Madelyn Eschart

Light Novel Uyarlaması, 37. Cilt, 5. Bölüm “Madelyn Eschart”, 2. ve 6-10. Kısımlar'da bulunmuştur.

Orijinal Web Romanı Bölümü ―Tamamlandı

Witch Cult Translations (Archbishop) Tarafından Orijinal Çeviri ―Tamamlandı

――Madelyn Eschart, var olan en genç ejderha soyuydu.

Doğası gereği, ejderha soyunun oluşumundaki mekanizmalar yüzünden, diğer tüm ırklardan farklı kökenlere sahiplerdi. Ekolojilerini tam olarak açıklayabilmek için öncelikle ejderha soyu ile Ejderhalar arasındaki ilişkinin bilinmesi gerekir.

Günümüzde yeryüzünde tespit edilebilen münferit Ejderhaların sayısı önemli ölçüde azalmıştı; ancak bu durum, kadim zamanlarda Sopalı Reid Astrea'nın en sevdiği yiyeceğin Ejderha eti olmasından büyük ölçüde etkilenmişti. Reid, dilediğince Ejderha katletti; bu yüzden kendisine intikam amacıyla meydan okuyan Ejderhaları da öldürdü. Bunu birkaç yıl boyunca yaparak, zaten az sayıdaki Ejderhaların sayısı göz açıp kapayıncaya kadar daha da azaldı ve nesillerinin tükenme eşiğine geldiler.

Ejderhaların çöküşünün ardındaki bu tabloda, Ejderhaların ekolojisi büyük bir rol oynadı.

Öncelikle, Ejderhaların çoğalmak için çiftleşmeye veya eşleşmeye ihtiyacı yoktu. Erkek ve dişi bir araya gelmeden bile eşeysiz üreyebilen canlılardı. Vücutları büyük miktarda Mana'dan oluştuğu için diğer ırklardan temelden farklıydılar; bir kıyaslama yapılacak olsaydı, en yakın şey muhtemelen Ruhlar olurdu. Ancak, Mikro, Yarı ve Ulu gibi seviyelere sahip Ruhların aksine, Ejderhalar doğuştan Ejderhaydılar ve eşsiz güçlerinin tüm canlıların zirvesinde var olduğuna şüphe yoktu.

Bu yüzden, Ejderhalar kendi ırklarından diğer bireyleri koruma veya türlerini muhafaza etme konusunda neredeyse hiçbir hisse sahip değillerdi. Partenogenez yapabildikleri için, diğer Ejderhalara kaçınılmaz olarak pek ilgi duymuyorlardı. Reid'e türlerinin intikamı adına meydan okuyanlar, bunu öldürülen Ejderhalar uğruna değil, Ejderha ırkının hor görülmesini gururlarına yediremedikleri için yapmışlardı.

Sonuç olarak, Ejderhalar durumlarının ne kadar kötü olduğunu fark ettiklerinde, zaten nesillerinin tükenme eşiğindeydiler―― hatta bir sürüye liderlik eden kudretli Ejderha bile Reid'in midesini doldurmuş, başka bir diyarda ise Tembellik Cadısı ile olan yüzleşmeleri ölümcül olmuştu; bu yüzden bir karar verme zamanı gelmişti.

Bu karar, yani bir Ejderhanın gururunu takip edip etmemekti.

Gururlarını takip eden Ejderhalar diyarı terk ettiler ve Reid'e veya Tembellik Cadısı'na düşmanca saldıran münferit örneklerin saldırılarını onaylamasalar da, uzaklara uçup gitmeyi seçmişlerdi. Gururlarını takip etmeyen Ejderhalar ise diyarda kaldılar ve kendilerinden üstün Ejderhalara kibirle karşı çıkanlarla ilişkilerini kesmeden, çekişmeye devam etmek gibi alışılmadık bir seçim yapmışlardı.

Bir insanın sezgisine göre, gururlarını takip edenler ve etmeyenlerin açıklamaları tersine çevrilmiş gibi görünebilir; ancak Ejderhaların algısı göz önüne alındığında bu doğruydu.

Her şeyden önce, Ejderhalar diğer ırklarla kıyaslanması mümkün olmayan nihai varlıklardı. Bu noktayı kanıtlamak için başka türlerle çatışma zahmetine girmelerine gerek yoktu. Ejderhalar için savaşmak, hayatta kalma mücadelesi olarak tanımlanırdı; bu yüzden eğer biri zafer için rekabet etmek isterse, bunu hayatta kalma eylemiyle yapardı. Dolayısıyla, bunu yapabilenler üstün örnekler olarak bilinirdi. Bu düşünceye ulaşamayan, bunun yerine gereksiz bir noktayı kanıtlamak için insanlarla savaşan, diyara tutunup hayatlarını riske atan Ejderhaların, Ejderhaların bir bütün olarak hor görülmesine neden olduğu ve dolayısıyla hatalı olduğu düşünülüyordu.

Bu nedenle, Ejderhaların çoğu diyardan ayrıldı ve geride kalan Ejderhalar aykırı tiplerdi―― daha açık ifade etmek gerekirse, Ejderhalar arasında sapkınlar olarak muamele görüyorlardı. Bu listenin başında, geride kalanlar arasında insanlara karşı en aktif dostane olan Kutsal Ejderha Volcanica gelirdi; ancak o iyi bilinen Ejderhanın konusu, eldeki meseleden saptığı için atlanacaktır.

Böylece, nihayet ejderha soyu konusuna geri dönüyoruz.

