Anıların si

Light Novel Uyarlaması Cilt 37, Bölüm 5 “Madelyn Eschart”, Kısım 3-5’te bulunabilir.

Orijinal Web Romanı Bölümü ―Tamamlandı

Witch Cult Çevirileri (Başpiskopos) tarafından Kısmi İnsan Çevirisi, Witch Cult Çevirileri (Orijinal: Başpiskopos, Başpiskopos, Başpiskopos, Başpiskopos; Çeviri kontrolü: Başpiskopos, Başpiskopos, Başpiskopos, Başpiskopos) tarafından Kısmi Düzenlenmiş Makine Çevirisi ―Tamamlandı

――Daha ne olduğunu anlamadan, Garfiel Tinzel kendini karanlık bir yerde otururken buldu.

Garfiel: “Ah?”

Keskin gözleri faltaşı gibi açılmış, etrafına bakındı.

Burası hiç de tanıdık gelmiyordu. Loş ışıklı alanda, Garfiel bir sandalyeye gömülmüş, dirsekleri dizlerinde, çenesi ellerinin üzerindeydi.

Onu buraya getiren de neyin nesiydi?

Garfiel: “Neredeyim ben böyle, boktan yer…”

Şüpheyle burnunu kırıştırarak kokladı.

Garfiel’in mükemmel duyu yeteneği, bir sırtlan-insanınki kadar keskin olmasa da, durumları değerlendirmek için işe yarardı. Çevresi hakkında bilgi toplamak daha çok içgüdüsel bir eylemdi―― ama koku duyusu pek iyi çalışmıyordu.

Hiç koku alamıyor değildi, daha ziyade yakalanamaz gibiydi.

Yakalanmazlık demişken, sadece koku değildi. Çevreleyen durum da öyleydi.

Daha önce de belirtildiği gibi, kendini loş ışıklı bir alanda bulmuştu. Tavan yüksekti ve Garfiel’in oturduğu sandalye tek değildi; her iki yanda da sıralar halinde sandalyeler diziliydi. Dahası, Garfiel’in hem önünde hem de arkasında çoklu sandalye sıraları vardı ve o, alanın ortasında bir koltuğu işgal ediyordu.

Tam bunları düşünürken, Garfiel bu sahneye benzer bir şeyi anımsadı.

Garfiel: “Bu, tiyatro falan dedikleri bir yer olmalı.”

Tiyatro fikri bir kez dile getirildiğinde, zihnindeki görüntü netleşti ve her şey apaçık ortadaydı.

Gerçekten de. Garfiel bir tiyatrodaydı, salonun ortasında oturuyordu. Loş ışıklandırma ve yüksek tavan, tiyatro performansları için vazgeçilmez unsurlardı.

Garfiel durumunu tam idrak ettiği sırada, sanki bir işaretmiş gibi, tiyatroda yankılanan yüksek bir çan sesi duyuldu―― Performansın başlangıcına dair bir sinyal.

Garfiel: “――――”

Gözleri faltaşı gibi açılmış, Garfiel iç düşüncelerini geride bırakarak olduğu yerde donup kaldı; seyirci koltuklarının önünde bir değişiklik yaşandı―― perde kalktı, daha önce gizli olan sahneyi gözler önüne serdi.

Ve o sahnede, seyircilerin gözlerini diktiği yerde, duran şey ise――

Garfiel: “…Bir kedi mi?”

Garfiel’in kaşlarını çatarak mırıldandığı sözler, sahnedeki manzarayı özlü bir şekilde özetliyordu.

Gerçekte, perde kalktıktan sonra performansın başlamasını bekleyen küçük bir kediydi. İki ayağı üzerinde duran, kolları iki yana açılmış minik, gri bir kedi.

Garfiel’in bildiği kedi-insanlardan (Mimi gibi) bile daha küçük olan boyutu, gerçekten de bir avuç içi kadardı.

Böyle küçük bir kedi, sonra iki, sonra üç tane, sahnede performanslarına başladı.

Her kedi birbirinin aynı görünüyordu. Ve Garfiel’in önünde, duruma kapılmış bir halde, üç kedi hareket etmeye başladı―― Her biri farklı sahne aksesuarlarıyla süslenmişti.

Biri altın sarısı bir peruk, diğeri kırmızı bir peruk takmış, sonuncusunun başında ise beyaz bir pamuk tutamı vardı.

Sonra, Garfiel’in kırpışan gözleri önünde, üç kedi sahnedeki yerlerine geçti ve muhteşem hareketler sergilemeye başladı.

Altın saçlı kedi ile pamuk tutamlı kedi çarpışırken, kırmızı saçlı kedi hareketsiz durmuş, izliyordu.

Tam anlamıyla bir arbede patlak vermişti.

Garfiel: “Bu da neyin nesi, boktan şey…”

Şaşkınlıkla, kedilerin sahnede birbirine dolanmasını izledi Garfiel.

Sahnedeki aksesuarlar oldukça özenliydi; taş oymalı bir şehir manzarası tasvir eden bir fon vardı. Duvarlardaki evler ve kabuki resimleri, kediler birbirleriyle kavga ettikçe kırılmaya, yıkılmaya ve etrafa saçılmaya başladı.

O kadar gösterişli, karmaşık bir şakalaşmaydı ki, neredeyse büyüleyici olduğunu düşünebilirdi insan.

Garfiel: “――? O kedi… şimdi düşününce, ben onu daha önce bir yerde görmedim mi ya?”

Aniden, performans sergileyen kediciklere odaklandığında, Garfiel hafızasında bir çekilme hissetti. Neredeyse kapanmış anılarının kapağını tırmalayarak yavaşça açtı ve idrak etmeye başladı.

O kedicikler, Subaru’nun Emilia ve Beatrice’in ısrarıyla çizdiği, Emilia ile sözleşmeli Büyük Ruh’u tasvir eden resimlere benziyordu.

Garfiel: “Yok artık, bu da neyin nesi dedim ben!”

