Valga Cromwell'in Kurnazlığı

Light Novel uyarlaması, Otuz Beşinci Cilt, İkinci Bölüm: “Valga Cromwell’in Kurnazlığı”

Orijinal Web Romanı Bölümü – Tamamlandı

Witch Cult Çevirileri tarafından düzenlenmiş makine çevirisi (Orijinal: Archbishop, Archbishop, Archbishop, Archbishop; Çeviri kontrolü: Garcar, Archbishop) – Tamamlandı

Sabırsız Roswaal'ın tek bir atışıyla savaş zorla başladı.

Roswaal: “――Ölün lütfen.”

Ve sonra, o soğuk sözlerin aksine, gökyüzünü hiçliğe yakarcasına kavurucu bir cehennem ateşi patlak verdi. Alevler öfkeyle parladı, bir anda tüm gece gökyüzüne yayıldı. Alevler içindeki gökyüzü, hayatları pahasına hâlâ ölümsüzlere karşı savaşan savaşçılar da dâhil olmak üzere herkesin dikkatini çekti.

Amaç tek bir düşmanı küle çevirmek olsa da, bu aşırıya kaçmaktı.

Beatrice: “Bir odadaki küçük bir böceği öldürmek için koca bir lüks daireyi yakmaya benzer bir barbarlık, sanırım.”

Bir amaca ulaşmak için lüks daireyi yakmak, sadece Petra ve Otto'nun cesaret edebileceği pervasız bir eylemdi. Onların bu kararlılığı olmasaydı, Yasak Kütüphane'den ayrılma cesaretini asla toplayamayabilirdi; Beatrice buna gizlice minnettardı, ama yine de her şeyin abartıldığını düşünüyordu. İlk darbesiyle Roswaal, kendi aşırılığının o ikisinden aşağı kalmayacağını gösterdi. Ancak――

??? “Tehdit seviyesi belirlendi, Ayarlama: Gerekli.”

Yanan gece gökyüzünden kaçmak için havada manevra yaptıktan sonra, düşman―― Sfenks, hâlâ güçlüydü. Lüks daireyi yakma zahmetine girmiş olsalar da, hedeflenen küçük böcek kaçarsa anlamsız olurdu. Bu durumda, Roswaal'ın sadece gökyüzünü yakıp etraftaki herkesi korkutmaktan başka bir şey başaramadığı görüldü.

Tabii, Roswaal burada tek kişi olsaydı durum farklı olurdu.

Beatrice: “El Minya.”

Pembe saçları rüzgârda dalgalanarak gökyüzünde özgürce süzülürken, Sfenks aniden ortaya çıkan mor parıltıların yolunda süzülüyordu. Bu, hedefin zamanını dondurup parçalama gücüne sahip büyünün zirvesiydi. Ölümsüzlere karşı en etkili olduğu zaten kanıtlanmış ölümcül bir saldırıydı.

Beatrice: “Subaru ve Betty dışında kimsenin Yin Büyüsü geliştirememesi hiç iyi değil, doğrusu.”

Bir ölümsüz ordusuna karşı, tam kadro Yin Büyüsü kullanıcılarıyla korkulacak hiçbir şey olmazdı. Bu kadar uzun yaşamış Beatrice bile, ondan fazla Yin Büyüsü kullanıcısının tek bir yerde toplandığı bir sahneye hiç tanık olmamıştı, bu yüzden bunun imkânsız bir önerme olduğunu biliyordu. Bu tür faydasız düşüncelerle Beatrice, içindeki tüm tereddütü önceden yok etti.

――Ryuzu Meyer ile aynı yüze sahip o iğrenç “düşmanı” alt etmek için.

Beatrice: “Ryuzu…”

Ryuzu Meyer’in uçup giden gülümsemesi Beatrice’in zihninden geçti. Garfiel ve Frederica'nın büyükanneleri olarak çok sevdikleri diğer Ryuzu'ların aksine, onların atası olan Ryuzu Meyer, Beatrice'in hayatındaki ilk arkadaşıydı. O zamanlar bunu fark edememişti. Bunu fark etmek için çok geç kalmıştı. Ama şimdi farklıydı. Artık Beatrice onun varlığının büyüklüğünü tamamen kabul edebiliyordu. İşte tam da bu yüzden, Beatrice için bu formu alan bir “düşman”――

Beatrice: “Betty sinirlendi, sanırım!”

Beatrice ulurken, Sfenks'in serbest bırakılan mor oklara doğru kafa kafaya saldırdığını gördü. “Düşmanın” gözleri kısa bir anlığına kısıldı, yüzünün önüne iki elini kaldırdı ve on parmağının tamamından beyaz ışık fışkırarak yoluna çıkan tüm Minya'ları temizledi. Hiçbir kırılma sesi olmadan, koyu mor kristaller parçalara ayrılmıştı―― Ama bu, Beatrice’in hayal kırıklığını yok etmeye yetmeyecekti.

Sfenks: “――Höh.”

Sfenks tehdidi savuşturduğunu düşünse de, ifadesi hafifçe bozuldu. Nedeni ise, temizlediği koyu mor kristallerin parçalandıktan sonra uçan şarapnellere dönüşerek hızla uçan Sfenks'i takip etmesi ve peşine düşmesiydi.

Beatrice: “Büyü aneizou14'tür, durdurduğunuzu sandığınız an her şey ters gider, doğrusu.”

Ancak, Minya'yı temsil eden kristal ok şekli önemli değildi. Önemli olan, çarptığı kişinin zamanını dondurma ve parçalama etkisiydi. Gerçekten de, ok şeklinde olmasa bile, rakibe nüfuz ettiği sürece, şekli ve boyutu önemli değildi. Bu nedenle, rekabetçi ruhu alevlenmiş Beatrice'in uçan şarapnelleri, Sfenks'in kaçmasına izin vermeyecekti. Ve sonra――

Sfenks: “Tehdit seviyesi yeniden belirlendi, Ayarlama: Gerek――”

??? “――Bunu yeniden düşünmek için yüz yıl geç kaldın.”