Ejderha ırkının niyetlerine karşı çıkarak, diyarda kalan Ejderhaların hepsi bağımsız hareket etti. Bazı Ejderhalar Reid'e veya Tembellik Cadısı'na meydan okurken öldü, diğer Ejderhalar alıştıkları bölgelerde münzevi olarak yaşadı ve Ejderhaların bir kısmı da insan oldu―― Ejderhaların bu son kısmının kararı, ejderha soyunun temelini oluşturdu.

İronikti ama Reid Astrea'nın varlığı, ejderha soyunun yaratılışında büyük bir rol oynamıştı.

Ejderhalar gururlarını takip etsin ya da etmesin, onları bu karara iten adamda bir cüretkârlık vardı; ancak Ejderhaların gururu üzerinde daha güçlü bir izlenim bırakan onun gücüydü. Daha önce de belirtildiği gibi, Ejderhalar tüm canlıların zirvesi olmakla övünürlerdi ve nihai varlık olduklarının bilincindeydiler. Uzuvlarını nasıl hareket ettireceklerini, nesnelere nasıl bakacaklarını ve sesleri nasıl duyacaklarını öğrenmeye gerek duymadan bildikleri gibi, bu da sezgisel bir anlayıştı.

Bu nedenle, nihai varlık olmak Ejderhalar için önemliydi ve eğer gerçekten öyleyseler, bir Ejderhanın orijinal biçimi üzerinde yaygara koparmaya gerek kalmazdı―― Eğer üstünseler, bir insan biçimi bile uygun olurdu. Ejderhaların vücut yapısının Ruhlarınkine yakın olduğu belirtilmişti ve bu ekoloji burada işe yarayacaktı.

Başlangıçta, Ejderhaların kanatları çıkan, keskin dişleri ve pençeleri, sert pulları olan görkemli, iri vücut biçimini almalarının nedeni, nihai varlık olarak yeteneklerini kolayca sergilemeleriydi. Ejderhalar aynı biçimi o kadar uzun süre korumuşlardı çünkü bir Ejderhanın gücünü daha uygun bir şekilde sergileyebilecek başka bir biçim asla ortaya çıkmamıştı.

Ancak, zamanın eğilimi ve dünyadaki değişimlerle birlikte, kendilerini daha uygun bir biçime dönüştürme ihtiyacı gerçekten ortaya çıksaydı, Ejderhalar görkemli görünümlerini terk etme fikrinden kaçınmaz, bunun yerine insanlarınkine benzer biçimler alırlardı.

İşte bu, ejderha soyunun kökeni, Ejderhalarla olan ilişkileriydi―― yani, ejderha soyu, Ejderhaların evrimleşmiş biçimi, partenogenez yoluyla üretilen bir sonraki nesildi. İnsanlarla aynı fiziksel özelliklere sahip olsalar da, her ejderha soyunun insanlarla kıyaslanamayacak hareketler yapabilmesinin ve canlılar olarak olağanüstü bir güce sahip olmasının nedeni buydu.

Ancak, Ejderhaların uzun tarihinde, biçimde böylesine ani ve köklü bir evrim ilk kez yaşanıyordu ve ejderha soyunun doğuşu birçok soruna yol açtı. Bunlar arasında en ciddi kusur, bir ejderha soyuna ebeveynlik yapan Ejderhanın ruhunda kritik hasar oluşması, ardından zihninden arındırılmış boş bir kabuğa dönüşmesi, yani ejderha kabuğu fenomeniydi.

Ejderha kabuğuna dönüşen bir Ejderha, pratik olarak canlı bir ceset halindeydi ve içgüdüsel nefs-i müdafaa eylemi hariç, kendileriyle derin bir bağ taşıyan soyundan gelen ejderha soyunun iradesine itaat eden bir kuklaya dönüşmüşlerdi. Yine de, bir Ejderhanın sahip olduğu olağanüstü güç kalırdı ve ortalama bir insan için fazlasıyla tehdit edici olsalar da, kesinlikle arzulanan bir durum değildi.

Diyarda kendi vücutlarıyla kalan Ejderhalar azdı ve ejderha soyuna evrimleşen Ejderhalar ise daha da azdı. Çeşitli açılardan bakıldığında, ejderha soyuna evrimleşen Ejderhalar, iğrenç bir başarısızlık örneği olarak görülüyordu.

Ancak, diğer Ejderhaların başarısızlıklarının farkında olsalar da, ejderha soyu küçük bir genel nüfusla var olmaya devam etti. Ve türlerinin, Ejderha gururlarını terk edip diyarda kalan, kararlarındaki hatayı fark edemeyen sapkınların aptalca mücadeleleri olarak hor göreceğini bilseler de.

――Ejderha soyu hala doğmaya devam etti ve onlardan biri olarak Madelyn Eschart bu dünyaya gelmişti.

An impact beyond comprehension beat Madelyn down, who was occupying the dragonhusk of the Cloud Dragon, Mezoreia.

Kavranamaz bir darbe, Bulut Ejderhası Mezoreia'nın ejderha kabuğunu işgal eden Madelyn'i yere serdi. İnsan biçimindeki genç bir kız olan orijinal bedeninde, Madelyn fırlatılmanın nasıl bir his olduğunu bilirdi. Bu kesinlikle çileden çıkarıcıydı ama en azından bunu kavrayabilirdi. Ancak, Bulut Ejderhası'nın bu muazzam yapısının, kuyruğunun ucu kadar küçük bir varlık tarafından savrulması, mantıktan tamamen kopuk bir olaydı.

Ne kadar da saçmaydı. Asla yaşanmaması gerekirdi. Böyle bir şey hayal gücünün tamamen ötesindeydi.

Madelyn: “――İNSAN!!”

