Anlar Süren Kavuşmalar

Light Novel uyarlaması, 35. Cilt, 1. Bölüm “Ölümsüz Felaketi”, Kısım 5-7'de yer almaktadır.

Orijinal Web Romanı Bölümü ―Tamamlandı

Witch Cult Çevirileri tarafından düzenlenmiş makine çevirisi (Orijinal: Archbishop, Archbishop, Archbishop, Archbishop; Çeviri kontrolü: Garcar, Archbishop, Archbishop, Archbishop) ―Tamamlandı

Uzun pembe saçları dalgalanan, siyahlar giymiş genç bir kız havada süzülüyordu.

Hafifçe sivrilmiş kulaklara sahip genç kız, ince gözlerini kıstı; bu dış görünüşü, bu dünyada nefret edilen bir ırk olan elf soyundan geldiğinin kanıtıydı.

Ancak, kesin konuşmak gerekirse, bu dış özellikler yanlış bir algıydı.

Zira genç kızın geçmişi araştırıldığında, onunla ilgili en tuhaf gerçek elf soyu değil, daha ziyade doğuş şekliydi.

Elf Ryuzu Meyer'i model alarak, Kutsal Alan'da geliştirilen belli bir teknikle kopyalar üretilmişti— Yapay Ruhlar'a benzer mekanizmalar kullanılarak inşa edilen bu kopyaların her biri yepyeni bir yaşam formuydu.

Üretilen bunca kopyanın arasında, en büyük başarısızlık olarak değerlendirilen biri vardı.

Bu, tekniği geliştiren ve mekanizmaları kullanan Cadı'nın niyetlerine ihanet etmiş, çok sayıda kurbana yol açmış ve Krallık tarihine büyük bir felaket olarak kazınmıştı.

――Açgözlülük Cadısı Echidna'nın kendi varlığını kopyalamakta başarısız olması sonucu yaratılan yapay canavar; işte o Sphinx'ti.

Roswaal: “――――”

Yukarıda, gece gökyüzünde süzülen düşmanı gördüğünde Roswaal'ın nefesi kesildi.

Var olmaması gereken bir düşmanla beklenmedik karşılaşma, ruhunda azımsanmayacak bir şoka neden oldu— Hayır, ikiyüzlülük etmeden itiraf etmek gerekirse.

Bu, Roswaal'ın kalbini paramparça etmeye yetecek güçte, tamamen yıkıcı bir darbeydi.

Bu, mümkün olmaması gereken bir kavuşmaydı.

Yukarıdaki canavar hakkında varlığının en çok farkında olan Roswaal'dı. Gerçekten de, Yarı İnsan Savaşı'nda ortalığı kasıp kavururken Sphinx ile bizzat karşılaşmıştı.

O zamanlar canavarın hayatı, o neslin Roswaal'ının yumruğuyla ezilmiş olmalıydı. Yine de――

Sphinx: “Dört uzuv eksikliği, negatif. Hafıza konusunda, hemen öncesine kadar sağlam. Formum… istenmeyen bir durumda sabitlenmiş. Öz farkındalık zahmetli, değil mi? Karşı önlemler: Gerekli.”

Havada kollarını uzatırken Sphinx sessiz bir sesle mırıldandı.

Altın rengi irisleri ve rengi solmuş soluk teni şüphesiz ölümsüzlere aitti, ancak Roswaal ve diğerlerinin şimdiye kadar karşılaştığı tüm ölümsüzlerden daha güçlü bir öz farkındalığa sahipti.

Yaşamları boyunca sahip oldukları anıların ve öz farkındalığın varlığı; bu unsurun ölümsüz bireyler arasında ne ölçüde değiştiğini çözmek, Roswaal ve diğerlerinin buraya gelme nedeniydi— Ama bu bir hataydı.

Üstelik, tam kırk yıla yayılan bir hata.

Sphinx'in hayatta kalması Roswaal için büyük bir darbeydi, ama daha da çok üzüldüğü şey, Beatrice ve Garfiel'ın da burada bulunmasıydı.

Asla karşılaşmalarına izin vermemeliydi.

Sphinx'in gerçek kimliği ne olursa olsun, düşmanın, hem Beatrice hem de Garfiel'ın duygusal bağları olan o görünüme sahip olması karşısında; asla, asla karşılaşmalarına izin vermemeliydi.

Bu pişmanlığı gözlerini kırparak gizleyen Roswaal, kalbini zırhlandırdı ve gözlerini Sphinx'ten ayırmadan――

Roswaal: “――Garfiel, öne atılmamalısın.”

Garfiel: “――Beatrice, arkama geç.”

Beatrice: “――Roswaal, aslında sakin ol.”

Üçü de aynı anda birbirlerine seslendi ve bir anlık sessizlik yaşandı.

Eğer her biri en duygusal olacağını düşündüğü kişiye seslendiyse, o zaman hepsi ilk şoku atlatmış ve şimdi ileriye dönük düşünüyordu.

Beatrice ve Garfiel'ın algılarının araştırılması ertelenmişti.

Mizelda: “Sadece konuşmakla kalmıyor, farklı bir havası var. O ölümsüz özel, değil mi?”

Roswaal ve diğerlerinin aksine, gerilmek için hiçbir nedeni olmayan Mizelda gözlerini kıstı.

Mizelda'nın sözleri üzerine çenesini geri çeken Roswaal, Beatrice ya da Garfiel Sphinx'e bir şeyler söylemeden önce ağzını açtı.

Roswaal: “İnanmak güç geliyor, ama Yarı İnsan Savaşı'ndan beri bir ölümsüz olarak mı hayatta kalıyorsun?”

