Ölüler Kitaplarının Sırrı

Ezzo: “Ah, hayır, bu yanlış! Yani, tamamen yanlış sayılmaz belki ama Flam-san’ın anlatımları o kadar caydırıcıydı ki… Doğrusu, ilk başlarda dayanamayıp epey kötü bir durumda bayılmıştım ama o zamandan beri Kitapları okumanın püf noktasını öğrendim ve bir daha böyle bir başarısızlık yaşamadım!”

Garfiel: “Kitapları okumanın bir püf noktası mı? Gerçekten böyle bir şey var mı?”

Ezzo: “Evet, var! Açıkçası, zihnini boşaltmak. Kalbini kapatmak. Böyle bir ruh haline girip kendini bir kenara bırakırsan, gelen bilgiyi sadece bir bilgi olarak kabul edebilirsin.”

Flam: “Kulağa çok kolay geliyor ama kaç kere dinlesem de bir türlü anlayamıyorum.”

Flam başını yavaşça sallarken, Ezzo onay arayarak etrafındakilere baktı. Ancak ne Petra, ne Garfiel, ne Subaru, ne de Bearice, hele ki Meili, hiçbir şey anlamamıştı.

Olumlu bir yanıt alamayınca Ezzo, şaşkınlıkla “İmkansız…!” diye haykırdı.

Ezzo’nun şaşkınlığı bir yana, eğer bahsettiği yöntemle zihnini koruyarak Ölüler Kitaplarını başarıyla okumak gerçekten mümkün olsaydı, bu harika bir şey olurdu.

Ölüler Kitaplarını bizzat okumuş biri olarak Subaru, bunun ne kadar absürt olduğunu anlamıştı. Dürüst olmak gerekirse, az önce püf noktasını duymasına rağmen Subaru, aynı şeyi yapabileceğini sanmıyordu.

Subaru: “Anladın, değil mi? Dikkatsizce bir şey yaparsan geri dönülmez bir duruma düşebilirsin. Bu yüzden, aradığın Kitap dışında herhangi birine dokunmak…”

Al: “En iyisi durmak―― Anladım. Uyarını dikkate alacağım. Buna gerek kalmadan bile, Kule'ye sorunsuz ulaşmam abi ve diğerleri sayesinde oldu. Şikayet etmeyeceğim.”

Subaru: “…Pekala, sanırım sorun yok.”

Bu sözlerle Subaru, Al’dan aldığı Kitabı rafa geri koydu. Cildinde yazan kişinin adını bilmiyordu ama mezar taşına dokunmak gibi bir his uyandırdığı için dikkatle tuttu.

Gerçekten de Ölüler Kitapları, mezar taşlarına ya da anıtlarına benziyordu. Bu yüzden, burada gürültü yapmaya karşı garip bir direnç hissediyordu. Neyse――

Ezzo: “Bu kadar çok Kitabın arasında aradığını bulmak zor olacak. Gerçekten tüm enerjini onu aramaya yoğunlaştırman en iyisi olur―― Ne de olsa, bu raflardaki Kitaplar şu anda bile artmaya devam ediyor olabilir.”

Ezzo’nun eklediği bu yorum, Kum Denizi’ni geçmekten farklı, zorlu bir yolculuktan bahsediyordu; sanki zaferin kesin olmadığı bir Kitap denizini aşmak gibi.

---

――Ben, Volcanica’yım. Kadim Ahit’e uygun olarak, zirveye ulaşan sizden iradenizi soruyorum.

Derin, ağırbaşlı bir ses yankılandı, duyanların ruhlarını titretiyordu; daha yüksek bir varlığın sesiydi bu.

Engin, mavi gökyüzü fonunda, kule gibi yükselen yapının en tepesine tünemiş görkemli bir Ejderha―― Kutsal Ejderha Volcanica, orada şaşkınlıkla duran Garfiel’in üzerine doğru yükseliyordu.

Bir Ejderha’yı ilk görüşü değildi bu.

Aksine, yakın zamanda Vollachian İmparatorluğu’ndaki Büyük Felaket sırasında, Garfiel’e Subaru ve diğerleri tarafından Bulut Ejderhası Mezoreia ile doğrudan yüzleşme görevi verilmiş, onunla şiddetli bir savaşa girmişti.