Aklına bir fikir gelmesine rağmen, Garfiel ne anlama geldiğini kavrayamadığı için öfkelenmişti. İstemeden sesini yükseltti ve sahnedeki kediciklerin şaşkınlıkla hareketlerini durdurmasına neden oldu.

Üç kediciğin ona dik dik baktığını görünce, Garfiel utancından yerin dibine girdi.

Özür dilemesi için bir sebep hissetmiyordu, ne de bir sebep olmadığını iddia etmek istiyordu, ama――

???: “――Gerçekten bir budala. Otur aşağı, Garfiel.”

Garfiel: “Ah…”

???: “Sessizce izlemek tiyatro görgü kurallarıdır. Performansı mı bölmeye çalışıyorsun?”

Aniden azarlanınca, Garfiel gözlerini ayırmadan yana döndü.

Solunda, az önce kimsenin olmadığı yerde, pembe saçlı bir kız oturuyordu―― Ram. Garfiel’i belinden çekerek oturttu ve sonra ona donuk gözlerle bakan kediciklere kibirli bir şekilde “Devam edin,” dedi.

Ram’ın talimatları üzerine, kedicikler sahnedeki şakalaşmalarına devam etti. Ancak Garfiel, Ram’ın varlığını sahne performansından daha önemli buldu.

Garfiel: “Ram, ne işin var senin burada, boktan yer? O herifler de kim?”

Ram: “Garfiel.”

Garfiel: “Hayır, şimdi konuşma zamanı değil. Neyse, buradan çıkmalıyız! Nerede olduğumuz umurumda değil, seni güvende tutacağımdan emin olacağım.”

Ram: “Garfiel.”

Garfiel: “Tamam, düşüncelerini söyle bana, Ram. Dürüst olmak gerekirse, benim harika benliğimin tek başına düşünmesinden ziyade ikimizin birlikte düşünmesi muhtemelen daha iyi――”

Ram: “――Garfiel, fark etmedin mi?”

Sabırsızlıkla dolan Garfiel’in sesi giderek daha da ajite oldu, Ram’ın sözleri karşısında boğazı düğümlendi.

Kırpışan Garfiel’in önünde, Ram her zamanki soğukkanlı tavrını koruyarak gözlerini sahneye dikmişti.

Sevdiği kişinin kendisine verdiği ilgiyi karşılıksız bırakmasından dolayı hayal kırıklığına uğrayan Garfiel, onun dikkatini neyin çektiğini görmek için sahneye baktı ve kediciklerin değişmeyen şımarık hareketlerini gördü.

Ancak, kısa süre sonra onların devam eden şımarık etkileşimlerinin altında gizli bir anlam olduğunu fark etti.

Altın saçlı kedicik, kırmızı saçlı kedicik ve pamuk tutamlı kedicik birbirlerine dönüp çırpınarak şehir manzarası fonunda ortalığı kasıp kavurdu―― ta ki sonunda pamuk tutamlı kedicik altın saçlı kediciği itip düşmesine neden olana dek.

Düşen altın saçlı kedicik, devrilmiş bir sahne aksesuarının altında mahsur kaldı.

Bu performans ne hakkında olabilirdi ki――

Ram: “Garfiel.”

Yine Ram’ın sakin sesiyle çağrılan Garfiel arkasını döndü. Ve o ana dek sahneyi izleyen açık kırmızı gözler kendininkilerle buluştu, bakışları doğrudan çarpıştı.

Normalde yakından gördüğünde kalbini hızlandıran Ram’ın yüzüne baktı; ancak o an Garfiel’in içinde atan şey aşk değil, içgüdüsel bir uyarı ziliydi.

Garfiel’in farkındalığını sezen Ram, hafifçe içini çekti,

Ram: “Sen, ölüyorsun.”

Ve böylece, şahit olduğu tiyatronun sadece geçici bir rüya olduğunu ilan etti.

---

△▼△▼△▼△

---

――Altın sarısı bir peruk takmış bir kedicik sahneye yuvarlandı, ki bu onun kendi görünüşüydü.

Bunu bir şekilde anladığında, tüm bu program kötü bir şakadan ibaret gibi görünüyordu.

Düşman olan pamuk tutamlı kedicikle yüzleşirken, arkasındaki kırmızı saçlı kediciği koruyan kendisiydi. Bunu düşündükçe, yavaş yavaş hafızası netleşti.

Garfiel: “Doğru ya, şu an benim harika benliğim Yüzbaşı’nın benden istediği Ejderha ile dövüşüyor… Yani o pamuk tutamlı olan Ejderha mı!? Kırmızı saçlı olan da yaşlı adam mı!?”

Ram: “O, oldukça sevimli olmuş.”

Garfiel: “Hangisi olduğunu duymak istesem de, şimdi bunun zamanı değil. Yakında geri dönmem lazım…!”

Ram: “Bekle.”

Garfiel: “Gooaah!”

Durumu anlayan Garfiel hemen harekete geçmeye yeltendi, ancak kolyesinin ipi sıkıca çekilince sadece acıyla haykırabildi. Ram, Garfiel’i zorla durdurmuş ve aceleyle onu kendine döndürmüştü; Garfiel dişlerini gösterip ona haykırmak üzereyken,

???: “Bekle, bekle, Garfiel. Nee-sama’nın dediği gibi burada kal. Bir mola verelim.”

Böyle söyleyerek, Ram’ın yanındaki diğer koltuğu işgal eden Natsuki Subaru, Garfiel’i durdurdu.

Bu Subaru’nun görünüşü, uzun zamandır görülmemişti; uzun kolları ve bacakları vardı―― şimdiki haline kıyasla uzundu, ama aslında o kadar da uzun değildi, görünüşü böyleydi.

Subaru: “Hey, az önce gerçekten kırıcı bir şey düşünmedin mi?”

Garfiel: “Takma kafana Yüzbaşı. Sen hep bacaklarının kısa, gövdenin uzun olduğunu söylemiyor musun zaten?”

Subaru: “Kendin söylemekle sana söylenmesi bambaşka hasarlar verir! İşte böyle olması gerekir! Haklı değil miyim, Beako? Emilia-tan?”

