Rüzgarın Tadı

Light Novel uyarlaması, 37. Cilt, 2. Bölüm “Tanza”, 1-3. Kısımlar’da bulunabilir.

Orijinal Web Novel Bölümü ―Tamamlandı

Kısmi İnsan Çevirisi Witch Cult Translations (Başpiskopos), Kısmi Makine Çevirisi Witch Cult Translations (Orijinal Başpiskopos, Başpiskopos, Çeviri Kontrolü Başpiskopos, Başpiskopos) ―Tamamlandı

Parıldayan mavi bir mücevherin içinde, dünyanın sonunu çağrıştıran pırıltılı alevlerden bir manzara belirmişti.

Bir zindanda kilitli ve hapsedilmiş Priscilla’nın gözleri önüne, ölümcül solgun tenli Sphinx tarafından yansıtılan şey, İmparatorluk Başkenti’nin köşelerinden birinde cereyan eden şiddetli bir savaştı.

Bir yanda, İmparatorluk’un ta kendisini ele geçiren kişi, diğer yanda ise zorlu bir düşmana karşı savaşarak direnenler; bu iki olağanüstü durumun bir araya gelmesi, zaten efsane dizelerinin konusu olacak cinstendi.

Nitekim, kadim zamanlardan beri dilden dile dolaşan nice şarkı ve hikâyenin de bu şekilde doğduğu düşünülürdü.

???: “――Ancak, gördüklerini ve duyduklarını aktaracak biri kalırsa tabii.”

???: “Dileklerini başkalarına dayatma, hele ki bana. Kabalık zirveye ulaştığında, öfkelenmek bile can sıkıcıdır.”

Mücevherin içindeki aynı sahneye tanık olurken, Priscilla’nın muhatabının sözlerine verdiği yanıt buydu; neredeyse hiç heves barındırmayan bir yanıt.

Neredeyse hiç. Gerçekten de tutkudan yoksun bir sesti. Tutkudan tamamen mahrum değil, sadece az. Bunu hisseden Priscilla, biçimli kaşlarını çatmış bir halde, mücevherin ötesindeki kişiyi gözlemledi.

Onunla yüzleşen ölümsüz―― kendini Büyük Felaket’in elebaşı olarak tanıtan Sphinx, Priscilla’yla derin bağları olan Arakiya’nın içinde bulunduğu trajik durumu sergilemek istercesine, özellikle Priscilla ile görüşmeye gelmişti.

Sphinx’in Arakiya’ya esareti ve tecridi sırasında tam olarak ne aktardığını Priscilla bilmiyordu. Ancak sonuç mücevhere yansımıştı ve bunu yapmasının amacı gözlerinin önündeydi.

Arakiya, kendisi için çok büyük bir varlığı üstlenmeye çalışırken patlamak üzereydi; Sphinx ise Priscilla’nın Arakiya’nın acılarına tanık oluşunu izliyordu.

O altın rengi gözbebekleri, siyahı alt etmiş, tamamen gizlenemeyen bir merakın yanı sıra hafif bir beklenti de ima ediyordu.

Sphinx’in bir beklentisi vardı―― Arakiya’nın acılarının Priscilla’nın kalbini sarsacağı beklentisi.

Hiç şüphesiz――

Priscilla: “――Bana takıntılısın.”

Bunu bu şekilde dile getiren Priscilla ile göz göze gelen Sphinx, tek kelime etmeden dudaklarını araladı.

Bu bir onay, bir memnuniyet ifadesiydi. Dolayısıyla, Büyük Felaket’in ardındaki itici güç olan Sphinx’in Priscilla’ya karşı bir takıntı beslediği tartışılmazdı.

Bunun nasıl ortaya çıktığı hâlâ belirsiz olsa da, takıntıdan kaynaklanan her eylem tiksinti vericiydi.

Sphinx: “Daha önce bahşedilmiş bir şeyin zorla elinden alınması… Bu son derece yürek parçalayıcı bir duygu, gözlemlerimden öğrendiğim bu. Seni nasıl etkileyecek? Onay: Gerekli.”