Onu taşa çevirecek uçan Minya'dan can havliyle kaçmaya çalışırken, Sfenks'in hemen yanında, yerden bir tekme ile fırlayan Garfiel'in kötücül yüzü belirdi. Gözleri keskin, dişleri meydanda, Garfiel vahşi bir canavar gibi kükredi ve tüm gücüyle Sfenks'e vurmak amacıyla rafine kollarını güçlü bir savuruşla salladı.

Bir an için Garfiel ve Sfenks'in bakışları kesişti. Garfiel'in, büyükannesinin yüzüne benzeyen bir rakibe yumruğunu indirme tereddüdü, kalbini――

Garfiel: “Nanna'nınkiyle kıyaslarsak, senin kalbinin kokusu tamamen farklı, orospu çocuğu――!!”

Böylesi dış saha endişeleri, Emilia Kampı'nın güvenilir askeri görevlisi için gereksizdi. Bir yumruk savruldu, Sfenks'in yanağına çarptı; kızın bedeni havadan doğrudan yere fırladı ve yumruk muazzam bir güçle onu yere bastırmaya devam etti. Gürültülü bir çat sesiyle birlikte sanki büyük bir kaya düşmüş gibi bir toz bulutu yükseldi; Beatrice, Sfenks'in bedeninin Garfiel'in kolunun diğer tarafında bir yaprak gibi savrulduğunu gördü. Garfiel'in darbesi, merhamet veya tereddüt izi taşımayan saf bir öfke darbesiydi. Doğrudan bir darbe alsa, tek bir vuruş bile Beatrice'i Mana'ya dönüştürebilirdi; Sfenks, toz bulutunun arkasında yuvarlanarak savruldu.

Roswaal: “Üç kişilik bir kuşatma. Ne güzel bir renkeipuree15'ti, değil miydi~?”

Beatrice: “Önce sinirini kaybeden adam söylüyor, sanırım.”

Garfiel: “Seninle renkeipuree yapmak iğrenç.”

Roswaal, hiç rahatsız olmamış gibi omuzlarını silkince, Beatrice ve Garfiel her biri hakaretlerle karşılık verdi. Böylesi soğuk bir muamele gören Roswaal, omuzlarını bir kez daha silkti. Ve sonra――

??? “…Yeniden, tehdit seviyesi… belirlendi. Ayarlama… Gerekli.”

Sfenks, yerdeki bedeni yavaşça hareket ederken, toz bulutu dağılmaya başlarken mırıldandı. Yere serilmiş ve kire bulanmış Sfenks, hiçbir acı ifadesi göstermiyordu, ancak ses tonundan hasar biriktirdiği açıktı.

Sfenks: “――――”

Yine de, altın rengi irisleri parlıyordu, bakışlarını üçünün üzerine dikmişti. İçleri düşmanlık veya öfke dolu değildi, aksine onları sadece merakının hedefleri olarak gören, zekice, canavarca bir bakıştı.

Garfiel: “Tch, hiç hoşuma gitmedi bu.”

Beatrice gibi, Garfiel de düşmanının bakışından ürperdi ve dilini şaklattı. Roswaal da sessizce gözlerini kıstı ve bariz bir rahatsızlıkla içinde Mana yoğurmaya başladı. Roswaal bir kez daha öne atılıp atılmayacağını merak ederek göz ucuyla baktı ve Beatrice ayağa kalkan Sfenks'e dik dik baktı, ardından hemen ileri atıldı. Güvenilmez ikilinin temsilcisi olarak, onun gerçek niyetlerini anlamaya çalışacaktı――

Beatrice: “Sfenks, Betty sana meydan okumaya cesaret ediyor, doğrusu. Sen tam olarak ne――”

Beatrice sorusunu tamamlamaya çalışırken, o an oldu.

Sfenks: “――――”

Şimdi ayağa kalkan Sfenks'in bedeni titredi ve bakışları kendi göğsüne düştü. Sfenks'in küçük göğsünden bir bıçağın ucu dışarı fırlamıştı. Sırtından saplanıp göğsünden çıkan ölümcül bir bıçaktı.

Ve bıçağı tutan kişi ise――

??? “Bu kız hakkında kötü bir hissim var. Onu hayatta tutmak için hiçbir sebep yok.”

Mizelda, bunları acımasızca dile getirerek, sapladığı hançeri çıkardı ve sonra tekrar sapladı. Sırtını ve göğsünü delen üç odaklanmış bıçak darbesinden sonra, Sfenks'i saçlarından yakalayıp başını yukarı doğru zorladı, ardından ters tuttuğu bir hançerle acımasızca boğazını kesti. Bu bir ölümsüzün bedeniydi. Hiç kan dökülmedi, ama tüm bunların ölümcül olduğundan şüphe yoktu. Sfenks'in bedeni de dizlerinin üzerine öne doğru düştü, sonra yüzüstü yere yığıldı.

Beatrice: “S-s-sen… Höh.”

Yere yığılmış Sfenks'in yanında, Mizelda bıçağına kan bulaşmadığından emin oldu; buna tanık olan Beatrice, gözleri fal taşı gibi açılmış, kelimeleri boğazına düğümlenmiş bir halde donup kalmıştı. Roswaal ve Garfiel de Mizelda'nın bu eylemleri karşısında dilsiz kalmışlardı. Mizelda, zaten güzel ve güçlü bir izlenim veren gözleriyle, üçünün bu haline bakarak başını yana eğdi,

Mizelda: “Onun sizinle bir geçmişi olduğunu biliyorum. Ama mezarının başında konuşun. Savaş alanı adeti budur.”

Garfiel: “Şey, sanırım doğru…”

Bu kaba bir bakış açısıydı, ama Garfiel bunun çürütülemez bir gerçek olduğuna boyun eğdi. Beatrice, Vollachia'daki değerler anlayışına sık sık şaşırmıştı, ancak algısının hâlâ saf olduğuna inanarak onların ciddiyetine dair algısını değiştirmişti.

Roswaal: “Sfenks.”

