Eldeki Kartlar

Light Novel uyarlaması Cilt 38, Bölüm 3 “Aşık Olduğum Adam”, Kısım 1-6 (yarısı)

Orijinal Web Romanı Bölümü ―Tamamlandı

Kısmi İnsan Çevirisi Witch Cult Translations (Başpiskopos), Kısmi Düzenlenmiş Makine Çevirisi Witch Cult Translations (Orijinal: Başpiskopos, Başpiskopos, Başpiskopos, Çeviri Kontrolü: Başpiskopos) ―Tamamlandı

Muspel Taşı'nı bünyesine katarak Arakiya, hayatta kalışını Vollachia İmparatorluğu'nunkiyle aynı kefeye koymuştu.

Priscilla'nın da belirttiği gibi, Ruh Evliliği Tekniği ile Rüya Kılıcı Masayume'nin birleşimi, Sphinx'in planını büyük ölçüde rayından çıkarabilecek bir durum yaratmıştı.

Sphinx, Büyük Felaket'in taşıyıcısı olmakta ve Vollachia İmparatorluğu'nu ölülerle doldurmakta iki hedef güdüyordu. Bunlardan biri, Hırs Cadısı'nın ruhunu yeniden üretmek, başarıya ulaşmıştı. Geriye kalan tek şey, bu ruhun bedene alışması ve Sphinx'in varlığının yaratıcısı tarafından silinmesi için zaman meselesiydi.

Bu yüzden, bunlar gerçekleşmeden ve Sphinx tamamen ortadan kaybolmadan önce, geriye kalan hedefi —ki buna bilerek intikam diyelim— Priscilla Barielle'den intikamını alacaktı.

Bu amaçla, elinde kalan kartları en iyi şekilde kullanmayı düşünüyordu. Ancak—

Sphinx: “—Büyülü Kristal Top durdurulmuş, hmm?”

Ardı ardına meydana gelen yanlış hesaplamalar dizisine tanık olan Sphinx, sessizce kendi kendine mırıldandı.

Yüzen su aynalarının yüzeyine yansıyanlar, Lupugana İmparatorluk Başkenti'nin çeşitli yerlerinde eyleme geçen, Vollachia İmparatorluğu'nun yıkımını durdurabilecek bireylerdi.

Hırs Cadısı'nınkiyle aynı forma bürünmüş olan Sphinx'in dikkatini her şeyden çok çeken, Kristal Saray'ın kozu olan Büyülü Kristal Top'un saldırısını engelleyen çocuk ve Ruh'tu.

Kız suretindeki o Ruh, Sphinx'in Büyük Felaket suretinde ölüleri komuta edip İmparatorluğa karşı tam ölçekli saldırıyı başlatmasından önce de Büyülü Kristal Top'a aynı yöntemle başarıyla karşı koymuştu. Ancak Sphinx'in değerlendirmesine göre, bu, Ruh'un kendisinin yok oluşunu tehdit eden fedakârca bir teknik olmalıydı.

Aynı şeyi sadece iki üç gün içinde yapıp yara almadan hayatta kalmak mantıklı değildi.

Mantığa meydan okuyan faktör, kucağında Ruh ile muhtemelen Sözleşmeli olan çocuktu.

Sphinx: “Yine mi sen?”

O açıklanamaz çocuk, Vollachia İmparatoru ile ittifak kurmuş, Hırs Cadısı'nı yeniden yaratmadan önce eksik Cadı Sphinx'in stratejilerini boşa çıkarmıştı.

Gerçekte, son anda ruhunu yeniden yaratmak için son parçayı ele geçiremeseydi, Sphinx'in üç yüz yılı aşkın emeği onlar tarafından sona erdirilecekti.

Ve bu tehdit, Hırs Cadısı seviyesine ulaşmış olmasına rağmen şimdi bile devam ediyordu.

Sphinx: “—Yang Kılıcı Vollachia ve Oburluk Yetkisi.”

Hırs Cadısı'nı yeniden yaratma konusundaki uzun zamandır beslediği arzusunda başarılı olsa bile, henüz ölü olan Sphinx için, bu ikisinin onun ölümcül zayıf noktaları olduğu gerçeği değişmemişti.

Bu nedenle, kendi ruhuyla aynı ruha sahip birkaç varlık üretirken, Sphinx, Yang Kılıcı'nın sahibine veya o Ruh Sanatları Kullanıcısı çocuğa yaklaşmamaya özen gösteriyordu.

Bunun da ötesinde—

Sphinx: “Elimdeki tüm kartlarla zafere ulaşacağım.”

Priscilla: “—”

Sphinx'in mırıldanması üzerine, su aynasındaki Priscilla'nın ifadesi değişti.

Yüzünde hafif bir gülümseme belirmişti. Bu gülümsemede ne bir hoşnutsuzluk ne de bir rahatsızlık vardı; en azından bir parça hüzünle onu bozmak için Sphinx, sahip olduğu her şeyi ortaya koyacaktı.

***

Uzak gökyüzünde bir boşluk belirmiş ve Vollachia İmparatorluğu'nun yıkımını getirecek alevi yutmuştu.

Büyülü Kristal Top'un yörüngesini keserek Natsuki Subaru hedefine ulaşmıştı. Bu da Hayran, Halibel'in yanı sıra Spica ve Beatrice'in de kendi rollerini yerine getirdiği anlamına geliyordu.

???: “Büyük bir hizmet— Ancak.”

