İsimsiz Kısım

BAŞLIK: İmparatorun Huzurunda

İmparator: “――――”

Bir anlık bir şaşkınlıkla Vincent’ın simsiyah gözleri fal taşı gibi açıldı ve yüzünde acınası, kaba bir ifade belirdi.

Bu tepkiyi "hazırlıksız yakalanmak" dışında hiçbir kelime tam olarak tarif edemezdi. Bu, Vincent için hem konuşanın hem de konuşulan içeriğin beklentilerinin çok ötesine geçtiğinin bir kanıtıydı.

Vincent elini ağzına götürüp o nadir ifadeyi sildi ve ardından,

İmparator: “Mesleki görevlerine olan bağlılığının tavizsiz olduğunu düşünüyordum.”

Gustav: “Görevim gereği buna katılıyorum. Ancak, Ekselansları İmparator ile benim düşüncelerimiz doğrultusunda ilerleseydi, bir yetkili olarak İmparatorluğun bu büyük krizini batının ücra köşelerinden izlemekten başka bir şey yapmazdım.”

Belki de Schwartz, Gladyatör Adası'nın kontrolünü küstahça ele geçirmemiş olsaydı, Gustav İmparatorluğun bu büyük krizinde hala Adada kalacak, gladyatörleri yönetme görevine tamamen dalmış olacaktı.

İmparatorluk Başkenti'nde Vincent'a bir şey olsa bile, kendisine atanan mesleki görevleri itaatkar bir şekilde yerine getirecek; hatta belki de kimsenin bir veda hediyesi olarak değerlendirmeyeceği sonuçlar ortaya koymayı bile düşünecekti.

Böyle bir şeyin gerçekleşmemiş olması, kendisinin böyle bir versiyonunun geride kalmamış olması, onu içten içe rahatlatmıştı.

Schwartz'ın kışkırtmasıyla, İmparator'un emrini oldukça bencilce yorumlamıştı―― İmparatorluk Başkenti'ne acele etmek için onu sonuna kadar çarpıtmanın bir sonucu olsa bile, bunun bir "acil durum" olup olmadığına kendisinin karar verebileceği gerçeği buydu.

İmparator: “――O zaman İmparator, İmparatorluk Başkenti ile birlikte yok olurdu ve muhtemelen sizleri iyi bir şekilde kullanırdı.”

Gustav: “Ekselansları İmparator?”

Kendi yargısını doğru olup olmadığına bakmaksızın doğrulayabileceğini düşünen Gustav'ın aksine, Vincent'ın sözleri başka bir spekülasyonla yüklüydü.

Ancak Vincent, ortaya çıkan o spekülasyona değinmeye çalışmadı.

Bunun yerine, Vincent başını salladı ve,

İmparator: “Pekala, dediğin gibi olsun. İmparatorluğun hayatta kalma mücadelesi verilen bu durumda, gladyatörler için af kazanmak ve kendi konumunu korumak adına muhteşem bir çaba göster―― Geri çekil.”

Gustav: “Emredersiniz. Kollarım elverdiğince, görevim gereği, bedenim harabeye dönene dek çalışacağım.”

Gustav ve Vincent arasında, bunu bir "acil durum" olarak ele aldıklarına dair karşılıklı bir anlayış vardı.

Gustav'ın Gladyatör Adası Valisi'nin mesleki görevlerinden sapıp sapmadığı, Gustav'ın kendisi ve Pleiades Taburu tarafından bundan sonra yapılacak işlerle kanıtlanacaktı.

Bunu kesinlikle başarabileceklerine dair bir güveni yoktu. Ancak o an, Gustav en azından Schwartz'ın kışkırttığı şeyden pişmanlık duymadan işleri bitireceğini düşündü.

Gerçekten de, Gustav ağzının kenarlarını hafifçe büktüğü ve İmparator'un huzurundan ayrılmak üzere olduğu o andaydı.

Idra: “M-müsaadenizle, Ekselansları İmparator, sormak istediğim bir soru var… Hık.”

Alnı yere sürtünürken aniden konuşmaya başlayan Idra, Gustav'ın refleks olarak nefesinin kesilmesine neden oldu.

