Kahramanca Hayaller

Şunu baştan belirtelim.

Emilia'nın kararlı eylemleri olmasaydı, Cadı Sphinx'in planı başarıya ulaşır, Vollachia İmparatorluğu'nun çöküşü kaçınılmaz olurdu. Bu, tartışılmaz bir gerçekti. Dahası, bunu Emilia'dan başka kimse durduramazdı.

Emilia: “――Yaaah!”

Keskin bir nefes verip yanaklarını sıkarak, Emilia dört bir yandan üzerine yağan ısı ışınlarına ve ışık toplarına karşı dimdik durdu, hepsini parlak buz zırhlarıyla savuşturdu. Karşısındaki Echidna kopyası Sphinx'in büyüsü akıl almaz derecede şaşırtıcıydı. Savuşturulması güç saldırılarına dayanabilmesinin tek yolu, ayna gibi parlayan buzlarla onları engellemekti.

Subaru'nun sık sık "Yaratıcılık önemlidir!" diye tembihlediği Emilia, buzdan silahlarının detaylarına her zaman özen gösterirdi. Bu sefer de bu özeninin meyvelerini sonuna kadar topladı. Bu alışkanlığı sayesinde, Sphinx'in büyüsüne karşı koyacak silahları anında yaratabiliyordu.

Emilia: “Her zamanki gibi teşekkür ederim.”

Buzdan teçhizatını coşkuyla kuşanırken, Emilia orada olmayan Subaru'ya teşekkür etti. İmparatorluk Başkenti'nde Beatrice ve Spica ile el ele, bir yerlerde hâlâ canla başla çalışan Subaru, küçük bedeniyle yanında olmasa da Emilia'ya bu yolla destek oluyordu. Subaru'yu düşünmek bile Emilia'nın yorgunluğunu unutturuyor, ona devasa buz çekicini savuracak gücü veriyordu.

Sphinx: “――Ortadan kaldırma: Gerekli. Ve, acilen.”

Emilia'nın karşısında, Sphinx büyüsünü salarken mesafesini koruyordu. Bu saldırı yağmuruna maruz kalan Emilia ise, rakibinin yüzünde hiçbir ifade olmamasından ötürü sabırsızlığını hissetmiyordu.

Başlangıçta, Sphinx bu ıssız yere bir şeyler başarmak için sızmıştı. Emilia bunu bir şekilde sezmiş ve aceleyle buraya gelince de savaş başlamıştı. Bu durum, Sphinx'in planladığı her neyse onu gerçekleştirmesini engellemişti. Bunu aklında tutan Emilia, güçlü yanı olmasa da rakibini tamamen engellemeye yoğun bir şekilde odaklanıyordu.

――Yine, İmparatorluk Başkenti'nde kimsenin yapamayacağı bir durumdan en iyi şekilde faydalanan Emilia'ydı.

Emilia, Sphinx'in canını almış olsaydı, Cadı o anıyı ruhuna taşıyacak, Emilia'nın yarattığı tehdidi algılayacak ve karşı önlemlerle donatılmış yeni bir bedenle ortaya çıkacaktı. Ne var ki, Emilia'nın niyeti Sphinx'i öldürmek değil, yalnızca onu durdurmaktı. Bu yüzden, Subaru'nun "Ölümle Kaçış" adını verdiği durum gerçekleşmedi ve Sphinx, Emilia'nın tek başına yarattığı tehdide karşı kendisinin yeni bir versiyonunu takviye olarak göndermeyecekti.

Bu durum, Cecilus ya da Halibel gibi güçlü, Vincent ya da Roswaal gibi bilge, hatta Subaru ya da Al gibi bir hilebaz bile olsa, başka hiç kimsenin varlığıyla mümkün olmazdı. Sphinx'i burada kıstırabilecek tek kişi Emilia'ydı.

Emilia: “HİYAAA!”

Sezgilerine güvenerek böyle mucizevi bir uyumu yakalayan Emilia, farkında bile olmadan buz ayakkabılarıyla ışık topunu tekmeleyerek uzaklaştırdı――

Emilia: “Ne olup bittiğini bilmesem de, yapmaya çalıştığın her neyse sana izin vermeyeceğim! Ayrıca, Priscilla nerede söyle bana! Schult-kun ile verdiğim bir söz bu!”

Sphinx: “――Tek taraflı ve açgözlü. Gerçekten de bir Cadı'ya yakışır, değil mi?”

Emilia'nın isteğine karşılık Sphinx, soğukça mırıldandı. Ancak bu mırıltılar, gizlenemeyen belirgin bir rahatsızlık taşıyordu.

△▼△▼△▼△

――Beyaz bir ışık görüşünü kapladı ve hemen ardından dünya sona erdi.

Bu, Natsuki Subaru'nun kısa sürede defalarca tecrübe ettiği, Ölümle Dönüş'ün en yeni aşamasıydı.

Subaru: “――――”

Uçan Roswaal'ın bir kolunun altında tutulurken, diğer kolunun altındaki Beatrice'in beline sarılmış elini sıkıca tutuyordu. Beatrice'in varlığı, Roswaal'ın sıcaklığı, tüm bedeninin rüzgarda yıkanma hissi; hepsi de gerçekti.

Ve sadece bu da değil――

???: “Şu anki Ryuu'yu alt etme meselesinde, kafa sayısıyla Başarım peşinde koşmanın pek de hoş olmadığını düşünüyorum. Aslına bakılırsa, kafa avından ziyade gürültülü bir alkış istenmez mi? O halde, ilk iş olarak Vollachia ve Kararagi'den iki büyük adamın birleşimini onlara gösterelim mi!?”