Sphinx: “Bu ifade biçiminde hafif bir tutarsızlık hissediyorum. Eğer ölümsüz terimi yeterliyse, hayatta kalmak terimi uygunsuz olmaz mı?”

Roswaal: “Anlıyorum. Soruyu yanıtlama niyetinde değilsin— Her zamanki gibi, insanların sinirini bozmaya meyillisin.”

Sphinx: “Sorunuzun biçimi uygunsuzdu; ben sadece buna işaret ettim.”

Sinir bozucu olmaktan başka bir şey olmayan bir yanıttı, yine de Sphinx'in ifadesinde hiçbir değişiklik yoktu.

En başından beri, kız hiçbir duygu belirtisi göstermeyen bir canavardı, bu yüzden bir ölümsüz haline gelerek, bir kalbin sıcaklığı denilebilecek şeyi de kaybetmişti. Daha doğrusu, cansız bir bedenin soğukluğu olarak tanımlanabilirdi.

Ama, o ölümsüz bedeni aldığı an, Roswaal'ın hissettiği huzursuzluk dayanılmazdı.

Bu, Açgözlülük Cadısı Echidna tarafından geliştirilen kopyalar üretme tekniğiyle ve bedenleri Mana kullanılarak inşa edilen Yapay Ruhlar'la aynı mekanizmaları kullanıyordu.

Daha önce o ve Beatrice'in aceleyle deşifre ettiği Ölümsüz Kral'ın Ayini'ne yapılan iyileştirmeler de vardı.

Açıkça, bu canavar, her zamankinden daha tehlikeli bir varlık haline gelmişti.

Garfiel: “Piç, sen de neyin nesisin, ha?”

Belki de Roswaal'ın konuşmasındaki ilerleme eksikliğini görünce sinirlenmişti, Garfiel araya girdi.

Keskin köpek dişleri takırdayan ve zümrüt yeşili gözleri öfkeyle dolup taşan çocuk,

Garfiel: “Nanna gibi görünüp konuşan başkaları olduğunu biliyorum. Ama görüyorsun ya, Nanna'nın yüzüne sahip herkesi adıyla ve tam olarak nerede olduklarını biliyorum.”

Sphinx: “――――”

Garfiel: “Peki sen ne boksun?”

Garfiel, çok sevdiği büyükannesi Ryuzu'dan ve onunla aynı şekilde doğmuş, ancak bir rol atanmadığı için öz farkındalıktan yoksun kopyalardan bahsediyordu.

O kopyalara bile isimler verilmişti ve bağımsız yaşayan Ryuzular şimdi onların eğitiminden sorumluydu; bir gün Kamp için görevler üstlenebileceklerine dair umutla.

Her neyse, Garfiel'ın sezgileri sayesinde anlaşılıyordu ki Sphinx onlardan biri değil, aynı şekilde doğmuş başka biriydi.

Garfiel için, ailesini lekeleyen küfür niteliğinde bir varlıktan farksızdı. Hararetli çocuğun sorusuna karşılık, Sphinx sessizce gözlerini indirdi ve,

Sphinx: “Kısa bir süre öncesinden beri, atmosferik Mana sizin ikiniz tarafından rahatsız edilmiş gibi görünüyor.”

Garfiel: “――Tch!”

Garfiel'ın varlığını tamamen görmezden gelmişti.

Soru hiç sorulmamış gibi, Sphinx'in bakışları Roswaal ve Beatrice'e döndü. Bu gerçek karşısında Garfiel'ın boğazı düğümlendi ve gözlerindeki öfkenin şiddeti arttı.

Garfiel'ın öfkesini anlayan Roswaal bir gözünü kapattı. Sadece sarı gözüyle Sphinx'e dik dik baktı, ona lanet okumakla onu kışkırtmak arasında kalmıştı.

Beatrice: “Kim olabileceğine dair belirsiz bir fikrim var, sanırım.”

Roswaal: “Beatrice.”

Beatrice: “Aslında sus, Roswaal. O şey, Betty Yasak Kütüphane'de inzivaya çekilmişken ortaya çıktı, bu yüzden bu konudaki sessizliğin şimdilik göz ardı edilecek, sanırım. Ama――”

Daha sözlerini seçerken Beatrice tarafından lafı ağzına tıkılan Roswaal içini çekti.

Roswaal'ın Sphinx'in varlığını neden açıklamadığını keşfetmiş gibiydi. Durum böyleyken, Roswaal'ın beceriksizliği kesinlikle daha sonra başına dert açacaktı. Ancak, şimdi――

Beatrice: “Bu sefer kaçamayacaksın, aslında.”

Elini kaldıran Beatrice, yuvarlak gözleriyle bakışlarını Sphinx'e dikti. Beatrice'in gözlerindeki güçlü kararlılıkla doğrudan karşılaşan Sphinx başını salladı.

Canavar, elini Beatrice'e doğru yöneltirken,

Sphinx: “Ben de tehdidi tanıdım. Ortadan kaldırma: Gerekli.”

Bununla birlikte, asla söylenmemesi gereken sözlerin dile getirildiği an, hem Beatrice'in hem de Sphinx'in gözlerindeki duygu hafifçe yoğunlaştı――

Roswaal: “――Lütfen öl.”

Herkesten hızlı bir şekilde, Roswaal'ın serbest bıraktığı büyünün cehennemi savaşın başlangıcını işaret etti.

△▼△▼△▼△

Birbirine bağlı ejderha vagonunun koridorunda duran Subaru, ani bir huzursuzlukla pencereden dışarı göz ucuyla baktı.