Titrek bir sesle, saygısızca, Idra Vincent'a öyle seslendi; yere kapanmış pozisyonunda başını ustaca yukarı doğru eğerek, hala gözyaşlarının eşiğindeki gözlerini İmparator'a dikti.

Adanın Sparka'sında iradesini göstermiş olan Idra, takdire şayan bir cesarete sahipti; ancak İmparator tarafından geri çekilmesi emredildikten sonra boyun eğmeyi reddetmek, beklendiği gibi, kendi hayatına değer vermeyen, son derece küstahça bir eylemdi. Ancak――

İmparator: “――Ne var?”

Vincent'ın düşünülemez tepkisi karşısında Gustav bir kez daha tamamen şaşkına dönmüştü.

Bu büyük fırsatta, Idra tereddüt etmeden kollarını uzattı ve fırsatı kaçırmadı. Bir gladyatör gibi, hayatlarının tehlikede olduğu kritik bir anda içgüdülerini sonuna kadar kullanarak, Idra kurumuş dudaklarını hareket ettirdi ve tetiklenen soruyu dile getirdi. Bu soru şuydu――

Idra: “Ekselansları, bu savaştan sonra onurlu oğlunuza… Prens Schwartz'a ne yapmayı düşünüyorsunuz?”

Gustav: “Missanga!?”

Bu, tüm İmparatorluktaki en cesur kişi dışında kimsenin soramayacağı, yersiz ve zamansız bir soruydu.

Siyah saçlı Veliaht Prens'in tüm topraklarda yayılan söylentisi, en azından koşullar, yaşayanlar ve ölüler arasındaki savaşla örtbas edilmeden önce, İmparatorluk tarihinde kalacak büyük iç savaştan ayrı düşünülemezdi.

Başlangıçta, Pleiades Taburu'nun kuruluşunun ardındaki ayrıntılar, Schwartz'ın Vincent ile çatışma kararlılığını dile getirmesiydi; yani taburun genel amacı buydu.

Bu nedenle, Idra'nın Vincent'tan bu cevabı istemesi doğaldı.

Sorun şuydu ki, bu, hayatına gerçek bir tehdit oluşturan nihai bir saygısızlıktı; ancak Idra gerginlikten o kadar bunalmıştı ki bunu idrak edemiyordu.

Gustav: “――――”

Ortaya çıkan sessizlik anında, Gustav kendi içindeki nadir huzursuzluğun farkına vardı.

Şöyle bir düşündüğünde, yakın zamandaki tüm huzursuzlukları ya Schwartz ya da Cecilus yüzündendi; Idra'nın da bu listeye eklenmesi, dünyayı kasvetli gösteren bir olaydı.

Bilinçsizce, Gustav bile gözlerinin önünde cereyan eden gerçeklikten kaçmaya çalıştı――

İmparator: “――Idra Missanga.”

Vincent'ın dudaklarından Idra'nın adı döküldü.

Bunu duyan sadece Idra değil, Gustav da hayretle gözlerini dikti ve ikisi de tükürüklerini yuttular. İkisinin önünde, İmparator çapraz bacaklarını düzeltti ve devam etti.

İmparator: “Onun eylemlerinin geçerliliğiyle ilgilenmek benim haddime değil.”

Vincent'ın cevabının anlaşılır bir anlamı olduğu söylenemezdi.

Bu İmparatorluğun zirvesinde duran Vincent'ın, Schwartz'ın konumu hakkında karar verme hakkına sahip olmaması fikri; bunu duyduğunda tatmin olabilecek kimse yoktu.

Ancak, bundan daha fazlası, Idra'nın ısrar etmeye devam etmesine izin verilemezdi.

İmparator: “Kafan hala gövdene bağlıyken geri çekil―― Bundan fazlası saygısızlık olacaktır.”

Şimdiye kadar her şeyi görmezden gelmiş olan İmparator, şimdi açıkça net bir çizgi çizmişti; bununla birlikte, Gustav aceleyle iki koluyla Idra'yı kaldırdı ve diğer iki koluyla ağzını kapattı.

