Bir Kılıç Ustası'nın Vedası

Cecilus ile Arakiya arasında bir an önce burçta yaşanan belirleyici savaşa kıyasla, bu karşılaşma çok daha sessizdi.

İmparatorluk Başkenti'ne, İmparatorluk'a ve dünyaya bahşedilen etkisi önemsizdi; zaten yok olacak bir ölümsüze karşı teke tek bir mücadele, önemsiz bir meseleden başka ne olabilirdi ki?

Ancak Rowan Segmunt ve Cecilus Segmunt adlı baba-oğul ikilisi için bunun bir önemi vardı.

Rowan: “…Ah, ne dert, ne hayırsız bir evlat yetiştirmişim.”

Kılıçları kesiştiği an birbirlerini geçip sırt sırta duruyorlardı.

Yüzünü bir daha asla göremeyeceği ölümsüz babası, uzun bir nefes vererek tatsızca mırıldandı ve ardından,

Rowan: “Sonu böyle olacaksa, ilk banyonda yıkanırken hemen kesip atmalıydım seni.”

Cecilus: “Hahahahaha! Evet, evet, aynen öyle! Sadece o zaman kazanabilirdin, baba!”

Gerçekten onursuzca davranan bu kötü kaybedene karşı Cecilus, büyük bir kahkaha patlattı.

Cecilus'un çekinmeden attığı kahkahayı duyan Rowan, gökyüzüne baktı. Şeklini kaybetmiş katanası toza dönüşmüş, varlığı yanan parmak uçlarından başlayarak çözülmeye başlamıştı. Altın rengi gözlerini kıstı ve sonra――

Rowan: “Bir dahaki sefere, bir dahaki―― Ben ölmek yüzünden pes edecek biri değilim.”

Sonun sonuna dek, bir babaya yakışır tek kelime bile etmeden, bedeni, ruhu küle döndü.

Sürekli Cennet Kılıcı'nı hedefleyen ve ölümünde bile bu arzusundan vazgeçmeyen, işte Rowan Segmunt olarak bilinen o kötücül kılıç ustasının son anları bunlardı.

***

Ah, ne nahoş, ne nahoş, diye düşündü Rowan yok olurken.

Hayatı boyunca adımını hiç durdurmadan yürümeye devam etmiş, nihayetinde Cennet Kılıcı'na ulaşamamıştı.

Kavrulmuş, yanan ruhunun son parıltısı, kılıcın zirvesine giden görünmez yolu aydınlatmamıştı. Ne kadar da kışkırtıcıydı, ne kadar da baştan çıkarıcıydı.

Bu gidişle, Cennet Kılıcı'na ulaşacak olan muhtemelen Cecilus olacaktı.

Kendisi yerine oğlunun ulaşacağını düşünmek, Kılıç Tanrısı'nın ne kadar da kötü niyetli bir takdiriydi. Hüsran ve umutsuzluk, keder ve ağıt; konuşmaya başlasa, tükenmez olumsuz düşüncelerini asla gideremezdi.

Her ne olursa olsun――

Rowan: “Yine de başka birinin ulaşmasından iyidir herhalde.”

O son düelloda, Rowan Cecilus'u aşmış olsaydı, Cennet Kılıcı'na ulaşır mıydı?

Aşamamıştı. Sonuçta, gerçekleşmemiş varsayımlar üzerine düşünmek anlamsızdı. Rowan anlamsız şeyler düşünmezdi. Özellikle de yok olmanın eşiğindeyken.

Yapılmaması gerekeni yapmamalıydı, bu yüzden başka şeyler düşünmeye çalışırken bir farkındalığa vardı.

Çevresinin farkına vardığından beri Cennet Kılıcı'nı hedeflemiş, her uyanık anında, her uyku anında, Cennet Kılıcı'na ulaşmaktan başka hiçbir şey hayal etmemişti; kendisi olarak bilinen varlığı bugüne dek böyle varlığını sürdürmüştü.

Rowan, Cennet Kılıcı'na ulaşamayacağına kanaat getirdiğinde, düşünecek hiçbir şey kalmamıştı.

Rowan: “Hmm.”

Cennet Kılıcı'nı özlemeye başladığından beri ilk kez ondan vazgeçti.

Bu his, Rowan'a özgürlük duygusundan ziyade bir kayıp duygusu ve belirli bir tür rahatsızlık hissettirdi. Ruhunun huzursuz hissetmesi ortasında, Rowan hayatında ilk kez şunu düşündü:

――Tüm hayatımı ulaşmaya adadığım ruhumun parıltısı, en azından oğlumun yolunu aydınlatacak bir mum alevi olabildi mi? diye düşündü.

***

Külden ve tozdan başka hiçbir şey bırakmayarak, Rowan Segmunt'un figürü yok oldu.