Başarılarını takdir etmekle birlikte, İmparator Vincent'ın zihninin ön planında bir huzursuzluk yatıyordu.

İmparatorluğun belirleyici silahı olan Büyülü Kristal Top'un bu şekilde defalarca etkisiz hale getirilmesi sorun teşkil ediyordu.

—Her ulusta, diğer ülkeleri işgalden caydıracak bir caydırıcı güç sürekli bir gereklilikti.

Komşularına rakip olabilecek bir askeri güç, kimsenin kıyaslayamayacağı derecede istisnai güçlüler ya da herhangi bir çıkmazı tersine çevirebilecek güçlü bir silah olsun— bu faktörlerden herhangi biri eksik olsaydı, İmparatorluğun bugünkü refahı var olamazdı.

O yadsınamaz tarihin ağırlığı, ayaklanmadan kaynaklanan Büyük Felaket tarafından bir izden ibaret kalacak şekilde aşındırılıyordu.

Vincent: “Bu anlamda, İmparatorluğun düzenini koruyan demir ve kan yasasını zaten yok ettiniz.”

Utancını bastırmak için dişlerini sıkarken, Vincent, Yang Kılıcı'nı savurdu.

Vincent'ın gözlerinin önünde, yatay bir çizgi halinde çekilmiş o değerli kılıcın alevinin üzerinden atlayarak, şu ana kadarkilerden farklı türde ölüler ona doğru koşarken görülüyordu.

Peki neydi farklı olan? Basitti— Vincent onları tanıyamıyordu.

Vincent: “O iğrenç Cadı, yok olmadan önce bunu öğrenmeyi başarmış mıydı?”

Savaş alanına dönmüş Kristal Saray'ın önündeki bahçede, cepheyi tutan Vincent'ın önünde art arda belirenler, muhtemelen antik çağlarda Vollachia İmparatorluğu tarihine adlarını kazımış ölülerdi.

Vincent, kendi zamanındaki tüm İmparatorluk Askerlerinin yüzlerini ve isimlerini eşleştirebiliyordu; ancak, geçmişten diriltilen ve doğrudan tanışıklığı olmayan ölülerin kimliklerini belirleyemiyordu.

Sezgisine göre, şimdiye kadar Büyük Felaket tarafından çağrılan ölüler arasında, yakın zamandan olanların oranı ezici derecede yüksekti. En uç durumlarda, ölülerle savaşırken ölenler anında birer ölü olarak diriltilmişti— Bu bir spekülasyondu, ama belki de o ruhlar bir tazelik yönüne sahipti.

Ya da basitçe, zamanda ne kadar geriye gidilirse, ölüleri diriltmek o kadar zorlaşıyor ya da daha büyük bir bedel gerekiyordu.

Bu yüzden, diriltilen cesetlerin çoğu yakın zamandan kalmaydı ve böylece Subaru ile yoldaşının Yıldız Yiyişi, Vincent'ın anılarıyla birleştiğinde oldukça etkili oluyordu, ancak—

Vincent: “Bunlar için geçerli olmayabilir.”

Diriltme üzerine büyük küçük başka koşullar dayatılsa bile, Yıldız Yiyişi'ni engellemenin en iyi yolu, Vincent'ın anılarına uymayan ölüler hazırlamaktı.

Görünüşe göre Cadı, ruhu alevler tarafından tüketilmeden önce bunu anlamıştı.

Başka bir deyişle, önünde duran bilinmeyen antik savaşçıları Vincent'ın Yang Kılıcı dışında yenecek hiçbir yol kalmamıştı— Hayır, sadece Yang Kılıcı olsaydı, Vincent'ınkinden başka bir tane daha vardı.

Vincent: “—Priscilla.”

Evet, tahliyeden sonra nerede olduğu bilinmeyen küçük kız kardeşinin adını anarak, Vincent, saldıran ölülerle savaşına devam etti.

Eski adı Prisca Benedict olan o aptal küçük kız kardeşi, şimdi Priscilla Barielle adını kullanıyordu.

İmparatorluk'tan ayrıldıktan sonra adını değiştirip Lugunica Krallığı'nın Kraliyet Adaylarından biri olduğunu doğruladığında, Vincent neredeyse bayılacaktı. Ama dayanılabilirdi.

Anavatanının yardımına koşmasının nedeni, Vincent veya İmparatorluk için endişelenmek gibi sevimli bir şey değildi. Daha ziyade, kendisine gönderilen suikastçıların bıçaklarının sahibini susturmaktı.

Ama sonra, varsayılan pervasız ruh zaten hayatını kaybetmişti.

Vincent: “Chisha.”

Vincent'ı bile aldatarak dünyanın Büyük Felaket kaderine meydan okumaya karar vermiş olan Chisha, Prisca'nın Priscilla olarak hayatta kaldığını bilen az sayıdaki kişiden biriydi.

Prisca olduğu zamandan beri onun şiddetli mizacını bilen Chisha, Büyük Felaket'i savuşturması gereken Vincent'ın yanında olmasını isteyerek, onu buraya getirmek için radikal önlemler almış olmalıydı.

O beyaz, ifadesiz çehresinin altında, savaş sonrası İmparatorluk Tahtı meselelerinin nasıl ele alınması gerektiğini bile düşünmüş olabilirdi—

Chisha: “Bu kadar ileri gitmenin gerekli olması, Ekselansları hakkındaki fikrimi gözden geçirmemi zorunlu kılıyor.”