Sırtı duvara çarpmış halde, baş aşağı görüşüne yansıyan, paramparça taş döşemenin üzerinden kendisine işaret eden kanlar içindeki bir çocuktu. Altın rengi saçları ve keskin dişleri vardı; vahşi, korkunç aurasından onun bir canavar yarı-insan olduğunu anlayabilirdi ama onun insan olduğuna şüphe yoktu. Madelyn'in öfke ateşinin sönmesi için hiçbir sebep yoktu. Her şeyden önce, bir Ejderha nefesinden doğrudan isabet alıp hayatta kalması ve bunu anlatacak kadar yaşaması, şaka değildi.

――Kendi zihnini Mezoreia'nın ejderha kabuğuna depolayarak, onun hareketlerini sanki kendi hareketleriymiş gibi kontrol ediyordu.

Bu, Madelyn'in bir ejderha soyu olarak ayrıcalığıydı ve bir ejderha soyu olarak bu dünyaya geldiği yıl sayısı hala az olduğu için, kendisi ile ebeveyni olan Mezoreia örneği arasında güçlü bir bağ kaldığından kullanabildiği güçlü bir teknikti.

Küçük bedenine genellikle fazla gelen o yıkıcı dürtüleri ve gücü, şimdi bu devasa bedenle gönlünce kullanabiliyordu. Gerçek Madelyn'in bu muazzam güç olduğunu yüksek sesle haykıracaktı.

Böylesine küçük, narin, kolayca ezilebilir, çaresiz bir bedende doğmayı hiç istememişti.

Eğer böyle olmasaydı, eğer o tür bir beden olmasaydı, Balleroy son savaşına giderken Madelyn'i geride bırakmazdı.

Madelyn, korkunç yüzlü, iri ve güçlü bir Ejderha olsaydı – ki zaten öyleydi.

???: “――Sığınak Kalkanı, Garfiel Tinzel.”

Keskin dişlerini gıcırdatarak, paramparça olmuş sokağa sağlamca ayaklarını basan çocuk – Garfiel, adını haykırdı.

Bu, bir savaşçının meydan okurcasına kendini tanıtması anlamına geliyordu; ancak Ejderha soyu bundan habersiz, Bulut Ejderhası'nın gözlerindeki parıltıyı keskinleştirdi ve kuyruğunu şiddetle savurdu.

Bu ivmeyle ters dönmüş bedenini duvardan söküp attı, dört uzvunu yere sağlamca bastırdı ve çocuğa dik dik baktı.

Kaybetmeyecekti. Rakibi, kesinlikle öldüğünü sandığı bir nefese dayanmış, sadece birkaç saniye sonra enkazın altından fırlamış bir varlık olsa bile, Madelyn kaybetmeyecekti.

Madelyn'in Balleroy hatırına gelinlik olarak arzuladığı, işte bu Bulut Ejderhası'nın ejderha kabuğuydu.

Madelyn: “Senin gibi biri, hiçbir halt özel değil…!”

Uzun beyaz bıyıkları titreyerek, Bulut Ejderhası'nın gırtlağından bir bağırış yükseldi. Dünyaya korku salan Ejderha'nın kükremesi hemen öncesinde olmasına rağmen, yarı ölü yarı diri Garfiel sarsılmadı.

Görünüşü, sanki dağlar kadar güvenilir müttefikler eşliğinde geliyormuş gibiydi.

Garfiel: “――Ahh, biliyorum.”

Madelyn: “――――”

Garfiel: “Çünkü benim şu harika benliğimin yanlış anlaşılmalara kapılmaması için, aşık olduğum kadın beni durdurup, gerçekten bir budala olduğumu söyledi!!”

Yumruklarını göğsünde birleştirerek, gümüş eldivenleri güçlü bir şekilde şangırdadı ve Garfiel kükredi.

Kırılgan olması beklenen, ancak zayıflığın zerresini göstermeyen bir yaratığın karşısında Madelyn, başka bir şeyin yanı sıra öfke hissetti. Hissettiği o şeyi, bir Ejderha'nın bir insana karşı asla beslememesi gereken bir duygu olduğunu reddetti.

Madelyn: “――LANET OLASI KAYBOL!!”

Bir an sonra, Madelyn'in patlamasına karşılık vererek, Bulut Ejderhası'nın kükremesi İmparatorluk Başkenti'ni bir kez daha sarstı.

Az önceye dek Garfiel, Madelyn'i şehrin içinde tutmuş, nefeslerini şehrin dışına doğru yöneltmesi için büyük bir uğraş vermişti. Böylece, Ejderha nefesinin saldırı menzilini enine boyuna gözeterek savaşmış, ancak şimdi, tüm bu yoğun çabalar boşa çıkmak üzereydi.

Şehrin en güneyinden salınan, şehrin en kuzey noktasındaki Kristal Saray menziline girdi. Ejderha'nın bedeninde biriken yıkım ışınları sokağı kavurdu, binaları toza çevirdi, ateş hattındaki her şeyi yok etti ve kuzeye doğru ilerlemek üzereydi – eğer Garfiel orada olmasaydı.

Garfiel: “Ah, AHHHHHHHHHHHH――!!!”

Yere saplamak istercesine iki ayağını sağlamca bastırdı ve gümüş eldivenlerle kaplı iki kolunu önüne kaldırarak, Bulut Ejderhası'nın nefesini doğrudan karşıladı.

Buna karşı biraz bile direnmek bir mucize sayılsa da, çocuk savrulmadı, parçalanmadı ve İmparatorluk Başkenti'ni yıkımdan koruyarak dayanmayı başardı.

Bu olağanüstü mücadelenin gerçekleşmesini sağlayan mekanizma, yere saplanmış iki ayağında yatıyordu.

Büyük miktarda Mana ile inşa edilmiş bir ejderha kabuğu formunu koruyan Bulut Ejderhası'nın gözleri, topraktan Garfiel'e anormal bir güçle Mana aktığını algıladı.