Ruhunun derinliklerinde, Cecilus Segmunt bunun şüphesiz ki babasının ölümü anlamına geldiğini anladı.

Bir ölümlü olarak zaten sonunu bulmuş olan Rowan, ölümsüze dönüştürüldükten sonra bile Cennet Kılıcı'nı hedeflemeye devam etmişti ve hayatı tükenmenin eşiğindeyken, Cecilus onu kesinlikle ikiye ayırmıştı.

Cecilus: “Al-san, Anya'yı sana aniden emanet ettiğim için üzgünüm. Tek kolla birini taşımak kolay olmasa gerek, o yüzden şimdi onu geri alacağım.”

Görevini tamamladıktan sonra Masayume'yi kınına geri koyan Cecilus, arkasını dönüp Al-san'a seslendi.

Ancak Al-san bu çağrıya yanıt vermedi. Tek dizi üzerinde, Arakiya'nın bedenini tek koluyla desteklerken, zayıfça başını iki yana sallayarak,

Al: “Nasıl… bu kadar sakin olabiliyorsun?”

Cecilus: “Bununla ne demek istiyorsun?”

Al: “Ne demek istediğimi biliyorsun! Az önce, o senin kendi babandı, değil mi! En son gördüğünüzde hâlâ yaşıyordu, ama öldü ve düşmanın piyonu oldu, bu…!”

Cecilus: “Bekle bekle, dur orada, Al-san. Biraz yanılıyorsun, o yüzden düzeltmeme izin ver lütfen. Babam kesinlikle ölü biri oldu, ama piyon haline getirilmemişti. Babamın bana saldırmasının nedeni akıl sağlığını kaybetmiş olması değildi.”

Al: “Ne…?”

Cecilus: “Ah, bu arada, akıl sağlığı derken kelimenin genel kabul görmüş anlamını kullandım, bu yüzden babam o bildiğimiz türden akıl sağlığından zaten oldukça uzaktı. Bu konuda yanılma, ama…”

Elini sallayarak, Cecilus Rowan'ın zihinsel durumuyla ilgili o kısmı ekledi.

Her halükarda, Cecilus, Al-san'ın, bunun Rowan'ın kendisine saldırmasına karşılık verme eylemi olduğu, ki bu da ölümsüze dönüştürüldükten sonra zihni yok olduğu için gerçekleştiği yönündeki yanlış anlaşılmasını gidermek istiyordu.

Cecilus: “Bir çocuğun kendi ebeveynini öldürmesi gibi şeyler, «Magrizza'nın Giyotini» adlı oyunda da önemli bir gelişmeydi―― Ama yine de, babamla benim aramdaki olayların bu şekilde sonuçlanması, kader tarafından epey uzun zaman önce atanmış bir şeydi.”

Al: “Kader tarafından atanmış mı…?”

Cecilus: “Yani, sadece o zamanın nihayet gelip çatması meselesiydi.”

Bu, hem Cecilus'un hem de Rowan'ın er ya da geç geleceğini bildiği bir sonuçtu.

Bu yüzden Rowan bir ölü olarak geri döndüğünde, hâlâ hayattayken ayrılmış olmalarına rağmen, Cecilus pek şaşırmamıştı. Rowan için Cennet Kılıcı'na ulaşmak dışındaki her şey önemsizdi, bu yüzden gerekirse kendi hayatını sanki doğal bir şeymiş gibi feda etmesi anlaşılırdı.

Hiç kimse Rowan'ı anlayabilecek kapasitede değildi―― Cecilus dışında hiç kimse.

Kötü örnek olma konusunda aşırı derecede iyi olan babası, anlaşılmaz bir canavar değildi. Bu, Segmunt'ların atipik olsa da sağlıklı bir baba-oğul ilişkisine sahip olduklarının yeterli kanıtıydı.

Cecilus: “Çoğu insan babamla benim aramdaki ilişkiyi muhtemelen onaylamazdı, ama――”

Rowan'ın aksine, Cecilus dünyadaki her şeyi önemsiz görmüyordu. Alkışlar ile diğer müdahaleleri doğru bir şekilde ayırt edebildiği sürece, dünya göz alabildiğine nimetlerle doluydu.

Güneşin ışığı, serin esinti, yağmur damlalarının tıpırtısı, ot kokusu ve Rowan Segmunt―― hepsi Cecilus'a bahşedilmiş nimetlerdi.

Cecilus: “Babam bana haylaz bir evlat dedi, ama benim kadar evlatperver bir evlat olduğunu sanmıyorum. Ne de olsa, sadece babam olmakla, beni bu dünyaya getirme gibi son derece değerli bir başarım elde etti.”

Elbette, bu, hayatı boyunca peşinden koştuğu dileğini gerçekleştirememiş Rowan'a teselli olmazdı.