İmparator'a karşı saygısızlık ve sadakatsizliğin vücut bulmuş hali olan Chisha'nın yankısı üzerine, dilini şaklattı.

Chisha'nın bu fazlasıyla gerçeküstü vizyonlarına duyduğu rahatsızlığı bir kenara bırakarak, Vincent, Chisha'nın veda hediyesini —Priscilla'ya nasıl davranılması gerektiğine dair sonucu— kendi sorumluluğu olarak sakladı.

Şu anda, Priscilla'nın hayatı güvendeydi, Sphinx'in Vincent'ı ona getirme girişimiyle doğrulanmıştı. Şimdilik bu kadarı yeterliydi.

Yang Kılıcı sayısını artırma ihtiyacına gelince, Vincent, Kılıç Kurdu diyarı'nın zirvesi olmaya daha çok alıştığında yerine getirilecekti— Bu düşünce aklından geçtiği an.

???: “—Yiğit çaban muhteşem. Selefin olarak gururla dolup taşıyorum.”

Kılıçların çarpışması arasında Vincent'ın kulaklarına derin, çınlayan bir ses çarptı.

Aynı anda, görüş alanı, o kadar aşkın bir kılıç parıltısıyla çaprazlama ikiye ayrıldı ki, birçok savaşçının kılıç ustalığına tanık olmuş Vincent bile onu üstün addederdi.

O parıltı, Vincent'ın asil varlığına zarar vermeye cüret eden kadim savaşçıların üzerinden geçti; sıyrılamayan bedenleri değil, ruhları tutuştu.

Başka bir deyişle, bu, Yang Kılıcı'nın bir darbesiydi.

Vincent: Sessizlik

Bir an önce, kızıl hazine kılıcını taşıyan bir takviyeye ihtiyaç duymadığına karar vermişti.

Bu yüzden Vincent'ın gözleri, bu beklenmedik yardımın gelişiyle hafifçe büyüdü ve sırt sırta duran kişinin profiline göz ucuyla baktığında nefesi kesildi.

Tanıdık bir çehreydi. O görünüşü, kadim tablolarda görmüştü.

Vincent: "Diken İmparatoru, değil mi?"

???: "İmparatorluk tacı, halef nesle layıkıyla miras bırakıldı ve şu an senin üzerinde duruyor. Benim kendime 'Diken İmparatoru' unvanını yakıştırmam aptallık olur. Ben Eugard Vollachia'yım."

Vincent: Sessizlik

Eugard: "Hmm. Hem bilge hem de hoş görünüyorsun. Geçmişe dönüp bakınca, çocuklarımın ve torunlarımın yüzlerini hiç bu kadar yakından görmemiştim. Mümkün olsaydı, seninle uzun uzun sohbet etmek ve yüzüne uzun süre bakmak isterdim."

O kişi, yani kendine Eugard Vollachia diyen ölümsüz, konuşmaya devam ederken Vincent sessizliğini korudu.

Yaydığı o dingin aura, aklın ışığını taşıyan gözleri ve canlı renkteki teniyle, onu şimdiye kadar karşılaştığı sayısız ölümsüzden ayırıyordu. Ölümsüzleri karakterize eden canlılara karşı düşmanlık neden onda yoktu, ya da özgür iradeden yoksun olmanın belirtileri?

Eugard: "Yıldızıma duyduğum sevgi yüzünden."

Vincent: "Ne?"

Eugard: "Benim neden böyle davrandığıma bir cevap aramıyor muydun, yoksa yanılıyor muyum?"

Bir an Vincent o sözlerin ardındaki gerçek anlamı çözmeye çalıştı ama çabucak vazgeçti.

Yeniden düşünmeliydi. Zira Eugard Vollachia, İris ve Dikenler Kralı'nın kadim masalında anlatılan kişiyle aynıysa, o zaman sözlerine, anlaşılmaz olsa da, şüpheyle yaklaşmak aptallık olurdu.

Bu yüzden,

Vincent: "Hüküm süren Vollachia İmparatoru, Vincent Vollachia."

Eugard: "Anlaşıldı. O zaman yürüyelim, ey torunum."

Eugard'ın Vincent'ın tanıtımına cevabı buydu ve iki İmparator yan yana durdu.

Vollachia İmparatorluğu'nun demir ve kan yasası nedeniyle bu imkânsız bir durumdu; zira İmparatorluk Tahtı'na geçiş töreni, İmparatorluk Seçim Töreni, ölüm üzerine gerçekleşirdi. Şimdi ise bu iki Kılıç Kurdu, birlikte cephe almıştı.

---

Dünyanın kaderini belirleyecek şiddetli savaş, Lupugana İmparatorluk Başkenti'nde devam ediyordu.

Aşkın varlıklar arasındaki her bir burçtaki savaş birer birer sona eriyordu; hem canlılar hem de ölüler ellerinden gelenin en iyisini yapıyor, kimileri başarısız oluyor, kimileri ise ilerliyordu.

Tüm tarafların çabalarıyla alay edercesine, iki felaket her şeyi boşa çıkarmaya çalıştı: Gökten düşen yıldız ışığı, hayallerinden vazgeçmeyen bir kılıç ustası tarafından yere indirildi; sayısız Ruh'un hayatının feda edilmesiyle yaratılan yıkım parlaması ise, kaderine direnen bir çocuk ve onu destekleyen arkadaşları tarafından durduruldu.