Bu Surlu Şehir'deki, hatta belki de bu İmparatorluk'taki bu geceki en şanslı adam olan Idra'yı kollarında taşırken, Gustav Vincent'a çok derin bir reverans yaptı. Ve sonra――

Gustav: “Prens Schwartz'ın onurlu konumu için yüce merhametinize içtenlikle yalvarıyorum.”

Idra'nın iyi şansına ortak olan Gustav, bunu kendi lehine kullanarak o son yorumu bıraktı ve Gladyatör Adası'ndan ayrılışlarını açıklama perdesi kapanmıştı.

△▼△▼△▼△

???: “Demek Gustav Morello'yu bile bu şekilde konuşturabildi. O adamı tam olarak çözemiyorum.”

Gustav, Idra'yı bir suçlu gibi taşımış ve söylenmese de olurdu bir yorum ekleyerek ayrılmıştı. O sırtı uğurlarken, Vincent sessizce içini çekti.

Sadece beklenmedik bir şekilde Gladyatör Adası'na gönderilmekle kalmamış, oradaki tüm gladyatörlerin ve mesleki görevlerine dürüstçe bağlı olan Gustav'ın düşüncelerini çarpıtmış olması; bu gerçek övgüyü hak ediyordu.

Dürüst olmak gerekirse, söz konusu kişi ne kadar inkar etse de, eylemleri, bir Yıldızgözcü olmaması mantıksız görünüyordu. Her neyse――

İmparator: “Şehrin savunmasına dahil edilseler bile, durum istikrardan uzak olacaktır. İmparatorluk Başkenti'ne karşı saldırıyı seçerken savsaklamamalıyız ama…”

Vincent'ın, onların nasıl ele alınmaları gerektiği konusunda birçok düşüncesi vardı.

Krallık tarafından gelen personel, kendi zeki bireyleri tarafından seçiliyordu ve onlarla bir ittifak içinde, bu tarafın da uygun bir hamle yapması gerekiyordu. Berstetz ve Serena Surlu Şehir'de kalacaktı ve taktikler konusunda Goz'un varlığı fazlasıyla yeterli olacaktı.

Sadece savaş gücü açısından, saldırı gücüne katılan personelin eksikliği zarar verecekti ama――

İmparator: “Büyük ölçekli taktiklerde zafer kazanan personel yeri doldurulamazdır. Bu nokta, on Cecilus'un geride bırakılmasından daha değerli olabilir… Ondan on tane olması tam bir kabus olurdu ama sanırım hala bir araya gelmemesinin nedeni, İmparatorluk Başkenti'ndeki bir şeyin merakını uyandırmış olmasıdır. Ülkemizin yıkımına neden olmasını engellemek isterim.”

Taş'ın ve Cecilus'un doğasının yarattığı tehlike seviyesinin farkında olan herkes aynı korkuyu barındırıyordu: Cecilus'un ölümsüzleri katledip Büyük Ruh'un Mana'sını kurutacağını.

Halibel'in birleşmiş ejderha arabalarında siyah ejderhayı bastırdığı gibi, Cecilus'un uzuvları daha kısa olsa bile ölümsüzlerin gerisinde kalacağını düşünmüyordu; ancak geride kalmayacak olması başlı başına bir sorundu.

İmparator: “Bunun ülkenin yıkımına yol açtığını varsayarsak, sanırım o lanet Chisha'nın o gün onu almasının sorumluluğu olurdu. Tahminlerinin yanlış çıkması fikri hoş bir duygu ama…”

Bu yüzden sevinçle gülecek kadar deli değildi ve sevinçle gülecek kadar zaman olup olmadığı bile belli değildi.

Gerçekten de, Vincent acele etme nedenini kendi içinde yeniden teyit ettiği o anda――

???: “――Hey, dur! Sana içeri alamayacağımı söyledim, Çok Saygıdeğer İmparatoriçe Eş!”

???: “Dediğim! Gibi! Buna! Hala! Tamam! Demedim!”