Soluk gece gökyüzü İmparatorluk ovalarına yayılmıştı ve uzaklara gönderilen küçük kızın güvenliği için dua ederek, elini göğsüne koydu ve kalbinin zayıf atışını hissetti.

Emilia: “Subaru, iyi misin?”

Subaru'nun bu halini fark eden Emilia, yanından ona seslendi.

Emilia, ona gözlerini dikerken güzel ametist gözlerini kıstı ve Subaru, “Evet, iyiyim,” diyerek ellerini kaldırdı.

Emilia Kampı, Vollachian İmparatorluğu'nun liderleri ve Kararagi elçileri arasındaki görüşmeler sona ermişti ve uzmanlar şimdi askeri potansiyeli hesaplama ve lojistiği sağlama gibi sayısal alanlarda fikir alışverişinde bulunuyordu.

Stratejik bir atılım gerektiğinde faydalı olabilirdi, ancak bu kadar çok sayıda insanın pratik yönetimi söz konusu olduğunda Subaru yetenek eksikliği hissetmekten kendini alamıyordu.

Subaru: “Pleiades Taburu'nda bile bu iş Gustav-san ve Idra'ya kalmıştı…”

Emilia: “Evet, Subaru'nun ne hissettiğini ben de biliyorum. Dürüst olmak gerekirse, bu tür tartışmalarda faydalı olmak isterdim… Ama sadece Otto-kun'u yavaşlatırdım.”

Subaru: “Daha ziyade, orada kalıp böylesine yoğun bir tartışmaya katılacak Ram ve Otto'da bir sorun olmalı. Nee-sama'yı bir kenara bırakırsak, sanırım o adam korku hissetme yeteneğini kaybetmiş.”

Emilia: “Aman Tanrım, nasıl söylersen söyle, abartıyorsun. Otto-kun bizim için çooook sıkı çalışıyor.”

Emilia, Subaru'nun Kamp'ın fazlasıyla güvenilir iç işleri sorumlusu hakkındaki değerlendirmesine karşılık yanaklarını şişirdi.

Bu sakin ortamda, Emilia ile karşı karşıya dururken, onunla yeniden bir araya gelebilmenin sevinci ve Emilia'nın kendisi için her zamanki gibi kusursuz olduğu gerçeği, kalbini huzursuz ediyordu.

Onu her sabah görmek kalbini pır pır ettirirdi, ama bunca zaman sonra, etkisi muazzamdı.

Subaru: “Keşke bugün Emilia-tan’ın sevimliliğine kalbimi övgüyle doldurabilseydim ama…”

Emilia: “Beatrice ve Roswaal, onlar için endişeleniyorsun, değil mi?”

Subaru: “Beako benim için kendini fazla zorluyor olabilir.”

Pencereden dışarı, gökyüzüne neden baktığını doğru tahmin ettiğinde, Subaru çarpık bir gülümseme sundu.

Şaka yollu söylemiş olsa da, epey endişeli olması şaşırtıcı değildi. Gerçekte, Beatrice Subaru uğruna nefes nefese ayrılmıştı.

Kendisine karşı karmaşık duygular beslediği Roswaal ile iş birliği yapması da endişelerinden bir diğeriydi.

Sohbet sırasında adı geçen Beatrice ve Roswaal, çift ejderha arabasından ayrılmış, düşman kuvvetlerine taktiksel bir geciktirme uygulayan bir grupla birleşmiş ve onları denetliyorlardı.

Bu denetim, tam olarak söylemek gerekirse, zombilerin özelliklerini tespit etmek içindi.

Subaru: “Aslına bakarsan, o çok duyduğumuz Ölümsüz Kral’ın Sakramenti kullanılarak mı diriltiliyorlar, yoksa gerçekten büyü mü kullanılıyor, ona bakacaklar…?”

Emilia: “Vollachia’da Lugunica’dan daha az büyü kullanıcısı olduğu için, eminim ki sadece bilgili Beatrice ve Roswaal’ın fark edebileceği şeyler vardır. Bulduklarını Abel ve grubuna açıklayabilirlerse, bunun yardımcı olacağını düşünüyorum.”

Bunu söyledikten sonra Emilia, başını hafifçe yana eğdi.

Emilia: “Dürüst olmak gerekirse, ben de yardımcı olmak isterdim… Ama büyü konusunda pek bilgili değilim. Sonuçta hep ‘Hiyyaah!’ diyerek kullanıyorum…”

Subaru: “Çünkü Emilia-tan daha çok sezgisel biri, biliyor musun? Senin jouken’lerin, kitap kurdu Beako’nun ya da otaku tarzı Roswaal’ınkinden farklı. Gerçekten parladığın sahneler var, o yüzden sorun olmaz. Hatta benim gözümde, sen hep akşam yıldızı gibi parlıyorsun!”

Emilia: “Üzgünüm, ne dediğini hiç anlamadım.”

Beatrice ve Roswaal’a yardım edemediği için canı sıkılan Emilia’yı cesaretlendirmeye çalışmıştı ama sözleri yetersiz kalmıştı.

Yine de, Emilia ve kendisinin endişelerini bu şekilde paylaşabilmeleri ve bunlarla kendilerini yüklememeleri talihli bir durumdu.

En başta, Subaru’nun endişelendiği kişiler sadece Beatrice ve Roswaal değildi. Garfiel’i ve aynı yerde savaşan Pleiades Taburu’nun diğer tüm üyelerini de merak ediyordu.