Böyle bir sebeple haylaz bir evlat olarak adlandırıldığı için, Cecilus'un özür dileyecek bir yeri yoktu. Gerçi baştan beri, özürlere ihtiyaç duyacak bir hayat sürmek gibi bir niyeti de yoktu.

Al: “――――”

Dili tutulmuş Al-san'ın yanına kadar yürüyen Cecilus, kollarını kavuşturdu ve başını yana eğdi.

Bundan sonra, Arakiya ile ne yapılacağı endişesi vardı. Onu güvenli bir yere götürmeye çalışsa bile, mevcut İmparatorluk Başkenti'nde gerçekten güvenli olan bir yer var mıydı?

Cecilus'un hemen yakın çevresi dışında güvenli bölgeler var mıydı?

Cecilus: “Bununla birlikte, Anya'yı sürekli yanımda taşımam biraz tuhaf olurdu… Yakında dönmezsek Groovy-san bize yüksek sesle haykırır kesin. O lanetin kullanıcısını durdurmaya gitti, bu arada, Groovy-san'ın İblis Kılıcı yerine Rüya Kılıcı ile dönmemize razı olacağını düşünüyor musun?”

Başından beri, Arakiya ile karşılaşma beklenmedik bir çatışmaydı.

Cecilus ve Al-san'ın buraya gelme nedeni, lanetleri kesebilen İblis Kılıcı Murasame'yi aramaktı ve ne yazık ki o hedefi yerine getirememişlerdi. Şimdiye kadar, Groovy-san'ın zahmetli Diken Laneti'nin kullanıcısıyla savaşıyor olması gerekiyordu.

Cecilus: “Şimdilik, ne dersin, Al-san. Sen Anya'yı burada taşımak için elinden geleni yaparken, ben önümüzdeki yolu açarım, böylece iş birliği yaparak…”

Al: “――Hayır, buna katılamam.”

Cecilus: “Al-san?”

Cecilus'un önerisine karşı Al-san, başını iki yana sallayarak reddetti. Diz çöktüğü yerden ayağa kalkarak Arakiya'yı tekrar Cecilus'a uzattı.

Cecilus refleks olarak Arakiya'yı kollarına aldı ve ardından,

Al: “Daha önce de söyledim. Yapmam gereken bir şey var. Küçük Hanım Arakiya akla gelmez bir sapmaydı… Groovy-san için kötü oldu ama.”

Ses tonunu alçaltarak, Al-san'ın çelik miğferinin içinden bakışları Cecilus'un belindeki Rüya Kılıcı'na yöneldi.

Al: “Senin belindeki katananın inanılmaz güçlü bir silah olduğunu ben bile anlayabiliyorum. Groovy-san'ın istediğinden farklı olabilir, ama yine de elinden gelenin en iyisini yap.”

Cecilus: “Yani Al-san kendi başına gidiyor. Bunu söylemek bana düşmez belki ama, Al-san silahsız bir şekilde tek başına dolaşırken iyi olacak mı? Boş yere ölmek yapabileceğin en fazla şey olmaz mıydı?”

Al: “――Boş yere ölmeyeceğim. Asla yapmayacağım tek şey bu.”

Cecilus: “Gerçekten de öyle görünüyor. Bir şekilde anlıyor gibiyim.”

O ana dek birlikte hareket eden Cecilus, Al-san'ın Schwartz'ın "Gerçek Görüş"ü gibi özel bir özelliğe sahip olduğunu düşünüyordu. Aşırı ileriyi görebilen bu "Gerçek Görüş" sayesinde Al-san, boş yere ölmeyecekti.

Cecilus: "Ama Al-san'ın benden ayrılmaya çalışmasının tek nedeni bu değil, değil mi?"

Al: "――――"

Cecilus: "Babamla benim işleri halletme şeklimizden zerre kadar memnun kalmadın galiba. Belki de Al-san'ın ebeveyn-çocuk ilişkileri hakkında bazı çekinceleri vardır?"

Al: "…Bunun konuyla alakası yok."

Konuyla alakası olmasa bile, Al-san'ın ses tonu damarına basıldığını açıkça belli ediyordu, bu yüzden Cecilus omuzlarını hafifçe silkip Arakiya'yı tutuşunu düzeltti.

Şahsen Cecilus, Al-san'dan ayrılıp onu yalnız bırakmaya gönülsüzdü.

Bunun bir nedeni, ellerinin Arakiya ile dolu olmasının ideal olmayacağını düşünmesiydi; ancak daha çok Al-san'a olan borcuydu bu―― Arakiya'nın ölmesine izin vermeden işleri bitirmek için Cecilus'un Al-san'ın gücünü ödünç aldığı bir gerçekti.

Uzun lafın kısası, Cecilus'un Al-san'a olan borcunu ödemesi gerekiyordu.