Savaş ortadaydı. Garfiel, Bulut Ejderhası’nı tamamen yendiğini düşünmüyordu.

Yine de yenilmemiş olması, Garfiel’in gurur duyduğu bir şeydi.

Ejderhalar, bu dünyadaki en güçlü yaratıklar olarak kabul edilirdi. İnsan, yarı-insan, Cadı Canavarı ya da Ruh olsun, hepsi sıralamanın en tepesinde yer alan Ejderhaların yanında sönük kalırdı.

Kusurlu da olsa, o üst düzey varlıklardan biriyle savaşmış olmak, Garfiel’e bir bariyeri aştığını hissettirmişti. Ancak――

Volcanica: “――Kule’nin zirvesine ulaşan sen. Birinci Kata adımını at, yüce dilek sahibi.”

Görkemli, mavi-beyaz parlayan Kutsal Ejderha Volcanica, kanatlarını Kule’nin tepesinde sakince dinlendiriyordu. İçgüdüleri, onun Bulut Ejderhası Mezoreia’dan tamamen farklı bir boyutta olduğunu açıkça anlamıştı.

Görünüşünden belli olmasa da, Volcanica ile Mezoreia arasındaki Ejderha deneyimi, bir yetişkin ile bir çocuk arasındaki fark kadar büyüktü.

Subaru: “…Geçen sefer görme fırsatını kaçırdığım için sadece duymuştum ama gerçeğini görmek bambaşka bir şeymiş.”

Subaru, Garfiel’in arkasındaki Ejderha’ya bakarken hayranlığını dile getirdi.

Subaru, Pleiades Gözetleme Kulesi’nde Volcanica ile karşılaşma fırsatı bulamadan İmparatorluk’a gönderilmişti. İmparatorluk’ta Bulut Ejderhası’nı görmüş olsa da, Kutsal Ejderha Volcanica’yı bizzat görünce Garfiel kadar etkilenmişti.

Çünkü Emilia ve Volcanica bir zamanlar birbirleriyle savaşmıştı.

Garfiel: “Emilia-sama, çok fazla pervasızlık yapıyordunuz…”

Beatrice: “Dürüst olmak gerekirse, Betty de zar zor hayatta kalmış gibi hissediyordu, doğrusu. Sadece Emilia değil, Subaru, Ram, Anastasia ve diğer herkes de başı dertteydi…”

Subaru: “Evet, o zamanlar bizim için çok endişelenmiştin, Beako. Her şey için teşekkürler.”

O zamanları hatırlayan Subaru, Beatrice’in başını okşarken ciddi bir ifade takındı ama duyduklarına göre, bu kadar iç ısıtan bir sahneyle anlatılabilecek bir sonuç değildi yaşananlar.

O zamanlar Subaru hafızasını kaybetmiş, Meili onlara ihanet etmiş, Bilge ve Oburluk ile çatışmışlar, epey bir kargaşa yaşanmıştı.

Garfiel: “Benim muhteşem benliğim orada olsaydı, Kaptan İmparatorluk’a kadar savrulmazdı…”

Beatrice: “Hım, bu oldukça iddialı bir söylem, sanırım. Garfiel, yani bizim bile başa çıkamadığımız sorunları halledebileceğini mi söylüyorsun, doğrusu?”

Garfiel: “Öğğ, hayır, öyle demek istemedim ama…”

Beatrice: “Betty’nin şirin şakalarından biriydi, sanırım. Betty öyle demek istemediğini biliyor, doğrusu.”

Beatrice, dikkatsizce bir şey söylemiş olabileceğini düşünüp telaşlanan Garfiel’e güldü. Garfiel rahat bir nefes alırken, Subaru “Neyse,” diyerek devam etti,

Subaru: “Herkese çok endişe yaşattım. Oraya gönderilmemizin iyi olduğunu söylemeyeceğim ama biz orada olmasaydık İmparatorluk’un yok olabileceğini düşündüğümde, şey…”

Beatrice: “Her şeyin yolunda gittiğini söyleyemeyiz, sanırım. Özellikle de Al’ın duygularını düşündüğümüzde, doğrusu.”