Tabur üyeleri arasında sadece Tanza çift ejderha arabalarında kalmış, diğer üyeler ise geçici olarak inerek taktiksel geciktirme gücüne katılmak üzere ayarlanmıştı.

Tabur üyeleri, şimdiye kadar şiddetli savaşların üstesinden gelmek için bir araya gelmiş yoldaşlarıydı.

Ne kadar zaman geçerse geçsin, bir nedenden ötürü hala onlara katılmamış olan Cecilus da dahil olmak üzere, Subaru hepsine güveniyordu.

Subaru: “Ama yine de, endişelenmeden duramıyorum~! Lütfen, herkes, çok pervasız olmayın ya da kendinizi fazla kaptırmayın…”

Ve böylece Subaru, ellerini birleştirip dua etti.

***

???: “――Subaru, Emilia-sama, demek buradaydınız.”

Emilia: “Ah, Julius.”

Koridoru ayıran kapı açıldı ve Emilia, kapının diğer tarafından beliren yakışıklı adama kaşlarını kaldırdı. Tam da çağırdığı gibi, geleneksel Japon kıyafetinin üzerine bir Şövalye kılıcı takmış Julius belirdi.

Küçük bir reverans yaptıktan sonra, koridor boyunca duran Subaru ve Emilia’nın yanına gitti ve birkaç an önce biraz gergin olan dudaklarını gevşetti.

Julius: “Orada sizinle pek konuşamadım.”

Subaru: “Şey… evet. Sizin, Anastasia-san’ın ve Echidna’nın endişelenmesine neden oldum. Gerçekten, arigatou, beni bulmak için buraya kadar geldiğiniz için.”

Julius: “――Ne kadar şaşırtıcı.”

Subaru, Julius ve Anastasia’ya çabaları için samimiyetle şükranlarını sunar sunmaz, Julius kaşlarını hafifçe, ciddiyetle kaldırdı ve,

Julius: “Bu kadar dürüstçe şükranlarını dile getireceğini kim düşünürdü. Belki de yaşça daha genç olduğun için, inatçılığın görünüşüne uygun bir şekilde azalmıştır?”

Subaru: “Kes sesini! Bunun bir zararı olabilir ama küçülmemiş olsaydım bile en azından teşekkür ederdim! Nerede olduğumuzu sanıyorsun ki? Burası cehennem!”

Emilia: “Burası Vollachia, cehennem değil, değil mi? Böyle söylemek Abel ve İmparatorluk’tan diğerlerine karşı saygısızlık olur.”

Subaru: “Öyle mi? Bu ülkenin bana cehennem gibi hissettirmesinin büyük bir kısmı o adamın yaptıklarından dolayı, o zaman onu gücendirme hakkım yok mu?”

Elbette, Abel’in kendi bakış açısı olduğunu ve İmparatorluğu kendi yöntemleriyle etkili bir şekilde yönetmek için deneme yanılma yoluyla çalıştığını hayal etmek zor değildi. Ancak bunun sonucu Subaru’nun yaşadığı ıstırap olduğu için, en azından bu kadarını söyleme hakkına sahip olmalıydı.

Emilia, Subaru’nun şikayetlerine ne diyeceğini bilemez haldeydi ve Subaru’nun söylediklerini inkar edemeyeceğini azımsanmayacak ölçüde hissetmiş olmalıydı.

Julius ise öte yandan, Subaru’nun sert sözlerine karşılık parmağıyla gözünün etrafındaki yara izini okşarken,

Julius: “…Az önceki toplantıda da düşündüm ama Subaru, İmparator Vincent Hazretleri ile ilişkiniz nedir? Az önceki diliniz fazlasıyla aşırıydı.”

Subaru: “Eğer buna saygısızca diyorsan, o adama neler yaptığımı öğrensen bayılırdın. Şimdiden söyleyeyim, çocuk olduğum için özel ayrıcalıklarım varmış gibi davranmıyorum. Aslında, böyle olmamın nedeni o adamın, o yaşlı adamın dizginlerini elinde tutamamış olması.”

Julius: “Hayal etmekten bile korku duyuyorum. Emilia-sama, olanlar hakkında herhangi bir detayınız var mı?”

Emilia: “Evet. Subaru ve Abel’in beklenenden çooook daha yakın olduğundan bahsediyorsun, değil mi? İlk başta ikisinin anlaşıp anlaşamayacağından endişelenmiştim… ama dürüst olmak gerekirse, Subaru çok çabuk arkadaş edinir.”

Subaru: “Arkadaşlar, hmmm…”

Kendi başarısıymış gibi övünen Emilia’ya duyduğu üzüntüyle, Subaru Abel’in varlığını ilişkileri arasında nereye koyacağını incelikle düşünüyordu.

En azından, içlerini dökerken birbirlerini dövmüş olsalar da, nehir yatağında birbirleriyle dövüşüp hemen kaynaşan bir çift serseri gibi değillerdi.

Julius: “――Subaru, beni arkadaşın olarak görüp görmediğine karar verdin mi?”

Subaru: “Ha? Şey, yani, sanırım öyle? Eskiden şüpheli olduğunu düşünürdüm ama şimdilik Kum Denizi’ni birlikte geçtik, o yüzden iyiyiz bence? İyiyiz bence.”

Julius: “Anladım, bu bir rahatlama. Sizin, Emilia-sama’nın ve diğerlerinin güvende olduğu raporundan sonra duyduğum ikinci en iyi şey bu.”

Abartılı bir şakayla, Julius’un şüpheleri şimdilik giderilmişti.

Ancak, bu durum Subaru’nun ilk bakışta herkese aşikar olan mevcut durumu göz önüne alındığında, her şeyin sadece başlangıcıydı. Subaru’nun en büyük sorunu henüz çözülmemişti.