Roswaal, Beatrice ve Garfiel'in kafa karışıklığını görmezden gelerek öne çıktı. Yere yığılmış Sfenks'e baktı ve çok az duygu gösteren bir göz ucuyla adını seslendi. Mizelda'nın darbesi, ölümcül bir darbe olduğu, sadece yaraların konumundan değil, Sfenks'in bedeninin dağılma şeklinden de belliydi.

Alt bedeninin çoğu zaten toza dönüşmüş, başından beri çatlaklarla dolu olan kızın yüzü ufalanmaya başlamıştı. Tüm bedeninin parçalara ayrılması an meselesiydi.

Ancak Sfenks'in bir ölümsüz olarak yaşam gücü henüz tükenmemişti. Kontratak yapacak ya da boş yere çırpınacak gücü olmasa da, altın rengi irislerini oynatıp kendisine yukarıdan bakan Roswaal'a geri bakacak kadar enerjisi kalmıştı.

Roswaal: "――――"

İçinde farklı birinin olduğunu bilse de, Ryuzu'nun görüntüsünün ufalanmasını görmek yine de yüreğini acıtıyordu. Roswaal'ın hissettiği, Beatrice'in duygusallığından muhtemelen farklıydı; ancak Mizelda'nın keskin gerçekçiliği araya girmiş, belki de o duygusallığı hafifletme imkanından mahrum bırakmıştı.

Her durumda, Beatrice, Garfiel ve Roswaal'ın ıstırabının asıl sorumlusu ise――

Sfenks: "…Müzakere, gerekliydi."

Bedeninin ufalanışının ortasında, yüzünde hiçbir acı belirtisi göstermeden mırıldanan Sfenks'in sesi duyuluyordu.

İlk başta Beatrice, bunların kendi yetenek eksikliğini yeren sözler olduğunu düşündü.

Sfenks: "――Üçünüz için."

Ancak devamındaki sözler aksini işaret ediyordu. Eklenen sözlerle Beatrice'in nefesi kesilirken, Garfiel "Hı?" diye homurdandı.

Beatrice de sözlerin gerçek anlamından pek emin değildi. Ama bunların göz ardı edilebilecek sıradan sözler olmadığını hissediyordu. Oradan――

Roswaal: "――Kahretsin!"

Roswaal, sanki oyuna getirilmiş gibi başını kaldırdı. Yüzünde sabırsızlık ve pişmanlık vardı; arkasına döndü―― Beatrice ile birlikte uçtuğu gökyüzüne, hala ilerlemekte olan birleşik ejderha vagonlarına doğru.

Aynı şekilde, Roswaal'ın huzursuzluğundan etkilenen Beatrice de oraya döndü.

Sonra, kendi küçük göğsündeki karmaşayla sarsılırken,

Beatrice: "――Subaru."

Böylece onun adını seslenmişti.

***

Bir an, evet, her şey bir an içinde oldu.

Yanlış bir şeyler fark edip şüphelerini dile getirmesinin hemen ardından, her yer beyaz bir ışıkla kaplanmıştı. Yanı başındaki Emilia, Rem ve hatta Julius'un hiçbirine tepki verme şansı verilmemişti. Doğal olarak Subaru da, beyaz ışık her şeyi yutup kaybolurken hiçbir şey yapamamıştı.

Natsuki Subaru bunun ne anlama geldiğini anında sezmişti.

――Hayatının sona erdiğini ve Ölümle Geri Dönüş'ün devreye girdiğini.

Bunun kanıtı olarak――

???: "――Seni seviyorum."

Onu bir kez bulduktan sonra bir daha asla bırakmayacağını söyler gibi, sesinin fısıltısını duydu.

???: "Şey, önce benim kafa karışıklığımla ilgilensek olur mu?"

Şaşkınlık, yorgunluk ve hafif bir sinirle dolu o sesi duyduğu an, Subaru içindeki "Hazır, BAŞLA!" düğmesini çevirdi.

Subaru: "――――"

Ayak bastığı yeri ve etrafındaki durumu kontrol ederek, orada bulunan yüzlerden o anı belirledi. Sahne, Rem'in Emilia ve Julius ile yaptığı sohbete katıldığı, birleşik ejderha vagonlarının koridorundaydı. Sohbetin akışından anlaşıldığı üzere, Subaru'nun Rem'in durumu üzerine düşünerek söylediği son sözü "Belki de Priscilla, Guaral'da ona gereksiz şeyler söylemiştir..." olmuştu. Birleşik ejderha vagonlarının ön tarafında, Abel, Otto ve birkaç kişi daha askeri potansiyel hakkındaki detayları görüşüyordu. Beatrice, Roswaal ile birlikte oldukça uzağa gönderilmişti; ölümsüzlere karşı koyma yollarını bulmak için büyülü bir bakış açısıyla yaklaşıyorlardı. İkisi, Garfiel ve Shudraq Halkı'nın şiddetle savaştığı yere, orada olması gereken Pleiades Taburu'nun tüm üyeleriyle birlikte ilerliyordu. Kimsenin ciddi şekilde yaralanmaması için bir dua gibi bir his, "eğer onlar varsa iyi olacaklar" inancıyla birleşince, kalbi yerinden çıkacak gibi atıyordu.

――Bununla birlikte, düğmeyi çevirmiş olarak, Subaru o ana kadar olan her şeyi bir an içinde gözden geçirdi.

???: "Subaru?"

Şaşkın bir sesle Emilia, Subaru'nun adını seslendi. Bir an için, gözleri Subaru'nun hızla dönüp duran göz hareketlerini yakalamış olmalıydı.

Daha önce, Subaru'yu aynı durumda gördükten sonra Tanza bunu belirtmişti.

Tanza: "Schwartz-sama'nın gözleri her yere dönüp duruyordu. Şey, ürkütücüydü."

Bu, Tanza'nın, Ölümle Geri Dönüş'ten hemen sonra durumu kavramaya çalışırken sergilediği alışılmadık davranışıyla ilgili, kelimelerini dikkatle seçmesine rağmen doğru olanları bulamadan yaptığı yorumuydu.

Aynı şeyi görmüş olan Emilia'nın tepkisinin çok daha çekingen olması anlaşılırdı. Her neyse――

Subaru: "Emilia, bir saniye bekle."