Beatrice: “Subaru, şimdi Bubby’nin oyunda parlayacağı bir an, bu yüzden araya girmeyi bırak, aslında.”

Emilia: “Üzgünüm, Subaru. Söyleyeceklerini sonra dinleyeceğimden emin olacağım…”

Nihayet eski boyutuna dönen Subaru, hem kucağında oturan Beatrice hem de yanında oturan Emilia tarafından tamamen bir kenara itildi. Kızlar, sahnedeki kediciklerin her hareketine o kadar dalmışlardı ki Subaru’ya en ufak bir dikkat bile vermiyorlardı.

Hayal kırıklığıyla omuzları düşmüş Subaru ile diğerleri arasındaki konuşmayı dinlerken, Garfiel bu arada şahsen tanımadığı kediciğin asıl adının Puck olduğunu anımsadı.

Üstelik, Subaru'nun grubun geri kalanıyla olan bu etkileşimi, geçmişte tanık olduğu benzer anları anımsatıyordu.

???: “Haklısın, burası, bu mekanın temel aldığı orijinal tiyatronun bir hatırası. Görüyorsun ya, Beyaz Balina'yı Boyun Eğdirme oyununu izlemek için hep birlikte davet edildiğimiz tiyatroya tıpatıp benziyor.”

???: “Garf-san o oyuna bayılmıştı. Ben de çok eğlenmiştim, bu yüzden ne hissettiğini anlıyorum.”

Garfiel: “Ottobro, Petra…”

Bu kez sesler arkasından geldi. Arkasını döndüğünde, ellerini havada sallayan Petra ile göz göze geldi; yanında da omuzlarını silken Otto oturuyordu.

Dahası, Otto'nun yanı sıra, uzun, altın sarısı saçlı bir kadın gördü――

Garfiel: “Gaoh…”

???: “Ne kadar da acınası bir surat yapıyorsun, Garf. Hem, Ram bu kez alışılmadık derecede geçerli bir noktaya değiniyor. O yüzden otur ve sakinleş.”

Garfiel: “Ah, sakinleş deseler bile…”

???: “Şimdi, şimdi. Şu etrafındaki herkesin ne dediğine kulak vermeyecek misin? Hay Allah, bunca zaman sonra seni görmeyince biraz büyümüş olmanı beklerdim ama hâlâ toy bir çocuksun, değil mi, Gar-bo?”

Garfiel: “Geh! Nene… Büyükanne!?”

Ryuzu: “…Niye kendini düzeltip daha kötü hale getirdin ki?”

Şaşkın Garfiel'in gözlerinde, büyükannesi Ryuzu ile kıdemli ablasının figürleri yansıdı.

Bu beklenmedik diziliş karşısında Garfiel şaşkına dönmüştü; hemen yanındaki Ram ise bir kez daha belinden çekerek onu oturmaya zorladı.

Ram: “Eee? Biraz sakinleştin mi?”

Garfiel: “«Dagraham'ın kuşatması» gibi, bu sakinleşilecek bir durum değil…! Sadece dizlerim biraz zayıf düştüğü için oturdum… Bu da ne oluyor?”

Ram: “Şimdilik, Ram'ın diyeceklerini dinlemeye meyilli gibisin. İyi.”

???: “Senden de bu beklenirdi, Nee-sama.”

Garfiel: “Oha!?”

Ram, her zamanki soğuk ifadesiyle başını salladı. Birden önlerinde oturan bir seyirci arkasını dönüp söze karıştı. Bunun, Ram'ın açık mavi saçlı küçük kız kardeşi Rem olduğunu fark eden Garfiel gözlerini kırpıştırdı.

Ancak Rem, Garfiel'i adeta görmezden gelerek tekrar önüne dönmüştü.

Garfiel: “Ha, bu da ne…?”

Subaru: “İşte böyle. Garfiel, Rem hakkında henüz çok net bir zihinsel imajın yok, bu yüzden sadece belirsiz bir şekilde tepki verecek. Bu, onu taklit etme şeklimin tamamen kapsamı içinde.”

Garfiel: “Bu hızla insanlar ortaya çıkmaya devam ederse, burası fena halde kalabalıklaşmayacak mı, kahretsin.”

Rem'in bu boşluğuna karşılık, kucağında Beatrice otururken Subaru, onun saçlarıyla oynayarak yanıt verdi.

Bu mantık bir nebze ikna edici olsa da, söz konusu kişi düzgün bir şekilde yeniden yaratılamıyorsa, onları bu tiyatroda tutmanın ne anlamı vardı ki? İzlenimi buydu.

Frederica: “Yanlış düşünüyorsun, Garf. Rem hakkında henüz çok şey bilmediğin doğru, ama bu onu umursamadığın anlamına gelmez. Burada olmasının nedeni de bu.”

???: “Katılıyorum. Önem verdiğin bir kişi, kalbinde güçlü bir şekilde var olmaya devam eder. Söz konusu kişiye aşina olmak o kadar da önemli değil; bence bu durumda asıl önemli olan bu.”

Garfiel: “Bu kalbime iyi gelmiyor.”

Bir şekilde, tiyatronun kurallarını anlamaya başlarken, arkadaki sıralarda bir şekilde oturmaya başlamış olan Frederica ve Reinhard'dan gelen açıklama gerçeklikten yoksundu.

Tüm bunlar gerçek olmadığı için, gerçeklikten yoksun olması uygun görünüyordu. Büyük olasılıkla, Frederica ve Reinhard'ın aynı yerde olup böyle bir sohbet etmeleri daha önce hiç yaşanmamıştı.

Ancak――

Garfiel: “Az önceki sabırsızlığım sakinleşmeye başlıyor. Bununla birlikte, Ram'ın dediği gibi sessiz mi kalmalıyım? Bir şekilde uykum gelmeye başlıyor…”

Ram: “Ha! Duyduğum bu aptallık da ne? Eğer uyursan, öleceksin.”

Garfiel: “Demek burası gerçekten de tehlikeliymiş!”

Beatrice, Emilia & Petra: “Şşş.”