Her iki felaketin de önlenmesi, her bir kişinin sahip olduğu tüm gücü kullanmasının sonucuydu.

Ancak, canlılar için savaş durumuna en çok katkıda bulunan, yıldız ışığının kesilmesi ya da yıkım ateşinin sönmesi değildi.

Bu, Büyük Felaket'in bir sonraki adımını engellemek için tek başına gelen bir adamdı; öyle bir adımdı ki, başka hiç kimse onu fark edemez ya da ona ulaşamazdı, etseler bile...

???: "—Yine mi ya, yaşlıları çok çalıştırıyorsunuz."

O Hırçın Yaşlı Adam, Olbart Dunkelkenn, homurdanarak şikâyet ederken ufak tefek bedeniyle sıçradı.

Shinobi şefi, o canavar yaşlı adamın alçak sıçrayan, yerde sürünen hareketleri, geçidin sonunda çizilmiş kan kırmızısı büyü çemberini koruyan ölümsüz büyücüye yöneldi.

Büyücü avucunu Olbart'a çevirdi. Ardından, etrafındaki duvarlardan ve zeminden akan kara pislik, yaklaşan canavar yaşlı adamın uzuvlarını bağlamak için kükreyen zincirler oluşturdu.

Olbart: "Doksan yıldır yapıyorum bunu, biliyor musun?"

Zincirler ona ulaşamadan daha hızlı, Olbart dirseğinin altından eksik olan sağ kolunu hızla savurdu ve sözde boş olan kolunun içinden bir kunai fırlattı.

Yaklaşımına karşı tetikte olan büyücünün kaşlarının arasına yıldırım hızıyla saplandı ve onu duvardaki büyü çemberine çarptı. Hemen ardından Olbart sol avucuyla vurdu ve hem büyücüyü hem de büyü çemberini delip geçti.

Kendini bildi bileli geliştirdiği dövüş sanatları, büyücüyü ve büyü çemberini paramparça etti.

Gereğinden fazla ölümsüz öldürmemek için katı emirler almıştı ama bu ruhuyla oynanmış anormallik ve az önce gördüğü büyücü gibi rakipler bu emrin istisnalarıydı.

Kaledeki alanı bozan büyü çemberini koruyan büyücülerden yaklaşık on tanesini halletmişti.

Olbart: "—Demek sonunda bitti."

Olbart, kuru, yaşlı derisinde havadaki değişimi hissederken böyle kendi kendine konuştu.

Gür kaşlarının örttüğü gözleriyle Kristal Saray'ın içine ters ters bakarken, içeride tuhaf bir atmosfer hakimdi. Kalenin tanıdık yapısını tuhaf, büyülü bir yere dönüştüren anormalliğin ortadan kalktığını görebiliyordu.

Bağlı olması gereken kapılar bağlı değildi, girdiği pencere onu istediği yere ulaştırmıyordu. Bunun bir illüzyon tekniği mi yoksa uzayın kendisini büken bir büyü mü olduğu belirsizdi, ama her halükarda...

Olbart: "Şimdilik, buradaki işim... Eyvah, eyvah, bu hiç iyi değil, değil mi?"

Bir sorunu çözdükten hemen sonra kendini başka bir sorunun içinde bulan Olbart, bu ani olaylar karşısında sesini alçalttı.

Uzaydaki bozulma düzelir düzelmez, Kristal Saray'da meydana gelen bir sonraki anormallik kolayca anlaşıldı. Tüm kale yoğun Mana dalgalarıyla doluyordu. Büyü Kristal Topu etkinleştirilmişti.

Olbart: "Kahretsin, Moguro, biraz daha dayan."

Büyü Kristal Topu'nun etkinleşmesinin titreşimleriyle Olbart, Kristal Saray'ın çekirdeği, Kristal Saray Meteoru olarak bilinen Çelik Adam Moguro Hagane'ye homurdandı.

Şimdiye kadar, takdire şayan Moguro, Vincent'ın talimatlarına uyarak Büyük Felaket'in Büyü Kristal Topu'nu kullanmasını engellemeye çalışıyordu ama görünüşe göre aşmışlardı.

Büyü Kristal Topu'nun düşmanın silahı olarak ele geçirilmesi korkunçtu.

Olbart: "Eğer Garkla'yı hedefliyorlarsa, tam bir bok çukuruna düşeceğiz."

Ölü ordularını kendine çeken ve İmparatorluğun hayatta kalması için bir kuşatma olması gereken Kuşatılmış Şehir, savaş için güçlü savunma duvarlarını korumalıydı. Eğer Büyü Kristal Topu onu yıkarsa, durum dramatik bir şekilde değişir ve şehir yok olurdu.

Ve bu, Vollachia İmparatorluğu'nun geri dönülemez bir zarar görmesiyle aynı anlama gelirdi.

Olbart ve diğerleri Büyük Felaket'in arkasındaki beyni yok edebilseler bile, şu an Kuşatılmış Şehir'deki personelin kaybı yeniden inşa etmeyi imkânsız kılardı. Bu ise Vollachia İmparatorluğu'nun sonu demekti.

---

Olbart Dunkelkenn'in bir hırsı vardı.

Tarihin gölgelerinde faaliyet göstermesi beklenen shinobilerin şefi olarak, İmparatorluk tarihinde büyük bir iz bırakmayı amaçlıyordu ve hayatını adadığı shinobi olma biçiminin temelini yok etmeyi.