???: “Bu, en azından benim için, oldukça muhteşem olurdu. Çok fazla göze batmamayı ummuş olabilirim ama savaştan sonra şunun bunun için statümü yükseltmek de fena olmazdı.”

Varlığı kesilip gökyüzünde solmaya başlayan ölümsüz Veba Ejderhası'na dönüp bir bakış atan Cecilus ve Halibel, Ejderhayı tam anlamıyla bir anda öldürdükten sonra yere inerken hararetli bir şekilde laf dalaşına girmişlerdi. Dünyanın tartışmasız zirveleri olarak, ikisi de eşit derecede aşkın varlıklardı; ancak, fizik yasalarına meydan okuyup gökyüzünde kalamamaları, Subaru'ya tuhaf bir tatmin veriyordu――

Subaru: “――Şu an…”

Tam olarak ne olduğunu anlamalı, yeni tehdidi kavramalı ve ona karşı koymalıydı. Büyü Kristali Topu'na karşı koyduktan, yaklaşan Veba Ejderhası'nı alt ettikten, yeşil ışığın gökyüzünün ötesindeki bulutları dağıttığına tanık olduktan sonra, Cadı'nın hâlâ bir kozu olduğunu biliyordu.

Subaru ve diğerlerinin, bu planın devreye girmesiyle dünyanın beyaza boyanıp hayatlarını kaybetmelerine yol açmadan önce çok az zamanı kalmıştı. Düşün, düşün, düşün. Düşün düşün düşün düşün düşün düşün düşün düşün düşün düşün düşün düşün düşün düşün düşün düşün düşün düşün düşün düşün düşün düşün düşün düşün düşün düşün düşün düşün düşün düşün düşün düşün düşün düşün düşün――

Beatrice: “――Subaru.”

Zihninde düşünceler fırtınası koparken, Beatrice'in güçlü bir inançla seslenişi Subaru'nun kulak zarlarına ulaştı. Elini tutarken, kesinlikle bir şeyler yapması gerektiği kararlılığı ve Subaru'nun bedenini, zihnini, hatta ruhunu saran yoğun kayıp hisleri ona aktarılmış olmalıydı. Beatrice'in bunun üzerine fazla söz sarf etmemesi, sevimli benliğinin yüce gönüllü kararlılığının bir kanıtıydı.

Beatrice: “Ne istersen söyle, sanırım. Betty sana her konuda yardım edecek, gerçekten de.”

Ona neredeyse hiçbir şey söylememişken bile, Beatrice'in bunları söylemesi ne büyük bir Rahatlama'ydı. Kendisine karşı, iyilikleri asla karşılıksız bırakmadığı için içinde bir tiksinti oluşurken, Subaru başını salladı.

Ve başını sallarken――

Subaru: “――Bilincim patlama noktasına gelene kadar onu tutmaya devam et. Bir sinyal vereceğim, bu yüzden az önceki şeyi her an hazır olacak şekilde hazırla!”

△▼△▼△▼△

――Gökyüzünün derinliklerinde, Subaru sesini yükseltti ve bu çağrıya karşılık siyah ve mavi çizgiler gökyüzünü yardı.

Emirlerin içeriğini tam olarak duymadı. Ama bunun yerine başka bir şey duyduğunu hissetti. Gerçekten de, ışık zamanını dokumak için çatışan dünyaların dişlilerinin birbirine geçip dönmeye başladığının sesiydi bu.

???: “――――”

İşitsel bir halüsinasyon olup olmaması önemli değildi. Hatta, öyle olması gerekiyordu. Natsuki Subaru, çıkmazı aşmanın en iyi yolunu düşünmüş ve uygulamıştı. Bu durumda ona güvenebilirdi―― Hayır, ona güvenmekten başka çaresi yoktu.

Cadı'nın sayısız planlarının henüz tükenmediğini Subaru'ya haykıran Al―― Aldebaran'ın elindeki kısıtlı imkanlarla yapabileceği en iyi şey buydu.

Al: “Bok.”

Sadece kendi kulaklarında yankılanan kısa bir küfürdü bu. Bu yüzden, bilinçsizce mırıldandığı bu kelime, sanki özellikle vurgulanıyormuş gibi gelmiş, dikkatini çekmişti.

Aldebaran'ın pişman olması gereken neydi ki?

Natsuki Subaru'yu bu İmparatorluk'ta bulduğu andan itibaren bildiği bir gerçekti bu: İş ciddiye bindiğinde, Natsuki Subaru'yu tereddüt etmeden kullanmalıydı. Bundan ne kadar nefret etse de, ne kadar tiksinse de, günün sonunda bu, değersiz bir inattan başka bir şey değildi.

――Natsuki Subaru gibi şeyler yapamayan, sadece bir takipçi yıldızdan ibaret olan kendi değersiz inadı.

???: “…Yeniden Değerlendirme: Gerekli.”

O sesin aniden duyulmasıyla, Aldebaran tek kelime etmeden arkasını döndü. Boynundan aşağısı katı siyah bir ışıkla sarılmış, engebeli zeminde savunmasız yatan Sphinx'in figürüydü bu.

Sphinx'in Kapısı tamamen mühürlenmişti; kelimenin tam anlamıyla çaresizdi. Ancak iğrenç yüzünde hiçbir sabırsızlık ya da Öfke belirmeden Aldebaran'a dik dik baktı. Sanki onu gözlemliyormuş gibi iğrenç bir bakıştı bu.