BAŞLIK: Beklenmedik Ziyaret

Kapının ardında aniden yükselen gürültülü bir ses, Vincent’ın derin düşüncelerine tuhaf bir hava kattı.

Boğuk, gürültülü bir ses ve öfkeli, tiz bir çığlık duyulduğunda, Vincent yüzünü kaldırdı. Karşısında kapı, diğer taraftan hışımla açılıyordu.

???: “Abel-chin! Bir dakika ver bana!”

Vincent: “Asla.”

Kapıyı tekmeleyerek açıp içeri giren, uzun boylu, dalgalı sarı saçlı bir kadındı. Belinde iki barbar kılıcıyla İmparator'un önüne çıkan, akıl sağlığından yoksunmuşçasına pervasızca bu küstahça eylemi gerçekleştiren Medium O’Connell'dı.

Medium'un arkasında, kapının önünde duran Jamal Aurélie acınası bir ifade takınmıştı ve Vincent ona buz gibi bir bakış fırlattı.

Vincent: “Sadece geçmesini söylediklerimi içeri almanı emretmiştim, değil mi?”

Jamal: “E-evet, doğru ama... Kişi En Saygıdeğer İmparatoriçe Eş olunca, benim gibi düşük rütbeli bir asker ne yapacağını bilemez ki... Nefesi kesilir.”

Vincent: “O halde, daha yüksek rütbeli bir General isyan ruhuyla çıka gelse, güçsüz mü kalırdın?”

Jamal: “Evet! Hayır! Zira Ekselansları ile bir General arasında, Ekselansları'nın makamının kesinlikle daha üstün olduğunu düşünüyorum. Ama En Saygıdeğer İmparatoriçe Eş'in konumunu pek anlamıyorum... hepsi bu!”

Kabalığı her zaman ortada olsa da Jamal, kelimelerini dikkatle seçtiğini belli etti. Onun yanıtı üzerine Vincent şimdilik bu konuyu bırakmaya karar verdi ve heybetli bir şekilde duran Medium'a baktı.

Nefes nefese içeri giren Medium, duyduklarından çok farklı bir izlenim bırakıyordu.

Vincent: “Kendini bir odaya kapatıp kendi kendine sızlandığını duymuştum.”

Medium: “Kim demiş sızlandığımı! Hiç de benlik değil! Gerçi, küçücük... Belki biraz ağlamış olabilirim...!”

Vincent: “Abin Flop O’Connell söyledi.”

Medium: “Abi! Abi! Neden öyle bir şey söyledin ki~!?”

???: “Bu oldukça basit, sevgili kız kardeşim. Elbette, saygıdeğer eşler arasındaki yaklaşan çatışmayı öngörerek, Ekselansları İmparator-kun'un Medium'a karşı güçlü bir endişe ve onu koruma arzusu duyması içindir!”

Medium hışımla arkasını döndü ve onun teşvikiyle Flop, yüzünde aptalca bir ifadeyle planını hiç çekinmeden itiraf etti.

Vincent, Flop'u serbestçe geçiren Jamal'a artık bir şey söylemedi ama burada başlayan kardeş kavgasını dinleyecek zamanı yoktu.

Medium: “Jamal-chin'e de söyledim ama, ben buna kabul etmedim! Abel-chin'den nefret ettiğimden değil ama En Saygıdeğer İmparatoriçe Eş olarak ne yapacağımı bilmiyorum!”

Flop: “Anlıyorum, anlıyorum. Ama sevgili kız kardeşim. Sen benim küçük kız kardeşimsin, peki bir kız kardeşin ne yapması gerektiğini bilerek mi kız kardeşim oldun? Yoksa hiçbir şey bilmeden mi kız kardeşim oldun... Yanılıyor muyum?”

Medium: “Ha? Şey, şimdi sen söyleyince...”

Flop: “O halde, bir şey olmayı bilip bilmemen önemli değil. Önemli olan o şey olmaya çalışma arzusu ve çevresel koşullardır. Hatta bir kız kardeşin ve En Saygıdeğer İmparatoriçe Eş'in temellerinin aynı şey olduğunu bile söyleyebilirsin!”