Bu nedenle, İmparator'a karşı hızlı bir isyan veya suikast gibi gösterişli çıkışların cazibesi sık sık onu baştan çıkarmıştı. Ancak Büyük Felaket bu planları geçersiz kılmıştı ve ihanet fırsatını kaçırdığı hissi inkâr edilemez bir şekilde mevcutken, burada o şans kendini yeniden gösterdi.

Eğer Büyü Kristal Topu, Büyük Felaket'in zaferini belirleyecek şekilde kullanılırsa, o zaman Olbart hırslarını bir İmparatorluk Generali olarak değil, bir shinobi olarak yerine getirecekti.

Büyük Felaket ne getirirse getirsin, o, vakur bir şekilde Vincent'ın yanına koşacak, ondan zaferi kapacak ve kendi kişisel hırslarını yerine getirecekti. Bu yüzden...

Olbart: "—Oysa bu benim son ihanetim olacaktı."

Uzayın bozulması çözüldükten sonra Olbart kaleye doğru koştu ve Büyü Kristal Topu'nun taretine ulaştı. Orada, yıkımın parıltısının gökyüzündeki büyük bir boşluk tarafından yutulduğunu izledi; kıl payı farkla ateşlenen Büyü Kristal Topu'nun ardından beyaz kaşları titriyordu.

Eğer Büyü Kristal Topu İmparatorluğun yıkımını belirleseydi, Olbart İmparatorluğa hiç pişmanlık duymadan ihanet edebilirdi.

Ama bu olmadı.

Olbart: "Kahkahalarla güldü. "Kakakakka! O küçük velet sadece İblis Şehri'nde yapmakla kalmadı, burada da yaptı! Yemin ederim, şimdiki gençler biz yaşlılara zerre kadar saygı duymuyor!"

Olbart, gökyüzündeki iki uzak figürü, siyah saçlı çocuk ve küçük Ruh kızını gördüğünde içtenlikle güldü.

Chaosflame dahil, bu ikinci kezdi Olbart'ın hesaplarının o çocuk tarafından bozulduğu. Ama ona yaptığı şey için herhangi bir öfke ya da nefret hissetmedi.

İnsan yaşlandıkça, birçok şeyden vazgeçmek kolaylaşırdı; ama sebep bu değildi. Olbart kolay vazgeçen biri değildi. Bu yüzden vazgeçmiyordu. Sadece yenilgiyi kabul ediyordu.

Olbart: "Eğer beni geçebiliyorlarsa, o zaman mesele kalmaz."

Neredeyse bir yüzyıl yaşamış olan Olbart'ın gerçekleştiremediği sayısız hayali vardı. Elbette, zorla gerçekleşen birçok şey de vardı. İşlerin doğası buydu.

BAŞLIK: Eldeki Kartlar

İmparatorluk açısından “İris ve Dikenlerin Kralı” adlı eserdeki başkarakter İris’i öldüren kurt adamın eylemiyle kıyaslanabilecek bir şiddet eylemi olan, çaresizlik içinde İmparator’a suikast düzenleyerek tarihe adını yazdırma arzusundan vazgeçebildi Olbart.

Uzun süredir beslediği arzusundan vazgeçmiş ve boş sol elini bir karate darbesi için hazırlamışken…

Olbart: “――O zaman, ülkeyi kurtaracak bir sonraki Kahraman olma hayalime benimle birlikte geleceksin, değil mi?”

???: “――――”

Hafifçe gülümseyen Olbart’ın önündeki kulenin hemen yanında beyaz saçlı bir kadın duruyordu.

Kristal Saray’ın tepesinde, yıkım ateşini yeni boşaltmış Büyülü Kristal Topu’nun kulesinde, yakıcı bir Mana seli etrafı sararak duyuları harekete geçiriyordu.

Bunun merkezinde, çeşitli boyutlarda Büyülü Kristallerle Kristal Saray’ın kilit taşı, Büyülü Kristal Topu’nun kalbi olan Büyü Çekirdeği’nin kurulu olduğu kaide vardı. Beyazlar içindeki kadın, elini kaideye koyarken ona gülümsedi. Ve sonra――

???: “Burada olmanız istenmiyor―― Ortadan Kaldırma: Gerekli.”

???: “Nafile, Olbart. Rakibin, Cadı.”

Gülümseyen kadının, yani Cadı’nın etrafında kara bir rüzgar dönmeye başladı ve Büyü Çekirdeği’nin kendisi, sanki onu uyarmak istercesine Moguro’nun sesiyle konuştu.

Çelik Adam’dan gelen bariz uyarıya kıkırdayan Olbart,

Olbart: “Bunu bana söylemenize gerek yok―― Bu yaşımda henüz bunamadım.”

Yere tekme atan Acımasız Yaşlı Adam, hayalini sonlandırdı ve o anda gerçekleşecek olan İmparatorluğun çöküşünü geciktirdi.

△▼△▼△▼△

???: “Sana asla izin vermem! ――Hadi gel bakalım, ey kaçınılmaz Kader!!”

Beatrice’i kucaklarken ve onun tarafından kucaklanırken, Al Shamak’ı Büyülü Kristal Topu’nun atışlarından birini savuşturdu.

Subaru, bu gücün kendisinden sıkıca çekildiğini hissetti ama Beatrice’in pervasızlığını sürdürebileceğine dair asılsız bir güveni vardı.