Garfiel: “Sadece o adam değil. Schult ve yaşlı adam da aynı durumdaydı.”

Beatrice ve Garfiel, Subaru’nun sözlerine karşılık verirken, o parmağıyla yanağını kaşıdı.

Garfiel’in zihninde, Priscilla gittikten sonra Kamp’ın çöküşü canlandı.

Heinkel gitmiş, Al Ölüler Kitabı’nı ararken, en iyimser Schult bile kendini toplamaya çaresizce çalışıyordu ama hala darmadağınıktı. Her şeyi Roswaal’a tek başına bırakmak çok endişe vericiydi―― hayır, çok acımasızcaydı, bu yüzden Frederica’nın ona eşlik etmesine rahatlamıştı.

Keşke hepsine tek tek ileri gitmeleri için yardım edebilseydi――

Garfiel: “Böyle peşine takıldığım için üzgünüm, Kaptan. Sadece bir kez Kutsal Ejderha’yı görmek istemiştim.”

Subaru: “Ben de merak ediyordum, o yüzden özür dilemene gerek yok. Bir ünlünün bir otelin üst katlarında kaldığını öğrenen hayranların ilgilenmesi doğal… Yine de, onlarla tanışmaya çalışmak kötü bir davranış olabilir, değil mi? Belki de haddini aşmaktır bu?”

Beatrice: “Kimsenin seni suçlaması için bir neden yok, sanırım. Eğer birinin suçlama hakkı varsa, o da Ejderha’nın kendisi olurdu, doğrusu. Ama…”

Volcanica: “――Ben, Volcanica’yım. Kadim Ahit’e uygun olarak, zirveye ulaşan sizden iradenizi soruyorum.”

Beatrice: “Gördüğün gibi, sanırım.”

Beatrice, Volcanica’nın belirsiz yanıtına omuz silkti.

Garfiel de şüpheciydi ama Volcanica ile bizzat tanışınca, uzun, çok uzun zamanın geçişinin Ejderha’nın dünya algısını oldukça belirsizleştirdiğinin doğru olduğunu fark etti. Yine de yaydığı olağanüstü aura, bu istisnai Ejderha’yı diğerlerinden ayırıyordu.

Her neyse――

Garfiel: “Yine fark ediyorum ki her zaman daha güçlü biri var. Kendimi fazla beğenmemeye dikkat etmeliyim.”

Subaru: “…Sen güçlüsün, Garfiel. Tanıdığım en güçlü kişiler listesinde seni en üstlerden saymaya başlardım.”

Garfiel: “Ama benim muhteşem benliğimin işi zirveye çıkmak değil mi?”

Kendi konumunu belirledikten sonra, Subaru’nun göğsüne hafifçe bir yumruk attı, yılmadığını belli etmek için. Subaru, yumruğun etkisiyle hafif bir homurtu çıkardı ve sonra gözlerinde yaşlarla başını salladı.

Ve onlar konuşurken――

Ezzo: “――Ah, demek Kutsal Ejderha’nın yanındaydınız bunca zamandır.”

O an, merdivenlerden gelen Ezzo onlara katıldı.

Ezzo, Garfiel’e, Subaru’ya, sonra da onların ötesindeki Volcanica’ya bir göz attı ve,

Ezzo: “Anlıyorum. Bu Kule’nin gizemleri elbette insanı meraklandırır ama günümüzdeki Lugunica Krallığı’nın kuruluşunda vazgeçilmez bir varlık olan Kutsal Ejderha Volcanica da bir başka büyük ilgi odağı!”

Subaru: “Haha, Ezzo-san’ın bakış açısından farklıdır muhtemelen ama ben de Ejderhalara hayranım. Volcanica bunun için çok büyük ama bir ryuukishu gibi olmak, erkek çocukları için klasik bir fantezidir.”

Garfiel: “Ryuukishu…!? Kaptan, bana daha sonra bundan bahsetmelisin.”

Subaru: “Elbette. Gerçi, İmparatorluk’taki uçan ejderha süvarilerine benziyor.”