Julius: “Subaru, vücudun hakkında…”

Subaru: “Bana bunu yapan yaşlı şinobiydi. Sen de bir denemelisin. Görmek isterim.”

Julius: “Çekinirim. Küçük halimle yüzleşmek pek istemem. Daha ziyade, Anastasia-sama ya da Emilia-sama gibi biri çocukken epey sevimli olmalıydı.”

Subaru: “Emilia-tan’ın küçük hali! Ah evet! Bunu neden düşünmedim ki!”

Emilia: “Ben mi? Hmmm, bilmiyorum. Kutsal Alan’da küçük halimi görmüştüm ve bence şimdiki Subaru ile Beatrice daha sevimli.”

Kendini pek beğenmeyen Emilia, böyle söyleyecekti ama bunun doğru olması imkansızdı.

Yetişkin Emilia bu kadar güzelse, küçükken de güzel bir küçük kız olmalıydı. Yani, Beatrice ile eşit derecede olabilirdi――

Julius: “Yine de, böyle konuştuğunu duyunca rahatladım. Seni normale döndürme yolu zaten belirlenmiş gibi görünüyor.”

Julius’un sözleriyle Emilia da “Doğru” diyerek başını salladı.

Subaru’dan daha uzun olduğu için, arkasından elini omzuna koydu ve,

Emilia: “Subaru’yu küçülten yaşlı adam da Abel’in müttefiklerinden biriymiş gibi görünüyor. Şu an dışarıda zombilerle savaşıyor, bu yüzden geri döndüğünde ondan Subaru’yu normale döndürmesini istememiz gerekecek. Ve sonra…”

Subaru: “Ahhh, aslında, sana bununla ilgili söylemem gereken bir şey var.”

Emilia: “――?”

Hafifçe rahatsız hissederek, Subaru tam arkasında duran Emilia’ya göz ucuyla baktı. Elini Subaru’nun omzunda tutan Emilia, onun sözleriyle gözlerini kocaman açtı.

Ona dönük olan Julius da kaşlarını çattı. Subaru, parmağıyla yanağını kaşıyarak dedi ki,

Subaru: “Olbart-san döndükten sonra bile orijinal boyutuma dönmemeyi planlıyorum. Şimdilik bu küçük formda kalmak daha uygun olacak bence.”

Emilia: “Eh!? Neden? Ah, yoksa çocuk vücudunun daha az yiyeceğe ihtiyacı olduğu için mi? Eğer öyleyse, yan yemeklerimi seninle paylaşabilirim…”

Subaru: “Endişen inanılmaz sevimli ama mesele o değil.”

Başını sallayarak, Subaru Emilia’nın varsayımını nazikçe reddetti. Subaru’nun cevabına karşılık, Julius sarı gözlerini kısarak ciddi bir ifade takındı,

Julius: “Sonuçta sensin. Demek ki gerekli olduğunu düşündüğün bir şey olmalı…”

Subaru: “Ah. Onları sana ya da Anastasia-san’a tanıştırmadım ama Vollachia’dan bazı kişilerle, Pleiades Taburu’nun tabur üyeleriyle yoldaş oldum.”

Julius: “Pleiades…”

Pleiades Gözetleme Kulesi’nin varlığı yüzünden Julius, bu adı duyunca tetikteydi. Ancak sözünü kesmek istemediğinden, şüphelerini bir kenara bırakıp Subaru’yu devam etmesi için teşvik etti.

Bu endişeyi onaylarcasına başını sallayan Subaru, konuşmaya devam etti.

Subaru: "Tabur üyeleri, tüm ayrıntıları bilmiyorum ama ben de dahil hepimiz duygularımızı tek bir potada birleştirdiğimizde inanılmaz derecede güçleniyoruz. Bu sadece duygusal bir güçlenme de değil."

Julius: "――Emilia-sama?"

Emilia: "Hım, doğru gibi görünüyor. Tanza-chan denen o kız ve Subaru’nun diğer arkadaşları gerçekten çok güçlüler ve çok çetin savaşıyorlar."

Subaru: "Ve tüm o arkadaşlarıma yalan söyledim―― İmparator'un oğlu olduğum yalanını."

Emilia’nın onayına rağmen, ardından gelen sözler Julius’u şaşkınlıkla bakakalmaya itti. Emilia da şaşırmış, ağzından kaçan bir “Ah” ile elini ağzına kapadı.

Emilia: "Şimdi hatırladım, kendini öyle tanıttığını söylemiştin… Ama Vollachia senin doğduğun yer değil, değil mi Subaru?"

Subaru: "Ah, tabii ki değil. Benim memleketim bu cehennem gibi değil. Daha uyumlu, sevgi ve barış dolu bir yer."

Julius: "…Müstahkem Şehir’de bile siyah saçlı bir Veliaht Prens’ten bahsedildiğini duymuştum. ‘Siyah saç’ dendiğinde, nedense aklıma sen gelmiştin."

Subaru: "Şunu da belirteyim, bunu Abel uydurdu, o yüzden şikayetlerini ona ilet lütfen. Her neyse, Tabur'daki herkesin buna inanması önemli. Bu yüzden…"

Gladyatör Adası’ndan ayrılırken Subaru, kendisiyle gelmeye ikna ettiği yoldaşlarına, Vollachia İmparatoru’nun oğlu olduğuna inandırmıştı.