Priscilla: “Dileklerin yerine geliyor. Keyfin yerinde mi?”

Sphinx: “Doğru. Onaylıyorum. Dediğin gibi, bir coşku hissediyorum. Eskiden her şeyin önceden yapılan planlara göre ilerleyeceğini doğal karşılardım, ama… geçmişteki ben, bu başarı hissini anlamalıydı. O zaman, Yarı İnsan Savaşı’nın sonucu farklı olurdu.”

Priscilla: “――――”

Sphinx: “――Ama o zaman, ne verebilirdim ne de kazanabilirdim.”

Priscilla’ya bir bakış atan, büyük bir belagatle konuşan Sphinx, bir elini göğsüne koydu ve bir şeyler düşünürcesine gözlerini aşağıya indirdi.

Orada, kendisine yöneltilen hem sevinçten hem de öfkeden farklı bir duygu fark eden Priscilla anladı.

Hüzünlü bir keder hissi uyandıran bir figürdü bu―― Ve aynı zamanda, Sphinx’i Büyük Felaket’i kışkırtmaya iten şeydi.

Priscilla: “――――”

---

Sphinx’in motivasyonları hakkındaki düşüncelerini bir kenara bırakan Priscilla, dikkatini bir kez daha mücevhere yansıtılan sahneye yöneltti.

Ne olursa olsun, savaş alanında cereyan eden muharebe, dünyanın halini tamamen değiştirebilecek cinstendi; İmparatorluk’un ta kendisinin vücut bulmuş hali sayılabilecek bir gücün, kaçınılmaz bir şimşekle çarpışmasıydı bu.

Ancak, tüm bunların ortasında, Priscilla, adeta havaya karışan bir zayıflığı fark etmeyi ihmal etmemişti.

Priscilla: “Zayıf, kırılgan, çekingen, hiçbir şeyle doğmuş ve bir şey olma fikrine direnen biri; böyle biri efsanelerin dizelerinde iz bırakabilir mi?”

Sphinx: “Ne――”

Bakışlarını kaçıran Priscilla, Sphinx’in zihninde mücevherde ne gördüğüne dair bir merak uyandırdı. Ancak Sphinx, Priscilla’nın dikkatini çeken şeyin gerçek doğasını anlamaya çalışmadı.

Zira daha önce, İmparatorluk Başkenti’nin çeşitli yerlerinde, yer altı zindanlarına kadar ulaşabilecek sarsıntılar meydana gelmişti.

Priscilla: “Sanırım o, ağabeyim olmalı.”

Sphinx: “İmparator Vincent Vollachia mı?”

Duruma şaşıran Sphinx, Priscilla’nın mırıltısı üzerine ince kaşlarını çattı.

Ona göre, bunun olasılığı pek yüksek değildi. Yer altı zindanındaki Priscilla’nın, Sphinx’in emrindeki toplam kuvvet sayısını bilmesine imkân yoktu.

Bir zamanlar İmparatorluk Başkenti’ni terk etmiş olan İmparator, ölümsüz ordularını aşmanın bir yolunu bulmuştu.

Sphinx: “Hayatıma son veren kılıç ustası, Birinci Sınıf General Arakiya ile bire bir savaşın ortasında… Vollachia İmparatoru bilge bir adam olsa bile, umutsuz bir durumu tersine çeviremeyeceği anlar vardır――Hayır.”

Dudaklarında parmağını gezdirerek, Sphinx endişe verici olasılıkları dağıtmaya çalıştı. Ancak bu düşüncelerin ortasında, siyah gözlerini kıstı. Ve――

Sphinx: “――Valga’nın stratejisini engelleyen yabancı varlık mı işin içindeydi?”

Priscilla: “Ho, aklına bir şey mi geldi?”

Aniden, bir şey fark etmiş gibi, Sphinx bunu ağzından kaçırdı.

Düşüncelerini kelimelere döktükten sonra, hemen başını sallayarak onları inkâr etti. O sırada Priscilla, bilerek araya girdi.