Sesini yükseltir yükseltmez, Beatrice ve Emilia parmaklarını dudaklarına götürdü; Petra da onu azarladı. Hedef gösterilmesi dudaklarını titretti, Garfiel dişlerini gıcırdattı ve sustu.

Geri dönmek için acele etmemesi söylenmişti, ama sonra çok sakin olmaması, yoksa öleceği söyleniyordu. Peki Garfiel'den ne yapmasını istiyorlardı?

???: “Mesele eli boş dönmemek~. Sadece çok fazla düşünmemeye çalış.”

Garfiel: “Öf, muhteşem benliğimin kafasının içinde bile beni sinir ediyorsun…”

???: “Oya oya, ne kadar da nefret ediliyorum~. Gerçi, beni suçlamak saçma olurdu, bu yüzden pişmanlık belirtip özür dilemem tuhaf kaçardı.”

Bir sıra arkada, uzun bacaklarını çaprazlamış oturan Roswaal, ateşe benzin döküyordu. Ona sinirle bakıp şikayet etmek üzereyken, birden söyleyecek söz bulamadı.

Daha önce konuşan Reinhard'ın Roswaal'ın yanında oturduğunun farkındaydı. Ancak sorun, onun yanında oturan diğer kişiydi.

Siyahlar içindeki kadın, Garfiel'in gözlerini diktiğini fark ettiğinde, tatlı bir “Ara” ile gülümsedi,

???: “Bana oldukça yakıcı bir şekilde gözlerini dikmişsin. Burası böyle bir yer olsa da, benimle birlikte birbirimizi gönlümüzce dilimlemeye var mısın?”

Garfiel: “…Bunu yapmak hiç eğlenceli olmaz. Meili için de kötü hissederdim. Bu yüzden yapmayacağım.”

???: “Ah, ne kadar hayal kırıklığı. Ama içinde benim için bir yerin olduğunu bilmek, beni o kadar da kötü hissettirmiyor.”

???: “Sen Elsa olduğun için, bu senin iğrenç kişiliğinden kaynaklanıyor.”

Elsa'nın yüzünde kan rengi bir gülümseme belirirken, Garfiel'in ön sırasına, Rem'in hemen yanına oturmuş olan Meili, ondan sözü devraldı.

Bir şekilde, oturma düzeninin önemini anlamaya başlıyordu. Eğer haklıysa, o zaman doğal olarak Elsa'nın yanında sekiz kollu, devasa, mavi tenli bir adamın bulunması gerekiyordu.

???: “――――”

Dev adam, yüzünde kaya gibi bir ifadeyle Garfiel'e bir göz atıp sessiz kaldı.

O sessiz baskıya maruz kalan Garfiel, kısa bir nefes aldı, yumruğunu gittikçe daha sıkı sıktı. İşte o zaman, Garfiel'in sıkılı yumruğu, ön koltuktan uzanmış küçük bir gölgenin eliyle sarıldı.

???: “Garf, iyi misin~? Yapabilir misin? Mimi çok endişeli.”

Garfiel: “Mimi…”

Ram: “Doğru. Garf aslında bir korkaktır.”

Yuvarlak gözlü Mimi sağ elini tuttu, sol elini ise yanındaki Ram kavradı.

Garfiel başını kaldırdı, yüzlerine bir göz gezdirdi. Ardından uzun, uzun bir iç çekti.

Bu, gerçeklikten bir sahne değildi; Garfiel'in kendisi ölmek üzereydi.

Buna rağmen, zihnindeki yoldaşları onu hemen geri dönmekten alıkoyuyordu. Ve böyle sırayla onunla konuşmaları, bir zamanlar Subaru'dan duyduğu “soumatou”ya benziyordu.

Subaru: “Ama biliyor musun, Garfiel? Normalde, bir soumatou'da, doğumundan şu ana kadar olan tüm anıların gözlerinin önünden bir çırpıda geçer; bir tiyatroya çağrıldığın bir şey değildir bu.”

Garfiel: “…Peki o zaman, bu da neyin nesi, Yüzbaşı?”

Subaru: “Bunun cevabını kendin bulmak zorundasın.”

Rem: “Subaru-kun'dan da bu beklenirdi. Etkilendim.”

Garfiel: “――Kendi başıma.”

Bir an, aradaki ek müdahaleye rağmen Garfiel derin düşüncelere daldı.

Eğer bu bir soumatou değilse ve cevabı kendi başına bulması gerekiyorsa, o zaman ölmek üzere olan Garfiel'in tekrar ayağa kalkması için sadece anlık bir soluklanma değil miydi bu?

Hemen ayağa kalkmazsa, kendisine emanet edilen rolü yerine getiremeyecekti――

Beatrice: “Uu, umarım her bir Bebiş elinden gelenin en iyisini yapar, sanırım…!”

Emilia: “Doğru. Sonuç ne olursa olsun, hakkını vererek sonuna kadar izleyelim…!”

Endişeli Garfiel'e aldırmayan, oyunu izleyen Beatrice ve Emilia, performansın doruk noktası yaklaştıkça daha da heyecanlanıyor gibiydi.

Gerilim içinde ve sahnede olup bitenlerden bir duygu fırtınası yaşarken, Puck ve Puck'ın birbirleriyle çatışmasının tuhaf tasviri duygularını şiddetle dalgalandırırken ikisi el ele tutuştu.

Sahnede, altın saçlı Puck yere düşmüştü. Kırmızı saçlı Puck ise, altın saçlı Puck'a doğru hareket etmeye çalışan pamuk saçlı Puck'ı zapt ediyordu; şüphesiz tehlikeli bir durumdu bu――

Garfiel: “――Kırmızı saçlı olan…”

Kırmızı saçlı Puck, altın saçlı Puck'ı korurken, pamuk saçlı Puck ile karşı karşıyaydı.

Garfiel bakmazken sahnedeki durum değişmişti; bunun gerçekliğin bir yansıması olduğundan korkarak, Garfiel dişlerini gıcırdatırken ifadesi değişti. Beklendiği gibi, hemen geri dönmesi gerekiyordu――

Ram: “――Gerçekten bir budala.”