Al: “Yeniden Değerlendirme mi, yani düşüncelerini mi gözden geçiriyorsun? Tam olarak neyi? Ne yaparsam yapayım bana ne düşündüğünü söylemeyeceksin ki.”

Ağzının kenarları büküldü ve Aldebaran kaskının içinden Sphinx'e dik dik baktı. Bu da doğruydu―― Aldebaran, ele geçirdiği Sphinx'i zaten defalarca sorgulamış ve planlarıyla ilgili hiçbir ayrıntıyı asla açıklamayacağını kesin olarak anlamıştı.

İronik bir şekilde, Aldebaran'ın sayısız denemesi arasında bile, asla çarpıtılamayacak belirli sonuçlar mevcuttu. Sonsuz sayıda zar atılsa bile, sıfır ya da yedi atmak İmkansız'dı.

Gerçekten de, İmkansız'dı―― Aldebaran için.

Al: “Ama görüyorsun, sizin için yolun sonu geldi. Asla düşman edilmemesi gereken birini kendinize düşman ettiniz. Şimdi, bir şeyleri yeniden düşünüyorsanız bile――”

Sphinx: “Yeniden Değerlendirdiğim şey, sana dair Değerlendirme'm.”

Al: “Ha?”

Sphinx: “Seni Priscilla Barielle’in sıradan bir yaverinden başka bir şey olarak görmemiştim ama… sen de benim gibisin.”

Al: “――――”

Sphinx: “Kendi yaratılış amacını henüz yerine getirememiş, bu yüzden yaşamak için çabalayan bir şehitsin―― Ben kendi yaratılış amacımı gerçekleştirdiğim için, çıkmazda kalmış birine acımaktan kendimi alamıyorum.”

Esaret altında, bir büyücü olarak büyüsü mühürlenmiş bir konumda bile, Sphinx Aldebaran’a sessizce acıyordu; ne kibirden ne de yenilgiden.

Sphinx’in dürüst bakışları karşısında Aldebaran’ın boğazı düğümlendi.

Boğazını donduran soğukluğun asıl doğasının ölümcül bir niyet olduğunun Aldebaran farkındaydı.

Bu geveze, Cadı suratlı kadını kesinlikle öldürmeliydi. Kesinlikle canını boğazlamalıydı. Ona o yüzle bunları söylemesi affedilemezdi.

――Onu Aldebaran yapanın kim olduğunu sanıyordu ki?

Al: “Sen――”

???: “Al! Gücünü bana ver!”

Gözleri kıpkırmızı kesilip zihni bembeyaz bir örtüyle kaplandığı an oldu bu.

Birkaç salise daha geç kalsaydı, Aldebaran Sphinx’i öldürmüş olacaktı. Ancak bu, hışımlı, süzülen bir rüzgar eşliğinde gelen tok bir sesle durduruldu.

???: “Gücüne ihtiyacım var! Dediğin gibi, Büyük Felaket henüz bitmedi! Bu topyekûn bir savaş!”

Hemen yanına indi, sonra yüzünde yoğun bir ifadeyle Aldebaran’a seslendi.

Yanında iki güvenilir insanla, uzun saçlı bir büyücü ve elbise giymiş bir Ruh ile Natsuki Subaru, Aldebaran’ın ne kadar uzansa da asla erişemeyeceği ışığa ulaşmak için dilediği kadar el arıyordu ve öyle de yaptı.

Al: “Yardım etmemi istesen bile…”

Subaru: “Kes sesini!”

Al: “――Hık.”

Her türden utancın karışımıyla, Aldebaran mırıldandı.

Ama Aldebaran’ın iç düşüncelerini umursamadan, Subaru yumruğunu uzattı.

Subaru: “Şu an, herkesin derdine tek tek sempati duymaya vaktim yok! Bu yüzden, hemen şimdi vites yükseltip iş birliği yapalım! Daha önce sen söylemiştin!”

Al: “Ben mi, daha önce…?”

Subaru: “Benden beklentilerin olduğunu söylemiştin! Ben de sana aynısını söyleyeceğim!”

Al: “――Ah.”

Subaru kıpkırmızı bir yüzle ona bağırırken, Aldebaran’ın nefesi kesildi.

Aynı zamanda, Guaral Kale Şehri’nde varoluşunun anlamını kaybetmenin eşiğindeyken, Vollachia İmparatorluğu’nda yeniden bir araya geldiklerinde Subaru ile olan etkileşimleri aklına geldi.

Subaru’nun temeli, Rem adlı kız tarafından reddedildikten sonra sarsıldığında, Aldebaran onu cesaretlendirmişti.

O zamanlar, Aldebaran ona ne söylemişti ki――?

Subaru: “Kaybettiğin özgüven ve diğer her şey ancak sonuçlarla geri kazanılabilir. Her zaman olduğu gibi, hepsi aynı!”

Al: “――――”

Subaru’nun sesini duyan, elini tutan kız ve arkasında duran uzun saçlı kişinin gözleri beklentiyle parlıyordu.

Ve böylece, çevresindekilere güç veren Subaru, aynı şekilde Aldebaran’a uzandı, ona bir el uzattı ve o zamanın karşılığını öder gibi konuştu.

Subaru: “Hadi, Al! ――Benimle taşı onları, bu kahramanlık hülyalarını!”

△▼△▼△▼△

――Cadı’nın planları, Vollachia İmparatorluğu’nun yıkımı ve Ölüm, defalarca kez gerçekleşmişti.

Belki de acı çekmeden ölüm, her şeyin son bulması için ideal bir yoldu.