Sorgulanmaktan kaçınmak için elini kaldırırken, Subaru'nun farkındalığı bıçak sırtı gibi keskinleşmişti. Ölüm üzerine yeniden denemenin doğal olduğu bir ortamda, Gladyatör Adası'ndaki herkesin hayatta kalmasını sağlamak için hayati olan o sezgi Subaru'yu sarmış, ölümüne neden olan sebebi araştırmak için konsantrasyonunu son sınırına kadar zorlamıştı. Bu, "Az önce öldüm mü?" gibi aşırı yavaş düşüncelerle oyalanma zamanı değildi. "Eğer az önce öldüysem..." diyerek gerçeğe yetişebilecek sezgi olmadan asla bir çözüme ulaşamazdı. Bu geçişi hızlı yapamazsa, Subaru'nun ve etrafındakilerin iki kat daha fazla can kaybetmesine neden olacağını anlaması kesinlikle şarttı.

Rem: "――? Şey..."

Emilia: "Rem, lütfen."

Konsantre olmuş Subaru'nun yanında, kaşları hafifçe çatık Rem, sorgulayıcı gözlerle ona bakıyordu. Ama Emilia, elini bir işaretle uzatarak, sanki onu geri tutar gibi sorgulamaktan alıkoydu.

Bu sırada Subaru, ölümünü Ölümle Geri Dönüş'ten hemen önceki olaylarla ilişkilendirmeyi bitirmişti――

Subaru: "――――"

İlerleyen birleşik ejderha vagonunun penceresinden dışarıda, manzaraya karışan yabancı nesneyi bir kez daha fark etti. Anında Subaru ejderha vagonunun penceresine doğru atıldı ve,

Subaru: "――Julius! Dışarıda!"

Julius: "Anlaşıldı!"

Emilia ve Rem, Subaru'daki ani değişimi hissetmişti; doğal olarak Julius da. Subaru'nun çağrısı üzerine bir an bile tereddüt etmeden harekete geçmesi bunun kanıtıydı. Pencereye doğru atılan Subaru'nun arkasında, Julius Şövalye kılıcını çekip koridorun duvarını çapraz bir darbeyle keserek, uzun bacağını uzatıp onu tekmeleyerek indirdi.

Sonra, Subaru'yu kolunun altına alarak, sayısız yer ejderhasının Rüzgar Kaçınma İlahi Koruması'nın etkili menzilinin dışına sıçradı.

Julius: "İnişi bana bırak!"

Subaru: "Sana güveniyorum."

İlahi Koruma'nın menzilinden çıktıkları an, şiddetli rüzgarlar ve atalet Subaru ile Julius'u savurdu. Ama Subaru, hayatta kalmak için tüm hazırlıkları Julius'a bıraktı; o da bunu üstlendi.

Julius'un etrafında sarı ve yeşil tonlarında iki Yarı Ruh nazikçe belirdi; biri rüzgar örtüsüne dönüşürken, diğeri de inişlerini desteklemek için zemini bir yastığa çevirdi. Julius'un, Yarı Ruhlarıyla yenilenen bağıyla ördüğü tekniği ustacaydı; ancak Subaru'nun dikkati en ufak bir şekilde bile ona çekilmemişti.

Atladığı pencere duvarla birlikte kesilse de, hatta ardından gelen rüzgar fırtınasının içinden zarifçe inse de, bakışları tek bir noktaya sabitlenmişti―― gökyüzünden inen kıza.

Subaru: "Biliyordum, Ryuzu-san ile aynı..."

Pembe saçları ve siyah cüppeleriyle, sevimli, yaşlı Ryuzu hanıma tıpatıp benziyordu. Ama Emilia ve diğerleri Subaru ve Rem için ne kadar endişelenirse endişelenin, Ryuzu'yu Vollachian İmparatorluğu'na sürüklemezlerdi. Başka bir deyişle, bu gerçek Ryuzu olamazdı; Pico veya diğerleri gibi, Ryuzu ile aynı formu alan kopyalardan biri olma ihtimali de yoktu. Onları ayırt etmek için hepsine farklı saç stilleri, kişisel kurdeleler ve saç süsleri verilmişti. Bunların hiçbirinin olmaması, onun onlardan biri olamayacağı anlamına geliyordu.

Subaru: "Julius! O kız! Yakala onu!"

Subaru, daha yere inmeden, havada süzülen sahte Ryuzu'yu işaret ederek bağırdı. Subaru'nun isteğini duyunca, Julius da gece gökyüzüne karışan kızı fark etti. Kimin veya neyin ne yaptığını sorgulamayı bir kenara bırakarak, En İyisi harekete geçti.

Subaru'yu ayaklarının altındaki yumuşak toprağa bırakarak, Julius'un bedeni rüzgar örtüsünün kalıntılarıyla sarıldı; bunu bir basamak olarak kullanarak havada sıçradı ve sahte Ryuzu'ya doğru düz bir hat üzerinde ilerledi. Olağanüstü ivmesi nedeniyle, sahte Ryuzu da onu bir tehdit olarak tanıdı. O an, sahte Ryuzu'nun gözlerinin geceleri bile parlak altın rengi bir ışıltıyla parladığını fark etti ve uzaktan tanıyamadığı soluk tenli bir ölümsüz olduğunu anladı.

Hiç vakit kaybetmeden, sahte Ryuzu elini Julius'a doğru yöneltti ve Julius'a iğrenç bir beyaz ışık salmak üzereyken――

Julius: "――In, Ness, bana gücünüzü verin."

Sahte Ryuzu'nun parmak uçlarında yanan ışıktan farklı bir beyaz ışık Julius'un tüm bedenini hafifçe parlatırken, buna karşılık siyah bir ışık sahte Ryuzu'nun tüm bedenini hafifçe sardı. Yang Büyüsü ve Yin Büyüsü'nün iki Yarı Ruh tarafından eş zamanlı olarak kullanıldığı anlaşıldığı an, Julius'un kılıcı parladı ve ışığı barındıran sahte Ryuzu'nun kolundan güç çekildi.