Garfiel’in sezgileri, Subaru’nun başını sallarken sarf ettiği yabancı kelimelerle tetiklenmişti. Bunun muhtemelen son derece heyecan verici ve harika bir şey olduğuna dair bir önsezisi vardı.

Garfiel ve Subaru arasındaki bu alışverişi izleyen Ezzo, başını yana eğip çenesine dokunurken,

Ezzo: "Anlıyorum. Kutsal Ejderha'nın tarihsel ya da akademik açıdan önemini konuşabileceğimizi düşünmüştüm ama bu başka zamana kalsın. Şimdi ise, Natsuki-dono, isteğiniz üzerine Kütüphane'yi Al-dono'ya açıklamayı bitirdim. Şimdilik, Flam-san'ı onun yanına yerleştirdim."

Subaru: "Teşekkür ederim, büyük bir yardım oldu. Flam-chan ile henüz doğru düzgün konuşma fırsatım olmadı ama onu orada bırakmakta bir sakınca var mı?"

Ezzo: "Endişeniz yersiz. Hoşlanmadığı bir şey olursa açıkça 'hayır' diyecek türden biri. Gerçi, bir hizmetçi olarak bunu bu kadar sık söylemesi biraz endişe verici..."

Beatrice: "Aslında, hoşlanmadıkları şeylere 'hayır' diyen hizmetçilere oldukça alışkınız."

Garfiel: "Ah, orası kesin. Öyle değil mi?"

Garfiel ile Subaru, Beatrice'in yorumuna karşılık bakıştılar ve başlarını salladılar.

Garfiel'in gururlu ve özgüvenli sevgilisi, bir hizmetçi olmasına rağmen fikirlerini açıkça ifade edebilen bir kadındı gerçekten de. Onun bu yönünü seviyordu.

Düşününce, Flam da öyleydi, belki de şeftali rengi saçlı kadınlar güçlüydü sadece.

---

Ezzo: "Bu arada, Flam-san'ın Grassis-san adında bir ikiz kız kardeşi var; sadece görünümleri değil, kişilikleri de birbirine benziyor, ki bu oldukça sıkıntılı bir durum."

Subaru: "Felt'in yanında ne çok çeşit insan var öyle, Rom Amca, Tonçinkan ve diğerleri derken... Hazır lafı açılmışken, Ezzo-san, Felt'in yanına nasıl düştün sen?"

Ezzo: "Bir zamanlar Felt-san ve Reinhard-dono'ya borçluydum. Sanırım, bu bağlantı yüzünden bana ilgi duyup beni yanlarına aldıklarını söylemek yerinde olur."

Subaru: "Öyleyse, harika bir keşif olmuşsunuz. Bizim Otto gibi bir nevi."

Keşif, Otto'nun da sıkça kullandığı bir ifadeydi, ama Otto ile Ezzo arasındaki ortak noktaya gelince, muhtemelen yeşil renkli özellikleridir. Gerçi Otto'nunki kıyafetlerindeyken, Ezzo'nunki saçlarındaydı.

Yeşil keşifler mükemmel ve güvenilirdi. Bunu düşününce, Garfiel hafifçe gülmeden edemedi.

Ezzo: "Keyiflenmiş görünüyorsunuz, Garfiel-dono."

Garfiel: "Bir şey değil, sadece değersiz düşünceler. Daha da önemlisi, böyle 'dono' diye hitap edilmesi biraz tuhaf hissettiriyor. 'Dono~' kulağa çok abartılı geliyor, ne demek istediğimi anlıyorsunuzdur."

Ezzo: "Öyle mi? Ben şahsen öyle düşünmüyorum ama... O halde, Rachins-kun ve diğerlerine yaptığım gibi size Garfiel-kun diye hitap edeceğim."

Garfiel: "Olur, zaten ilk kez karşılaşmıyoruz. Lütfen öyle kullanın."

Garfiel elini sallarken, Ezzo "Anlaşıldı" diyerek başını salladı.

Garfiel ve Ezzo arasındaki bu alışveriş üzerine, Subaru ikisi arasında bakışlarını gezdirdi ve "Hazır lafı açılmışken," dedi.

Subaru: "İkiniz daha önce tanışmıştınız, değil mi? Nereden?"

