu oyunculuk muydu… Oyunculuk mu diyorsun?! O zaman tüm bunlar baştan sona bir farsmış! Roswaal! Lanet olsun, burayı ne sanıyorsun sen?!

Puck bir özürle söze başladı.

—Evet, evet, elbette üzgünsün. Özür dilerim. Derinlemesine özür dilerim. Affet beni. Üzgünüm. Benim hatam.—Ama söylediğim her şey doğruydu.

Ancak son kısım, Bordeaux’nun kalbini daha hızlı attırdı. Küçük kedi yaşlı adamın etrafında dolandı ve ekledi: —Seni şimdi dondurmuyor olmamın nedeni Emilia’nın iyiliğidir. Bunu unutma.

Puck’ın sesi sakindi, ama bir şekilde tehditkârdı. Bordeaux, yaşlı bir adamın inatçılığıyla karşı çıktı.

—Ş-şimdi de tehdit mi ediyorsunuz? Bu sözler ve bu güç gösterisi, ‘Dediğimi yapın yoksa buz sarkıtı olursunuz’ anlamına geliyor. Bu şantaj değilse, nedir…?!”

Ardından Emilia, şüphelerini tüm kalbiyle doğruladı.

—Evet, sizi tehdit ediyorum. Devam etti: —Değerli İhtiyarlar Konseyi üyelerine davamı bir kez daha sunacağım. Adım Emilia. Uzun zamanımı Elioor Büyük Ormanı’nda, Ebedi Don Dünyası’nda geçirdim ve ateş manasını yöneten Büyük Ruh Puck bana hizmet ediyor. Gümüş saçlı bir yarı-elfim. Yakındaki köylerin halkı bana… diye seslenirdi.

Emilia durakladı, yüksek kürsüdeki İhtiyarlar Konseyi üyelerinin yüzlerini süzerek.

—…Donmuş Orman’da doğan Donma Cadısı.

Cadı. Bu kelimeyle birlikte salondaki atmosfer değişti. Herkesin ağzı kapandı, konuşamadılar; geri kalanlardan daha sağlam bir yapıda olduğu anlaşılan Miklotov hariç.

—Gücünüzü gösterdiniz, şimdi de taleplerinizi dile getiriyorsunuz. Gerçekten de bu bir cadının yolu.—Peki, Donma Cadısı bizi bu şekilde tehdit ederek ne arıyor?

—Tek bir talebim var.—Sadece adil muamele istiyorum.

—…Adil mi?

—Hem yarı-elf hem de cadı olduğum için önyargıyla karşılandığımı anlıyorum. Ama buna rağmen, bunun beni bu olasılıktan mahrum bırakmasını tamamen reddediyorum.

—Yani kraliyet seçimi için bir aday olarak adil muamele görmek mi istiyorsunuz?

Şüphesiz anıları, her gün yaşadığı tarifsiz kötülüklerle doluydu. Doğum koşulları yüzünden zulme uğraması, kesinlikle bir iki kez olmamıştı.

—Adalet benim için son derece değerli bir şey. Sizden tek talebim bu: tarafsız muamele görmek. Buna karşılık, sözleşmeli ruhumu kraliyet tahtını gasp etmek için bir kalkan olarak kullanmak gibi haksız hiçbir şey yapmayacağım.

Bu, Emilia için kesinlikle mevcut bir seçenekti. Ancak o bunu seçmedi, aksine onu dezavantajlı duruma sokacak bir durumu tercih etti. Ne de olsa, açıkladığı gibi: —Diğer adaylara kıyasla deneyimsizim ve birçok alanda eksiğim var. Bilmediğim ve öğrenmem gereken dağlarca şey var. Buna rağmen, amacıma ulaşmak için gösterdiğim çabanın diğerlerinden az olmadığına inanıyorum.

Subaru, Emilia’nın lüks dairedeki çalışmalarını ne kadar ciddiye aldığını bizzat görmüştü. Bu yüzden onun iddiasının ardındaki gerçeği, orada bulunan herkesten daha iyi biliyordu.

Titremesini gizleyemiyordu. Boğazının bu kadar kuru olması garipti, ama gözleri yanıyor, gözyaşları dökmeye hazırdı. Çaresizce hıçkırarak ağlamaktan kendini alıkoydu.

Emilia devam etti: —Çabalarımın tahta layık olup olmadığını bilmiyorum. Ama çabalarımı bu göreve denk kılma arzum samimi. Bu hislerin diğer adaylarınkinden farklı olmadığına inanıyorum. Bu yüzden lütfen bana tarafsız gözlerle bakın. Bana soyadı olmayan Emilia olarak bakın, Donma Cadısı’nı ya da gümüş saçlı bir yarı-elfi değil. Bana bakın.

Son mırıltı, ciddi bir yakarış gibi yankılandı. Ancak ardındaki iradenin gücü, isteğinin etkisini azaltmadı.