――Hayır, şimdi başardığına göre, bunu sağlam temellere dayanan bir inanç olarak yineleyebilirdi.

Subaru: “Belki de aramızdaki bağın gücüdür!”

Yükleri üstlenebilen ve dağıtabilen Subaru’nun Cor Leonis’i, kendisine uzakta bulunan Pleiades Taburu’nun tüm üyeleriyle bağlantıda kalmıştı.

Bu, herkesin bir birim olarak Gücünü artırmakla kalmıyor, aynı zamanda geri kalabilecek herkese omuz veriyor, onları ileri itiyor ve birlikte koşmak için gereken Dayanıklılığı dağıtıyordu.

Bu güç, “birimiz hepimiz, hepimiz birimiz için” ilkesinin gerçekleşmesiydi.

Şu anda Surlu Şehir’de savaşan herkesin üzerine aniden devasa bir yük bindirilmiş olması oldukça muhtemeldi, hatta olasıydı, ama her şeyin yolunda gideceğine inanmak istiyordu.

Her neyse――

Beatrice: “Bunun olmasını engellememiz çok önemliydi, sanırım!”

Subaru: “Ah! Garkla’yı hedef aldıklarından emindim…”

Beatrice’in sesini yükseltmesine karşılık veren Subaru, gökyüzündeki boşluğun kapandığını izledi.

Büyülü Kristal Topu’nu durdurmaya kararlı olan Subaru ve diğerleri, topun Surlu Şehir’i hedef aldığı inancıyla ateş hattına dalmışlardı.

En büyük Korku, yüzyılın savaşının şu anda yaşandığı Surlu Şehir’in, İmparatorluk Başkenti’nin tek bir noktadan darbe alması yerine, telafisi mümkün olmayan bir atışın hedefi olmasıydı.

Ancak, bunu gerçekten engelledikleri sırada, Büyülü Kristal Topu İmparatorluk Başkenti’nin güney tarafını hedef almıştı.

Subaru: “Anlamsız bir saldırı yapmaları imkansız. Kesinlikle bir planları vardı.”

Beatrice: “――Güneydeki o Zahmetli kişi, Garfiel’in peşine düşmüşlerdi, değil mi?”

Subaru: “Elbette, bizim Garfiel hiçbir yerden utanmayan küçük bir erkek kardeş gibidir ama…”

İmparatorluk Başkenti’nin en güney noktası olan ilk burçta, en geniş alanı korumak için Bulut Ejderhası Mezoreia konuşlandırılmıştı ve Garfiel tek başına onu yenmekle görevlendirilmişti.

Açıkçası, sadece pervasızca değil, daha çok mantıksız, saçma ve düşüncesizceydi, yine de Garfiel’den başkasına emanet edilemeyecek kadar büyük bir roldü. Önemi göz önüne alındığında, karşı tarafın Garfiel’i hedef alması imkansız değildi.

Subaru: “En başta atışı kim yaptı? Sfenks’i alt ettiğimize göre, sıradaki sorumlu kim?”

Beatrice: “…Yeniden canlandırılmış bir Vollachia İmparatoru ya da benzeri biri olduğundan şüpheliyim, sanırım.”

Subaru: “Lütfen bu noktada İmparatorluğa yardım etmek istememem için daha fazla sebep verme…!”

Büyük Felaket’in lideri Sfenks’in yenildiği sanıldığı anda, modern İmparatorluğun başarısızlıklarından hayal kırıklığına uğramış önceki Vollachia İmparatorlarının son Patron olarak ortaya çıkmasını istemiyordu.

Öncelikle, eğer bu düzen devam etseydi, kaç İmparatorun yenilmesi gerekeceğini bilmek imkansız olurdu.

Beatrice: “Ama, az önce o saldırıyı kurgularken açık bir amacı varmış gibi görünüyordu. Bu yüzden…”

Subaru: “――Beako!”

Beatrice’in ikiz burguları serbest düşüşün rüzgarında çırpınıyordu ve yumuşak yanakları ellerinin arasına alındı, onu dönmeye ve “Nyah.” diye ciyaklamaya zorladı.

Subaru ve Beatrice’in görüş alanında, gökyüzünü yaran vahşi, görkemli bir Figür vardı: birleşik ejderha arabasında karşılaştıkları ve bir zamanlar Halibel tarafından devrilmiş olan Üç Başlı Felaket Ejderhası.

Felaket Ejderhası’nın üç başı, Subaru ve Beatrice’i yakalayan altı çift altın göz kükredi.

Felaket Ejderhası: “――――KRUUUUUUUAGH!!”

Subaru: “Kahretsin, bu kötü, kıpırdayamıyoruz!”

Beatrice: “――! Yaklaşıyor!”

Subaru ve Beatrice, açık düşmanlığa karşı kendilerini hazırladılar.

Felaket Ejderhası gökyüzünü serbestçe yırtarken, Subaru ve Beatrice serbest düşüşte birbirlerine sarılmışlardı; Spica, Halibel ve Abel ise onlardan ayrı, havada kalmışlardı――

Subaru: “――Hıh.”

Düşünceleri bembeyaz kesilirken, dünya yavaşladı ve Subaru çılgınca zihnindeki kartları karıştırdı.

Yapılabilecek çok az şey vardı. Ölümle Geri Dönüş’ün bir sonraki Kayıt Noktası onaylanmamıştı. Çağrılabilecek hiçbir yoldaş yoktu. Sadece tek bir hamle yapılabilirdi, ya büyü ya da Yetkisi.