Garfiel'in şimdiye kadarki anormal yenilenme yeteneği ve kondisyonu muhtemelen bu şekilde topraktan güç emmesinden kaynaklanıyordu, ancak bunun ölçeği ve gücü anında fırlamıştı.

Bunun kanıtı olarak, Garfiel sadece yerinde durmakla kalmıyor, Bulut Ejderhası'nın nefesine maruz kalırken, her şeye rağmen bir adım ileri atıyordu.

Bir adım, sonra bir adım daha, Madelyn'e olan mesafeyi kapatarak istikrarlı bir şekilde ilerledi.

Garfiel: “Şu harika benliğim korkmasın diye, arkamdan beni destekleyip ‘devam et’ diyen tonla herif var!!”

Madelyn gördüklerinden şüphe ederken, sesin bile yok olduğu yıkımın ortasında bir ses duyuldu.

İmkansız. Ama Garfiel bunu ilan etmişti. Bunu ilan ederek ilerlemeye devam etti. Bu Bulut Ejderhası'nın nefesine karşı, haritaların yeniden çizilmesine neden olacak yıkımın ortasında ilerledi.

Bir adım, sonra bir adım daha, asla mümkün olmaması gereken adımlar atarak――

Madelyn: “――Rahhfwahh!!”

Onun ilerleyişine tanık olan Madelyn'in nefesi allak bullak oldu.

Kükreme ve nefes, başka bir deyişle, Ejderha'nın yıkıcı savaş çığlığından başka bir şey değildi. Zihni darmadağın olan Madelyn'in nefesi tükenirse, yıkım duracaktı.

Garfiel'in ilerleyişi ve direnişi, Bulut Ejderhası'nın nefesini alt etmeye yetmişti.

Garfiel: “GaaaRAHHHHHH!!”

Yararak geçerken çıkan bir çat sesiyle, Garfiel iki kolunu da yukarı savurdu.

Bunu yaparak, Bulut Ejderhası'nın nefesinin son kısmı gökyüzüne doğru fırladı. Ejderha hareketsizdi ve tüm vücudundan beyaz dumanlar yükselirken, gözleri faltaşı gibi açık, Garfiel'in gözleri kaçırtacak kadar kıpkırmızı yanmış bedeninin hızla yenilendiğini gördü.

Arkasında, iki narin koluyla koruduğu İmparatorluk Başkenti'nin şehir manzarası ve o şehir manzarasının içinde sırtüstü düşmüş kızıl saçlı adamın figürü vardı.

Madelyn: “――――”

Tüm saldırısı püskürtülünce Madelyn, büyük bir etkiyle sarsıldı.

Ancak, Ejderha nefesinin işe yaramamasından çok daha fazlası, Madelyn'i vuran gerçek şok daha korkunç bir biçimde gerçekleşmişti.

Yüksek bir yutkunma sesi çıkararak, kızıl saçlı insan nefesle savrulmamış şehir manzarasına baktı ve şöyle konuştu.

Kızıl Saçlı Adam: “Sen, akıllı değilsin… O nefes tüm Saray'ı havaya uçurmak üzereydi, sen ise onu durdurdun…!”

Madelyn: “――――Ah.”

Gözlerinin önündeki gerçeğe dair, kızıl saçlı adamın korku içinde titreyerek söylediği sözler bunlardı. Ejderha nefesine direnen ve dayanan Garfiel'e karşı bile bir miktar korku vardı, ama bu Madelyn için farklıydı.

Madelyn için, kendi eylemlerini idrak ettikçe kötücül bıçaklar saplanıyordu içine.

Kızıl saçlı adamın dediği gibiydi. Eğer Garfiel onu durdurmasaydı, kükremesi İmparatorluk Başkenti'ni silip süpürecekti.

Ateş hattındaki Kristal Saray, Madelyn'in bedeniyle birlikte Balleroy ve Carillon'u da barındıracak olmasına rağmen.

Madelyn: “B-bu lanet olası yanlış… Hk.”

Yavaşça, zayıfça başını sallayarak, bir Ejderha'ya yakışmayacak hareketlerle kendi eylemlerini reddetti.

Kan beynine sıçramış, düşünceleri bembeyaz kesilmişti; önündeki düşmana karşı bir şeyler yapmak için çılgına dönmüş, bunun sonucunda Madelyn her şeyi, ama her şeyi neredeyse havaya uçurmuştu.

Küçük, zayıf, kırılgan, çaresiz bir insan tarafından kurtarıldığını düşünmek.

Madelyn: “Bu yanlış, bu yanlış, yanlış yanlış yanlış yanlış YANLIŞ YANLIŞ YANLIŞ YANLIŞ YANLIŞ YANLIŞŞŞŞŞŞŞ…!!”

Garfiel: “Ahh? Hey, neyin var senin…”

Madelyn: “Bu ejderha! Balleroy hatırına! Her şey, her şey her şey, lanet olası Balleroy hatırınaydı!!”

Aklını kaçırmışçasına, Madelyn inkâr sözlerini üst üste yığdı; Garfiel ise şüphe dolu bir yüz ifadesi takındı. Garfiel'in sesini, en çok duymak istemediği sesi bastırırcasına, Madelyn bağırdı.

Kendisinin bile tam olarak anlamadığı bir çığlık atarak, Bulut Ejderhası kanatlarını çırptı.

Garfiel: “――Hk!”

Şiddetli bir fırtına koparken, Garfiel saçları çılgınca savrulurken hemen çömeldi; Bulut Ejderhası Mezoreia, tek hamlede yükseldi ve gökyüzüne doğru süzüldü.

Orada, Lupugana İmparatorluk Başkenti'nin tamamını kaplayan kalın, kara bulutlar vardı.