Medium: “Ohh~! Anladım, inanılmazsın abi... Beni kandırmıyorsun, değil mi abi!?”

Sadece bir anlığına kandırıldıktan sonra Medium öfkeyle patladı ve Flop, nemli yüzünün alnına elini koyarak “Yapacak bir şey yok sanırım~” dedi.

Gerçi, bu ani bir kardeş kavgası gibi görünmüyordu.

***

Vincent: “Kendi aranızda bile halletmediğiniz meselelerle karşıma gelmeyin. Meşgulüm. Jamal, onları götür.”

Medium: “Ah, durun durun! Şu an En Saygıdeğer İmparatoriçe Eş olup olmamam önemli değil! Abel-chin'den bir dakika istemem bununla ilgili değildi...”

Vincent: “Nedir?”

Medium: “Ben de İmparatorluk Başkenti'ne gitmek istiyorum!”

Tok bir sesle Medium elini göğsüne vurdu ve isteğini açıkça belirtti.

Bu isteği duyunca Vincent kaşlarını çattı. Sonra, cesur bir ifade takınan Medium'un yanında Flop bir parmağını kaldırıp “Müsaade var mı?” dedi.

Flop: “Böylesi ani bir şeye şaşırabilirsiniz ama bu sadece kız kardeşimin aklına gelen bir fikir değil. Bu kasabaya varmadan hemen önce, o ejderha arabasında en sonda gördüğümüz kişi...”

Vincent: “—Balleroy Temeglyph'ti, değil mi?”

Flop: “Evet, doğru.”

Flop şaşırmadan başını sallarken, Vincent birleşik ejderha arabalarındaki son çatışmayı hatırladı.

Subaru, Spica diye çağırmaya başladığı kıza bir şeyler yaptırmış ve bunun sonucunda ölümsüz Lamia'nın diriltilmesi kusurlu hale gelmişti. Vincent onu kendi elleriyle bıçaklamıştı.

Ardından, ölü bir uçan ejderhayı kontrol ederek, Vincent'ın yeniden ölmekte olan kız kardeşini alıp götüren kişi Büyülü Keskin Nişancı, Balleroy Temeglyph'ti.

Orada Balleroy'u gördüğünde, Medium kesinlikle bir şeyler söylemişti.

Medium: “Ballebro...”

Zayıf, cılız bir sesle Medium böyle mırıldandı.

Sesi titreyerek, kaçan Balleroy'a bunu defalarca seslenmişti.

Flop: “Medium ile Balleroy arasında eski bir dostluk var. Geçmişte, Yüksek Kontes Dracroy'un yanında bize çok yardımcı olmuştu. Balleroy'un orada olması... onunla bu şekilde yeniden bir araya gelmeyi asla beklemezdik.”

Vincent: “Buna yeniden bir araya gelme demek, belki biraz fazla ironik olurdu.”

Vincent'ın sözlerine karşılık Flop, kendisi için alışılmadık derecede ağırbaşlı bir sesle “Evet” dedi.

Medium ve Flop, ikisi de ölümsüz Balleroy hakkında karmaşık duygular besliyordu; eğer çok yakın oldukları biri, hayattayken olduğundan tamamen farklı bir biçimde ortaya çıksaydı, bunun yol açtığı kalp ağrısını Vincent anlayabilirdi. Ama—

***

Vincent: “————”

Vincent, ne olursa olsun bu duygulara sempati duyduğunu asla açıklamazdı.

En azından, diriltilmiş kız kardeşine kendi elleriyle son görevini yerine getirmişti.

Vincent: “Peki, kardeşler olarak Balleroy ile olan ilişkiniz, önceki isteğinizle nasıl bir bağlantı kuruyor?”

Medium: “Abel-chin zeki, bu yüzden ne demek istediğimi biliyor olmalısın, değil mi? Ama bunu az önce söyleyiş tarzın gerçekten hoş olmayan bir his uyandırdı, bu yüzden bu tavrı bırakman daha iyi olur.”

Vincent: “————”

Medium: “Ballebro ile buluşmak ve onunla konuşmak istiyorum. Böyle olduktan sonra ne düşündüğünü hiç bilmesem bile, onunla konuşmak istiyorum. Ne de olsa...”