Bir anlık düşünceyle, Beatrice’i kucakladı ve konuşmak üzereydi――

???: “――Benim aksime, sizler serbestçe uçamıyorsunuz, değil mi? Umarım beni gergin yapmazsınız~.”

Bir an sonra, bıkkınlıkla dolu bir gülümsemeyle bir ses Subaru ve Beatrice’i alıp götürdü.

Tam bir saniye sonra, Felaket Ejderhası’nın nefesi gökyüzünü yardı ama Subaru ve Beatrice tam zamanında atlatmayı başardılar ve bunu sağlayan kişinin ince kolunun hissiyatıyla gözleri parladı.

Subaru: “――İyi zamanlama, Roswaal!”

Beatrice: “Bu aşağılayıcı, sanırım! Betty’yi böyle tutmak kabul edilemez!”

Roswaal: “Pekala, pekala~, bu iki taraftan da oldukça aşırı bir tepki farkı.”

Gerçekten de, Subaru ve Beatrice’in tepkilerine sırıtan, onları iki yanında kollarının altında tuttuğu Roswaal’dı.

Garfiel ve Halibel’de olduğu gibi, İmparatorluk Başkenti’nde bir burcu fethetme göreviyle görevlendirilmişti ve büyüsüyle havada serbestçe uçabiliyor, Üç Başlı Valgren’i kışkırtıp dikkatini dağıtarak oyalıyordu.

Bu kelimenin tam anlamıyla havada geçen savaşta, Roswaal Subaru ve Beatrice’e baktı ve,

Roswaal: “Büyülü Kristal Topu’nu durdurduğunuz için tebrikler. Durum ne~?”

Subaru: “Sfenks ezildi! Zombilerin nedeni Kristal Saray’da! Büyülü Kristal Topu’nun az önce neyi hedef aldığını bilmiyoruz!”

Roswaal: “Açık ve öz… Anlıyorum, Sfenks’i yendiniz. Bu hem bir Kutsama hem de bir hayal kırıklığı ama…”

Beatrice: “――? Bu bir endişe mi yoksa bir şikayet mi, sanırım?”

Subaru’dan gelen raporu duyunca Roswaal’ın ifadesi ciddileşti ve sözleri karmaşıklaştı.

Beatrice, Roswaal’ın sözleri ve eylemleri konusunda acımasızdı ama bu kez gözleri eskisi kadar delici değildi. Subaru da onun dalgın ifadesinden Endişe duyuyordu.

Subaru ve Beatrice’in bakışlarına karşılık Roswaal, “Hayır.” dedi,

Roswaal: “O şey daha önce bir kez yok edilmişti. İtiraf etmekten nefret ediyorum ama hedeflerine ulaşmadaki azmi ve titizliği muhtemelen benimkinden bile üstün―― Hala ikna olmadım.”

Beatrice: “――Betty ve Roswaal’ı adını anarak rahatsız eden biri, aslında…”

Roswaal: “Elbette, yenilemezdi demiyorum. Ama hazırladığı planları sadece kendi sonuyla başarısızlıkla sonuçlanan bir düşman olsaydı, üç yüz yıldan fazla bir süredir dünyanın düşmanı olmazdı.”

Subaru, Roswaal’ın tahminini karamsar olarak reddedemezdi.

Haklıydı, çünkü Cadı Sfenks önemsiz bir düşman olsaydı, Vollachia İmparatorluğu yıkımın eşiğine bu kadar yaklaşmazdı.

Aslında, Subaru ve Beatrice’in durdurduğu Büyülü Kristal Topu, Sfenks yok edilene kadar ateşlenmemişti.

Cadı’nın hala İmparatorluğu yok etmenin bir yolunu aradığına dair Korku devam ediyordu.

Roswaal: “O zaman hepsini yok ederiz. Bu arada…”

Beatrice: “O büyük Ejderha, normal bir tanesinden üç kat daha Zahmetli, yine de bir çırpıda sahneden çekilir, sanırım! Uç şimdi, Roswaal!”

Beatrice’in teşvikiyle Roswaal burukça gülümsedi ve―― Felaket Ejderhası ile hava savaşı başladı.

△▼△▼△▼△

――Normalde birbirlerine sırtlarını emanet edemeyecek iki Vollachia İmparatoru olan Vincent ve Eugard, fırtına gibi kükreyen alevlerle parlayan kızıl kılıçlarla kılıç dansları sergiliyorlardı.

???: “İnanılmaz…”

Tanza, gözlerini yakan bir illüzyon gibi olan bu manzaraya hayranlıkla kendi kendine konuştu.

Kristal Saray yönünden gelen savaş belirtilerini sezen Eugard önden fırlamış, Tanza ise Yorna’nın elini tutarak ona yetiştiğinde, iki İmparator çoktan omuz omuza çarpışmaya başlamıştı.

Yang Kılıcı’nın parıltısıyla ruhları alev alev yanan ölümsüzler oldukça maharetliydi; hatta ölümsüz Rowan’dan bile pek farkları yoktu. Ancak kızıl kılıçların uluyan rüzgarları onları uzakta tutuyordu; zira Eugard ile Vincent’ın tek kelime veya bakış bile değişmeden sergilediği koordineli çaba karşısında çaresiz kalmışlardı.

Yorna: "...Hazretleri'ni bir başkasıyla böyle kılıç kullanırken ilk kez görüyorum."