Sphinx’in göz ucuyla baktığı o an, Priscilla büyüleyici bir şekilde gülümseyerek,

Priscilla: “Mantıklı değilken acele etmek mi? Eğer öyleyse, o zaman ben sana sezgini vereyim―― Buna sezgi de, neye tutunduysan artık.”

Sphinx: “Sezgi…”

Priscilla: “Onu, kalbinin hissettiği rüzgarın tadı olarak düşün. Ölüler için ironik olabilir.”

Sphinx, Priscilla’nın adeta burnundan soluyarak söylediği sözleri düşünerek sessizliğe büründü.

Ne kahkahayla geçiştirmek ne de küçümseyerek reddetmek onun doğuştan gelen alışkanlığına uyuyordu―― buna doğuştan demek de ironikti ama Sphinx, yaşam ve ölüm kavramından bağımsız olarak düşünmeye devam etti.

Nihayetinde, yavaşça yukarı baktı――

Sphinx: “Kabul edelim. Planımı bozabilecek yabancı bir varlık var―― Ayarlama: Gerekli.”

Karşısında duran Sphinx’in kendi değişimini kabul etmesiyle, Priscilla da yukarı doğru gözlerini dikti.

Görünen şey, mücevherin ışığıyla hafifçe aydınlanan, ancak tarihin ağırlığını gizleyemeyen, yer altı zindanının loş, karanlık tavanıydı.

Ancak bu, sadece görüş açısının darlığının bir kanıtıydı.

Priscilla, kirli tavanı incelemek için gökyüzüne bakmadı.

Çünkü kalbi, rüzgarın tadını hissetme fırsatını kaçırmazdı.

---

――Beklenmedik bir şekilde başlayıp pragmatik bir biçimde sona eren savaş, kutsal değerlere saygısızca yeniden başladı.

Sayısız aynı yüzlü kılıç ustası her yönden üzerine saldırdığında, Iris, bir anlık şaşkınlığın ardından, onları doğrudan parçaladı.

Iris: “Garip, ama kâğıttan bir kaplandan ibaret.”

Elbiseli Iris kollarını savurduğunda, yaklaşan mavi saçlı kılıç ustaları―― Rowan Segmunts grubu, başları, gövdeleri, kalçaları ve bacakları biçilerek, bir ağacın yaprakları gibi savruldu.

Ancak, ilk saldırısından sıyrılıp kılıcının ona ulaşabileceği mesafeye gelen bir Rowan da vardı. Tüm gücüyle üzerine atıldığında, Iris saldırıyı iki parmağıyla kolayca karşıladı, kılıçtan sıyrılmak için vücudunu eğdi ve kalanını parçalamak için kaldırdığı bacaklarını aşağı indirdi.

Bu, kelimenin tam anlamıyla tam bir hezimetti, zira sayıları artsa bile bir rakip olarak değerli değildi.

Bu, Iris ile ölümsüze dönüşmüş Rowan arasındaki güç farkıydı. Sadece――

Rowan: “Sıra bende.” / “Sıra bende.” / “Sıra bende.” / “Sıra bende.” / “Sıra bende.” / “Sıra bende.” / “Sıra bende.” / “Sıra bende.” / “Sıra bende.” / “Sıra bende.” / “Sıra bende.” / “Sıra bende.” / “Sıra bende.” / “Sıra bende.” / “Sıra bende.” / “Sıra bende.” / “Sıra bende.” / “Sıra bende.” / “Sıra bende.” / “Sıra bende.” / “Sıra bende.” / “Sıra bende.” / “Sıra bende.” / “Sıra bende.” / “Sıra bende.” / “Sıra bende.” / “Sıra bende.” / “Kahaha.”

Iris: “――――”

Anlamsızca tekmelenen rakipler birbiri ardına ayağa kalktıkça, düşünceleri dondu kaldı.

İsteklerine kavuşmuşçasına memnuniyetle gülümseyerek yaklaşan adamlar―― hayır, tamamen aynı Rowan’lardan oluşan grup, kılıçlarını Iris’e çevirdi.

Kudurmuş kılıç darbelerine refleks olarak karşı koyarken, hepsini püskürtmeye çalışırken―― Iris’in zihninden geçen şey, hata yapmanın verdiği suçluluktu.