Bugün, Pleiades Taburu'nun birliğinin temeli büyük ölçüde bu yalana dayanıyordu. Subaru, işleri sonsuza dek böyle bırakmaya niyetli değildi, onlara yalan söylemeye devam etmek istemiyordu.

Çünkü Vollachia İmparatorluğu’nu sarsan benzeri görülmemiş Büyük Felaket çözüldüğünde, Subaru normal boyutuna dönecek ve Emilia, Rem ve kampın geri kalanıyla birlikte Lugunica Krallığı’na muzaffer bir dönüş yapacaklardı.

Ve Subaru ile diğerleri bu savaşı ezici bir zaferle bitirecek olurlarsa, Pleiades Taburu'nun yardımına kesinlikle ihtiyaç duyulacaktı.

Subaru: "Bu yüzden henüz geri dönemem. Tabur'daki herkesin inandığı Natsuki Schwartz olmalıyım. En azından İmparatorluk'u geri alma savaşı bitene kadar."

Emilia: "Subaru…"

Görmeye alıştığı küçük yumruklarını sıkıca sıkarak Subaru, kararını net bir şekilde dile getirdi.

Emilia ve Julius’a bu şekilde açıklayana kadar Subaru da ne yapacağından emin değildi.

Elbette ki, büyük hali küçük halinden daha çok kendi bedeniydi. Asıl bedenine dönmek, Beatrice’i kollarına hafifçe almak ve Emilia ile aynı göz hizasında konuşmak için güçlü bir arzusu vardı.

Ancak Subaru’nun bu özlemi, gerçekten gerekli olanla kıyaslanamazdı.

Julius: "――Gerçekten de, nerede olursan ol veya hangi şekli alırsan al, aynı kalıyorsun."

Subaru’nun kararlılığını duyan Julius, küçük bir nefes vererek konuştu. Eliyle perçemlerini geriye doğru itti ve Subaru’ya hem hayranlık hem de anlayış dolu bir bakışla bakarak,

Julius: "En zor ve beklenmedik kararları almaya zorluyorsun. İster kendin için olsun, ister başkası için."

Subaru: "…O kadar da takdire şayan bir kararlılık değil bu. «Biraz daha çocuk kalmak istiyorum», Şova dönemi bir şarkıda duyabileceğin türden bir kararlılık bu."

Julius’un yüzüne karşı bu sözleri söylemesi üzerine Subaru biraz utanarak yanıt verdi. Ardından Subaru’nun başına nazikçe bir el konuldu; başını çevirdiğinde bakışları bir çift ametist gözle buluştu.

Emilia kaşlarının uçlarını düşürdü ve Subaru’ya şefkatle baktı.

Emilia: "Beni yine endişelendireceksin böyle yaparak, Subaru."

Subaru: "Uh, buna pek bir mazeretim yok. Hayır, gerçekten normal bedenime dönüp Emilia ile flört etmek istiyorum, biliyor musun? Ama…"

Emilia: "Biliyorum. Çok düşündün ve en iyi seçenek olduğunu düşündüğün şeyi seçtin, değil mi? Ben de Julius gibi düşünüyorum, sen böylesin işte."

Telaşlanan Subaru ellerini aşağı yukarı hareket ettirdi ve Emilia, panikleyen Subaru’ya gülümsedi. Elini Subaru’nun başına koydu ve bu kez parmağıyla Subaru’nun burnuna dokunarak sözlerine şöyle devam etti: “Ama biliyor musun,”

Emilia: "Ne kadar küçük olursan ol, yine de sen olacağını biliyorum. Minicik halinden geri dönmesen bile, sen tekrar büyüyene kadar gerçekten beklemeye devam edeceğim."

Subaru: "Yine de normale dönememekten kaçınmak isterim ama… Ha, az önce ne dedin sen…?"

Emilia: "――?"

Nazik tavrı ve ses tonuyla, Subaru’nun gözlerini kırpıştırmasına neden oldu, sanki inanılmaz bir şey söylenmiş gibi hissetti. Ama ona bunu söyleyen kişi, belki de Subaru’nun tepkisinin anlamını kavramadığı için, tamamen masum bir yüz ifadesiyle başını merakla yana eğdi.

Hayır, sadece başını yana eğmesi bile onu utandırmıştı. İçinde inanılmaz bir baştan çıkarıcı vardı.

Emilia: "――――"

Yanaklarında istemsizce yükselen kızarıklığı hisseden Subaru, yardım için Julius’a baktı. Ancak Julius, Subaru’nun bakışına omuz silkti ve acımasızca onun bağımlılığını savuşturdu.

Güvenilmez Julius’a içinden küfretti, belki de hiç arkadaş olmadıklarını düşünerek, önceki yargısından pişmanlık duyarak etrafına bakındı――

???: "Ha?"

Ve tam da bir kız kabinlerden birinden koridora girerken, bakışları, doğrudan ona bakan kızınkiyle çarpıştı.

---

???: "Ha?"

Evet, Subaru ve diğerlerine seslenen, mavi saçlı ve açık mavi gözlü bir kızdı―― ve Subaru onu görür görmez yüzü aydınlandı.

Subaru: "Rem, harika. Seninle de konuşmak istiyordum."

Rem ortaya çıktığında, Subaru’nun zihni az önce yaşanan olaylardan uzaklaştı.

Başkent’teki sorunların ardından Emilia, Beatrice ve diğerleriyle birlikte bilincini kaybeden Subaru’nun, Rem ile konuşmaya vakti olmamıştı.

Abel ile yüzleştikten ve Katya’ya söylenmesi gerekenleri söyledikten sonra Subaru, onu Rem’e emanet etmiş ve doğrudan görüşmelere gitmişti.