Tanıdık bir hakaretti bu, ama her zamanki biraz nezaketle dolu tondan farklı olarak, sesinde daha kesin bir azarlama barındırıyordu.

Garfiel'in gözleri Ram'ın sözleriyle büyüdü; o da Garfiel'in elinin üzerinde duran elinin tersiyle sahneyi işaret etti. İşaret edilen sahneye baktığında, durumun ilerlemeye devam ettiğini gördü.

Yere yığılmış, altın saçlı Puck ayağa kalkmış ve kırmızı saçlı Puck'ı kenara itmişti. Hemen pamuk saçlı Puck'a doğru ilerlemeye başladı―― pamuk saçlı Puck'tan aldığı tek bir darbeyle, altın saçlı Puck ışığa dönüştü.

Subaru: “Bir kayıp. Ancak hayatta üç şansın olmaz. Tek bir kayıp, her şeyin sonudur.”

Altın saçlı Puck'ı ışığa dönüştüren pamuk saçlı Puck, kaçmaya çalışmak için arkasını dönen kırmızı saçlı Puck'ın peşine düştü; o da ilki tarafından ışığa dönüştürüldü. Böylece, sahnede yalnızca pamuk saçlı Puck kaldı ve oyun perdesini kapattı.

Seyrek alkışlar arasında, sahne perdesi indi; pamuk saçlı Puck derin bir reverans yaparken, sahne performansın sonunu işaret etti――

Mimi: "Eeeh~! Hiç de keyifli değildi bu! Mimi hiç tatmin olmadııı~!"

Mimi, Ram gibi Garfiel'in elini tutuyordu. Kuyruğunu uzatıp yaramaz bir çocuk gibi mızmızlanmaya başladı.

Ancak, sona ermiş bir oyun için böyle konuşmak anlamsızdı—ama öyle olmadı.

Bir sonraki an, tiyatronun içinde açılış zili yankılandı ve inmiş olan perde yeniden yükselmeye başladı.

Perdenin diğer tarafında, kaybolması gereken altın saçlı ve kızıl saçlı Puck'lar, onları yok etmesi gereken pamuk saçlı Puck ile yüzleşiyordu. Yere yığılmış altın saçlı Puck'ı koruyan kızıl saçlı Puck'ın pamuk saçlı Puck'a meydan okuduğu o doruk noktası sahnesi yeniden canlandırılıyordu.

Garfiel: "Bu da ne...?"

Dünyada neler olup bittiğini anlayamayan Garfiel'in boğazı titredi.

Ve sonra, zihni bomboş kalmış Garfiel'e, Ram, tek gözünü kapatmış sakin bir şekilde sordu: "Sadece pervasızca ayağa kalkmak işe yaramadı, değil mi? Peki, şimdi ne yapacaksın?"

Ram'ın bu sorusu üzerine Garfiel yutkundu ve sahneye bir kez daha baktı.

Rem: "Nee-sama harika."

Gerçekten de öyleydi; henüz çok da yakın olmadığı küçük kız kardeşine Garfiel tüm kalbiyle katıldı.

---

***

Sahnede, altın saçlı Puck tekrar tekrar ışığa dönüşüp buharlaşıyordu.

Görünüşe göre bu oyunda bolca doğaçlamaya izin veriliyor, içeriği de büyük ölçüde seyircinin görüşlerinden etkileniyordu. Ancak――

Reinhard: "Tüm İmparatorluk Başkenti'ni alt üst edecek ciddi bir tekme atmaya ne dersin?"

Elsa: "Bir kez olsun ağır yaralı taklidi yapıp, öldüğünü sandıklarında rakibine saldırmaya ne dersin?"

Roswaal: "Ejderhaların bile bir tür bağlılıkları var gibi. Meselaa~ İmparatorluk Başkenti'nde olabilecek bir Ejderha dostunu kalkan olarak kullanmaya ne dersin?"

Garfiel: "Aklınıza gelen tek şey imkansız saçmalıklar ya da korkakça planlarsa, o zaman çenenizi kapatın!"

Sahneye bile uyarlanmayan fikirler art arda dile getiriliyor, Garfiel arkasındaki insanlara öfkeyle haykırdığında hepsi birden susuyordu.

Basitçe, bunlar Garfiel'in algıladığı şekliyle onların sözleri ve eylemleri olduğundan, kendine kızıyormuş gibi hissettiği için verimsiz hissetmekten kendini alamıyordu.

Otto: "En azından araziyi kullanması gerekiyor. Büyük ve küçük bir vücut arasındaki fark ölümcül olabilir, ama diğer yandan, küçük olmanın kullanabileceği bir boşluk da olmalı."

Petra: "Evet, doğru. Garf-san'ın vücudu Ejderha'nınkinden daha küçük ve bir güç mücadelesinde kaybedebilir ama... işte bu yüzden hangi mücadeleyi kazanabileceğini konuşmalıyız."

Subaru: "Teoride evet, ama pratikte nasıl yaparız? Garfiel'i bir kenara bırakırsak, ben olsam Ejderha amuda kalksa bile onunla bir dövüşü kazanamazdım."

Otto: "Natsuki-san'ın bir Ejderha'yı yok etmesi düşüncesini, Garfiel dışında kimseden beklemezdim."

Öte yandan, yapıcı konuşan yanındaki yoldaşlarının, Garfiel'in algısı olmalarına rağmen, Garfiel'den daha bilgece konuştuğunu hissediyordu.

Elbette, gerçek insanlar da böyle sohbetler ederdi, ama――

Subaru: "Emilia-tan, Garfiel için bir tavsiyen var mı?"

Emilia: "Ben mi? Şey... Mezoreia'nın kuyruğunu ona öyle vurmadan önce yakalayamadığı kısım iyi değildi bence. Zor bir durumda olabilir ama yakalamaya çalışmak yerine, ondan kaçamaz mıydı?"

Subaru: "Gerçekten düşündüğümden daha iyi yanıt verdin!"

Rem: "Emilia-san'dan beklendiği gibi."