Kaba kuvvetle teslimiyeti sağlayarak ve can almadan insanları uzaklaştırarak, zayiat sayısını, az da olsa azaltmaya çalışmıştı.

Iris, kibirli ideallerinin İmparatorluk Yolu’na adanmış olanların kalplerini ezdiğini ve muhtemelen acı çekmelerine neden olduğunu göz ardı etmişti.

Sonuç olarak, bir kurban olarak Rowan’ın durumu gözlerinin önünde bu hale gelmişti.

Iris: “Ben…”

Savrulan kılıçlardan sıyrılan Iris, yaklaşan birkaç yüze yumruklarını indirdi. Uzun bacağının iç kısmıyla birini yukarı tekmeleyip, havalanan bedenin bacağını yakaladı ve onu çevredeki Rowan'lara doğru şiddetle savurarak, yaklaşan on tanesini daha dağıttı.

Ancak, ne kadar vurup sayılarını azaltsa da, dirilen Rowan'ların bu ivmesinin durdurulup durdurulamayacağını bilmiyordu.

Iris: "Ben...!"

Iris'in saldırısına maruz kalan dirilmemiş Rowan'ın bedeni, dayanamayarak paramparça oldu.

Rowan seramik bir kâse gibi parçalara ayrılmıştı, ancak bir sonraki Rowan zori'leriyle ona hiç aldırış etmeden üzerinden çiğneyip geçti ve atlar atlamaz o da parçalandı.

Bunu defalarca tekrarlamak, sonu gelmeyen bir cellat pozisyonuna düşmekle aynıydı.

Kendi doğaları gereği, insansı form alan şeyleri yok etmekten çekinmeyenler de vardı.

Ancak çoğu durumda, yaşamın kabı olan insan formunu yok etme eylemi, büyük bir kararlılık ve azim, belki de alışma veya kabulleniş gerektiren bir şeydi.

Iris'in bu ikinci duruma, hem de aşırı bir biçimde girdiği söylenebilirdi.

Şimdi bile, kendisine düşmanlık besleyen bir rakip olsa dahi, kalbinde herhangi bir acı hissetmeden bir varlığı öldüremiyordu.

Bu nedenle Iris, başkalarına şefkat duymadan ustalaşılamayacak bir güç olan Ruh Evliliği Tekniği'ni ortaya çıkarmıştı.

Iris'i Dokuz İlahi General olarak bilinen gücün zirvesine taşıyan buydu, kökenleri ruhunu İmparatorluk'un geniş topraklarına zincirleyen kötücül bir mucizeye dayansa da.

Her halükarda, Rowan Segmunt gibi sapkın varlıklar söz konusu olduğunda bile, kaç kez parçalansalar da durmaksızın ortaya çıkan varlıklar söz konusu olduğunda bile, Iris her bunu yaptığında kalbi acıyla sızlardı.

Dayanılmaz bir acıyla kıvranırken, kalbini şiddetle kemiren bu hisle Iris'in ruhu çıplak kalıyordu.

Her can aldığında, her biçimli bir şeyi yok ettiğinde, her dünyayı olduğu halinden, sahip olduğu bir şeyden mahrum bıraktığında, Iris'in ruhu çatlardı, çıplak kalırdı.

Iris: "Be-ben―― Hk."

Ve böylece, çatlamış ruhunun nihai varış noktası...

Uzun, çok uzun zamandır isteksizce yaşamaya devam eden Iris için; Prisca'yı doğururken hayatını trajik bir şekilde kaybeden Sandra Benedict için; yüzlerce yıl sonra sevilen bir kavuşmayla sarsılan Yorna Mishigure için, bu bilinmeyen bir zihin haliydi――

Iris: "――Ah."

Kırmızı dudaklarından boğuk bir nefes döküldü ve bir sonraki an kan fışkırdı.

Sıçrayan kanın bir kısmı kılıç sahibinin yanağına düşerken, o da dilini uzatıp kanı yaladı.

Dudaklarında bir gülümseme belirdi―― Kılıç ustasının kötücül gülümsemesi.