Sahte Ryuzu: "Açıklama: Gerekli."

Julius: "Omuz tendonunu kestim. Elbette, yakında tekrar bağlanacaktır..."

Kolundaki güçsüzlüğün nedenini soran sahte Ryuzu'ya Julius içtenlikle yanıt verdi. Cevabının sonunda Julius havada döndü ve hızla savurduğu uzun bacağı, havada süzülen kıza çarparak bedenini yere serdi.

Sahte Ryuzu'nun düştüğü yerde, zemin sarı bir ışıkla birlikte şekil değiştirdi. Yapışkan hale gelen zemin, kızın bedenini yumuşakça ve derinlemesine içine aldı, sonra bir anda sertleşti.

Sonuç olarak, sahte Ryuzu taştan bir yorgana sarılmış gibi sıkışıp kalmıştı.

Julius: “Direnmemeni tavsiye ederim. Bu uyarıya kulak asmazsan, canlı ya da ölü, sana düşman muamelesi yaparım.”

Sahte Ryuzu: Sessizlik

Yerde sırtüstü yatan sahte Ryuzu'nun önüne kılıcını saplamış bir halde Julius konuştu.

Rakibini böylece etkisiz hale getiren Julius, bunu kendi gözleriyle görmüş olan Subaru'ya başını salladı. Olayların akışını izlemekten başka çaresi kalmamış olan Subaru, parmağıyla yanağını kaşıdı.

Subaru: “Hayır, zaten yapmanı istediğim şey buydu… ama cidden, bu adam. Açıkça, eskisinden çok daha güçlenmişsin.”

Yarı Ruhların desteğiyle dövüşme stili, eskisinden daha sofistike ve rafineydi.

Altı farklı nitelikteki Yarı Ruhlarla anlaşma yapmış olan Ruh Şövalyesi, hem büyüyü hem de kılıç ustalığını birleştiren hibrit dövüş stilini sergiledi.

???: “Vay canına, inanılmaz, göz açıp kapayıncaya kadar etkisiz hale getirdin.”

Ve Subaru'nun arkasından, çimlerin üzerinden koşarak gelen Emilia'ydı.

Subaru ve Julius'un peşinden ejderha arabasından atlamış gibi görünüyordu; Julius'un parlak becerisi yüzünden hiçbir şey yapma fırsatı kalmadığını görünce gözleri büyüdü.

Subaru: “Emilia-tan, Rem ne oldu?”

Emilia: “Otto-kun ve diğerlerine seninle Julius'un atladığını söylemesini istedim. Ben de acele etmeliydim, o yüzden hemen peşinizden geldim ama yine de...”

Subaru: “Hayır, yavaş olan sen değildin, Emilia-tan. Bu adam çok hızlıydı. Ayrıca, Rem'i buraya getirmemek doğru bir karardı.”

Şimdiki Rem olsaydı, Emilia ile birlikte atlayabilirdi gibi görünüyordu ama Emilia'nın iyi muhakemesi sayesinde herhangi bir tehlikeye bulaşmayacaktı.

Üzerine düşündükten sonra fikrini değiştirdi; Rem'in anıları olsaydı kesinlikle atlardı, bu yüzden Emilia'nın onu geride bırakması çok doğruydu. Her neyse――

Emilia: “Bu Ryuzu-san değil, değil mi?”

Subaru: “Tıpatıp ona benziyor, ama şüphesiz bir zombi. Dur bir düşüneyim, Beako veya Ryuzu-san gibi biri zombiye dönüşebilir miydi...?”

Beatrice ya da Ryuzu'nun ölmesini düşünmek bile istemiyordu ama bedenleri normal canlılardan farklı bir yapıya sahip olan bu kadınlar için zombileşmenin mümkün olup olmadığını sorgulamak için yer vardı.

Gerçekte, Ryuzu'nun şeklini almış bir ölümsüz olduğuna göre, mucizevi bir benzeri değilse, kökenleri Ryuzu'nunkiyle aynı olmalıydı.

Bu durumda, hiç düşünmeden bir araştırma yapacaklardı, bu yüzden Subaru ve Emilia, Julius tarafından yakalanan sahte Ryuzu'ya doğru yöneldiler.

Julius: “Bu, düşünebilen ve konuşabilen bir zombi. Subaru, lütfen dikkatli ol.”

Subaru: “Evet. Aslında, görünüşünden çok daha tehlikeli olma ihtimali yüksek. Emilia-tan, sen de dikkatli olup gözünü dört açar mısın?”

Emilia: “Evet, bana bırak. Eğer uslu durursan, şey...”

Teyakkuzda olması için görevlendirilen Emilia kendini topladı ama sahte Ryuzu'ya ne diyeceğini şaşırdı.

"Direnmezsen sana zarar vermeyiz" uyarısının bir ölümsüze karşı anlamlı olup olmadığı şüpheliydi. Yine de asla gardlarını indirmemeliydiler.

Bu küçük varlık, Subaru ve diğerlerini taşıyan birleşik ejderha arabalarını bir nefeste tamamen havaya uçurmuştu.

Dört uzvu bağlı olsa bile, tamamen hareketsiz kalıp kalmadığı belirsizdi.

Subaru: “Önleyici saldırının başarısız olması ne yazık.”

Sahte Ryuzu: “――Sen...”

Subaru: “Adım... diyecektim, adımı söylemek şartlı refleksimden geliyor, ama seninle arkadaş olmaya çalışmıyorum. İlişkimiz, senin tehlikeli bir kişi, benim de planlarını engelleyen kişi olarak kalmamızla devam etse de olur.”

Sahte Ryuzu: “Anlıyorum, garip bir şekilde yetenekli birisin. İlk bakışta olağanüstü bir yeteneğin yok gibi görünse de.”

Yere uzanmış, Subaru'ya yukarıdan bakarak sahte Ryuzu görüşlerini dile getirdi.