İlk başta enerjikti, ancak giderek sesi titremeye başladı. Kalbindeki duyguları doğru bir şekilde aktarmaya çalışarak kelimeler seçti ve Medium bunu yaparken, sözleri duraksadı.

Mümkün olan en doğru şekilde seçmek için en önemli kelimeleri ciddi bir şekilde düşündü ve,

Medium: “Ne de olsa, Ballebro'nun gelini olmak istiyordum.”

Vincent: “—Demek ki bu, duygusal bir argümandan ibaret.”

Gözleri yaşlı Medium'un bu çağrısına böyle yanıt vererek, Vincent Flop'a baktı.

Flop, hala ağlamak üzere olan Medium'u, İmparator'un eşlerinden biri olması için destekleyen kişiydi. Hırstan ziyade, asıl motivasyonunun Medium'un iyiliğiyle daha yakından ilgili olduğu aşikardı.

Vincent: “Kız kardeşini böylesine ölümcül bir yere gitmekten alıkoymamak senin için sorun değil mi?”

Flop: “Oyaoya, Ekselansları İmparator-kun, kız kardeşimle benim gündelik konuşmalarımıza ne kadar değer verdiğimizi anlamıyorsunuz anlaşılan. Elbette, buraya gelmeden önce onu durdurmak için elimden geleni yaptım ama beni saf kuvvetle savuşturdu ve ben de az önce tüm bandajlarımı yeniden sarmayı bitirdim!”

Vincent: “Başka bir deyişle, seni kaba kuvvetle alt etti, öyle mi? Kardeşinin tavsiyelerini hiçe sayabilmesi beklenmedik bir durum.”

Medium: “Abimi seviyorum ve abimin söyledikleri genellikle her zaman doğru. Ama ben ve abim farklı insanlarız, bu yüzden farklı şeyler yapmak istediğimiz zamanlar oluyor. Şimdi de o zamanlardan biri.”

Sanki ne zorla ne de sözlerle durdurulamazmış gibi, Medium sesindeki canlılığı yeniden kazandı.

Onun bu zorlayıcı çağrısına tanık olan Vincent bir süre düşündü.

Salt güç açısından, Medium'un yetenekleri, sıradan bir İmparatorluk Askeri'ninkinden sadece biraz daha iyiydi.

Basit komutları bile yerine getiremeyen Jamal'ın kılıç yeteneği muhtemelen daha yüksekti. Eğer yanına alınsaydı, savaşın ilerleyişine dramatik katkılar yapacağını hayal etmek zordu.

Ancak, aksine, bu, onun varlığının savaş durumunu etkilemeyeceği anlamına gelirdi.

Vincent: “—Dilediğini yap.”

Medium: “—! Gerçekten mi? Abel-chin...”

Vincent: “İsteğinin kabul edildiğinden şüphe etme. Var olman ya da olmaman savaş durumunu etkilemeyecektir. Ancak, tam da bu yüzden o sorumluluğu kendi üzerine alman gerekecek.”

Medium: “Yani...”

Medium, onun ilk yanıtına şaşırmıştı ama Vincent'ın sonraki sözleri gözlerini kırpıştırmasına neden oldu. Medium'u bu halde gören Flop “Başka bir deyişle” diye araya girdi,

Flop: “Kendini savunman gerekecek. Medium'u korumak için ayıracak güçleri yok, demek istediği bu.”

Vincent: “Gerçekten de. Bu kararlılık olmadan, kendini savaşın girdabına atmak...”

Medium: “Ne, o zaman sorun olmaz! Kendimi savunmak, abimle seyahat ederken zaten her zaman yaptığım bir şey.”

Vincent: “————”

İmparatoriçe Eş adayı olduğu için koruma almayı bekliyorsa yanıldığını anlatmaya çalışırken, Vincent'ın beklentileri Medium'un kendisi tarafından hızla boşa çıkarıldı.

Medium kendisine söylenenler yüzünden endişelenmişti ama sanki önemsiz bir koşul sunulmuş gibi rahatlamış bir şekilde göğsünü patpatladı.