Ezzo: "Pristella Olayı'nı hatırladığınıza eminim... Su Kapısı Şehri'nin, Günah Başpiskoposları tarafından yönetilen Cadı Kültü tarafından saldırıya uğradığı zaman. Felt-san tarafından olay sonrası yardıma çağrılmıştım ve böylece şehre girdim. İşte orada Garfiel-kun ve Otto-dono ile tanıştım."

Subaru: "Anlıyorum, yani o zamanlarmış..."

Garfiel: "Ah, bir de o zamanlar ufak bir tartışma yaşanmıştı... Neyse, uzun hikaye."

Bu, Subaru ve diğerlerinin Ülker Gözetleme Kulesi'ne doğru yola çıktığı zamandı.

Otto, yaralarından iyileşmek için Pristella'da kalırken, Garfiel şehrin yeniden inşasına yardım etmiş ve şehrin altına mühürlenmiş Cadı Kalıntıları'nın çıkarılmasına destek olmuştu. O kazı ekibinin üyelerinden biri Ezzo'ydu; Garfiel, Ricardo ve nedense Liliana ile birlikte.

Beatrice: "Sadece söylenenlerden bile, epey bir çekişmeye girecek bir grup gibi duruyor, sanırım..."

Ezzo: "Zorlayıcı olsa da, çok şey öğrendiğim bir zamandı. Elbette, Garfiel-kun bana birçok kez yardım etti. Onun önünde söylemek garip gelse de, o dikkate değer bir genç adam."

Subaru: "Hehe, hiç de değil, hiç de değil."

Beatrice: "Aslında, o kadar şey onun için önemsizdir."

Ezzo'nun utanmaz ve cesur övgüleri karşısında Subaru ve Beatrice'in Garfiel'den bile daha mutlu görünmeleri biraz utanç vericiydi.

Aslında Garfiel, Ezzo'nun sadece kibirli biri olmadığını, savaş durumunda mükemmel bir büyücü olduğunu da derinden anlamıştı. Gerçi, genellikle yanında daha da olağanüstü bir büyücü olduğu için Ezzo'yu küçümsemiş olması biraz sinir bozucuydu.

---

Ezzo: "Şimdi ise, dostluğumuzu pekiştirmek fena olmasa da, bunu yapmadan önce mevcut meseleyi halledelim. Flam-san'ın onu gözetlemesini sağlıyorum ama gelin Al-dono'yu konuşalım."

Subaru: "Al hakkında."

Ezzo: "Gerçekten de. Sadece bir şeyi doğrulamak istiyorum ama... Al-dono'nun amacının Priscilla Barielle-sama'nın diriltilmesi olabileceğinden şüpheleniyorum, peki sizin düşünceleriniz nelerdir?"

Subaru: "N-ne...!?"

Garfiel: "Ha?"

Ezzo çenesini okşayarak konuşurken, Subaru ve Garfiel'in sesleri üst üste bindi.

'Diriltme' kelimesinin aniden telaffuz edilmesiyle, en azından Garfiel'in idraki yetişemedi. Garfiel'in şaşkınlığının yanında, Beatrice yuvarlak gözlerini kıstı,

Beatrice: "Ne demek istiyorsunuz, sanırım? Ölülerin diriltilmesi... eğer Ölümsüz Kral'ın Sakramenti meselesiyse, aslında bundan fazlasıyla çektik."

Ezzo: "Sanırım İmparatorluk'ta sadece kulaktan dolma duyduğum olaya atıfta bulunuyorsunuz. Ölümsüz Kral'ın Sakramenti'nin yasak sanatı ilgimi fazlasıyla çekiyor, ancak şu an bahsettiğim bu değil. Natsuki-dono'nun daha önce şaka yollu bahsettiği yöntemden endişe ediyorum."

Subaru: "Ben mi, şaka yollu...?"

Ezzo: "Ölülerin sahte bir diriltilmesi, Priscilla Barielle-sama'nın Ölüler Kitabı'nı okumak suretiyle ve kendini onun varlığıyla yeniden yazmak."

Subaru: "――――"

Sesinde hiçbir tonlama olmadan, Ezzo'nun duygudan yoksun sözleri beynine işledi.