Madelyn: “Senin gibi biri, hiçbir halt özel değil…!”

Bulut Ejderhası Mezoreia'nın çağrısına uyarak, tüm İmparatorluk genelinden bulutlar toplanmıştı―― Mezoreia'nın içinde tutamadığı Mana ile mühürlenmiş, beyaz bir yıkım dürtüsüydüler.

Onları tek bir hamlede bir araya getirmişti―― Hiçbir şekilde, Madelyn'in başa çıkabileceği bir şey değillerdi. Yine de, onları yüzeye absürt bir güç yığını olarak indirebilecekti.

Madelyn: “Bu ejderha, hiçbir halt özel değil…!”

Madelyn bulutları yüzeye indirdiğinde, Garfiel'i ve kızıl saçlı insanı havaya uçuracak, sonra da yaptıklarını bilen herkesi öldürecekti.

Bunu yaparak, Madelyn――

Madelyn: “Lanet olası özel olan tek kişi, Balleroy…!!”

Yukarıdaki göklerden Ejderha'nın ağlayan sesi yağarken, altındaki cılız insanlar gökyüzüne baktı.

Yukarı bakarken, küçük ama zayıf veya kırılgan olmayan çocuk, dişlerini gıcırdattı,

Garfiel: “――Bu koca, lanet olası aptal.”

---

――Madelyn Eschart, Bulut Denizi Şehri Mezoreia'nın bulunduğu Palzoa Dağı'nın zirvesinde doğdu.

Uzun zamandır İmparatorluk'ta yaşayan Bulut Ejderhası'nın adıyla taçlandırılan o şehir, İmparatorluk'un özgün uçan ejderha sürme tekniğini kullanmayı arzulayan birçok kişinin yolunu düşürdüğü bir yerdi.

Oraya yerleşen Ejderha'nın gücüyle, yıl boyunca dağın yüzeyini hiç eksilmeyen yoğun bulutlar sarar, şehir de bu bulutların üzerine, yüksek bir noktaya inşa edilmişti.

Dağ, vahşi ve saldırgan uçan ejderhaların meskeniydi. Bulut Denizi Şehri'nin yüksekliği ise insanların ancak zar zor hayatta kalabildiği bir noktaydı. Daha da yükseğe çıkmayı hedefleyenler, ya bir uçan ejderhanın dişleri arasında can verir ya da bir uçan ejderha yumurtasıyla geri dönüp uçan ejderha binicisi olma yoluna girerdi.

Dağın, en yoğun bulutlarla gizlenmiş zirvesi, hiç kimsenin gözüne çarpmamıştı.

Palzoa Dağı'nın ayak basılmamış zirvesi, Madelyn'in doğum yeriydi.

Beyaz bulutlarla sarılı, gökyüzünün varlığına rağmen masmavi rengini görmenin mümkün olmadığı bir yerde, Madelyn, bu dünyanın en nadir varlıklarından biri, bir ejderha soyundan olarak dünyaya gelmişti. Ejderhaların yeni nesli, nihai varoluş… İçgüdüsel bir kavrayış edinirken onu bekleyen bir trajedi vardı. Bu trajedi şuydu:

???: “――Ben, Mezoreia’yım. Sevgili evladımın sesine uyarak, göksel rüzgâr olacağım.”

Biyolojik ebeveyni, Bulut Ejderhası Mezoreia, bir ejderha soyundan doğurduktan sonra bir ejderha kabuğuna dönüşmüş, Madelyn’in doğumunu ise iletişimin neredeyse imkânsız hale geldiği bir durumda karşılamıştı.

Neredeyse hiç kelime alışverişinde bulunmadan, sadece yakınındaki varlığın bir Ejderha olduğunu anlayarak, yeni doğan Madelyn’e tek bir şey bile öğretilmemişti; zamanını içtenlikle ama beyhude bir şekilde geçirmişti.

Uzun süre yaşaması gereken Bulut Ejderhası’nın, dünyanın acımasız ve absürt doğasının tamamen farkında olmasına rağmen, bu zalim nesil değişimine neden giriştiği, Madelyn’in hâlâ anlayamadığı bir sırdı.

Söylenebilecek tek şey, yalnız olmamasına rağmen Madelyn’in günlerini bulutların arasında, sonsuz bir yalnızlık içinde geçirdiğiydi.

***

Ve o yalnızlığa son veren kişi, İmparatorluk tarihinde kimsenin daha önce başaramadığı bir şeyi gerçekleştirmiş, Bulut Denizi’nin yuttuğu dağın zirvesine ulaşmış biriydi: Balleroy Temeglyph.

Balleroy: “Vallahi, kendi yeteneklerimi sınamak için gelmem iyi hoş da… Tepede sevimli bir genç kızla korkunç bir Ejderha’nın beni bekleyeceğini hiç tahmin etmezdim.”

???: “――Kiryararahhh!”

Yoğun sisten ziyade, yoğun bulutlardan oluşan bir dünyada, Madelyn’i —henüz o ismi taşımayan çok genç ejderha soyundan kızı— bulan Balleroy, sıkıntılı bir ifadeyle yanağını kaşıdı.

Yanındaki uçan ejderha Carillon, Bulut Ejderhası’nın ve çok genç ejderha soyundan kızın varlığından bunalmış olsa da, yoldaşı Balleroy’u korumak için dimdik duruyordu.

Mezoreia: “――Ben, Mezoreia’yım. Sevgili evladımın sesine uyarak, göksel rüzgâr olacağım.”

O sözlerden başka bir şey söyleyemeyen ve sadece Mana yüklü bulutları yemek olarak sunan Bulut Ejderhası, aniden gelen ziyaretçiyi muhtemelen sadece içinde düşmanlık barındırmadığı için reddetmemişti.