Rowan: "――Cennet Kılıcı'nın adımları, parmak uçlarım işte böyle basıyor onlara."

---

Uzun bir kol aradan sıyrıldı ve çıplak bıçak kadının çıplak omzuna değdi.

Bir an sonra, fışkıran kan gri sokağı canlı bir renge boyadı. Rowan'ın hayatının en iyi kılıç ustalığıydı bu. Hayır, artık bir dirilmemiş olduğu için canlı değildi; bu yüzden Rowan'ın varlığının en iyi kılıç ustalığı yenilendi.

Rowan: "Henüz değil, daha yeni başlıyorum."

Ancak kalbi atmayı bıraktığı için, o doyumsuz arzu akan kanın yerini alarak tüm vücudunu ileriye doğru sürükledi ve Rowan olarak bilinen varlık hızla evrildi.

Karşılaştığı güzel tilki insan korkunç derecede güçlüydü. İnanılmaz derecede zorlu bir düşmandı. Onunla savaşmasını imkansız kılan güç farkı, yığılan Rowan'ları kolayca ezip geçiyordu.

Normalde Rowan'ın ona meydan okuma girişimi, yenildiği zaman sona ermeliydi. Ancak İmparatorluk Başkenti'ni, İmparatorluk'u ve dünyanın kendisini tehdit eden bu garip koşullar Rowan'a son vermemişti.

Kendi boynuna bir bıçak dayayarak, beyhude, değersiz hayatından vazgeçti.

Hayatını bir kenara atarak ulaşılabilecek bir bölge olduğuna inanarak, oraya ulaşamazsa çürüyüp unutulup gideceğini bilerek kılıcını kullandı ve bunu yaptığında Rowan'ın görüşü gerçek anlamda açıldı.

Rowan: "Ahhh, ahhh, AHHHH! Ne kadar da sıradan bir dünya görmüşüm şimdiye kadar."

Genişleyen görüşüyle, Rowan'ın hayatı boyunca kan çanağına dönmüş gözlerle ulaştığı alan kolayca aşıldı.

Hayat gerçekten de işe yaramazdı. Hayat iyi bir şey değildi. Doğduğunda insana verilen ilk şey olduğu için, Rowan gibi münzeviler bile ona akılsızca bir bağlılık beslerdi.

Tüm bunları bir kenara attığında, Rowan Cennet Kılıcı'na yönelme özgürlüğünü elde etti.

Şüphesiz, bu bağlılık eksikliği, Cennet Kılıcı'na giden adımları tırmanmak için gereken niteliğin ta kendisiydi.

Rowan: "Pekala şimdi, bir bak bakalım, aptal oğlum. Bu senin için imkansız olurdu."

Bu, hayatlarını kaybedenlerin nihayet ulaşabileceği bir durumdu.

Yani, ölümü yenemeyen Cecilus Segmunt'un bile asla göremeyeceği bir manzaraydı bu.

Sadece ölerek ulaşılabileceğini düşünmek... Kılıç Tanrısı'nın Cennet Kılıcı'nı yerleştirdiği ne kadar da sadistçe bir yerdi.

Kumarını kazanmıştı―― Bu yüzden, şişirilmiş kazancını alacaktı.

Rowan: "HahahahaHAhaHAHAhaHAHAHAHA!"

Rowan kahkahalarla gülerken, kılıç ustalığı bir zamanlar çok uzak olan zirvelere ulaşmaya başladı.

Yaklaşan Rowan kılıcını ne kadar savursa da, karşıdaki Iris tarafından defalarca yere seriliyordu. Yeri tekmeleyerek ona ulaşamıyor, ince kolunun bir darbesiyle bile ayağa kalkamaz hale geliyordu.

Böylesine ezici bir eşitsizlik, inanılmaz bir hızla kapanmaya başladı.

---

――İşte burada, Rowan Segmunt olarak bilinen adamın talihsizliği bir kez daha anlatılacaktır.

Rowan Segmunt'un uzun zamandır beslediği bir arzusu vardı. Peşinden koştuğu bir şey, özlemle beklediği bir dua.