Ölülerin sahte bir diriltilmesi... Ezzo'nun sözlerinin içeriği Garfiel'e pek mantıklı gelmedi. Ancak, Subaru'nun alnında terler biriken şaşkın ifadesinden, bunun öyle geçiştirilecek saçma bir fikir olmadığını anladı.

Subaru nutku tutulmuştu. Onun bu haline gözlerini dikerek, Ezzo devam etti.

Ezzo: "Daha önce de belirttiğim gibi, Ölüler Kitapları'nı zaten okudum, hem de on iki tanesini. İlk seferinde düştüğüm çıkmaz, Flam-san'ın ifadelerine göre, bahsetmeye tahammül edemeyeceğim tam bir fiyaskoydu. Ve o zaman hissettiğim duygu... zihnin yeniden yazılabileceğine dair bir argüman sunuyor."

Beatrice: "...Subaru, anılarının neredeyse birbirine karıştığını söylemişti, sanırım. Ama aslında, okuyucunun bilincinin tamamen yok olacağını hayal etmek zor."

Ezzo: "Birbirine karışma ve harmanlanma hissiyle, bu gerçekten doğru. Ancak, okuyucu tüm bunları kabul etmeye hazır bir zihin durumuyla gelseydi ne olurdu? Eğer baştan itibaren kendisinin yok olacağı düşüncesiyle yola çıksaydı, Kitap'tan okunan kişinin zihni o zaman hiçbir dirençle karşılaşmadan yerleşmez miydi?"

Beatrice: "――――"

Ezzo: "Elbette, bu sadece bir masa başı teorisi. Bunu gerçekten test etmiş değilim. Sadece, kaybettiği önemli bir kişinin Ölüler Kitabı'nı arayan birinin motivasyonlarını düşündüğümde, akla gelen bir fikir bu."

Ezzo çıkarımlarını uzun uzadıya anlatırken, Beatrice'in alnında derin, alışılmadık bir kaş çatma belirdi.

Yan taraftan bunları duyan Garfiel'in araya girecek hali kalmamıştı. Zihnini zorlayarak anlamaya çalışıyordu ve yüzeysel olarak anlamaya başladığını düşündü.

Ancak, Ölüler Kitapları ölülerin anıları ve duygularıyla tamamen dolu olsa bile――

Garfiel: "Böyle bir şey, gerçekten hayata dönmek olmazdı."

Ezzo: "Öyle mi, neden böyle düşünüyorsunuz?"

Garfiel: "Çünkü... Hıh, çünkü o şey. Ruh! Ruh orada yok. O, bir Kitap'ın içindeki biri değil."

Zihni karmakarışık olurken, Garfiel köpek dişlerini gıcırdattı ve öyle cevap verdi.

Buna mantıklı bir açıklama getiremez ya da düzgünce izah edemezdi. Ancak, insanların sadece Anılar ve Bilgiden ibaret olduğunu düşünmek imkansız olduğu için, öyle cevap verdi.

Garfiel'in cevabına karşılık, Ezzo gözlerini kıstı,

Ezzo: "Evet, Garfiel-kun ile aynı fikirdeyim."

Garfiel: "...Ha?"

Ezzo: "Bu aptalca ifade ve ses de neyin nesi? Erkekliğinizi bozuyor. Vakarlı bir duruş sergileyin."

Garfiel bir şekilde bir cevap sıkıştırmayı başarınca, Ezzo onun sıkıntılı yüzüne baktı, bir parmağını kaldırdı ve "Bakın..." diye devam etti.

Ezzo: "Garfiel-kun'un gözlemi tam isabet kaydetti. Ölüler Kitapları ölüler hakkında her şeyi tanımlasa bile, bu tanımlamalara eşlik eden deneyimler ve duygular dolaylı yoldan yaşanabilse bile, ve zihnin yeniden yazılabileceği varsayılsa bile, bu ölülerin diriltilmesi olmazdı. Bu, ölülerin anılarını, deneyimlerini ve duygularını paylaşan farklı bir varlığın doğuşu olurdu."

Subaru: "Farklı bir varlık, anıları, deneyimleri ve duyguları paylaşan..."