Emilia, sahnedeki Puck'ların zıplamasını izlerken isabetli bir noktaya değindi ve Subaru ile Rem ikisi de ona yanıt verdi. Rem'in yanıtının doğru olup olmadığını bilmiyordu ama belki de onun ifadesi Garfiel'in duygularının doğrudan bir yansımasıydı.

Her neyse, işlerin yavaş yavaş netleştiğini hissediyordu.

Ancak, bir şeyi zihninde biriktirip durduktan sonra gerçeğe uyarladığında, bunun gerçekten işe yarama olasılığı ne kadardı?

---

***

Ryuzu: "Endişelisin, değil mi, Gar-bo?"

Garfiel: "Dürüst olmak gerekirse, benim muhteşem benliğim endişeden çok utanç duyuyor. O Ejderha ile ilgilenme görevi benim muhteşem benliğime emanet edilmişti."

Ryuzu onun yüzüne baktı ve Garfiel iğrenme duygularını dile getirdi.

Büyük bir hevesle atılmış, savaşın hararetinde neredeyse ölmüştü ve bu yetersiz kaldığında, Garfiel kafasında büyük bir arkadaş grubuyla bir tiyatro kurmuştu―― bazıları arkadaşı olmasa da, hepsi tarafından teselli ediliyordu.

Ryuzu: "Peki, bunda utanılacak ne var ki?"

Garfiel: "――――"

Bu sorulduğunda, Garfiel kaşlarını çattı ve başını kaldırdı. Ryuzu'nun yanında, Garfiel'e dik dik bakan Frederica vardı.

Garfiel ile aynı zümrüt gözleriyle gözlerini kıstı.

Frederica: "Bunda utanılacak ne var, Garf?"

Aynı soruyu üst üste sordu.

Garfiel: "Utanç verici... değil mi? Herkes kendi başına savaşıyor, ama benim muhteşem benliğim sadece... Hk."

Ryuzu: "Eğer tek başına savaşamıyorsan bu utanç verici mi demek istiyorsun?"

Garfiel: "Evet! Dur, hayır, bu doğru değil. Bir dövüşte birlikte çalışmanın utanç verici olduğunu söylemiyorum. Yani, arkadaşlarımın kafamın içinde birlikte koşuşturması."

Frederica: "――Cidden, bu imkansız, Garf."

Tükenmiş bir halde, yapabileceği tek şey kendi zihnindeki yoldaşlarına güvenmekti.

Bu tavırdan şiddetle kurtulmaya çalışan Garfiel'e doğru Frederica açıkça konuştu.

Zümrüt yeşili gözlerini kısarak, Frederica kaskatı kesilen Garfiel'e içini çekti ve, Frederica: "Gerçekten de epey aptalsın, Garf. Lütfen etrafına bir bak."

Garfiel: "Etrafım..."

Bu söz üzerine Garfiel tiyatronun içine göz gezdirdi.

Yoldaşları yanındaki koltuklarda sıralanmış, düşmanları arkadaki koltuklarda, müttefik demeye tereddüt ettikleri önünde duruyordu ve―― o farkına bile varmadan, tiyatroda boş koltuk kalmamış, hepsi Garfiel'in tanıdık yüzleriyle dolmuştu.

Garfiel: "――――"

Ram, Subaru ve diğer bazıları doğal olarak oradaydı, Roswaal, Reinhard, Mimi, Rem ve diğerleri de öyle, dahası, onların ötesinde daha da çok insan vardı.

Mathers Bölgesi'nin insanları da vardı, İmparatorluk'taki yolculuğu sırasında tanıdığı kişiler de.

Sevdiği yoldaşları ve yakınlaşamadığı başka insanlar da vardı, ancak her biri Garfiel'in hayatıyla bir şekilde temas etmiş ve her biri kendine bir yer edinmişti.

Ryuzu: "Aman aman, tiyatro hıncahınç dolu. Yakında hepimiz buraya sığamayacağız."

Garfiel ile aynı şeyi gören Ryuzu, neşeli bir kıkırdama bıraktı.

Büyükannesinin belirttiği gibi, tiyatro o kadar doluydu ki bazı insanlar ayakta durmak zorunda kalmıştı. Herkes sahnedeki Puck'ların sahnesine bakıyor, Garfiel rolünü oynayan Puck'ın nasıl kaybettiğini izliyordu.

Bu gerçek karşısında yüzü kızarmaya başladı. Ne kadar acınası, ne kadar utanç verici bir kaybetme şekliydi bu.

Herkes ondan bıkmış olmalıydı――

Ram: "――Gerçekten de bir budala."

Mimi: "Biliyor musun, Garf. Bütün bunlar Garf'ın kafasının içinde, değil mi? Ama Garf'ın kafası pek zeki değil. Tıpkı Mimi gibi! Yani, herkesin söyledikleri için de bu geçerli, değil mi?"

Hem solundan hem sağından art arda konuşulunca Garfiel gözlerini kırpıştırdı.

Sonra tekrar etrafına baktığında, daha önce sahneye bakan herkes Garfiel'in kendisine dönmüştü. Her birinin yüzüne tek tek bakarak, nasıl insanlar olduklarını düşündü.

Herkes dilediğince konuşmuş, sürekli kaybeden Garfiel rolünü oynayan Puck'a şikayetlerini yağdırmıştı, ama――

Garfiel: "Kimse benim muhteşem benliğime işime gelen bir şey ya da söylemeyeceklerini düşündüğüm bir şey söylemiyor."

Ram'ın sözleri doğrudan, Mimi'ninkiler ise belirsizdi, ama ikisi de aynı şeyi söylüyordu.

Eğer bu tiyatro Garfiel'in kafasının içindeyse ve yenilmiş, ölmekte olan benliğini teselli etmek uğruna ailesini, arkadaşlarını, tanıdıklarını ve hatta düşmanlarını toplamışsa, o zaman bu acınası olmaktan öte bir durum olurdu.

Ama Garfiel zeki değildi.

İnsanlara normalde söylemeyecekleri şeyleri düşündürüp söyletmek ya da kalbini teselli etmek için kuklalarla oynar gibi uygun sözleri sıralatmak, yapamayacağı türden karmaşık şeylerdi.