Tanza ile aynı sahneye dalmış olan Yorna, aniden bu sözleri fısıldadı.

Tanza, Yorna'nın sözlerindeki duygu karmaşasını, yıllardır kendisine dayanmaktan öteye gidemeyen o titrek gözlerin ve titreyen sesin ardındaki derinliği tam olarak kavrayamadı. Elbette, durumun tüm ayrıntılarına vakıf değildi. Gelgelelim Yorna, uzun zaman önce geri dönen Eugard'a âşıktı ve bu durumun basit bir uzun ömürlülükten çok daha fazlası olduğunu biliyordu. Tanza'nın bu tür bağlara olan yabancılığı, zihninde kendisi ile Eugard arasında bir tür hiyerarşik ilişki algısı yaratıyordu.

Yorna: "Hem seni, Tanza, hem de Hazretleri'ni seviyorum. İkiniz de benim için çok değerlisiniz ve kalbimde ikinize de yer var, sadece farklı şekillerde."

Tanza: "Ah..."

Tanza'nın yüreğine sızan endişeyi Yorna fark edince, Tanza utancından yerin dibine girmek istedi. Ancak Tanza, elindeki elin sıcaklığına tutundu ve burada durma nedenini kalbinde taşıyarak, kendini acıma feryatlarını susturdu. Başını dik tutmalıydı. Bu, Tanza'nın şimdiye dek tanıdığı tüm o muhteşem insanlarla paylaştığı ortak bir özellikti.

Tanza: "――Hk."

Dişlerini sıkan Tanza'nın tüm sinirleri gerilmişti. İyi durumda olmayan, belki de korkunç Rowan ile girdiği savaştan duygusal bir travma yaşamış Yorna'yı koruma görevi ona emanet edilmişti. Savaşın ortasındaki Eugard'a ya da buraya gelirken kendisinden ayrılan Emilia'ya bile güvenemezdi. Bu nedenle, Tanza Eugard ve Vincent'ın savaşına katılamadığı sürece, yapabileceği tek şey çevredeki herhangi bir olağandışı durumu ilk fark eden kişi olmaktı――

Tanza: "――Yorna-sama! Bakın!"

Tetikte oluşu karşılığını vermişti.

Tanza'nın yuvarlak gözleri fal taşı gibi açıldı ve Yorna'nın tutmadığı eliyle Kristal Saray'ın en üst seviyesini işaret etti. Tanza ile aynı yöne bakan Yorna da badem şeklindeki gözlerini yukarıya dikti. Bakışları, Kristal Saray'ın tepesine yakın yarım küre şeklindeki kuleye odaklandı―― Tanza bilmese de, burası Kristal Saray'ın kozu olan Büyü Kristal Topu'nun bulunduğu kuleydi. Kule içeriden parladı ve ardından şiddetli bir patlamayla duvarları havaya uçtu. Kale parçalarını etrafa muhteşem bir şekilde saçarak yok olan kuleyi gören Tanza gözlerini kırpıştırdı.

Ardından, yoğun duman bulutunun içinden küçük bir gölge belirdi――

Yorna: "Yaşlı Olbart mı?"

Yorna'nın biraz şaşkın çıkan sesi, gördükleri karşısındaki hayretinin kanıtıydı. Olbart, yavaşça yıkık duvardan çıktı. Ancak her zamanki mesafeli ve umursamaz halinden eser yoktu; kan, yırtık pırtık giysisini lekelemişti. Tam o anda, Olbart aşağısındaki Tanza'yı ve diğer yaşayan insanları fark etti――

Olbart: "Hazretleri! Bu gidişle işler hiç iyi görünmüyor! Cadı'nın oyunları henüz bitmedi!"

Ve böylece, umutsuzlukla lekelenmiş sesi, kendisine hiç benzemeyen bir izlenim yaratmak istercesine çığlık çığlığa yükseldi.

***

Olbart kanlı giysisiyle haykırdığı o anlarda, Emilia sezgilerine dayanarak plansız bir eylemde bulunduğunu düşünüyordu. En iyi hareket tarzını bulmak için büyük çaba harcayan Subaru ve Abel'in isteklerine karşı gelmek, Tanza, Yorna ve diğerlerinden ayrı hareket etmek büyük bir karardı.

Emilia: "Huzursuzluğumun sadece bir yanlış anlaşılma olduğu ortaya çıkarsa, Tanza-chan ve diğerlerinin yanına koşarak geri dönecektim ama..."

Hafif bir huzursuzluk ve havadaki değişimin, adeta üzerine çöken bir yanlış anlaşılmanın peşinden giden Emilia, Kristal Saray'a değil, daha da kuzeye koştu. Ve orada, asla karşılaşmaması gereken birini buldu. Birinin sadece bir yerde bulunması, kim olursa olsun, yanlış işler peşinde olduğunu varsaymak genellikle kabul edilemezdi. Ancak bu kişi biraz istisnaydı. Ne de olsa――

Emilia: "Beni gerçeeekten şaşırttın―― Neden buradasın, Echidna?"

Emilia'nın uyarısıyla, beyaz saçlı Cadı dönüp baktı. Kusursuz görünüşüne en ufak bir şaşkınlık belirtisiyle konuştu.

Cadı: "Asıl şaşırması gerekenin ben olduğuna inanıyorum―― Kıskançlık Cadısı."

Böylece ilan etti.

---