Ezzo: "Bunu ölülerin gerçek bir diriltilmesi olarak görmüyorum. Pek çok kişi de sezgisel olarak böyle düşünmez miydi, merak ediyorum? İşte bu yüzden, şunu tespit etmek istiyorum―― Al-dono ölüleri diriltmeyi mi arzuluyor? Eğer bu amaçla Ölüler Kitabı yöntemini seçtiyse, dileği gerçekleşmeyecektir."

Subaru: "――――"

Ezzo: "Ama yine de, eğer Priscilla-sama'yı kalbinde yaşatmak istiyorsa, bu bambaşka bir plan."

---

Yavaşça başını sallayarak, Ezzo kendi düşüncelerini noktaladı.

Bu konuşma tarzıyla düşünmeye sevk edilen Garfiel'in dişleri birbirine çarpmıştı ve sonra Subaru'nun haline göz attı.

Al'ın duygularına en çok sempati duyması ve onun için bir şeyler yapması gereken kişi Subaru olmalıydı. Ezzo'nun az önce söylediklerini duyunca Subaru ne düşünürdü?

Subaru: “Aptal mıyım ben? Hayır, kesinlikle aptalım.”

Beatrice: “Subaru…”

Subaru: “Bana söylenene kadar böyle bir olasılığı hiç düşünmemiştim bile… Tanni, Al'ın sadece Priscilla'nın son anlarında ne düşündüğünü öğrenmek istediğini sanmıştım. Bir de, Kitap'ı ararken kendini toparlayabileceğini umuyordum…”

Alnına yumruğunu bastırarak, Subaru bunu düşünmediği için kendini suçladı. Bu acınası kendini kınama halini gören Garfiel, "Kaptan," diyerek alnına bastırdığı kolunu tuttu.

Kendini böyle hırpalamanın bir faydası olmayacaktı. Garfiel, bunu kendi alnındaki beyaz yara izi sayesinde derinden anlamıştı.

Ezzo: “Bunu düşünmediğin için kendini suçlaman gerektiğini sanmıyorum. Bu, sadece Ölüler Kitapları'nı gerçekten okuma deneyimine sahip olduğum ve olaylara çok katmanlı bir yaklaşımla bakma eğilimim olduğu için aklıma gelebilen bir şeydi. Al-dono'nun böyle bir şeyi yapmaya niyetli olup olmadığı konusunda hâlâ şüphe var. Ama――”

Subaru: “Biliyorum. Gerçekten biliyorum, Ezzo-san―― Eğer Al, Priscilla geri dönsün diye ortadan kaybolmak isterse, bu olmaz.”

Dişlerini sıkıca kenetleyerek, Subaru'nun gözlerinde Ezzo'ya cevap verirken bir güç vardı. Ardından, Subaru elini tutmuş olan Garfiel'e baktı,

Subaru: “Kusura bakma, seni endişelendirdim.”

Garfiel: “Özür dilemene gerek yok. Bu sefer, seni düşünmek benim, yani bu muhteşem benliğimin işi, Kaptan. Sonuçta Ottobro ve Emilia-sama bana çok güveniyorlar.”

Subaru: “Eh, yapacak bir şey yok o zaman.”

Garfiel elini bırakıp omuzlarını silkerken, Subaru çarpık bir gülümsemeyle kendi omuzlarını düşürdü. Ardından, "Pekala," diye mırıldandı ve,

Subaru: “Hepimiz bu konuyu Al'a açmamaya karar verelim. Eğer kendisi düşünmediyse, gereksiz bir teşvik olabilir. Sadece Al'ı yalnız bırakmadığınızdan emin olun.”

Garfiel: “Eğer yalnızken Kitap'ı arar ve okursa, onu durdurmanın hiçbir yolu kalmaz.”

Ezzo: “Kitap'ı ondan önce bulmak en ideali olur. Kitap'ı ona göstermeyi düşünseniz de düşünmeseniz de, Kitap'a sahip olmak size inisiyatif kazandırır.”

Subaru: “…Gerçi, bunu bir inisiyatif kapma yarışı gibi düşünmek istemiyorum.”