Subaru: "Düşündüğün gibi, burada tartıştıklarımızı dış dünyada iyi bir şekilde kullanamazsın. Bu sadece bir teselli, geçici bir iç huzuru. Ama dinlenmekte yanlış bir şey yok, zihnin bile olsa."

Beatrice: "Ejderha'yı durdurmasını isteyen Subaru olmasına rağmen, bu gerçekten de epey bir konuşma tarzı."

Subaru: "Çünkü ben, Garfiel'in kafasının içindeki benim...!"

Emilia: "Dur, yani bu demek oluyor ki, gerçekten zor şeyler söyleyecekmişsin gibi hissettiğinde, bu sadece Garfiel'e öyle göründüğü için mi? Öyle mi?"

Emilia, şaşkın bir ifadeyle bunu sordu ve Garfiel'in "Ah" demesine neden oldu.

Yukarı baktı, bir an düşündükten sonra gözlerini indirdi.

Garfiel: "Belki de Yüzbaşı benden ne kadar isterse istesin sorun etmediğim için, benim muhteşem benliğimin kafasındaki Yüzbaşı böyle şeyler söyleyebiliyordur."

Otto: "Durum böyle olsa bile, etrafındaki insanların sana dürüst tavsiyeler verdiğini bilmelisin. Gerçekten, böyle düşünmeyi nereden öğrendin hiç bilmiyorum..."

Frederica: "...Otto-sama da böyle derdi, değil mi?"

Otto hayal kırıklığına uğramış bir ifadeyle kendini işaret ederken, Frederica çarpık bir gülümseme sundu. Bunu gören Petra elini ağzına kapattı, "Aha" diye bir ses çıkardı, bu kahkaha etrafına yayılmaya başladı.

Garfiel farkına bile varmadan, kendini tutamayarak kahkahaya katılmıştı.

Garfiel: “Şey, hani, belki biraz inatçı davranıyordum.”

Ryuzu: “Ah, Gar-bo?”

Garfiel: “Çünkü Yüzbaşı benden bunu yapmamı istedi, hem de İmparatorluk tehlikedeydi. Elbette, rakibim bir Ejderha ve her zamanki gibi kaybetmeye lüksümüz yok, ama ne olacak ki?”

Garfiel yavaşça kenetlediği ellerini ayırıp yukarı kaldırdı. Ardından, göğsünün önünde güçlü bir şekilde birleştirdi ve tok bir ses duyuldu.

Bu duruşla, gıcırdayan dişlerinin yankılanan sesiyle, ve yükselen savaş ruhuyla,

Garfiel: “Bu, benim muhteşem benliğime emanet edilmiş bir iş, ama muhteşem benliğim tek başına savaşmayacak.”

???: “――Muhteşem.”

Garfiel’in yükselen ruhundan ilham alan, alçak, ciddi bir övgü odanın üzerinde yankılandı.

Ses arkasındaki bir koltuktan gelmişti ve Garfiel, bu tek kelimenin dört çift çapraz kolu olan bir dev tarafından söylendiğini teyit etmeye gerek duymadı. Şimdi, tek bir şeyi öğrenmek istiyordu.

Garfiel: “Sana söylemiştim, Yüzbaşı! O uçan, mızmız Ejderha’yı yere indireceğim!”

Subaru: “――Evet! Dediğin gibi! Git ve onları alt et!”

Garfiel: “Hiyooo!”

Enerjik bir yanıtla, Garfiel coşkuyla ayağa kalktı.

Ve daha önce ayağa kalktığında Ram’in onu geri çektiği diğer zamanların aksine, Ram kımıldamadı. Garfiel ona bir göz attı; Ram dirseklerini kavuşturmuş sahneye bakarken,

Ram: “Ne var?”

Garfiel: “Ha! Hiçbir şey. Görünüşe göre benim muhteşem benliğimin kafasında, sen o kadar da sarsılmaz bir kadın değilsin.”

Ram: “Zaten bariz olanı söylemek için zahmete girmeye gerek yok. İşte Garf bunun için var.”

Garfiel, narin omuzlarını silkip, gözlerini bile ona çevirmeyen Ram’e çarpık bir gülümseme sundu. Onun yerine Mimi çevikçe koltuğunun üzerine sıçradı,

Mimi: “O zaman, Mimi konuşur! Garf, bunu kazanırsan çok havalı olur!”

Bu beyanına gülerek, Mimi, tüm gücüyle Garfiel’in sırtına vurdu.

Ardından, bir an sonra, tıpkı Mimi gibi, Subaru, Beatrice, Emilia, Petra, Frederica ve Ryuzu da Garfiel’in sırtını sıvazladı.

Dışarı itilirken, Garfiel’in sırtı sıvazlandı ve tiyatronun çıkışına doğru döndü.

Garfiel: “Ottobro! Bana biraz kangoku ver.”

Otto: “Dur bakayım… Hayatını riske atmak gibi tehlikeli davranışlar söz konusu olduğunda, buna kendimden başkası için izin vermem.”

Garfiel: “Bunu sadece senden duymak istemiyorum, Ottobro!”

Şakacı ağabeyi sırtına bir şaplak attı, Garfiel’i tiyatronun çıkışına doğru iterek.

Kapıya doğru itilirken, hiçbir koltukta bulunamayacağını düşündüğü küçük kardeşlerini gördü ve onlara, omuzlarından tutan annelerine doğru bir başparmak işareti yaptı.

Tüm tiyatroyu dolduran bir karşılaşmaydı, iyi bir anılar geçidi olmuştu.

Ve böylece, o son anlarda, sahnedeki Puck’lara parmağını uzattı ve,

Garfiel: “――Benim muhteşem benliğim bir kedi değil! Ben Muhteşem Kaplan’ım!”

△▼△▼△▼△

???: “――――”

Ejderhalar genellikle doğal afetlere ve felaketlere benzetilen varlıklardı, ancak Bulut Ejderhası Mezoreia’nın ortalığı kasıp kavurma şekli, bu yargıya hiçbir itiraz alanı bırakmıyordu.