Balleroy ve Carillon’dan önce, Bulut Ejderhası, sürüsünden dikkatsizce ayrılıp bulutlarda kaybolan uçan ejderhaları içgüdüsel olarak reddetmiş, küçük çocuğunun görüş alanına girmeden onları ortadan kaldırmıştı.

Bu nedenle, küçük çocuk ilk kez kendisi ve Bulut Ejderhası dışındaki bir yaşamla yüzleşiyordu.

Çocuk: “――――”

Küçük çocuk sessiz kaldı. Daha doğrusu, konuşacak tek bir kelime dahi bilmiyordu.

Habersizce ortaya çıkan insan ve uçan ejderha ikilisi karşısında yapabildiği tek şey, bedenini büzmekti. Bulut Ejderhası böyle zamanlarda hiçbir şey söylemez, bilincini belirsizliğin derinliklerine gömerdi.

Elbette, kişinin bir sonraki eylemine bağlı olarak, Bulut Ejderhası, Balleroy ve Carillon’u, şimdiye kadar zirveye göz diken tüm uçan ejderhalara yaptığı gibi zorla uzaklaştırabilirdi.

Ancak, bir Ejderha ve bir ejderha soyundan gelenin ezici varlığı karşısında, Balleroy, hiç de telaşlanmadan, üzerindeki ceketi çıkardı ve…

Balleroy: “Şimdilik bunu giy, küçük hanım. Bir genç kızın tenini böyle pervasızca açıkta bırakması hiç de iyi değil.”

Bunu söyledikten sonra, küçük çocuk —Balleroy’un daha sonra Madelyn adını vereceği kız— hayatında ilk kez deneyimlediği bir nezaket ve sıcaklık belirtisine kavuştu.

***

――Madelyn’in Balleroy ile olan tuhaf buluşmaları hep Bulut Denizi’nin içinde gerçekleşirdi.

Balleroy: “Madelyn, yine geldim. Uslu bir kız oldun mu?”

Madelyn: “Balleroy!”

Balleroy: “Uwatahh!?”

Kalın, beyaz bulutları yararak Balleroy ortaya çıkmış, ona doğru küçük çocuk —Madelyn— koşarak geliyordu.

Ona doğru atlayan kızın bedenini yakalayınca, o çarpma ve coşku, daha yeni inmiş olmasına rağmen Carillon ile birlikte geriye doğru yuvarlanmasına neden oldu. Baş Dönmesine rağmen Balleroy, Madelyn’in başını okşadı.

İlk tanışmalarından beri Balleroy, Palzoa Dağı’nın zirvesinde sık sık görünüyordu.

Birçok uçan ejderha binicisinin hayatını riske atarak meydan okuduğu, ancak daha önce kimsenin ulaşamadığı bir zirveydi. O zamanlar, Balleroy’un ona ulaşmak için ne kadar zorluk çektiğini ve bunun ne kadar değerli bir eylem olduğunu bilmiyordu.

Sadece, dağı sık sık ziyaret ederek ve Madelyn’e bilinmeyen dış dünyayla bir bağlantı getirerek, Balleroy onun için vazgeçilmez bir varlık haline geldi.

Madelyn ismi de Balleroy’un ona verdiği bir şeydi.

Ona ne diyeceğini bilemeyince adını sordu. Küçük çocuk adının olmadığını söyleyince, içtenlikle beynini zorladı ve ona bu ismi vermeye karar verdi.

Balleroy: “Senin yaşlarındayken, bana çok iyi davranan birinin adıydı bu. Bana adımı veren oydu… Ona çok minnettarım.”

Madelyn: “Balleroy, o insan, senin için cidden çok mu değerliydi…?”

Balleroy: “Bunu gerçekten düşünebilmeden yollarımız ayrıldı. Ama yine de bunca yıl sonra hâlâ içimde kalması… Sanırım öyle olması gerekiyor.”

Genişçe sırıttı, ama biraz yalnız görünüyordu, bu yüzden Madelyn yanağını nazikçe göğsüne sürttü.

Kendisi için değerli birinin adını, Madelyn’e bu şekilde bahşetmişti. Başka bir deyişle, bu, Madelyn’in Balleroy için değerli olduğunun kanıtıydı.

Balleroy tarafından böyle düşünülmek, Madelyn’in derin, sıcak bir duygu hissetmesine neden oldu.

Daha fazlasını, çok daha fazlasını dileyerek, Balleroy ile geçireceği zamanı hevesle bekliyordu.

Balleroy ile daha fazla sohbet etmek istediği için, insanların sözlerini özenle ezberledi.

Bu konuda Balleroy da Madelyn’in yüksek öğrenme yeteneğine şaşırmıştı, ancak bu, büyük olasılıkla, Ejderhaların doğasından miras kalan ejderha soyundan gelen bir özellikti.

Her nedense, şivesi bir türlü kaybolmuyordu, ama bu Balleroy ile sohbetlerine engel olmuyordu.

Balleroy: “Hehe, yargım yanlış değilmiş gibi görünüyor. Sana çok yakışmış, Madelyn.”

Madelyn: “C-cidden öyle mi? Fufu…”

Elini çenesine koyan Balleroy memnuniyetle başını salladı. Madelyn onun önünde bir tur dönerken, uçuşan kumaşın —hayır, ona sunduğu kıyafetlerin— hissini doğruladı.

Giysilerin nazik rengi, Balleroy’un dediğine göre “gökyüzü mavisi” gibiydi. Madelyn’in saçlarıyla aynı renkti ve Balleroy’un onun için özel olarak hazırladığı bir şeydi.