Belki de ne olduğunu bilmeden gelen yok oluş, insanları kaçınılmaz son korkusundan kurtarmanın tek nazik yoluydu.

Ancak o şöyle düşünüyordu.

???: “Hayır, benim ideal sonum, Emilia, Beako ve torunlarım yanımda huzur içinde ölmektir, yani bu değil.”

Büyük Felaket, tüm insanlığı keder ve acıdan kurtarmak için acısız ve korkusuz bir son getiren bir son patron durumu olsa bile, Subaru bunu kararlılıkla reddederdi.

Hayal ettiği ideal son geldiğinde, geride bırakacağı Emilia ve Beatrice’i düşünmek, kalbine cam batırılmış gibi acı veriyordu. Yine de, o duruma ulaşana kadar, Subaru’nun acı çekerek bir çözüm bulması gerekecekti.

Başkasının ona verdiği tatlı bir rüyaya kendini bırakmasının kesinlikle hiçbir yolu yoktu.

Tüm bunlar başlangıçta varsayımsaldı ve öncül geçerli değildi, zira Büyük Felaket’in hedefi nazik bir son değil, İmparatorluk’un akla gelebilecek en korkunç önlemler dizisiyle yok edilmesiydi.

Bu yüzden bu savaşta Büyük Felaket’in hedeflerini engellemekten başka uzlaşma yoktu.

Subaru: “…Yavaş yavaş görmeye başlıyorum.”

Başlangıçta dünya beyaza bürünmüştü ve Subaru, kendisini veya arkadaşlarını neyin yok ettiğini bilmeden, üzerine dayatılan Ölüm tarafından yutulmaya mecbur kalmıştı.

Üstelik Subaru, Roswaal’ın kendisini ve Beatrice’i iki yandan tuttuğu, Cecilus ve Halibel’in saldıran Veba Ejderhası’nı kestiği andan hemen sonra geri dönmüştü.

Bundan sonra, bir dakikadan az bir sürede, son gelecekti.

Subaru: “――――”

Zaman kısaydı ve yapılması gereken çok şey vardı.

Al ona Cadı’nın bir şeyler karıştırdığını söylemeseydi, bunu ortaya çıkarması çok daha uzun sürerdi. Muhtemelen ona beş veya daha fazla Ölümden Dönüş kazandırmıştı.

Yine de, ne olduğunu kesin olarak anlamak için daha fazla deneme yanılma gerekliydi.

Ve o deneme yanılmalar sayesinde――

???: “En olası şey, Taş… Muspel’in öldürülecek olması sanırım. Eğer rakibimizin yapacak bir hamlesi kaldıysa, bu gerçekten de en olası ihtimal olurdu.”

???: “İmparatorluk’un geniş topraklarının çöküşü, rakibimizin o büyük felaketi getirmeye hazırlandığı mümkün~―― Eğer bu Sphinx’in geleneksel yöntemi ise, bir tür büyü çemberi de olabilir.”

???: “Şimdilik, Groovy en büyük engelimiz olan Dikenler Laneti’ni kaldırdı, bu yüzden bundan daha büyük bir laneti saklayan kimse olacağını düşünmezsin, değil mi?”

???: “Evet, evet, evet! Al-san’a göre Anya ölürse tüm İmparatorluk yok olacak, bu yüzden bunun onunla bir ilgisi olabilir! Bu da Anya’yı öldürmek için büyük bir ordu gönderilebileceği anlamına geliyor! Bin kişiyi katletmeye yeniden mi başlayacağım!?”

???: “Uu~! Uau! Aa~, Uu!”

???: “Güvende miydin, evlat…!? Tanza’ya çok iyi baktığını duydum. Yardım edebileceğim herhangi bir şey olursa, lütfen bana söyle.”

???: “Schwartz-sama, kötü bir hissim var… Tabur’daki herkes güvende mi?”

???: “Genç olsan da, hoş gözlerin var. Yıldızım sana güveniyor gibi, gerçi bana güvendiği kadar değil. Bir şeye ihtiyacın olursa söyleyebilirsin.”

???: “Yüzbaşım! Harika benliğim burada olmana sevinir, ama beni övmek için çok erken! Henüz bitmedi, değil mi? Ne dersen yaparım!”

???: “…Kaybol. Beni sizinle bir tutma, velet.”

???: “Kahrolasıca kaybol… bu ejderhanın, hiçbir şeyi, hiçbir şeyi kalmadı…”

???: “Kahrolasıca kaybol… bu ejderhanın, hiçbir şeyi, hiçbir şeyi kalmadı…”

???: “Subaru-chin, düşünmekte iyi değilim ama deneyeceğim! Sen de elinden geleni yap, Subaru-chin!”

???: “Ah, bunun için üzgünüm ama iki elimi de kaybettim, bu yüzden kendi başına geri dönmen gerekecek, tamam mı? Görünüşe göre ruhunu orijinal şekline geri yoğurmanın hiçbir yolu yok, kakakakka!”

Her şeyi tek başına çözebilecek bir süpermen değildi.

Bir dakikaya bile varmayan bir zaman dilimini, Ölümü karşılığında defalarca tekrarlayarak, Subaru kurdukları tahtada düşmanını tek tek hamlelerle mat ediyordu.