Garfiel: “Kaptan…”

Al'ın ne yapacağını bilemez hâle gelme ihtimalini göz önünde bulundurarak, Subaru konuşmanın ortasında zayıfça mırıldandı.

En başta, Al'ı bu şekilde Kule'ye getirmelerinin sebebi, onun ne yapacağını şaşırmasını engellemekti. Ama buraya gelme eylemi Al'ın ne yapacağını bilemez hâle gelmesine neden olursa, bu, atı arabanın önüne koşmak gibi bir şey olurdu.

――――

Kule'nin ayaklarının dibindeki zeminine gözlerini dikerek, Garfiel Ülker Gözetleme Kulesi'ne lanet okudu.

Kule, ölülerin anılarını Ölüler Kitapları şeklinde neden saklıyor, onları arayanların kalplerini neden ayartıyor ve Subaru ile diğerlerini neden bu kadar hırpalıyordu?

Beatrice: “Al şu an Kütüphane'de aradığı Kitap'ı bulmaya çalışıyor, değil mi?”

Ezzo: “Evet, öyle olması gerek.”

Beatrice: “Peki, onunla birlikte bıraktığınız Flam adındaki kız neyin nesi? Aslında nasıl bir kız?”

Ezzo: “Felt-sama'nın bir görevlisi… daha doğrusu, Astrea Hanesi'nin bir hizmetkârı. Astrea Hanesi'ne nesillerdir hizmet eden bir ailenin soyundan geliyor, bu yüzden genç olmasına rağmen küçümsenmeyecek bir güce sahip. Büyü olmasa, ona karşı tek bir şey yapamazdım.”

Ezzo'nun açıklaması üzerine Garfiel, Flam'ın az önceki duruşunu anlayabildi.

Onu çeviklikle hareket ederken görmemişti ama Flam'ın ayakta duruşu oradaki en güzel duruştu―― ağırlık merkezini Ram'a rakip olacak şekilde hazır tutuyordu. Bu, yeteneklerinin Ram'ınkilerle eşit olduğu anlamına gelmiyordu ama Astrea Hanesi için çalıştığına göre, bu role uygun bir güce sahip olmasını beklemek muhtemelen doğruydu.

Ezzo: “Büyük ihtimalle, Al-dono Kitap'ı aramak uğruna yiyecek ve uykudan feragat edecek. Biz de aramada iş bölümü için yardım etmeyi düşünüyoruz ama… Kule'deki kalış sürenizin zaman çerçevesi nedir?”

Subaru: “――Üç gün kalmayı planlıyoruz. Al da bunu kabul etmişti.”

Üç gün, Ülker Gözetleme Kulesi'ndeki kalış sürelerinin önceden belirlenmiş dönemiydi.

Priscilla'nın Ölüler Kitabı bu süre içinde bulunamasa bile, üç gün sonra Kule'den ayrılıp Al'ı Schult'un yanında kalacağı Barielle Bölgesi'ne geri götüreceklerdi.

Bu yüzden, o zamana kadar Subaru, Al'ın yeniden kendine gelmesi için bir ivme yaratmayı arzuluyordu ve Garfiel de bu noktayı onaylamıştı.

Bu üç günün Al için yapıcı bir amaca hizmet etmesi iyi olurdu.

Ve bu sürenin başka hiçbir şey için kullanılmamasını sağlamak ise――

――――

Garfiel: “――Benim, yani bu muhteşem benliğimin burada ne olursa olsun yerine getirmesi gereken görevdi.”

Kemikleri gıcırdamaya başlayana kadar yumruklarını sıkan Garfiel, kendi sorumluluğunu kararlılıkla üstlendi.

Burada olmayan Emilia, Frederica, Otto, Ram ve Rem'in―― ve Roswaal'ın da ona emanet ettiklerini başarmak için.

――――

Volcanica: “――Kule'nin zirvesine ulaşan sen. İlk Kat'tan geç, kudretli dilekçi.”

Gerçekten de, Garfiel rahatsız edici olasılıkların üzerini örtmeye kararlı bir şekilde kendini toplarken, bakışlarının hedefi belirsiz olan İlahi Ejderha'nın gözleri, onu ve müttefiklerini değişmeyen muğlaklıklarıyla gözetliyordu.

---