Dürüst olmak gerekirse, bir ejderha soyundan olarak Madelyn, hareketlerini engellediği için böyle kıyafetler giymekten rahatsız oluyordu, ancak Balleroy’a baktığında bu his kayboluyordu.

Ona bir isim, sözler ve kıyafetler vererek, ona mutluluk bahşetmişti.

Madelyn, Balleroy’un ona bahşettiği şeyleri saydı ve hepsini hatırladı. Bu, Ejderhaların doğasındaydı. Ejderhalar, biriktirdikleri hazineleri asla unutmazlardı.

Balleroy’un ona getirdiği eşyalar ve duygular, Madelyn için birer hazineydi.

Balleroy: “Pekala, ay yarım dolmadan yine gelirim, Madelyn.”

Birlikte geçirdikleri değerli, kırılgan zaman yürek burkucu bir şekilde sona ererken, Balleroy Carillon’a bindi ve Bulut Ejderhası’nın yuvasından uçup gitti.

Kalbinde bir sonraki buluşma sözüyle, Madelyn hüzünlü duygulara katlandı ve onu uğurladı.

***

――Madelyn’i zirvede bırakıp uçup giden Balleroy’a kim kalpsiz diyebilirdi ki?

Beyaz bulutlarla çevrili Ejderha yuvasında, Balleroy’un, saçlarıyla aynı renkteki gökyüzünü bile henüz görmemiş olan Madelyn’i dışarı çıkarmaya hiç yeltenmediği söylenemezdi.

Sadece, bunu yapamamıştı. Belirsiz bir dünyada var olan Bulut Ejderhası, Balleroy ve Carillon’un yuvasına girmesini gözden kaçırmış olsa bile, Madelyn’i dışarı çıkarmaya çalışmalarına izin vermezdi.

Mezoreia: “――Ben, Mezoreia’yım. Sevgili evladımın sesine uyarak, göksel rüzgâr olacağım.”

Mezoreia, Balleroy ve Carillon’u düşmanlık beslemedikleri için kabul etmişti; ancak, Madelyn’i dışarı çıkarmaya çalıştıkları anda içgüdülerini takip ederek dişlerini gösterirdi.

Bir Ejderha yuvasında, efendisi olan Ejderha’nın gözetiminde, bir insanın kazanma şansı yoktu.

Bu nedenle, Balleroy Madelyn’i dışarı çıkarmadı. Madelyn de Balleroy’un ölmesini istemiyordu. İşte bu yüzden Madelyn, onu dışarı çıkarmasını hiç söylememişti.

Bunun yerine, sadece bir kez, ona bir ricada bulunmuştu.

Madelyn: “Balleroy, cidden burada kalmayacak mısın… bu Ejderhayla birlikte, sonsuza dek?”

Bu ricayı yaparken Balleroy’un yanaklarının gerildiğini görünce, Madelyn pişman oldu.

O an oluşan sessizlik, Madelyn’in ricasına Balleroy’un verdiği cevabı açıkça ortaya koyuyordu: Balleroy zirvede kalmayacaktı.

Beyazlara bürünmüş bu dünyanın dışında, Balleroy’un hâlâ kendisi için değerli olan birçok şeyi vardı.

Madelyn’in bu beyaz dünyadan başka hiçbir şeyi olmadığı gibi, Balleroy’un da dış dünyadan başka hiçbir şeyi yoktu. Burası Balleroy için, insanlar için yaşanmaz bir dünyaydı.

Balleroy: “――Gerçekten üzgünüm, Madelyn.”

Madelyn’in bunu idrak ettiğini görünce özür dileyen Balleroy, her zamanki gibi başını okşamaya çalıştı. Ancak Madelyn, ilk kez Balleroy’un avuç içini reddetti ve onu uzaklaştırdı.

Gözyaşları gözlerinde birikirken, hırçınlaştı, sesini yükseltti ve Balleroy ile Carillon’u suçlar gibi zirveden uzaklaştırarak hıçkırdı Madelyn.

Üç gün üç gece hıçkırarak, Madelyn kendi yaptıklarından pişman oldu.

O süre boyunca duygularına yenik düştü; Balleroy’un bir daha hiç gelmemesi halinde ne yapacağını düşünerek yüreğinin derinliklerinden yakındı. Balleroy’u son görüşünün, onun kederli bir ifade taşıdığı bir an olması düşüncesi Madelyn’in hiç hoşuna gitmemişti. Tüm varlığıyla yakındı.

Ancak Madelyn gençti ve düşünceleri, hayal gücü safça sığdı.

Madelyn’in hayatındaki en büyük pişmanlık, üç gün üç gece süren hıçkırıklarının ardından geldi.

---

――O gün, Bulut Ejderhası Mezoreia yanından ayrıldığında, Madelyn pek endişelenmemişti.

Yanından ayrılmış olsa da, Bulut Ejderhası’nın kanatları bulutlarla kaplı bu dağın çok ötesine uçmazdı. En fazla, gürleyen kükremesinin hâlâ tam olarak duyulabildiği bir menzile giderdi.

İster dikkatsizce Bulut Ejderhası’nın yuvasına girmiş uçan ejderhaları avlamak için olsun, isterse zirveyi hedefleyerek dağ yoluna ayak basmış pervasız bir meydan okuyucu olsun, Madelyn bunlardan biri olduğunu düşünmüştü.

Her ne olursa olsun, zamanla Mezoreia’nın döneceğinden hiç şüphesi yoktu.

Daha da önemlisi, kaç gün geçerse geçsin ortadan kalkmayacak olan pişmanlığı ve gözleri şişene kadar ağlamaya devam ederken duygularını kontrol etme yöntemi çok daha büyük bir sorundu.