O, yıkımın bir vücut bulmuş haliydi; birkaç dakika öncesine kadar İmparatorluk Başkenti’nin manzarasını tamamen değiştirmişti; şiddetli saldırısı bu dünya için tamamen akıl almaz bir manzaraydı; buna tanık olan Heinkel’in kalbi parçalanırken bacakları titremeyi durduramıyordu.

Heinkel’in alınyazısını sadece bir anlık değiştiren biri de vardı.

Ancak, Ejderha’ya karşı giriştiği çarpışmada ezici bir yenilgi almış ve yeri ikiye bölen bir kükremeyle savrulmuştu. Üzerlerine enkaz yağmış ve onları altına gömmüştü.

Bu yüzden, onlara söylemiş olsa bile, bir anlamı yoktu.

Anlamsızca, acımasızca, altın saçlı çocuk hayatını kaybetmişti.

Ve Heinkel, sessizce izlemekten başka hiçbir şey yapamamıştı――

???: “――BEN MUHTEŞEM KAPLAN’IM!!”

Bir sonraki an, enkaz yığınının içinden bir patlama meydana geldi ve öfkeli bir kükreme yankılandı.

Fazlasıyla ani olan bu olay karşısında, Heinkel’in boğazı şaşkınlıkla tıkandı, yumruğunu yukarı doğru savurup enkaz yığınını havaya uçuran kişiye―― Garfiel’e hayran kalmıştı.

Garfiel: “Ah, boktan… Benim muhteşem benliğim ne kadar zamandır uyuyordu ki…?”

Sendelleyerek başını sallayan Garfiel, yırtık yeleğini çıkardı ve sordu. Bu soru üzerine Heinkel şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı,

Heinkel: “…Enkazın altına gömüldüğünden beri, yaklaşık beş saniye geçti.”

Garfiel: “――Beş saniye, öyle mi? Neredeyse on kere ölüyordum, tam bir boktan kıl payıydı.”

Uzun, derin bir nefes alarak, Garfiel boynunu kütletti.

Saldırının Garfiel’i şüphesiz öldürdüğünü düşündükten hemen sonra o akıl almaz figürü gören Heinkel, söyleyecek söz bulamadı. Ancak, Heinkel’den bile daha şaşkın olan ve şaşkınlığını gizleyemeyen biri daha vardı.

Mezoreia: “Ne…? Hık.”

Hareketine ara vermeden koşturup duran Garfiel, aralarında boyut farkı yokmuş gibi akıl almaz darbeler indiriyordu, nihayet yenilmiş olmalıydı.

Kesinlikle ölmüştü. Bu inancın sadece beş saniyede paramparça olması karşısında, Heinkel sempati duydu―― Sempati duysa ne fark ederdi ki? O nihai yaşam formuna, Bulut Ejderhası’na karşı mı?

Mezoreia: “Sen, neden… neden gebermiyorsun…?”

Garfiel: “Ha? Aptal olma, gerçekten ölecektim. Yani, eğer Baba o beş saniyeyi benim için yaratmasaydı.”

Heinkel: “B-ben hiçbir şey yapma…”

Garfiel, şaşkın Ejderha’nın sözlerine dişlerini gösterdi, ama Heinkel sadece başını sallayabildi.

Doğruydu, Garfiel savrulup enkazın altına gömüldükten hemen sonra, Heinkel kılıcını tutmaya devam etmiş ve Mezoreia ile bakışmıştı. Ama bu, Garfiel yenilirse bir sonraki avın kendisi olacağını anlayarak ona dik dik bakmaktan başka bir şey değildi.

Mezoreia: “――Hık! GEBERRRRRRRRRRR!!!!”

Heinkel’in öz farkındalığını görmezden gelerek, Mezoreia’nın sabrı tükenmişti.

Bulut Ejderhası öfkeyle dimdik duran Garfiel’e yaklaştı ve kalın, uzun kuyruğunu kaldırıp şimşek gibi indirdi.

Yaklaşmak için kullandığı kanat çırpışından oluşan rüzgar, Heinkel gibilerin savrulmak üzere olduğunu hissettirmeye yetiyordu. Ejderha’dan gelen o olağanüstü darbe doğrudan Garfiel’i hedef aldı――

Heinkel: “――Ah?”

O anlık, Bulut Ejderhası’nın bedeni havada bulanıklaştı ve tüm bedeni İmparatorluk Başkenti’nin koruyucu duvarına çarptı.

Mezoreia: “――Urahvahda!?”

Tepetaklak olan Mezoreia’nın sırtı duvara çarptı ve ne olduğunu anlamadan dağınık bir nefes verdi; bu anlayış eksikliğini paylaşan Heinkel’in ağzı açık kaldı.

Nasıl yapıldığı belli değildi. Ama kimin ne yaptığı açıktı.

――Garfiel, Mezoreia’nın kuyruğundan gelen darbeyi savuşturmuş ve Ejderha’yı fırlatmıştı.

Garfiel: “Ah, boktan… Şimdi yaptım işte.”

Ellerine bakarak, nedense Garfiel hoşnutsuzlukla mırıldandı.

Hoş olmayan bir anıyı kazıp çıkarıyormuş gibi bir ifadeyle, Ejderha’yı fırlatan ellerini tekrar tekrar açıp kapattı, sonra arkasını döndü.

O zümrüt yeşili gözler, tepetaklak olmuş Bulut Ejderhası’nın gözleriyle doğrudan çarpıştı.

Ve sonra――

Garfiel: “Neyse, boş ver. Hadi şu boktan ikinci raundu yapalım―― Bunun için üzgünüm, ama benim muhteşem benliğim dağ gibi desteğe sahip olan tek kişi!”

Gerçekten de, akıl almaz bir mantığı savaş ruhuna yakıt olarak kullanarak, Garfiel’in Bulut Ejderhası ile çatışması, anlık bir duraksamanın ardından yeniden başladı―― bir efsanenin dizesi, sonuna doğru ilerliyordu.

---