Ancak onu gerçekleştirmek için bir fırsatla hiç karşılaşmamış; hiç layık bir rakiple yüzleşmemişti.

Hayatının sonuna kadar talihsizliklerle boğuşmuş bir adam olan Rowan Segmunt'un trajedisi buydu.

---

――İşte burada, Rowan Segmunt olarak bilinen adamın mucizesi anlatılacaktır.

Rowan Segmunt'un uzun zamandır beslediği bir arzusu vardı. Peşinden koştuğu bir şey, özlemle beklediği bir dua.

Ve nihayet onu gerçekleştirmek için gerekli bir fırsatla karşılaşmış; nihayet layık bir rakiple yüzleşmişti.

Ölümden sonra bile Cennet Kılıcı'na olan saplantılı takıntısını kaybetmeyen Rowan Segmunt, bir dirilmemiş olarak yeniden doğdu. Kaç kez parçalansa da parçalanmasa da, aynı ruhu paylaşan varlıkları birbiri ardına üreterek, onu hayatı boyunca olduğu adamla kıyaslanamaz bir canavara dönüştürdü.

Zorlu bir rakiple karşı karşıya gelen, kendi yeteneklerinin çok ötesindeki yeteneklere tanık olan, hayatlarının ortaya konduğu savaşı bir besin kaynağı olarak kullanan ve hızlı bir büyüme yaşayan insanlar vardı.

Rowan, aynı fenomeni kendi içinde bir mucize olarak çağırmaya çalışıyordu.

Zorlu düşman Iris ile karşı karşıya gelmek, kendi yeteneklerinin çok ötesindeki yeteneklere çoklu kez tanık olmak ve kelimenin tam anlamıyla defalarca parçalanırken savaşı bir besin kaynağı olarak kullanmak; işte bu onun mevcut ortamıydı.

Natsuki Subaru orada olsaydı, muhtemelen ölüm yoluyla öğrenme eylemini "Ölümle Öğren" olarak adlandırırdı.

Dirilmemişin sıra dışı saplantısı, öğrenme arzusuyla birleştiğinde Rowan'ın kılıcının bilenmesine neden oldu.

Hayatı boyunca kullandığı kılıcı geride bırakarak, öldürmek için tasarlanmış dirilmemiş kılıç tekniği, yani Dirilmemiş Kılıç Ustası Rowan Segmunt'un eseri, Iris'in hayatının peşindeydi.

Iris: "Öf, ah..."

Akla gelebilecek her yönden kuşatılmış Iris, gelen tüm kılıç saldırılarıyla baş edemiyordu. Kolları ve yanları kılıçlarla kesilirken, kanı akarken hafifçe inledi.

O zayıf nefesi duyduğunda, Rowan tiksintiyle başını salladı.

Duymak istemiyordu. Duymak istemiyordu. Güçlülerin zayıflığını duymak istemiyordu.

Rowan Iris'e minnettardı. Güçlü olması onun sayesindeydi. Ölmek başlı başına bir itici güçten ibaretti. Cennet Kılıcı'na sonunda ulaşacak olan kendisi için gerekli bir şeydi. Iris'in bu konuda endişelenmesine kesinlikle gerek yoktu.

Ne de olsa duymak istemiyordu; ne de olsa kulak tırmalıyordu; ne de olsa aşağı olan üstün olanı geçiyor olsa bile, duymak istediği şey ağlama değil, tezahürattı. Bu yüzden――

Rowan: "Şimdi ağlama genç hanım. Güzel yüzünü mahvediyorsun."

Iris hemen yumruklarını havadan savrulan kılıcı bloklamak için kaldırdı ve diğer eliyle Rowan'ın gövdesinin tam ortasına bir delik açtı.

Bu Rowan'ın sonuydu. Ama önemli değildi. Ardından başka bir Rowan fırladı ve Iris'in eli, delinmiş Rowan tamamen parçalanana kadar içinde takılı kalmışken, ona yaklaştı.