O görüşme sona ermiş ve nihayet tekrar bir araya gelmişlerdi.

Subaru: "Peki, Katya-san nasıl? Sakinleşti mi?"

Rem: "――Durumlar malum olduğu için bu o kadar kolay olmayacak. Ancak ağlamaktan yorulup uyuyakalmış, bu yüzden abisi yanında ona göz kulak oluyor."

Subaru: "Anladım. Ah, evet. Böylesine zor bir görevi sana emanet ettiğim için üzgünüm."

Rem: "…İstediğim için yaptım. Şey, bu arada…"

Karşısındaki Subaru’ya yanıt verirken Rem’in ses tonu hafifçe alçaldı. Subaru başını eğdi ve ne olduğunu merak etti.

Ama Rem tek kelime etmeden önce――

Julius: "――Bayan Rem, uyanıksınız!"

Evet, Rem’in varlığına şaşıran Julius, daha hızlı davrandı ve konuştu.

Gözleri fal taşı gibi açılmıştı, sesi ise samimi bir şaşkınlık ve sevinçle doluydu ve Subaru da “Aynen öyle!” diyerek başını salladı.

Subaru: "Benim hatam. Sana, Anastasia-san’a ve Echidna’ya söylemeliydim. Rem, diğerlerinden ayrıldıktan sonra uyandı. Ama…"

Julius: "Bayan Rem’i hatırlamıyorum. Demek onun durumu da benimkiyle aynı?"

Subaru: "Sadece o da değil, Crusch-san’ınkine benzer bir durumda."

Julius: "…Yani, hafızası yok mu?"

Subaru’nun açıklaması üzerine Julius’un biçimli kaşları çatıldı.

Açıkça sevinilecek bir durum olmadığını çabucak fark etti ve ne diyeceğini bilemez haldeydi. Ancak göz kapaklarını kapatıp açtığında, korkusuz ifadesini geri kazandı.

Julius: "Bayan Rem, size bu beklenmedik şekilde hitap ettiğim için özür dilerim. Ben Julius Juukulius… ve belli bir kişiye hizmet eden bir Şövalye ve Subaru’nun bir arkadaşıyım."

Rem: "Onun arkadaşıymışsınız…"

Subaru: "O vurgu itiraz etme isteği uyandırıyor bende ama evet. O da onlardan biri. Sen uyanmadığında bana çok yardım edenlerden biri, Rem."

Rem: "Bu da demek oluyor ki――"

Julius ile olan ilişkisi anlatıldığında Rem şaşkınlıkla kaşlarını kaldırdı; ki Julius zarifçe eğilmişti. Şaşkınlıkla bir an duraksayan Rem de karşılık olarak başını eğdi.

Rem: "İlginiz için teşekkür ederim. Henüz tam gücümde olduğumu söyleyemem ama şimdilik kendi ayaklarımın üzerinde durabiliyor ve yürüyebiliyorum."

Julius: "Bu daha da sevindirici. Hem sizin için hem de sizi düşünen herkes için."

Rem: "――Evet."

Subaru’nun, Julius’un her zamanki kaygısız ve düşünceli konuşma tarzına her zamanki gibi küfretmesi cazip geliyordu ama elini göğsüne koymuş ve nazikçe başını sallayan Rem’in önünde böylesine sitem dolu bir şey söylemek imkansızdı.

Neyse ki, Rem’in uyandığını Julius’a söyleyebildiği için mutluydu. Sonra Anastasia ve diğerlerine de söylemesi gerekecekti.

Subaru: "Ama Anastasia-san ve diğerlerinin İmparatorluk’a gelmesi sayesinde Rem’i böyle görebildiğim için gerçekten çok sevindim. Siz de bizim için endişelenmiştiniz."

Julius: "Evet. Anastasia-sama da derinden endişelenmişti. Bayan Rem bunu hatırlamayacak olsa da, onunla yolculuk etmiş biri olarak gerçekten memnunum."

Emilia: "Evet, ben de öyle düşünüyorum. Hepsi Subaru’nun sıkı çalışması sayesinde."

Gülümseyen Emilia böyle dedi, Subaru’nun başını bir kez daha okşayarak.

Boy farkı yüzünden onu okşaması kolaydı ama böyle tekrar tekrar okşanmak onu çocuk gibi hissettiriyordu ve bu çok sinir bozucuydu.

Çok hoş hissettiriyordu ama erkeksi kalbi, Emilia’nın ona çocuk gibi davranmasına izin vermek istemiyordu.

Subaru: "E-Emilia-tan, bu kadar şımartma beni."

Emilia: "Bence şirinsin ama aşırı şefkatli davranmaya çalışmıyorum, biliyor musun? Subaru’nun harika olduğunu düşünüyorum. Şövalyemden beklendiği gibi."

Rem: "Ha?"

Emilia: "Ne?"

Ve Emilia tam da Subaru’nun başını okşarken, beklenmedik bir şekilde keskin bir ses yükseldi ve Emilia’nın eli durdu.

Emilia’nın gözleri büyüdü ve Subaru’nun karşısında, kendisine dönük duran Rem’i gördü.

Soluk mavi gözleriyle, Subaru'nun başına konmuş Emilia'nın eline dik dik bakan Rem'di.

Emilia: "Rem? Her şey yolunda mı?"

Rem: "Hayır, kafamı karıştıran bir şey var. Emilia-san, bir şeyi kontrol edebilir miyim?"

Emilia: "Bir şeyi mi kontrol etmek? Evet, sor bakalım..."

Subaru: "Kim der ki 'sor bakalım' bu devirde..."