Medium: “Vay canına~, bana tam olarak ne söylediğini merak etmekten çok gerilmiştim~. Ama Abel-chin'in korktuğum kadar kötü niyetli olmamasına sevindim.”

Beklentilerine aşağı yukarı paralel bir şeyler söylendiğinde, Vincent'ın dudakları hafifçe düş kırıklığıyla büküldü.

Her halükarda, Medium'un isteğini dile getirdikten ve bu durumun barındırdığı tehlikeyi anladıktan sonraki beyanı buydu.

Durum böyle olunca, Vincent'ın ekleyecek başka sözü kalmamıştı.

Vincent: "Yarın sabah."

Medium: "Eh?"

Vincent: "Yarın sabah, seçilen personel İmparatorluk Başkenti'ne doğru yola çıkacak. Hazırlıklarınızı yapın."

Kısa ve öz bir şekilde onu bilgilendirdikten sonra Vincent, Flop'a döndü.

Vincent: "Senin de geleceğini söylemeyeceksin, değil mi? Şimdi söyleyeyim: Kendini koruyamayan birinin bu şekilde intihara gönüllü olmasının doğru ya da yanlış olduğunu tartışmaya hiç niyetim yok."

Flop: "İlgin için teşekkürler. Beklendiği gibi, isteyerek ölüme gitmeye niyetim yok. Kız kardeşime de engel olmak istemem... Balleroy meselesini Medium'a emanet ediyorum."

Medium: "Abi..."

Vincent: "—Yine de, buluşacaklarından emin olmanın bir yolu yok."

Flop'un kararlılığına bir yorum yapmadan, Vincent arzularının gerçekleşmeme ihtimaline değindi.

Ancak Vincent'ın sözleri üzerine Flop gülümsedi.

Flop: "Endişelenme, kesinlikle buluşacaklar."

Vincent: "Neden böyle düşünüyorsun?"

Flop: "Kadere inanıyorum. Kötücül olabilir ama bu kadar inceliksiz olmamalı."

Bu temelsiz iddia, Medium'un önceki duygusal argümanıyla aynı ikna ediciliğe sahipti.

Ama Vincent şimdilik şundan bundan bahsetmekten kaçındı. Eğer bir şey söyleseydi, bu kardeşler Vincent'a söylediği her sözün iki katıyla karşılık verirlerdi.

Hem, onlara söylemesine gerek kalmadan da muhtemelen anlayacaklardı.

Medium: "Pekala, Abel-kun, yarın görüşürüz! İyi bir gece uykusu almazsam gözlerimin altı torba torba olur!"

Elini kocaman sallayarak, Medium cesurca arkasını döndü.

Dimdik duran sırtında, az önce gözlerinin yaşlı olduğuna dair tek bir iz bile yoktu. Eğer bunlar sahte gözyaşları değilse, onun fırtınalı duygulara sahip bir kız olduğunu düşünmekten başka çaresi kalmazdı.

Sonra, Medium'u takip etmesi gereken Flop, aniden durdu ve,

Flop: "İmparator Hazretleri-kun, teşekkür ederim."

Vincent: "Bu minnettarlık tam olarak ne için, acaba?"

Flop: "Medium'un... hayır, ikimizin de duygularını göz önünde bulundurduğunuz için. Ayrıca, Balleroy'u sevmesine rağmen Medium'u azarlamadığınız için. Biliyorsunuz, sizin saygıdeğer eşiniz olmaya aday olduğu için."

Memnun bir ifadeyle Flop alnına dokundu.

Bu nedenle Vincent, Flop'un ne dediğini sorgular gibi burnundan soludu.

Medium'un Balleroy ile buluşma arzusu; üstelik böyle bir şeyi azarlamadığı için duyulan minnettarlık düşüncesi...

Vincent: "Aşkı cezalandırmak mı? Böyle kaba bir eylemi gerçekleştiren herkes sefil olmalı."

Bu cevaba korkunç derecede memnun bir gülümseme veren Flop, Vincent'ın gözüne batıyordu.

---