Taş, Muspel’in ölümü; bir büyü çemberi; Dikenler Laneti; Arakiya’nın hayatı; Spica’nın Yıldız Yiyişi; Yorna’nın güvende olması; Kale Şehri’ndeki savaş durumu; aşkıyla enerjik bir şekilde övünen ölümsüz İmparator; Garfiel’inin en iyisi olması; bahsetmeye değmez sarhoş; konuşamadığı Ejderha; konuşamadığı ejderha soyundan olan; elinden gelenin en iyisini yapmak; elinden gelenin en iyisini yapma iradesini engelleyecek şeyler söylenmesini istememek; vesaire, vesaire――

???: “――Budala. Aşağı bakma, Natsuki Subaru.”

???: “İkimizin de aşağı bakacak zamanı yok. İleriye doğru mücadele etmeye karar vermiş olmalıydın.”

???: “Vazgeçmeye niyetim yok―― Beni kim sanıyorsun ki?”

Bu gururlu sözlerin ardında gerçekte ne kadar öz saygı vardı?

Perdenin arkasına bakmaya çalışacak kadar patavatsız olmayacaktı. Pekala. İleri o zaman.

Vazgeçmek, böyle bir şey Natsuki Subaru için bir seçenek değildi.

Subaru: “――――”

Aynısı, ne kadar arasa da bulamadığı o kız için de geçerliydi.

Endişelenmekten ziyade, inanç duyguları artık korkusunu aşmıştı―― Tehlikeyle karşı karşıya olsa da, güvenli bir yerde sessiz kalmak ona yakışmayacağı için geleceği güvence altına almak için elinden gelenin en iyisini yapıyordu.

Bu yüzden, tersine çevirme zamanıydı―― Cadı’nın tahtasını tersine çevirme zamanıydı.

Subaru: “Hadi, Al! ――Benimle taşı onları, bu kahramanlık hülyalarını!”

△▼△▼△▼△

Akıl almaz bir saçmalık, Cadı Sphinx’in son stratejisini tersine çevirmeye çalışıyordu.

Sphinx: “――Hazırlıklar… kusursuz olmalıydı.”

Kusursuzdu. İstisnasız hepsi tersine çevriliyordu.

Arzuladığı sonuca ulaşmış, yaratılış amacını yerine getirmenin yüce meydan okumasını başarmış olmanın kalbini kaplayan kesin başarı hissi sadece bir anlıktı ve durum parça parça bozuluyordu.

Sphinx’in, Büyük Felaket’in yolunda duran neydi?

???: “――Vincent Vollachia.”

Sphinx: “――――”

???: “――Aldebaran.”

Sphinx: “――――”

???: “――Natsuki Subaru.”

Sphinx’in zihnine doğru mesafeyi kapatırcasına, kızıl dudaklar o isimleri fısıldadı.

Büyük Felaket olarak seçilen Sphinx, İmparatorluğun bekasını ortaya koyduğu bir savaşa girişmişti. Ancak hemen peşinden, tüm planlarını altüst ederek yıldızların hizasını düzeltmeye çalışan caydırıcı bir güç geliyordu.

Sphinx: “Sizin bakış açınızdan, onları nasıl değerlendirirsiniz?”

Sphinx’in sorusu üzerine, kadın zincirlerinin metalik şıngırtısıyla ona doğru baktı.

Su aynasının ötesinden Sphinx'e dikilen kızıl gözler, Priscilla Barielle bu soruya gülümsedi. Ne alay ne de acıma; sadece bir gülümsemeydi.

Priscilla'yı tanıyan biri bunu görseydi, muhtemelen şaşırırdı. Zira gülümsemesinde şefkat vardı.

Priscilla Barielle'in Sphinx'e beslediği şefkat.

Sphinx: “Ne sebeple…”

Priscilla: “Böyle bir ifade takınmamı mı soruyorsunuz? Az önce o adamlar hakkındaki değerlendirmelerimi sormadınız mı? Açgözlülük Cadısı'ndan beklendiği gibi, açgözlülüğünüz yanıtlara bile uzanıyor.”

Sphinx: “Benimle alay edecekseniz…”

Priscilla: “Farkında olmalısınız. Durum böyle değil.”

Bu açık sözlülük karşısında Sphinx, Priscilla'nın bakışları altında sustu.

Gözlerinde ve sözlerinde Sphinx'e yönelik alaydan eser kalmamıştı. Peki, o kızıl gözlerde ne yatıyordu?

Bu, Sphinx'i içten içe kemiriyordu. Daha önce hiç bilmediği bir histi.

Yaratılış amacını yerine getirme göreviyle sürekli kamçılandığı zamanlardan farklıydı bu.

Sphinx için bu, dayanılmaz, kaçınılmaz bir dürtüydü.

Priscilla: “Bunu unutmayın. Buna özlem denir.”

Sphinx: “Öz… lem...”

Priscilla: “Kendi alanınızın ötesinde bir şeye sahip olmak istiyorsanız, alevlerle kavrulma işkencesine katlanmak zorunda kalsanız bile bunun için çabalamalısınız. Bunu arzulamayanlar da var, ama böyle bir yaşam biçimi budalaca.”

Sphinx: “――――”

Priscilla: “Alevlerle kavrulurken, ruhunuzun yakarışlarını dikkatle dinleyin. Hayatta özlem duymalı, aşkta boğulmalı insan―― Bu dünya, benim rahatım için yaratıldı.”

Bu beyan karşısında Sphinx, gerçekten de yıldırım çarpmış gibi bir his yaşadı.

Mutlak ve sarsılmaz bir benlik, eksilmeyen bir özgüven... O alevin kaçınılmaz sıcaklığını hisseden Sphinx, öldükten sonra ilk kez gerçekten yaşadığını hissetti.

Aynı zamanda özlem duydu―― Karşısındaki alev gibi kadına karşı zafer kazanmaya özlem duydu.