Emilia'nın eli hala Subaru'nun başındayken, Rem'in sözleri üzerine Subaru ve Emilia eş zamanlı olarak başlarını yana eğdiler.

Rem, şüpheci bir ifadeyle sırayla Subaru ve Emilia'ya baktı.

Rem: "...İkiniz ne tür bir ilişkiye sahipsiniz?"

Emilia: "Subaru ve ben mi?"

Subaru: "Emilia-tan ve ben mi?"

Rem'in sorusu üzerine Subaru ve Emilia birbirlerine baktılar.

Gerçekten de Rem, Emilia Kampı'ndaki herkesle yeni kavuşmuştu ve Ram ile olan ilişkileri hakkında bir anlayışa varıldığı söylense de, bunun ötesinde henüz başka ayrıntılar yoktu.

Eğer durum buysa, belki de bunu herkesin bulunduğu bir yerde konuşmaları gerekirdi—

Subaru: "Doğru. Basitçe söylemek gerekirse, Emilia-tan Kampımızın başı, Lugunica Krallığı adında bir ülkenin gelecekteki Hükümdarı."

Emilia: "Hala olmaya çalışıyorum, bu yüzden bir Adayım. Ve Subaru benim bir numaralı müttefikim, Şövalyem."

Rem: "Bir numaralı müttefikiniz..."

Subaru: "Evet, Emilia-tan'ımın hayalini gerçekleştirmek için elimden gelen her şeyi yapıyorum."

Emilia: "Evet, elinden gelenin en iyisini yapıyor. Ben onun olmasam da, Subaru benim."

Subaru'nun gururlu sözlerine Emilia'nın utangaç bir yanıtı geldi. Bunun üzerine Rem, cevaplarını duyduktan sonra alnını ovuşturdu.

Sonra, bir süre düşündükten sonra,

Rem: "Affedersiniz. Bu kafa karıştırıcı, sorun bende mi?"

Julius: "—Hayır, bence sorun sizde değil, Rem Hanım. Gerçi bu üçüncü bir tarafın bakış açısı."

Rem: "Bunun için teşekkür ederim..."

Nedense Julius, Rem'e böyle bir şekilde cevap verdi; Rem ise bir şeylerden rahatsız görünüyordu.

Subaru'nun yanı sıra Emilia da Rem'in kafa karışıklığını anlamazken, Kamp'ın dışından biri olan Julius'un neden bu kadar anlayışlı bir tavır sergilediği belli değildi.

Emilia: "Belki de Lugunica hakkında şu anki Rem'e çok fazla şey söyledim..."

Subaru: "Ona parça parça anlatmıştım daha önce... Belki de Priscilla, Guaral'da ona gereksiz bazı şeyler anlatmıştır..."

Julius: "Bekleyin. Priscilla-sama'nın adı neden burada geçiyor? İnanması güç ama Priscilla-sama da Vollachia İmparatorluğu'nda mı?"

Rem: "Şey, önce benim kafa karışıklığımla ilgilensek olur mu?"

Daha önce ortaya çıkan soruları çözmeye çalışırken, yeni sorular ortaya çıkmıştı, bu yüzden bir kısır döngüye girmek üzereydiler.

Şimdilik, Julius ve Anastasia ve diğerleriyle doğru düzgün konuşulması gereken çok fazla konu olduğu hissiyle, soruların önceliğini belirleme konusunda bir mücadele vardı.

Ancak en öncelikli mesele, Rem'in kafa karışıklığını gidermek olmalıydı, ama—

Subaru: "――――"

O ve Emilia, Rem'in kafa karışıklığına bir çözüm bulmaya çalışırken, Subaru'nun dikkati aniden göz ucuyla gördüğü bir şeye takıldı.

Pencerenin dışındaydı, gece gökyüzünden tarlaya bir anda inen bir şeydi.

Emilia: "Subaru?"

Subaru'nun gözleri istemsizce büyürken, Emilia'nın sorgulayan sesi ona seslendi. Ona cevap vermeyi erteleyerek, Subaru pencereye koştu ve dışarıya göz attı.

Normalde Subaru, Emilia'nın çağrısını asla görmezden gelmezdi. Ancak şu an, ona cevap vermektense, az önce gördüğü şeyi doğrulamaya öncelik verdi.

Geçip giden manzaraya gözlerini dikti ve gece gökyüzünden inen şeye bakışlarını yeniden odakladı. Bu—

Subaru: "—O burada ne arıyor?"

Burada olmaması gereken bir kişi; hafızasının derinliklerinden çekip çıkararak, Subaru gözlerini defalarca kırpıştırdı ve o ismi telaffuz etti.

Lugunica Krallığı'nda huzurlu bir hayat sürmesi gereken o kişi—

Subaru: "—Ryuzu-san?"

???: "――――"

Subaru'nun fısıltısını duymuş olması imkansızdı.

Mesafe ve ses seviyesi göz önüne alındığında duyulması imkansız olması gerekirken, Subaru'nun gözleri kendisine doğru gelen küçük figürün gözleriyle buluştu ve ikisinin de birbirini fark ettiğini içgüdüsel olarak hissetti.

Gözleri hala Subaru'nunkilerle kilitli kalmışken, küçük figür dudaklarını oynattı ve bir şeyler söyledi.

Subaru ne dediğini duymak için öne eğildi—

Subaru: "—Ah."

—Hemen ardından, birbirine bağlı ejderha arabalarının üzerine beyaz bir ışık yağdı, Natsuki Subaru'yu ve içindeki yolcuların çoğunu tamamen yutarak havaya uçurdu.

---