Eğer Al-san kurtarmak istediği biri varsa, Cecilus'un bu kurtarma işinde ona yardım etmesi mantıklıydı.

En kötü senaryoda, Al-san'ı bayıltıp Groovy'ye geri taşıyabilir, ardından sorunu Rüya Kılıcı'nın tek bir darbesiyle tamamen ortadan kaldırdıktan sonra herkes Al-san'ın "Prenses"iyle buluşmaya giderdi.

Tam da bunu düşündüğü an oldu.

***

???: "――Onun hayatına son vermemen beklenmedikti. Yeniden değerlendirme: Gerekli."

Aniden, üçüncü bir tarafın sesi Cecilus ve Al-san'ın sohbetini böldü.

Sesi duyanlar o yöne döndü ve Cecilus gözlerini hafifçe kıstı―― Sesin sahibi havada, zıplamış gibi değil, öylece süzülüyordu.

Bir an, tanıdık konuşma tarzını duyunca Cecilus, bir zamanlar öldürdüğü Cadı'nın varlığını hatırladı; ancak orada bulunan, söz konusu Cadı'nın aynısı değildi――

Cecilus: "――Hayır, sen aynı kişisin. Dışarıdan farklı görünüyorsun ama içeriden aynısın… Hmm? Belki içeriden de biraz farklısın? Böyle bir şey mümkün mü?"

Cadı: "Bir ruhun biçimi ve doğası değişirse, dış görünüşü de onu takip eder. Tersi de geçerlidir, ama… bunu sadece tek bir bakışla hangi prensibe göre algılayabildin? Cevap: Gerekli."

Cecilus: "Hahahaha, şimdi sen söyleyince ben de nasıl anladığımı merak ettim."

Onu alay ederek kışkırtma niyeti olmaksızın, gerçekten de nedenini bilmeden Cecilus gülümsedi.

Sadece, nedense tek bir bakışta durumun böyle olduğuna dair bir güven besliyordu. Başının üzerinde süzülen, beyaz saçları dalgalanan o kadının, o Cadı ile aynı varlık olduğuna.

Cecilus: "Peki sen neden buradasın? İlk kez benim tarafımdan öldürüldüğünde dersini almadın da intikam almaya mı geldin? Böylesine yılmaz, çetin rakiplerin cazibesini arzu edilir bulurum ama…"

Cadı: "Açıkça söylemek gerekirse, amacımı gerçekleştirmek için. İki ana amacımdan birini yerine getirdim. Geri kalanını başardığımda, yaratılışımdaki asıl amacıma tamamen kendimi kaptırabileceğimi varsayıyorum."

Cecilus: "Ho ho, anladım… Hiçbir şey anlamadım!"

Cadı: "Kısaca açıkladığımı sanmıştım oysa. Açıklama: Gerekli."

Cecilus: "Pekala, o zaman ben de kendime dair basit, alışılmadık derecede kısa ve özlü bir cevap vereyim! ――Eğer amacını gerçekleştirmek için benim bulunduğum yere geldiysen, muhtemelen onu gerçekleştiremeyeceksin."

Düpedüz basit, aşırı derecede bariz, anlaşılması kolaylık açısından eşsiz bir cevaptı bu.

Bu yanıtı duyan beyaz saçlı Cadı, uzun kirpiklerle çerçevelenmiş gözlerini kıstı ve başını salladı. Ve sonra…

Cadı: "Ah, öyle mi? O halde benim cevabım basit. Beni öldüremezsin."

Cecilus: "――――"

Cadı: "Bu İmparatorluk içinde beni öldürebilecek olanı kavradım. Hiçbir şekilde onlardan herhangi birine yaklaşmayacağım. Bundan böyle kimse beni öldüremez."

Cadı kayıtsız bir tavırla konuştu ve iki elini de göğe kaldırdı.

O anlık, Cecilus Cadı'yı çevreleyen havayı ve uzayı çarpıtıyor gibi görünen tuhaf bir his duyumsadı. Cecilus'un yanında, Al-san bir adım öne çıktı.

Cadı ortaya çıktığından beri Al-san tek kelime etmemişti.

Tuhaf bir baskı havası yaymaya devam eden Cadı'ya baktı ve aniden tek kolunu dümdüz yana uzattı―― Bir sonraki an, erimiş zemin yukarı fışkırarak biçimsiz bir taş kılıç oluşturdu ve Al-san onu uzattığı elinde kavradı.

Taş kılıcı başının üzerine kaldırarak, Al-san'ın boğazı Cadı'ya doğru titredi――

Cadı: "Ben Açgözlülük Cadısı'yım――"

Al: "――ECHIDNAAAAAAAA!!"

Kan kusarcasına saf bir gazap sesiyle, ona doğru savururken kendini kaybetmiş gibiydi.