Bacağı fırladı ve o Rowan'ı ezdi. Böylece bir kolu ve bir bacağı meşguldü. Sonra, bir Rowan arkasından kılıcını saplarken, kuyruğunu hızla ona çarptı, ama kuyruğunun dibinden kan fışkırdı. Kesme saldırısı isabet etmişti. Iris'in yüzü acıyla buruştu. İyi değil. Bu gerçekten iyi değil.

Rowan: "Sen de ölüp dirilsen ya, bana sonsuza dek arkadaşlık etsen?"

Bu gerçekten heyecan verici bir gelecek olurdu, ancak gerçekleşmesi pek olası olmayan bir gelecekti.

Iris: "――――"

Rowan ileri adım atarken bakışları Iris'e çarptı, ama onun gözleri önündeki yaşam ya da ölümle alakasız, başka bir yere dönüktü.

Onun bakış açısı, önündeki zafer ya da yenilgi, yaşam ya da ölümle ilgili değildi; sanki geçmişe bakıyormuşçasına farklı bir şeydi.

Geleceğe değil de geçmişe bakanlara şan ve şeref nasip olmazdı.

İşte sırf bu yüzden, Rowan, boş ve oyuk kalbinin en derinlerinden pişmanlık duydu――

Rowan: “――Hayatın, benimdir.”

Gümüşi bir parıltı son hızla fırladı ve varoluşunun en ince kılıç ustalığı yenilenmişçesine, kadının narin boynuna doğru atıldı.

Ardından, sanatsal bir zekayla kusursuz bir kafa kesme eylemi gerçekleşti―― ya da gerçekleşmeliydi.

Rowan: “N-ne…”

Katı, sert ve sağlam bir hisle engellenen kılıç tekniği, hayat biçmekten alıkonuldu.

O kadın, zorlu bir düşman, en değerli rakip, hatta bir nevi hocası bile sayılabilirdi. Ona duyduğu minneti savurması engellenince, Rowan, kararmış altın gözlerini şaşkınlıkla açtı ve hayrete düştü.

Saldırısının durdurulması üzücüydü, ama onu durduran kişi bambaşka bir meseleydi.

Bu, zorlu, çetin ve değerli bir rakip olarak gördüğü Iris değildi. Ölümün pençesindeyken gösterdiği gizli bir güç de değildi; aksine, şüphe götürmez bir müdahaleydi.

??? : “――Yorna-sama.”

Gerçekten de, kimsenin adını anan o genç ses, Rowan’ın kılıcını engellemişti.

Saf güçle, güçlü kılıcı durdurmak için aralarına bir beden girmişti; ama Rowan'ın bakış açısına göre, bu yine de imkânsız olmalıydı.

O narin bedenin tamamı araya girmek için kullanılmış olsa bile, kesme saldırısı o bedeni tamamen ikiye bölecek kadar güce sahip olmalıydı. Yine de――

??? : “Hepinizin yüzü aynı, ama herkes çekilsin yoldan!”

Ardından, çan sesine benzer bir ses cesurca yankılandı ve gerilen atmosferin sesi dünyayı yardı.

O an, yüzeyde açan buz çiçekleri çevreyi bir anda yuttu; buna kapılan Rowan, Rowan ve diğer Rowanlar, çiçeklere besin oldu.

Kendi suretlerinin donup kaldığını göz ucuyla gören Rowan, geri sıçrayıp katanasını hazırlarken olan bitene gözlerini dikti. Ve orada――

??? : “――Nihayet. En sonunda, sizinle tekrar buluşabildim.”

Sessiz ama derinden duygusal bir sesle, boynuzlu bir kız Iris'i sıkıca kucaklarken mırıldandı.

Kan kaybeden ve diz çökmüş Iris, kısa kızın ince göğsünde kucaklandı ve mavi gözleri şaşkınlıkla büyürken bu kucaklamayı kabul etti.

Ardından, Iris'i kucaklayan genç kız, koyu renk gözlerini Rowan'a çevirdi ve,

??? : “Yorna-sama'ya kılıç çeken alçak, layık olmasam da, senin rakibin ben olacağım.”

Bununla, boynuzlu kız net bir beyanda bulunmuştu.

---