Hafife alınmaya alışmıştı, bu yüzden bu değerlendirmeye alınmadı. Yanında, Emilia bir şeyler söylemek istiyor gibiydi ama Julius onu durdurmak için başını salladı. Her neyse――

Subaru: “Başka zombi gelmiyor. Uçabildiğin için mi tek başına önden gittin? Bizi yenebileceğini sanıp acele ettiysen, çok yazık.”

Gerçekte, zaten onun önleyici saldırısıyla bir kez ölmüştü ama bunu belli etmeyecekti.

Kışkırtması rakibi konuşturursa, kârlı olurdu. Ancak, teninin solması sadece gösteriş için değildi ve hiçbir duygusal tepki verilmedi.

Ama bu tür kişilerin, zekalarını sergileme hevesiyle, kendi amaçlarına ters düşen tekrarlayıcı ifadeler kullanmaya meyilli olması bir klişeydi.

Gerekirse, Subaru yapabileceği en aptal çocuk rolünü oynamaya hazırdı. Ancak――

Sahte Ryuzu: “――Valga Cromwell.”

Subaru: “Ha?”

Aniden, yerde yatan kızın dudaklarından yabancı bir terim döküldü.

――Hayır, daha önce bir yerlerde duyduğu bir şeye benziyordu ama Subaru ne zaman veya ne hakkında olduğunu hemen hatırlayamadı.

Subaru bu şüpheyle kaşlarını çatarken, Emilia ve Julius farklı bir tepki verdi.

İkisi de adı biliyormuş gibi tepki verdi.

Ama Emilia veya diğerleri sahte Ryuzu'nun sözlerini sorgulamadan önce――

Sahte Ryuzu: “Bu, o zamanlar henüz uygulanmamış bir stratejisiydi.”

Gerçekten de, ilk devam eden sahte Ryuzu olmuştu.

Böylece, bundan sonraki gelişme de sorunsuz bir şekilde bağlandı ve daha önce bir kez ertelenmiş olan sorunun sorulmasına yer bırakmadı.

Emilia: “Subaru!!”

Bir an sonra, Subaru, Emilia'nın yüz ifadesinin değiştiğini gördü ve zorla onun kollarına çekildi. Tam o sırada Emilia dişlerini gıcırdattı ve Subaru, Julius ve kendisinin etrafında bir buz duvarı yarattı.

Buz duvarının içinde, Julius da ayaklarının dibindeki sahte Ryuzu'ya doğrulttuğu Şövalye kılıcını hazırladı ve kendini altı Yarı Ruhunun yoğunlaşmış gücünün gökkuşağı ışığıyla kuşattı.

Yaklaşan tehlikeye karşılık, Emilia ve Julius hazırlıklarını anlık olarak tamamlamışlardı.

Sonra onlar――

Subaru: “――N-ne...”

――Gökyüzünün ötesinden beyaz bir ışık yağdı, hepsini acımasız bir alay edermişçesine bir anda silip süpürdü.

***

???: “Şey, önce benim kafa karışıklığımla ilgilensek olur mu?”

Subaru: “――Höh.”

Rem'in şaşkınlık, yorgunluk ve sinirle dolu sesi duyuldu ve Subaru kısa bir nefes aldı.

Geçen seferkinin aksine, geleceğini bildiği Ölümün gelişini engelleyememenin verdiği pişmanlık hissi, beklediği şokun neden olduğu ruhunun titremesiyle birlikte, Subaru'nun kalbini içeriden kemiriyordu.

――Ölümünün nedenini tamamen yanlış değerlendirmişti.

Bu, en bariz görünen değişikliğe takılıp kalmasının ve onu engellediği yönündeki kibirli düşüncesinin sonucuydu.

İlk seferde, sahte Ryuzu'nun varlığını fark etmesi ile Ölüm arasındaki süre çok kısaydı, bu da gerçekten ne olduğunu kaçırmasına neden olmuştu.

Subaru ve diğerlerini yok eden absürt derecede güçlü beyaz ışık, sahte Ryuzu tarafından salınmamıştı, aksine başka bir yerden kaynaklanmıştı.

???: “Subaru?”

Subaru: “――Emilia, biraz bekle.”

Subaru'nun iç gözlemini fark eden Emilia başını yana eğdi, o da karşılık olarak bir elini kaldırdı.

İç gözlemini durdurarak, tüm pişmanlıkları bir kenara attı. Düşüncede hala büyüme alanı varken, pişmanlık, yapabilmeyi dilediği bir şeye karşı duyulan öz acımadan başka bir şey değildi.

Bununla, ne acıdığı kendi benliği, ne de göz ardı ettiği diğerleri kurtulacaktı.

Buna izin vermezdi. Buna kesinlikle, asla izin vermezdi.

O an, sahte Ryuzu "Valga Cromwell" adını anmıştı. Subaru bunun ne anlama geldiğini henüz anlamamıştı ama Emilia ve Julius onu tanımış gibiydi. Belki daha fazla ayrıntı sormalıydı―― Hayır, bu bekleyebilirdi. Bu Valga'nın kim olduğunu öğrense bile, ardından gelen beyaz ışığın gazabı öylece ortadan kalkmayacaktı. Bu saldırı çok gerçekti ve dahası, Subaru ve diğerlerinin yolunda duran son derece güçlü bir tehlikeydi. Bununla başa çıkılması gerekiyordu ama en başta ateşlenmesini engellemek mümkün müydü? Sahte Ryuzu ile bu saldırının birbiriyle alakasız olması imkansızdı ama o, bir ölümsüz varlık olarak, müzakere etmeye istekli olur muydu? Eğer iletişim kurabilen bir ölümsüzse, müzakerelere kapıyı kapatmak tehlikeli olmaz mıydı? Hayır, eğer akıl yürütülebilseydi, o zaman hiç diyalog kurmadan onları doğrudan öldürmeye çalışmazdı. Akıl yürütülebilse de yürütülemese de, müzakere masasına oturmak için önce bir masa kurulması gerekiyordu――

Rem: “――? Şey...”

Emilia: “Rem, lütfen.”

Düşünceleri tam gaz kıvılcımlar saçan Subaru'nun yanında, Emilia, Rem'in sorusunu kesti.