Bu yüzden――

Sphinx: “Karşı önlemler: Gerekli―― Hayır, bakalım bunu engelleyebilecek misiniz?”

△▼△▼△▼△

İmparatorluk Başkenti'nin, beş burçtan oluşan yıldız şeklindeki surlarla çevrili iç kısmında, bu beş burcun tam tersi yönde, beş köşeli yıldız şeklinde bir büyü çemberi döşenmişti. Onu etkinleştirmekle görevli Sphinx'ler, tekniğin kusurlu aktivasyonundan şüphelenmelerine rağmen, yine de etkilerini alıyorlardı.

Büyü çemberinin etkisi, hedefi savunmasız Kristal Saray'ın Büyü Kristalleriniydi.

Renksiz Mana'nın devasa kütlesini parçalarına ayıran Cadı Sphinx, bunu kendi Mana'sı tükenmiş ruhuna alarak muazzam bir güç elde etmeyi planlamıştı.

Açgözlülük Cadısı'nın ruhunu yeniden üretmeyi başardığına göre, Sphinx, her türlü büyü bilgisine sahip yaratıcısıyla aynı gücü kullanıyordu. Sadece bu amaç için Mana'yı güvence altına alabilseydi.

Bu amaçla――

Sphinx: “Büyü çemberinin tamamlanması――”

???: “Ne yazık ki Hazretleri ve Patron, gelip bunu engellememi emrettiler.”

O an, kılıcın yükselen parıltısı ona yanıt verme fırsatı bile tanımadı ve Sphinx'in kafasını tek vuruşta kopardı.

Bob kesim beyaz saçlarıyla Sphinx, havada dönerken görüş alanında kendisini öldüren genç adamın figürünü gördü.

Son derece güzel bir savuruştu; ancak yine de eksikti. Bu son değildi.

Eksik bir büyü çemberi olsa bile, ruhuna biraz nefes aldırmıştı. Geriye kalan ise――

Genç Adam: “――Aah, şimdi anladım. Sen de boğuluyorsun, değil mi?”

Sphinx'in hemen ardından yaptığı seçim sonucunda, Cecilus Segmunt katanasını kavrarken gülümsedi.

Cecilus'un görüş alanında, büyü çemberinin tam aktivasyonunu engellemesine izin vermemek için, darbesinin tadını almış ruhtan yeniden inşa edilen birkaç Sphinx, yolunu kesti.

Başını eğen, onu engelleyen Sphinx'lerden biri dedi ki:

Sphinx: “Burada su kaynağı yok. Boğulmaktan kastınız ne? Açıklama: Gerekli.”

Cecilus: “Gerçek bir nehre, gölete, göle, hatta bir su birikintisine bile gerek yok. 'Okyanus' denen şey herkesin kalbinde var. Derinden bir şeyler arzulayanlar, hepimiz, herkes boğuluyor.”

Onun bu ifadesi karşısında Sphinx başını hala doğrultmamıştı.

Ancak, buna aldırış etmeden, Cecilus kınındaki katanasının kabzasına elini koyarak hazırlandı ve kendini tanıttı.

Cecilus: “――Kılıç Ustası, Cecilus Segmunt.”

Sphinx: “――Açgözlülük Cadısı, Sphinx.”

Farkına bile varmadan, bu sözler Sphinx'lerin ağzından kendiliğinden dökülmüştü.

△▼△▼△▼△

Mavi Şimşek ve Cadı'nın teknikleri İmparatorluk Başkenti'ni sarsarken, aynı anda üç farklı yerde büyü çemberinin aktivasyonunu engellemek için benzer şiddetli savaşlar patlak verdi.

???: “――Hayran, Halibel.”

???: “――Açgözlülük Cadısı, Sphinx.”

???: “――Vollachia'nın Altmış Birinci İmparatoru, Eugard Vollachia.”

???: “――Açgözlülük Cadısı, Sphinx.”

???: “――Muhteşem Kaplan, Garfiel Tinzel.”

???: “――Açgözlülük Cadısı, Sphinx.”

Natsuki Subaru tarafından seçilen seçkin kuvvetler, Büyük Felaket'in son stratejisini yok etmek için bir mızrak gibi Cadı'yla yüzleşti ve şiddetli bir büyü saldırısına maruz kaldılar.

Parçalarına ayrılmakta olan Kristal Saray'ın Büyü Kristallerini Cadı'nın ruhuna tamamen aktığında, artık onun planlarını engellemek mümkün olmayacaktı.

Zira, olası önlemleri sonsuzluğa uzanacaktı.

Kullanıcının hayal gücüne ve pratik faydasına bağlı olarak, büyü kişinin olanaklarını sonsuzluğa dek genişletebilirdi.

Başka bir deyişle, aşırı bir Mana miktarı elde ederek, Cadı Sphinx, neredeyse her şeyi mümkün kılabilecek aşkın bir varlığın gücüne sahip olacaktı.

Bu ona tüm engelleri aşmanın ve arzularını gerçekleştirmenin anahtarını verecekti.

Ancak, Sphinx hakkındaki asıl korkutucu şey, bu denli büyük bir güce ulaşma vizyonu değildi.

Asıl korkutucu olan, tek bir hedefe odaklanmayışındaki titizlikti.

Subaru: “Beako! Roswaal!”

Beatrice: “Minya!”

Roswaal: “Ul Goa.”

Mor oklar ve alevli mermilerden oluşan bir fırtına, etraflarına kaçışsız bir şekilde yayılarak ilerlemeye cüret eden ölümsüzleri savurdu.