Salon bir süre sessizliğe büründü. Söyleyecek söz bulamadıklarından değildi. Bekliyorlardı.

Sonunda, tüm toplananların dik dik bakışları altında kalan Bordeaux, derin bir iç çekti.

—Görüşüm değişmeyecek. Kıskançlık Cadısı’nı anımsatan görünüşünüzün halk üzerinde kötü etkileri olacağı aşikâr. Bu durum, kraliyet seçimini tehlikeli bir duruma sokar.

Alçak sesi, o ana kadar Emilia’nın konumuna karşı çıkmıştı. Emilia’nın menekşe gözlerinin etrafında hafif bir gölge belirdi. Ama Bordeaux devam etti.

—Ancak—duygular kimsenin müdahale edemeyeceği bir alandır. Dahası, ne düşünürse düşünsün kimsenin bir şey yapamayacağı bir şeydir. Buna rağmen, önceki kabalığım için özür dilerim.—Hayır, kabalığım için derinlemesine özür dilerim, Leydi Emilia.

Bordeaux orada ve o an diz çöktü, gösterebileceği en büyük saygıyı göstererek.

—İradenize boyun eğmezsem beni olduğum yerde dondurabilirdiniz. Yine de bunu yapmadınız, sadece adil muamele istediniz.—Bu, saygıya değer bir davranıştır.

Şimdi sakin konuştuğuna göre, Bordeaux’nun yüzü nazik ve entelektüeldi; Subaru şimdi neden İhtiyarlar Konseyi’nde olduğunu anlayabiliyordu. Yanıtı, Emilia’nın gözlerindeki gölgeyi dağıttı; yerine kabul edilmiş olmanın getirdiği daha parlak, daha doğal bir sevinç ifadesi geldi.

Dudakları hoş, çiçek gibi bir gülümsemeyle kıvrıldı.

Bordeaux, onun dik dik bakışlarının tam etkisi altında nefesi kesildi ve yüzü kızardı.

Miklotov konuşmayı başka yöne çevirdi.

—Bu oldukça fırtınalı bir sapma olsa da, yeterince şey söylendi sanırım. Leydi Emilia, Marki Roswaal, söyleyecek başka bir şeyiniz var mı?

—Hayır.

—Yeterince konuşmadım. Ne yapsam, ne yapsam…

Marcus, Roswaal’ın şakacı yorumuna hızla son verdi.

—O zaman çok teşekkür ederim.

Roswaal’ın uzun sırtına hafifçe vurdu; ardından Emilia da hemen arkasında duran Subaru’ya döndü.

Menekşe gözleri, çelişkili duyguların bir girdabını ele veriyordu. Kırmızı dili, sanki bir şey söyleyecekmiş gibi ağzından dışarı çıktı—

Yüksek kürsüden Miklotov kaşını kaldırdı ve Subaru’ya baktı.

—Bu arada, o genç adamın konumu nedir?

Konumu belirsiz Subaru’yu ilgilendiren bu soru, Emilia’nın yüzüne gerginliği geri getirdi.

—Ah, şey, bu benim, ah… Şey…

Önceki tüm soğukkanlılığı bir anda yok oldu. Böylece Emilia, Subaru’nun göğsünde her gün yanan aşkı tutuşturan o kıza geri dönmüştü.

Bu görüntüyle rahatlayan Subaru, ileri doğru adım atarken Emilia’nın omzunu sıvazladı.

—Sorun değil, Emilia.—Ben de buna hazırım.

—Neye hazır…? Dur bir, Subaru, ne yapmaya çalışıyorsun sen…? Bekle bir…

Arkasından seslenirken Subaru cesurca ileri adım attı. Yüksek kürsüdeki Yaşlılar Konseyi'nin bakışları altında, çocuk dişlerini sıktı ve başını hızla kaldırdı. Gözlemlerinden öğrendiği üzere, Subaru şövalyeler gibi tek dizinin üzerine çöktü ve kalbi hızla çarparken, toplayabildiği en büyük saygıyla konuşmaya başladı.

"Yaşlılar Konseyi üyeleri, tanıştığımıza memnun oldum. Öncelikle, kendimi geç tanıttığım için özür dilerim. Adım Natsuki Subaru! Roswaal Lüks Dairesi'nin bir hizmetkarı ve kraliyet adayı Leydi Emilia'nın şövalyesiyim!"

Subaru, salonun sessizliğinin ağırlığını üzerinde hissederken, gerginliği bastırmak için dişlerini sıktı.

"Tanıştığımıza son derece memnun oldum," diye devam etti.

Ortama uymayan Subaru, dünyadaki yerini net bir şekilde belirlemek için bu savaşa katılmıştı.

Havanın soğuduğunu hissetti; Puck göründüğündekinden bile daha soğuktu.