Olayların akışı eskisiyle aynıydı ancak bu noktadan itibaren farklı bir ilerleyişe yönlendirilmesi gerekiyordu. Zihninde, olan her şeyi sırasıyla işledi ve Ölümle sonuçlanan bu raydan çıkmak için bu kritik kavşakta bir değişiklik yapılması gerekiyordu.

Bu nedenle――

Subaru: “――Julius! Dışarı! Emilia, sen de gel!”

Julius: “Anlaşıldı!”

Emilia: “Evet! Anladım!”

Pencerenin dışında, yakında gelecek Ölüm'ün habercisi olan o genç kızın siluetini görür görmez, pencereye atıldı ve arkasındaki Emilia ile Julius'a seslendi.

Julius tereddüt etmeden kılıç darbesiyle çift ejderha arabasının duvarını yardı. Duvar tekmeleyerek devrilince, Subaru ve diğer ikisi dışarı fırladı. Rüzgar Kaçınma Kutsaması'nın menzilinden çıkmalarına ramak kala, Subaru bağırdı.

Subaru: "――Rem! Bana bir iyilik yapmalısın!"

Böylece ilan etti.

△▼△▼△▼△

Uzun bir bacak savruldu, sahte Ryuzu'yu yere serdi. Toprağın değişen doğası ölümsüzün bedenini yakaladı ve bir kez daha, toprak bir yorgan tüm vücudunu sardı.

Julius: "Direnmemeni tavsiye ederim. Bu uyarıyı dikkate almazsan, ister diri ol ister ölü, sana düşman muamelesi yaparım."

Sahte Ryuzu: "――――"

Yerde yatarken hemen yanında, sahte Ryuzu, kılıcını önüne saplamış Julius'a dik dik baktı. Julius'un zarif becerisine hayran kalmış olabilirdi, ancak Julius'un dövüş tarzı, Subaru'nun Ölümle Geri Dönüş'ünden herhangi bir avantaj sağlamamıştı.

Rakibini saf yeteneğiyle alt ettiğini gören Subaru, yumruğunu sıktı.

Emilia: "Bu Ryuzu-san değil, değil mi?"

Bir salise içinde Julius rakibini etkisiz hale getirdi. Aynı anda çift ejderha arabalarından atlayan Emilia, ayaklarının dibindeki sahte Ryuzu'ya güzel kaşlarını çattı.

Subaru da sahte Ryuzu'nun gerçek kimliğini bilmiyordu. Ancak, onun ölümsüz olduğunu, hem Subaru'ya hem de diğerlerine zarar vermeye istekli ve muktedir olduğunu biliyordu; bunun dışında hiçbir şey bilmiyordu.

Subaru: "Görünüşleri aynı, ama o ne Ryuzu-san ne de Pico veya diğerleri. Daha da önemlisi, beni yere indir ve tetikte ol! Hazırlan, Emilia!"

Emilia: "Tetikte mi olalım? O kız zaten Julius tarafından halledilmiş olmasına rağmen mi?"

Subaru: "Daha büyük bir şey geliyor. Hazırlıklı olmazsak bizi öldürebilecek bir şey."

Bunu söyleyerek, Subaru Emilia'nın kollarından atladı.

Bu kez, Emilia inişi karşılamakla görevliydi ve Julius'tan sahte Ryuzu'yu derhal zapt etmesi istendi. Bunun üzerine Subaru, şaşkın Emilia'ya başını salladı ve sahte Ryuzu'yu zapt eden Julius'a doğru koştu.

Subaru: "İyi iş çıkardın! Ama daha fazlası geliyor! Gökyüzünün ötesinden devasa bir atış gelecek! Onu durdurmazsak hepimiz büyük tehlikedeyiz!"

Julius: "Gökyüzünden mi?"

Subaru: "Emilia, sen de derin nefesler al!"

Küçük ayrıntıları atlayarak, Subaru arkasındaki Emilia'yı işaret etti.

Orada, kollarını iki yana açmış Emilia, yavaş, uzun, derin nefesler alıyordu. Gelecek olan için konsantrasyonu artıyordu.

Julius bunun üzerine başını salladı ve altı renkli Yarı Ruhlar etrafında toplandı.

Sahte Ryuzu: "――Sen..."

Emilia ve Julius hızla hazırlıklarını tamamlarken, yere sabitlenmiş sahte Ryuzu, Subaru'ya şüpheyle dik dik baktı.

Bu konuşmayla birlikte, başının yere sabitlenmesinin nedeninin Subaru'nun hızlı kavrayışı olduğunu çabucak anladı. Ancak sahte Ryuzu'nun şaşkınlığı bununla bitmedi.

Subaru: "Valga Cromwell."

Sahte Ryuzu: "――――"

Subaru: "Askeri stratejistinin adı bu, değil mi?"

Tek gözünü kısarak, Subaru onun planlarını anladığını sahte Ryuzu'ya belli etti.

Gerçekte, ne sahte Ryuzu'nun niyetleri ne de Valga Cromwell'in kimliği ona biliniyordu, ancak bu gerçeği açığa vurmayan bir blöf tekniğiydi.

Sahte Ryuzu'nun kendisinden gelen bilgi, şimdi sahte Ryuzu'yu şaşkına çeviriyordu.

Aslında, şimdiye kadar ifadesiz kalmıştı, ancak şimdi yanakları gerildi ve Subaru'ya daha önce hiç olmadığı kadar yoğun bir bakışla bakıyordu.

Sahte Ryuzu: "Büyü kullanıcısı ve Ruh Şövalyesi için ihtiyatın gerekli olduğunu düşünmüştüm. Ama anlaşılan senin için de öyle. Dikkat: Gerekli."

Subaru: "...Stratejin deşifre oldu. Zarafet göster ve yenilgiyi kabul et."

Subaru blöf yapmaya devam etmeye çalıştı. Ancak bir blöf sahte Ryuzu'nun ruhunu etkileyemediği için, planlaması tamamen farklıydı.

Sahte Ryuzu'nun stratejisi, anlaşılsa bile başarısız olacak türden değildi.

Sahte Ryuzu: "Valga'nın stratejisi, algılansa bile engellenemeyecek bir şeydir."