Ancak, öncü birlikler püskürtüldükten sonra bile, içeri doğru yürümeye devam eden ölümsüzler, benlik duyguları tamamen yok edilmiş, emirleri takip eden kuklalar gibi saldırıyorlardı―― Arakiya'yı öldürmek için.

Sadece büyü çemberini değil, onları da durdurmak Subaru ve ekibinin zafer koşulları için gerekliydi.

Subaru: “Al!”

Al: “Anlaşıldı!”

Kuşatmayı yararak, Al kızın hayatını hedef alan ölümsüzün üzerine atıldı, earthendao'yu sapladı, rakibinin içinde genişlemesini sağladı ve içeriden patlattı.

Al'ı Chaosflame'den beri savaşırken görmemişti, ama onu tekrar izlediğinde bile, çok riskli ve dehşet vericiydi. Hiçbir şekilde yetenekli bir dövüşçü değildi.

Yine de, herkesin elinden gelenin en iyisini yaparak birlikte meydan okuduğu topyekûn bir çabaydı.

Subaru: “――Bir dakika geçti.”

Şimdiye kadar ölümcül olan çizgiyi aşan Subaru, durumun ilerlediğini fark etti.

Büyük Felaket'in komutanı Sphinx―― dürüst olmak gerekirse, Subaru için Echidna'ya bu kadar benzemesi oldukça şaşırtıcıydı, ancak çalkantısını dizginleyen Beatrice olmuştu.

Beatrice, ebeveyni Echidna'nın tıpatıp kopyası haline gelen Cadı'yı gördüğünde bile sakin ve soğukkanlı kalmıştı.

Beatrice: “Subaru, o aslında Anne'yle aynı kişi değil.”

Roswaal: “Evet, doğru. Açgözlülük Cadısı Echidna'ya benzese bile, en ufak bir benzerlikleri yok―― Gerçi, son derece nahoş bir rakiiip~.”

Nedense, Beatrice'inkiler kadar ikna edici olan Roswaal'ın sözleri Subaru'yu ileriye doğru itti ve dikkatini Cadı'nın tuhaf görünüşünden uzaklaştırıp, onun niyetlerini keşfetmeye odaklandı.

Öncelikle, Abel'in Yang Kılıcı tarafından yakılması gereken Cadı'nın şekil değiştirip hayatta kalması, Yang Kılıcı ve Yıldız Yiyen'e karşı nihai bir karşı saldırıydı.

Bu stratejinin de göz önünde bulundurulması gerekiyordu.

Ancak, şu an――

Subaru: “Eğer büyü çemberinin aktivasyonunu tamamen engelleyebilirsek――”

Ve tam da bunu düşündüğü an.

İmparatorluk Başkenti'nin gökyüzünde devasa bir su aynası belirdi, ekrana bir görüntü yansıtıldı―― Garkla Surlu Şehri, bir anlık umutsuzluğa sürüklenmiş, düşen bir yıldız tarafından yok edilmek üzereydi.

△▼△▼△▼△

???: “――Abel-çiiin!!”

Yüzünde değişmiş bir ifadeyle Medium, acil bir sesle Vincent'a seslendi. Madelyn'i tek koluyla kucaklamış, diğer elindeki barbar kılıcıyla gökyüzünü işaret etti.

İmparatorluk Başkenti'nin gökyüzünü kaplayan devasa bir ışık bozulması vardı ve Vincent bunun ince bir su kütlesi olduğunu hemen anladı. Bir an için, Cadı'nın hazırladığı bir sonraki saldırı olabileceği konusunda tedbirliydi, ancak suyun dalgalanan yüzeyi hemen ardından başka bir yerden bir sahneyi yansıttığında ikna oldu.

Beklendiği gibi, bu Cadı'nın bir saldırısıydı.

Ancak bu, insan bedenine doğrudan zarar veren basit bir saldırı değil, herkesin gözlerini alamadığı, kaçınılmaz bir gerçeklikle yüzleştirerek ruhu delip geçen bir saldırıydı.

――Gökyüzündeki su aynasına yansıyan, ölümsüzlerin devasa ordusuyla kuşatılmış Tahkim Edilmiş Şehir’di.

Ölümsüz ordularını üzerine çeken Kılıç Kurtları'nın kalesinde, Vincent ve diğerlerinin içinde bulunduğu savaşa benzer şekilde, İmparatorluk'un hayatta kalma mücadelesinin verildiği bir savaş sürüyordu. Gökyüzünden ise bir yıldızın parıltısı yağdığı açıkça görülüyordu.

Bu, İmparatorluk Başkenti'ni de harap etmeye çalışan, yıkımın o güzel ilahi hükmüydü.

Eğer bu, Tahkim Edilmiş Şehir'in üzerine düşerse, duvarlar, kale çökecek ve içerideki çoğu kişi ölecekti. Bu, İmparatorluk Başkenti'ndeki operasyon başarılı olsa bile yeniden inşa edilemeyecek olan İmparatorluk'un yıkımı anlamına gelirdi.

İmparatorluk Başkenti üzerindeki yıldız ışığı, yok edici ateş, Büyü Çekirdeği'nin aşırı yüklenmesi ve Kristal Saray'ı hedef alan büyü çemberi.

Cadı'nın ardı ardına gelen bu hileleri, sadece İmparatorluk Başkenti'ni değil, tüm İmparatorluk'u da yok etmek içindi.

Gerçek ölümcül darbeyi, asla fark edilmesine izin vermeden vuran bilge kişiydi. İşte bu yüzden――

Vincent: “――En büyük korkumuz gerçekleşti, Natsuki Subaru.”

