Aşkın Hükmü

Ginunhive Gladyatör Adası Valisi Gustav Morello.

Kutsal Vollachia İmparatorluğu'nun kudretli İmparatoru'ndan bu makamı almak, büyük bir anlam taşıyordu.

“İmparatorluk halkı güçlü olmalı” öğretisinin iliklerine kadar işlediği Vollachia'da, gladyatörlerin kullanıldığı adadaki gösterilerin, bu barış zamanlarında son derece önemli bir rolü vardı.

Bunlar sadece eğlence amaçlı değildi; mevcut İmparator'un, iç çekişme denilen kor halindeki en küçük ateşleri bile söndürdüğü saltanatında, İmparatorluk halkının insan doğasının “savaştan” aşırı uzaklaşmaması, böylece pençelerinin körelmemesi içindi.

İmparator bunu açıkça ilan etmemişti belki, ama İmparator Vincent Vollachia tarafından Vali olarak atandığında, Gustav bunun yerine getirmesi gereken mesleki görevler olduğunu kavramıştı.

Gerçekte, Gustav bu görevi, adanın uzun Vali silsilesindeki tüm seleflerinden daha iyi yerine getirmişti — bugüne dek.

Gustav: “――Ben, Gustav Morello, Ginunhive gladyatörleriyle birlikte başarıyla bir araya geldik.”

Üzerine gözlerini diken İmparator'un, Vincent Vollachia'nın huzurunda, Gustav Çok Kollu Kabilesi'nin bir ferdi olarak dört kolunu da yere koydu ve diz çökmüş halde konuştu.

――Tüm İmparatorluğu sarsan büyük iç savaş; ölülerin müdahalesiyle temeli tamamen çökmüştü.

Vahşi ölümsüz ordularından kaçmak için, İmparatorluk Başkenti ve çevresindeki bölgelerin vatandaşları aynı anda tahliye edilmiş, düzenli ordu ve isyancı ordunun savaşçıları ayrım gözetmeksizin yıkıma karşı koymak için işbirliği yapmaya zorlanmıştı.

Fazla mültecilerin tahliyesi hâlâ devam ediyordu, ancak yine de Garkla Surlu Şehri, toplam mültecilerin yarısından fazlasını barındırıyordu. Bu büyük tahliye edilenler grubunun bir parçası olarak, Garkla'ya girdikten hemen sonra, Gustav Vincent ile görüşme izni almıştı.

Gustav: “――――”

Büyük kalenin bir odasında, diz çökmüş Gustav'ın yanında, Idra Missanga şaşkın bir ifade takınmıştı.

Gladyatör çetesi olan kanun kaçağı grubu adını Pleiades Taburu olarak değiştirmiş, Natsuki Schwartz'ın liderliğinde Gustav askeri danışman rolünü üstlenmişti. Askeri danışmanlık görevinde Gustav, Idra'yı azgınlık dışında kalan işlerde kendisine yardımcı olması için seçmişti.

Schwartz'ın özellikle yakın ilişki kurduğu gladyatörler arasında, Idra uygun miktarda sağduyu ve soğukkanlılığa sahipti ve bu kabadayı grubunda son derece faydalı bir hazineydi.

Ancak, aniden Hazret-i İmparator'un huzuruna çıkarılınca, o soğukkanlılık sergilenemedi.

Vincent: “Faaliyetlerinizle ilgili olarak Zikr Osman'dan bir rapor aldım. O kişi… Natsuki Schwartz, başarılarınızdan cıvıl cıvıl bahsediyordu.”

Idra: “Cıvıl cıvıl… Ah.”

Belki de aşırı gergin olduğundan, Idra bunu bilinçsizce dile getirmiş ve yüzü solmuştu.

Kömür karası gözlerini kısan Vincent, yakışıklı ve narin görünüşünün ardındaki sert doğasıyla ünlüydü. İmparator'u sadece söylentilerden tanıyan İmparatorluk Vatandaşları için, gözlerini üzerlerine diktiğinde ölmeye hazır olmaları anlaşılabilirdi.

Ancak, Gustav hâlâ diz çökmüş halde Vincent'a yukarı bakarken,

Gustav: “Hazret-i İmparator, bu Idra Missanga. Kendisi bir gladyatör olmasına rağmen, bana, yani yetkiliye, başkalarının yapamadığı işlerde yardımcı oluyor. Lütfen, mevcut çatışma çözülürse, affınızın――”

Vincent: “Alışılmadık derecede konuşkansın, Gustav Morello. Ama…”

Idra: “――Öh.”