Bu yüzden, Bulut Ejderhası Mezoreia’nın ilk kez pullarında birçok yara taşıyarak dönmüş olması umurunda değildi; bu yaraları ne tür bir meydan okuyucunun verdiğini de umursamıyordu.

???: “――Gerçekten üzgünüm, Madelyn.”

Madelyn, bu cevabı, olabilecek en kötü ayrılığın ardından birkaç gün sonra zirveye tekrar gelen ve vücudunun her yerinde gözleri kaçırtacak yaralar taşıyan Balleroy’u gördüğünde öğrendi.

Balleroy’un dili tutulmuş Madelyn’e sunduğu özür, ne bir süredir ortalıkta görünmediği için ne de Madelyn’in ricasını yerine getiremediği içindi.

Balleroy: “…Bulut Ejderhası’nı yenip seni buradan çıkarmak istemiştim oysa.”

Ölümün eşiğine getirmiş gibi görünen yaralarla bunu söylerken, aynı derecede hırpalanmış sevgili ejderhasının sırtını okşayan Balleroy acınası bir şekilde gülümsedi ve Madelyn’in yüzünden gözyaşları süzüldü.

Pişman olmuştu. Madelyn’in tüm ejderha yaşamında, bu silinemeyecek en büyük pişmanlıktı.

---

――Ejderhalar hazinelerine sıkıca sarılırlardı. Bu, Ejderhaların doğasında vardı.

Bu yüzden, Bulut Ejderhası için, bir ejderha kabuğu olduktan sonra belirsiz bir dünyaya gömülmüş olsa da bu halde bile unutmayacağı doğasının bir parçasıydı ve Madelyn, kaybetmeye dayanamayacağı hazinesiydi.

Balleroy, hayatını riske atarak onu çalmaya çalışmıştı.

Madelyn: “Lanet olası, aptal…”

Balleroy: “Yapabileceğimi sanmıştım ama… gerçekten, ben bile oldukça şaşırmıştım.”

Madelyn: “Yanlış! Lanet olası yanlış! Balleroy değil, bu ejderha lanet olası aptal…!”

Balleroy acınası bir öz eleştiriye girişirken onu reddeden Madelyn, dişlerini sıktı.

Bugüne dek, bu ana kadar, Balleroy’dan hep bir şeyler aldığı için kendini lanetlemişti ve şimdi, kimsenin ona söylemesine gerek kalmadan, ne yapması gerektiğini nihayet anlamıştı.

Madelyn’in doğduğundan beri var olduğu bu kalın, beyaz bulutlar, Madelyn’in kendi pençeleriyle yıkması gereken duvarlardı.

Balleroy’un iyiliğine güvenerek, onun içeri girmesine izin vermeye devam etmişti ve Balleroy ölümün eşiğine gelecek kadar tehlikeye atana dek, Madelyn bunu idrak etmeye bile çalışmamıştı.

Ne kadar da utanmazdı? Bu kaba davranış, bir ejderha soyuna, nihai bir varlığa gerçekten yakışır mıydı?

Madelyn: “Ben, bu ejderha, lanet olasıca kendim yapacağım.”

Balleroy: “Madelyn?”

Madelyn: “Bu ejderha, lanet olasıca kendi başına dışarı çıkacak. Çıkarılmayacak, kendi başıma… Bu kez, bu ejderha lanet olasıca Balleroy ile kendi başına buluşmaya gidecek. Eğer bunu yaparsam…”

Balleroy’un kendisine hediye ettiği kıyafetin eteklerini sıkıca kavrayarak, Balleroy’dan öğrendiği kelimelerle, Balleroy’un ona bahşettiği duyguları alıp, ona her şeyini veren Balleroy’a iletecekti.

Nihai bir varlık, bir ejderha soyu olarak, bu duyguları kendisini büyülemiş özel insana iletecekti.

Madelyn: “Eğer bunu yaparsam, bu ejderhayı kendine gelin yapar mısın?”

Balleroy: “――――”

Madelyn’in sorusu üzerine, daha önceki sessizliğe benzer bir anlık bir sessizlik doğdu.

Ancak Balleroy’un bu kezki sessizliği, üç gün üç gece hıçkırarak biten budala, cahil Madelyn’i eziyet eden sessizlikten farklıydı ve içinde gizli bir şey olduğunu biliyordu.

O zamanlar Madelyn, sadece görmek istediği şeyleri görüyordu.

Balleroy’a seslenmesine rağmen, tek istediği, Balleroy’un onu görmesiydi. Bu yüzden――

Balleroy: “――Sanırım öyle olurdu. Eğer bunu yaparsan, hem Madelyn hem de benim için harika bir şey olurdu.”

Balleroy, elinden gelen en büyük iyiliği göstererek, Madelyn’e onun bir numarası olmadığını tam olarak hissettirmişti ve böylece bir söz verilmişti.

---

――Madelyn’in bu hislerinin gerçek aşk olmadığını iddia edecekler olabilirdi.

Bunu, yumurtadan çıkan bir civcivin, gördüğü ilk şeyi destek olarak kullanmak üzere hafızasına kazımasına benzer bir şey olarak analiz edecekler olabilirdi.

Ona derinden yakın olan varlıkların dışında ilk temas kurduğu kişinin, ona iyilik gösteren ilk varlığın, ona pek çok ilki yaşatan ilişkinin özel olduğuna inanmak istemesiydi sadece.

Madelyn’in kur yapmasına karşılık geçici bir gülümseme takınırken Balleroy’un cevabına gülecek olanlar olabilirdi; bunu, gelecekte kendisiyle evleneceğini söyleyen bir kız çocuğunun duygularını incitmemek için tasarlanmış, iyi yürekli bir babanın yalanı olarak görecekler olabilirdi.

---