Gerçekten de, Vincent'ın konuşmasından hemen sonra oldu.

――Yok edici ateş, eterin su aynasını parçaladı, gökyüzünde bir delik açarak doğrudan İmparatorluk Başkenti'nin kuzeyine doğru delip geçti.

---

――Natsuki Subaru ve Beatrice'in gerçek kozu.

Büyü Kristali Topu'nun yok edici ateşi, Al Shamak tarafından başka bir alana gönderilmiş, ardından gelen başka bir Al Shamak ile bu alana geri döndürülerek Tahkim Edilmiş Şehir'in yıkımını işaret etmesi beklenen yıldız ışığını vurarak düşürdü.

Cecilus ve Halibel'in yardımıyla, o koz, Felaket Ejderhası'nı öldürmek amacıyla kullanılmadan kalmış; bunun yerine, Cadı'nın onları rahatsız etmek için hazırladığı son önlemi yenmek için kullanılmıştı.

Subaru: “――Hıh.”

Subaru, yoğun yorgunluk hissiyle başı döndü ve parçalanmış su aynasından yağan, İmparatorluk Başkenti'ne geçen bir çiseleme gibi düşen sayısız su damlasına bulanmışken burnu kanamaya başladı.

Bu, Beatrice'in son birkaç saattir sergilediği bitmek bilmeyen ciddiyetin geri tepmesiydi.

Beatrice'in sevimliliği paha biçilemez olabilirdi, ama yeteneğinin ağır bir bedeli vardı. Bu yükün Pleiades Taburu ile ne kadar paylaşılabileceğinin bir sınırı vardı.

Subaru, sınırları gözlerinin önüne serilirken istemsizce tek dizinin üzerine çöktü.

Beatrice: “Subaru!”

Bağıran Beatrice tarafından desteklendi; ancak onu rahatlatmak istese de konuşamıyordu.

Beatrice, bitmek bilmeyen, damlayan burun kanamasını elbisesinin koluyla durdurmaya çalıştı. Güzel kıyafetinin lekelenmesini istemiyordu, ama kollarını kaldıramıyordu.

Subaru: “Henüz değil, henüz değil…”

Burada durmaya gücü yetmezdi.

Hala yerine getirmesi gereken bir görevi, engellenmesi gereken bir planı vardı.

Bu, topyekûn bir savaştı ve bu kararı veren Subaru'dan başkası değildi.

Subaru'nun ilk pes eden olması... Böyle saçma bir hikayenin var olması imkansızdı.

İşte bu yüzden――

Subaru: “――Hı?”

Beatrice: “Subaru? Kendini zorlamamalısın aslında. Bir an için bile olsa, dinlen――”

Beatrice, birden nefes veren Subaru'yu telaşla uyarmaya çalıştı. Ama Beatrice'in sözleri cümlesinin ortasında kesildi―― Çünkü Subaru olduğu yerde aniden ayağa kalktı.

Beatrice: “――――”

Beatrice'in yuvarlak gözleri büyüdü ve ayağa kalkan Subaru'ya baktı. Bakışları kesiştiğinde, Subaru şaşkınlıkla ellerine baktı.

Biraz öncesine kadar Subaru'nun tüm bedenini saran uyuşukluk hissi iz bırakmadan kaybolmuştu―― Hayır, yorgunluk hissinin kaybolması değildi. Tam tersiydi.

Subaru: “Güç… içimde yükseliyor mu?”

Şaşkınlıkla, Subaru bunu söyler söylemez, tüm bedeni enerjiyle doldu.

Pleiades Taburu'nun diğer üyeleriyle birleştiğinde hissettiği duyguya benzerdi; bedeninin ve zihninin gücünün bile yoğun bir şekilde arttığı, mutlak güç hissi, büyük bir alevle sarılmış olma haliydi bu.

Ve sonra, bunun neden olduğunu Subaru anında anladı.

――Gökyüzündeki parçalanmış su aynası ve uzaktaki yıldızın parıltısını delip geçen yok edici ateş, bir ışık şeridi çizdi. Bu ikisinin hüküm sürdüğü İmparatorluk Başkenti'nin gökyüzünde, yeni bir ışık doğdu.

Yıldızın ışığına kıyasla küçücüktü, yok edici ateşe kıyasla bile küçüktü; ama parlaklığı açısından sadece onlara eşit olmakla kalmıyor, aleviyle onları gölgede bırakıyordu.

Göksel semalardan düşen, kan rengi bir elbise giymiş, aleve benzeyen bir kadın vardı――

???: “――Bu, büyük bir hizmet.”

Su aynası umutsuzluğu yansıtmaya çalışsa da herkes gökyüzüne bakmıştı. Ancak bundan bile daha yüksek bir yoğunlukla, İmparatorluk Başkenti'ndeki herkesin gözlerini gökyüzüne çekti ve ruhlarını ateşe verdi.

İniyordu. Dalgalanan turuncu saçları ve parlayan kızıl gözleriyle, dişi bir Kılıç Kurdu――

???: “Gereksiz sözlere gerek yok―― Adımı çağırabilirsiniz.”

Elinde kızıl renkli değerli kılıcını tutan prenses, sanki güneşin kendisi gibi, zor durumdaki şehrin üzerine indi―― ona yukarı doğru dik dik bakanlardan biri olarak Subaru, bilinçsizce onun dileklerine uydu.

Yani――

Subaru: “――Priscilla.”

Sağ gözünde bir alev parlayarak, güneşin kutsamasını alanlardan biri olarak, adını haykırdı.

---