Vincent: “Eğer o senin değerli olduğunu söylüyorsa, öyledir. Elinden gelenin en iyisini yap. Savaştan sonra olacaklar hakkında konuşacaksan, savaş sonrası tartışılabilecek başarılar ve bir hayat bırak arkanda.”

Idra: “A-anlaşıldı! Minnettarım ve çok sevindim!”

Alnını yere vuracak kadar aşırı bir ivmeyle, Idra kararlılıkla olduğu yerde secde etti.

Idra, ölümden kıl payı kurtulmanın verdiği hisle o kadar derinden etkilenmişti ki çevresini göremiyordu; ancak sıradan bir değirmencinin oğlu olarak, Vincent'ın kendisine söylediği sözlerin ne denli olağanüstü olduğunu fark etmemişti.

Elbette Gustav, buna layık olacak kadar katkıda bulunduğunu düşünüyordu, ancak aynı zamanda Vincent'ta bir değişiklik fark etti — Bu, başkalarına gösterdiği hoşgörüydü.

En başından beri Vincent, Bilge İmparator'du, belki de aşırı bilge bir İmparator.

Bu yüzden, İmparator'un olağanüstü algılayıcı görüşünü paylaşamayan biriyle karşılaştığında, Vincent oldukça soğuk kalpliydi. Bu nedenle, etrafındaki insanlar İmparator'un gördüklerini anlamaya çalışmak için hayatlarını ortaya koymaya teşvik edilirdi.

İmparator bunu kabul edilebilir bulmuştu; ancak sanki tam da bunu kaybetmiş gibiydi.

Vincent: “Ancak, oldukça cüretkâr bir hamle yapmışsın, değil mi?”

Aniden, Gustav'ın düşüncelerini kesmek istercesine, Vincent konuştu.

İmparator'un sözü üzerine, Gustav, hâlâ diz çökmüş halde, dişleri hâlâ dışarıda olacak şekilde ağzını kapattı ve Vincent'ın sonraki sözlerini bekledi.

Vincent, Gustav'ın sessizliğine karşı kömür karası gözlerini kısarken,

Vincent: “Sana verdiğim emir, Gladyatör Adası Valisi'nin görevi olmalıydı. Bu acil durum sırasında o görevi terk edip, adanın gladyatörlerine önderlik ederek İmparatorluk Başkenti'ne kadar doğuya ilerlemen… Böyle birinin, titremenin doğal olduğu İmparator'un huzuruna tek başını getirmeye nasıl cüret edersin?”

Büyük bir sandalyede oturan Vincent, kolçağın üzerinde eline yasladığı çenesiyle bu sözleri sarf etti; yan tarafta, Idra'nın boğazından bir ses geldiği duyuluyordu.

İmparator'a karşı en büyük saygısızlığın yapıldığı, herhangi bir İmparatorluk Vatandaşı'nın hayatını kaybettiği konusunda karamsar olacağı bir durumdu bu.

Gustav: “――Birkaç şeyi açıklama ayrıcalığına sahip olabilir miyim?”

Vincent: “İzin veriyorum. Ancak, kelimelerini dikkatle seç. İki kolunu kaybetsen bile, sıradan bir insan olarak çalışmaya devam edebilirsin, değil mi?”

Ama Gustav böyle bir karamsarlığa kapılmadı, aksine İmparator'a saygısızca yanıt verdi. Sadistçe veya kışkırtıcı olarak tanımlanabilecek bir bakışla, Vincent buna izin verdi.

Karşısında, Gustav kendi sakinliğine şaşırmıştı. Bu şekilde davranmaya eğilimli olması, muhtemelen herkesten daha korkusuz olan o cesur çocuğun etkisiydi.

Gustav: “Hazret-i İmparator, benim sıfatımla Vali görevini terk ettiğimi belirttiniz, ancak gerçekte durum böyle değil. Ve ek olarak, gladyatörlere önderlik eden ben değilim, yani yetkili değilim, aksine――”

Vincent: “Sen değil misin?”

Gustav: “――Hazret-i İmparator'un şerefli oğludur.”

Vincent'ın o anki tepkisi, Gustav'ın hayatının geri kalanında asla unutamayacağı bir şey olacaktı.