O an, gökyüzünün ötesinden gelen o beyaz ışık Subaru ve arkadaşlarına nişan almıştı―― hayır, almamıştı.

Beyaz ışık, Subaru ve arkadaşlarına değil, yerde yatan sahte Ryuzu'ya nişan almıştı, yüzeydeki her şeyi yok etmek üzere serbest bırakılmıştı.

Emilia: "――Subaru!!"

Yaklaşan Ölüm ışığı Subaru'nun varlığını yok etmeden önce, Emilia ellerini uzattı ve onunla şiddetle kafa kafaya çarpışan bir buz bariyeri kurdu.

Aynı anda, Subaru yakasından yukarı çekildi ve bedeni Emilia'nın ayaklarının dibine düştü. Subaru'nun gözleri önünde, ışıktan Subaru'dan daha yakın olan sahte Ryuzu, beyaz ışık tarafından yutuldu ve yok oldu.

Belki de durum her zaman böyleydi.

O beyaz ışık, sahte Ryuzu'yu hedef alarak serbest bırakılmıştı. Onun varlığı, beyaz ışığın hedef alması için bir işaret haline gelmişti ve çarpışmanın ardından Subaru ve diğerlerini, hatta çift ejderha arabasını bile yutmuştu.

Düşmanın ortasına doğru ilerlerken, ezici derecede güçlü bir bombardımanın canlı hedefi haline gelmişti―― Hayır, ölmüş olduğu için, ölü bir hedefti. Her iki durumda da, bunu ilk öneren kişi tamamen deliydi.

Subaru: "O kahrolası aptal Valga Cromwell――!!"

Julius: "Al Clauseria!!"

Subaru'nun içten gelen çığlığı, kılıcının ucunu ışığa doğru saplarken Julius'un büyü sözleriyle karşılandı.

Gökkuşağı rengi bir aurora doğdu, parıltısı bir duvar gibi beyaz ışıkla çarpıştı; ışığı, Emilia'nın yarattığı birkaç buz bariyerini parçalamaktan kıl payı alıkoydu.

Yıkıcı beyaz ışık ve aurora kaplı koruyucu buz duvarı.

Yeterli hazırlık yapmadan yüzleşmek zorunda kaldıkları geçen seferin aksine, beyaz ışığa karşı stratejiler geliştirmek için zaman vardı. Emilia ve Julius'un saldırıya geçen seferkine kıyasla direnebilmesinin nedeni buydu. Ama yine de――

Emilia: "Öğğ, yaaaah――Hk!"

Julius: "Höh, kuu... Hk."

Seslerinde umutsuzlukla, Emilia ve Julius beyaz ışığa karşı savaştılar.

Ama bu, bu ikisinin birleşik çabalarının bile üstesinden gelemeyeceği bir şey olması... Ne kadar güçlüydü ki? Bu durumda hiçbir şey yapamayan Subaru, Emilia'nın direnişine arkadan destek olmaktan başka bir şey yapamadı.

Subaru: "Dayanın! İkiniz de devam edin!"

Dişlerini sıkarak, fiziksel destek sağlayamayan Subaru, bağırarak moral verdi.

Bu durum ikisini canlandırıp beyaz ışığı tamamen söndürme gücü verseydi güzel olurdu, ama işler bu kadar sorunsuz ilerlemezdi.

Durum ne olursa olsun, boşluktan aniden bir kurtuluş sunulmazdı.

Ne kadar dilense ya da dua edilse de, oyunda kendilerine dağıtılmamış kartları oynayamazdı insan. İşte bu yüzden――

???: "――Beni çağırmakla iyi ettin, gerçekten övgüye değer."

Gerçekten de, durumun aciliyetiyle tezat oluşturan kaygısız bir ses duyduğunda, Subaru nefesini tuttu.

Yanlarına biri gelmişti. Ardından, o kişi büyük eliyle Subaru'nun başını okşadı ve Emilia ve Julius'un önüne, sanki rahat bir gezintiye çıkmış gibi yürüdü.

O ikisi de kişinin ani davranışına şaşırmışlardı, ama――

???: "İşte deadspot17."

Bunu söyler söylemez, figür üçünün önüne doğru ilerledi ve kollarından çıkardığı kolunu savurarak beyaz ışığa bir şey fırlattı.

Işık, her şeyi yutma ve toza çevirme gücüne sahipti. Emilia ve Julius'un onu durdurmak için kullandığı bariyerin ötesinde, o da yutulup yok olacaktı.

Ya da öyle görünüyordu.

Emilia: "Olamaz..."

Nefesi kesilmiş gibi bir ses çıkararak, Emilia'nın ametist gözleri fal taşı gibi açıldı.

Güzel gözlerinde yansıyan, yakınlardaki beyaz Ölüm değildi; aslında o tamamen yok olmuştu. Onun yerine, şimdi ışığın şeklinde oyulmuş kalın bulutlarla kaplı gece gökyüzü yansıyordu.

Aynı şeyi gören Subaru ve Julius'un da dilleri tutuldu.

Işıkla çarpışan aurora kaplı buz duvarı da yok olmuştu ve kendini hedef olarak kullanmış olan sahte Ryuzu, ışığın içinde yok oldu, geride hiçbir şey bırakmadan――

???: "Mavi Oni kızının gelip beni çağırması sayesinde oldu. Ama üçünüz de gerçekten çok iyi dayandınız. Size biraz şeker ısmarlayayım mı?"

Bunu söylerken, ezici Ölüm'ü kendi eliyle silip süpürmüş olan kurt adam―― Şehir Devletleri'nin en güçlüsü―― arkasını döndü ve tamamen şaşkına dönmüş olan Subaru ve arkadaşlarına genişçe sırıttı.

Ardından, elini kıyafetlerinin içinde dolaştırdı ve ağzında akiserustill ile başını yana yatırarak,

???: "Ah, eyvah, yanımda hiç şekerim yokmuş."

Bunu söyledikten sonra, boş elini havada salladı ve yorgun Subaru'nun poposunun üstüne düşmesine neden oldu.

---